第154話「魔王領·『諾薩鎮』聯合調查隊，暗中活躍（2）」

之後，我們進入了旅店的房間。

房間是位於二樓角落裏的一間大房間。裏面並排擺着四張牀，從窗戶可以看到鎮上的景象。

旅店面向鎮上的主幹道，周圍人來人往。但也正因如此，治安反而很好。客人多大概也是這個原因吧。而且，客人進出頻繁，我們反而不容易引人注目。

艾爾特小姐和多蘿西小姐想必是考慮到了這一點，才決定住這家旅店的吧。

不愧是凱爾布先生的侄女和『淑女奧馬瓦里桑部隊』的隊長。

雖然她們的判斷沒有錯——

「……隔壁房間……真吵啊。」

「……聽說已經沒有別的空房間了，這也是沒辦法的事。」

「……是在開酒會嗎？」

我和索菲、梅貝爾面面相覷。

隔壁房間不斷傳來喧譁聲。

相當吵鬧。按理說應該去提意見，但我們是來祕密調查的。不能惹是生非，引起別人的注意。

而且，雖說吵鬧，倒也不是無法忍受的程度。

「……嘿咻。」

我、梅貝爾和索菲移動到靠窗的牀上，儘量離隔壁房間遠一些。

但是——

「……嗚……」

『淑女奧馬瓦里桑部隊』的米薩娜小姐在自己的牀上，表情痛苦地瑟瑟發抖。

「米薩娜小姐是多蘿西小姐的親信，『氣息感知』能力非常出色。」

索菲開始解釋起來。

用大衣覆蓋整個身體，消除接觸布料的聲音，就已經是我的極限了。

我一搭話，米薩娜小姐便抬起了頭。

『降噪大衣』能派上用場真是太好了。

「話、話是這麼說……」

「是、是的。我聽過說明了。是穿上後就能消除內側聲音的大衣，對吧？」

「——聲音消失了!? 」

索菲忽然說道。

「沒錯。」

「那邊由我、卡南大人還有梅貝爾大人來警戒。沒關係的。」

「……可、可以嗎？索菲大人？」

「而且，在被噪音分心的情況下，也無法履行好職責吧？首先要冷靜下來。只要知道隨時可以隔絕聲音，就算之後脫下大衣，也能安心地面對自己的職責，不是嗎？」

「是的。就那樣穿着，然後注入魔力啓動。就當被我騙了，請試一試吧。」

米薩娜小姐瞪大了眼睛。

到了晚上，隔壁房間應該也會安靜下來吧。

「確、確實如此！我接受過那樣的訓練。殿下……您是知道的嗎？」

「米薩娜小姐，能打擾一下嗎？」

「反、反過來穿嗎？」

如果還是不安靜——就把『降噪大衣』反過來，掛在牆邊就行了。

在確認索菲點頭後，米薩娜小姐將大衣反了過來。

畢竟，這只不過是消除內側聲音，還是消除外側聲音的區別而已。

她將自己的兜帽，貼上了慌忙從牀上站起來的米薩娜的兜帽。

對策我已經想好了。

大概，十秒鐘就能解決。

不過，想必她也沒料到自己會被隔壁的噪音所困擾吧。

「現在的我是索菲，和你一樣，是搜查隊的同伴。如果這樣還是無法接受，那就請把這當作是我的命令吧。」

「可、可是……如果聽不到外面的聲音，就無法履行護衛的職責了……」

（本來是想用『耳機』來實現這個功能的啊。）

「米薩娜小姐，現在應該爲了接下來的調查，好好調整身體狀況纔是。」

「這樣可以嗎？」

「咦？那不是『降噪大衣』嗎？」

我點了點頭。

穿上身，戴上兜帽，注入魔力後——

「意思是隔壁的喧譁聲，會直接在腦海裏迴響嗎？」

「明白了。那麼，就由我來想辦法吧。」

「是的。而且，這裏畢竟是陌生的地方，難免會緊張和警戒。所以意識就不由自主地被隔壁的噪音吸引過去了吧。」

是個身材嬌小的人。

「沒關係的。穿着大衣也能履行職責。將手腳都貼在門上怎麼樣？這樣一來，不就能通過振動感知到是否有人靠近了嗎？」

只要把六件並排掛起來做成『降噪窗簾』，就能阻擋噪音了。

