打盹的魔物研究家以無比幸福的心Q醒來

比方說，這是某人的夢。

每個冒險者，必然都夢見過自己一騎當千的模樣。

比方說，頭目就近在眼前，你手上握着值得信任的武器，一揮舞它，鮮血便從那頭強大魔物的身上噴湧而出。你在千鈞一髮之際躲過對方的攻擊，肌膚上流下一道血痕。

你在地面上疾奔，蹬地一步直逼對手，劃破空氣的劍尖能輕易劈開魔物強韌的肌骨。那是現實中不可能執行的動作、不可能出現的武器性能，但夢境能顛覆所有常識，一切都能實現。

一進一退的攻防、一對一的激烈戰鬥。輕易取勝沒有意義，面對其他冒險者團結一心也無法匹敵的魔物，唯有自己能夠打到勢均力敵，與之抗衡。這種興奮感簡直是無與倫比。

這正是冒險者平生的夙願。

迷宮「雲上古城」正如其名，是座童話風格的迷宮。

在純白的大片雲朵之上，矗立着與繪本中的龍十分相襯的城堡。但迷宮是從城堡裏開始，每一扇窗戶都被網狀的精工石雕覆蓋，因此無法踏出城堡之外。

即便如此，充滿童心的冒險者還是前仆後繼地嘗試離開城堡，只爲了試試在雲上走路是什麼感覺。

「差不多該抵達頭目了吧？」利瑟爾問。

「嗯。」

利瑟爾正與劫爾一起造訪這座迷宮。

伊雷文打從昨晚就不見人影，因此這次是他們兩人一起攻略。三個人湊不齊也沒關係，只要兩人結伴就能成行，這在利瑟爾他們之間是常有的事。唯獨劫爾，不管三個人、兩個人，甚至只有他自己一個人，也不以爲意地享受迷宮之樂。

他們今天來到的是劫爾已經攻略到一半的迷宮。

即便是劫爾，也不可能在一天之內通關所有迷宮。像他們從前造訪的「湖中市集」便是如此，而且某些地形過於廣闊、機制過於複雜的迷宮，通關路程無論如何都會拉長，也就必須花費較多時間。

這座迷宮屬於後者，前進時需要解開的機關太多了。移動那邊的物件即可打開這一扇門扉，卻也會連帶關閉那一扇門扉，因此必須前往下一個物件……劫爾也儘可能努力過了，今天便趁早帶了利瑟爾過來。

劫爾算是能享受迷宮裏各種機關的樂趣，但難度一旦超過某個門檻，他立刻就嫌麻煩了，或許該說是「想快點抵達頭目」的慾望會強過那些樂趣吧。尤其現在學會了偷懶，更是如此。

「你知道這裏的頭目叫什麼名字嗎？」利瑟爾問。

「啊？」

「叫做『夢鄉綿綿帽』哦。」

太好了呢，利瑟爾露出溫煦的微笑這麼說道。雖然對他不太好意思，但劫爾實在不想相信面前那團東西就是頭目。

「……所以呢，我們該怎麼辦？」劫爾問。

彷佛完成了最後的職責似的，利瑟爾已然閉上雙眼。面臨無法抵抗的睡意，劫爾也咋舌一聲，停止反抗，軟綿綿的毛球接住了兩人傾倒的身體。

那位沉穩地在迷宮裏鑑賞藝術作品的奇男子朝他看了過來，眼神中帶有幾分惡作劇意味。

「光會照到眼睛，打起來有點麻煩。」

「因爲你輕易就揮劍擋下了他們的攻擊嘛。」

「好像還在動。」

「畢竟我打從一開始就被他們拿去做實驗了。」

學院裏那些學者，全都以注視觀察對象般的眼神看着他。

短短一句話，他便停下了原本要刺向自己腳板的劍尖。

那是個彷佛爲了古城庭園打造的巨大鳥籠。從石制的籠網之間能看見藍天，寬度恰好無法供人通行的縫隙間照進幾縷陽光。

階梯往下走到底，兩人在一扇裝飾過多的門前停下腳步。

「你又在哪本書上讀到了？」

確實也有這種可能，劫爾發出理解的聲音。

「它看起來不像會飛的樣子哦。」

利瑟爾的身軀忽然軟倒下來。

「那些傢伙總是用看魔道具的眼神看人吧。」

「──喂。」

最好的證據就是，利瑟爾聽見劫爾指出這點，才終於恍然大悟似的露出「原來你是說這個」的表情。

「別再整理這種莫名其妙的東西，快去研究魔法啊。」

「好的。」

睜開眼，他站在原本那座石制鳥籠當中，那團毛球不見蹤影。

「（我們不會就這樣被它捕食吧……）」

根據這點，應對方針和策略都會隨之改變。

他試圖和那團謎之毛球拉開距離，卻立刻意識到自己不可能辦到。劫爾的身體也已經被抽去所有力氣，強烈的睡意緊接着襲來。他立刻擠出殘存的力量，握緊大劍，跟從重力將它揮下──

