156

在外面喫完午餐之後。

利瑟爾正往旅店走，這時看見了熟悉的背影，於是加快腳步。那人和利瑟爾一樣沒穿裝備，不過一如往常穿得一身黑，打扮有點隨興。

一定是注意到他了，對方放慢腳步回過頭來。利瑟爾見狀微微一笑，喊了他的名字。

「劫爾。」

「嗯。」

兩人並肩邁開腳步。

「你喫過午飯了？」

「是啊。」

「接下來有什麼安排？」

聽見利瑟爾這麼問，劫爾斜眼打量他。是有什麼想去的地方嗎，或是想做什麼事？只要情況允許，利瑟爾獨自一個人也能隨處閒晃，光是他跑來確認自己的行程，劫爾多少就能猜到他想做什麼。

既然沒穿裝備，表示和冒險者的工作無關。除此之外，需要劫爾的場合有限。

「我想去地下商店。」

「有你想買的東西啊？」

猜對了，劫爾心想。在他面前，利瑟爾有點高興地開口：

「就是你常去的那間商店呀。」

「這麼說來，她們好像交代過。」

「是呀，我想說時間差不多了。」

他們在富麗堂皇的娼館遇見的那對雙子佳人，經營着自己的古董店。

前往阿斯塔尼亞之前，利瑟爾也曾經拜訪她們的店鋪。他遵照她們嬌豔的雙脣在娼館賜下的命令，真的徵求了劫爾的許可纔去。撒嬌大成功。

在擺滿古董品的小店裏，利瑟爾找到一本褪色的古書。仔細一看，那似乎是雙冊套書的其中一本，於是他問老闆另外一本放在哪裏。

她們沒答應幫忙找，也沒說會賣給他，不過應該會湊齊另一本吧。不是爲了利瑟爾，而是爲了讓兩本書可以待在一起，理由一定就是這麼單純。

「聽兩位這麼說，我心裏也輕鬆了一些。」

「居然會做出過分的事情。」

「首先，教會是自然信仰對吧？」

「反而還因爲報酬被退回而不好意思呢。」

「哎呀，好久不見呢。」

「雖然我也沒有看見現場。」

「在我所知的範圍內……」

「這麼說來，那時候伊雷文不是說有間情報販子聚集的酒館嗎？」

「聽說先前他們一走進店裏，老闆立刻宣佈關門。」

「哎呀，真是個壞孩子呢。」

即使這麼說我也沒辦法呀，利瑟爾露出苦笑。這不像描述具有實體的東西那麼簡單，也不是指涉特定事物的詞彙，要用語言表達出來還真困難。

「從那次尋人委託之後，就沒再來過了呢。」

嗓音像銀鈴般輕快的雙胞胎姊妹，在各方面的消息都相當靈通。

在狹小的店裏，利瑟爾和劫爾一邊避開周遭的商品，一邊往她們走近。

「對呀，沒開門。」

「也是呢。」

「好久沒看到那孩子這麼開心的表情了，是什麼事呢？」

「好久不見，雙子小姐。」

利瑟爾他們向公會如實報告，由公會轉知憲兵之後，憲兵對他們進行了簡單的偵訊，瞭解當時的情況。但除此之外，憲兵想必不會有更進一步的動作。

但是每當有人經過，他們總會抬起陰鬱的臉孔，不曉得想討要什麼。劫爾只消一瞥，他們就散發出放棄的氣息，再一次恢復成靜止不動的狀態。估算不出力量差距的人，不可能在地下世界活得長久。

當時也一併退還了先前收下的委託報酬，因爲劫爾明明說過不需要支付報酬，那對姊弟還是按照原定金額，透過公會付了錢給他們。當然，利瑟爾事先徵求過兩位隊員的同意。

所有人都露出「請你解釋清楚一點」的表情。

一模一樣的臉上，浮現出一模一樣的豔麗笑容，她們鮮紅的脣瓣勾起弧度，臉湊着臉笑了。兩人頭上都長着貓耳，一位是摺耳、一位是立耳，這是她們倆之間唯一的區別。

「是這麼說沒錯。」

那次教會委託的委託人是一對姊弟，從「很可靠」這個形容詞，利瑟爾猜測她們說的應該是姊姊。兩雙嬌豔的紅脣加深了笑意。

「對我們兩個也念東念西，很囉嗦呢。」

「啊，好像是……」

雖然好奇她們的情報來自哪裏，但她們在地下商鋪格調最高的娼館出沒，位階還高居最頂點，無論明面上還是暗地裏，肯定都不缺情報源。不過利瑟爾他們的動向早就傳開了，不必主動調查也會傳入耳中吧。

