第195話「鍊金術師托爾與皇太子迪亞斯，對峙」

我和阿格尼絲動身前往『諾薩鎮』。

爲了與帝國的皇太子迪亞斯皇子會面。

他正和大公卡倫的副官諾娜小姐一起，待在索菲亞那裏。

據說是因爲身份一旦暴露會引起騷動，所以他們才用兜帽遮住臉一路旅行過來的。

他們之所以不回帝都而是來到『諾薩鎮』，一是因爲大公卡倫留下了『去求助魔王領的鍊金術師殿』這句話。索菲亞告訴我，二則單純是『諾薩鎮』離得更近。

在帝國內部，皇太子和大公竟然會遭到襲擊，按常理來想，這根本不可能發生。

而身爲前代劍聖的大公不僅沒能擊退敵人，反而要來求助於我，這本也應是無法想象的。

總之，這是異常事態。

必須確認情況，並制定對策。

因此，我便帶着阿格尼絲，動身前去與皇太子迪亞斯會面。

「你們來了，鍊金術師殿、阿格尼絲殿。」

在宿舍迎接我們的是艾薩克隊長。

他表情很緊張。我能理解他的心情。

皇太子突然造訪邊境地帶的城鎮，任誰都會嚇一跳吧。

『奧馬瓦里桑部隊』也神經緊繃。

他們比平時更加鼓足幹勁，高喊着『奧馬瓦里桑守護城鎮！』。

鎮上的人們似乎也察覺到了氣氛有些不對勁。

「兩位殿下正在等候。請上樓吧。」

「在那之前，能讓我們先整理一下儀容嗎？」

我說道。

迪亞斯突然喃喃自語道。

「請換上吧……啊，那個，阿格尼絲小姐？」

「因、因爲很害羞。」

他們必須向托爾·卡南說明情況。

即便如此，也能看出諾娜正爲大公卡倫憂心忡忡。

事情本該就此了結的。

迪亞斯將身體靠在椅背上，仰望着天花板。

她一直臉色慘白，時不時抓住自己的手臂，抑制着身體的顫抖。

索菲亞只想讓這種人趕緊離開。

「是。」

「是……是的。」

索菲亞與迪亞斯正坐在椅子上，等待着托爾他們到來。

因爲大公卡倫曾嚴令她『保護好皇太子殿下』。

這裏是索菲亞宅邸的會客廳。

（……可是，真沒想到裏卡多兄長和達芙妮竟然會襲擊大公。）

索菲亞嘆了口氣。

「真是煩人的東西。就算刻意不去想，也還是如影隨形。」

「────!? 」

索菲亞也希望能成全諾娜的心願。

——此時，在二樓的房間裏——

「穿這個，沒必要脫到那種程度哦。」

「只是些傳聞罷了。」

「你也聽說了吧。我敗給大公卡倫的事。」

可是，現在不行。

我和阿格尼絲整理好了儀容。

「你的發火能力已經被『健康增進吊墜』控制住了，所以那個……在這件下面，就算正常穿着衣服也……」

副官諾娜也在座。

裏卡多皇子爲了得到『那個箱子』，採取了相當蠻橫的手段。

「非常感謝。」

想必是打算徹底盡好護衛的職責吧。

她現在的身份是迪亞斯的護衛。

作爲交換，索菲亞希望能成爲邊境地帶的領主，終生治理此地。

「那個……阿格尼絲小姐。」

然後——

「身體怎麼樣了？迪亞斯兄長。」

她來到這個房間後便一言不發。

「唔……嗯，言之有理。那麼，我來爲你們準備房間。」

「那麼，我從『超小型簡易倉庫』裏把那件東西拿出來了。」

（早知會變成這樣，或許當初應該多和他談談的。）

那時，索菲亞將『那個箱子』交給了他。

「不，我只是沒想到你會是那種打扮……所以不知不覺就……」

「託、托爾·卡南大人！請您不要一直盯着看。」

────────────────────

然而——

「……我不認爲那是天真之舉。」

「您說什麼了嗎，迪亞斯兄長。」

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發生在『皇帝一族的獵場』的事件，是明顯的異常事態。

將『那個箱子』交給他也是爲此。

「畢竟要與帝國的皇太……不，要與初次見面的人會晤，我想盡量避免失禮。」

而親眼目睹現場的，只有迪亞斯和諾娜兩人。

看得出她正拼命忍耐着奔赴大公卡倫身邊的衝動。

就這樣，我和阿格尼絲進入了一間空房。

甚至讓部下潛入了邊境地帶的交易所，以及索菲亞的居所。

「啊啊，足夠了。我迪亞斯，就是敗給了大公卡倫。」

就這樣——

「我抱着必勝的決心前去挑戰，結果卻輸得如此難看。面對一隻手臂無法使用的大公卡倫，我甚至動用了雙劍。天真地以爲只要封住他一隻手就能贏。」

她纔剛和裏卡多見過面。

索菲亞向坐在椅子上的兄長問道。

「欸？」

「……敗北感，嗎。」

「但我還是敗給了使出雙臂的大公卡倫。」

皇太子迪亞斯沒有聽進索菲亞的話。

他像是自言自語般繼續說道。

「我認爲再這樣下去有損下任皇帝的威名，便數次提出再戰。好不容易得到再戰機會的，便是這次的狩獵。他說只要我獵得的獵物數量比他多，就接受再戰……但是，結果我還是敗給了大公。」