透過這麼做，兩人達成和解。利瑟爾明明沒必要刻意說出口，也很清楚最後必然會演變成這種結果，卻還是把自己的想法說給他聽。出乎意料地，這位穩重得不像冒險者的冒險者，在自身情感並不包含實質情報的時候，也不吝於將它說出口。

至於要將這點當作一種誠實，還是當作他有意鋪墊，好在真的有事想隱瞞時順利瞞天過海，恐怕要看接收者的性格扭曲程度而定了。劫爾認爲，應該兩者兼有吧。

「它好大哦。」

利瑟爾已經太習慣被人論斤秤兩，習慣迫於情勢需要展現自己的價值，也習慣總有人出於好奇揭露他的底細。說是習慣，倒不如說這對他而言太理所當然，他根本沒想過要留意這種事吧。

在絨毛深處，他能感覺到一股暖意，這毛球果然還是活物吧。

「是你叫他們不用顧慮的。」

「那次是爲了測試對付魔物的魔道具呢。」

「看這外型，怪不得取了這種名字。」

「……抱歉，劫爾，謝謝你。」

他刻意增強了平常下意識對周遭的戒備，好打發時間。察覺自己內心沒有半分催促利瑟爾的想法，他一瞬間心想，該不會自己其實滿適合組隊行動的吧？

利瑟爾一臉眉開眼笑，或許是想起他養的寵物，那些白色蓬鬆的幸運雪花球吧。換言之，他出現輕微的思鄉症狀。劫爾很想叫他不要對着迷宮裏的頭目思念故鄉。

「它被砍了應該就會動了吧。」劫爾說。

「那種人脈你還是早點斷一斷吧。」

「啊？……有異狀記得馬上退後。」

面對眼前的光景，劫爾立刻否定了自己的想法。說起來很不可思議，但他完全沒有現實感，想來自己應該是尚未醒來。換言之，這裏就是夢鄉。想到這裏，他搖醒一直抱在自己懷中的利瑟爾。

如果是假關卡，那眼前這團巨大的毛球又是什麼？

劫爾在內心如此吐槽，但沒說出口。畢竟這裏是迷宮，再誇張的假設也無法斷言不可能。就算這只是團不具意義的大毛球，劫爾也不會感到驚訝，雖然真的很莫名其妙就是了。

門扉緩緩開啓，門後是個鳥籠般的空間，籠子是堆疊石塊打造而成。

利瑟爾眼中含笑地欣賞着那些雕刻，但劫爾對此不太感興趣。

意識到這笑容沒有半點弦外之音，劫爾無奈地撇開視線。利瑟爾不可能沒注意到他們那種眼神，卻不以爲意地告訴他這沒什麼好在意。

利瑟爾不是個貪睡到在夢裏也沉眠不醒的人，所以他們的差別應該在於是否抵抗睡意到最後一刻。這種感覺就像作夢作到一半，卻被人硬是搖醒。

「劫爾，沒想到你竟然會察覺到那種目光，讓我有點意外。」

這男人早已養成了預測事態發展的習慣，學者們卻讓他始料未及，可見那些人的熱情確實超脫了常軌。但劫爾這麼說完全不是褒義，只是受不了到了極點，反而有那麼點佩服了。眼見利瑟爾結束了藝術鑑賞，準備開門，他越過那人的手掌，先一步推開了門。

