第209話「帝國領紀事（16）：皇太子與大公的新體制」

──十數日後，帝都──

「不愧是魔王領，看來是察覺到我方的意圖了。」

皇太子迪亞斯苦笑道。

這裏是帝都的高官會議議場。

迪亞斯向高官們展示了從魔王領送來的書信。

『魔王領的鍊金術師托爾·卡南與大公國領主索菲亞·多爾加利亞殿下早有婚約。

關於婚事，我方已與大公卡倫殿商議，並蒙其慨然應允。

既已獲得其直屬主君大公卡倫殿的許可，索菲亞殿下現已嫁入魔王領。

此外，索菲亞·多爾加利亞殿下在魔王領的身份，將是魔王盧基耶·埃弗加德的義妹。

此乃尊重其本人意願，並徵得大公卡倫殿許可後的結果。

聽聞索菲亞殿下並無皇位繼承權，且將脫離皇籍。

故僅以此書信告知。

還望諸位能爲這對年輕人的新生活獻上祝福。

魔王盧基耶·埃弗加德』

——書信上寫着這樣的內容。

「索菲亞成爲托爾·卡南的妻子，同時又成了魔王盧基耶·埃弗加德的義妹……也就是說，托爾·卡南也相當於和魔王成婚了。」

皇太子迪亞斯嘆了口氣。

「事已至此，再無插手的餘地。作戰失敗了。看來魔王領有相當厲害的高人坐鎮啊。」

迪亞斯的目的，在於將托爾·卡南拉攏回帝國。

派遣莉亞娜皇女作爲留學生前往魔王領，正是爲此佈局。

「索菲亞沒有皇位繼承權，帝國將她幽禁於離宮也是衆所周知的事實。況且，當初不正是高官會議將她斷爲『廢柴公主』，並交由大公國看管的嗎？」

「現在可不是讚歎的時候！皇太子殿下！」

到那時，便可通過莉亞娜去說服托爾·卡南。

屆時，帝國就能順勢將他迎回。

無論哪種結果，對迪亞斯而言都無傷大雅。

托爾·卡南在魔王領的處境便會變得艱難。

「事已至此，已經無法挽回了。無論是鍊金術師托爾·卡南，還是我的妹妹索菲亞。」

但迪亞斯是帝國的皇太子。

計劃成功，帝國便能利用莉亞娜將托爾·卡南奪回。

在魔王領，托爾·卡南是她唯一能依靠的人類。

「……倘若那便是托爾·卡南的力量，我們豈不是失去了無法估量的瑰寶……」

改變高官們的思想。

「我再說一次。我們必須以此次事件爲戒，做出改變。作爲第一步，我決定任命大公卡倫爲我的顧問。那麼……請進吧，大公。」

「失禮了，各位高官。」

「恢復索菲亞殿下的皇籍，並重新賦予其皇位繼承權。在此基礎上，將這門婚事定義爲魔王領的鍊金術師與帝國皇女的聯姻——」

從而將令魔王領飛速發展的技術收入囊中。

皇太子迪亞斯環視衆高官，宣告道。

其理由在於——

會議室的門扉開啓，大公卡倫現身其中。

皇太子迪亞斯繼續說道。

皇太子迪亞斯淡然地說道。

大公卡倫如同守護者一般，站定在皇太子迪亞斯身後，

「這次的失敗，應當成爲警示後世的教訓。」

皇太子迪亞斯望着茫然自語的高官們，宣告道。

只不過，連索菲亞也一併失去了，這倒是個慘痛的失算。

另一位高官提出異議。

這便是迪亞斯此計的真正目的。

如此一來，莉亞娜想必會依賴於他。

「……誠然，或許正如皇太子殿下所言。」

語氣豁然開朗。

「他們會以『事到如今』爲由，斷然回絕吧。」

「大公將作爲我的輔佐，爲我提供各方面的建議。」

即便失敗，也能讓帝國深刻認識到失去托爾·卡南的代價。

「被我們斷定爲無用之才的人們，卻被他國收入麾下，並將其化爲了強大的力量。帝國決不能忘記此事，必須時刻引以爲戒。否則，我們只會重蹈覆轍。倘若優秀的人才繼續外流，帝國引以爲傲的『最強』之名，恐怕也終有崩塌的一天。」