「你們並沒有再戰，不是嗎？」

「我是被那個人所救，才狼狽地逃了出來。這不是敗北又是什麼!? 」

皇太子迪亞斯叫喊道。

他抱着頭，

「我什麼都做不了！ 無法理解狀況，也無法對帝國兵出手，只能呆呆地站着！如果不是大公開闢了退路，恐怕連我也會被抓住了吧。」

「大公是爲了將情報傳達給衆人，才讓迪亞斯兄長你逃出來的吧。」

索菲亞迎着迪亞斯的視線，答道。

「爲了將狩獵場發生的事告訴我們。」

「但這股敗北感該如何是好？我又一次敗給了大公。被本應超越的對手所救，才得以身在此處。這——」

「迪亞斯殿下！請您冷靜！」

副官諾娜突然叫喊道。

「您的腳在流血。被裏卡多殿下砍傷的傷口……」

「…………啊……啊啊。」

彷彿這才察覺到疼痛般，迪亞斯皺起了眉頭。

他的雙腳上纏着繃帶。

是在逃跑時被裏卡多砍傷的。

阿格尼絲過去穿『火炎耐性鎧甲』時習慣了裏面什麼都不穿，所以剛纔也下意識地——不，現在還是別想這個了。

阿格尼絲，真努力啊。

「那位是火炎將軍萊森加殿的……令愛嗎？」

她揚着眉，擺出一副略帶怒意的表情。

我身後的阿格尼絲身着一副鎧甲。

「魔王領的客人到了。可以請他們進來了嗎？」

以及——身着深紅鎧甲的阿格尼絲·芙蕾薩德。

索菲亞絲毫沒有動搖。

「這與此無關。侮辱那位大人的行爲，我索菲亞絕不容許。即便是皇太子殿下也一樣。還請您不要忘了這一點。」

護膝上還帶有火焰形狀的裝飾。

「是托爾·卡南和阿格尼絲·芙蕾薩德吧。」

「約的是今天吧？竟敢讓帝國的皇子皇女等候，真是無禮——」

「是的……只是……」

胸前的『健康增進吊墜』正閃爍着光芒。

我踏入了會客廳。

但這並非她那身『火炎耐性鎧甲』。

迪亞斯將視線投向會客廳的門。

「我們不能隨心所欲地對待他國高官。而且，這次是我們請求對方來訪的。對此說三道四，豈不是更無禮嗎？」

甚至有人稱她爲『廢柴公主』。

「歡迎，托爾·卡南大人。阿格尼絲大人。」

「——打擾了，兩位殿下。」

「……啊……啊啊。」

也是身處那個最重視『力量』的國度中樞的人物。

皇太子迪亞斯是帝國的重要人物。

「……是。」

門後站着的，是身穿鍊金術師長袍的少年，托爾·卡南。

在迪亞斯的記憶中，索菲亞是個病弱、足不出離宮、被人遺忘的皇女。

艾薩克困惑地說道，

這便是芙蕾薩德家的正裝。

「……必須給予裏卡多應有的懲罰。」

咔嚓一聲，門開了。

「阿格尼絲殿似乎與平時的裝束不同，該如何是好？」

她身體健康，正平起平坐地與迪亞斯對峙。

「但他不過是個前帝國貴族——」

「但那傢伙怎樣都無所謂。我想戰勝的是大公卡倫。爲此，必須讓他平安無事。無論發生什麼，無論付出多大的犧牲，都要救出大公！對吧，諾娜。」

不過，換衣服的時候可真是費了一番功夫。

「沒關係，請他們進來吧。」

他從未想過弟弟會對自己刀劍相向，更何況還是從背後偷襲。

「魔王領的那個什麼鍊金術師，還沒來嗎？」

「我乃阿格尼絲·芙蕾薩德。聽聞帝國皇太子殿下駕臨，特以『火炎巨人』眷屬之正裝前來拜會。還望日後多加關照。」

金屬製的護胸，深紅的披風。

索菲亞銳利的視線射向迪亞斯。

「那位是魔王領的高官。」

想必大公卡倫也是認爲這樣的她值得信賴吧。

「承蒙邀請，前來拜會。」

畢竟現在是談判場合。

來之前她可是練習了好幾次，就爲了能模仿萊森加將軍的口吻說話。

「殿下……」

阿格尼絲模仿着萊森加將軍的口吻說道。

但皇太子迪亞斯似乎被這氣勢所懾，

想必這件事也給迪亞斯帶來了巨大的衝擊吧。

「打擾了。」

──托爾視角──

迪亞斯咬牙切齒地說道。

「百忙之中打擾，實在抱歉。」

所以，我才請阿格尼絲作爲足以與之抗衡的威懾力量與我同行。

然而，現在的索菲亞判若兩人。

對於久別重逢的妹妹，他似乎難掩困惑。