劫爾挑戰這座迷宮前沒特別做任何研究，因此直到今天利瑟爾告訴他之前，他也完全沒發現自己行走的這座城堡建立在雲朵之上，可說是個沒有半點童話素養的人。

「我還是第一次見到這麼沒有敵意的頭目，說不定……」

不知那會是什麼樣的魔物，劫爾也邊想邊露出好戰的笑容。

這實在讓人很不舒服，因此劫爾不太會主動靠近學院。

「還真虧你有辦法跟學院那些傢伙來往。」

「喂，快起來。」

那是一扇感覺會出現在奢華神殿中的石制門扉，上頭有着精緻的雕刻，彷佛將繪畫作品直接轉印上去似的，內容大致是居住在雲朵上的人過着幸福快樂的日子云雲。

「那真的是生物嗎……」

劫爾嗤笑着說道，沒把利瑟爾那句話放在心上。

「像是一間溫室呢。」

沒看見它的頭，也沒看見眼睛、鼻子或屁股。一個疑問掠過腦海：該不會這不是動物，而是植物之類的東西吧？

「似乎沒錯。」

他忍不住深有感慨地想，幸好今天帶了利瑟爾一起來。

利瑟爾的頭無力靠在他肩上，劫爾拍了拍那人的臉頰。

「啊，這裏是頭目了嗎？」

那毛球正好是與視線齊平的大小，呼吸似的緩緩膨脹，又緩緩縮小。

兩人接近到距離毛球三步遠的地方。

「戰鬥時沒必要抬頭仰望的話，應該就好很多了吧。」

直到前一刻，他們一直都在室內活動，這空間因此感覺格外明亮。

「哪有人會喜歡啊。」

但另一方面，近在身邊的規律吐息聽起來卻又睡得那樣香甜。

「不過，畢竟頭目的名字都叫做『夢鄉綿綿帽』了。」利瑟爾說。

「噢。」

「是呀，是魔法學院的一本書，好像是從前的學者整理而成的資料。」

「在你動手之前，我可以摸摸看嗎？」

「他們只是忠於自己的探究心而已，其實都是很親切的人哦。」

「喔……」

「啊，好柔軟哦，還有太陽的味道。」

「我知道。我也是因爲不打算再去第二次，才點頭答應的。」

能在迷宮裏熟睡到這種地步，這傢伙膽子還真大──這是劫爾腦中最後一個想法。

「確實有點刺眼。不過，你看……」

利瑟爾一邊走下通往半地下空間的階梯，毫不遲疑地露出微笑。

隔着手套，能感覺門上傳來石塊冰冷的溫度。劫爾繼續往手掌上用力，門扉便伴隨着石頭摩擦的聲響，緩緩開啓。

不過這也只是句玩笑話而已，因爲他不打算和利瑟爾以外的人組隊。

「說不定是公會向他們提出了類似的委託呢。」

它長得有點像各種迷宮裏偶爾會看見的「愛美毛球」，但體型更圓滾滾，也沒看見愛美毛球身後長長的一撮毛。多半是完全不同的另一種魔物，但這種外型的魔物當中，很少看見劫爾追求的那種簡單粗暴的強敵。

「會不會正如其名，它正在睡覺？」

「劫爾……」

這不僅限於劫爾，學者對任何人都是這樣打量，所以其他人不太會察覺這點。唯有同爲學者的同僚能理解那種眼神的意義，但也不會特地提起，畢竟他們彼此都視之爲理所當然。

要是就這樣在夢裏展開頭目戰，那劫爾倒也願意讓他再多睡點，但正因爲他們身在夢境，現在必須掌握現況纔行。也就是說，他懷裏這個人究竟是真正的利瑟爾，又或者只是空想中的產物？

「它一動也不動，我們靠過去看看吧。」

劫爾在即將被睡意全面籠罩的腦中如此想道。但既然利瑟爾要他任憑睡意擺佈，多半表示這麼做沒問題吧，他於是放棄了思考。抑制襲來的睡意實在令人不適。

「也不是沒有。」

「他們只有第一發顧慮到測試對象是人。」

爲了在出事時立即反應，劫爾站到了利瑟爾身後。

利瑟爾屢次跑到學院露面，但劫爾打從一開始的講習之後就沒去過了。不久前由於某驚人案件而被利瑟爾帶到異形支配者面前那次，是他私底下初次造訪魔法學院。

循着利瑟爾手指的方向看去，在這空間正中央的地板上，有團巨大的白色毛球鎮座在那裏。

「這裏確實也有可能是僞造的頭目關卡。」

它到底哪一側是頭，哪一側是尾？兩人討論着這個話題，繞着毛球走了一圈。

「……」

「居然有頭目被你這樣摸還不會動。」

劫爾趕緊一手拉住他的手臂，另一隻手被劍佔據了。順着他拉動的力道，利瑟爾的後腦勺碰上他肩膀。劫爾保持着對頭目的戒備低頭一看，利瑟爾彷佛在強撐着像鉛一樣沉重的眼皮。

配合這座迷宮的風格，名字也充滿童話風呢，利瑟爾有趣地笑着說道。

「嗯……」

「如果你真的那麼排斥，我就不會答應讓你去擔任魔道具的標靶了。」利瑟爾說。

「對哦，你不喜歡那種事。」利瑟爾說。

「我沒想到那句話會讓學者們那麼激動。」

「醒來了？」

「是的……啊，不對。」

紫水晶般的眼眸完全睜開，立刻恢復了原本思慮周密的眼神。

「這是夢裏嗎？」利瑟爾問。

「應該不會錯。」

「隱約感覺得出來呢。」

眼前的情景，除了毛球消失以外，和他們墜入夢鄉之前完全沒變。

無論是肌膚感覺到的空氣，還是陽光的溫度、腳下地面的硬度都別無二致。但就像劫爾察覺了異樣，利瑟爾肯定也察覺了這裏是夢境當中。其餘要確認的，就只剩下兩人是否能共享這個夢境了。