她們並肩坐在店鋪深處。

「如果兩位說的是禮儀端正的那位姊姊，我們確實受她關照了。」

「那是當然的吧。」

「不要緊的喲，那孩子一點也不介意呀。」

「降神。」

於是，她們告訴利瑟爾過一陣子再來。

「出現了非常罕見的詞彙呢。」

「你們接下了教會的委託對吧？」

雙子忽然想起什麼似的面向彼此，兩對耳朵垂下來思索，然後又慢慢豎回原位。細長尾巴的前端，往左右彎曲了兩、三次。

先前時間都不湊巧，錯過了上門的機會。順帶一提，古董店有沒有開門，利瑟爾是拜託精銳盜賊去調查的。他也不清楚他們的調查手段，不過精銳們似乎一次也沒有成功踏進過店門。

「原來。」

「降神？」

委託內容是尋找某貴族家的千金大小姐。

「店沒開？」

雖然登門道歉的時候，對方也告訴他說完全不介意，但從第三者口中聽到的安心感還是不一樣。

「那裏有個很可靠的孩子對吧？」

「情報販子的水準也很參差不齊的。」

門扇發出輕微的吱嘎聲打開，從比想像中更加厚實的門板後方，慢慢露出點着幾盞油燈的昏暗店鋪。古董品擺滿了整個空間，反映着油燈的顏色閃閃發亮。

利瑟爾先表明自己也並非百分之百肯定，劫爾察覺他想表達什麼，於是點頭要他繼續說下去。

柔美的身體後方，裹着黑天鵝絨般毛髮的尾巴悠然晃動。

那是一道在小巷裏隨處可見的木門，第一眼很難看出是店面。近處不亮的街燈底下掛着一面小招牌，只有這塊刻着店名的牌子標示着這扇門就是商店入口。基本上，這裏也不是未經介紹的陌生客人能來的店。

她們的性情捉摸不定，心情也會在轉眼間輕易改變。

她們的異色瞳忽地轉向利瑟爾。

「要是委託人覺得不滿意，那不是很抱歉嗎。」

「真是好久不見了呢。」

劫爾推開門把。

「抓不到吧。」

雖然想過這麼做反而會讓那對姊弟過意不去，但利瑟爾也有不能讓步的理由。

這個詞語過於小衆，甚至在書籍上也完全看不到，利瑟爾還無法確認它在原本的世界和這一邊的定義是否有差異。既然從教會相關人士口中說出來，那麼或許沒有太大的差別。

雙子的目光追隨着他們移動，忽然在這時抬起眼起了話頭。她們隔着張桌子緊盯着利瑟爾他們，眼睛眨也不眨，彷佛在視野內捕捉到獵物的猛獸。自己是不是做了什麼惹惱她們的事情？利瑟爾定定回望那兩對異色眼眸，微微一笑。

「最後不曉得抓到兇手沒有。」

穿過幾條狹窄的巷弄，不時鑽過遮擋前路的布幔，兩人來到有着乾涸噴水池的小廣場。

居然叮嚀他們不許出手，自己在她們眼中就這麼輕浮嗎？同樣被警告的劫爾也皺着臉，似乎覺得這是多餘的提醒。她們想嚇阻的或許是伊雷文吧，畢竟是她們最討厭的精銳盜賊的頭領。

至於利瑟爾本人，聽見這出乎意料的詞彙，他有點驚訝地把手抵在脣邊思索，感嘆地眨了眨眼睛。身邊的劫爾則蹙着眉頭，他完全沒聽過這個詞。

這個每到夜晚總是異常熱鬧的場所，在白天就像發條生鏽一樣，充斥着冷清的氣氛。有零零散散幾間鋪着地毯的路邊攤，但也不知道老闆是生是死，他們或坐或躺，全都一動也不動。

一方面也是因爲想到巷弄深處散步的關係，利瑟爾接下了這個委託，最後卻迎來搜尋對象慘遭殺害的驚人結局。雖然利瑟爾他們得知這件事，也沒有表現得特別驚慌失措就是了。伊雷文聞到血腥味，於是先到前面探路，他探頭往房裏一看，只是「哎呀」一聲，對他們搖了搖頭，就這樣罷了。

