第191話「帝國領紀事（13）」

──此時，在多爾加利亞帝國──

「殿下，這裏寫着『請務必閱讀』。」

在裏卡多皇子身旁，一位身穿長袍的男性說道。

這裏是帝國內的修煉場。

是皇帝一族及其部下通過狩獵和討伐魔獸來鍛鍊自己的地方。

在這修煉場一角的宿舍裏，裏卡多皇子正與某位魔術師交談。

魔術師名叫馬爾克，是失勢的魔術大臣阿吉姆的部下。

「感謝您給我東山再起的機會。」

魔術師馬爾克深深地鞠了一躬。

「我的知識若能爲殿下所用，將是我的榮幸。」

「嗯。那麼，這裏寫的文章是『請務必閱讀』，沒錯吧？」

「不會有錯的。我的專業正是勇者世界語言學。」

「是嗎，明白了。」

裏卡多皇子伸手拿起了桌上放置的魔法道具。

那是個像金屬板一樣的道具。

光滑的表面上正映出數字和文章。

這是裏卡多從未見過的東西。

「從目前的情況來看，只要觸摸這『請務必閱讀』的文字，就會顯示下一段文章吧。」

「我也這麼認爲。」

魔術師馬爾克行了一禮，

被指控爲魔獸召喚事件幕後黑手的魔術大臣已經失勢。

「我裏卡多和你之間，可是有着牢固的信任關係。事到如今怎麼可能退縮!? 」

魔術師馬爾克神情凝重地說道：

力量能倍增，若與家人朋友一同使用，似乎還能獲得數倍的力量。

裏卡多厲聲喝道。

「殿、殿下？」

「既然是珍貴的魔術，我自然不能錯過。那麼，除了觸摸『同意』之外別無選擇吧。」

「屬下對這個道具感到無比恐懼。」

「殿下毫不猶豫地選擇了『是』。」

「這裏寫的，想必是關於魔術的注意事項吧。」

「因爲就算口頭說出『同意』也沒有反應。」

「文章的內容是：『您已被選爲珍貴魔術的傳承者。若希望傳承，請觸摸「同意」二字，屆時將告知詳細信息』。」

一名部下士兵報告說：『空中浮現出魔法陣，這個道具就掉在了下面』。

「我明白。否則我找你來做什麼？」

「……殿下。」

最初見到時，這個道具的表面顯示着數字。

取而代之的，是『請務必閱讀』這幾個字。

那便是曾爲魔術大臣部下的魔術師馬爾克。

裏卡多說着挺起了胸膛。

「是你翻譯給我聽的。所以我裏卡多才觸摸了『同意』的文字。」

與他親近的人也大多遭到降職。

裏卡多試着觸摸數字和道具表面，都沒有反應。

「當顯示的數字歸零時，這個道具才第一次有了不同的反應。」

裏卡多因此起了興趣，開始着手調查，然而——

無奈之下，裏卡多決定藉助精通魔術之人的力量。

「事到如今還說什麼！」

「真是磨蹭……」

「事已至此，我們已經無法回頭。這一點屬下明白。」

「對。這個道具就是這樣，無法回頭。」

而且，那還是勇者世界的魔術。他絕不能錯過這個機會。

「觸摸『同意』之後，文章就變了。你也看到了吧？」

裏卡多看着魔術師馬爾克，點了點頭。

所以裏卡多毫不猶豫地按下了道具下方顯示的『下一步』。

「我裏卡多選擇了『人類』、『二十多歲』、『有魔力』。」

「至今爲止也沒出什麼問題。我隨便碰了碰，就跳出了『請務必閱讀』的字樣。繼續下去應該沒什麼危險吧？」

「但是，操之過急恐怕有危險。我認爲應該再多調查一下這個道具。」

「不能再拖下去了，否則會引起其他皇子皇女的懷疑。我們必須繼續，這點你應該明白吧？馬爾克。」

「殿下過獎了。」

「那真是太棒了。太棒了啊，馬爾克。」

「而且，我們已經沒有退路了。」

「屬下明白。」

「怎麼了？」

讀到那句話的瞬間，裏卡多便再也無法回頭了。

「絕不能掉以輕心，這畢竟是異世界的魔法道具。」

「但是，事情並未就此結束。」

「嗯，和現在這段不一樣。」

但是，魔術的情報並未出現。

「沒錯。這個道具上只有『下一步』的文字，卻沒有返回的選項。」

裏卡多瞪着魔術師。

魔術師馬爾克用探尋的目光問道，

「今後，也要爲我裏卡多效力。」

「於是便顯示出這樣一段文章：『我們將授予身爲魔獸之敵的您強大的魔術。使用此魔術，您的強大將倍增。若與家人或朋友一同使用，還將額外獲贈數倍的強大』。」

「已經無法確認之前顯示過的文章了。」

