66

利瑟爾難得一個人跑來買衣服。

冒險者的裝備有一套就夠了，他的裝備是以最高超的技術，運用最高檔的素材紡織而成，總是常保如新。

但平時穿的休閒服就不是這麼回事了。先不論交通手段，前往阿斯塔尼亞的事幾乎已經底定，但那裏的氣候四季如夏，利瑟爾並沒有適合的衣服。

「（涼快的打扮……嗯……）」

他拿起看到的衣服，不太瞭解地偏了偏頭。

在原本的世界，他只要穿上下人準備好的衣服就好，剛來到這一邊的時候，也是由劫爾爲他選了幾套衣服。利瑟爾知道怎麼穿纔是符合常識的打扮，但是面對五花八門的服飾，卻不太清楚哪一件適合自己。

反正能穿就好了——他這麼說會惹來伊雷文滔滔不絕的反駁，賈吉聽了還會哭出來。利瑟爾已經有經驗了。

「（要是伊雷文或賈吉在這裏，他們一定會全都幫忙決定好，但……）」

一起出門買東西的時候，伊雷文會展現出驚人的堅持。

那時候他們不曉得逛了幾家中心街的商店。伊雷文挑選自己的東西總是喜歡就買，但對於利瑟爾卻毫不妥協，精挑細選。多虧他如此講究，利瑟爾才能挑到任誰看了都覺得品味高雅的衣服，幫了他一個大忙。

賈吉也一樣毫不妥協，但他沒有自己的堅持，重點在於是否配得上利瑟爾。換言之，看見他像現在這樣，挑選這種每件多少錢的現成衣物，賈吉一定會哭出來。之前在中心街的店鋪，看見利瑟爾受到店員相當於貴族階級的應對態度，賈吉的表情真是心滿意足。

「（對了，請人幫我挑選就可以了？）」

想起那時的事情，利瑟爾忽地抬起臉尋找店員。

不過還沒有看到店員，他就在敞開的店鋪前方看見了眼熟的顏色。翡翠色映着日光，光澤柔順的髮絲底下是一張有點不服氣的表情，但利瑟爾知道這並不代表他心情不好。

對方也注意到了利瑟爾，於是轉向這裏，垂在肩上的髮絲隨着動作滑落。

「西翠先生，你好。」

「利瑟爾。正巧……」

利瑟爾面帶微笑打了招呼，西翠也點了個頭踏進店裏。

聽見他的說話聲不自然地打住，利瑟爾納悶地循着他的視線看去，發現西翠緊盯着自己拿在手上的衣服。

「……那是你要穿的？」

利瑟爾張嘴喫下沙拉里的番茄，看向窗外。

「該說奇怪嗎，各方面都不適合吧？」

儘管出身貴族，但西翠已經以冒險者身份生活了比貴族時代更長的歲月，對他來說，中心街高雅矯飾的餐廳待起來實在稱不上舒適。但是和利瑟爾坐在一起，不知怎地反而覺得坐在這種地方相當自然，真不可思議。