「你還在介意啊。」劫爾說。

不過雙子應該不會爲此不高興，說得直白點，這只是冒險者與委託人之間的問題，她們沒有理由事後跑來抱怨。最好的證據就是，利瑟爾他們和雙子之間只有說笑般輕鬆的氣氛。

「請問和這本成對的另外一冊，這間店裏有賣嗎？」

所以，利瑟爾也不奢求買下它們，只求能看見兩冊成對的樣子就好。

「太好了。」

「店開着。」劫爾說。

「聽說你去了阿斯塔尼亞。」

「她非常可靠對吧？」

「是呀，那孩子從以前就是這副德行。」

利瑟爾瞥了劫爾一眼。

「和另一半分開好可憐喲。」

緊盯着兩人的貓眼中，又大又圓的瞳孔逐漸縮緊。

「我想交易一次看看。」

委託結束後，利瑟爾帶着禮盒，針對放棄委託的事情去向那對姊弟致歉。

「所以，要是對她做出什麼過分的事情可不行喲。」

「真是完全聽不懂呢。」

「沒有呢。」

「完全聽不懂呢。」

這種事在地下社會並不少見，再加上遇害者的雙親也想掩蓋實情，真相被揭露的那一天是不會到來的，憲兵應該覺得很沒面子吧。

「所有精銳盜賊好像都被她們討厭了。」

「也不算平常吧，只是旁邊沒人，所以沒引起騷動而已。」

兩人不着邊際地聊着，在走了一小段時間之後看見了目的地。

那間古董店開或不開，全看店老闆，也就是那兩位美麗雙子的心情。

「不知道它還有另一本呢。」

她們露出蠱惑的笑容，拋出這句忠告。利瑟爾有趣地笑了開來。

「啊？」

「原來湊兩本它才完整呀。」

兩人將目的地從旅店換成后街，走進稍稍偏冷的空氣當中。

「我已經做出過分的事情了。」利瑟爾說。

「這麼說來，她說似乎透過你們的委託完成了什麼事。」

「發生那種事居然稀鬆平常，還真危險呢。」

「回到這邊之後，好幾次我也想去拜訪，可是……」

「啊……你說有女人被殺害那次。」

「我們今天真的進得去嗎……」

「你回來的事情也聽說了。」

利瑟爾點點頭，踏進難以容納兩人並肩通行的狹小巷弄。

「是個好孩子對吧？」

利瑟爾想起自己喝醉酒、放棄委託的事，他對此也深深反省。

「你不需要吧。」

「首先，所謂的『神』是……該怎麼說呢，指的就是『超自然力量』。」

「是呀。」

「在這個國家是大地信仰呢。」

「脫離了這種自然定律，超乎常理的力量或現象，教會就稱之爲『神』。」

聽了利瑟爾概略的總結，雙胞胎姊妹偏着頭，劫爾則把眉間皺得更深。雖然沒有完全聽懂，但還是懂了個大概，至少可以繼續談下去沒有問題了。

「基本上，這是隻有教會相關人士會使用的概念。」利瑟爾說。

「他們也信仰它嗎？」劫爾問。

「不，畢竟某種意義上它與自然完全相反……而且也沒有明確的信仰對象。」

這很難說，利瑟爾也陷入沉思。

說到底，所謂「自然定律」也是模棱兩可的概念。比方說，親眼見到超越人類認知的暴風雨的時候，應該把它視爲自然的力量或是一種神明，也隨着地區差異而有所不同。在王都多半會視爲前者，但他們也不會否定後者的說法；畢竟信仰的對象沒有自我意識，沒有必要顧慮別人的想法。

如果有地區把超自然定義爲比自然位階更高的存在，或許有可能信仰它吧。

「還真複雜。」劫爾說。

「太抽象了，很難解釋清楚。」利瑟爾說。

「這所說的，就是奇蹟本身的意思囉？」

「有時會有不可思議的力量在運作呢。」

「沒錯，就是這種感覺。」

利瑟爾讚許地眯細雙眼笑了，她們也開心地眯起眼睛。

或許是想起教會那位以教師爲本業的委託人吧。隨心所欲的雙子如今也和她保持來往，表示她們一定特別喜歡她。

「所以說，『降神』就是讓這種超自然力量降臨到身上的意思。」

「他們這樣說你，還真不得了啊。」劫爾說。

「到底爲什麼呢？」

這個詞要不是從她們珍惜的人口中說出來，她們倆也不會感興趣。萬一在還沒進入正題之前破壞她們的心情就不好了，利瑟爾立刻停止解釋，環顧店內。先前那本古書，記得是放在一張小桌子上。

「邀請他們共舞會不會顯得很沒教養呢？」

在場的貴族都身着燕尾服或禮服，即使當事人沒有這個意圖，這兩對嘉賓仍然席捲了他們的話題。

利瑟爾悠哉地心想，這看起來是位居國家中心的人呀，就感覺到摺耳的貓女輕輕拉動他的手臂，於是儀態穩重地微微屈身。豔紅的脣瓣悄悄靠過來。

她們是上流階級經常光顧的娼館中最美的花，認識她們的人相當多。

「我可不高興。」劫爾說。

「能把這兩本書賣給我嗎？」

「總是死纏爛打的人。」

簡單來說，他的提案就是：用身體支付不足的金額。

「我能翻開來看看嗎？」

不過以劫爾的作風，這已經是不錯的讚美了。或許是明白這一點，立耳貓女沒有因此而不高興，她滿意地偏了偏頭，然後重新面向前方。

初老男人跟一對同齡的朋友夫妻打完招呼，接着轉向這裏。

接下來……利瑟爾重新轉向她們。在這間商店，無論購買什麼都必須徵得兩位老闆同意，在這點上，總是能在這裏買到菸的劫爾可說是非常得她們歡心吧，說不定意外地是容易與貓親近的人。

「但仍然美得教人移不開目光。」

「嘴真甜，我很喜歡被讚美喲。」

「是呀。」

感覺也可能只是故意吊他胃口，但那兩對貓瞳眨也不眨的盯着這裏，是在觀望他怎麼出招嗎？那就表示只要手段夠高明，這場交易就可能成立。開出高價是最簡單的方法，但花錢不手軟的客人她們要多少有多少，不是個有力的籌碼。

