第71話「調查魔獸巢穴」

之後，我們動身前往了東北方的森林。

因爲有情報說，巨型蜈蚣就是從那裏來的。

那些巨型蜈蚣會襲擊過來，其原因我已從索菲亞皇女那裏聽說了。

似乎是兵團裏有一部分人擅自前去調查『沉睡的魔獸』，結果就在那裏遭遇了巨型蜈蚣。

領地被侵犯的巨型蜈蚣，便追着逃跑的帝國兵衝出了森林。

據說之後它們爲了尋找食物，就朝着有人的地方過來了。

這完全是帝國方面的失誤。

索菲亞皇女雖然明確表示『責任在我』，但我和盧基耶都知道，她直到最近都還體弱多病，根本不具備指揮他人的狀態。

因此，關於責任歸屬的問題，我們決定之後再另行商議。

而且，盧基耶和宰相凱爾布也都認爲，『比起追究責任，眼下更應該先調查巨型蜈蚣』。

魔王領的部隊來到這片巨型蜈蚣出沒的森林，也正是爲了查明原因。

順帶一提，艾薩克隊長率領的帝國兵們已經先進森林了。

他們那邊似乎有另外需要調查的事情。

就這樣，我和魔王領的士兵們一起進入了東北方的森林，但是——

「巨型蜈蚣們是從哪裏來的，看看地面就知道了。」

眼前是一片狼藉。

樹木被盡數撞倒，地面也被刨得坑坑窪窪。

巨型蜈蚣們曾在此大肆破壞，森林會變成這樣也是理所當然。

那些傢伙真是強敵。可以的話，真不希望它們再出現了。

「居然能讓那麼強的敵人嚇得動彈不得，就憑這個『防身蜂鳴器』。真是了不起，你做出了個驚人的東西啊，托爾殿！」

將軍將『防身蜂鳴器』託在手心，興致勃勃地端詳着。

「哦？注入魔力就會響嗎？」

「非常抱歉，艾薩克隊長。」

「您也別太失落了，這也有我沒解釋清楚的原因。」

之後必須得給索菲亞皇女做一個專用的『防身蜂鳴器』纔行。就是那種會響『奧馬瓦里桑（非艾薩克版）！』的款式。

艾薩克隊長是索菲亞皇女的部下。既然她那麼信任，那應該不是壞人。

萊森加將軍頹然地垂下了肩膀。

這就是我沒把『防身蜂鳴器』交給索菲亞皇女的原因。

艾薩克隊長點點頭，又重新跨上了馬。

「知、知道了。也給你添麻煩了，托爾殿。之後再談。」

但將軍只是笑着，將『防身蜂鳴器』翻來覆去地看，還握了握。

「感謝關心。但是，還請不要如此隨意地呼喚小官的名字。若要傳喚，還請通過使者。我這邊也公務繁忙。」

艾薩克隊長從馬背上下來，如此說道。

『——奧馬瓦里桑——』

走在我身旁的萊森加將軍說道。

「可不能隨便亂按『防身蜂鳴器』，不然奧馬瓦里桑會跑過來的。」

嗒嗒、嗒嗒。

「我明白……哎喲。」

「不能隨便亂動托爾大人的道具，將軍。」

就在那時，他手上似乎不小心用錯了力——

「欸？欸？爲、爲什麼？」

艾薩克隊長騎馬回去了。

他當然會來啊。

「請您小心點啊，萊森加將軍。」

「比起這個，陛下和宰相正在部隊前頭叫您呢，還是快去吧。」

我嘆了口氣。

嗒嗒、嗒嗒。

萊森加將軍手指還搭在『防身蜂鳴器』上，就這麼跨過了一根倒下的樹木。

一聽到『奧馬瓦里桑——』的聲音，肯定會以爲是在叫自己就跑過來了吧。

「我方也在此次戰鬥中，重新認識到了帝國兵的強大。」

「是的。不過，現在請別按響它。」

「希望我們彼此能保持良好的關係。那麼，告辭！」

在帝國境內按響那個的話，艾薩克隊長就會跑過來。

艾薩克隊長騎馬趕了過來。

但是，和帝國的武官說話……我還是不太習慣啊。

