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自從聽說了利瑟爾安排他回羣島的事情之後，夸特每天都非常努力。

基本上他每天都會接委託賺取現金，和利瑟爾他們一起行動的時候，則會收到隊伍人數等分的報酬。一有空閒時間，就和劫爾一起潛入迷宮。

這種時候他也會接取討伐類的委託，這麼一來在迷宮當中總會演變成他和劫爾的獵物爭奪戰。

因爲在夸特動手之前，劫爾總會先把他的獵物殺死。這並不是故意跟他作對，利瑟爾的確是這麼交代的：「這是練習，所以劫爾也不需要手下留情喲。」劫爾不是故意的，所以不算是找他麻煩。

「動作快點。」

「嗚嗚……」

由於兩人並未登錄爲隊友，因此夸特必須自行打倒規定數量的魔物。

劫爾總會搶先把魔物打倒，但劫爾只是以自己戰鬥的步調打倒魔物，不是故意妨礙他，這點道理夸特也明白。

「還有、五隻……」

「在喫飯時間前打完啊。」

或許是受利瑟爾之託的緣故，劫爾在夸特達成委託之前總會與他一起行動。

這絕不是爲了保護他，而是爲了喚醒夸特對獵物的嗅覺。然而劫爾不會提供任何建言，也沒有任何溫柔的鼓勵，只是一味叫他「快點結束」，因此夸特打得非常拼命。

他已經搞不清楚敵人到底是魔物還是劫爾了。夸特必須隨時意識到對方的動作，一有空隙便竄到劫爾身前，在自己的獵物被打死之前下手，其中完全沒有半點合作意識。

其中有一、兩次，他覺得自己好像朝劫爾揮了刀，也曾經一回神就發現自己被打飛出去了。不過應該是錯覺吧，陷入戰鬥亢奮狀態中的夸特記憶曖昧不清，於是自己下了這樣的結論。

順帶一提，得知這種情況的利瑟爾是這麼說的：

「我想像中的是，戰奴之間組成搭檔一起狩獵的那種……嗯，算了。」

最終他好像恍然想通了什麼，至於確切想通了什麼，夸特也不知道。

即使是平時能輕鬆應付的魔物，他也必須全力以赴，否則連碰也碰不到獵物。經過這樣一整天的戰鬥，他總是睡得像昏死過去一樣。

在這樣接取委託的過程中，他也慢慢存到了一點錢。

利瑟爾一次也不曾要求夸特「成爲冒險者」。

「不會啦，我剛好在那邊那家店抽菸。」

「嗯。」

兩人偏着頭面面相覷。

「這麼說來，你有辦法注意到精銳盜賊他們呢。」

牆上有四隻魔物窩在一起，利瑟爾朝着其中一團毛球的尾巴伸出手。

在利瑟爾的催促之下，夸特戰戰兢兢地將手伸向毛球。

只說結果的話就是，爆炸了。

在某座迷宮當中，當他喃喃這麼說的時候，利瑟爾也沒要求他學習找出陷阱。

劫爾一臉「爲什麼我非得做這種事不可」的表情，皺着眉頭編起辮子來。

在夸特面前，那顆被綁了辮子的毛球開始顫抖，接着緩緩掉落地面，一落地就以驚人的速度不曉得滾到哪去了。

利瑟爾邊說邊操作牆上的機關，打開了下一道門。這種機關也很困難。

聽見利瑟爾揶揄似地眯細雙眼笑着這麼說，夸特眨了一下眼睛。

「聽得懂就好了。」劫爾說。

「嗨，你好。應該算是初次見面吧？」

這好像是句很不得了的話，不過既然利瑟爾這麼說，那應該不會錯吧。夸特下了這個結論，也不覺得特別得意，只是逕自喝着味道濃郁的果實水。

利瑟爾打着「練習」的名號，向他介紹了一種莫名其妙的魔物。

接下來輪到夸特了。

「察覺不到，不行？」

「對魔物哪需要什麼服務精神。」

毛球停頓了一瞬間，接着同樣啪答掉到地上滾走了，但沒留下任何東西。

「之前我幫這種魔物編了辮子頭，結果它掉出寶石給我唉。」

夸特所做的，就只有按照指示擄走利瑟爾、按照說好的路線前往森林，然後按照信徒們吩咐的步驟回到地下通道而已。看來是由於信徒們事先準備好隱蔽魔法的關係，造成了夸特甩開追兵的結果。