無論正面或負面的目光都一概而論，劫爾對着所有集中在他們身上的視線喃喃這麼說。

她們身穿質料纖薄又有光澤的禮服，閃耀的首飾裝點着禮服本身簡約的設計。比起平時古典的妝容，她們今天化了更華麗的妝，感覺得出她們全身投入在享受身爲女性的樂趣。

既然如此，利瑟爾看向在旁邊觀望事態發展的劫爾。

聽見他這麼說，雙子露出開心的笑容，利瑟爾也對她們倆露出柔和的微笑。

「他們是？」

「多謝。」

看見劫爾微微蹙起眉頭，立耳的貓女也同樣笑了出來。

「都是你的錯啊。」

「還真行……」

「一刀不讚美人家嗎？」

「開場之前你們想做什麼呢？」

利瑟爾誠實地用盡言詞形容舞伴的美，挽着他手臂的貓女高興地朝上豎起摺耳。

「你根本不這麼想。」

鞋跟「叩」地敲在光亮地板上的聲音，使得整個會場的視線匯聚過來。

「我們成功讓它們團聚了嗎？」

「真想和她們打好交情。」

「我們收到了邀請函。」

美麗的雙胞胎姊妹鬧脾氣似的嘟起嘴脣。

當然，也有人爲了拓展人脈、接待客人等目的而來，不過那屬於個人自由。這裏基本上是享受跳舞樂趣的場合，因此不需要帶着正式的舞伴，也有許多賓客和朋友們一起參加，到現場再尋找合拍的對象共舞，所以她們不帶着利瑟爾和劫爾隨行也不會有問題。

水晶吊燈的光線從宅邸門扉泄漏出來，照得那對耳朵上的耳環閃閃發亮。

利瑟爾習以爲常似的勸了他一句，雙子則是一副事不關己的樣子，有趣地笑了出來。

劫爾也從他背後湊過去看，上一次只有羣青色的那一本。

在利瑟爾的視線另一端，雙子微微張開嘴脣，豔紅的脣瓣之間就像看見獵物那樣，探出小小的舌頭舔過嘴脣。利瑟爾一看就知道交涉成立，於是露出微笑。

這是一場以娛樂爲目的的舞會。

「哎呀，要不要賣呢？」

「找齊了？」劫爾問。

「視線真煩人。」

「你們站在一起，光芒肯定燦爛得連周圍的星辰都相形失色吧。」

她們很清楚利瑟爾和劫爾的利用價值。

這是我的榮幸，利瑟爾微微一笑，聽得摺耳的貓女咯咯笑了。

「那麼有劫爾在場比較好呢。」

她們說，她們是在夜晚的職場收到了這場舞會的邀請。無論提出邀約的是誰，這對雙子但凡不合心意都會直接拒絕，而她們這次之所以同意，除了久違地想全力打扮一番之外沒有其他理由。

她們柔美的肢體裹着緊身禮服，經過精心打扮的身姿說是傾國美人也不過分。與她們擦肩而過的男人們下意識地被籠絡了視線，一個個像受到花朵吸引的蝴蝶一樣想向她們攀談，又在看到她們身邊的舞伴時回過神來。

利瑟爾並未看向那邊，只是露出微笑。看來在宴會之前，成功給了陰晴不定的她一份好心情。他熟門熟路地替女伴領路，踏入充滿交談聲的空間，宅邸內部光輝燦爛，使人忘記夜晚的黑暗。

「想去打聲招呼。」

知道他們身分的人雖然心想「冒險者爲什麼跑到這來」，但兩人完美融入了這個場合，因此也沒有人排斥他們。認識貓族雙子的人甚至露出苦笑，猜到兩個男人一定是被自由奔放的她們拉來的。不過當中也有人不知道利瑟爾他們是冒險者，對於他們站在貴族都無法輕易親近的雙子身邊擺出不善的臉色。

「哎呀，人家好難過呀。」

「怎麼會呢。即使只有短短一晚，也能獲得擔任你們舞伴的殊榮呀。」

對方的反應平淡，不過看起來也不是完全無望。

「什麼，他們怎麼會出現在這裏……」

「有我們不喜歡的人。」

鈴鈴，黑色尾巴上的飾品發出清涼的金屬聲。

「沒錯，這很重要喲。」

他輕輕掀起猩紅的封面，翻過一頁、兩頁，視線慈愛地掃過紙面，在闔上書本的同時，目光又重新回到她們身上。

「這又不是你自己想的，好狡猾呀。」

「那我們在這裏等你們吧？」

「確實是它沒錯。」

「我不會讓它們失散的。」

認識利瑟爾和劫爾的人也不少。

「喔，看來今晚的舞會會特別華麗啊。」

利瑟爾不記得喝醉酒的期間發生什麼事，納悶地這麼說，不過一臉無奈的劫爾倒也不是不能理解。教會姊弟親眼看見了利瑟爾進入貴族模式的瞬間，這是他們第一次目擊，加上時間點太過完美，產生這種誤會也是非戰之罪。

「啊。」

「你們不喜歡嗎？」

一位是氣質比誰都更高貴的男人，一位是強者氣質比誰都強烈的男人，確實最適合當驅趕蒼蠅用的護花使者了。

「就像暗夜中浮現的一彎弦月一樣美。」

「不要對我有那方面的期待。」

看見利瑟爾那一副「紳士做到這樣是理所應當」、堪稱舞伴楷模的舉止，劫爾喫不消似的喃喃說。

「不，我們希望你們一起來。」

「那就說到這裏吧。」

立耳女伴的尾巴開心地晃動。

雙子叫他們晚上再到店裏來。他們人才剛到，立刻又被帶出門，按照她們的要求到服飾店打理衣服、整理頭髮，又好好妝點一番，然後來到了現在。矗立在眼前的是不知哪位貴族的宅邸，一棟豪華絢麗的舞會會場。

