第45話「邂逅嬌小而重義的種族」

「住在西之森的羽妖精中，據說有一位能使用光屬性魔術的人。」

阿格尼絲說道。

我和梅貝爾、阿格尼絲三人正圍着桌子坐着。

我們先把『抗UV陽傘』和鍊金術的材料收拾好，進入了下午茶時間。

我們一邊喝着茶，一邊聽着阿格尼絲打探來的情報。

「昨天聽了托爾·卡南大人的話後，阿格尼絲便去問了宅邸裏的大家…………但是沒有人知道，所以今天早上就去了鎮上一趟。」

「辛苦你了，阿格尼絲小姐。」

「不會，這是阿格尼絲自願的。」

阿格尼絲捏着禮服的裙襬，笑了起來。

「而且，能穿着鎧甲以外的衣服在鎮上走，一直都是我的夢想。」

據說鎮上的人們看到她露出真容、身穿禮服的樣子，都大喫一驚。

有人好奇地注視，也有人擔憂地張望。

不過，據說也有人稱讚她漂亮並主動上前搭話。

阿格尼絲向那些人詢問了關於『光屬性的魔術師』的事。

就在這個過程中，鎮上的一名士兵告訴了她關於能使用光之魔術的羽妖精的事。

「羽妖精，就是身高几十釐米、背上長着翅膀的亞人吧？」

「是的，正如您所說。」

阿格尼絲對我的話點了點頭。

羽妖精在帝國幾乎是傳說中的存在。

目前所知的，只有她們數量稀少，且不知爲何只有女性。

「既然如此，雖然辛苦你特地幫忙打聽，但我們還是別去打擾羽妖精比較好——」

「父親大人選了一塊靠近礦山和城鎮、有水脈且魔力充沛的土地，作爲工房的候選地。而那裏，就在西之森的附近。」

我說道。

「我們已經知道它能『解咒』光屬性的魔術了，所以下一次實驗等有機會再說就行。」

「還真是怕生呢。」

爲了不讓對方心生警惕，我還是想先好好溝通一下。

不過，既然要成爲工房的鄰居，還是趁現在打個招呼比較好。

「只要把書信放在那裏，她們就會在不知不覺間取走。然後，回過神來就會發現那裏放着回信，就是這樣一種模式。」

不愧是萊森加將軍，行動真快。

阿格尼絲一邊喝着茶一邊說道。

「要拜託她們辦事會比較困難吧。」

而且羽妖精沒有參與異世界勇者與魔王的戰鬥。

「不必做到那種地步……也行吧。」

說白了，這玩意兒百分之百是出於我的個人興趣才做的。

她們對魔力與人的氣息十分敏感，別說交談，就連親眼見到都難如登天。

……原來如此。

「特地勞煩她們過來一趟也不好，我想由我們這邊過去拜訪，可以嗎？正好我也想去勘察一下工房的選址。」

「應該沒問題。我想羽妖精們……那樣也會更安心一些。」

阿格尼絲說道。

「是的。那麼我這就去給羽妖精送封信。」

「另一件事？」

阿格尼絲說道。

「順便問一下，你們是怎麼和羽妖精聯繫的？」

梅貝爾突然說道。

「不過，附近的西之森是羽妖精們的自治區……所以。」

我看向阿格尼絲，說道。

「不，其實是羽妖精那邊……說想見一見托爾·卡南大人……」

「她們能知曉土地的魔力流向，所以會幫忙挑選田地和牧草地。能找到礦山也是多虧了羽妖精。不過……」

畢竟羽妖精在帝國可是傳說中的存在，真想見見她們，和她們聊一聊。

「是的。她們對魔力很敏感，所以會幫忙調查魔王領內的魔力狀況。」

還不至於要特地驚動盧基耶下達命令。

「明白了。既然如此，我就去和羽妖精見一面吧。」

「托爾大人，由陛下出面去拜託羽妖精如何？就說請她們協助進行『抗UV陽傘』的實驗。」