「那麼，將其變爲帝國與魔王領的政治聯姻如何？」

或者也可以暗中設局，製造出托爾·卡南與帝國暗通款曲的假象。

「皇帝陛下的女兒嫁到魔王領去，這簡直——」

「這便是結果。今後，無論是托爾·卡南還是索菲亞，都不應再出手干涉。」

這樣一來，魔王領的衆人想必也會對他心生疑竇。

改革『實力至上主義』。

一位高官高聲說道。

「被帝國放逐的鍊金術師成了魔王的夫婿，而被帝國斷爲『廢柴公主』的皇女，則成了魔王的義妹。真是的，魔王領當真是個深不可測的國家。」

「……可是。」

「我是卡倫·李斯坦。自今日起，我將擔任皇太子迪亞斯殿下的顧問一職。願與諸位一同爲帝國的繁榮發展盡力。還請各位多多指教。」

即便明知此計行不通，也必須一試。

事到如今再耍什麼小聰明，也不可能將他奪回來了。

帝國是因『實力至上主義』才失去了鍊金術師托爾·卡南。

這便是迪亞斯暗中佈下的計策——

（早就料到了。這種程度的計策根本行不通。）

兩人之間的關係自然會變得親密。

皇太子迪亞斯聳了聳肩。

「……我們親眼見到了飛翔於天際的魔王，也見到了侍立其旁的托爾·卡南。」

「既然如此，就算索菲亞嫁去了魔王領，我們又有什麼資格說三道四。」

皇太子迪亞斯宣告道。

「即將成爲魔王夫婿的托爾·卡南，我們已經無從下手了。真是的，他可真是飛黃騰達了啊。魔王盧基耶·埃弗加德及其臣下的奇思妙想也着實令人佩服。」

「索菲亞雖已嫁入魔王領，但邊境地帶仍是大公領，這一點並未改變。因此，在與魔王領的外交方面，也需仰仗大公的力量。當然，帝國的軍事方面也是如此。」

「我已是一把老骨頭，不知能否幫上忙。」

「若要這麼說，那我更是個晚輩。在我能獨當一面之前，還需您多多指教。」

「既然如此，我便向殿下獻上我的忠誠吧。」

「「「…………前代劍聖的大公……竟向殿下……獻上忠誠。」」」

看到皇太子與大公親密無間的姿態，高官們發出了嘆息。

志在建立新帝國的皇太子，與身爲前代劍聖的大公。

兩人緊密聯手的樣子，似乎讓他們感受到了國家變革的徵兆。

「……誠然，帝國或許是該變一變了。」

「……皇太子殿下與大公並肩前行，這便是新帝國的面貌嗎。」

「……也就是說，不能再墨守成規了嗎。事已至此，也無可奈何了。」

高官們交口議論，發出了感嘆之聲。

皇太子迪亞斯已宣言要摒棄『實力至上主義』。

對此方針心懷不滿的高官亦不在少數。

但是，輔佐迪亞斯的乃是最強的前代劍聖，大公卡倫。

即便摒棄了『實力至上主義』，帝國麾下仍有『最強』坐鎮，這一點並未改變。

想必正是這一點，打消了高官們的不滿。

「那麼各位，今後也拜託了。」

皇太子迪亞斯放下心來，點了點頭。

大公卡倫會擔任輔佐一事，其實早已決定。

大公卡倫如守護般，站立於迪亞斯身後。

「今後也請多多指教了，大公。」

「那麼，這是新體制的第一個議題。我妹妹已經等得不耐煩了。我想盡快推進準備工作。關於『聖劍姬』莉亞娜的留學準備事宜——」

時刻意識到魔王領這一強國的存在，帶着這份緊張感發展帝國。

皇太子迪亞斯重新面向高官們。

若真是如此，那反倒是我迪亞斯受了索菲亞的恩惠。

這便是皇太子迪亞斯的方針。

這算是對我認可索菲亞婚事的回禮嗎。

（話雖如此，是否要向魔王領屈膝，那又是另一回事了。）

皇太子迪亞斯宣告了下一個議題。

「我就當做是讚美之詞收下了。比起這個，不是還有應當儘快決定的事嗎？」

絕不能去妨礙那樣的她追求幸福。

迪亞斯欠了索菲亞一份人情。正因爲她與魔王領交好，迪亞斯才能藉助魔王與托爾·卡南的力量，阻止裏卡多等人的暴行。

「遵命。只要我與殿下的方針一致，便誓死效勞。」

「您還是這麼不好對付。」

爲此，纔有了這番新體制。

（說到底，索菲亞本就不是能被區區帝國所容納的人才嗎。）

面對皇太子與大公堂堂正正的身姿，高官們一齊低下了頭。

只是，沒想到他竟會宣誓效忠。

就這樣，帝國的新體制正式啓動了。

「……說的是。」

無論是作爲兄長，還是賭上身爲皇太子的尊嚴。

眼下或許是魔王領更勝一籌，但十年後、百年後又未可知。

既然如此，就在魔王領幸福地生活吧。