曾經到訪的人帶着親近的眼神，沒造訪過的人則帶着色心看着她們。

噹啷、噹啷的音色搔過耳朵，利瑟爾他們那對舞伴投來揶揄般的視線，劫爾蹙起眉頭，低頭看向挽着他手臂的美麗女子。

「那麼，今天就請盡情享受吧。」

他們肯定沒想過，這只是個醉鬼在暴走吧。

在雙胞胎姊妹的帶領之下，利瑟爾他們走向一位初老的穩重男人。與賓客談笑中的男人，似乎立刻注意到了利瑟爾一行人。

「劫爾，我能把你扯進來嗎？」

「對了，你之前很想要它吧。」

劫爾哼笑一聲，彷佛在笑他客氣什麼。

利瑟爾和劫爾的手臂上，分別挽着一位美麗的貓族獸人。

利瑟爾喜形於色，指尖若即若離地撫過封面。

「不喜歡難懂的話題。」

「我的弦月還真囉嗦。」

劫爾雖然打扮得非常氣派，但這並未改變他凶神惡煞的氣場，只是從冒險者風格的壞人變成地位顯赫的壞人而已，強者風範一點也沒變。在這樣惡形惡狀的劫爾面前，沒有人敢輕舉妄動。

「好討厭唸書喲。」

雙子這麼說完，就咬着耳朵說起悄悄話來，利瑟爾低頭把視線轉向書本。

簡單說，就是他跟利瑟爾意見相同的意思，也可以說是他嫌麻煩，所以全都丟給了利瑟爾。

「要忍耐喲。」

「請便。」

利瑟爾看見兩本以厚重封面爲特徵的古書疊放在一起，於是往那邊走去。皮革封面分別是羣青與猩紅色，上頭刻着燙銀的書名。

利瑟爾打趣地這麼想着，正式展開了交涉。

「請便。」

「還是不比滿月嗎？」

「兩位最近有沒有什麼困擾呢？」

「一句就好了嘛。」

「那對雙胞胎想必就是……」

「沒想到事情會變成這樣。」

「喂。」

「這是公爵大人喲。」

原來如此，利瑟爾在心裏點頭，執起她的手，溫柔地往前送。

劫爾也同樣把手臂往前伸，將立耳的貓女送到前方，自己站在斜後方待命。

「哎呀，你們來了。」

「很高興接到你的邀請，公爵閣下。」

「感覺今天會是一場美妙的舞會呢。」

「呵呵，那就太好了。」

雙方態度親切，感覺不出娼館的氛圍。

人們來到娼館的目的各式各樣，有人追求一流的接待水準，把這裏當作談判交涉的場地；有人來這裏和值得信任的對象自在交談，尋找的是放鬆休息的場所。一流的娼館，有時候比什麼樣的城堡或宅邸都更能夠嚴守機密。

「本來擔心這裏沒有你們看得上眼的舞伴，不過……看起來是我多慮了。」

公爵的眼尾笑出皺紋，依序看了看利瑟爾和劫爾。

「你們自己帶了很完美的舞伴過來。」

「可是他們居然說不陪我們跳舞呢。」

「你也說說他們嘛。」

聽見她們開玩笑似的打小報告，公爵露出雍容大度的笑容，接着看了看面露苦笑的利瑟爾，以及皺着眉一臉理所當然的劫爾，神情無奈地朝他們搖搖頭。他們同樣被雙子一時的興致耍得團團轉，有一些彼此相通的默契。

而且他們雙方對此都不反感，就更不用說了。自由奔放是這對雙子的魅力所在，他們都不想將之奪走。

「也希望兩位玩得開心。」

「由衷感謝您的美意，對於一介冒險者來說實在惶恐。」

聽見利瑟爾這麼說，公爵緩緩點頭。

對於冒險者來參加舞會，他似乎並不感到訝異，或許早已知道利瑟爾他們的身分；但在建國慶典的宴會上，利瑟爾沒有見過他。

「我們好不容易纔把他們抓來的。」

樂聲同時停止，正準備趁機和她共舞的男人們目瞪口呆地看着利瑟爾和她對望。

「就是他了嗎？」

沒錯，流程確實無可挑剔。

「你打算怎麼辦？」劫爾說。

「也加了。」

「嗯。」

「你到底想幹嘛……」

「在舞會上一個人也不認識的感覺，還真不可思議。」

入場時間終於結束，開場舞開始了。

在這場舞會這麼做有什麼意義？若犯人不是單純的瘋子，是期待看到主辦舞會的公爵因此失去名望嗎？面對習慣遊走於黑白兩道的貴族、名人習於矯飾的笑容，要找出可疑人士相當困難，不過……