索菲回答了米薩娜小姐的話。

她的表情也平靜了下來。看來噪音消失後，她也安心了。

之後，我們搬了把椅子，移到了門前。

以我的技術還無法把它做得那麼小。

「因此，米薩娜小姐的聽覺很敏銳——」

既然它的原理是消除接觸到布料的聲音，這其實是理所當然的。

「米薩娜小姐。能不能麻煩你試試，把『降噪大衣』反過來穿？」

「這就是『降噪大衣』的第二個能力。」

她是擅長隱祕行動的『淑女奧馬瓦里桑部隊』中的精英。

「所以反過來穿，外面的噪音就會消失。能消除內側聲音的大衣，反過來穿，當然就會消除外側的聲音了，不是嗎？」

「咦、咦咦咦咦!? 」

米薩娜小姐坐在椅子上，脫下鞋子，將手掌和腳底貼在了門上。

米薩娜小姐似乎就此接受了。

栗色的頭髮編成三股辮，垂在身後。

「太好了。」

這件大衣在正常狀態下，會消除內側的聲音。

「那麼，我們來談談吧。我也可以到你們那邊去嗎？」

而把它反過來穿，則會消除外側的聲音。

這樣一來，似乎就能通過振動感知到是否有人靠近了。

「可是……在這種狀態下，看不到房間裏的情況。」

這樣一來，彼此的聲音應該就能互通了。

我還是遠遠比不上勇者世界啊。

索菲也將大衣反過來穿上，走近米薩娜小姐。

「我可不會看漏負責護衛我的人的資料。」

據說戰鬥時，她會在髮梢繫上武器，作爲出其不意的暗器使用。

米薩娜小姐望向索菲。

「可是，這是怎麼回事……？」

「是、是的！」

「那麼吵的噪音，竟然一點都聽不到了！非常舒適……」

「……是、是的。明白了。」

我和梅貝爾點了點頭，索菲便下了牀，移動到我們這張牀邊。

然後，在我的身旁坐了下來。

旅店裏硬邦邦的牀上。

我們三人並排坐着，後背倚靠着牆壁。

「……卡南先生。」

「那、那個。卡南……」

索菲和梅貝爾同時叫我。

我下意識地握住了梅貝爾的手，就像平時一樣。

看到這一幕，索菲露出了好奇的表情。

「卡南先生和梅貝爾小姐的關係，真的非常好呢。」

「因爲我和梅貝爾一直都在一起。」

「……你們是住在一起的，對吧？」

「因、因爲我們是婚約者。」

梅貝爾突然開口說道。

「我和卡南是得到了魔王陛下的許可才訂下婚約的……」

「說得也是呢。我和您一樣呢。」

索菲亞握住了梅貝爾的手。

爲了能夠到梅貝爾，她將身體靠在我身上，把重量壓了過來。

「我也正以和卡南先生訂婚爲目標。日後，我打算請大公卡倫從中斡旋，正式推進相關手續。所以，我和梅貝爾小姐是一樣的呢。」

「咦？不……雖說是婚約者……但索菲小姐和我的身份……」

「就是這樣的。請繼續說。」

這次的搜查，皇女本沒有必要親自出馬。

「……索菲小姐。」

我開口說道。

咦？

……嘛，算了。

「沒、沒什麼。只是因爲被您突然襲擊，嚇了一跳而已。」

怎麼又把臉轉過去了，索菲。

「就是這樣的。所以，還請卡南先生也將我和梅貝爾小姐平等對待。」

「可以的話，我希望得到一個『打不開的空箱子』。我想用它來作爲與帝國交涉的籌碼。」

「……是因爲我和卡南先生一樣，都是被帝國驅逐之人嗎？」

「我的這點經歷，和卡南先生比起來，根本算不上什麼辛苦。」

「……是的。這麼想，或許有些失禮。」

「是、是這樣的嗎？」

刷。

「那、那不是我的功勞！」

「我想用『那個箱子』來穩定邊境地帶的局勢。」

「在政務所，倒也有幾個關係還不錯的人。」

「…………嗚。」

那樣或許也挺有趣的。

「所以說，現在的我和梅貝爾小姐是對等的。」

「——!? 」

