第196話「鍊金術師托爾，強化對策

──索菲亞視角──

（……托爾·卡南大人果然很善於洞察人心呢。）

索菲亞凝視着托爾與迪亞斯之間的交鋒。

她早已決定，要儘可能地保持沉默。

索菲亞很清楚，自己一定會偏袒托爾。

然而，那或許會讓迪亞斯變得更加固執。

在索菲亞插話的瞬間，迪亞斯甚至有可能中斷談判。

那樣一來，就什麼也改變不了了。

中斷談判的迪亞斯，大概會返回帝都召集兵力，或是獨自一人前去營救卡倫吧。

但是——

（迪亞斯兄長是無法對抗『詛咒智能手機』的。）

皇太子迪亞斯若是被『軍勢之技』吞噬，帝國必將動盪。

而這兜兜轉轉，最終會給魔王領——給托爾帶來麻煩。

她必須避免那種情況發生。

「……我迪亞斯，要與魔王領以對等的立場……嗎。」

迪亞斯緊緊握住了拳頭。

因爲托爾提出了魔王領與帝國以對等立場進行合作的方案。

索菲亞也是皇帝一族的成員，她明白迪亞斯在煩惱什麼。

作爲迪亞斯個人，他想必是想救卡倫的。

迪亞斯曾在比試中敗於卡倫之手，這次更是受他捨身相救。

看來魔王領方面，真的不介意「祕密合作」。

在迪亞斯的內心，作爲個人的他與作爲公職的他正經歷着天人交戰吧。

「所以，我想盡快解決。如果祕密合作能讓行動更迅速，那自然是更好的。魔王陛下和都是這麼想的。」

索菲亞爲腦海中浮現的詞語感到驚訝。

「……魔王，這是在同情帝國的皇太子嗎？」

此事一旦公之於衆，必將在帝國內部掀起軒然大波。

「……什麼？」

作爲迪亞斯本人，應該很想立刻接受這個提議。

只要能與帝國的皇太子建立合作關係，帝國對待魔王領的方式就會改變。

「陛下說過，希望我們不要搞錯了優先順序。」

「我也有同感。最重要的是將裏卡多殿下使用的道具破壞並封印起來。爲此，需要帝國方面的協助。所以，彼此合作纔是第一要務。」

既然裏卡多他們拘捕了卡倫，那這就成了政治問題。

「若是拘泥於官方的合作關係而導致應對遲緩，那就毫無意義了。那纔是本末倒置。」

若是在部隊中被排除在外，迪亞斯就無法向卡倫報恩了。

而這樣的良機，魔王盧基耶與托爾他們，卻正打算放手。

（像我們這樣的人，果然不適合當皇帝吧。）

托爾說的就是這個意思。

憑感覺行事的莉亞娜，想必會毫不猶豫地說「明白了。」高喊着『我們快去救大公』，然後便會毫不猶豫地採取行動吧。

想必會有人贊同迪亞斯的意志。

迪亞斯能否參與其中，尚未可知。

這對魔王領而言，是足以改變歷史的良機。

索菲亞與莉亞娜，終究無法徹底淪爲國家的機器。

其結果，就是迪亞斯將無法立刻行動。

所以對迪亞斯而言，托爾的提議正中下懷。

「可是……我的身份是皇太子。帝國的皇太子……豈能擅自與他國……與魔王領……」

這次事件的始作俑者是裏卡多。

但，也會有反對者。視情況而定，帝國甚至可能因此分裂。

在索菲亞的注視下，迪亞斯緊緊咬住了嘴脣。

下任皇帝要與魔王領聯手。

「時間寶貴，這次的事件必須立刻處理。魔王陛下吩咐過，若是皇太子殿下爲此煩惱，即便是祕密合作也無妨。」

所以作爲皇太子的迪亞斯，無法點頭同意托爾的提議。

他的話語，彷彿輕而易舉地替迪亞斯卸下了千斤重擔。

也正因如此，她們二人都無法肩負起整個帝國。

「……我想救大公殿。可是……」

「……唔。」

——重要的是解決問題。

他理應想要償還這份恩情。

（若是我，想必會立刻接受託爾·卡南大人的提議吧。）

況且，托爾還有對抗『詛咒智能手機』的策略。

托爾的語氣輕描淡寫。

而藉助魔王領的力量，無疑是最快的辦法。

——魔王領無意將這次事件用於政治目的。

「這便是魔王陛下的結論。即便只是祕密合作，皇太子殿下與索菲亞殿下也知曉這個事實。這樣就足夠了。宰相也體察到了皇太子殿下的立場。」

「與那無關。我們只是優先解決問題而已。」

一旦回到帝都，就必須向皇帝和高官們報告事件的始末。

爲了平息事態，皇帝廢黜迪亞斯也並非不可能。