「我想也是。」

也不曉得知不知道利瑟爾他們是冒險者，好幾次有女性來向他們攀談，全都被利瑟爾回絕了。這種情況劫爾全都交給利瑟爾應付，一句話也沒說，漸漸地就沒有人來邀請他們了。

他本人的說法是「一聞就知道」，但會場內的其他獸人看起來並沒有察覺不對，該說伊雷文不愧是打從出生就與毒爲伍的蛇族獸人嗎？至於劫爾，則是靠着直覺隱約注意到的。

「這樣啊。」

「那我們先告辭了，公爵閣下，祝安好。」

「啊？」

「這樣呀。」

「要是伊雷文的話，就能知道里面加了什麼了。」

桌子距離舞池不遠，能清楚看見跳舞的羣衆。

利瑟爾他們目送兩人開心地走遠，在牆邊看着舞池中的情況。

利瑟爾把搔過臉頰的頭髮塞到耳後，一邊思索。

「我想說照着流程應該可以吧，不過完全沒辦法。」

利瑟爾一口也沒喝，便放下了玻璃杯。

「所以才特別嚴重啊。」

要尋找舉止可疑的人物，在今天這個日子有點難度。由於兩位傾國美女的登場，舞池裏的羣衆本來就有點躁動了。舞池那邊差不多來到了第一首舞曲的尾聲，有些人看準交換舞伴的時機想找她們共舞，也有人投來緊張期待的視線，希望能邀請利瑟爾他們。

「右邊，綠色禮服，淚珠形耳環。」

利瑟爾溫柔地放開手，貓女便帶着笑容回頭往後看，視線掃過那些想當她舞伴的男人，接着毫不猶豫地站到她看上的人面前。

「有誰看起來像嫌疑犯嗎？」利瑟爾問。

「不知道。」

利瑟爾環顧舞池，同時確保兩對黑貓耳一直都在視野當中。

順帶一提，雙子說不想扯上關係的人，似乎是剛纔那位公爵的兒子。看見劫爾之後，他就一直瑟縮在父親背後，而雙子看也沒看他一眼。

利瑟爾他們輕易識破了嫌犯，保持視線不相交會的情況下動着嘴脣交談。

「你的引舞很有魅力喲。」

「哎呀，這可不行喲。」

「不會……」

「服務生呢？」

兩人親暱地相視而笑，周遭衆人完全跟不上狀況。

「好，再會了。」

這場舞會冠蓋雲集，賓客都是有權有勢的人。

「不好意思，擋到你的路了。」利瑟爾說。

大廳裏有幾張備齊輕食的桌子，讓疲倦的賓客休息。

知道她們的爲人，這也是當然的吧。這可是她們親自妝點、僅限一晚的舞伴，她們纔不會大方到輕易借給別人。

一隻貓耳朵豎了起來，點綴其上的耳飾閃閃發亮，把光亮的黑色毛髮襯托得更加美麗。

「沒有嫌疑。」

面對新鮮的體驗，利瑟爾顯得很開心，劫爾見狀無奈地嘆了口氣。

「劫爾你的呢？」

「不，在我的想像中，我應該模仿了伊雷文才對……」

既然劫爾特地壓低聲音，那就代表不是在警告他飲品中含有酒精。雖然在劫爾身上很難斷言，不過他喝了一口還沒事，表示混入的東西不會即時生效。

利瑟爾的玻璃杯放在靠近劫爾的那一側。劫爾剛纔確實喝了一口，但即使如此，平常他還是會把杯子放回利瑟爾手邊。既然如此……利瑟爾把玻璃杯拿在手中晃了晃，百無聊賴地看着舞池的劫爾微微動了動嘴脣。

「其他可疑人物……」

「很榮幸獲得你的讚美，這位淑女。」

她縮緊瞳孔，目不轉睛地凝視利瑟爾。

「加了什麼？」

利瑟爾不動聲色，把玻璃杯端到脣邊傾了傾，試着聞它的味道。只聞到一點水果香氣，沒什麼怪味。

「當中有你認識的人嗎？」

即將結束的華爾滋樂曲傳入耳中。他來回打量了一下那個男人和摺耳、立耳雙子，舉止沉着地站起身來，揮揮手告訴眉頭微蹙的劫爾不用擔心。走幾步就來到了舞池，趁着摺耳貓女順着人流走來，利瑟爾順勢牽起她纖細的手。

利瑟爾走回座位，一路上委婉地拒絕衆人邀舞。面對劫爾納悶的視線，利瑟爾自己不知爲何也露出困惑的表情偏着頭。

聽見利瑟爾這麼說，劫爾毫不懷疑地點頭。

舞會纔剛剛開始，想坐下休息的人很少，他們倆一坐下，服務生立刻就端着裝有幾個玻璃杯的托盤過來了。劫爾拿了香檳，利瑟爾則要了杯無酒精飲品。

「這要跳到早上？」劫爾說。

「舞池裏，和藍色淑女跳舞的高個子。」

她伸出手，讓舞伴摟着腰回到舞池裏去了，利瑟爾面帶微笑目送她走開。樂聲再度響起，利瑟爾正準備離開慌忙尋找舞伴的那羣男人，忽然不經意看向站在不遠處的目標。對方身材高＆#18487;，穿起燕尾服相當合適，正一臉莫名其妙地看着利瑟爾。