而是萊森加將軍爲阿格尼絲新打造的。

門外傳來了艾薩克隊長的聲音。

面對索菲亞的氣勢，迪亞斯畏縮了。

此刻的阿格尼絲沒有戴頭盔，所以能清楚地看到她的表情。

「鍊金術師托爾·卡南——不，我問你，托爾·卡南殿。」

皇太子迪亞斯看向我。

「大名鼎鼎的火炎將軍萊森加殿的令愛，在給你當護衛？」

「是的。而且，阿格尼絲大人與卡倫大人也頗有淵源。」

「與大公殿？」

「那位大人身在邊境地帶時，曾與阿格尼絲大人交過手。因此，阿格尼絲大人也十分擔憂卡倫大人的安危。」

「——!? 」

皇太子迪亞斯睜大了眼睛。

「與大公卡倫殿交過手？勝負如何？」

「我想，那與現在的話題無關。」

「……唔，嗯。」

「我聽聞帝國內部發生了異常事態，您是爲此才召我前來的吧，索菲亞殿下。」

「是的。」

坐在我對面的索菲亞點了點頭。

「能請您說明一下情況嗎？」

「……遵命。那麼，就由我……」

「不，諾娜你先別說。由我來說。」

皇太子迪亞斯抬起手，制止了正要開口的諾娜小姐。

他身後的諾娜小姐臉色慘白。

想必是爲卡倫先生的事擔心得不得了吧。

他似乎察覺到了來自四面八方的視線。

「……那真是難以置信的景象。身手不凡的士兵們，接二連三地被制服了。」

我也曾去過。

大公卡倫是爲了將敵人吸引到自己身邊，才故意放出大招的。

皇太子迪亞斯語氣苦澀地說道。

她像是在徵求許可般望向皇太子迪亞斯。迪亞斯點了點頭。

士兵們的行動十分詭異。

但是，在那裏等着他的卻是達芙妮皇女，以及裏卡多的士兵們。

數月前，我也身在帝都。

皇太子迪亞斯說，士兵們彷彿捕捉到了這一連串的動作。

他似乎感覺不到疼痛。

帝國的皇太子就在我眼前，注視着我。僅此而已。

也曾目睹過皇帝一族的身影。

諾娜小姐說，他本想在不殺死對方的情況下將其制服。

迪亞斯皇子說，那簡直就像一場噩夢。

他竟在森林中出現的獵物現身的瞬間，便一箭射穿。

「那麼，就如大公殿所願，我會將一切都告訴你。」

諾娜小姐像是再也忍不住般插話道。

但是，現在卻毫無感覺。

大公立刻指示副官諾娜，帶着迪亞斯逃走。

皇太子迪亞斯直視着我，開始講述起來。

並囑咐道：『去拜訪魔王領的鍊金術師，向他求助』——。

大公卡倫本打算帶着他們撤出獵場。

大公擊倒數人，再次放出衝擊波。

那時，無論是卡倫還是迪亞斯，甚至都還沒發現獵物的存在。

「……可是，對方是帝國兵。不能不問緣由地就將他們斬殺。」

「而且，你的事我早有耳聞，鍊金術師托爾·卡南。」

那裏本該有爲了驅趕獵物而待命的大公領部隊，以及皇太子的部隊。

而且裏卡多皇子還勢頭迅猛地連射數箭，以至鮮血從手中流出。

「士兵中的數人化作肉盾，正面接下了『豪劍閃』。後面的人則左右散開，躲開了威力減弱的衝擊波。他們抓住了大公殿出招後的些微破綻，一擁而上。」

那時，我能從皇帝一族身上感受到莫大的權威與威壓。

我也迎上了他的視線。

就像有許多人正同時注視着自己一樣。

大公卡倫察覺到一股詭異的氣息，便向森林深處走去。

「我明白了。」

大公卡倫手按劍柄，手臂蓄力，向前踏出一步。他一瞬間猶豫是否該出鞘，最終還是連鞘將劍舉起，注入魔力——

「大公有一招名爲『豪劍閃』的劍技。那是將魔力注入劍中揮出，從而產生巨大沖擊波的招式。只要不出鞘，就不會傷及性命。可是——」

諾娜小姐繼續說道。

在那裏向聚集在廣場上的民衆致以新年賀詞，是皇帝一族的慣例。

因爲每逢新年，皇帝與皇太子都會現身於宮殿的陽臺。

據說，最先察覺到異常的是大公卡倫。

達芙妮皇女並未下達任何指示。

達芙妮皇女，似乎是索菲亞那位作爲妹妹的皇女。

「右邊有士兵的手伸過來。就在我準備將其撥開的瞬間，身體便從另一側被按住。想要詠唱，嘴巴就會被捂住。那遠非『配合默契』這種溫和的詞語所能形容。十幾名敵兵，彷彿變成了一個活物。」