「你的隊長非常受大家景仰呢。」

「你還是不要再自己一個人買衣服比較好吧？」

「就算是開玩笑，我也不想看你穿這套衣服啊。」

「你認真的？」

「他們對冒險者這麼寬容？」

看不見王城的全貌，但可以看見它稍微探出的尖塔。住在那裏高不可攀的掌權者，肯定知道利瑟爾他們與幕後主使者有所接觸，所以纔會派遣騎士到旅店去找他。

「也可以等到解除冒險者身份之後再打招呼呀？」

但這座王都有優秀的騎士防守，公會也不會頻頻要求他們重新考慮退出事宜，環境足以讓冒險者退隱之後安穩生活。

「你們的隊長打算在王都落腳對吧？」

搭馬車顛簸兩個禮拜實在太無聊了，伊雷文一定會不耐煩。儘管先前從酒館老闆口中聽說了魔鳥騎兵團的消息，但目前看來，他沒有辦法善用這項情報。

「感覺很涼快，設計又簡樸，我覺得不錯呀。」

雖說是中心街，但這裏屬於外圍，許多店家的價位對平民來說雖然奢侈，但勉強負擔得起。因此街上熙來攘往，沿途開設的店鋪生意也相當活絡。

對喔，利瑟爾也是隊長。西翠有點失禮地邊想邊望着利瑟爾，這時餐點一盤接一盤端到了他面前。撲鼻的香味喚醒了遲來的空腹感，他拿起叉子立刻開動。

「是呀，感覺他們對我們的印象也不太好。」

「騎兵團？什麼時候？」

「做得太張揚了？以你的作風，肯定是故意引起注目的吧。」

「嗯。」

西翠說得輕描淡寫。

西翠點點頭咬了一口麪包，沒再多說什麼。

「不好意思，還讓你陪我。」

再怎麼努力爲它取名字，他手上那套素色的衣物也只能稱爲「布做的衣服」和「布做的褲子」。

「是啊。不是什麼重要的事，不過我們找個地方坐下來聊吧。」

「不是因爲你們的行動完全是老樣子嗎？」

「只不過，最近騎士好像有一場公開演練，有可能是那個時候。」

即使這一次沒有機會搭上線，利瑟爾還是試着想向西翠打聽一點情報。單純是因爲他對騎兵團相當感興趣，另一方面，那是他們即將前往的國家，情報收集得越齊全越好。

「我們在討論要不要到阿斯塔尼亞去。」

「各位打算轉移據點嗎？」

西翠隨便點了幾道菜，重新面向利瑟爾。

「西翠先生，你見過魔鳥騎兵團嗎？」

他知道利瑟爾他們與魔物大侵襲的核心有所牽連，這並不是什麼珍貴的情報。畢竟大批民衆都看見他並肩站在馬凱德的領主身邊了，這消息不脛而走，已經足以傳入西翠耳中。冒險者在大侵襲當中大顯身手這件事，本身沒什麼稀奇。

「我以爲你會對撒路思比較好奇？」

只要拜託雷伊一聲，他一定願意幫忙談妥這件事，可是這一次也不太適合麻煩他。

既然彼此都是冒險者，就還有機會巧遇，不如期待下一次再會。西翠自己在心裏想通了，把盛着麪包的盤子推向利瑟爾。

也就是適合生活在市井之間的冒險者，平凡無奇的衣服。偏偏這種衣服穿在他身上突兀得不得了，卻只有利瑟爾一個人不知道這個事實，也難怪賈吉和伊雷文那麼拼命。

話雖如此，現在喫午餐還有點早，每家餐廳都還有空位，利瑟爾他們物色了一家適合的店走了進去。堪稱王國英雄的S階冒險者，以及在冒險者圈子之外也擁有超高知名度的「旅店貴族」，周圍視線紛紛匯聚到這雙人組身上。他們習以爲常地忽視衆人的目光，在服務生指引的位子上坐下。

「據說是最近，不過沒有聽說詳細的日期。」

「很奇怪嗎？」

「不會。話說回來，阿斯塔尼亞不是很遠嗎？」

「這我不否認。」

「要喫點什麼嗎？」

所以剛剛纔在找涼快的衣服啊。西翠恍然大悟，忽然又有個疑問。

什麼意思？利瑟爾一臉不可思議，西翠回以一道一言難盡的眼神，開口說：

「嗯，我到過阿斯塔尼亞啊。怎麼了，你有興趣？」

有這麼嚴重嗎？利瑟爾露出苦笑，把手中的衣服放回架子上。

這真不是該對B階冒險者說的話，利瑟爾有趣地笑了。

面對西翠懷疑的目光，利瑟爾乾脆地回以肯定。

「放心吧，即使你不到中心街買東西，大家還是會照樣懷疑的。倒不如說，你穿着廉價的衣服反而更引人注目吧。」

「那麼，出發時間應該跟我們差不多囉？」

他們有能力長期租借馬車，不過考量到不使用時還得多費工夫照顧馬匹、維護車體，還是接取護衛委託，讓委託人負責這些事情來得輕鬆多了。即使不接委託，旅途中也必須擊退魔物，晚上也得守夜，這方面對他們來說沒有差別。