夸特威嚇似地這麼說，手中緊握的玻璃杯發出擠壓聲。

在這句話以「聽說」開頭的時候，說服力就已經減了一半，但率真的夸特還是乖乖點了頭。

夸特繃緊了渾身的肌肉，彷佛一頭毛髮倒豎的野獸。男人見狀，也微微直起了靠在椅背上的身體，肅殺的氣氛一觸即發。

「？」

然而假如沒有殺氣、只是躲藏在暗處，那麼他實在無法察覺。

「他們就是精銳盜賊，請跟他們好好相處哦。」

他不時停下手想一想，最後完成了一條平凡無奇的三股辮。他從利瑟爾手中接過綁繩，隨便綁了個死結固定。

雖然三人之間存在着「認真起來大部分解得開」、「認真起來偶爾解得開」、「再怎麼認真還是完全解不開」的差別，但既然他們都不會動手，那就是半斤八兩。

「聽說應付陷阱需要的，是察覺陷阱的洞察力、解除陷阱的靈巧度，以及萬一失敗時的爆發力哦。」

「唉，那邊有陷阱。」

「……！」

「不可以喲。」

聽見利瑟爾光明正大地這麼說，夸特理解地點了點頭。

「隊長，這你到底是怎麼看的啊？」

「既然這樣，那我們就來練習靈巧度好了。嗯……不如就結合你擅長的領域一起練習吧。」

一道沉穩的嗓音平息了整個場面。

「咦？我聽說他們被你甩開了呀。」

那男人留着遮住雙眼的長瀏海，看不出他的眼睛正看着哪裏。他的坐姿放鬆，就像和老朋友同桌閒聊似的，感覺不到任何威脅性。

「！……?! 」

不過還是要盡力而爲纔行，夸特鼓足了幹勁，一把抓住那撮毛。

「憑直覺呀。來，你們也示範一下吧。」

「？」

他從利瑟爾手中接過綁繩，同樣綁了個漂亮的蝴蝶結。這顆毛球也啪答掉到地板上，留下一瓶回覆藥之後不曉得滾到哪裏去了。

「也就是說，你沒有察覺到囉？」

假如編髮失敗，或是不滿意新造型，愛美毛球就會發動攻擊。

「他們果然很懂得隱藏自己呢。順帶一提，我完全無法察覺他們。」

每天的精銳盜賊不會是同一個人，其中有些人就算利瑟爾呼喚他們也不會露面，更別說他們好像也不是隨時都待在附近，因此這次運氣很好。利瑟爾面帶微笑這麼說着，夸特則是內心一片混亂地來回看着他和那個突然出現的男人。

「……短期內要提升感覺有點困難。」

不過，劫爾和伊雷文也都把這種不屬於陷阱的機關全部丟給利瑟爾處理，所以夸特不會因此感到沮喪。

一聽說有陷阱，夸特連忙停下腳步，結果正上方忽然掉下長槍，被他躲過了。

他對這種魔物的第一印象是貼在牆壁上的毛球，有一撮像長尾巴一樣的東西垂在毛球底下。

「面臨這種陰招的時候依然正面迎戰，回以顏色，或許這纔是戰奴的本能吧。」

這是因爲夸特一旦選擇在羣島生活，就不需要那些知識了嗎？

伊雷文一邊興致盎然地說着，一邊靈巧地編起四股辮來。

感覺就像一回過神來，這個人已經坐在身邊。男人絲毫沒有抹消自己的氣息，極其自然地坐在那裏，夸特晚了一拍才發現哪裏不對勁：他知道利瑟爾正在尋找某人，卻完全無法認知到這個男人在身邊坐了下來。

「陷阱，好難。」

「如果你很介意的話，要不要練習一下呢？」

利瑟爾沉吟着環顧周遭，夸特則納悶地看着他。

「這是在驅逐魔物的同時，順便進行靈巧度的特訓，加油哦。」

「算是一種學習吧，知道世界上也有這樣的人。嗯……」

在他上了伊雷文的當，踩過無數次陷阱，或即使沒上當也照樣踩到陷阱之後，利瑟爾仍舊對他微微一笑：

在他身後，劫爾和伊雷文正以「這傢伙是從哪裏聽來的」的眼神看着利瑟爾。從設想到了失敗情況這點看來，應該是跟其他冒險者打聽來的吧。

「練習？」

「啊，剛纔那隻果然是女孩子呢。把荷葉邊用在男生身上會惹它們生氣的。」

可是，夸特沒來由地覺得──

這樣不會被魔物攻擊嗎？在擔心的夸特面前，利瑟爾的指尖梳過毛球底下長長的毛髮，原來那不是尾巴，而是毛。知道了這點之後重新打量那些魔物，只有一撮毛特別長看起來讓人有點不舒服。

