第1話「被放逐之日」

「我的兒子托爾·里加斯啊。偉大的多爾加利亞帝國，決定將你作爲人質送往他國。迎接的馬車已經到了。爲了我里加斯公爵家的名譽，你就獻出自己的生命吧。」

這是時隔兩年，父親對我說的第一句話。

父親扭曲着嘴角，那神情彷彿在訴說某個愉快的點子。

然而我卻完全搞不懂他是什麼意思。

「父親，我不明白您的意思。爲什麼我要作爲人質被送到別的國家去……？」

「因爲你是個死了也無所謂的人。」

我的父親，里加斯公爵不屑地說道。

在他身旁，公爵家的執事和衛兵隊長正強忍着笑意。

他們兩人連看都懶得看我一眼。

這裏是位於帝國帝都的里加斯公爵家。

也就是我的家。

在家主巴爾加·里加斯公爵的辦公室裏，我正聽着父親的話。

話雖如此，我早就和公爵家斷絕關係了。

十三歲那年，我好不容易找到工作，離開了家。

從那以後的四年裏，我一直作爲平民生活。

我本不打算再回公爵家。

但今天我正在工作時，公爵家的士兵卻突然出現，不由分說地將我帶到了這裏。

當時在場的同事和上司，都沉默地目送着我們離開。

對方的來頭太大了。

公爵家是最上位的貴族，平民根本無力反抗。

「這我知道，父親。」

工作一直都完成得很好。我也很擅長處理文件。

我怎麼可能聽得懂。

因此，無論是貴族還是平民，都極爲重視戰鬥能力。

彷彿在說「話已至此」，兩人將視線從我身上移開。

「──十二歲那年，進行了第二次技能鑑定。除戰鬥系技能外，雖也確認了魔術系技能，但其中並無攻擊魔術。身爲貴族，此乃難以置信的失態。」

「──看來是無話可說了。那麼衛兵隊長！執事！宣告托爾·里加斯的罪狀吧！」

該如何回答，我早已銘記於心。

我繼續說道。

「我早已離開公爵家，也不再使用里加斯這個姓氏。現在，我正作爲帝國的文官工作。工作內容是處理文件、管理庫存以及修理道具之類。雖然都是些不起眼的工作，但我並沒有出過什麼差錯——」

「你沒有任何用於戰鬥的技能！連攻擊系的魔術都不會用！有着一位被稱爲『劍聖』的祖父，公爵家的長子卻是這副德性！當我得知這個事實的時候有多絕望，你懂嗎!? 」

「說我是死了也無所謂的人……這到底是什麼意思？」

衛兵隊長和執事正壓低聲音笑着。

如果回答『懂』，就會挨一拳，並被怒斥『你怎麼可能懂！』。

公爵一腳踢向桌子。

……果然還是不行嗎。

沒有回答。

「……因爲我聽不懂您在說什麼啊，父親。」

沉重的桌子輕易地翻滾了出去。

「但是我擁有『鍊金術』的技能。」

「我們的祖先，曾與歷代國王陛下一同執劍，共同建立了這座多爾加利亞帝國。初代皇帝陛下，更是曾與勇者並肩作戰的英雄！偉大的皇室，是全體帝國子民的驕傲！」

如果回答『不懂』，就會被木劍抽打，並被質問『爲什麼不懂!? 』。

我看得出，父親的臉扭曲了。

「確實，我沒有適合戰鬥的技能。」

「吵死了，給我閉嘴！！你這公爵家的恥辱！！」

「我的『鍊金術』技能在修理和維護道具方面很有用。實際上，在政務所我也被委任了管理道具的工作。只要不斷精進技能，或許還能創造出新的道具。爲此我一直在存錢，希望有朝一日能擁有自己的工坊──」

「已經決定了，我明白了……」

我通過考試成爲文官，一直做着處理文件和修理道具的工作。

公爵看着這一幕，繼續咆哮着。

明明是我被強行帶來，還被大吼大叫啊。

算了──。

「──原以爲他離開公爵家後至少還保留着最低限度的尊嚴，沒想到竟是這樣……」

「我以前就說過了吧？我們公爵家不需要沒有戰鬥技能的人！！」

既然講不通道理，那至少也要問出點情報來。

尤其是沒有戰鬥技能的貴族，更是會受人鄙視。因爲身邊的貴族，全都是擁有優秀戰鬥技能的人。

公爵的吼聲響徹整個房間。

所以，我除了沉默別無選擇。

「「是！！」」

除了「作爲人質送出去」和「死了也無所謂」之外，你幾乎什麼都沒解釋。

這座多爾加利亞帝國，是依靠武力擴張領土至今的。

「父親！」

而且，偶爾也會有能發揮我技能的工作。

「帝國的國民，全都在爲了成爲最強而競爭！根本不需要其他的方式！而且，帝國擁有勇者使用過的聖劍和聖盾。最強之物早已存在……還說什麼新道具？你這是在否定帝國的方針嗎!? 」