「這麼說，流程就是先去拜訪羽妖精之森，然後再順路去工房選址吧？」

「因爲羽妖精所在的西之森附近……是托爾·卡南大人的工房和住所的候選地，所以就那件事聯繫過她們……」

「不過？」

但我搖了搖頭。

阿格尼絲稍作思索後，如此說道。

在帝國的時候，也聽說羽妖精幾乎從不現身於人前。

如果羽妖精非常怕生，那我恐怕很難向她們提出請求吧。

啊……忘了。

我本以爲如果羽妖精怕生，就沒必要非得見面。

阿格尼絲露出了爲難的表情。

她們過着怎樣的生活，又是如何看待這個世界的，我非常好奇。

「莫非已經聯繫過了？」

我和梅貝爾都傻眼了。

「……是的，沒錯。」

魔王領是魔族與亞人的國度，而我是人類。

『抗UV陽傘』是爲了實驗光之魔術而製作的。

「森林附近，有一個用於聯絡的樹樁。」

倒不如說，感覺像是神祕的存在。

「是的。不過是另一件事。」

說起來，我來將軍的領地，就是爲了觀光和勘察工房選址來着。

這便是在帝國流傳的羽妖精的形象。

真想和她們聊聊，學習一下那種生存方式……

「魔王領……竟然很普通地住着羽妖精啊。」

「所以就聯繫了對方，說『想在附近建造鍊金術師的工房』，是這樣吧。」

「是的。然後羽妖精那邊就回復說『既然如此，請務必讓我們見一見那位鍊金術師先生』。」

雖然，其實很想見見羽妖精。

作爲不具備戰鬥能力的人，我認爲她們那種處世之道非常好。

她們因爲身體小而弱，不參與戰鬥，一直都隱居着。

「我畢竟纔剛來魔王領，也不能提太過分的要求啊。」

已經開始着手工房的事了嗎。

「她們非常怕生，不怎麼在人前露面。」

既不是盧基耶的委託，也不是爲了誰而做的。

避人耳目，乘着魔力之流飛翔的不可思議種族。那就是羽妖精。

真沒想到來到魔王領，竟能與傳說中的種族相遇。

「梅貝爾，你知道關於羽妖精的事嗎？」

「在精靈村的時候，我只見過一次。」

梅貝爾像是在回憶什麼似的，戳了戳自己的耳朵，然後說道。

「她們用葉子代替衣服裹在身上，在樹木間穿梭飛翔。好像是在和精靈長老說話。內容我就不清楚了。她們在魔王領也是充滿謎團的種族。」

「她們也爲魔王領做了不少工作吧？」

「是的。正如阿格尼絲小姐所說，她們會進行魔力觀測，以及狹窄地帶的調查等工作。」

「那些交流，也幾乎都是通過『樹樁通訊』完成的。把寫有委託內容的書信放在樹樁上，然後就會收到是否接受委託的回覆……大概就是這樣。」

阿格尼絲接過了梅貝爾的話頭。

「所以，就連委託人也不知道究竟是哪位羽妖精接下了工作……」

「工作結束後，羽妖精會把寫有調查結果的羊皮紙放在樹樁上，我們再將報酬放在那裏，流程就是這樣。」

「報酬是牛奶、樹果、魔石之類的東西。」

「她們真的是非常怕生的種族。」

「對方主動提出想見面，真是聞所未聞。看來托爾·卡南大人果然是位與衆不同的鍊金術師……」

阿格尼絲和梅貝爾或許是太過驚訝，語速都變快了。

羽妖精主動想要見人，看來真的是破天荒的特例。

「爲了不失禮，還是帶點見面禮過去比較好吧。」

不過，羽妖精會喜歡什麼呢？

「梅貝爾，你覺得帶什麼去比較好？」

我也效仿一下吧。嗯。

「托爾大人請先休息吧。」

「羽妖精是對魔力很敏感的種族，聽說她們生來就具備各種屬性。雖然大部分是水之羽妖精和風之羽妖精，但據說偶爾也會出現火之羽妖精或地之羽妖精。」