總感覺有些不可思議。

「但那些傢伙卻躲開了。」

正因如此，他纔不願斬殺士兵們。

「我先把話說在前頭。我是被大公殿所救。也是那位大人說『去求助魔王領的鍊金術師』的。我會遵從他的意願。但歸根結底，都是爲了大公殿。」

然而士兵們卻以配合默契的行動，將大公領的士兵和迪亞斯的部下們盡數制服。

她指揮士兵，試圖拘捕迪亞斯和卡倫。

皇太子迪亞斯徑直望着我。

大公卡倫是帝國最強。

對方用同樣的方式躲開了。但這正是大公的誘敵之計。

「士兵們……彷彿變成了一個活物。」

還是說，皇太子原本就是這樣的人呢？

「即便如此，大公還是在抵抗。可是……」

此外，在場的裏卡多皇子也舉止怪異。

是我變了嗎？

「就好像他們早就料到大公殿會出招一樣。」

迪亞斯拒絕了。

他認爲只要和其他士兵合力，就能突破包圍。

然而，他麾下的士兵們已經停止了行動。

是裏卡多手中那塊奇妙板子的效果。

板子上映着奇怪的畫面。

看上去像是一個人在做什麼體操。

裏卡多將它展示給迪亞斯的部下以及大公的部下看。

還從背後抓住他們的手腳，強迫他們做出與畫面中人物相同的動作。

那似乎是某種運用魔力的方法。

就這樣，迪亞斯和大公的部下們停止了抵抗。

他們只是呆立原地，動彈不得。

大公卡倫「快逃」的喊聲再次響起。

下一瞬間，撲上來的裏卡多揮劍砍向迪亞斯。

他只傷到腳，全多虧了諾娜小姐。

騎在馬上的諾娜小姐將迪亞斯一把拉上了馬。

她騎的是大公卡倫的馬，既強壯又跑得快。

她就那樣徑直逃出了森林。

就這樣，兩人來到了『諾薩鎮』。

「皇太子殿下，請允許我提問。」

聽完他的講述，我從懷中取出了一張羊皮紙。

他依舊沉默不語。

她深知魔王領的力量。

她正展示着『萊森加將軍代表』的權威。

皇太子身後的諾娜小姐表情緊張。

也從魔王盧基耶那裏，預先獲得了某種程度的權限。

「……你說什麼？」

但是，從迪亞斯皇子和諾娜小姐的話來判斷，中了『軍勢之技』的人理性似乎都已蕩然無存。

「我再問一次。皇太子迪亞斯殿下，您能與魔王領以對等的立場進行合作嗎？」

「……那麼，你爲什麼會知道這個道具!? 」

「裏卡多殿下所使用的術法十分危險。需要所有人類、亞人以及魔族協力應對。現在不是計較誰上誰下的時候，也沒有閒工夫去在意彼此的隔閡。」

「聽了皇太子殿下的話，我明白了。裏卡多殿下所持有的道具，能將人變成軍勢……不，那並非是將人變成個體，而是變成一個羣體。可以認爲它具有身體強化與感覺同步的效果。」

「果然，形狀是一樣的，對吧？」

裏卡多皇子持有的，毫無疑問就是『詛咒智能手機』。

「……唔。」

所以我和阿格尼絲都身着正裝。

爲了能與帝國的皇太子，在對等的立場上進行交涉。

皇太子迪亞斯驚訝地睜大了眼睛。