在迷宮裏，人們不需要懷疑這種事不可能辦到。

「那麼，我們就迅速確認一下對方是不是本人吧。」利瑟爾說。

「要舉出只有本人知道的情報？」

「是呀。不過沒辦法覈對答案，因此我們就聊得深入一些吧。」

如果這裏是頭目準備的夢境，留給他們的時間想必不多了。

最好還是快點把該做的事做完，兩人於是心照不宣地展開確認。

「從你開始吧。」劫爾說。

「好的。」

劫爾催促道，要利瑟爾先示範該給出什麼樣的情報。

利瑟爾坦然點頭，只想了幾秒，便立刻微笑開口：

「你聽說過《Ｎ的詩集》這本書嗎？」

「沒聽過。」

蠕蟲會藉由地面振動感知敵人。

「原來你想跟蠕蟲戰鬥嗎？」利瑟爾問。

這點劫爾也不是不能理解。

「什麼樣的……」

「你說伊雷文嗎？」

從外型看來，它就像只直起身就能擋住太陽的巨大食籽蟲──但它應該是龍吧。它在那片一望無際的沙海中泅泳，捲起沙塵，從沙地裏一躍而出。要是沒看見它那像沙塵暴般的龍息，劫爾應該也不會發現它其實是龍。

「你們先前是怎麼打倒它的？」

他嘗試回想過去曾經交手過的魔物。

他有辦法像某羣學者那樣，讓利瑟爾意想不到嗎？

「只不過，在夢裏不是能按照自己的願望行動嗎？」利瑟爾說。

「湖中市集的頭目，攻擊方式是突進和橫掃，遠距離時使出龍息。」

劫爾把他從前曾經劈開精靈之王、自爆風壓的事完全擱置不提。

劫爾從來沒讀過詩集這種東西，即使真的讀了，也只會有「能不能一句話說完」這種感想。這麼想來，利瑟爾這主題確實選得很妙。不過，儘管明白這點，他還是覺得利瑟爾選擇的題材太爲自己的興趣服務了。

「劫爾，接下來輪到你了。」

即便在石材打造的地面上，蠕蟲仍然潛入了地底下。

「哦？是什麼樣的戰鬥？」

「是不是頭目的招數，還說不準？」

「說得也是，我也有過。」

「說那東西是頭目，感覺也有點奇怪。」

「夠了。」

利瑟爾忽然看向這裏。

雖說渡夢迷宮位在夢裏，但既然有人通關，就應該給予報酬──儘管不知道是否出於這種理由，但利瑟爾告訴他們，通關之後幾天，他都作了很好的夢。其中一個便是坐在龍背上翱翔天空的夢，不知該說是浪漫還是充滿童話夢幻風格。

「啊？」

蠕蟲的身軀太過龐大，因此緩緩落下般橫倒在地上，緊接着扭動着身體，準備轉向這裏，或許是準備發動它勢如怒濤的突進了。這裏不像上次交手那樣設有石柱，無法先將它壓在石柱底下再朝它揮劍。如果讓它衝上鳥籠邊緣牢不可破的石網，或許還有機會。

劫爾從來不曾覺得他需要開什麼檢討會。

異樣感來自下方。

「要來了。」

「嗯。」

「無法抵抗的睡意、共享夢境，這兩者應該都是迷宮的招數沒錯。」利瑟爾說。

「所以我認爲，在這裏應該也可以。」利瑟爾繼續說道。

當時伊雷文想隨手和頭目打個一場，所以他們是兩人聯手戰鬥。不過與其說是聯手，他們更像是兩個人各打各的。

最令他情緒激昂的，是與龍搏鬥的時候。但在這封閉的空間裏和龍作戰，恐怕無法盡情施展身手。說到龍，在撒路思這裏也見過一次。那是迷宮裏的魔物，和真正的龍族並不相同，是隻乍看並不像龍，習性也十分奇妙的龍。

「總之，我們下一步先打倒那個頭目吧。」利瑟爾說。

劫爾邊想邊探問利瑟爾的進度。

劫爾一聽心想，這倒是不錯。

「我沒進過『渡夢迷宮』。」

別問爲什麼，因爲迷宮就是任性，誰都拿它沒辦法。

如果滿足了魔物的要求（把它的長毛編成辮子），它會留下獎賞，但毛球本體會逃跑。如果不編辮子，作勢攻擊，它會以異樣的速度逃跑；刻意編出醜辮子，它也會以不可小覷的威力自爆。那種尺寸的毛球要是真的大爆炸，他們也難以全身而退。

