第38話「公開書信」

——托爾視角——

收到盧基耶傳來魔獸討伐結束的聯絡後，又過了一段時間。

我、梅貝爾，以及阿格尼絲率領的部隊，正在魔獸巢穴舊址附近移動。

目的是爲了搜尋倖存的小蜘蛛，以及可能還留在這裏的帝國士兵。

「托爾大人，您其實待在後方的本陣就好，不必親自前來的。」

我身旁，一身鎧甲的阿格尼絲說道。

和往常一樣，她頭上戴着頭盔。

看來在士兵面前露出素顏，她還是會害羞。

「搜查的工作，就由我們來做。」

「那可不行。我好歹也是兵團的一員啊。」

「可是……我們可能會遇到帝國的士兵。」

梅貝爾語氣擔憂地說道。

「我想，和那個國家的人見面……托爾大人應該會覺得很爲難吧。」

「沒關係。我還穿着新型的長袍呢。」

說着，我將長袍的兜帽放了下來。

因爲天色漸晚，天氣也涼快下來了，所以我把『風屬性魔織布長袍』換成了另一件。

這裏到處都有樹蔭，藏身還是沒問題的。

「而且，說不定還能找到鍊金術的素材。」

「托爾大人真是的……」

「要是有小蜘蛛的腿之類的就好了。只要能搞清楚那些傢伙身體的強度，或許就能爲我打造超越聖劍的魔劍提供參考。」

也正因如此，威力有所衰減，纔沒能對魔獸本體造成重創。

帝國的士兵還沒走到我們這邊。

「我想，比起獲贈魔劍，盧基耶大人更希望看到的，是托爾大人您平安無事。」

那傢伙是里加斯公爵家的衛兵隊長，巴爾加·里加斯公爵的心腹。

梅貝爾搖曳着女僕裝的裙襬，如此宣言道。

「……阿格尼絲也持相同意見。」

帝國的士兵走了過來。

「父親大人吩咐過，在他不在的時候，由我來指揮部隊。」

是個中年男性，背上揹着一把劍。

……這傢伙爲什麼會在這裏。

畢竟我也不想讓梅貝爾和阿格尼絲擔心。

也就是說，只要能搞清楚小蜘蛛身體的強度，應該就能推算出聖劍的『光之刃』的威力。

那張臉，我看得很清楚。我認得他。

「看來您喫了不少苦頭……呢。」

說起來，剛纔盧基耶聯絡時也提到了。

梅貝爾身旁的阿格尼絲，也連連點頭。

「——所以，希望你們能放心地跟我們走。」

「我明白了。那再待一會兒，我就回後方去。」

穿着這件衣服躲進暗處，我的身影便會融入黑暗之中。

——不過，盧基耶不信那種說法，我也一樣。

……不知爲何，心裏感到一陣高興。

士兵被阿格尼絲的部下——火炎巨人眷屬的男人們包圍着。他手扶着樹，調整着呼吸，看起來很緊張。

她們認爲托爾·里加斯不是帝國貴族之子，而是魔王領的一員。

「我們只是不希望托爾大人您受到任何傷害。」

「——我們不會做什麼，只是爲了安全起見，想保護你們。」

從我的位置看過去正好逆光，看不清士兵的臉。

我想這能爲製造魔劍提供參考。

「發現帝國士兵！！」

遠處傳來了阿格尼絲部下們的聲音。

時值黃昏。

當初我被流放時，也正是這個男人，當衆羅列我的罪狀與無能。

之後他們逃回了帝國的陣地——據說就是因爲這樣，帝國兵團纔不得不與『魔獸加爾加羅薩』的獸羣交戰。

士兵的聲音突然響起。

「托爾大人由我來守護，絕對。」

算了，總不能讓她們倆擔心。

不過……警惕帝國的人，嗎。

我現在身上穿的，是用『暗屬性魔織布』製作的長袍。只要注入魔力，它就會吸收光線，變得漆黑一片。

「——之後會把你們好好地送回帝國兵團。」

梅貝爾和阿格尼絲拉着我的手，將我帶到樹蔭下。

「「托爾大人，這邊！」」

……雖然我覺得沒必要躲起來。

我還是順從地移動到了樹蔭裏。

「雖然真到了那時候，阿格尼絲會用『健康增進吊墜』打倒敵人，但是……」

