第74話「出差『諾薩鎮』（2）」

——之後，在寢室裏——

「已經測量完畢了。」

「謝謝您，阿格尼絲·芙蕾薩德大人。」

索菲亞向測量完畢的阿格尼絲低頭致意。

她依舊是一身內衣打扮。

大大的眼眸，光澤的秀髮。

肌膚如陶瓷般光滑，美麗動人。

或許是剛用過『足浴盆』的緣故，她雪白的肌膚微微泛紅，還滲着些許香汗。

就連擦汗的動作都透着一股優雅的氣質，讓阿格尼絲不禁看呆了。

（真是位美人。托爾大人或許也喜歡這樣的人吧——）

「男士們，果然還是喜歡像阿格尼絲·芙蕾薩德大人這樣充滿活力的女性吧。」

索菲亞皇女輕聲自語道。

隨後，她望向阿格尼絲，

「我很羨慕你。」

「皇女殿下，羨慕阿格尼絲？」

「既然是萊森加·芙蕾薩德大人的千金，想必您也很強大吧？」

「是的。雖然沒有上過戰場，但我對自己的火焰之力和運動能力還是很有自信的……」

阿格尼絲擁有強大的發火能力。

只要戴上『健康增進吊墜』就能使用身體強化。在這種狀態下，甚至能壓制住父親萊森加。

同時擁有這兩種能力的阿格尼絲，在魔王領確實算得上是強者。

所以，才能像這樣和托爾一起來到諾薩鎮。

「因爲阿格尼絲能像這樣出門走動，都是托爾大人的功勞。」

「不必擔心。多虧了托爾·卡南大人，我已經能夠選擇自己的道路了。所以，我決定了這副身體與生命的歸宿。」

索菲亞閉上眼睛，輕聲說道。

（……帝國的人，就多到可以隨意浪費的地步了嗎？）

因爲她有這種感覺——阿格尼絲緩緩地點了點頭。

對阿格尼絲而言，這彷彿是另一個世界的故事。

阿格尼絲搖了搖頭。

但是，阿格尼絲有對她溺愛有加的父親，以及雖一度疏遠卻仍是摯友的梅貝爾。

如果魔王領的高官膽敢強迫阿格尼絲進行違背其意願的政治聯姻——魔王城恐怕真的會付之一炬。

「如您所知……我曾體弱多病。在我的帝國，這樣的人會受到鄙夷和輕視，即便是皇帝的女兒也不例外。這樣的人，是沒有任何選擇權的。如果一直留在帝都，我遲早會爲了政治策略，嫁給其他國家的人或是有功績的貴族吧。」