「體力很好呢。」

利瑟爾他們穿過愉快踏着舞步的人們，走向其中一張。桌子後方有幾座寬敞的陽臺，在這個聚滿人羣的空間裏，是唯一能享有開放感的地方。

「你不口渴嗎？」

「他左胸內側藏着東西。」

「兩位是先前平定大侵襲的一大功臣，晚點請務必讓我聽聽你們的事蹟。」

「那真是太可惜了。」

聲音壓得很低，在這個充滿了管絃樂聲的空間，只有利瑟爾能勉強聽見。

「做做樣子就好。」

「連其他杯子里加了什麼料都知道。」

「不對。」

在這種情況下，利瑟爾把他注意到的每個人一一悄聲告訴劫爾。

男人立刻被其他女性攀談，回到舞池的人流當中。

話雖如此，現在的利瑟爾他們是爲了陪伴美麗的雙子纔來到這裏，沒有任何事情該比她們更加優先，無論有什麼內情都一樣。只要雙子同意，那麼正如利瑟爾所說，他不會拒絕公爵的邀約，不過……

「也不對。」

「職業病。」

「我想盡可能在不驚動賓客的前提下讓他離場。」

劫爾明白，這些人既然挑起利瑟爾疑心，就代表他們肯定做了什麼虧心事。不過他可沒有那麼豐富的正義感去一一揭露那些內幕，畢竟他們今晚的目的只是讓雙胞胎的貓族獸人玩得盡興，然後買到那兩本書而已。

「你怎麼會以爲自己做得到？」

大侵襲之後，曾經有位公爵派遣騎士到旅店去迎接他們。

一邊巧妙地跟舞伴撒嬌，一邊接近目標，神不知鬼不覺地摸走對方藏在胸前的東西。等到男人準備採取行動的時候，才發覺東西不見了……伊雷文會在一旁看着對方動搖的模樣哈哈大笑吧。