「這次帝國擅自對魔獸發起攻擊，大家都對帝國的人抱有警惕。要是托爾大人和那樣的人見面，萬一發生了什麼……」

「應對帝國士兵的事，就請交給阿格尼絲吧。」

「我是火炎將軍萊森加·芙蕾薩德的女兒，阿格尼絲。待獲得魔王陛下的許可後，我們會將您好好地送回帝國兵團。請放心。」

帝國的士兵說道。

聖劍伸展出光刃，將埋伏的小蜘蛛們盡數斬除。

「……救、救救我。我一時急於立功，攻擊了『魔獸加爾加羅薩』的獸羣……在逃跑時……迷路了。」

帝國的『一部分士兵』在戰鬥前攻擊了魔獸羣。

這樣啊。原來在梅貝爾和阿格尼絲心裏，我已經不是帝國的人了。

在與『魔獸加爾加羅薩』的戰鬥中，我看到了皇女揮舞聖劍的樣子。

「哦哦！您就是阿格尼絲大人嗎！」

時間正值黃昏。

「怎麼了，梅貝爾。」

阿格尼絲向帝國的士兵搭話。

「……托爾大人？」

順便拉下兜帽，往衣服裏注入魔力。

「我願意解除武裝。你們可以檢查我有沒有帶危險品。所以……請把我送回帝國兵團……」

不一會兒，一個身穿皮甲的士兵從樹林對面現身了。

身穿鎧甲的阿格尼絲走上前去。

「托爾大人。」

「我有種不好的預感。梅貝爾……把這個交給阿格尼絲小姐。」

「交給阿格尼絲大人……這是，坐墊嗎？」

「嗯。不管怎麼看都是坐墊。」

我從『超小型簡易倉庫』裏取出坐墊，遞給了梅貝爾。

「帝國的士兵看上去很累。而且，要是之後被抱怨『竟敢讓高傲的帝國士兵坐在地上』，也很麻煩吧。所以……把它放在那塊岩石上就好。我想會是個不錯的椅子。」

「是、是的。明白了。」

梅貝爾拿着坐墊，朝阿格尼絲那邊跑去。

她說明情況後，萊森加軍的士兵便將坐墊放在了岩石上。

帝國的士兵——或許是累了——很是順從地坐了上去。

「……托爾大人，您認識那位士兵嗎？」

「嗯。是我以前的家，里加斯公爵家的衛兵隊長。」

「——欸!? 」

梅貝爾瞪大眼睛看着我。

「難道說，你們關係很好嗎？」

「不，一點也不好。」

我搖了搖頭。

「何止不好，當初被帝國流放時，他還辱罵我沒有戰鬥技能，說我『簡直是貴族的恥辱』。」

「請允許我使用攻擊魔術。」

「等等。」

我抓住正要衝出去的梅貝爾的手，阻止了她。

「……你爲什麼會在這裏。」

「打擾了，非常抱歉。我是托爾大人的部下，梅貝爾·莉芙蘭。」

我脫下『暗屬性魔織布長袍』，走出了樹蔭。

我湊到梅貝爾耳邊，將計劃告訴了她。

「……是。托爾大人。」

「……有何貴幹？」

「可以啊。你就說說我的事吧，公爵家的衛兵隊長先生。」

然後，他從懷裏取出一卷書信。

我認爲是帝國的兵團故意引誘了『魔獸加爾加羅薩』。

「這有什麼關係。我只是來看聖劍和魔獸的。」

衛兵隊長別過臉去。

他大概沒想到會在這裏碰上我的人吧。

「阿格尼絲·芙蕾薩德大人，在下有一事相求。」

「在下既是其麾下，也是托爾·里加斯大人的心腹。」

這個人是巴爾加·里加斯的心腹。

「能否請您將此物，轉交給我的主君，托爾·里加斯大人。」

「托爾殿誤會了。里加斯家如今已非公爵家，而是伯爵家。」

如果那個衛兵隊長是其中一員，兵團的幹部不可能放着他不管。

「唔……啊。」

不不不，我可沒什麼心腹。至少在帝國沒有。

「他雖然說是從『魔獸加爾加羅薩』那裏逃出來的，但帝國的士兵不可能做出那種毫無紀律的行動。那個國家是軍事大國，肯定會清點部隊人數的。」

身穿鎧甲的阿格尼絲也走了上前。

「懇請您的許可，托爾大人。」

他對我究竟是個怎樣的人，應該也一無所知。

「……欸？」

「主君的祕密，在下豈能擅自泄露。」

衛兵隊長狼狽不堪。