「就這麼個小東西，竟能封住魔獸的行動，真是了不起。」

「百忙之中打擾您，實在抱歉。是這邊的失誤，艾薩克隊長殿。」

簡直就像個剛拿到新玩具的孩子。

「有何貴幹，托爾·卡南，還有萊森加將軍殿。」

梅貝爾也在一旁勸誡道：「您要是太得意忘形，待會兒可要被阿格尼絲小姐笑話了哦。」。

「不過缺點是魔力消耗很大。現在魔力已經耗盡，只能發出聲音而已。」

畢竟艾薩克隊長已經改名叫『艾薩克·奧馬瓦里桑·米勒』了嘛。

「…………唉。」

「……所以我才說，現在請別按響它啊。」

說完，萊森加將軍便朝着部隊前方跑去了。

「其實，我有些擔心之後是否又發現了其他巨型蜈蚣……還有，帝國的士兵們進入森林已經有段時間了，不知是否安好？」

「托爾·卡南救了皇女殿下，我對此心懷感激。還有——萊森加將軍殿。」

魔力注入了『防身蜂鳴器』，響起了聲音。

我和梅貝爾都死死地盯着萊森加將軍。

「唔、嗯。」

「不，你能理解就好。」

我向艾薩克隊長低頭致歉。

我從萊森加將軍手裏收回了『防身蜂鳴器』。

「第四隻蜈蚣沒有出現。森林中似乎也未發現其他魔獸。」

「你所率領的米諾陶洛斯部隊實在是勇猛果敢。面對那巨型蜈蚣也未退一步的勇氣，值得尊敬。」

「……唔、嗯。」

「這、這個！實在抱歉。沒想到會變成這樣。」

「……不……實在抱歉。之後我會親自派使者，去向帝國的隊長正式謝罪。」

魔王領的部隊正向着森林深處前進。

抬眼望去，只見森林中的河畔聚集着帝國的士兵。

……河岸邊有幾匹馬倒在那裏，馬鞍是帝國士兵的款式。

想必就是那些招惹了巨型蜈蚣的士兵們的坐騎吧，旁邊還倒着好幾匹。但馬上的騎手卻不見蹤影。河岸邊，有帝國士兵在拼命呼喊，卻似乎得不到任何回應。

「帝國的士兵們就是在這裏被襲擊的吧……」

走在身旁的梅貝爾渾身顫抖。

「我……因爲近距離看到了那隻魔獸，所以明白它的恐怖。新品種的巨型蜈蚣……可是，那隻魔獸到底是從哪裏來的呢？」

「『魔獸加爾加羅薩』不也是不知道從哪裏來的嗎？」

「是的。是新品種的魔獸……總覺得，好可怕。」

梅貝爾緊緊地握着我的手。

我們選擇好走的路，向着森林深處前進。

走了一會兒，便看到了一面高聳的巖壁，那是連接着山嶽地帶的巖山。

而在那山腳下，有一個巨大的洞口。

「——陛下，到了。這裏似乎就是『沉睡的魔獸』的巢穴。」

在部隊最前方的萊森加將軍說道。

與此同時，魔王領的兵團停下了腳步。

只見眼前的巖壁上，赫然裂開一個巨大的洞口。

那裏似乎就是『沉睡的魔獸』的巢穴。

在那附近，帝國的士兵們正在商議着什麼。

艾薩克隊長和士兵們都時不時地朝這邊看。

「這還是第一次收到帝國的此類請求，還請務必告知理由。」

「那巨型蜈蚣是新品種，出現的原因也不明。如果線索就在洞窟內，那由更多人一同確認會更好。」

「既然如此，我有東西想送給索蕾尤和露涅，可以嗎？」

和梅貝爾一起移動到樹蔭下，呼喚了羽妖精們。

「現在開始分隊行動。騎兵負責搜尋副官瑪麗艾拉及其部下。日落前必須返回。其餘人前往『沉睡的魔獸』的洞窟。還有——」

「露涅也在。請問有何吩咐？」

「——可以請教一下理由嗎？」

「嗯，那就拜託你們了。」

「就回答他們，餘同意了。」