即便是注入魔力，或是用微弱的風之魔術去碰觸，結果也一樣。

「是的。它突然詢問起『種族、年齡及魔力有無』。文字旁邊有空白欄，觸摸之後，便以列表形式顯示出了勇者世界的文字。」

馬爾克用緊張的聲音答道。

「那些數字是勇者世界的東西，所以我才叫來了精通那個世界語言的你。」

「帝國的皇子，怎能畏懼區區一個魔法道具。」

裏卡多發現這個道具，是在十幾天前。

「之後又出現了『您是與魔獸戰鬥之人嗎？』這樣的問題。」

「倒計時結束後，是顯示出了一段文章，沒錯吧。」

「……屬下當時曾勸您三思。」

「那是自然。那麼，請容我確認一下……」

對裏卡多而言，這正是借用其力量的大好時機。

已經無法回頭了。

「即便是勇者，使用時也必須小心謹慎……想必這個道具裏，就收錄瞭如此強大的魔術情報吧。」

無論是那句『您已被選爲珍貴魔術的傳承者』。

還是那段詢問種族、年齡和魔力有無的文章。

亦或是那句『我們將授予您魔術』——都已經無法再次顯示了。

如果把這個道具交給父皇或皇太子，他們能看到的也只有當前顯示的內容。

「……那樣的話，父皇和迪亞斯皇兄根本不會明白這個道具的價值。」

如此一來，就必須由裏卡多親自說明這個道具了。

但是，爲此就必須坦白『裏卡多私自觸碰了異世界道具』一事。

那樣的話，裏卡多想必會受到懲罰。

擅自調查危險的道具，還把自己弄到無法回頭的地步，受罰也是理所當然。

要想避免受罰，就必須立下足以將功抵過的功績。

本來，裏卡多應該將這個道具上交給父皇。

之所以沒有這麼做，是因爲他仍記得入手『那個箱子』時的那份挫敗感。

將『那個箱子』交給皇太子的裏卡多，只得到了功勞。

對箱中之物，則一無所知。

裏卡多所做的，不過是從索菲亞那裏接過箱子，再將它運到皇太子面前罷了。

如果把這個道具也交出去，恐怕會重蹈覆轍吧。

裏卡多將對道具蘊含的魔術一無所知，僅僅被授予功績。

這對裏卡多而言，是難以忍受的屈辱。

「路只有兩條。要麼由我裏卡多獨佔所有情報，要麼在獲取情報後，將一切告知父皇。」

若不將情報交給任何人，裏卡多就能獨佔強大的魔術。

爲了防止那種情況發生——

說不定，能看懂這個道具。

一瞬間，裏卡多的腦海裏浮現出『廢柴公主』索菲亞的臉。

又或者，她有哪個熟人會興高采烈地幫忙翻譯這篇『請務必閱讀』也說不定——

「那麼，我要觸摸『同意』了。」

嗒。

裏卡多對『請務必閱讀』按下了同意。

「事到如今，除了『同意』別無選擇。已經沒有退路了，馬爾克。」

「果然，還是應該找誰商量一下……」

其他的皇子皇女差不多也該來了。到那時，這個道具的存在就有可能暴露。

「上面寫的不是魔術的詠唱或術式嗎？」

「這、這篇文章，竟然……」

屏幕上顯示的，是一段密密麻麻、長得嚇人的文章。

「這、這是什麼!? 」

簡直像是在故意刁難人。

「已無退路。我要按了，按這個『請務必閱讀』！」

「「好長！」」

「……看來只能直接按『同意』了。」

於是裏卡多便直接觸摸了『同意』。

「現在最重要的是推動事態發展！」

然而，接下來顯示的依然是又長又密的文章。

「殿下!? 」

「遵、遵命。」

如果托爾在此，想必會這樣告訴裏卡多吧。

「所以才只能前進，不是嗎!? 」

（不，不行。我怎麼可能向那傢伙低頭！）

懂行的人——帝國裏，並沒有能解析異世界魔法道具的鍊金術師。

也可以在獲取情報後，再將道具之事告知父皇。

嗒。

「『詠唱與術式將在最後顯示』『此魔術效果巨大』『我方概不負責』『還請務必慎重使用』……寫的都是這類內容，而且，同樣的話似乎還在不斷重複……」

「……殿下。」

半途而廢纔是最糟糕的選擇……如此想着，裏卡多做出了決斷。

「我的意思是，無法返回之前的文章了！」

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家人——對裏卡多而言，父皇是需要敬畏的存在，兄弟姐妹則是競爭對手。