制止了正要起身的迪亞斯的，是索菲亞。

提醒她有這種危險的東西存在，切勿觸碰。

那樣的傢伙一旦開始召喚，很可能會不分場合地召喚出『硬核魔物』，導致災害擴大……

或許，那封書信被扣在了帝都也說不定。

「我可以告訴您。但在那之前，請先答應我一件事。」

他是身處帝國中樞的人物。

而皇太子迪亞斯，正死死地瞪着我。

『軍勢之技』是爲了對抗『硬核魔物』而創造的。

爲了測試自己的強大。

倒不如說，索菲亞應該已經給莉亞娜皇女寄去了書信。

其中應有的『軍勢之技』，恐怕已經發動了。

「必須立刻採取行動。等請示帝都就太遲了。而且，我們需要親眼目睹了現場的迪亞斯殿下和諾娜小姐的力量。」

《通販目錄》上沒有刊登『智能手機』。

既然如此，被其影響的人，或許會召喚出『硬核魔物』。

將裏卡多皇子、達芙妮皇女以及士兵們都捲了進去。

只要讀了信，她就一定會遵從指示。『聖劍姬』若是向帝都稟報「有此等危險之物」，他們不可能置之不理。一定程度的情報應該已經傳達過去了。

「諾娜小姐不是也說了嗎，裏卡多他們手腕上有鎖鏈般的印記。托爾·卡南大人的手上，可沒有那種東西。」

這麼說來，『詛咒智能手機』和『正義·精神感應智能手機』很可能形狀相同。

他應該明白，自己話語的分量。

搞不好，連大公卡倫也……

羊皮紙上畫着的，是『正義·精神感應智能手機』的圖樣。

不出所料。

面前是表情嚴肅的索菲亞。

「——什!? 」

「請冷靜，迪亞斯兄長。」

「你爲什麼會知道這個!? 難道！你也和裏卡多他們是一夥的!? 」

既然事態並非如此，說明莉亞娜皇女現在應該不在帝都。

必須儘快採取措施。

他的目光在我與阿格尼絲之間遊移，陷入了沉思。

想必也認爲這場交涉的結果將決定大公卡倫的命運吧。

「……你，是從哪裏知道這個的。」

她也是這場會談的見證人。

我身後站着身穿鎧甲的阿格尼絲。

「裏卡多殿下所持的『奇妙的板子』，是不是這個樣子的？」

「這次，我與阿格尼絲大人是作爲魔王領的代表前來此地的。」

若非如此，他們也不會對皇太子和大公出手吧。

但有『智能手機殼』，形狀大致相似。

我深吸一口氣，繼續說道。

而且，也是下任皇帝。

莉亞娜皇女不可能無視索菲亞的來信。

盧基耶說過，關於『詛咒智能手機』的事，可以告知帝國。

「在此請問皇太子迪亞斯殿下。爲了解決此次事件，您是否有意與魔王領以對等的立場進行合作？」

「您能答應我嗎？將裏卡多殿下手中的那個道具，予以破壞。」

我與皇太子迪亞斯對視着，開口說道。

爲了成爲皇太子迪亞斯話語的證人。

因此，我只是靜靜地等待着皇太子迪亞斯的答覆。

是選擇聯手抗敵，還是各自爲戰，去應對『詛咒智能手機』。

我在等待着那個結論。