「在下是索菲亞殿下的部下。輔佐那位大人，便是在下的使命。更何況殿下如今信任魔王領，在下遵從其意志也是理所當然。」

艾薩克隊長說道。

「露涅也是同樣的心情。」

經過簡短的商議，洞窟的探索流程就此敲定。

盧基耶稍作思索，便點了點頭。

「如果能查明魔獸出現的原因，或許就能用我的『創造鍊金術』來應對。若有線索，我想親自確認一下。」

「遵命。有托爾殿同行，我也能放心。話說回來，」

「梅貝爾，也拜託你護衛托爾了。還有——萊森加。」

「托爾大人……果然還是要參加嗎？」

「來啦——恩人——索蕾尤前來報到！」

「不過，一旦覺得危險，就立刻回來。」

看來是想讓魔王領的人也聽到他們的談話。

「索蕾尤會使用光之攻擊魔術，一定會保護好恩人的！」

之後，我回到盧基耶那裏，將從羽妖精那裏聽來的情報，以及自己也想一同探索洞窟的事告訴了她。

從那之後，我就讓她們一直躲着跟過來了。

我徵得盧基耶的同意後，離開了魔王領的隊列。

「您的話我明白了。請稍候。」

洞窟裏有什麼還不得而知。

索蕾尤和露涅展開貓頭鷹的翅膀宣言道。

之後還得重新做一套睡衣纔行。

她們很快飛到洞窟附近，然後又回來了。

一旦察覺到危險，就立刻返回。

「在下是負責帝國國境部隊的艾薩克·奧馬瓦里桑·米勒。有一個提議。魔王領的各位，能否與在下的部隊共同搜查『沉睡的魔獸』的洞窟呢？」

「但是我們也要跟着去！」「我們也要去！」

「您願意相信我們？」

「感覺不到那麼強的魔力。不覺得有魔獸在裏面。」

「感受到的魔力，有少許暗屬性，剩下的就是地屬性和水屬性了。」

「因爲有些我們不明白的事，魔王領的人——不，魔王領的各位或許會明白。」

聽了索蕾尤的話，其他的羽妖精們也連連點頭。

咻地一聲，羽妖精們飛了起來。

進入洞窟的，是魔王領與帝國方各派出的數名人員。

我對着梅貝爾的提問點了點頭。

回應的是宰相凱爾布。

「知道了。既然是托爾的希望，那也無可奈何。」

說着，艾薩克隊長朝魔王領這邊走了過來。

盧基耶立刻做出了決斷。

他在魔王盧基耶面前單膝跪地，稟報道。

盧基耶騎在馬上，靜靜地俯視着艾薩克隊長。

「嗯。」

「知道了，謝謝你們。」

爲了能隨時迎擊魔獸，決定在洞窟前配置士兵。

「托爾殿和梅貝爾肩上的小貓……究竟是什麼？」

「是，陛下。」

畢竟我使用『鏈條鎖』的時候被帝國兵看到了。

宰相凱爾布回到了盧基耶身邊。

「將軍，有什麼事嗎？」

「能幫我調查一下那洞窟附近的魔力嗎？從外面就行，看看有沒有帶着強大魔力的魔獸。或者，洞窟周圍都有什麼屬性的魔力。辦得到嗎？」

索蕾尤和露涅，以及其他的羽妖精們，全都穿着『變身睡衣』扮成了貓頭鷹。

「明白了。那麼，我也陪您一起去。」

我從『超小型簡易倉庫』裏取出道具，交給了她們兩人。

「謝謝。不過在那之前……」

「「「「當然可以啦——」」」」

「洞窟的探索部隊就交給你了。若發現可疑之物，就拿給托爾看。他定能想出好主意。」

有她們兩個跟着，我也能安心些。

「是，陛下。」

「是護衛。」

我話音剛落，原本待在我跟梅貝爾肩上的小貓便飛身躍下，降落到了地面。

「喵～有什麼事嗎？」

「喵嗚，是的，陛下。」

「是羽妖精索蕾尤和露涅嗎!? 」

「是的。因爲她們說想當護衛，我就讓她們用貓型『變身睡衣』變身了。」