「啊。」

因此絕大多數冒險者都選擇對它們視而不見。利瑟爾刻意對這種魔物出手，夸特卻絲毫不感到疑惑，看來他也慢慢融入這羣人當中了。

「爆發力你已經有了，至於洞察力……」

就這樣，時至今日夸特依然無法戰勝陷阱。

「說到底，或許你本來就不擅長閃躲這一類的機關呢。」

「……」

「已經夠了吧。」

夸特困惑地看向利瑟爾，男人也聳了聳肩靠上椅背。

「辮子頭？」

在他視線另一端，男人臉上唯一暴露在外的嘴角挑起扭曲的笑容。

「這是一種叫『愛美毛球』的魔物，只要把這個長長的部分……」

「這種魔物的名字也未免太直白了吧？」伊雷文說。

那是從迷宮回到城裏，他和利瑟爾在咖啡店休息時發生的事。在安穩的氣氛當中，夸特邊喝着果實水邊感到有點想睡，這時利瑟爾忽然閒聊似地對他開口：

只剩冰塊的杯子從他手指捏緊的位置裂開到杯緣，裂縫間滲出水滴，但夸特無暇顧及，只是瞪大了眼睛，以猛禽翱翔荒野般銳利的眼光緊盯着男人的一舉一動。

「不會呀。也就是說，這對你而言是不必要的能力，對吧？」

「……好可怕喔。」

人家說的「氣息」他不太懂，不過他能夠察覺迫近而來的攻擊，除非距離太遠，否則他也能大致知道魔物的位置，不知爲何也能預測它們下一步會如何行動。

雖然很不甘心，但夸特心裏覺得「那傢伙頭腦真好」。

「不過，讓你見見他們或許也是好事呢。」

「爲什麼？」

「劫爾認真起來明明能做得很好的，要拿出你的服務精神來呀。」

利瑟爾從腰包拿出帶有荷葉邊的緞帶，綁了個漂亮的蝴蝶結把辮子紮好。夸特難以理解眼前幫魔物編辮子的情景，因此大感混亂地來回看着利瑟爾和那條三股辮。

「就是編超多條小辮子的髮型啦。」

他也見過了利瑟爾口中的「精銳盜賊」。

從毛球掉落的地板上，利瑟爾撿起了某樣東西。外觀看起來像是寶石，不過似乎是一種魔石。

坦白說，他這輩子根本沒綁過什麼三股辮，雖然利瑟爾他們爲他示範了三次，但他一點也不覺得自己編得起來。

「像這樣，把它的尾巴編成三股辮……必須準備好繩子最後才能紮成一束，編好之後就替它綁起來吧。」

「離開他。」

「只要它對打扮感到滿意，就能獲得各式各樣的東西哦，你看。」

若是會牽連到周遭的陷阱，伊雷文也不會刻意引誘他去踩。夸特喫過太多次虧，對於伊雷文所說的話開始保持警戒，但就連這種心態也被伊雷文摸得一清二楚，因此他再怎麼提防都沒有意義。

就在這時，從人來人往的大街、客人不時走進店內的腳步聲、店員說着「歡迎光臨」的招呼聲當中，從一直存在於那裏，人們卻未曾意識到的背景當中，那個男人現身了。不，或許「現身」這種形容還不夠精確。

然而，這樣的氛圍也在下一秒煙消雲散。

「也就是你不把不主動進攻的對手放在眼裏的意思。」

那張公會卡只是爲了讓他前往羣島的身分證明，接取委託也是爲了賺取回故鄉的旅費。只要夸特開口問，大多數的疑問利瑟爾都會爲他解答，但利瑟爾很少主動告訴他成爲冒險者的必要知識。