「巴爾加·里加斯大人是受了邊境伯的奸計蠱惑，才險些對托爾·里加斯大人做出錯誤的行爲。這封信便是爲此事的道歉信，以及關於新提案的內容。」

隨後，梅貝爾朝那名士兵走了過去。

「您是……托爾大人父親的部下!? 」

「既然是心腹，那您一定知道托爾大人喜歡什麼類型的女性吧？」

他也是個劍士，對沒有戰鬥技能的我根本毫無興趣。

衛兵隊長死死地瞪着我。

「是嗎。那麼，只要有托爾大人的許可就可以了，對吧。」

「您既然深受託爾大人的信賴，這點小事總該知道吧？爲了能更好地侍奉托爾大人，還望您不吝賜教。」

時機到了。

——她轉向我這邊，行了一禮。

「嗯？」

「——什!? 」

那是當然。我跟那個男人幾乎就沒說過幾句話。

臉上滿是不敢相信我會在這裏的表情。

「……是嗎？」

「唔、嗯。畢竟我們之間，也隔了那麼長的歲月。我所認識的托爾大人，或許和現在的托爾大人已經不同了。萬一說了什麼冒失的話，失禮了就不好了。」

「我不是說這個！你爲什麼會被士兵們保護着……來到這種前線……爲什麼能得到魔王領那些人如此的信賴!? 這怎麼可能！！」

「哦、哦哦。那麼，您也是和我一樣侍奉托爾·里加斯大人的人吧。」

里加斯家的衛兵隊長瞪大了眼睛。

「是否一樣我不敢斷言。不過，您方纔確實自稱是托爾大人的心腹吧。」

「既然如此，能請您告訴我托爾大人都喜歡些什麼嗎？」

我可不記得什麼時候成了你的主君。

『我的主君，托爾·里加斯』……？

「——果然，跟你這種人說不通啊。」

「那這事就算了吧。」

「我倒不知道公爵家還有我的心腹。請務必告訴我，在你眼中我是個怎樣的人。」

「確實……是這樣呢。」

「——什!? 托爾·里加斯殿……」

「不、不是……那個……」

「梅貝爾，附耳過來。」

「比起這個，我更在意那傢伙的目的。公爵家的衛兵隊長，竟然離開我父親——巴爾加·里加斯，出現在這種地方，很奇怪吧？」

「你、你這是什麼意思……？」

「托爾大人的興趣是？喜歡的顏色是？愛喫的食物又是什麼，您都知道嗎？」

在阿格尼絲部下的要求下，衛兵隊長從腰間解下了劍。

所以公爵家才變成了伯爵家嗎。原來如此。

除非他另有目的。

「正、正是。」

啊，說起來，里加斯公爵家是要被皇帝降罪來着。

梅貝爾稍作思索後，

「阿格尼絲也……很感興趣。」

「要我交出武器嗎……沒辦法。」

所以性格才和那傢伙如出一轍。大概也正因如此，才根本講不通道理。

「那麼，把書信交出來吧。」

「……唔。」

「既然是給我的信，現在當場交出來應該也沒問題吧？」

衛兵隊長雖然瞪着我，但還是把緊握在手的書信遞了過來。

「這是里加斯伯爵的書信。請務必在獨處時用心拜讀。」

「阿格尼絲，梅貝爾。把這封信拆開，把內容念給在場的所有人聽。」

「……什麼!? 」

我接過書信，隨即遠離了衛兵隊長。

然後直接將書信交給阿格尼絲，並請她和梅貝爾一起朗讀。

這可是巴爾加·里加斯寄來的信。

裏面很可能寫着什麼陷害魔王領的陰謀詭計。說白了，八成不是什麼好東西。

只要當場讓阿格尼絲她們讀出來，應該就能證明我與此事毫無瓜葛了。

「等、等等！身爲貴族之子，怎能在魔族和亞人面前公開伯爵的書信！這成何體統！身爲貴族，理應在自己的房間裏正襟危坐，如同伯爵親臨一般拜讀纔對——」

衛兵隊長還在那叫嚷，但與我無關。

再說，真要想象巴爾加·里加斯就在眼前，我只會想把信撕了。

「我、我明白了。」

「那麼，我們開始宣讀了，托爾大人。」

梅貝爾和阿格尼絲緩緩地讀起書信。

其內容是——

爲父受邊境伯讒言所惑，犯下了大錯。

今後，寄給托爾·里加斯的信，就讓魔王城的人代爲開封吧。