他若是表明與其他國家的合作關係，那便會被視爲帝國的意志。

恐怕，妹妹莉亞娜也會如此。

托爾繼續說明。

返回帝都召集兵力需要時間。

然而，迪亞斯是皇太子。

索菲亞下意識地望向阿格尼絲，只見她正帶着溫柔的表情點了點頭。

（這份果決，是帝國之人所不具備的。若非擁有莫大的勇氣……）

迪亞斯露出了茫然的表情。

恐怕，帝國會組建一支專門的應對部隊。

想必也能在與帝國的各種交涉中佔據有利地位。

「…………」

索菲亞簡直難以置信。

——那簡直就像「勇者」一般。

「我明白了。關於合作關係，不予公開也無妨。」

「…………」

「我個人也對裏卡多殿下使用的道具有興趣。可以的話，在破壞之前……只想稍微……花個幾秒鐘鑑定一下。但是，要是災害再擴大，就不得不不由分說地將其破壞了吧？」

她差點脫口而出，又慌忙捂住了嘴。

只要協助解決此事，魔王領便能主張自己的功績。

絕不可能就這樣放過。

——言下之意是，固然也想利用此事謀取政治利益，但若因此導致災害擴大，便得不償失。

「…………」

托爾想必只是在坦率地陳述自己的想法。

然而，迪亞斯的臉卻漲得通紅。

緊握的拳頭滲出了血，肩膀也開始微微顫抖。

在迪亞斯聽來，托爾的話語想必是這個意思吧。

『帝國的皇太子，難道將明哲保身置於解決事態、民衆與國家安寧之上嗎？』

『你就這麼看重自己的身份嗎？』

『皇太子迪亞斯，難道連魔王領伸出的援手都無法握住嗎？』

——他一定是這麼理解的。

托爾和魔王盧基耶並無惡意。

然而，在時刻在意地位序列的帝國皇子皇女聽來，這番話無異於挑釁。

（這樣一來，迪亞斯兄長的反應是……）

在索菲亞的注視下，迪亞斯抬起了頭。

嘴脣滲着血，臉上是彷彿硬生生吞下苦藥般的表情，

「……我接受……合作關係。」

迪亞斯肩膀微微顫抖着，說道。

「正如你所說，解決問題是第一要務。若有必要……公開合作關係也無妨。」

「啊，好的。不過，不必勉強——」

「那不是你該操心的事！」

迪亞斯提高了音量。

「索菲亞，以及大公的副官諾娜是見證人。明白了嗎！」

「是的，迪亞斯兄長。」

這便是魔王領向迪亞斯皇子提供幫助的理由。

因爲差點就笑了出來。

名副其實，那是個能將人變成軍勢的道具。

凱爾布先生是個了不起的人，或許是察覺到了什麼吧。

若是與衆多士兵共享意識和感覺，那便如同自己身上長出了大量的眼睛、鼻子、耳朵和手腳。

但是，迪亞斯捨棄了立場，選擇了拯救卡倫。

恐怕是實現了感覺與意識的共享。

「魔王領境內也已搜查過，但並未發現第二臺『詛咒智能手機』。因此，它很有可能掉落在了帝國領或其周邊地區。要找到並破壞它，帝國方面的協助是必不可少的。」

所以，作爲迪亞斯個人，他拋棄了身爲皇太子的自尊。

若因應對遲緩而導致大公卡倫遭遇不測，迪亞斯將會受到無法挽回的創傷。

不過，迪亞斯皇子爲什麼一臉怒容呢。

「是的。恐怕是這樣。」

這個情報是從掉落在魔王領的『正義的智能手機』中獲得的。

當迪亞斯成爲下任皇帝之時，那份創傷想必會對他產生巨大的影響。

不過，還是搞不懂他爲什麼要讓會用『冰柱術』的艾爾特小姐同行。

索菲亞不禁產生了這樣的期待。

就像索菲亞和莉亞娜改變了一樣，迪亞斯或許也會改變。

作爲司令塔的裏卡多皇子，大概是與士兵們共享了感覺和意識，並以此來操控他們吧。

「我們將竭盡全力從裏卡多殿下手中奪回『詛咒智能手機』並將其破壞。也請迪亞斯殿下承諾，協助破壞『詛咒智能手機』，並協力搜尋另一臺『詛咒智能手機』。」

凱爾布先生也一樣。

──托爾視角──

接着，我向皇太子迪亞斯說明了關於『詛咒智能手機』的事。

關於祕密合作關係，盧基耶是同意的。

只是，凱爾布先生說過『說不定帝國的皇太子會選擇公開合作關係。不過，要是我處在他的立場……那也是需要找根柱子撞頭的情況了』他好像是這麼說的。