利瑟爾一說他才知道，原來他擄走利瑟爾的時候有人在後方追蹤。完全沒注意到，夸特眨着刃灰色的眼睛這麼想。

「不好意思，突然找你過來。」

「差點就不及格了唉。」

「唔……」

「不用這麼提防他們沒關係的，你別看他這樣，剛剛說的『好可怕』可是真心話哦。」

「是啊，感覺都要被殺掉了。是說你居然直接把我的心聲講出來喔？」

看着他們兩人尋常交談的模樣，夸特緩緩放鬆了緊繃的身體。

他感到有點困窘，於是不知所措地把玩起手中的玻璃杯來，這才發現杯子不知什麼時候裂開了，嚇得他肩膀跳了一下。

這該怎麼辦？他不敢放下那個杯子，坐立難安地過了一會兒，又聽利瑟爾說像這樣的人還有七個，驚訝到他最後把那個玻璃杯整個毀掉了。已賠償。

自從那次之後，有一陣子夸特總是很想把躲在某處的精銳盜賊找出來。雖然一次也沒成功過，不過這點他倒是不怎麼介意。

夸特也和那些幫忙安排往羣島的船位的作業員們見過面了。

那天利瑟爾帶他來到了酒館，那是他第一次在外面的餐廳喫飯，心裏有點不安。先前他在外面喫飯的經驗，只有在委託當中喫過旅店主人準備的便當而已。

他和利瑟爾兩人來到那間酒館的時候，那些利瑟爾稱作作業員的男人們，已經喝起酒來了。

「喔，冒險者先生！」

「你們好。」

「就是這傢伙啊？」

「是的。」

講到「這傢伙」的時候對方將視線轉向他，夸特也目不轉睛地回望。

那些作業員招呼他們坐下，並且替他們把料理端到面前。夸特低頭道了謝，接着不客氣地開始享用餐點。在他身邊，利瑟爾也一邊端起店員送來的茶水，一邊和那些男人交談着。

「哈哈，看來你帶了個很懂禮貌的小子來啊。」

「他是很直率的好孩子。話說回來，船位安排得還順利嗎？」

其實他要搭的船還沒確定下來，這事實聽在夸特耳中相當衝擊。

他不禁看向利瑟爾，後者只是粲然一笑，無視於他的震驚。

聽見利瑟爾一邊思索、一邊喃喃這麼說道，劫爾也表示贊同。利瑟爾總覺得這也需要、那也需要，想把所有東西都準備好，基本上是不擅長打包行李的那種人。不過在原本的世界，周遭其他人會替他全部打點好，在這裏也有空間魔法可以使用，所以沒造成什麼問題。

飄飄然的感覺消失得一乾二淨，只剩下頭暈目眩的不適感，讓他難受得哀哀叫。他喝下坐在牀邊讀書的利瑟爾替他端來的水，在利瑟爾坐下準備重新開始讀書的時候，動作不穩地抓住他的衣服下襬。

可是在那之後的事情，他完全記不得了。

「不過酒這種東西，你喝久了馬上就變好喝啦。多喝點多喝點！你喝這個太浪費了，我隨便幫你點個其他的酒吧！」

「這是先前說好的，劫爾推薦的好酒。」

利瑟爾愉快地這麼問他。吞下之後，香氣的餘韻仍然留在口腔中久久不散，夸特驚訝地眨着眼睛，又喝了一口。

夸特想了幾秒，不太確定地微蹙着眉頭開口：

其實利瑟爾有所不知，當時作業員是這麼跟船員說的：「有個看起來超像貴族、很有氣質，一點也不像冒險者的冒險者會帶一個乘客過來。」對方困惑地問這是什麼意思，而作業員自信滿滿地說：「到時候你看了就知道啦。」