「那算是什麼目標啊。」

勇者世界的厲害之處，只要看看《通販目錄》就知道了。

所以我想着通過打造一把超越失傳魔劍的武器來報答恩情，但這件事也還沒什麼頭緒。

接到委託再製作道具的是一流人物。

「是少女的崇高目標！」

雖然我打算先把魔王領打造成一個超越勇者世界、舒適宜居的地方…………但目前還不知道具體該怎麼做。

「是嗎？」

「那麼，把『讓托爾大人在這次旅行中變得更任性』當成我的目標，可以嗎？」

所以纔會有能使用光屬性魔術的羽妖精……原來是這麼回事，真好懂。

既然我的目標是成爲超越勇者世界的鍊金術師，這點事都做不到可不行。

「果然還是牛奶、樹果和魔石吧。」

「……我覺得托爾大人可以再任性一點。」

唰地一下，阿格尼絲也舉起了手。

梅貝爾忽然說道。

至少得再多做些實驗纔行——

「不，托爾大人您不必擔心。您是陛下直屬的鍊金術師，爲魔王領做出了巨大的貢獻。」

對方想見的是鍊金術師。

畢竟羽妖精可是傳說中的存在啊。

我能想到的，也就是讓梅貝爾和阿格尼絲陪我做『魔織布』的實驗了吧。

「就是這樣。」

對我而言，不僅被盧基耶任命爲『直屬鍊金術師』，還得到了工房。

「那麼，就由阿格尼絲來準備吧！」

「所以，也有暗屬性或光屬性的羽妖精，是這個意思嗎？」

「這次就由阿格尼絲擔任護衛，爲大家帶路去森林。要帶的東西我也會準備好的！」

「可是，我也得到了太多回報了吧？」

梅貝爾不知爲何移開視線，笑了起來。

《通販目錄》上羅列着能解決世間萬物的道具。

說完，梅貝爾和阿格尼絲便走出了房間。

應該沒問題……但總覺得還差點什麼。

看起來像是在打什麼主意。

「那可真是幫大忙了……不過，感覺有點太麻煩她們了。」

再得到更多，我真的不知道該如何報答了。

說不定，是有什麼事想委託我。

我一邊這麼想着，一邊開始了準備工作。

「……作爲鍊金術師，我真不知道該怎麼報答纔好了。」

給羽妖精的見面禮，交給她們倆應該就沒問題了。

說實話，光是能和羽妖精見上一面聊聊天，就已經足夠了。

從窗外望去，只見道路盡頭出現了一片巨大的森林。

……任性嗎。

而能夠預測委託並事先備好道具的，想必就是勇者世界中的超一流人物了吧。

如果一個個體只擁有一種屬性，那自然也會有光屬性的羽妖精。

原來如此。

「準備好了我們會來叫您的。」

「我也來幫忙準備，阿格尼絲小姐。」

不然的話，怕生的種族沒有理由會特地點名要見我。

不過，還不知道會有什麼效果呢。

——我正這麼想着，坐在車伕位置上的阿格尼絲揚聲說道。

「羽妖精雖然怕生，但還是會好好接受委託的。所以，只要托爾大人您正式委託，我想她們也會願意協助進行《抗UV陽傘》的實驗哦。」

「托爾·卡南大人，馬上就要抵達西之森了！」

梅貝爾毫不猶豫地回答道。

多虧製作了『抗UV陽傘』，我又有了新的創作靈感。

「這些都是委託羽妖精時的報酬，帶這些去肯定不會錯。」

在那個地方，我可以隨心所欲地製作自己喜歡的東西。

現在，光是這樣就足夠了。

也就是說，預測可能發生的問題並事先備好道具，這便是異世界的行事風格。

我們乘着馬車，前往羽妖精居住的西之森。

第二天。