望你務必回應。

「……這封信的內容……」

你只需將書信交予此人，便可安然送達帝國。

「從今天起，我的名字是托爾·卡南。里加斯這個家名，我再也不會使用。我是從帝國來到魔王領的一名普通鍊金術師，托爾·卡南。請各位今後就這樣稱呼我。」

──信的內容就是這些。

「……啊啊，我明白了。」

既然如此，這倒是個好機會。

「……托爾大人」

只要你願意，便可與阿格尼絲·芙蕾薩德殿同遊帝都。

每月新月之日，爲父會派使者前往與魔王領接壤的森林。

事到如今，就算巴爾加·里加斯說要接我回去，也絕不可能相信。

如今追悔莫及。

「會送來這種信的人，我不認他是我父親。無論是公爵家還是伯爵家，這種會傷害、會令我珍視之人悲傷的家名，從今天起我就將它捨棄。從今往後，我決定繼承亡母的姓氏活下去。」

畢竟她們倆都知道我的處境。

帝國也是一樣。這封信，恐怕與帝國高層的意志脫不了干係。

待時機成熟，你重返帝國一事也必能實現。

衛兵隊長的聲音在顫抖。

若此事能成，爲父便會再次將你迎回里加斯伯爵家。

或許，是帝國上層授意他寫的這封信吧。

「如、如果您願意，待我回到帝國後，會將您的答覆轉告巴爾加·里加斯大人。能在此處相見想必也是命運的安排。還請您答覆。」

「怎、怎麼樣？巴爾加·里加斯大人的心意，您現在明白了吧。」

「明白了。」

──────────────────

爲父已與帝國的高官們商議妥當。

我面向梅貝爾、阿格尼絲以及將軍的士兵們，如此宣言。

然後面向梅貝爾、阿格尼絲，以及萊森加將軍麾下的士兵們，高聲喊道。

爲表歉意，爲父有幾點提議。

梅貝爾和阿格尼絲都面露不安。

「您、您意下如何，托爾·里加斯大人。」

我轉過身，背對衛兵隊長。

『調查離帝國最近的萊森加將軍的兵力，然後告訴我』

爲父認爲，若要重歸於好，父子間的情報交換必不可少。

我明白這封信是個相當惡劣的陷阱。

她們想必是明白了信中內容的含義。

像是在祈禱我能給出他所期望的答覆。

正如我的家族拋棄了我，我也要在大家面前，捨棄這個家。

讀了那樣的信，也難怪她們會這樣。是我不好，對不起了。

他大概沒想到我會在衆人面前公開這封信吧。

『把魔王領的情報交出來』

雖然言辭經過修飾，但說的就是這麼回事。

『我會在新月之日派人去取信』

『你回帝國的時候，把阿格尼絲也帶來（大概是想把她當人質吧）』

例如阿格尼絲·芙蕾薩德殿，意下如何？

屆時，你可從魔王領帶上親近之人同來。

假如將來有信寄給托爾·卡南，那就意味着官方也承認我不再是里加斯家的人了。我和老家的緣分，將就此徹底斷絕。

梅貝爾和阿格尼絲都露出了泫然欲泣的表情。

里加斯家的行事作風，我已經受夠了。

吾兒，托爾。

「向魔王領的各位將士宣告！」

否則，里加斯伯爵家的衛兵隊長，不可能這麼巧地出現在討伐魔獸的現場。

此乃爲父，巴爾加·里加斯之所願。

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筆跡雖是他的，但措辭和行文卻像是出自他人之手。

而且，這恐怕不是巴爾加·里加斯親筆所書。

反正，在帝國的官方記錄裏，我本就是『人質兼祭品』。

「……您的心情，我們感同身受……」

首先，望你告知近況，你在魔王領生活得如何。

『以此爲功，就讓你重返伯爵家』

「我父親巴爾加·里加斯送來的書信中，暗藏着極其無禮的險惡用心。他雖然言辭粉飾，但內容卻是要我泄露魔王領的情報，並將阿格尼絲小姐帶到帝國去。這種信，我真不想看到……」