「難得都來了，就直接喫午餐吧。」

西翠他們身爲S階，也賺了不少錢。

利瑟爾伸手去拿玻璃杯，回想起從酒館老闆口中聽說這項情報之後傳入他耳中的消息。

西翠問出口之後，隨即想到可能的原因，於是點了點頭。

那些戰利品已經收在利瑟爾的腰包裏了。

這種反應也是理所當然，畢竟西翠的語調沒有危機感，表示他們不是因爲碰上什麼威脅纔打算離開。而且，轉移陣地對冒險者來說也不稀奇。

「……沒想到你的笑法還滿多變的。」

「撒路思我當然也想去，不過現在還是迴避一下比較好。」

當時利瑟爾跟騎士說過，沒有必要封他們的口，但一介冒險者所說的話，上位者真的願意相信？沒有動用武力強制把他們架過去，應該是因爲有一刀在，動粗無法達到目的吧，他想。

「是呀，我們還在想，要去的話應該是騎馬吧。嗯……」

利瑟爾聽了只是面帶微笑，微微偏了偏頭。

「伊雷文和賈吉也是一樣，大家常常帶我到中心街買東西……所以纔有人懷疑我是貴族嗎？」

「我們要離開帕魯特達爾了。」

「這樣啊。」

利瑟爾攤開手上的衣服仔細打量。

「咦？」

「算是吧。」

「那我也這麼辦。」

怎麼了？聽見西翠喃喃說了些什麼，利瑟爾抬起頭，但他已經帶着平時不服氣的表情繼續用餐了。大概也不是什麼值得介意的事情，利瑟爾不再追究。

看來國家高層的想法相當開明，利瑟爾想起原本世界那位跳脫所有框架的王者，嘴角泛起笑意。

「什麼，你們也要離開王都？打算換據點嗎？」

「爲什麼？……啊，原來如此。」

「我們還要回來辦理退出手續，在那之前應該會在撒路思一帶晃晃吧。」

他喝着服務生端來的水這麼想道。自己和眼前這位沉穩的男子，是否成功結下了一點緣分？

但是，還有一項是他身爲S階冒險者纔有辦法取得的情報——這場大侵襲有一半是人爲造成，而且幕後黑手居然是撒路思的要人。既然如此，利瑟爾肯定和他有瓜葛。

「引人注目……」

他本來就有事找利瑟爾，而且也不是急事。西翠帶着利瑟爾來到中心街靠近外側的服飾店，一邊牽制着不知爲何老是想走安全路線的利瑟爾，總算成功讓他買了接受範圍內的衣服。

「沒什麼，你別在意。」

「只是隊長說想去跟之前照顧過他的人打聲招呼而已，要不要轉移據點還不確定。」

「是對『你們』纔對。」

「所以呢？你們真的不去撒路思？」

西翠不可能對這件事視而不見，最後於是陪利瑟爾一起挑選衣服。

你會騎馬？西翠一臉意外，利瑟爾假裝沒注意到，兀自沉思。

只要不是太素行不良的人，前S階冒險者走到哪個國家都大受歡迎，因爲他們的戰力和人脈是緊急時刻的保險手段。

怎麼看都是普通的衣服，設計簡單，任誰穿起來都不顯突兀。

利瑟爾忍不住納悶爲什麼。

「但接受護衛委託比較能輕鬆找到馬車。」

隨着引退的時間接近，西翠他們的隊伍暫時縮減了冒險者活動，但西翠從來不打算離開隊長，打定主意跟着他到最後。隊伍中所有繼續留下來擔任冒險者的隊員都是這麼想的。

「這個國家願意放着我們不管，還真省事。」

「謝謝你。」

「他看起來非常值得依靠，我也得好好向他看齊纔行。」

利瑟爾並不是沒有品味，如果要挑選其他人的衣服，他能夠輕易選出適合對方的服飾。但是一換作自己的衣服，他卻會選擇由知識歸納出的最佳解答。

「是啊，這裏的公會也不囉嗦。」

「上面也知道你們不是主動拿這種事到處亂說的傻子囉。」

「聽說他們要到王都來。」

除了隊友之外，西翠沒認識什麼稱得上朋友的人。好不容易剛與利瑟爾熟稔起來又要分別，他確實感到可惜，但冒險者總是不會在同一個地方停留太久。

是雷伊向上面提出了什麼建言，還是沙德在報告裏寫了什麼，又或者是出席宴會那一天，有哪位貴族見到利瑟爾一行人，因而察覺到了什麼？無論如何，這都是破格的待遇。

「話說回來，西翠先生，你有事找我？」

「別在意，反正也是我主動提的。」

「以那個國家的作風，說不定想把這當作一個驚喜吧。」

聽見利瑟爾這麼說，西翠嚥下口中正在咀嚼的那塊肉。

「咦？」

打着騎士公開演練的招牌，實則是與騎兵團一同舉辦聯合演練。回想起阿斯塔尼亞使者爲建國慶典帶來的精彩絕倫的表演，這確實是他們會喜歡的安排。

如果真是如此，預先聽說了這件事或許有點可惜，利瑟爾半開玩笑地想道。在他面前，西翠逐漸清空盤子裏的餐點，繼續說下去。

「該不會打算突然現身，嚇大家……」

