第四話 餘接·夥伴７

然後說到內部的光景，看起來是兒童房……就我推測，最深處的第三個房間應該是分居中的丈夫房間。

滿懷愛情的雙親精心裝飾的花俏兒童房。正確來說，是留下這種痕跡與殘骸的嬰兒房。

因爲，如果這裏是三歲兒童的房間，天花板的旋轉鈴已經不需要了吧？正下方的嬰兒牀更不用說……依照我的觀察，這個房間適用於滿一歲的年齡層……柔軟的玩具、粉色的壁紙、花俏的痕跡、愛情的殘骸。

遮光窗簾完全緊閉。

那麼最重要的籠子呢？

找到了。

明明最好不要有，卻很輕易地找到了。

關於這一點，並沒有華麗的大逆轉。嬰兒牀旁邊設置一個看起來很堅固的籠子，大概是狗籠吧。

組裝時應該很辛苦的大型籠子……到了這種程度應該需要專用工具吧？籠子本身很恐怖，不過耗費在籠子的勞力也很恐怖……會質疑爲何要做到這種程度，心想居然特地設置這種規格的籠子。包括房門安裝的鎖……感覺像是看見精心準備的死刑裝置。

總之……如果解釋成家住副教授的精神狀態走投無路到必須這麼做，這應該是最具善意的一種解釋吧。

而且在她找我這個平凡學生商量這種問題時，我對此已經瞭然於心，所以沒有正統推理作品的大逆轉情節。

只看籠子的話是如此。出現大逆轉的是籠子內部。

依照家住副教授的說法，她的三歲女兒家住唯唯惠，肯定已經被關在籠子長達三天之久。

依照我的推理，這個女孩肯定不是唯唯惠，而是「換子」，是不屬於人類的怪異。

然而嚴密監禁在三重密室最深處的對象，不是前面提到的任何一種。

「……人偶？」

我輕聲說。據實說出自己看見的東西。

躺在籠子裏的是人偶……應該吧，總之看起來暫且像是人偶。

「是人偶沒錯。是娃娃。」

斧乃木出言同意。

還是說，從正面看不見的背部有一根支撐棒？

「是不是死掉了？」

看起來像是隨手扔進籠子，不過該說有點傾斜嗎……那種矮胖臃腫的形狀，應該無法穩定維持那種姿勢吧？

「簡直亂七八糟。」

大概是愈害怕愈想看，籠子裏的布偶，我在最後的最後又看了一眼，對它不平衡的模樣感到不對勁。

「咦？不，可是，你說她死掉……」

「變得輕鬆……家住副教授本人對此有所自覺嗎？換言之，那個，該怎麼說……她由衷相信這個布偶是唯唯惠小妹？還是說，她知道這是假的人偶，也明白這不是自己的孩子，卻還是忍不住這麼做？」

仔細一看，像是不讓手工製作的布偶倒下，像是支撐棒從背後維持不自然姿勢的物體，是深深插入布偶體內的廚具——水果刀。

相信，並且懷疑。

「…………」

「她找鬼哥哥商量這件事也是如此。就我所知，依照這個國家的法律，虐待與監禁人偶不是重罪。即使被發現，也只會讓內心變得輕鬆。」

「……斧乃木小姐，你這是在指桑罵槐嗎？」

「對，重點就是『殺』。」

「既然鬼哥溫柔到無法承受孩童死掉的這種話題，我就提出別種可能性吧。我想想，女兒現在被分居中的丈夫接過去撫養，這你覺得怎麼樣？總之……無論是生是死，家住唯唯惠在一年多前的時候就離開老師身邊。」

我要冷靜，現在不是慌張的時候。

確實令人想哭。至少笑不出來。

「我想鬼哥哥也察覺了，這間嬰兒房的適用年齡感覺是一歲，最多兩歲。」

「即使沒有利害關係也有階級關係吧。既然是恩師與學生的關係，應該會比較容易聽話……應該說容易控制。」

「一點都沒錯。合理得亂七八糟。」

不小心察覺了。

只不過，製作這句人偶的人，即使製作布偶的功力首屈一指，卻好像沒有繪畫天分……人偶臉部以奇異筆繪製的五官，不知道是不是想惡搞，居然是以「へのへのもへじ」七個平假名畫成的。頭髮也是胡亂畫圈圈了事……形容成將頭部完全塗黑比較正確吧。