他交疊着放在膝上的雙手，

「……托爾大人」

承蒙關照的將軍是何等人物，又能統領多少兵馬。

那樣一個人，無論報上怎樣的家名，都沒有人有資格說三道四。

因爲擺上祭臺的供品，是不需要名字的。

在魔王領這邊，就算我改了名字，應該也不會有什麼問題。

雖然不知道作爲帝國使者和客人的待遇會變成怎樣——但那件事就和盧基耶商量吧。

或許又會給她添麻煩了。作爲補償，我必須好好侍奉她來報恩纔行。

因爲我是魔王陛下直屬的鍊金術師。

「您的心意我非常明白。從今往後，我就稱呼您爲托爾·卡南大人了。」

梅貝爾在我面前單膝跪下。

「……我和陛下之間的祕密稱呼，現在成了大家共有的，雖然有些遺憾……」

「抱歉啊，梅貝爾。」

「不過，能隨時呼喚我喜歡的名字，我真的很高興！我梅貝爾·莉芙蘭，作爲托爾·卡南大人的部下，今後將比以往更加盡心地侍奉您。」

「我阿格尼絲·芙蕾薩德也是！」

阿格尼絲握住了我的手。

「家名什麼的根本不重要。托爾大人是……是阿格尼絲的恩人……是我一直想要侍奉的人。今後也請您多多關照，托爾·卡南大人。」

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

士兵們發出了歡呼。

「——您的心情我們感同身受，托爾·卡南大人！」

「——無論帝國送來怎樣的書信，我們對您的信賴都不會動搖！」

「——您當着我們的面公開了書信，若不回應這份信賴，炎之巨人的名聲可就掃地了！！」

太好了。

因此身體將無法掙脫。

大概是戰鬥區域的善後工作結束了，他們似乎是來檢查魔獸巢穴的。

我單膝跪地。

物理破壞耐性：★★☆（具有火炎耐性）

通常狀態下，只是一個『坐感舒適的坐墊』。

他本人似乎以爲是自己身體使不上勁了。

衛兵隊長拼命掙扎，想要從坐墊上脫身。

衛兵隊長突然叫喊起來。

「……什!? 」

這坐墊還挺管用的嘛。

必須讓他去見盧基耶和宰相凱爾布，讓他們聽聽事情的經過纔行。

「……不可能。好歹是帝國的子民……竟然會公開貴族的書信。居然有如此深厚的信賴。我本以爲你肯定會帶回自己房間……計劃……全完了。啊啊！我先告辭了！」

那傢伙雙腳亂蹬。

「……唔唔唔！」

衛兵隊長環顧四周。

『陷阱坐墊』（稀有度：★★★☆）

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但當它感知到來自人體或魔獸的魔力時，內部的『豆殼』便會聚集變硬，在輕柔包裹住人或魔獸身體的狀態下將形狀固定。