「不過……羽妖精裏有光之魔術師，倒也不難理解呢。」

要是在這之上還委託她們幫忙做魔法道具的實驗……

「嗯，我們一起準備吧，梅貝爾。」

這麼說來，最好還是準備一些羽妖精可能會用到的東西。

高大的樹木鬱鬱蔥蔥，廣袤的森林一直延伸到山脈的裾野。

那就是羽妖精的自治區，西之森。

不久後馬車停下，我和梅貝爾下了車。

道路到這裏就中斷了。

在路的盡頭有一個巨大的樹樁。

切口被修整得十分平整，便於放置物品。

樹樁旁放着一塊大石頭，想來是用來壓住信件防止被風吹走的……就和鎮紙差不多吧。

「這裏就是『樹樁通訊』的地點？」

「是的，托爾·卡南大人。」

阿格尼絲點了點頭。

她望着樹樁的頂端，不解地說道：

「我吩咐過傳話的士兵，今天早上把書信放在這裏的。信上寫着『鍊金術師托爾·卡南大人將前來拜訪羽妖精』。」

「……書信不見了呢。」

「……是不見了呢。」

我和阿格尼絲、梅貝爾都對着樹樁歪起了頭。

聽說，羽妖精收到書信後，會把回信放在上面。

但是，樹樁上空無一物。

充當鎮紙的石頭還在樹樁旁邊。

這麼說，書信應該也不是被風吹走的。

我正這麼想着的時候——

這樣一來，她就無法立刻飛走了。

「這是在表明『我信賴您，所以，請幫助我們』的意思，鍊金術師大人。」

「不，不必做到這個地步……」

「謝、謝謝您如此鄭重。請容我重新自我介紹。我是暗之羽妖精——名叫露涅……」

暗之羽妖精露涅的身體微微顫抖着。

羽妖精露涅收起了展開的翅膀。

羽妖精露涅完全將性命託付於我，她抬起頭，望着我。

我能理解她的心情。

只要我稍一用力，這小小的身體就會被捏碎。

真夠嚴肅的。

她緩緩地向我的膝蓋附近靠近。

但羽妖精露涅搖了搖頭。

「……恭候多時了。」

我伸出了手。

那個小小的羽妖精躲在樹樁後，正望着我們。

「說到底，我們羽妖精只能用樹葉做成這樣簡陋的衣服蔽體。以這副模樣出現在人前本就失禮至極。即便如此仍要提出請求，將生死大權交由您處置，也是理所當然之事。」

我將手掌移到樹樁上。

爲了讓視線能與羽妖精齊平。

「我是托爾·卡南大人的護衛，阿格尼絲·芙蕾薩德……」

「此次承蒙魔王盧基耶·埃弗加德陛下的厚愛，我將在萊森加將軍的領地獲賜工房與宅邸。聽說新址與各位羽妖精的住處相鄰，因此特來拜會。」

她像是下定了決心一般，出現在我們面前，微微鞠了一躬。

「手上？」

那大概說的是異世界的勇者吧。

背後還生着一對漂亮的半透明翅膀。

「可以……在您的手上稍作停留嗎？」

「初、初次見面。我是羽妖精露涅……那、那個……」

「是嗎？」

隨即動了動指尖，將露涅安放在樹樁頂上。

終於，羽妖精緩緩地從樹樁後面現身。

「難以置信……羽妖精竟然會停在別人的手上……」

「我是托爾大人的侍女，名叫梅貝爾·莉芙蘭。」

羽妖精就是如此嬌小而脆弱。

好小，而且好輕。

「可是，我好像沒做什麼值得你如此信賴的事……」

梅貝爾也在我身旁坐下，阿格尼絲也一樣。

真是認真。

這也太沉重了。

我父親，還有那些貴族戰士，全都是些身材魁梧、嗓門洪亮的人。

感覺一不小心碰到就會弄壞似的。

「我們羽妖精會如此信賴對方……是在有事相求的時候……」

「我是魔王陛下直屬的鍊金術師。只要是委託，都會聽的。」