利瑟爾的眼光追隨着其中特別耀眼的兩位貓族獸人，朝劫爾這麼問道。劫爾從利瑟爾的杯中喝了一口，聽了莫名其妙地蹙起眉頭。

雙胞胎獸人行了個靈巧的禮，回頭轉向各自的舞伴。利瑟爾伸手牽起自己的搭擋，也向公爵略施一禮，確認對方點頭回應後才離開。

「我不認識。」

劫爾從三層點心架上隨便抓起一個三明治，咬下一大口這麼說。利瑟爾有趣地笑了出來，伸手去拿玻璃杯，這時忽然注意到不太對勁而停下手。

「歡樂的曲子多一點，我們會很高興喲。」

他們並不知道對方是誰。雖然可以拜託精銳盜賊查出對方身分，但沒有必要這麼做，利瑟爾他們也不在意，所以無從得知那位公爵是否就是眼前的初老男性。

因此劫爾必須做的，是找出有可能破壞這場舞會的傢伙。無論對方藏得再怎麼隱密，劫爾對殺意的知覺都相當靈敏，他的工作就是負責感知利瑟爾無法察覺的殺氣。

「換作是他的話，按照剛纔的流程就可以解決一切了吧？」

「您這麼說實在太客氣了。只要獲得她們首肯，我們非常樂意敬陪。」

身爲貓族獸人的她們也豔麗地相視一笑，找舞伴去了。雖然這麼說，但她們只要踏進舞池一步，就有數不清的人過來搭話。

雖然不清楚混入的是藥物還是毒物，但假如對方只給他們倆下藥，利瑟爾和劫爾立刻就能找出犯人。可是他們都沒找到嫌疑犯，表示這應該是無差別犯罪。

「不渴。」

「好像也有知名的大人物。」利瑟爾說。

男人乾脆地笑着放棄，似乎早已料到答案。

「我們邊喫點東西邊等吧。」利瑟爾說。

欣賞完代表開舞的男女在舞池中優雅的舞步，主辦人公爵致詞之後，舞會揭開序幕。管弦樂團奏起華爾滋，周遭人們紛紛牽起舞伴的手聚在舞池。

假如伊雷文在場，一定會告訴他們這杯加了什麼、那杯加了什麼，順帶一提那一杯和這一杯也一樣……就連服務生托盤裏端着的杯子，他都能識破吧。

聞名全國的富商、深受貴族喜愛的知名店鋪老闆……其中當然也不乏像利瑟爾他們的舞伴那樣，與主辦人有私交的人物。與會賓客之間，彼此已經相識的人也不少。

「舞池裏，紅棕色馬尾男性，黑色領結。」

「前提是沒有共犯。」利瑟爾說。

「我明明就很樂在其中。」

「啊？」

只是面對目標的時候，他完全不知道該怎麼把手伸進對方左胸內側的口袋。不過如果想成是阻止了危險人物接近自己的舞伴，也不算完全白跑一趟。

果然還是交給專家比較好──利瑟爾作出了偏離重點的結論，劫爾見狀只有無奈。

「劫爾，你也沒辦法嗎？」

「我沒做過那麼犯賤的勾當。」

「我想也是。」

太可惜了，這明明是最和平的解決方法……利瑟爾這麼說着，決定使出最終的手段。

他轉過視線，看向接連與貴賓寒暄、盡着待客之誼的主辦者。雖然利瑟爾也清楚記得，公爵說晚點要與他們談話的時候，被那對美麗的雙子俏皮地拒絕了，不過……

「沒辦法了，就請負責人採取適當措施吧。」

「那對雙子會不高興吧。」

「是呀。」

所以才留作最終手段。

假如一開始就找能溝通的負責人打小報告，那就輕鬆多了。等到發生事情再處理也並無不可，但要是爲了緝兇而鬧得雞飛狗跳、中斷舞會就更不像話了，肯定會惹得雙胞胎心情不好。

既然如此，他寧可採取還有希望的做法。討她們歡心，或許比Ｓ階委託還要困難也說不定。利瑟爾露出苦笑，和劫爾一起走向公爵。

後來利瑟爾他們向公爵說明了情況，受到對方誠摯的感謝。

兩人把事情全都丟給公爵處理，像剛纔一樣坐在擺着三層點心架的桌子旁邊，悠閒地欣賞舞伴輕快的舞姿。不愧是公爵，高＆#18487;男人馬上就被帶出了大廳，沒有引起任何騷動，宴會沒被中斷真是太好了。

接着，公爵立刻表示「請各位貴賓試喝敝領地釀造的檸檬酒」，向所有與會賓客發放了飲料，想必是針對飲品中摻入藥物的對策，看來在玻璃杯中下藥的共犯也順利抓到了。

「劫爾，怎麼樣？」

「味道不錯。」

「我不是說那個。」

檸檬酒裏多半加了解毒劑。畢竟劫爾剛纔也喝到了一口加料的飲品，因此利瑟爾才問他感覺如何。劫爾這麼回應也只是開個玩笑，他哼笑一聲說：

結果伊雷文不只一下就聽懂，還在當晚就查出那男人取得藥物的管道，把他們全都除掉了。

「沒有馬上生效？啊──那是有玄機的啦，應該是最近流通的那種藥吧，說是可以擾亂體內的魔力流動，雖然我也不太懂。聽說下了那種藥之後讓目標到處活動，等到藥物在體內循環，再用魔力放出系的魔道具轟下去，目標就會直接昏倒，效果好到讓人想笑喔。」

「對吧？」

不過，這時候要是無法成功討她們歡心，就不知道利瑟爾以後還有沒有資格到她們店裏光顧了。最重要的是，他也必須爲了破壞她們難得的好心情負起責任。

你這個人就是這樣、對嘛總是這樣──兩人一搭一唱地又鬧起彆扭來，看起來樂在其中。

「我不跳。」

不曉得自己的領舞能不能讓她們滿意呢？利瑟爾回想起剛纔一直看着的、她們在舞池中的身影，朝着其中一位伸出手。

「一刀不陪我們跳舞嗎？」

以她們的性格，說不定早已察覺一切。

「別動不動鬧脾氣，真麻煩。」

「原來還有這種藥呀。」

隔天，在公會櫃檯排隊等着接委託的利瑟爾，不經意地跟伊雷文聊到舞會上發生的事。

玩得很開心，雙子這麼說着，顯得心滿意足。兩人護送她們回到店裏，望着天邊的朝霞走回旅店，然後默默睡下。當然，想要的書也順利買到了。

利瑟爾露出苦笑，劫爾也嫌麻煩似的嘆了口氣，兩人雙雙跟着坐下。

這麼一來，事件也平安落幕了，利瑟爾邊想邊站起身來。

「我是否有這個榮幸與兩位共舞呢？」

「這脾氣還不是你們惹出來的。」

「是這樣嗎？」

「確實放了解藥吧。」

「好過分喲，明明跟你們說不可以的。」

即使沒有察覺內情，她們也確信利瑟爾不會無緣無故做出惹她們不高興的事。無論利瑟爾所說的話、抑或是他的眼神，一向都誠實無欺。此刻她們倆露出的笑容當中帶着玩笑意味，就是最好的證明。

「你理解得也太快了。」劫爾說。

「當然，我們是你們兩位的舞伴。」利瑟爾說。

劫爾也無奈地從座位上站起，兩人同時拉開空椅子。

柔美的身軀上裹着緊身禮服，搖晃着尾巴上的飾品，貓族獸人雙子嘟起嘴脣這麼說。她們坐到利瑟爾和劫爾拉開的椅子上，轉了轉一手端着的檸檬酒杯。

「太難過了，明明是我們的舞伴纔對。」

「你們要負起責任討我們開心。」

「今晚我們腦中想的，全都是你們兩位的事情哦。」

比起處理密謀陷構公爵的犯人，討好她們還困難多了。利瑟爾這麼想着露出微笑，把他一口也沒喝的檸檬酒遞給劫爾。

「看起來不像不會跳呢。」

看見利瑟爾垂着眉微笑，雙子露出別有深意的微笑，把交叉的雙臂往桌上一擱，光潤的黑髮滑過她們略微後彎的背脊。這極具魅力的動作相當適合她們。

「怎麼啦隊長，有人給你喝這個喔？誰啊？要我去把外面流通的這種藥都毀掉嗎？」