「即便如此。我還是很憧憬能像阿格尼絲大人那樣，在心愛之人的身旁並肩作戰的女性……」

「呵呵，很奇怪吧。」

這樣的阿格尼絲，彷彿能夠理解索菲亞的心情。

「皇女殿下是希望與托爾大人訂立婚約的，對嗎？」

「……原來是這樣嗎。」

「……皇女殿下。」

不過，光之魔術會把魔獸直接消滅，所以也無法用來採集素材就是了。

阿格尼絲的心臟，咚地猛跳了一下。

這種做法，在魔王領是絕不容許的。

「阿格尼絲·芙蕾薩德小姐，也是由托爾·卡南大人治好的呢。」

「但我發自內心地，想要成爲那個人的力量，想要成爲陪伴在他身邊的人。被他治癒的這副身體正如此低語着。倘若帝國不允許，即便捨棄這個國家也無妨。」

這，就是魔王領的信條。

——爲他們找到合適的工作，讓他們發揮自己的能力。

——無論是誰——即便是體弱多病之人，也總有能做到的事。

因此，現實中並不會出現無視本人意願和能力的政治聯姻。

她的父親萊森加對阿格尼絲寵愛有加。

（即便是帝國的皇女，思念一個人的心情……也和我們沒什麼不同呢。）

——索菲亞皇女一邊輕聲自語，一邊露出了微笑。

而且在魔王領，還有魔王盧基耶所倡導的『人盡其才』方針。

「不。」

索菲亞皇女打斷了阿格尼絲的話，說道。

治好了『發火體質』的阿格尼絲，變得哪裏都能去了。

「那就是與托爾·卡南大人訂立婚約嗎？」

「您也是嗎？」

阿格尼絲不久前也曾爲『發火體質』而煩惱。

阿格尼絲覺得，像索菲亞皇女這樣的人才，竟被無視本人意願當作政治道具，實在是太可惜了。

「阿格尼絲，或許和皇女殿下很像……也說不定。」

多虧了他們兩人，她才能與托爾相遇。

「是的。因爲這是我——索菲亞·多爾加利亞，有生以來第一次由自己做出的選擇。」

「可是，這並非阿格尼絲自身的力量——」

「是、是的。」

索菲亞那過於直白的視線，望向了阿格尼絲。

「謝謝您。阿格尼絲小姐真是位溫柔的人呢。」

「我……雖然身體狀況有所好轉，但體力上還遠遠不夠。每次使用光之攻擊魔術後都會精疲力竭。既不能和托爾·卡南大人一同外出採集，也無法討伐魔獸來獲取素材。」

「詳細情況……沒有魔王陛下的許可我不能說。但是……」

「我明白了。那麼……阿格尼絲·芙蕾薩德小姐，您願意和我成爲朋友嗎？」

阿格尼絲不由得這樣低語道。

索菲亞按住了被半透明內衣包裹的胸口。

重獲自由，變得無所不能。

「……很不可思議吧，身體好轉後，明明有了更多的選擇，我卻立刻決定了自己的人生道路。」

索菲亞皇女向阿格尼絲伸出了手。

「而且，也和我一樣，愛慕着托爾·卡南大人，對嗎？」

「所以我才羨慕阿格尼絲·芙蕾薩德大人。」

索菲亞握住阿格尼絲的手，笑了笑。

「皇女殿下的心情……我感同身受。」

在這裏，不能含糊其辭。

在人口稀少的魔王領，只能用這種方式讓國家富強起來。

正因爲變得無所不能——纔再也無法欺騙自己對心上人的感情。

「是托爾大人治好了曾困在鎧甲裏的阿格尼絲，讓我能像這樣行走於外面的世界。他就是這樣能爲大家帶來幸福的人……所以，阿格尼絲才向他獻上了忠誠……」

阿格尼絲凝視着托爾所在的方向，

她按捺住心跳，回望着索菲亞。

「是的。這份心情，我不會輸給任何人。」

「作爲同樣被托爾·卡南大人治癒身體的人，我感覺和阿格尼絲·芙蕾薩德小姐格外親近。當然，我保證不會給您添麻煩的。」

「索菲亞·多爾加利亞小姐……」

阿格尼絲猶豫着——握住了索菲亞皇女的手。

感覺很不可思議。

她感覺，自己似乎能和這位皇女跨越立場，成爲朋友。

「我明白了。阿格尼絲·芙蕾薩德，願意成爲皇女殿下的朋友。」

「謝謝您！」

索菲亞皇女點了點頭。

「可以的話，能請您教我各種各樣的事情嗎？當然，我保證不會刺探魔王領的情報，還請您放心。」

「好的。那麼，您想知道些什麼呢？」

「比如，取悅心上人的方法。」

「……那也是阿格尼絲想知道的。」

「我……缺乏作爲女孩子應有的知識。」

索菲亞抱着胳膊，垂下了頭。

「我一直生活在帝都的離宮，所以……並不太清楚該如何與男性相處。離宮書庫裏，也沒有記載着如何取悅心上人的書籍。所以，能請您指點一二嗎？」

「……欸？」

「雖然傳聞說，只要順從自己的心意與身體的本能便好……但若因此失禮就不好了。」

聽了索菲亞皇女的話，阿格尼絲驚訝地睜大了眼睛。

她誤會了。

看來剛纔索菲亞只穿着內衣，並非是爲了誘惑托爾。

阿格尼絲的臉漲得通紅。

順利使用完『足浴盆』後，索菲亞皇女回到了客廳。