當初爲了讓她們潛入『諾薩鎮』，我把貓頭鷹型和貓型兩種睡衣都做好了。

結果最後因爲便於飛行，還是選用了貓頭鷹型。

不過這次，因爲她們兩個也想跟來，所以就決定讓她們用貓型的睡衣了。

在狹窄的地方，貓型更方便，最重要的是不顯眼。

「這可是初次亮相哦。」

「我們這樣好看嗎？」

「當然了。這可是托爾製作的睡衣呢。」

梅貝爾撫摸着變成小貓的索蕾尤她們的喉嚨。

至於盧基耶——

「……好可愛。」

她一臉陶醉地看着小貓索蕾尤和露涅。

「…………好可愛。何等……惹人憐愛。」

「陛下？」

「沒、沒什麼。咳哼。」

那裏似乎有什麼東西。

面積約有城堡的大殿那麼大，角落裏堆放着一堆枯草。

搞不懂。

說到底，這個魔法陣也不一定和巨型蜈蚣有關。

「總、總之你們要多加小心。托爾和梅貝爾自不必說，萊森加，你也要確保士兵們別受傷。明白了嗎！」

貓形態的索蕾尤和露涅，正用小爪子指着地面。

「是、是的，托爾。」

「我的知識裏也沒有這種圖形。」

唉，雖說是魔法陣，但也幾乎快消失了，能看清的只有一部分，這也是沒辦法的事。

萊森加將軍撓了撓頭。

洞窟深處是一個巨大的空洞。

「如果是帝國的軍人，說不定能知道這魔法陣的來歷。」

我一邊向索蕾尤和露涅確認，一邊將地上的圖案抄寫下來。

我爲了不被帝國的人發現而小聲詢問，她們也用耳語回應。

我姑且收下了一塊碎片，但能不能用作素材還很難說。

「而且，那位隊長也提議共同調查洞窟。正是因爲信任我們，他纔會這麼說吧。既然如此，我們這邊也必須信任對方纔行。」

「這裏是帝國的領地。那麼，畫下這個的應該也是人類。去問問那位隊長怎麼樣？」

盧基耶慌忙地清了清嗓子。

我向萊森加將軍和梅貝爾說明了魔法陣的事。

梅貝爾將『魔力燈』湊近洞窟的地面。

此外，還發現了『巨型暗黑熊』的毛皮。

「…………地面上，畫着什麼東西。」

除此之外，就只剩下『巨型暗黑熊』生活過的痕跡了。

這麼說來，難道還有其他的源頭嗎？

「萊森加將軍，還有梅貝爾，能聽我說幾句嗎？」

「當然，這也不一定和魔術有關。不過，我覺得有可能是有人潛入過這裏。梅貝爾，你怎麼看？」

我也用『鑑定把握』四處調查了一番，但並沒有發現什麼值得注意的東西。

「是說有人在這裏用過大規模的儀式魔術嗎？」

「遵命，陛下！」

「……這並非我所知的魔法陣。」

但那也已經被巨型蜈蚣啃食得破爛不堪。

——貓形態的索蕾尤和露涅正在抓撓我的鞋子。

原本棲息在這裏的『巨型暗黑熊』正處於休眠中。

想必，那裏就是『巨型暗黑熊』的睡窩了吧。

是在此基礎上又施加了沉睡魔術，防止魔獸醒來，然後再畫上魔法陣發動了魔術嗎？巨型蜈蚣是感應到那個魔術纔過來的……？

萊森加將軍笑了。

難道那隻巨型蜈蚣是從別處而來，只是爲了捕食『巨型暗黑熊』才順道經過這裏？

「……索蕾尤？露涅？」

「「喵～」」

我從『超小型簡易倉庫』裏取出了羊皮紙和筆。

「是。」

周圍的米諾陶洛斯們也困惑地歪着頭。

「謹遵您的吩咐。」

就這樣，我、梅貝爾、萊森加將軍、索蕾尤和露涅——以及米諾陶洛斯的士兵們，一同進入了『沉睡的魔獸』的洞窟。

「喵～」「喵、喵～」

……唔嗯。

正當我這麼想的時候——

萊森加將軍似乎沒有絲毫猶豫。