「我記得那不是很烈的酒嗎？」

要喫就要趁熱，毫不客氣的夸特立刻動起刀叉來。

「是這樣嗎？」

夸特的意識微微上浮了一瞬間，最後還是以利瑟爾沉穩文靜的笑聲作爲搖籃曲，放開意識沉入了夢鄉。

作業員們興奮地從利瑟爾手中接過酒瓶。

「這也不奇怪。」

除此之外，還發生了好多事。

看見店員爽快地點頭，利瑟爾安心地掏了掏腰包，從裏頭取出一支酒瓶。

聞起來像帶點酸甜的果乾，又像微苦的木質氣味。夸特對酒並不瞭解，也不懂得品味酒香，因此偏着頭毫不客氣地喝了一大口。

眼見夸特連自己最後是怎麼回到旅店的都不記得，利瑟爾別開了視線，彷佛在思考些什麼。

他朝杯中嗅了嗅。

就在夸特正看着受到謎之顧慮的利瑟爾的時候，有一位男性作業員把玻璃杯拿起來遞給了他。

「我不能喝酒。」

「是宿醉喲。」

一來一往開着玩笑的兩人身邊，沒看見伊雷文的身影。

「那這個？」

走在他們身後一小段距離的夸特，快步趕到了利瑟爾身邊這麼問道。

就這樣，他先喝乾了手上那杯酒，在利瑟爾確認他是否沒醉的過程當中，他把作業員們替他點的酒當成水一樣一杯接着一杯喝下肚，不過重點仍然是喫料理。

「嗯，你不記得了嗎？」

「沒錯，不過這只是以防萬一。」

「又不是小毛頭，怎麼能用一種酒烈不烈決定要不要喝……呃，不過你要喝的話還是挑淡一點的比較好喔。」

他在咀嚼之後吞下口中的食物，拿起名爲菜單的那張紙片。夸特也停下了手邊用餐的動作，從旁邊探頭過來看。

「這是焗烤貝肉，熱呼呼的哦。」

沒有插圖的菜他就點不到了，不過反正他沒什麼不敢喫的東西，也沒有特別愛喫的食物。不管什麼菜端上桌他都能喫得津津有味，所以不太介意。

「沒忘記什麼東西吧？我不太擅長這種事情呢……」

他只把手臂穿過一側的揹帶，使得揹包在他背上隨着步伐跳動。

「你喝太多酒了，下次要記得自制哦。」

「嗯。」

「只要有點我們店裏的酒就沒問題喔── 」

「食物也帶了兩週份的樹果備用……」

喫飯、喝酒、喫飯、喫飯、喝酒，他記得興致不知怎地越來越高昂，也記得那種腦袋暈乎乎的感覺讓人飄飄然，記得越喝越覺得酒真是無比美味。

「那是必需品耶。」

由於肚子正餓，他最後指了指焗烤和炸雞塊，利瑟爾便替他喊了店員過來。

「好喝嗎？」

這是要配飯，所以該這樣那樣喝……作業員們請店員拿了氣泡水、冰塊來，夸特側眼看着這一幕點了點頭。

「那麼，這就當作我的祕密吧。」

「喔，小哥你也要喝嗎？」

回過神來，他已經躺在利瑟爾的旅店房間裏，不知爲何睡在牀鋪上。

「那你要喝喝看嗎？」

利瑟爾朝他伸出手，手掌敷在額頭上的感覺非常舒服。

「想隨時把書帶着走真是有病。」

「喔，好久不見！請問要點什麼？」

利瑟爾露出高興的微笑，從桌上的碟子裏夾起一片生魚片。

「焗烤貝肉、炸雞塊，還有……再來份串燒拼盤，和冷漬番茄。」

那是個有着四方邊角的高䠷瓶子，透着威士忌高雅的顏色，而且貼在瓶身上的還是燙金字的藍色標籤，更加提升了它的檔次。

「不會、不會，真的一點都不麻煩啦。」

「是找那艘船的船員，對吧？需要出示公會卡之類的嗎？」

看着接下來上桌的串燒拼盤一支接一支被作業員們拿走，夸特也順從自己的好奇心點了點頭。

他被異形支配者當作奴隸的時間，長得能以年爲單位來計算，這段時間累積的各種經驗，卻比那幾年的密度高出許多。身爲奴隸的日子就像什麼事也沒發生過一樣，根本不能相比。

「不用，只要你隨便找個船員搭話就行啦。」

「有什麼想喫的東西嗎？」

「拿了。」

「如何呀？」

「旅店主人準備的便當你拿了嗎？」利瑟爾問。

「麻煩你們了，真的非常感謝。」

「串烤雞肉丸，外皮酥酥脆脆的哦。」

「這個，什麼？」

「咦，原來你沒喝過酒呀。」

「閱讀成癮。」

「居然是藍標，太大方啦！」

「好喝……？」

「你，喝？」

夸特不識字，因此指着菜單上的插圖這麼問。

「喝得下去。」

聽見作業員這麼說，利瑟爾疑惑地偏着頭想：這是什麼意思？不過一切順利就好，他點了點頭。

「要喝。」

在衆人「快喝、快喝」的催促之下，夸特把玻璃杯端到嘴邊。

「一次，一顆。」

看着利瑟爾有點惋惜地喫着冷漬番茄的模樣，夸特邊喫着炸雞塊邊想了想。

「很快就會看見囉。」

作業員們看了不禁吹着口哨歡呼起來。

「雖然我除了這是威士忌以外就不太懂了。」

「太糟蹋啦小哥，這麼高檔的酒，你居然不懂它的好！」

他並不是討厭爲別人送行，只是正好有其他行程而外出了而已。

夸特抬眼看了他幾秒，也不太清楚自己想不想睡，沉重的眼皮自然就落了下來。自己可能會就這樣睡着吧，他這麼想着，感受着額上傳來利瑟爾手心的溫度，閉上了眼睛。就在這時，利瑟爾開口說：