這是我之前就在意的事。

但是，索菲選擇了加入搜查隊。

話雖如此，那樣一來我就不會遇見盧基耶和梅貝爾，不會覺醒『創造鍊金術』，更不會邂逅勇者世界的《通販目錄》了。

索菲緊緊握住了我的手。

「總之，多虧了索菲，我才能不那麼討厭在帝國度過的那段時光。因爲我明白了，那段時光是來到魔王領之前寶貴的經歷，而且那個國家也有像索菲這樣的好人。」

索菲毫不猶豫地如此說道。

索菲凝視着我的眼睛，輕聲說道。

「因爲我把索菲小姐當作同伴一樣看待。」

索菲朝門那邊瞥了一眼。

見此情景，索菲滿意地點了點頭。

米薩娜正反穿着『降噪大衣』，將雙手雙腳都貼在門上。她背對着我們這邊，多虧了大衣，房間裏的聲音應該也聽不見。

話說回來，不知不覺間，梅貝爾和索菲已經隔着我手牽着手了。

「我、那位大人，還有阿格尼絲小姐，也時常會聽到他這樣的話。那威力堪比高階攻擊魔法，有時甚至會讓人覺得心臟都要停跳了……」

「箱子裏的東西，恐怕是異世界的道具吧。那件東西會交給卡南先生管理。我只要能拿到空箱子就行了。」

「是卡南先生治癒了我的身體，我的世界才得以拓寬。所以我才能做到許多事情。大家願意聽我說話，也是託了您的福。是卡南先生造就了現在的我！」

我想，這其中應該有索菲自己的理由吧。

梅貝爾在索菲耳邊低語。

「謝謝你，索菲小姐。」

「那種東西無關緊要。而且，現在的我是爲了完成使命，才以和梅貝爾小姐同等的立場來到這裏的。米薩娜也沒有在看……」

「換個話題，索菲小姐拿到箱子後打算怎麼做？」

索菲猛地把臉轉向了一邊。

總覺得，她的脖頸都變紅了……

「本來對我來說，索菲小姐就是和梅貝爾一樣重要的存在啊。」

「我只是被囚禁在離宮裏罷了。而且，我還有妹妹莉亞娜陪着。但卡南先生那時，身邊應該沒有任何人吧？」

「……要是我當時就能認識卡南先生，那該多好。」

「……那樣的話，我就不會讓您感到孤單了。還能讓您成爲我的專屬鍊金術師，在離宮裏盡情施展才華……」

「……真是的。」

看來她們兩人是決定了，現在是平等的立場。

索菲握住我的手，高聲說道。

「索菲小姐？」

「只要空箱子就可以嗎？」

索菲專屬的鍊金術師嗎。

「……真是位可怕的人。所謂的天然呆，竟能如此輕易地凌駕於我的計策之上呢。」

我是不是被說了什麼過分的話？

咦？

「能與索菲小姐相遇，我真的很高興。多虧了你……我才明白，像你妹妹、艾薩克先生還有多蘿西小姐那樣，帝國出身的人裏也是有好人的。」

「那就當是彼此彼此吧。」

「卡南就是這樣的人哦，索菲小姐。」

但是——

「是這樣嗎？」

「我能想象到卡南先生在帝國曾遭遇過何等的對待。帝國本就不公地對待鍊金術師，而卡南先生明明是公爵家的子嗣，卻被當作人質送了出去……」

索菲雙眼放光地看着我。

「絕無此事！」

多蘿西小姐和艾薩克先生都很優秀，交給他們本應也沒問題。

『那個箱子』至今仍無人能打開。沒人知道里面是什麼。

對於不知道里面是什麼的人而言，無論是空箱子，還是在裏面塞滿石頭，其價值都不會改變。

帝國只能將其價值估算到最高。

所以，這才能被用來交涉。

萬一將來帝國打開了箱子，並對裏面的東西提出異議，只要說『一開始就是這樣』便能搪塞過去。

在此之前，要攫取最大的利益——索菲似乎是這麼盤算的。

「我想通過這次交涉，換取邊境地帶的穩定。畢竟大公卡倫的權威還能通用到何時，尚未可知。我打算在公開場合與皇帝陛下……或是皇太子迪亞斯交涉，讓他們明確承認『諾薩鎮』將永遠是大公國的一部分。」