「不，不必做到那種地步——」

我繼續說明。

聽了迪亞斯皇子的話，我更加確信了。那東西危險得離譜。

索菲亞……則把臉轉向了一旁。看起來像是在憋笑。

而引出這個選擇的，正是托爾。

迪亞斯皇子直直地瞪着我，高聲說道。

索菲亞捂住了嘴。

總之，能建立合作關係真是太好了。

「以皇太子迪亞斯·多爾加利亞之名，立下如下誓言。」

『詛咒智能手機』很危險。

這想必是正確的選擇。

「啊，好的。您願意合作，真是幫大忙了。」

托爾擁有改變人心的力量。

……真搞不懂。

「……唔。」

（看來迪亞斯兄長選擇了償還大公的恩情，而非顧及自己的自尊與立場。）

（真不愧是托爾·卡南大人。）

索菲亞微笑着點頭，諾娜小姐則感動得眼含熱淚。

以及，共有兩臺『詛咒智能手機』掉落到了這個世界。

「皇太子殿下……爲了大公大人……竟然願意做到這個地步。」

並非身體，而是心靈上的創傷。

魔王領已經開始着手製定針對『軍勢之技』的對策。

這固然是強大的招數，但人的精神能承受得了那種狀態嗎？

「那麼，首先由我方來告知所掌握的情報。」

「我認爲，兩臺『詛咒智能手機』中的一臺，已經被裏卡多殿下弄到手了。」

「在事件解決之前，我將與魔王領合作。若違此誓，我便廢棄自己的劍技與魔術，再不提『以勇者爲目標』一事。這便是我迪亞斯的覺悟！」

裏卡多皇子那句「彷彿親眼所見一般，射中了從林中突然竄出的獵物」，便是證據。

如果我的預測沒錯，裏卡多皇子應該是借用了森林中士兵們的視野，看到了獵物的動向吧。

「我、我明白了。但是，那樣的道具，竟然還有一臺嗎？」

裏卡多皇子所使用的術法，很有可能就是所謂的『軍勢之技』。

有個名爲『詛咒智能手機』的危險魔法道具，從勇者世界被送了過來。

據迪亞斯皇子所說，士兵們彷彿一個生物般行動。

那種狀態能一直持續下去嗎？

倘若無法承受那種狀態——

裏卡多皇子、達芙妮皇女以及士兵們的意識，會不會變得與這個世界的人、亞人乃至魔族都截然不同？

話說回來，帝國的裏卡多皇子還真敢啓動『詛咒智能手機』啊。

該說是蠻勇，還是魯莽呢。

該不會，對方是特意挑選了這種人，才把東西送來的吧……

「感謝你提供的情報。」

片刻之後，迪亞斯皇子開口了。

「那個道具的危險性，我已瞭然於心。我承諾，必定將其破壞。另一臺『詛咒智能手機』的搜尋工作，我也會協助。」

「非常感謝。」

「那麼，迪亞斯哥哥，能請您在這裏籤個字嗎？」

這很突然。

一直沉默不語的索菲亞，在迪亞斯皇子面前放了一張羊皮紙。

上面寫着《關於詛咒智能手機搜查與破壞的備忘錄》。

還有填寫姓名的欄位。

最下方是『見證人，索菲亞·多爾加利亞』的署名。

「我想着可能會變成這樣，所以提前準備好了。」

「……準備得真周到啊，索菲亞。」

「因爲我早已下定決心，要成爲連接帝國與魔王領的橋樑。」

「你早就料到會是這個結果了？」

「是什麼樣的道具呢？」

對方也有可能逃出效果範圍，必須要有相應的對策。

「我們的合作關係，僅限於破壞兩臺『詛咒智能手機』爲止。」

正聊着這些，索菲亞就過來叫我們了。

上面有索菲亞和皇太子迪亞斯的簽名。

「正因您是這樣的人，我才相信您會在這份合作協議上簽字。因爲作爲個人的迪亞斯兄長，您是那種會坦然接受敗北，並以自己能接受的方式挽回局面的人。」

這次的道具很難辦。

就連魔法道具的靈感，也都是從大家那裏得到的。

「明白了。文件一式兩份，其中一份就作爲魔王領的副本吧。」

「既然如此，說不定那個道具就能將其無力化了。」

「而且，另外兩件道具也相當棘手。」

「迪亞斯兄長，您是希望在大公也認可的情況下再戰一場吧？因爲您認爲，若非如此，就無法讓對方拿出真本事來應戰。您並非強人所難，而是希望以彼此都能接受的形式分出勝負。我認爲，撇開您作爲皇太子的公職身份…………名爲迪亞斯·多爾加利亞的這個人，就是這樣一位存在。」