「嗯，至少不管是以何種形式，我都感覺不到有兩個人生活在這個密閉空間的氣息。如果看過垃圾桶或是冰箱，我可以說出一百個更確實的推論……總之應該用不着這麼做吧。」

斧乃木平淡地說。

「因爲本來就不是自己的孩子，是布塊。」

應該只有家住副教授可以碰那個東西吧。我如此思考並且俯視籠子。

「…………」

「無論如何，這一幕令人感動吧？失去孩子的母親，一直將親手製作的嬰兒人偶抱在懷裏當成補償。即使再怎麼常見又老套，我還是很喜歡這種感人落淚的故事喔。」

所以不惜借用我這個學生的助力，想戒掉這個習慣。她之所以找我協助，並非因爲我是虐待兒童的專家，是因爲我沒有特別的利害關係，是方便使喚的第三者？

最快的方法應該是打開簡易門閂取出布偶確認，但我不只害怕直接觸摸，更覺得自己沒資格觸摸。

「……唉，斧乃木小妹，我爲求謹慎想確認一下……把嬰兒人偶關進籠子虐待應該不算犯罪吧？」

人偶說人偶是人偶。

雖然晚了一步，但是我模仿斧乃木環視嬰兒房一圈。花俏的痕跡、愛情的殘骸，以及……情感經過一輪之後製作的詛咒人偶。

人類的形狀——說得詳細一點就是嬰兒的形狀。由於扭轉製作的成品出色，洋溢的詭異氣息也倍增。

「？」

「幫素昧平生的知性老師說幾句話吧，我想這應該是下意識的企圖喔。她也很煎熬。就像是不得不虐待心愛孩子的母親。」

看來斧乃木已經從這個房間（或許早在走廊那裏，或是在家住副教授寢室的時候）發現我這個外行人實在無法發現的複數痕跡。

即使服裝打扮偏離設定，這部分也沒偏離，徹底是一具布偶。從這一點來看，以平假名畫臉的人偶比她討喜得多。

這是我的壞習慣。最差的習慣。

斧乃木說。

我還以爲是詛咒人偶。

真是這樣的話，這款設計師嬰兒人偶也太獨特了。

「那個孩子在兩歲左右，因爲生病、遭遇意外或是發生案件等原因死掉。」

直到我像這樣愣在這裏，都在大學教師的計算之內嗎？哎，我也沒有純真到會因爲這種事受到打擊。無論是被利用還是被使喚，我都習慣了。

斧乃木如此斷言。

「怎麼了，說得話中有話。我說要殺的話真的會殺哦？」

但是既然這樣，我希望至少能讓某人幸福做爲結果……絕對不要成爲「我撐不下去了，所以讓一切變得亂七八糟吧」這種企圖的幫兇。

屍體人偶斧乃木都這麼說了，這個猜測不可能出錯。

所以這次輪不到怪異登場……前吸血鬼或是屍體付喪神都沒有上場餘地。既然這樣就下臺一鞠躬吧。如斧乃木所說，用不着調查冰箱或垃圾桶，也不必前往應該是丈夫臥室的第三個房間。

她該不會是在期待可以和潛入別人家庭的「換子」進行異能戰鬥吧……「隨機應變的戰車」已經不再對籠子裏的詛咒人偶感興趣，改爲檢查室內。

「從背後刺殺嬰兒人偶，在這個國家不算犯罪吧？」

製作人偶……手摺正弦嗎？不，那個男人不可能參與這個事件。將人偶關進籠子的行爲，完全違背那個男人的「正義感」。那個男人會監禁的不是人偶。

正因爲沒有交集纔會選上我？

非得謹慎思考的局面來臨了。

「嗯……所以大概到這個年齡，家住副教授都對自己的孩子感覺到愛情吧？在那之後，即使再怎麼可愛，也不覺得是自己的孩子……」

就在我懷抱着被捨棄般的心情要轉身時，我察覺一件不必要的事。

我是擁有奴隸經驗的十九歲。

「我就是這個意思，順利成功了嗎？總之，我以怪異專家的身分建議，鬼哥哥的恩師最好去接受心理輔導。即使表面看起來維持正常，或許也幾乎達到極限邊緣了。若問她是否相信這個手工布偶是自己的孩子，她應該是打從心底相信，並且打從心底懷疑吧。」

雖說是人偶，卻不是會在店裏販售的商品。感覺是手工製作。就算這麼說，也絲毫感覺不到溫度，如果不怕誤解說實話，這是令人發毛的人偶。

有街頭藝人會把膨脹的氣球扭轉製作成貓狗的形狀吧？感覺就是以相同的手法，使用厚如棉被的布料製作成人類的形狀。

「唔，等一下……」

斧乃木的語氣始終毫無情感。

這正是人類的特技。

在室內各處走來走去這麼說。

「用不着思考，這肯定是那個老師的作品吧？」

是重心的問題嗎？布偶裏面是不是放了啞鈴……比起普通的布塊，這樣應該比較符合實際的重量……不對，如果是這樣，布偶整體的形狀應該更扭曲一點。

「…………嗯？」

我制止又想殺我的斧乃木，戰戰兢兢接近籠子……籠子在房間角落而且緊貼牆壁，所以與其繞到後面，從正上方觀察比較快。

畢竟調查與分析是她的專長。

「失去愛女，改爲親手製作愛女，可是到頭來並不是真正的愛女，所以無法覺得可愛，當然也不認爲是自己的孩子……你是這個意思嗎？」

「怎麼了？鬼哥哥，走吧。想被殺嗎？」

興趣缺缺這麼說。

「是手工製作。」