「那就是索菲小姐所期望的交涉嗎？」

「這只是計策的一環。我想通過一步步累積這樣的小計策，來守護我珍視的一切。」

「……原來是這樣。」

真了不起。沒想到索菲竟然考慮得如此深遠。

確實，在不清楚箱內爲何物的前提下，僅憑這個箱子本身就足以成爲交涉的籌碼。

只要我設法打開，之後再原樣封好就行。

在裏面放些魔獸的骨頭就行了。

再用我的『創造鍊金術』加工一下，做出異世界魔獸骨頭的風格。

這樣就能理直氣壯地宣稱『這可是像魔獸加爾加羅薩那樣的，異世界魔獸的骨頭喲』。

「索菲小姐真是位了不起的人。」

「────!? 」

「我覺得這是個很棒的作戰計劃。請務必讓我也助一臂之力。和帝國交涉『交出箱子』時，如果只交出外箱，那也算不上是撒謊。這是個利用了對方慾望的有趣作戰。我覺得非常高明。」

「呃、那個……卡南先生？」

扮成普通旅人的索菲，看起來非常有活力。

「我明白了。那麼，等這次調查結束之後——」

「讓各位久等了。在鎮上打聽消息的事已經結束了。」

索菲慌張地揮着手，樣子煞是可愛。

她答得毫不猶豫。

梅貝爾一直在我身旁，聽着索菲說話。

索菲突然轉過身去，背對着我。

「…………沒什麼。請給我一點時間冷靜一下……」

「……怎麼了？索菲。」

在旅店小小的牀上，她像個孩子一樣縮起了身體。

索菲霍地坐起身，直直地看着我的眼睛答道。

「請務必對莉亞娜保密。不然的話，我做姐姐的威嚴可就……」

「是……什麼主意？」

「是、是這樣沒錯……但這個作戰……也是爲了莉……不……爲了妹妹……」

「我會想出藉口的，多蘿西我也會去說服。請務必讓我拜訪您的工房。」

她雖然慌忙捂住嘴說了句「失禮了」，但索菲並不在意。

她滿臉通紅，

「掌握到情報了。我們將在日落後行動。請各位做好準備。」

「你真是個好姐姐。要是我也有索菲這樣的家人就好了。」

「——有腳步聲。多蘿西小姐和魔王領的文官大人似乎回來了。」

「爲了能去卡南先生家，我可是會不擇手段的哦？」

「索菲的作戰對魔王領也有好處，對吧？即便大公卡倫的權力被削弱，只要能從皇帝或皇太子那裏得到『邊境地帶作爲大公領』——也就是由索菲小姐治理的承諾，帝國就無法再對邊境地帶出手了。這樣一來，魔王領的旁邊就有了最棒的鄰居，而且……我也很高興索菲能在身邊。」

「這樣我不就成壞人了嗎，請別這樣。」

就這樣，回到房間的多蘿西小姐和艾爾特小姐如此說道。

索菲滿臉通紅，用雙手捂住了臉。

我這麼一說，梅貝爾噗嗤一聲笑了出來。

米薩娜小姐看着我們這邊說道。

而且，我也想讓她和盧基耶見個面。

魔王與皇女——我很想看看，超越了各自立場的兩人，交談起來會是什麼樣子。

等她平靜下來後，我們決定再次討論搜查箱子的事。

「────！！」

我負責說明搜查要用的道具，索菲則就高效的搜查方法提出意見。而從旁進行符合常識的吐槽，則是梅貝爾的任務。

「當然，這需要多蘿西小姐的協助纔行。畢竟你不在的時候，得用『改良型抱枕』製作替身。不過，只是一兩天的話應該總有辦法吧。當然，前提是索菲你願意——」

「等『那個箱子』的事情解決了，我想邀請索菲來我的工房。」

「我願意去！」

「……讓卡南先生和梅貝爾小姐見笑了。」

「不，請別在意。」

因爲只要談論工作，就能保持冷靜。

「只要去說服多蘿西小姐就行了，對吧？『我必須去卡南先生那裏一趟。作爲交換，我會去交涉，確保能定期爲您供應化妝水——』只要這麼說，就能輕易說服多蘿西小姐了吧——」

「好歹也選一下手段吧？」

看來是看到了她出人意料的一面，有些喫驚。

骨碌。

「明白了。我忽然想到了一個主意。」

我想更多地看到這樣的索菲，所以想請她來我的工房玩，慢慢地聊一聊。既想和她聊聊勇者世界的事，也想請她爲今後需要的道具出出主意。

「邊境地帶如果能保持平穩，妹妹戰鬥的機會也會減少。我希望她能利用這段時間學習、成長。萬一妹妹捲入政治鬥爭，也可以在邊境地帶保護她。所以，這也算是姐姐的任性之舉……」

她向我吐露了平時無法說出的真心話。

就這樣聊着聊着，時間緩緩流逝——