索菲亞挺起胸膛答道。

索菲亞真是了不起。

以迪亞斯皇子的身份，他完全可以下令再戰。

要是能配合『軍勢之技』的特點進行改造就好了。

正如迪亞斯皇子所說，在智慧與才幹方面，她或許已經遠勝於他了。

但他並沒有那麼做。

「我已在此地找到了自己的容身之所，也遇到了想要陪伴的人，以及重要的朋友。我所期望的，是成爲連接魔王領與帝國的和平橋樑。帝都的事務，就全權交給迪亞斯兄長了。」

「您意下如何？能請您籤個字嗎？」

「……那確實很難辦呢。」

索菲亞以平靜的語氣繼續說道。

我們決定就今後的事情，簡單地商量一下。

「只要迪亞斯皇子願意協助，在帝國內也能行動了。」

「……是嗎。」

阿格尼絲用閃閃發光的眼睛看着我。

「我可不打算回去哦？」

他畢竟是帝國的皇太子。想必是在簽字之前，仔細確認文件的內容吧。

雖然很強力，但對手可是勇者世界的『詛咒智能手機』。

「因爲『軍勢之技』正如托爾·卡南大人所預料的那樣，是強化人的技能。」

在這樣的索菲亞面前，迪亞斯正默默地閱讀着文件。

趁着這個間隙，我和阿格尼絲走到了房間外面。

「能做出那個預測，多虧了索菲亞殿下。那不是我一個人的功勞。」

「兩者都是設置型的，不夠靈活。要是有什麼好辦法就好了。」

「我並沒有十足的把握。但是，皇太子殿下是一位自尊心很強的人。」

索菲亞露出無畏的笑容，取出了第二張羊皮紙。

「……索菲亞。」

「——托爾·卡南大人，阿格尼絲大人。已經簽好字了。」

索菲亞臉上浮現出略帶挑釁的笑容，看着迪亞斯皇子。

我說道。

「……托爾·卡南大人，果然很厲害呢。」

作爲追加的見證人，還有大公國代表諾娜小姐的署名。

——確實如此。

「…………我籤。」

「我竟不知……你擁有如此的智慧與才幹。索菲亞，你應該回帝都……」

看到這一幕的皇太子迪亞斯，露出了認命般的表情。

「是能讓對方坐下的道具，和讓對方震動的道具。」

「莉亞娜在信中提到，迪亞斯兄長敗給大公之後，曾數次請求再戰。您只是『請求』再戰……而不是利用皇太子的身份，『命令』他與您比試，對吧？」

「是的，迪亞斯兄長。」

正因爲能和大家商量、聽取意見，才能做出各種推測。

只有一個恐怕不夠。

我一個人能做到的事終究有限。

甚至可以請求皇帝，命令大公卡倫『與迪亞斯比試』。

回到房間，備忘錄已經完成了。一共有兩份。

這是證明魔王領與皇太子迪亞斯保持合作關係的文書。

「總之，第一個『詛咒智能手機』的下落已經清楚了。」

而且，CD是需要固定設置的道具。

「怎麼突然這麼說，阿格尼絲小姐？」

剩下的問題……就是該怎麼抓住他們了。

現在只有『阿爾法波·放鬆CD』。

如果裏卡多皇子他們真的共享了視覺和聽覺，那隻要對其中一人使用『阿爾法波·放鬆CD』，應該就能讓好幾個人都失去戰鬥力。

「問題是，『人生工作拋諸腦後道具』只完成了一件。」

「持有者是裏卡多皇子，而且他還率領着士兵。雖然他們可能已經離開了獵場，但既然是這麼多人，應該很容易找到他們的行蹤。」

光是複製勇者世界的東西還不夠。

迪亞斯皇子直視着我，說道。

「我無意與你們套近乎。若是受到帝國高官會議的非議，我也會堂堂正正地回答：『這只是爲了應對詛咒智能手機而採取的臨時措施』。休想用這份文件來要挾我。這一點，切勿忘記。」