「船，還沒？」

「好……我，最後，喝醉了？」

「對了，請問這邊可以喝自己帶的酒嗎？」

和劫爾一起潛入迷宮的時候，他一把抓住劫爾揮向魔物的大劍，硬是搶走了那頭獵物。或許是這種做法實在太過犯規，下一秒他的後背就被踹了一腳。

在他睡覺的時候，也曾經被到房間裏來找利瑟爾的伊雷文狠狠踩了一腳。在迷宮的混戰當中，伊雷文也曾經絆住他的腳害他一頭栽到魔物身上，伊雷文還曾經以下略，還有以下略。以下略。

「……？」

他們開心就好，利瑟爾露出滿足的神情，這時他點的幾道料理也上桌了。店員收走了空盤，新送上的餐點一道道填滿騰出的空位，看得夸特雙眼閃閃發亮。

劫爾和伊雷文常在晚餐的時候喝酒，他確實有點好奇那種飲料好不好喝。在久遠的記憶中，他依稀記得父親也喝過酒，自己應該不至於不能喝吧。

「都是這樣的呢。」

「？……沒有，喝。」

「苦苦的，有一點甜。」

「沒想到一刀是很懂得送禮的人啊！」

「我哪有那麼嚴重。」

「你能喝酒嗎？」

「好，感謝點單── 」

夸特一邊點頭，一邊感慨地回想起來。

他揹着一個揹包，是皮革制的，看起來相當牢固，裏頭主要塞滿了食物，一看就知道脹得鼓鼓的。

發生了什麼值得當成祕密的事嗎？

「嗯，接下來你們只要在貿易船出港那天去說一聲，他們就知道了。」

「……嗚嗚，這是、怎麼樣……」

他們三人正走在港口邊，終於到了出航前往羣島的日子。

經過冰鎮的玻璃杯摸起來特別冰涼，杯中的威士忌以兩倍以上的氣泡水稀釋過，失去了盛在酒瓶中那種寶石般濃重的色彩，在玻璃杯裏透出透明的光。

作業員替他拜託過船員，讓他在船上打工交換三餐。

畢竟是利瑟爾的同伴，原本作業員他們不敢貿然這麼提議，不過在酒館一起喫飯的時候判斷夸特可以勞動，於是主動提出這個建議。

利瑟爾也覺得這樣比較好，而聽說船上沒有其他事可做，夸特也乖巧地點了頭，因此他不必仰賴樹果，應該也能在船上喫到像樣的食物。

「你搭過船？」劫爾問。

「搭過。」

「我知道，不是說你。」

「我也搭過喲。不過當時不是渡海，只是沿着海岸移動而已。」

走海路比陸路更快的時候，利瑟爾也會以船隻作爲交通工具。

不難想像，他經歷過的航程一定與冒險者截然不同。難保他哪天不會說想接航海的護衛委託，劫爾忽然擔憂了起來。賈吉購入船隻的日子說不定也不遠了。

「穿過軍港之後，馬上就到了。」

一行人穿過碼頭，登上通往軍港的陡峭石階。

他們走過海風與振翅聲不絕於耳的軍港，來到另一側的階梯，一路上衛兵都忍不住多看他們一眼。站在這裏放眼望去，底下莊嚴地停泊在軍港裏的巨大船隻盡收眼底。

往下看是奮力勞動的人們，與視線齊平的高度可以在近距離看見雄偉的船首，朝上方仰望則是揹着豔陽的桅杆，和陽光下燦然發亮的白帆。

「船還真大。」劫爾說。

「是呀，不知道船上有沒有提供同行魔鳥使用的設備。」

「在那裏吧，船尾那個。」

「你是說突出來的地方嗎？」

利瑟爾邊說邊朝着劫爾所指的方向望去。在他身邊，夸特則只是目瞪口呆地張大了嘴巴。

一開始他爲什麼會成爲異形支配者的奴隸呢？起因是他兒時對船隻強烈的好奇心。眼前的船舶和他當時見過的船隻有所不同，但看見大船的感動無論在過去還是現在都沒有改變，依舊在夸特胸中沸騰。