他說到一半忽然打住，停下手邊用餐的動作。垂下眼眸想了沒多久，西翠又立刻抬起眼凝視着利瑟爾。

「要我幫你跟他們商量一下嗎？」

「你的意思是？」

「我可以拜託騎兵團，請他們回阿斯塔尼亞的時候一起載你們過去。騎兵團裏面有個我認識的人，這趟他一定會過來。」

西翠不愧是S階冒險者，握有很好的人脈。

這麼一來，確實可以迅速抵達阿斯塔尼亞。畢竟可以全數略過途中的各種阻礙，根據他耳聞的情報，過去一趟或許花不到一星期。

太誘人了，而且有機會的話他本來就想騎乘魔鳥試試。沒有任何理由拒絕，利瑟爾粲然一笑。

「所以呢，有什麼條件？」

「太好了，你都知道我想說什麼了。」

西翠也舒展眉間的皺摺，愉快地笑了。

「不過我也不打算出什麼難題爲難你們，只是希望你們幫忙接個委託而已。」

「如果是連S階冒險者都難以達成的委託，我實在沒有自信……」

「你這話是認真的？」

他是發自內心的認真。

無論挑戰迷宮頭目，還是解決任何委託，劫爾總是面不改色地說「沒問題吧」，所以利瑟爾也毫無疑問地覺得「原來沒問題啊」。只不過對於委託階級這種看得見的劃分標準，他還是很有分寸的。

有劫爾和伊雷文在，打鬥方面無須擔憂，不過一旦牽涉到戰鬥以外的要素，他們還是有可能難以達成委託。

「先前有指名委託，我們就直接接了，沒想到另外一個有點難以拒絕的委託人也同時提了委託。這個時間點我們不想降低身爲冒險者的評價，所以希望你們代爲完成那個指名委託。貴族老是這樣……」

「地點是『水中庭園』的深層。」

「嗯。」

「既然指名要找各位，對方應該無法接受改由我們負責吧？」

結果他就這麼被人盯上，有一次地下知名的扒竊大師甚至把他的腰包整個摸走。但利瑟爾到了現在仍然沒發現這件事，這都要多虧某精銳盜賊的快手，在他被扒之後立刻把腰包扒回來，眨眼間又系回他腰上。

客人進房時他們必須站在門口迎接，見過客人之後就在隔壁房間待命，等到客人離開時再出來送行。與客人見面的時候會有人稍微引介一下，就這樣。

「……請便。」

儘管捨不得離開書本，但今天他們還有其他目的：達成與西翠交換條件所接下的委託。

「故意找S階接待客人之類的？」

「歡迎光臨。請問貴賓是由哪位介紹的？」

「這本書我買了，請問多少錢？」

難得見到這傢伙這麼認真的臉色。問他怎麼了，只見伊雷文面無表情地轉向他。

「金幣三枚。」

「答話啊，你耳朵沒聾吧？我在問你是不是活膩了啦。」

利瑟爾的魔銃在水裏也能使用，但他憋不了那麼久的氣。劫爾和伊雷文應該有能力輕易攻略那座迷宮，但這是利瑟爾自己以隊長身份接受的交換條件，他一個人袖手旁觀未免太不合理了。儘管這在原本的世界是理所當然，但現在不一樣。

「委託內容是？」

「原來走到深處還有這種地方，好東西真多呢。」

「麻煩各位了。那委託的地點在哪裏呢？」

「隊長站在娼館門口的畫面對我來說太沖突了我實在無法接受。」

利瑟爾他們的目的地也是娼館。

「什麼，我好想看喔……不是啦，一直有人跑來找你碴不是很煩嗎？」

正因如此，這家娼館纔敢光明正大向階級S冒險者提出委託吧。從這種作風彷彿感覺得到店家的自負與自信，他們沒做過什麼虧心事，反而以這家娼館的名聲爲傲。

時不時與華貴打扮的人們擦肩而過，利瑟爾來到目的地門口，停下腳步。

實際上，西翠也是確定由他們代打沒問題，纔會拿這件事跟他交涉。委託方面的決定權基本上掌握在隊長手中，只要有任何一點不妥，他的隊長會事先阻止他的。

大門緩緩敞開，門縫裏流泄而出的光線筆直割裂幽暗的夜色。

「實在不太想讓你去那種地方……」

「我說過很多次了吧？你全身上下都是破綻。」

「感覺還是保鑣的委託比較安全。」

「沒問題的，只要學你剛纔那樣說話就可以了吧？」

「有這麼好的地方，爲什麼不告訴我？」

「雖然可惜，書還是改天再逛吧。」

利瑟爾將剛買到的書本收進腰包。聽這個說法，他已經到過黑市危險度較低的表淺地帶閒晃，劫爾實在啞口無言。

「大哥，我跟你說，隊長在那邊已經被人下手過一次啦。」

女子們脣邊掛着一抹嬌豔的笑，歡聲笑語傳入耳中。

不過他沒有說錯，利瑟爾確實不適合這個工作。做保鑣這一行，威壓感比實力更加重要，出事的時候保鑣的確必須負責應對，但搶在不肖之輩闖禍之前先挫光他們的氣勢，也可以說是保鑣最重要的職責。利瑟爾長得一副任誰看來都是個性沉穩的樣子，無法期待發揮後者的效果。