「遵命，皇太子殿下。」

「……那就好。」

迪亞斯皇子單手托腮，嘆了口氣。

他不知爲何，一臉睏倦的樣子。

「迪亞斯殿下，您還是稍微休息一下爲好。」

諾娜小姐勸說道。

但是，迪亞斯皇子搖了搖頭，

「我睡不着。一睡着……就會夢到自己被黑暗吞噬。」

「是噩夢嗎？」

「很好笑嗎？魔王領的鍊金術師啊。」

迪亞斯皇子苦笑了一下。

「自從在獵場被裏卡多襲擊之後，我就一直做着同一個夢。夢見黑暗……不，是黑色的浪潮襲來，想要將我吞噬。它像史萊姆一樣將我包裹，低語着要賜予我力量。等回過神來，我自己……已經變得和裏卡多一樣了，就是這樣的夢。」

「……真是個令人不快的噩夢呢。」

「而且，獲得了力量的我，內心竟感到安寧。想着這樣，就能成爲無敵的皇太子了。就能成爲下任皇帝，引領帝國前進……在那被軟體生物包裹的黑暗之中。」

……是因爲差點被『軍勢之技』吞噬的衝擊，纔開始做這種夢的嗎。

不知爲何，我能理解。

迪亞斯皇子也是帝國的人。

想必很難抵抗『軍勢之技』所帶來的『強大』的誘惑吧。

我一邊想着這些，一邊回到了索菲亞她們身邊。

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就像迪亞斯皇子噩夢中出現的『黑暗』一樣，讓軟墊主動朝對手移動就行了。高速、無聲，不給對方任何逃脫的機會。

要是有那樣的被褥……牀……或是軟墊就好了……

被那樣的噩夢侵襲，確實很可怕啊。

比如說——像能吞噬黑暗般漆黑，能輕柔地包裹住身體，又很溫暖——

「——就是它！！」

移動到走廊深處，從『超小型簡易倉庫』裏取出了《通販目錄》。

我向四人行了一禮，然後衝出了房間。

上面印着的是一個黑色的軟墊。

那份柔軟，彷彿被某個溫柔的人緊緊擁抱着一般。

如果對方共享着感覺，那麼幾個人……甚至幾十人，都會同時陷入放鬆狀態吧。

——《通販目錄》上，寫着它的素材、特徵以及種種妙處。

「鍊金術師先生!? 」

高速蠕行而至，讓對手進入放鬆狀態，使其入睡。

這樣一來，對手就會在零距離下承受『阿爾法波』的直擊。

「您怎麼了？」

『明天就開擺·柔軟抱枕』

索菲亞和阿格尼絲、迪亞斯皇子和諾娜小姐，大家一齊看向了我。

這款軟墊憑藉『柔軟珠子』的效果，可以自由改變形狀。

三件套中的第二件道具。

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若與其他兩件套一同使用，便能從人生與工作的壓力中得到完全的解放。因此，我們建議您在休息日或其前一天使用。

若要將意識墜入睡眠……墜入黑暗，那便如同被黑暗侵襲一般。

只要應用『抱枕』的技術，就能做出柔軟的軟墊。

這麼做，歸根結底也會對魔王領和盧基耶有好處。

「托爾·卡南大人!? 」

這不就和迪亞斯皇子所見的『噩夢』很相似嗎……？

不過，像史萊姆一樣包裹身體的黑暗，嗎。

……總覺得，在奇怪的地方欠了他人情。

它將溫柔地包裹住因每日工作而疲憊不堪的您。

對方可不會乖乖站着不動。

「真沒想到會從帝國的皇太子那裏得到魔法道具的靈感啊。」

翻開的是『人生工作擺爛三件套』的頁面。

『蠕行軟枕』能將中了『軍勢之技』的人不由分說地包裹起來，使其放鬆。

『明天就開擺·柔軟抱枕』。

與用在凱爾布先生他們身上的那次相比，效果應該會強上好幾倍。

不過，作爲實際的寢具，或許還不錯。

「怎、怎麼了，魔王領的鍊金術師殿。」

製作起來並不算難。

「沒辦法。現在是合作關係，我能做的都會盡力去做。」

這款軟墊能將對方的身體包裹起來，並賦予其究極的放鬆效果。它也是『人生工作擺爛三件套』之一。

被包裹住時，還會流淌出溫柔的音樂——

「讓軟墊自己動起來不就好了嗎……」

也不會老老實實地坐到放在眼前的軟墊上。

問題在於，要如何讓被『軍勢之技』強化了的對手坐到上面去。

把它做成『蠕行軟枕』就行了。

這款『柔軟抱枕』的特徵是——

大公卡倫是個好人，我想幫他。

所以即使只是暫時的合作關係，我也會竭盡全力。

在軟墊裏內置『阿爾法波·放鬆CD』就行。

思路一下子轉變了過來。

我一直在煩惱該如何解決這個問題——

明明很不喜歡帝國的皇子。