「啊？」

「參考那個夢，不知道能不能把龍召喚到這裏，變成我們的夥伴？」

記憶猶新，能鮮明地回想起當時的情景。

尤其劫爾面對這條蠕蟲的時候，可嘗過不少苦頭。光是沙漠環境就讓劫爾難以接受，抵達頭目之前還必須在沙漠裏來回走上無數次。最關鍵的頭目動輒就捲起沙塵，砍傷它還會噴出體液，面對這種對手還被迫打消耗戰，在負面意義上令劫爾印象深刻。

那是隻巨大的蠕蟲，而那洞穴便是它宛如異形的口腔。劫爾拉着利瑟爾的手臂躍向後方，仰望着那巨蟲，語調平靜地說：

「既然是夢境，不曉得能不能和喜歡的頭目戰鬥呢？」利瑟爾說。

利瑟爾一臉不可思議，不過還是接受了這個事實。平常就算了，但剛纔可是頭目戰近在眼前的狀況。利瑟爾也明白，劫爾從不會爲了開玩笑說出假情報，因此確信了實情和自己的記憶有所出入。

「要是我跟它打起來怎麼辦？」

「劫爾，你想和什麼樣的對手戰鬥呀？我對頭目沒什麼特別的想法。」

「劫爾？」

看着利瑟爾說得眉飛色舞的模樣，劫爾暗自心想。不，理由不必想也知道。他選擇了劫爾絲毫不感興趣的詩集，這又是每個人解讀大不相同的主題，是爲了證明自己的思路能獨立於劫爾存在吧。

「每個冒險者都有過這種經驗吧。」

明明該快點做完這件事，利瑟爾怎麼偏偏選了個饒口的主題？

首先，劫爾決定用最單純的方法，從他自我認知的矛盾下手。

「你到這裏來的前一刻，還睡得一副不想醒來的樣子。」

「那請你忍耐一下。」

那次他只是情急之下嘗試揮劍，碰巧成功了而已，並不是刻意讓它爆炸的，所以不算。

「這表示你能夠清晰想像出它的模樣嗎？真不愧是你，對魔物瞭若指掌。」

「嗯。」

「那傢伙也這麼說。」

頭目再怎麼移動，都不曾超出石制鳥籠的圓形底面。石網應該沒有延伸到地底下才對，但可以推論頭目多半無法離開鳥籠的範圍。

某種東西竄出地面，衝力強勁得讓人產生地面爆炸的錯覺。石板地面震成碎片，被掀到半空，細碎的殘片遮擋住視野。睜大眼睛抬頭仰望，眼前是個長滿了數百、數千枚尖牙的暗紅色洞穴。

到了這時候，他才終於放開利瑟爾的手臂。龜裂的石板地上，已經被挖開一個大洞。

劫爾一把抱起默默陷入沉思的利瑟爾，跳到鳥籠邊緣。

下一瞬間，地面彷佛發出震耳欲聾的聲響炸開。

劫爾剛纔便說過那次頭目是他和伊雷文一起打的了，背後的情報利瑟爾都能自行聯想。無論是頭目的耐力驚人，還是斬擊對它無法造成致命傷，甚至是伊雷文的毒對它無效，這一切利瑟爾都能舉一反三。