也就是說，船隻對他來說是一種浪漫。

「發呆的時候看起來還滿有那麼點樣子的。」

看見利瑟爾露出微笑開始走下階梯，興奮得一刻也坐不住的夸特也露出閃閃發亮的笑容跟了上去。階梯陡峭，利瑟爾一階一階慢慢走，夸特每次追過他總會停在原地等待，一邊走下階梯一邊頻頻回頭。

「── 不要原諒我。」

「幫我跟你的家人打聲招呼吧。」

由於夸特本人一點也不擔心，利瑟爾原以爲他暈船的毛病已經治好了，看來沒這種事。夸特怎麼會以爲現在的自己不會暈船？

「好好愛你的故鄉。」

「啊?! 喔、喔喔，原來你就是……」

「我知道了。」

「上船？」

「對於不認識他的人來說反差很大呢。」

利瑟爾的手掌伸來，撫過夸特的臉頰，彷佛在祝福即將遠行的旅人。

事先有所準備真是太好了，利瑟爾從腰包拿出了一個瓶子。瓶中裝滿了色彩繽紛的糖果，看起來就像七彩的碩大寶石一樣，非常美麗……雖然只是暈車藥。

爲了讓他自己發自內心，認同自己所做出的選擇。這肯定就是利瑟爾想要的。

利瑟爾說悄悄話似地說出了這個情報，劫爾蹙起眉頭，好像沒聽懂他在說什麼。這也難怪，眼前看見大船興奮得不得了的夸特，實在很難跟「酷」這種印象連結在一起。

「你不在的時候說不定還真的有點酷。」

「不會亂喫。」

「我要，上船。」

「……」

這就夠了。

「啊……」

順帶一提，聽見對方這麼說的時候，利瑟爾也滿頭問號，一時間不知道她說的是誰。後來他從對話的前後文推測應該是夸特，才若無其事地繼續聊下去。

利瑟爾有趣地笑着這麼說道，劫爾也一面拉開領口散熱，一面表示同意。

「我。」

「咦？」

夸特按捺着喉間的震顫，有如祈禱似地彎下身，將額頭抵在他握住的手掌上，使勁閉上眼睛。

「也是喔！！」

夸特使勁點點頭，握住包覆着自己臉頰的手掌，忍耐着不握得太過用力，同時又牢牢抓住它，好傳達自己的心意。

他就這麼垂下目光，緊抿着嘴脣，彷佛想要斬斷什麼似的。利瑟爾偏着頭，像在問他怎麼了，又像在問他想怎麼做，夸特緩緩抬起低垂的眼眸，看向眼前的人。

從服裝看來，他應該是位船員。該不會就是跟作業員談好船位的人吧？眼看男人筆直朝這裏走來，利瑟爾也轉向對方開口：

他想要確認的唯有一件事情── 那就是利瑟爾允許他回來，只要知道這點就已經足夠。

「所以── 」

「那麼，路上小心。不可以亂喫奇怪的東西哦。」

「對，你……您好。」

「嗯。」

作爲程序上的確認，船員看過了夸特的公會卡，稍微檢查了一下帶上船的行李，並簡單告訴他們乘船的注意事項。禁止使用魔法，嚴禁用火，至於遇上魔物時的應對方式以及房間分配，到了實際上船之後會有更詳細的說明。