一如預期，內部金碧輝煌的空間展露眼前，宛如一座使人忘卻現實的樂園。有多久沒到這種地方來了呢，利瑟爾望着店內，露出微笑。

「我確實長得沒什麼壓迫感……」

交涉成立，利瑟爾微微一笑，西翠也同意地點點頭。

「嗯？」

西翠厭惡地發着牢騷，不過利瑟爾聽了一點也不受傷，他現在是冒險者。

「因爲事情會變成現在這樣啊。」

利瑟爾正要開口，一道夾雜嘲笑的聲音卻從他身後拋來。

「謝啦。我們也會在騎兵團抵達之前搞定委託的。」

伊雷文還在脅迫店主，似乎覺得還有很大的砍價空間，不過利瑟爾阻止了他。這價錢也差不多了，他付了三十枚銀幣，站起身來。

「不過，我也不擔心你們。」

「劫爾、伊雷文，我們走囉，對方說要跟店主打聲招呼。」

「我會加油的。」

一開始他聽了也忍不住阻止伊雷文，但重複幾次之後，利瑟爾已經完全明白這是這個場合正常的對話。在一般的市集是從合理售價往下殺價，但在這裏不一樣，必須經過殺價才能以合理價格成交。

「時間差不多了。」

那就沒辦法了，利瑟爾一聽立刻放棄。

需要與委託人交涉的場合，劫爾基本上都丟給利瑟爾處理。他漫不經心地看着利瑟爾交談的背影，無意間注意到伊雷文不知怎地一臉嚴肅，看得他皺起眉頭。

「我可以看看這個嗎？」

也許是還沒喫飽，西翠正準備追加點餐，被利瑟爾這麼一問卻突然閉上嘴。他總是略微蹙起的眉心又皺得更深了些，尷尬地別開視線。

每個地攤上都擺着五顏六色的提燈，遠看營造出一片夢幻的空間，但這裏絕不是那麼冠冕堂皇的地方。老闆全都是看到有人不小心碰到商品就威脅對方付錢的人，客人也都是動輒拿刀要脅殺價的傢伙。

委託人，也就是店主要求他們辦的並不是什麼難事。

他發自內心覺得這根本無關緊要。

「你還沒放棄……」

日落後的小巷深處，興奮躁動的氛圍正悄悄膨脹，和寂靜無聲的大街大異其趣。

這人一看就是隻肥羊，旁人一定覺得他是好奇心旺盛的貴族，不知天高地厚跑來這種地方亂晃。利瑟爾在表層社會擁有相當的知名度，但他與地下社會沒什麼瓜葛，因此這裏也沒什麼人聽過他。

「也有很多假貨。」

「隊長，我是覺得你應該不需要提醒啦，但你最好不要自己一個人來喔。」

他容易遭人糾纏，這點利瑟爾有所自覺，也沒有遲鈍到需要反問別人爲什麼……但他確實不太釋懷，自己明明只是如常行動而已。

只要接受了她們撒嬌般繞在你頸子上的纖白手臂，一切就結束了。男人們錯覺自己受到乞求渴望，絲毫沒有注意到那雙手臂蘊藏着蜘蛛捕捉獵物般的意圖，就這麼消失在門板的另一側。

西翠聳聳肩，放下手上的叉子，叉尖碰着盤子發出輕微的聲響。

這一帶高級娼館林立，是地下商圈的中心地帶，一夜之間在此流動的金額相當龐大。

而且格調還比周遭的高級娼館更加突出，唯有被選中的貴賓才能涉足，是名副其實的最頂級娼館。據說只是想和這裏的女子交談，也得付出數十、數百枚金幣。

「他們只是想要S階的頭銜而已，有你隊上的一刀就沒問題。」

「我們也要當那種保鑣喔？」

在危機四伏的地下商店，利瑟爾還能一如往常買東西，正是因爲站在他身後的那兩人。

看見他舉到一半的手，一位服務生朝他們走近，西翠勉爲其難開了口。

「那單子上就不會寫保鑣了。」劫爾說。

「好喔——」

太可靠了。聽見這段有如恐嚇的對話，利瑟爾面露苦笑。

扒竊、恐嚇在地下商店都是家常便飯，雖然靠近表層的地段稍微收斂一點，利瑟爾在這種奇怪的方面還真是充滿行動力。趁着他的注意力被躍入眼簾的下一本書吸引，伊雷文三兩步湊近劫爾，壓低聲音不讓隊長聽見。