原來如此，利瑟爾點頭。

「我知道了。」

「那麼，它可能是變種的龍嗎？外觀看起來好像食籽蟲的首領哦。」

「饒了我吧。」

「我記得。」

他甚至知道它體液的味道。不是比喻，他嘴裏真的嚐到嚼食苦蟲般的苦味。

「從時間點看來應該不會錯，但我們在這裏沒看見任何類似的毛球呢。」

「『遼闊蒼穹盡頭，飛鳥翱翔，如果我能夠擁有那翅翼上的一片羽毛』──在這段詩句之後，作者緊接着描寫了Ｎ的──」

「劫爾，你在夢裏打鬥過嗎？」

「奇怪，我應該在拼命抵擋睡意纔對呀。」

眼見利瑟爾滔滔不絕地聊起這本詩集，劫爾明白他眼前這位就是本人無誤。說到一半被劫爾制止時，那副略顯惋惜的神情也極爲神似，但如今已經沒有懷疑的必要了。

「我不是那個意思。」

「有什麼東西嗎？」利瑟爾問。

那正是「渡夢迷宮」時發生的事。

兩人說着，又退了幾公尺。

一發命中。

有股不祥的預感，劫爾停止思考。

「也對，如果只要求我們跟毛球戰鬥，也沒必要讓我們睡着。」劫爾說。

他可沒那種情調，聽人深掘一個陌生詩人有什麼心境轉折。

劫爾簡要地提示道，利瑟爾便全盤理解了這句忠告背後的意思，立刻點頭。

「猛砍就對了，看誰先倒。」

他微微加深了眉間的皺摺，不過沒多說什麼。既然利瑟爾自己感到不滿意，那他在夢裏愛怎麼戰鬥都可以，反正他也不是會在現實中亂來的莽撞之人。

但再怎麼多想也沒用。這一次輪到利瑟爾做出判斷，只要他隨便多說點話，利瑟爾會自己找出答案吧。參考利瑟爾剛纔的方向，他也想到了幾個多半有效的主題能聊。

地底下響起一陣雷鳴般撼動臟腑的巨響，蠕蟲巨大的身軀在鳥籠中向上竄升，遮擋了眩目的陽光，將兩人遮擋在它龐大的影子底下。若不是現在這種情況，有了遮蔭應該很舒服纔對。

「不是，只是剛好想起它。」

「我想想……啊，對了，先前我不是提到過騎在龍背上的事情嗎？」

假如那真的是愛美毛球的首領，那他們該怎麼辦纔好？

那就是「湖中市集」的頭目。

總覺得那眼神有些樂在其中，眼尾暗含笑意。肯定又在想些奇怪的事了，劫爾嘆了口氣說：

「嗯……」

那龐大身軀在他們眼前鑽進地面。利瑟爾以一如尋常的站姿目送它下潛，而劫爾側眼打量着他的神情。面對空中飛舞的沙塵，那雙紫水晶般的眼眸仍然眨也不眨，這是他正仔細觀察對手的證據。

「畢竟最近纔剛交手過。」

因此，劫爾將作戰計畫交由隊長擬定，低頭看向傳來些微震動的地面。

「不要走動。」劫爾說。

利瑟爾有趣地笑起來，臉頰的線條也柔和了幾分。「我知道，」劫爾撇嘴笑道：

「大部分都是當天戰鬥的檢討會。」

「詩集裏描寫了遼闊優美的情景，以及入微的覺察，讀者將從這兩者的對比中讀出Ｎ的心境變化。」

地鳴聲逐漸增強。

感覺有些異樣，彷佛空氣更沉重了幾分。怎麼了嗎？利瑟爾在一旁窺望他的臉色，他於是站到那人身側。

「看起來很像愛美毛球的首領呢。」

「……」

「如何？」

「我不太清楚龍的體內構造……爲了吐出龍息，它必須擁有強大的肺功能，所以應該像這樣……」

看來是不行。

思考事情時不懂得敷衍了事的人就會變成這樣，真是個完美的示範。

假如真的需要構思得那麼仔細，眼前這隻頭目根本就不可能出現。利瑟爾想必也知道這點，但一旦開始思考還是停不下來，所以遲遲無法完成構思。

還真傷腦筋，劫爾感到幾分同情。

「雖然說這是夢裏，但你們想駕馭龍的這種想法實在令小生無法苟同。」

有什麼東西跑出來了。

中性的外表，高䠷瘦削的身材，稍微有些磨損的白袍──那是位白髮之中摻雜羽毛的鳥族獸人。

「無論要駕馭它，還是與它平起平坐，溝通都必須以共享價值觀爲前提。你們認爲，龍有可能以和人同樣的眼光看待世界嗎？它們甚至被稱爲一種環境，小生認爲，人類能夠與之平起平坐的機率實在不高。」

「喂，有什麼東西從你腦子裏漏出來了。」劫爾說。

「抱歉，我不是故意的。」

眼前的女子正是魔物研究家，是個單方面對魔物投注熱愛的奇人。

她對於魔物、尤其是對於龍族過於強烈的偏愛，深深刻在了兩人的記憶當中。劫爾也不希望自己腦中被刻下這種東西，但她被風壓吹走的同時，還不忘追求龍族的身影實在太令人印象深刻了。

與其說是她本人現身，應該說是利瑟爾想像中的魔物研究家出現在了此地。重現度過高，讓劫爾有點退避三舍。

「小生十分理解你們想騎乘在龍背上的心情，如果可以如願，小生當然也會欣然坐上它們的背。可是！你們內心一角肯定覺得，即使在夢中也不想見到它們對人類卑躬屈膝的模樣吧?! 」

「這傢伙在你心目中到底是什麼角色……」

「你不覺得她很可能說出這種話嗎？」

「是沒錯。」

「不，這確實是一種浪漫，小生必須承認。小生並不是沒有想像過自己騎乘在龍背上的模樣……但是，龍可是唯一而絕對的存在！它們不同於我們這些食、衣、住無一不需仰賴他者的人類，當然，小生並不是將這種猜想強制套用在龍族身上，近年的研究已經指出這是不爭的事實……」