耐用年數：1年

備註：在布上開孔取出後，內部的豆殼可以再次利用。

最終，坐下的人與岩石便會以坐墊爲介質黏合在一起。

「居然還要捨棄家名！難道你忘了身爲貴族的體面，忘了身爲帝國貴族的驕傲了嗎！！」

衛兵隊長抓住劍，試圖站起來。

梅貝爾、阿格尼絲，以及其他士兵們也齊刷刷地做出同樣的動作。

「另外，我有些事想問你。」

將其置於岩石等物體上時，坐下之人的魔力會使坐墊背面也以輕柔包裹岩石的狀態固定住。

「……怎、怎麼會!? 」

但是，他動彈不得。

現身的魔王盧基耶一臉茫然。

因附加了地屬性，所以非常堅固。

他似乎察覺到了。

「恭候多時了，魔王陛下。」

如此一來，坐墊也無法從岩石上取下。

「這、這是什麼……我、我竟然站不起來!? 」

他正坐在一塊岩石上的坐墊上，卻怎麼也站不起來。

然而，他的身體被坐墊包裹着，一動不動。

參考『抱枕』製作的『陷阱坐墊』運作得很順利。

「關於這封信，帝國的公主殿下是否知情？還有，你爲什麼能脫離帝國的兵團來到這裏？請務必告訴我。我想魔王領的首腦部也會感興趣的。」

我話鋒一轉，質問道。

由地屬性的『魔織布』與附加了地屬性的『斯拉拉豆殼』製成的坐墊。

也是，看到一個帝國士兵坐在岩石上不停掙扎，任誰都會嚇一跳吧。抱歉了。

「這、這怎麼可能！我堂堂里加斯家的衛兵隊長，竟然嚇得腿軟了!? 這……太丟人了！！」

「竟、竟然當着魔王領衆人的面，公開父親大人的書信……難以置信！！」

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「你大概是累了吧，就好好休息一下吧。」

從剛纔起，周圍就響起了大批人馬靠近的腳步聲。

看來士兵們也接受了我的新名字。

不一會兒，魔王領兵團的本隊出現了。

（屬性：地）

「我是魔王領的托爾·卡南。回去告訴你家主人，托爾·里加斯已經不存在了。就像他決定自己不再需要兒子一樣，我也決定不再需要他這個父親。」

本來，如果信的內容還算正經，我是打算直接放了衛兵隊長的，但這封信實在太過分了。

「那種東西我不想要，也不需要。」

本來是爲了活捉魔獸做的，看來對人也同樣有效。

畢竟不是『通販目錄』上的道具，能力相當低，但看來還是能派上些用場的。

若想掙脫，只能用利刃破壞坐墊。

尺寸偏大，能將身體輕柔地包裹起來。

我斷然說道。

「諸位，任務辛苦了。」

盧基耶環視着我和士兵們，宣告道。

「看來沒有魔獸的殘黨，總算可以放心了。另外，我也曾下令搜尋是否有迷路的帝國士兵……這是什麼情況。」

您爲什麼徑直看着我啊。

您是不是一瞬間就看穿是我的手筆了，陛下。

「是帝國的士兵。」

「是啊。他爲何在此掙扎不休？」

「因爲他被坐墊黏在岩石上了。」

「爲什麼會被坐墊……啊，算了。稍後我再與你詳談。我也想知道這名帝國士兵的來龍去脈。」

說完，盧基耶望向宰相凱爾布和萊森加將軍，

「這名帝國士兵由我方保護起來。把他的來龍去脈和任務都好好問個清楚。」

「遵命，陛下。」

宰相凱爾布點頭應允。

然後，他爲了不讓那名帝國士兵聽到，小聲地問道：

「之後該如何處置？」

「要是被說成是魔王領處置了帝國的士兵，也很麻煩。帝國的那些人說過會來這裏搜尋失蹤的士兵。等他們來了，就把這傢伙交還過去吧。」

「遵命。」

「在那之前，就由我們來聽聽他的說辭吧。」

宰相和將軍朝衛兵隊長的方向走去。

我告訴阿格尼絲『陷阱坐墊』的解除方法。阿格尼絲點點頭，朝將軍那邊走去。這樣一來，衛兵隊長應該就能被解放了。

「是，陛下。」

「全軍暫時退回平地，今天就在那裏紮營。餘已命人從城中帶來了酒水。諸位將士，此乃戰後的宴席，盡情享用吧。」

——事情就這樣定了下來。

「梅貝爾也一同前來。看來你們與帝國之間，都發生了不少事啊。正好一併談談吧。」

聽到這句話，士兵們爆發出陣陣歡呼。

「魔獸討伐結束了。諸位，辛苦了。」

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

「托爾，餘有話要對你說。稍後，到餘的帳中來。」

途中——盧基耶忽然叫住了我。

隨後，我們整頓好隊形，朝着野營地走去。

盧基耶面向士兵們，如此說道。