「走了。」

「什麼？」

「我去買了同一種藥，既然是因薩伊爺爺推薦的，效果一定不錯吧？」

得說些什麼纔行。但他纔剛開口，又不發一語地默默閉上嘴。

「我聽說的時候也很驚訝，現在已經沒有辦法用那種眼光看他了呢。」

「啊？」

利瑟爾搭乘魔鳥車之前也一定會喫一顆。

聽說往羣島的船停在最接近這一側的位置。突出的船頭在地面投下輪廓清晰的陰影，一行人踩着影子在船隻正前方停下腳步。

「對了，先前有位女性說他是『酷酷的人』哦。」

不過，這全都是利瑟爾的真心話吧。利瑟爾並不是強制他去做什麼，只是要他把遲早得面對的某些糾葛，趁現在做個了斷。

利瑟爾興味盎然地聽着船員說明，夸特也乖乖點了頭。以他的個性本來就不會亂來，也沒什麼特別需要注意的吧。

夸特眼睛眨也不眨地凝視着利瑟爾的雙眸，直起背脊，放下了他一直握着的手，然後鬆開掌心。

「好呀，我們走吧。」

「他沒問題嗎……」

這是預防作用，他根本不知道自己會不會暈魔鳥車就喫了藥，也不曾忘記服藥，因此不確定實際上究竟有多少效果。不過可以確定的是，他喫藥之後一次也沒有暈過車。

「知道了。」

「是嗎？」

讓劫爾來評論的話，他會叫他要下去就趕快下去，不要再回頭啦。要是伊雷文在場，早就把他踢下去了。

畢竟對利瑟爾他們而言，夸特打從一開始就是這樣的人。不過仔細想想，夸特沉默不語時散發出的那種無機感，確實容易讓初次見面的人產生誤解。

「你說他啊，只看外表的話確實……」

「是那個老頭送你的？」

夸特蹭上他的手心，眯細了刃灰色的雙眸。

聽見感動地仰望大船的夸特這麼問，利瑟爾邊回答邊環顧周遭，想着該怎麼辦纔好。就在這時……

「我先前聽他說過，他從羣島來到這裏的原因……」

船員發自內心鬆了一口氣似地點點頭，彷佛在說「包在我身上」。

「怎麼到現在纔在說這個。」

「我會學習。」

「這麼興奮啊？」

利瑟爾只露出了敦促似的微笑，想必是要他自己決定的意思。

這種藥對暈船一定有效吧？利瑟爾一手拿着瓶子上了船。多虧了立即發揮的藥效，最後夸特得以活蹦亂跳地離開了阿斯塔尼亞。

聽見他們的囑咐，夸特各點了一下頭，和朝他揮着手的利瑟爾揮手道別，登上船梯準備出航……雖然在船隻準備好之前還不會真的出航就是了。

「那現在就可以上船啦，你要上去了嗎？」

「啊？……別在水裏跟海洋魔物戰鬥。」

「不，應該得先找人打聲招呼纔行。」

下一秒，響起某種重物倒下的聲音，同時船員的慘叫聲響徹港口。

太狡詐了，他想。利瑟爾明明說自己是屬於他的人、告訴他可以回來，也從來不掩飾這些，卻直到現在仍然溫柔地告訴他，即使在故鄉紮根也沒有關係。

「是因爲他出於好奇，跑上了異形支配者的船，結果暈船暈得太嚴重，等他醒過來的時候船隻已經出海了。」

「好的，一路順風。」

「那傢伙是笨蛋吧……」

當他緩緩抬起眼瞼，那雙高潔的紫晶色眼眸就近在彼此額頭幾乎相碰的距離。

他們就這樣邊聊邊走下最後一級階梯，填滿整個視野的是來來往往的作業員和船員們。不愧是出航的日子，人還真不少，三人邊說邊走向船隻。

看見他們倆似乎很捨不得分開，卻這麼幹脆地道了別，船員完全搞不清楚狀況。

直到不久前，兩人之間還散發出一種儀式般聖潔的氣氛，彷佛和普通人居住在不同世界，這麼突然的轉變到底是怎麼回事？即使內心感到困惑，他還是以生硬的動作替夸特帶起路來，可說是船員之中的典範。

「嗯。」

「你好，請問是這艘船的船員嗎？」

夸特眨眨眼睛，看向利瑟爾。

夸特隱忍着什麼似地蹙起眉頭。

「這個嘛，我都聽那些傢伙講過了，那要上船的是……」

「好好學習現在的戰奴應有的生存方式。」

有個男人一看見他們便驚訝得叫出聲來，接着恍然大悟似地朝他們走近。

那又怎麼了？劫爾一臉納悶，而這時夸特的身影已經完全從他的視野中消失，進到了船內。

聽見他生硬的敬語，劫爾意味深長地看向利瑟爾。利瑟爾也很無奈啊。

在聊什麼？夸特納悶地回過頭來，利瑟爾朝他揮揮手錶示沒事。

「來，劫爾也叮嚀些什麼吧。」

「上船。可以？」

「咦，呃、好……嗯?! 」

「我要，看船。走，一起。」

他的聲音幾乎顫抖，並不是因爲想哭，而是由於願望太過強烈。

這一次，夸特再也沒有回頭。目送他的背影上了船，利瑟爾忽然開口：

「這樣呀。」