「我們是冒險者，來代爲執行委託，聽說詳情已經告知過貴店了。」

夜幕降臨之後，她們一個個站在暗巷裏，魅惑的肢體裹在洋裝底下，渾身散發的色香牢牢勾住男人們的視線不放。他們被困在香豔的笑容裏，受到豔麗的脣瓣吸引，一旦被她們招手般揮動的美麗指尖引到身邊，就再也無法脫逃。

「我想也是。」

「水中庭園」是座距離王都有段距離的迷宮，路程大約耗時一天半，它數一數二的高難度在國內外都相當出名。

「那確實是取得魔物素材的委託沒錯，但是……」

「不知道耶，對方都指名S階了，應該有什麼特別的需求吧。」

穿過風塵女子守候的巷弄，就來到了一座以乾涸噴水池爲中心的狹小廣場。

「我已經努力表現出冒險者的樣子了，但總是不太順利。」

利瑟爾忽然在意起一件事，於是開口問道：

「另一個委託不行嗎？」

「金、金幣一枚……」

確認老闆點了頭，利瑟爾拿起平放在墊布上的書本。瀏覽一下內容，果然不負期待，是一般市面上絕對不會流通的書籍。不愧是伊雷文口中的地下商店，利瑟爾心滿意足地闔上書封。

原來如此，利瑟爾聽了點點頭。這樣的話說不定沒問題。

原因在於，這座迷宮幾乎每個角落都被水覆蓋，到了深層必須潛水移動，除非可以連續下潛五分鐘以上，否則根本無法好好前進。即使在水裏，魔物也會理所當然地來襲，在低階魔物的攻勢下陷入隊伍全滅的危機也是常有的事。

廣場的地面上幾乎擺滿地攤，利瑟爾正蹲在其中一個攤子前面發着牢騷，目光牢牢盯着手上那本書。劫爾俯視着他，無奈地嘆了口氣。

「你是活膩了喔？」

利瑟爾忽然仰望天空這麼說。

娼館外牆漆成一片漆黑，但看起來並不陰森，反而充滿高級感。大門前站着一位身穿黑禮服的男子，看見利瑟爾走近，他俐落地彎腰行禮。

一刀的名號在地下社會就和檯面上一樣威震八方，伊雷文則是在地下社會反而更引人恐懼，有這兩人跟着，還有誰敢對他動粗？到處有人投來刺探的目光，想知道率領着那兩個人的利瑟爾究竟是何方神聖。

「到某家店當保鑣，這工作實在不太適合你就是了。」

利瑟爾正在這種地方，露出溫煦的笑容愉快地逛街買東西。

廣場擺不下的地攤把狹小的巷子也擠得水泄不通，利瑟爾踏進其中一條小巷，聽了伊雷文的說法心領神會地點頭。

話說到一半，劫爾啪地拍了他後腦一下，伊雷文於是閉上嘴。

「啊，就是那裏了。」

一行人就這麼一面閒聊，一面往巷子更深處走。走着走着，周遭的氛圍逐漸轉變，幽暗的巷弄不再，眼前是一片妖冶貴氣的空間，沿路上的店門也換成了氣派的金屬大門，有壯碩的男人擋在門口。

「對吧？」

「假如不需要露臉，我們可以私底下幫忙完成。」

換言之，娼館這麼做是爲了向貴賓強調「今天我們特地爲您準備了階級S的冒險者擔任保鑣」。

「……銀幣……五十枚……好嗎……」

西翠的雙脣勾起弧度，揶揄似地這麼說。太失禮了吧，利瑟爾見狀露出苦笑。

「S階用在這真浪費。」劫爾說。

「所以才奢華呀，他們應該是這麼想的吧。」

在身穿禮服的男人帶領之下，利瑟爾他們朝着今天的工作地點，也就是這棟建築的最頂層走去。

今天來訪的是位上流貴族，不僅是娼館的常客，還是個大主顧，而且聽說他還要帶一位友人過來。這是吸引新貴賓的機會，娼館方面想必也鼓足了幹勁。

順帶一提，利瑟爾他們甚至沒有受過接待權貴的講習，一般不可能同意他們負責這種委託，但店主一見到利瑟爾就立刻點頭了。隊伍裏還有知名度比S階更高的一刀，對方不可能有什麼怨言。

「是說隊長穿黑色好不適合喔——」

「會嗎？」

伊雷文忽然狡黠地笑着這麼說。利瑟爾一面爬上階梯，一面低頭看着身上那套店家出借的服飾。

那是和走在他們前方的男人一樣的黑禮服。爲了維護娼館的門面，服裝精緻得拿給下級貴族穿也不奇怪，版型修身，但沒想到還滿方便活動的。

「我穿起來很奇怪嗎？」

「確實不適合你。」

利瑟爾看向劫爾這麼問，他嗤笑着這麼回應，然後又補了一句：「但也不算奇怪。」那就好，利瑟爾決定不去在意這件事。就是因爲這方面想法隨性，西翠纔會叫他從此以後再也不要自己挑衣服吧。