「否定帝國的方針，等同於對皇帝陛下的謀反！！」

「──十歲那年，托爾·里加斯在神殿進行了技能鑑定。報告顯示，他沒有任何戰鬥系技能。身爲公爵家的長子，此乃不應有之舉。」

「將你作爲人質送出去一事，早已決定。少廢話！」

光是看着父親的表情，我就知道他接下來要說什麼了。

這是我從小就聽慣了的話。

我回望着公爵，說道。

我被人像拖拽一般帶進父親的辦公室，像現在這樣和他說話。

和十歲、十二歲那年聽到技能鑑定結果時是同樣的表情。

就這樣，我被塞進馬車，一路來到了公爵府邸。

「因此，所有帝國子民都以強者爲尊。貴族更是如此。我們公爵家，必須成爲其他貴族以及所有國民的表率！但是你！」

所以我離開了公爵家。

身穿鎧甲的衛兵隊長和身着黑衣的執事走上前來。

公爵擁有格鬥技能。看來那力量尚未衰退。

父親和他的同夥，根本聽不進我的話。

「那種東西根本毫無價值！！」

「既然是個廢物，就該默默去死。爲何要反駁我!? 」

「不是那樣的！我是……」

「爲什麼聽不懂!? 」

「──真是的，簡直有辱貴族之名。」

這就是沒有戰鬥技能的人所受的待遇。

父親猛地一拍桌子。

可是，他爲什麼反倒露出一副是我在無理取鬧的表情呢。

「但是，您說的要我獻出生命，是什麼意思？」

「因爲你要去的地方很危險。」

「危險的地方？」

「幾十年前帝國也曾送出過人質，但都已下落不明。去了那個地方的人，沒有一個能回來。」

「我要被送到哪裏去？」

我這麼一問，父親的臉上浮現出一抹冷笑。

僅憑這個表情，我就明白了答案。

「難道是……魔王領!? 」

「就憑這份敏銳，倒還值得稱讚。」

話說到一半，父親搖了搖頭。

「——不，如果你真的那麼敏銳，就該體察到我的心意，在年幼時自行了斷。既然還活到今天，就說明你真是個徹頭徹尾的無能之輩——」

那種話已經無所謂了。

沒想到公爵竟然會做到這個地步。

這傢伙是打算把我送進敵國。

數百年前，魔王與人類的國家曾爲爭奪大陸的領土而戰。

魔王率領着強大的魔族，一路向南侵攻。

魔王與魔族們雖然強大，但人類的勇者也同樣不容小覷。

激戰之後，勇者們最終憑藉武器與魔術擊退了魔王大軍。

此後，人類世界與魔王領之間劃定了一條境界線。

帝國北方森林的另一邊，便是魔族與亞人的領域——魔王領。

──就這樣，我被逐出了生我養我的帝國。

但是，魔王領至今仍是一個神祕的國度。

只打一拳就停手，是怕我在抵達魔王領前就死了，會很麻煩吧。

「事情辦完了，趕緊滾吧。我不是說了迎接的馬車已經到了嗎？」

自劃定境界線以來，便再未發生過大的爭端。

以此爲信號，等候在門外的士兵們衝了進來。四個人合力將我制住。

公爵不屑地說道。

「政治上的事不是你該懂的。我們多爾加利亞帝國，在地理位置上最靠近魔王領。雖說與那幫魔族互不干涉，但必要的對策還是得有。」

「——畢竟魔王魔族之流，不過是些野獸罷了。」

「帶走。」

人類與魔王勢力都過着互不侵犯彼此領土的生活。

執事正用手帕擦拭着公爵收回的拳頭。

一陣寒意襲來。

「…………真是爛透了，混賬老爹。」

這些傢伙是真心希望我去死。所以道理纔講不通。

腹部傳來一陣衝擊。

一陣噁心湧上心頭。

公爵父親和他的兩個手下相視而笑。

所以人類世界與魔王領之間，本應幾乎沒有任何交流。

公爵用執事和衛兵隊長遞上的手帕擦了擦眼睛，臉上露出瞭如釋重負的燦爛笑容。

我能感覺到，公爵的拳頭深深陷了進來。

我下意識地扭動身體——卻無法掙脫。

「——您的心情，我們感同身受。」

「──我恨透你了，巴爾加·里加斯公爵。」

因爲在他們看來，跟一個將死之人根本沒有說話的必要。

那樣的話——就能用我一直帶在身上作爲鍊金術素材的石頭，狠狠砸向那張臉了。

「帝國早已戰勝魔王領。區區敗者之國的情報，有何必要。」

「——是啊，所以那幫魔族纔會一直安分守己吧。」

「但是，那段苦難的日子也到今天爲止了。」

「想派人去魔王領，你自己去不就行了。把你看到聽到的東西，親口報告給皇帝不就行了！」

早知如此，就該拒絕進屋前的搜身。

從那裏往南，就是人類的世界。

「——只要殺了人，能確認自己很強，它們大概就滿足了吧。」

公爵揮了揮手。

砰。

「連衛兵的束縛都掙脫不了嗎？看來你還真是一點戰鬥技能都沒有。如此無能之輩，爲何會生在我公爵家……」

「死人就該閉嘴。」

「生錯的孩子總算消失了，我們公爵家的新篇章即將開始。皇帝陛下也定會對我里加斯公爵家另眼相看吧。」

「……真是太掉以輕心了。你這傢伙，已經無可救藥了──」

「……我從不知道帝國與魔王領之間還有交流。」

呼吸戛然而止，聲音也發不出來。

「——真是太可憐了，公爵大人。」

不僅如此，據說被驅趕到北方之地的魔王與魔族，都對人類懷恨在心。

「所以帝國每隔幾十年，就會向魔王領送去一名人質。那幫傢伙都是些嗜血之徒，所以要送上人質——不，是獻上祭品來安撫它們。」