於是，接下來顯示的是——

馬爾克粗略掃了一眼，搖了搖頭。看來這也不是關於魔術的情報。

之後又出現了各種各樣的文章，但裏卡多並沒有去讀。

她的能力還是個未知數。

「把這篇文章全部翻譯完需要多久？」

裏卡多的手指敲在了『請務必閱讀』的文字上。

在魔術情報出現之前，裏卡多就在馬爾克的協助下，一個勁地繼續往下點——

「文章最末尾有『同意』二字。想必觸摸那裏，就能獲得下一步的信息了。」

「反正跳過一次和跳過兩次沒什麼區別……」

魔術師馬爾克搖了搖頭。

用手指觸摸似乎可以上下滑動，但……這也太長了。

「太魯莽了，殿下！這可是無法回頭的啊！！」

「不行，那太花時間了……」

「莫名其妙。這到底是什麼東西。」

他想要的只有魔術的情報。

屆時，便可以辯解說『爲免陛下身涉險境，我裏卡多才以身試險』。

「要是能和家人，或是懂行的人商量，那自然是最好的……」

裏卡多來到修煉場已經十多天了。

「……啊啊，是啊。」

「十天……不，給我一個月的話……」

「……似乎不是。」

『這是可怕的「詛咒智能手機」』——。

「報酬我自會兌現！追隨我裏卡多吧，我的忠臣！」

這個道具裏暗藏着陷阱。

那或許是一個充分算計了這個世界的人類及其心理的陷阱。

只要是瞭解勇者世界語言的人，就無法忽視上面寫着的『魔術』二字。

若是與勇者有過交集之人的後代，便更是如此，會像他們的先輩一樣渴求強大。

一旦胡亂擺弄這個道具，最終便會陷入無法回頭的境地。

換作是托爾，想必會欣喜若狂地將顯示出的文章全部翻譯出來吧。

然後他或許就會發現，

這些長篇大論簡直就像是爲了消除罪惡感而找的藉口。

彷彿在說：『我們已經做了如此詳盡的提醒和說明，若還要執行，便責任自負』。

之後，他一定會爲了應對可能發生的一切而提前採取措施吧。

然而，托爾並不在此地。

而自尊心極強的裏卡多，也不可能去和索菲亞商量。

所以，裏卡多隻是不斷地跳過文章，一步步地繼續向前──

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「總算到了！是關於魔術的情報！」

又經過幾步操作，板狀魔法道具上顯示出了新的文章。

『──下面將告知關於強大魔術的信息』

「……哦哦。」

「成功了呢，殿下。」

「啊啊，多虧了你。好好期待賞賜吧，魔術師馬爾克。」

「裏卡多兄長。您在嗎？我是第二皇女達芙妮。」

裏卡多凝視着屏幕，幾分鐘後，所有的動作都停止了。

終於，在視頻的最後，上方一閃而過地顯示出一行小字。

裏卡多和馬爾克持續看着『視頻』。

他們已經施展了來自勇者世界的魔術。

裏卡多聽不懂其中的含義。魔術師馬爾克也搖了搖頭。

走下來的是一位紫發少女，身着樸素的禮裙。

那是——通過成爲勇者系統的一部分來超越人類的禁斷術式。

──數小時後──

這是這個世界所沒有的詠唱。

一同顯示的還有一個正在活動的人形影像。

還發出了聲音。

既然如此，就趁現在──

「……殿下。」

一旦跳到下一個界面，魔術的情報可能就再也不會出現了。

然而，裏卡多和馬爾克已經無從知曉這行字的含義了。

達芙妮對裏卡多立下大功一事，感到懊惱不已。

之後，他便在此處開始修煉，至今已過了十多天。

變暗的表面上浮現出『重播』二字。

他踏實地履行着職務，也深得父皇信賴，被廢黜的可能性應該很低。

這個道具是無法回頭的。

魔術的名字是『軍勢之技』。

裏卡多凝視着魔法道具上顯示出的內容。

『請模仿此視頻中的動作，並跟着聲音複誦』

「……殿下，這是來路不明的魔術。」

作爲入手『那個箱子』的報酬，裏卡多皇子獲得了獨佔修煉場的權利。

也差不多該把地方騰出來了。

腰間佩着一柄細劍。

觸摸之後，又會從頭開始播放同樣的內容。

──不知不覺間，已經開始複誦着傳來的話語。