「是的。傳說中，人類擁有比魔族更強大的力量，並且熱衷於施展大魔術來改變世界……我是這麼聽說的……」

「可以啊，請吧。」

「那樣會比較容易說話。如果您不介意的話。」

被高大的對手俯視會倍感壓力——這一點，我在帝國已經受夠了教訓。

「初次見面。我是魔王陛下直屬的鍊金術師托爾·卡南。」

我們三人並排而坐，放低視線，與小小的羽妖精相對。

「我們羽妖精來到魔王領，承蒙陛下賜予了這片自治區。然而，至今仍未取得與之相稱的成果。在這樣的情況下，我們絕不允許單方面地向您提出請求。」

「我之所以被選爲接待之人，也是因爲我與魔王陛下同樣擁有暗屬性，能夠操縱暗之魔力。族中認爲，若是由我這樣的人獻出生命，想必您也能答應我們的請求吧。」

羽妖精露涅扇動着半透明的翅膀飛了起來，降落在我的手心。

「阿格尼絲也從來沒聽說過這種事……」

樹樁後面，一個小小的身影探出頭來。

「……如果鍊金術師大人是這樣溫柔的人……我就能安心說話了。」

她肌膚白皙，留着一頭烏黑的直髮，身上只用一片大大的葉子代替了衣服。

「恕難從命。」

所以我明白，像這樣停在手心代表着『信賴對方』。雖然明白……

「雖然是第一次和人類說話……但沒想到是如此沉穩又溫柔的種族……真是大喫一驚。」

對於小小的羽妖精們來說，濫用大魔術的勇者，想必是相當有壓迫感的存在吧。

在那個時代，羽妖精們是住在更南邊的地方嗎？

黑色的長髮隨風搖曳，羽妖精露涅點了點頭。

「我們羽妖精停在人類、亞人或魔族的手上……是信賴的證明。」

我下意識地在地上坐了下來。

「能見到傳說中的羽妖精，我很高興，露涅小姐。」

「……那個，梅貝爾，阿格尼絲小姐。」

我向兩人問道。

「羽妖精是這麼認真又沉重的種族嗎？」

「不，我也是……第一次知道。」

「雖然知道她們會認真地完成委託……但性格方面就……」

梅貝爾和阿格尼絲也一臉驚訝。

看來兩人也不知道羽妖精是這種性格。

話說回來，羽妖精不肯在人前現身的理由，好像不經意間被透露出來了。

——羽妖精只能穿葉子做的衣服。

——以那副模樣出現在人前是失禮的。

羽妖精之所以很少在人前現身，原來是這個原因嗎。

真叫人意外。

「請務必將我作爲鍊金術的素材使用。作爲交換，請答應我們的請求——」

「等等。」

我舉起手，打斷了露涅的話。

「什麼當鍊金術的素材，什麼獻出生命，這些話就不用提了。我也沒有那個打算。」

「可、可是，不能單方面地提出請求——」

「既然如此，能爲我介紹一位會使用光之魔術的羽妖精嗎？」

我說道。

「其實，爲了進行魔法道具的實驗，我正在尋找會使用光之魔術的人。我聽說羽妖精中有光之魔術師，如果可以的話，希望能爲我介紹一下。」

羽妖精露涅雙手抱住我的食指，如此說道。

「是的。我想請鍊金術師大人，救救那個擁有光屬性的孩子……」

聽了我的話，羽妖精露涅睜大了眼睛。

但是，如果這邊也提出請求，或許羽妖精那邊會更容易接受。

「是嗎？」

「那個擁有強大光之魔力……卻因此身體虛弱，動輒臥病在牀的孩子——光之羽妖精索蕾尤…………能否請您救救她呢，鍊金術師托爾·卡南大人。」

「其實我也是，想爲那個孩子的事來求您。」

我本來沒打算強求她們幫忙。

「……您找那個孩子，有事嗎？」