「伊雷文，你別穿得太邋遢哦。」

「我不擅長穿這種死板的衣服啦。」

劫爾他們也換上了禮服，服裝外側還各自佩上自己的劍。這打扮某種意義上來說有點詭異，不知爲何穿在他們身上卻不會不搭調，甚至還相當適合。

「大哥穿黑色很搭欸，太安定啦。」

「很安定喲。」

「囉嗦。」

這一連串缺乏緊張感的對話，聽得領頭的男人心裏略有點不安，不過利瑟爾一行人還是來到了最頂層。走廊上陳列着各式擺設，開有幾道門扉，男人指向其中一扇，告訴他們那就是今天貴賓要使用的房間。

接着，男人交代他們在這裏等待客人過來，自己就先離開了。他大概也得爲迎賓做準備吧。

一人折耳，一人立耳，蠱惑的脣瓣勾起笑弧。她們的肢體柔軟靈活，瞳孔在光線下縮緊，兩條貓尾有着黑天鵝絨般的毛皮，像牽手那樣交纏在一起。

邀約的話語、乞求的聲音她們早已習以爲常，要閃躲也是輕而易舉。感覺她們只願意讓中意的人進到店裏，所以利瑟爾原以爲會遭到拒絕，不過看她們允許他過去，還把劫爾也捲了進來，大概不是完全不能接受吧。

「怎麼辦纔好呢？」

一個是低沉快活，耳熟能詳的聲音，另一個則是他們在某宴會上聽過一次的嗓音。兩位貴賓登上最後一級階梯，一看見利瑟爾他們便意想不到似地停下腳步。

熟悉的說話聲。

「我也聽到了啊。」

「聽到你的聲音還覺得不可能呢。」

兩位女子喀喀喀踩着高挑的鞋跟走近，她們反弓着背，上半身微曲，湊過去以仰望角度打量着利瑟爾。

「你總是三句不離這個。」

「時間到了呢。」

「怎麼辦纔好呢？」

伊雷文小聲「喔」了一聲。

她們離開之後數秒，登上階梯的腳步聲才終於傳入利瑟爾耳中。

她們戲耍似地對彼此悄聲耳語，築起兩人世界，利瑟爾和伊雷文則滿臉意外地看向劫爾。他認識娼館這兩位高嶺之花，也就代表……

「如果要穿得隨便一點，頂多就這樣吧，別太過火了。」

「房間裏面一定是極品美女喔？」

「啥，大哥原來是這裏的常客喔？」

伊雷文產生了謎樣的競爭意識，一邊碎碎念一邊站到門邊，劫爾則站到另一側，皺着臉抱怨爲什麼需要自己允許。

二人咯咯發出銀鈴般的笑聲。

「你好呀，利瑟爾閣下，聽說先前小犬受你關照了！」

「怎麼可能。」

伊雷文正準備湊過去偷看，利瑟爾便抓住衣角阻止了他。看見他刻意嘟起嘴脣，利瑟爾微微一笑，招手要他過來，爲他整理起了點縐折的領子。

她們對自己抱持的感覺是厭惡呢，還是好感？如果是後者就太好了，利瑟爾保持着一貫的笑容，輕啓雙脣。

這家娼館稱之爲地下商家的頂點當之無愧，而她們在這裏又擁有首屈一指的地位，但這對她們而言也不過是消遣罷了。她們的本業，應該是劫爾所說的那間商店纔對。

「哎呀，真的是一刀呢。」

「別扯到我啊……」

「改天可以到你們的店裏打擾嗎？」

「受到關照的是我們纔對呀，雷伊子爵。」

「享受美酒並不需要美色吧？不過我很喜歡這個地方，感覺沉眠着我還沒見過的迷宮品呢！」

「不是的，正好相反。這真是絕佳的款待，我太感動了！」

常有人說貓戀家，哪一邊纔是她們待起來舒適自在的空間，恐怕根本不用說。她們擁有自己獨特的世界觀，利瑟爾對於她們經手的商品相當感興趣，說不定會有和其他地下商家截然不同的書籍也不一定。

「一刀允許的話你就來吧。」

「時間到了喲。」

「不可以偷窺女性的房間哦。」

「非常抱歉，請問有什麼冒犯到兩位貴賓的地方嗎……？」

她們直起上半身，彼此耳語的姿態十分誘惑，日常生活中不可能遇見這樣的人。她們的存在感強烈得教人不得不同意，如果有男人遇見她們之後耽溺其中就此無法自拔，那也沒什麼好奇怪。