「伊雷文和另一個世界的朋友們也都出不來。」

劫爾也不清楚有多少冒險者會將這視爲優點，但至少對劫爾而言，這座迷宮這樣就足夠吸引人了。雖然轉得有些強硬，他還是抱持着正向的心態轉換了討伐方針。既然正常作戰就能打倒它，那正常作戰不就好了。

每個冒險者，必然都夢見過自己一騎當千的模樣。

因爲沒有必要。此時此刻，利瑟爾也一邊點頭，一邊以魔法填滿了地面上被蠕蟲挖出的大洞。面對一個細心到這種程度的人，到底有什麼必要指手畫腳地叫他做這做那？

「別吧，小心肩膀脫臼。」

利瑟爾好像無論如何都想活用夢境的特性。

兇暴的魔物正潛伏在地底，虎視眈眈地瞄準了他們兩人。

「好的。」

利瑟爾一副有點可惜的樣子，劫爾對他寄予幾分同情。

「你記得躲開。」

比方說，這是艾恩的夢。

「嗯，還真難得。」

劫爾求之不得。他對自己的本領有所自負，不討厭這種信任。

「好的。」

「我說不定也能像陛下一樣，絲毫不顧反作用力地連續開槍。」

劫爾勸道，和利瑟爾一起稍微與頭目拉開距離。

下一秒，蠕蟲便撞上了石網。該說不愧是迷宮嗎，那石網只略微震動，並未崩毀。劫爾抓着石網，懸掛在蠕蟲的正上方，俯視着原地掙扎的蠕蟲。

利瑟爾似乎周到地展開了魔力護盾，保護魔物研究家。

考量到現在是大中午，感覺希望渺茫。

比方說，頭目（超大的龍之類的）就近在眼前，你手上握着值得信任的武器（超級爆炸強的武器之類的），一揮舞它（伴隨着武器上環繞的火焰或風壓），鮮血便從那頭強大魔物的身上噴湧而出。你在千鈞一髮之際躲過對方的攻擊（故意的，因爲這樣看起來比較經驗豐富），肌膚上流下一道血痕。

「不是，而是跳躍能力大幅上升之類的，夢裏常見的那種效果。」

「我想也是。」

明明沒人問，兩人卻各自找着藉口。

對兵器的深入瞭解、豐富的戰鬥經驗所賦予他的預測能力，在這裏徹底發揮了反效果。他完全沒有任何資格說利瑟爾。和他錯身而過的蠕蟲並未放慢速度，便再次潛入地底下去了。

散落在地面的礫石開始微微跳動。

「還有揮出劍氣衝擊波，將對手一刀兩斷之類的。」

「就算不會對本人造成影響，沒在睡覺的人好像也無法召喚過來助陣呢。」

「所以，劫爾，就由你來試試吧。」

「雖說是夢，但感覺實在太真實了。」劫爾說。

龐然大物從魔物研究家後方猛然逼近。

很不巧，劫爾就算在夢裏也沒做過這種事。

「啊？」

「畢竟和它交手第二次了。」

「在夢裏也拿不到素材。」劫爾說。

「蠕蟲、不對，居然是龍……！」

「你那隻會重蹈龍的覆轍吧。」

但說歸說，人總有辦得到和辦不到的事。

「嗯？」

「但你還是會很高興吧？」

「好。」

「劫爾，要來囉。」

只因爲活動不方便，就特地費心把頭目挖出來的地洞填平……劫爾從來不曾有過這種想法，恐怕任何冒險者都不會起這種念頭吧。光看行動或許有點滑稽，但利瑟爾這種辦事周到的特質，對於作戰效率非常有益。

「她在現實中應該沒死吧。」

「你是說強化魔法？」

劫爾從來不曾靠着那種夢境滿足自尊心，因此對這種事沒什麼嚮往，這樣還能辦得到嗎？他下意識加深了眉心的皺摺，不過還是放開了抓握着石網的手。

那把劍變大就行了嗎？尺寸變大之後，重心要怎麼調整？而且這把劍可是迷宮品，隨便調整它應該會出事吧。如果改用在撒路思看見的那把超長的劍……不對，那把劍強度不足，三兩下就會折斷。

「我也覺得。」

魔物研究家說着，整個人被那條巨蟲撞飛，消失不見時臉上還帶着滿面的笑容。

這到底該從哪裏、用什麼方式擋下才好？揮劍將它彈開可以嗎？不對，雙方體型差距太大，這麼做肯定拼不贏它。但說到底，這次本來就是爲了實驗在夢中是否能辦到這種事啊。

「它的體液看起來確實滿多的。」

一進一退的攻防（高階冒險者的走位太爽了）、一對一的激烈戰鬥（夥伴都被拋到九霄雲外）。輕易取勝沒有意義（打起來太輕鬆也很無聊），面對其他冒險者團結一心也無法匹敵的魔物，唯有自己能夠打到勢均力敵，與之抗衡（但其實也沒看過其他冒險者在跟它苦戰的樣子）。