量尺寸的時候是發生了什麼吧。不過關係變好是件好事。

阿格尼絲也跟在一起。兩人的距離似乎拉近了些。

絕不能讓這個人跟托爾大人獨處。

「我，索菲亞·多爾加利亞，願爲所敬慕的托爾·卡南大人，以及所珍視的人們獻上此生。今後，還請您多多指教，阿格尼絲·芙蕾薩德小姐。」

「……欸、那個……」

阿格尼絲說道。

「那麼，關於那個魔法陣。」

「……是嗎。」

看着興致勃勃地繼續書寫『足浴盆』感想的索菲亞皇女——阿格尼絲在心中下定了如此決心。

阿格尼絲湊過去一看，發現上面非常詳盡地記錄了魔力流動的變化是從身體哪個部位開始的。而且還附有插圖。看來索菲亞皇女頗有繪畫天賦。

這話雖然輪不到曾只用火焰蔽體跳舞的自己來說……但她總之就是很擔心。

「是嗎？」

「呵呵，事情變得有趣起來了。簡直……就像重獲新生一樣。」

（總、總之，阿格尼絲是托爾大人的護衛。所以會一直、一直陪在他身邊的！）

萬一托爾問起使用『足浴盆』時魔力循環的情況，索菲亞皇女恐怕會毫不猶豫地裸露肌膚，用手指着告訴他魔力流過了身體的哪個部位吧。那可不行。

索菲亞皇女雙眼放光，笑了起來。

索菲亞皇女凝視着兩張羊皮紙，然後開口道：

「您有什麼頭緒嗎，索菲亞殿下？」

她用緊張的聲音說道。

她拿起放在牀邊的羊皮紙，寫下了使用『足浴盆』的感想。

「剛纔真是太失禮了，托爾·卡南大人。」

說完，索菲亞迅速穿上了禮服。

這個人以和托爾訂婚爲目標。

簡直就像個第一次出門的孩子，阿格尼絲心想。

而且，總覺得她和托爾有幾分相似。

雖然說不清爲什麼，但總覺得那非常危險。

「是、是的。也請您多多指教……」

——托爾視角——

阿格尼絲忽然擔心起來。

「不，一點也不失禮。」

她連忙按住險些發動的『健康增進吊墜』。

「就是在『沉睡的魔獸』巢穴中發現的那個吧？」

而且，穿得越少越容易感知魔力流動，似乎是真的。

也就是說，對自己而言也是情敵……但卻怎麼也討厭不起來。

「是的。雖然已經很模糊了，但絕不會錯。」

「讓您看到我失禮的樣子，實在非常抱歉。」

「皇女殿下才剛剛恢復健康，還是不要太勉強自己爲好。」

（莫非……這位殿下對戀愛方面的認知，有什麼嚴重的偏差嗎？）

「……這個嘛。」

「在離宮書庫裏，我見過與此相似的圖形。」

也就是說，索菲亞皇女或許也會像托爾一樣，做出什麼驚世駭俗的事來。當然，政治方面應該有帝國的副官看着，但戀愛方面又如何呢？

如果放任這個人不管，她會不會對托爾做出什麼不得了的事來。

「是怎樣的魔法陣，已經記錄在這張羊皮紙上了。請您過目。」

「是用於一種如今已不再舉行的魔術儀式的。」

等她來魔王領使用『足浴盆』時，或許可以請她讓我觀摩一下。

「不，爲了能讓托爾·卡南大人認可我未婚妻的身份，我打算不惜一切代價。所以，還請您務必指點一二。」

「而且，我還收到了您使用『足浴盆』的感想。」

危險。恐怕，托爾大人會有危險。

索菲亞皇女說道。

（……萬一，這位殿下真的『順從心與身體的願望』行事的話……）

「皇女殿下……我覺得還是不要太操之過急比較好。」

騰地一下。

比如一旦下定決心就勇往直前的地方，還有那異於常人的思路。

索菲亞皇女的筆記上，鉅細靡遺地記錄了魔力是從身體哪個部位開始舒緩，循環又是如何得到改善的。

（……該怎麼辦纔好呢……）

看來她只穿着內衣使用『足浴盆』，確實是有正當理由的。

一張是在那個洞窟裏畫的草圖，另一張是之後謄寫的副本。

我將兩張羊皮紙放在索菲亞皇女面前。

「並非完全相同。只是在一部關於魔術的書中，有類似的圖形。可是……這真的是在『沉睡的魔獸』巢穴中發現的嗎？」

「這究竟是什麼魔法陣？」

僅憑這句話，我就明白了這魔法陣的用途。

「——如今已不再舉行的魔術儀式……難道說。」

「是的。這是用於召喚魔術的魔法陣。」

——召喚魔術。

那是一種能從遠處召喚人或魔獸的魔術。

若是大規模施展，甚至能從其他世界召喚目標。

從異世界召喚勇者，正是通過大規模的儀式與召喚魔術完成的。

「召喚魔術的魔法陣……就是這個。」

「我無法確定這是否就是勇者召喚的魔法陣。那場魔術儀式，應該只有歷代皇帝陛下、皇太子……以及他們的親信知曉。離宮書庫裏，也沒有關於勇者召喚儀式的記載。」

「也就是說，是同類型的魔術嗎？」

「可以這麼說。而且如今，勇者召喚的儀式已經不再舉行了。」

索菲亞皇女嘆了口氣。

「據說已經失效了。即便舉行儀式，也無法再召喚出來。」