面露喜色的貴族悠然邁開腳步，越過領頭的男人站到利瑟爾面前，極其愉快地開了口。

「你還可以接受穿得隨便一點啊？」

利瑟爾有趣地笑着這麼說。這傢伙的想法還是一樣靈活，劫爾半是無奈、半是佩服地點點頭。利瑟爾不拘泥於陳舊的規矩，卻深諳它的價值，在貴族社會一定很懂得巧妙周旋，絕不會樹立敵人。他有個不受常規束縛的王，說不定他也是爲了在君王和周遭之間負責調停，才學會這種思考方式。

利瑟爾也站到門扉正中央，手扶上門把，提醒伊雷文別靠在牆壁上。這時，客人終於接近到聽得見談話聲的距離，但利瑟爾一聽卻偏了偏頭。

利瑟爾只說了這麼一句，便靜候她們的反應，兩雙眯細瞳孔的貓眼也盯着他不放。過了幾秒，她們緩緩眨了眨眼睛，尾巴晃了一下。四隻眼睛仍然鎖着他，但眼珠裏的瞳孔慢慢張開了。

跟她們是買香菸認識的，劫爾簡單解釋道。原來如此，利瑟爾聽了明白過來，他身邊的伊雷文則發出無趣的抱怨聲，總之劫爾先瞪了那傢伙一眼。

「第一次看見你不是單獨行動呢。」

利瑟爾微微一笑，雷伊則露出快活的笑容。身穿禮服的男子摸不着頭緒，只得拼命佯裝冷靜，不着痕跡地強調店裏今天特地爲他們聘僱了一刀的隊伍當保鑣。

利瑟爾回以微笑。他明明只說出結論，但利瑟爾肯定聽懂了他的意思，劫爾嘆了口氣。就在這時，開着一條細縫的門扉忽然發出聲響逐漸打開。

「真有一套。」

「你要拜託就拜託一刀吧。」

「劫爾，原來你平常都在這麼高級的地方玩呀。」

利瑟爾看向劫爾，只見後者一面嘆氣一面點了頭。她們見狀有趣地眯起眼笑了，接着忽然抬起臉，動了動耳朵。她們勾起貓尾瞥了階梯一眼，輕盈地轉身折返。

怎麼回事？身穿禮服在前方領路的男人回過頭去，只見一位貴賓面露驚愕之色，另一位貴賓看起來則是大喜過望。

「禮節確實也很重要，不過我們今天不是侍衛而是保鑣，對吧？穿得稍微隨性一點，反而比較有保鑣的架式呀。」

「初次見面，你們好。」

「那你就是一刀的飼主囉？」

男人指示的那扇房門稍微開着一條縫。

「哎呀，真的是一刀喲。」

劫爾露骨地皺起臉否認。這誤會要是擺着不澄清，難保不會扯上毫無根據的猜疑，主要是笑得奸詐狡猾的那個傢伙會到處亂說些捕風捉影的話。

縱然表現出興味盎然的態度，那兩雙眼瞳卻猜不透真心，善於隱瞞應該是她們的職業特性使然吧。四隻眼睛眨也不眨，目不轉睛地凝視他，利瑟爾悠然眯起眼笑了。

接着，她們各豎起一隻指頭，輕輕碰觸彼此的脣瓣，豔紅的指甲惹人注目。

同樣注意到什麼似的，劫爾也蹙起眉頭，伊雷文則小聲「呃」了一聲。

與獸人交談不需要多餘的言辭，她們不喜歡花言巧語。

利瑟爾的手背偶爾碰到他的下巴，伊雷文於是偏着頭，拿臉頰去蹭他的手。隔着手套的觸感他大概不太滿意，利瑟爾叫他別妨礙到動作，他便不情願地離開了。

「那你就是一刀的主人囉？」

利瑟爾不發一語，目送那雙美麗的背影消失在門後。

引人期待的手腕也是一流的。利瑟爾露出苦笑，看向階梯。

「真是的，到現在我都邀請你幾次了！偶爾到這種地方來不是也很好嗎？」

「不愧是貓族獸人，耳朵很靈敏呢。」

從敞開的門扉後頭現身的，是兩位頂着相同臉蛋的貓族獸人。

「榮幸之至。」

客人比原先預期的更加高興，貴族甚至親口誇讚娼館有眼光，店家也樂得心花怒放，報酬給得特別大方。一行人順利完成了委託，總算沒有讓西翠丟臉。

雖然只是猜測，但利瑟爾有十足的確信。

「謝謝隊長——」