他直接踩上蠕蟲蠢動的身軀，在它身旁落地，那巨大的身體因此劇烈起伏波動。

「還有輕易擋下那種魔物的突進之類的。」

誰叫他們實在對於在夢中也無法自由作夢的自己頗有感慨呢。

「你也可以趁它朝你突進的時候，借勢將它整條劈成兩半哦。」

側眼看着一旁開始架起魔銃的利瑟爾，劫爾也舉起大劍。假如想像力能發揮作用，他或許能召喚出他至今慣用的每一把劍，但非常不巧，現在他手上這把大劍是其中性能最優異的一把，看來是無法發揮夢境的優勢了。

但利瑟爾他們實在太過於現實主義，最後只憑借自己平常的實力完成了頭目討伐，獲得了不知是報酬還是素材的「最高級軟綿綿枕頭」。

如果利瑟爾樂在其中，劫爾還是滿願意積極配合的，但原則上還是正面對決最符合他的性格。身爲一個對失敗不太耿耿於懷的男人，劫爾不帶多少惋惜地放棄了身在夢境的優勢。

就這樣，劫爾將靴底使勁往地面上一蹬。

「你居然還試了其他人？」

利瑟爾注意到這件事而輕呼出聲，研究家似乎聽得見他的聲音似的，回頭向自己背後看去。

只要想像得出來，就能與任何對手戰上一場。

沒有手感就表示她沒事嗎？劫爾無法理解，但既然利瑟爾說沒有問題，那多半不會有錯。魔法師自有獨特的感受，對於魔法師以外的人來說都難以理解，這已經是冒險者之間的共識了。

「誘導它就行了，不用阻擋。它撞上鳥籠邊緣，自然會停止活動。」

「可以。那麼，從它下次發動攻勢開始，我就專注在這點上哦。需要用土牆阻擋它的突進攻擊嗎？」

「強化魔法呢？」利瑟爾問。

「……」

蠕蟲暗紅色的口腔朝向了這裏。

「只是很可惜，看來我還是沒辦法想像出龍。」

順帶一提，直到最後，白色毛球仍然是顆謎樣的白色毛球。

那頭龐然大物就在他們腳下，能看見它表皮上奇妙的光澤。蠕蟲那張能輕易將人碎成肉塊的嘴巴在石網上摩擦，蠢動的模樣令人毛骨悚然。在這種狀況下，利瑟爾還能享受試錯的樂趣，是出於他對劫爾絕對的信賴吧。

劫爾抱着利瑟爾躍起時目擊了這一幕，他寧可不要看見。

劫爾握緊大劍，架在眼前，等待它進攻。光看就覺得它嘴巴的直徑大得驚人。

「說起來，這或許只是個可以和喜歡的頭目戰鬥的夢而已呢。」

你在地面上疾奔，蹬地一步直逼對手（一步瞬身就是浪漫），劃破空氣的劍尖能輕易劈開魔物強韌的肌骨（像那個人稱最強冒險者的男人一樣）。那是現實中不可能執行的動作（可是在夢裏肯定可以）、不可能出現的武器性能（在夢裏肯定能發出衝擊波），但夢境能顛覆所有常識，一切都能實現（所以也能從手上一發接一發使出超強魔法）。

「別擔心。我剛纔展開了護盾，但沒有護盾被擊中的手感。」

本來應該是這樣纔對。

所以說這本來就是在夢裏，不用在意那種細節，劫爾如此告訴自己。

「要上了。」劫爾說。

「自我強化類不知道能不能成功。」利瑟爾說。

「比方說，瞬間繞到魔物背後之類的呀。」

「你能阻止它下潛嗎？」劫爾問。

「研究家小姐看起來很幸福呢。」利瑟爾說。

「那樣奇怪的汁液會噴得我滿身都是吧。」

劫爾還是躲開了。

「是啊。」

那條龐然巨物無須助跑，便一瞬間迫近到眼前。

劫爾從不會對利瑟爾下詳細的指令。

「放吧。」

「啊。」

這種興奮感簡直是無與倫比（我天下無敵）。

這他倒是有點頭緒。

那麼，爲什麼魔物研究家能被召喚、不對，是擅自冒出來？她恐怕正過着晝夜顛倒的生活吧，劫爾抱持着對學者嚴重的獨斷與偏見做出這個結論。

要是看過類似的迷宮品還有可能，但劫爾從來沒見過類似的東西。