「我倒是沒問題……但將軍您真的覺得這樣好嗎？」

我湊近臉一看，確實畫着什麼東西。

「傷腦筋啊。完全沒有那些蜈蚣的線索……」

梅貝爾和萊森加將軍都搖了搖頭。

像是線條和圖形之類的東西。

「梅貝爾，能幫忙照一下腳下嗎？」

「……你們兩個，怎麼了？」

「我先把這個抄下來，之後拿去給宰相凱爾布看看吧。」

「…………快要消失了，看不太清楚。」

難道說，這是……用於儀式魔術的魔法陣？

「沒關係。人類之中也有好人，這點可是托爾殿你教給我的。」

看來兩人都沒有頭緒。

萊森加將軍突然說道。

將軍果然厲害啊。

我還沒能完全信任帝國。

目前能信任的，也只有索菲亞皇女而已。

不過，艾薩克隊長是索菲亞皇女的親信，而且很重視她。既然如此……把情報告訴那個人應該沒關係吧。

只是，艾薩克隊長在別的地方，被許多士兵包圍着。

要是靠近去叫，其他的士兵可能也會跟過來。

「沒辦法了。雖然做同樣的事兩次有點過意不去……」

我拿出了『防身蜂鳴器』。

嘀。

『…………奧馬瓦里桑——』

嗒嗒嗒嗒。

「請問有何貴幹。」

只有艾薩克隊長一個人趕了過來。

「托爾·卡南，沒事別老是叫我過來，我很爲難的。」

「抱歉。我有些東西想請艾薩克您過目。」

「給我？」

「就是這個。」

我指着地面上魔法陣的痕跡。

艾薩克隊長將臉湊近地面，

「……唔，嗯。確實像是畫過魔法陣的痕跡。總覺得好像在哪兒見過……」

「……咦，可以嗎？」

而包括我和梅貝爾在內的魔王領部隊，則就此離開了森林。

兩人都點了點頭。

「諸位辛苦了！與帝國方的會談——雖不能說一帆風順，但也已完成。這都是諸位努力的成果！」

「明白了。」

「明白了。那麼，在下就先回去繼續調查了。」

艾薩克隊長揮着手，回到了部隊那邊。

「不過，如果是索菲亞殿下，或許能認出來。你們不妨見個面談談？」

「那我就當是我搞錯了，才把艾薩克·奧馬瓦里桑·米勒您叫了過來。」

關於魔法陣痕跡的事，我們決定對帝國士兵保密。

結果，只找到了『巨型暗黑熊』的毛皮。

「您知道這是什麼嗎？」

「沒關係。如果是你和殿下聯手，或許能查明這魔法陣的真相。能否請你來一趟『諾薩鎮』？」

「不……不清楚。在下是武官，並非魔術師……」

「是嗎，那真是遺憾。」

當天傍晚，我們回到了魔王領。

我們在洞窟前與艾薩克隊長他們道別。

「況且……這魔法陣的事，在下還是不知道爲妙。我也有不想讓其得知情報的對手。所以，我想就當自己什麼都沒看見……」

我點了點頭。

帝國方面也存在着各種勢力，這點我明白。

我們接受了魔王盧基耶的慰勞。

接着，艾薩克隊長搖了搖頭，

那之後不久，調查便中止了。

我望向梅貝爾和萊森加將軍。

「梅貝爾，還有將軍，這樣可以嗎？」

艾薩克隊長大概是不想讓情報落入索菲亞皇女的敵人手中吧。

就這樣，魔王盧基耶與索菲亞皇女的會談取得了豐碩的成果，就此落幕——

「你能這麼說就幫大忙了。」

「那麼，稍後我們會向索菲亞殿下送上書信，之後再前去拜會。」

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」

他們似乎要繼續搜尋失蹤的同伴。

「即刻返回萊森加的宅邸。之後放假數日。望諸位自由休整，養精蓄銳。此次辛苦了！」