魔法道具的表面，一個小人正在活動。

一遍又一遍，一遍又一遍。

第二皇女達芙妮呼喚着本應在宿舍的兄長。

『軍勢之技·詠唱與發動術式』——。

「不行，那樣情報就會擴散出去。而且──」

「……視頻？模仿？還要複誦？」

（明明已經立下那樣的功績，竟然還想更進一步。裏卡多兄長，難道真的在覬覦皇太子之位嗎？）

「不清楚。必須和帝都的魔術師們商量纔行。」

（裏卡多兄長是因得到了『那個箱子』，就得意忘形了嗎？）

長兄迪亞斯十分優秀。

而且，似乎也不是勇者世界的語言。

「……再看一次。不，要一直看到能記住爲止。」

也有可能隨時突然消失。

「分析需要多久？」

之後他包下整個修煉場的做法，也讓她很不滿。

漆黑的背景上，浮現着白色的文字。

──在持續的複誦中，身體也開始做出和『視頻』裏相同的動作。

「……費了這麼大勁纔到這一步，怎麼能容許它就這麼沒了。」

他們並未察覺。

不知道這個情報會顯示到什麼時候。

「只要模仿動作，跟着聲音複誦就行了嗎。能重複觀看倒是挺周到的，不過……」

即便如此，裏卡多還是無法放棄皇太子之位嗎。

修煉場前，一輛馬車停了下來。

（追求更高的地位，或許是勇者後繼者的本能吧。）

追求最強——那同時也是追求至高無上的存在。

在帝國，這一點備受推崇。

正因如此，皇子皇女們纔會不擇手段地試圖建立功績吧。

「……沒有回應呢。兄長真是的，難道不在嗎？」

達芙妮歪了歪頭。

她此行是爲公務。

若不將皇太子的命令傳達到，是不能回去的，可是——

「裏卡多兄長？您不在嗎？」

「在啊，當然在。怎麼了，達芙妮。」

之前完全感覺不到氣息。

不知何時，宿舍的門已經打開——裏卡多和一位身穿長袍的魔術師現身了。

「——裏卡多……兄長？」

「是我，一點沒錯。有什麼事嗎？」

裏卡多面帶溫和的表情微笑着。

很奇怪。

他是那種會對達芙妮露出如此毫無防備的笑容的人嗎。

而且，旁邊的魔術師又是怎麼回事。

雖然因爲戴着兜帽看不清表情，但離裏卡多也太近了。

兄長只把部下當成工具，應該不會允許別人靠得這麼近纔對。

裏卡多說道。

「那當然……是想的。」

「沒有必要騰出來……完全沒有，達芙妮。」

裏卡多向達芙妮招了招手。

「前代劍聖卡倫大人和迪亞斯兄長大人要在此地狩獵。聽說之後兩位還要再次比試，命令是讓裏卡多兄長您騰出修煉場。」

就這樣，裏卡多將達芙妮和她的護衛們，邀請進了宿舍。

「你問我也沒用。」

「…………」

仔細一看，旁邊魔術師的手腕上也有同樣的東西。

「你們也一起來吧。只要『介紹家人和朋友』，就能變得更強。我裏卡多，已經找到了能成爲勇者的魔術。不妨也分給你們一份吧？」

那是由魔力編織而成——如同鎖鏈般的東西。

裏卡多點了點頭。

達芙妮注意到，他的手腕上戴着一個奇妙的圓環。

「是嗎。那我就說點你能聽懂的吧。」

達芙妮按捺下心中的疑慮，開口說道。

「達芙妮，你不想變得更強嗎？」

然後，他轉向護衛着達芙妮的士兵們，

「您到底怎麼了，裏卡多兄長？」

「您在說什麼？兄長。」

「您在聽嗎？」

他絕不可能對那兩個人說出如此無禮的話。

果然……很奇怪。

「什麼？」

「沒問題，什麼問題都沒有。」

「向裏卡多·多爾加利亞兄長傳達皇太子迪亞斯兄長大人的命令。」

「那麼，你也成爲『軍勢』的一員便好。」

因此，他一方面蔑視無法戰鬥的索菲亞，稱其爲『廢柴公主』，另一方面則尊敬着大公卡倫與皇太子。

「既然是狩獵，我裏卡多參加應該也沒問題吧。只要在那裏拿出超越迪亞斯兄長和大公的成果，想必就能獲准加入他們的比試了吧？」

在達芙妮的認知中，裏卡多是個崇拜強者的人。

「因爲我裏卡多，也要參加這次的狩獵和比試。」

是魔法道具嗎？

還是說，是魔力製造出來的東西——