「原因不明，是嗎？」

「皇帝一族的官方記錄是這樣記載的。」

「這麼說來，這有可能是用於召喚魔獸的魔法陣……」

我看向阿格尼絲。

阿格尼絲正表情嚴肅地凝視着羊皮紙上記錄的魔法陣。

既然這是召喚魔獸的魔法陣，就意味着有人在國境附近舉行了那樣的儀式。

而召喚出來的，就是那隻巨型蜈蚣。

「目的尚不明確，但絕不能讓同樣的事情再次發生。」

「到那時候，還請阿格尼絲小姐也務必一同前來。」

也就是說，這種召喚魔術是帝國方面的技術。

帝國那邊，就只能交給索菲亞皇女和艾薩克隊長了。

「是啊，畢竟巨型蜈蚣也攻擊了帝國兵。」

「失蹤的人裏，有艾薩克的副官。他和軍務大臣扎格蘭關係親近，或許知道一些我所不知道的事情。現在艾薩克他們正在搜尋，我想遲早會找到線索的。」

「我打算給妹妹寫一封信。」

「如果可以，請轉告他們我希望共享情報。當然，我方的情報也會提供。」

「魔王領沒有魔獸召喚的魔術。」

「……欸？」

「那麼，就拜託您了。」

索菲亞皇女說道。

「我打算只告訴她我被魔獸襲擊，以及那隻魔獸是新品種這兩件事。我想先看看她的反應，再決定是否要詢問關於召喚魔術的事。」

「我打算請求魔王陛下進行調查。」

寫給莉亞娜皇女的信，也有可能被召喚魔術的使用者看到。

「可是殿下，那樣做太危險了——」

「我確認一下，掌握召喚魔術的只有帝國一方，沒錯吧？」

並沒有人在操控那隻巨型蜈蚣。

「我也會拜託艾薩克調查國境這邊，看看是否有類似的魔法陣……或是魔獸。」

「我的妹妹莉亞娜被稱爲聖劍姬。關於召喚魔術，她或許也知道些什麼。」

「不清楚。不過，只會到處搞破壞的魔獸，應該不能當做使魔吧……」

帝國一側的邊境地帶，交給她應該就沒問題了。

當時的人類很弱小。

至少，在勇者到來之前是這樣。

思索片刻後，索菲亞皇女說道。

爲了轉換一下氣氛，我開口說道。

「深有同感。」

「絕不能讓民衆受到傷害……」

「當然，我不會直接提及魔法陣的事。」

「恐怕魔王陛下和宰相也會在魔王領一側展開調查。」

「還有一件事……如果是失蹤的帝國兵，或許會知道關於召喚魔術的事。」

那隻魔獸對帝國兵和魔王領的士兵都發起了攻擊。

「明白了，我會轉告陛下和宰相的。」

召喚魔術與皇帝一族有關。

「……目的是什麼呢。」

「……也就是說，有人在魔王領附近召喚魔獸嗎？」

「我，索菲亞·多爾加利亞，期望魔王領與帝國邊境地帶的平穩。並且，我打算爲了此生第一次由自己選擇的人，獻上這副身體與生命。」

「或許是有人在進行魔術實驗。」

但是，索菲亞皇女露出了平靜的微笑。

「……您說的沒錯。在人類世界，過去曾將魔獸作爲使魔。也曾爲了鍛鍊勇者而召喚它們來戰鬥。召喚魔術……是人類世界的技術。」

在遙遠的過去，魔族與亞人曾驅使魔獸，但並沒有通過魔術進行召喚。

「那樣的話，我就放心了。」

「如果有什麼發現，能告訴我嗎？」

之前對付過的『魔獸加爾加羅薩』，或許也是通過同樣的儀式召喚出來的。

果然，索菲亞皇女值得信賴。

……不過我有點在意，爲什麼身旁的阿格尼絲臉紅得那麼厲害。

「謝謝您，索菲亞殿下。」

我和阿格尼絲相視點頭。

「在那裏，我已經得到魔王陛下的許可，會爲您建造一個專用的休息區。我想，這樣一來我們隨時都能見面，您也隨時都能使用『足浴盆』了。」

阿格尼絲也同樣點了點頭。

索菲亞皇女說道。

羽妖精們偵察過周圍，這點不會有錯。至少那些巨型蜈蚣，似乎並非受人操控。

我和阿格尼絲一同向索菲亞皇女低頭致意。

因此才發展出召喚魔術，召喚魔獸作爲使魔——最終，從異世界召喚來了勇者。

「哎呀，那可真是太棒了。」

因爲沒有那個必要。

前往『沉睡的魔獸』巢穴的帝國兵們，也因遭到魔獸襲擊而下落不明。

魔族與亞人擁有強大的魔力，因此僅憑攻擊魔術就能壓制人類。

阿格尼絲爲索菲亞皇女的話做了補充。

魔王領這邊的應對，就拜託盧基耶吧。宰相凱爾布似乎會派人過來，或許可以請他派來的人調查魔法陣。

我和索菲亞皇女對視一眼，點了點頭。

方針就這麼定下來了。

說着，索菲亞皇女站起身來——握住了我的手。

「當然。」

「等這次的事件解決，邊境交易所的準備工作就要開始了。」

索菲亞皇女輕輕地拍了一下手。

「還請多多指教我所不知道的各種事情，阿格尼絲·芙蕾薩德小姐。」

「是、是的。」

阿格尼絲和索菲亞皇女看來是真的處好關係了。

待會兒得詳細問問看。

就這樣，當天的會談落下了帷幕。