第62話「索菲亞皇N下定決心」

「──請等一下。」

索菲亞開口制止了正要繼續說下去的貓頭鷹。

因爲情況實在有些難以理解。

這隻貓頭鷹究竟是什麼來頭。

又爲何不去找艾薩克隊長，而是來聯繫自己。

「會說話的貓頭鷹……在人類世界是不存在的。」

索菲亞平復了一下呼吸，然後說道。

「您剛纔提到了『國境』。也就是說，您是從魔王領來的嗎？」

「是哦。你討厭魔王領的人嗎？」

「不。而且，我也希望帝國與魔王領能和平共處。這也是爲了我的妹妹莉亞娜。」

索菲亞期盼着妹妹莉亞娜的幸福。

爲此，國家最好能保持和平。

一旦發生戰爭，身爲『聖劍姬』的莉亞娜拿起劍的機會就會增加。

我不希望莉亞娜受傷，更不希望軍務大臣扎格蘭在每次戰鬥中都利用莉亞娜。也不希望莉亞娜受到扎格蘭的影響而改變。

爲了避免這一切，我希望帝國與魔王領能維持和平的關係。

「爲了兩國的和平……我，在所不惜。」

索菲亞從椅子上站起身，行了皇女的正式禮節。

「您若是魔王領的使者，想必有話要傳達吧。能否告知我索菲亞·多爾加利亞？」

「遵命的諾，索菲亞皇女殿下。」

白貓頭鷹說着，從樹枝移到了窗框上。

但是，艾薩克的做法是錯誤的。

里加斯公爵家將子嗣送往魔王領充當人質一事，早已是人盡皆知。

帝國雖然也有治癒術師，但卻無法治好索菲亞的身體。

「……恕我失禮，只是此事太過突然。」

有時會爲了討伐魔獸而與魔王領並肩作戰，有時也會交換必要的物資。

看來這個鎮子上有許多不同種類的貓頭鷹。

「是改善了我魔力循環的力量的諾。我曾因爲光之魔力過強，導致身體的魔力循環一直很差。」

「我的主君是這麼說的諾。『在危險場所進行的訓練，魔王領斷然不能前去參觀。那樣一來，就等同於魔王領同意將帝國的民衆置於危險之中了』的諾。」

「您剛纔也提到了，『健康周邊』是指？」

「皇女殿下能使用超越『華彩強襲』的『光屬性攻擊魔術』嗎諾？」

索菲亞的臉色瞬間變得慘白。

「我的恩人名叫托爾·卡南。在帝國時，他曾名爲托爾·里加斯哦。」

「魔王領所言非虛，這一點由我的恩人作保諾。那位大人說過，如果公主殿下懷疑魔王領，報上他的名字也無妨。」

艾薩克大概是想通過妨礙這些交流，來給魔王領製造麻煩吧。

「那麼，這是來自魔王領的請求的諾。我們希望你們能改變軍事訓練的地點。」

「竟、竟有此事……」

白貓頭鷹突然說道。

魔王領的人們與居住在邊境地帶的帝國民衆進行交易一事，索菲亞也有所耳聞。帝國高官會議對此也是默許的。

「是的諾。魔王領之前收到了一封邀請函，內容是『將舉行軍事訓練，請到國境附近來』的諾。但在那種危險的地方進行訓練，魔王領是斷然不能去參觀的諾。」

「這也是沒辦法的事諾。這是托爾大人自己的願望諾。」

「軍事訓練的地點？」

「……咦。」

倒不如說，是公爵本人在社交界四處炫耀的結果。

「……咦？」

爲此，索菲亞才被安排在這裏施展『光屬性攻擊魔術』。

「是哦。這次我之所以會來這裏，也是採納了那位大人的提議哦。」

這片遠離帝都的土地魔獸衆多，爲了生存，人們必須互相協作。

只是後來，那位公爵一事無成，被髮配到了南方就是了。

白貓頭鷹直視着索菲亞說道。

因爲威懾是防止戰爭的必要手段。

「我的恩人說過諾。『倘若皇女殿下在使用「健康周邊」時感到一絲一毫不快，便請向我本人施以「光屬性攻擊魔術」。我願以此作爲賠罪』——他如是說。」

「我的恩人擁有強大的力量諾，但他不希望這份力量被太多帝國的人知曉。不過，若是您能答應我的請求並保守祕密，他願意讓您見識那力量的一角諾。」

黑色的、微紅的、淡黃的，各式各樣。

「但是，現在已經治好了的諾。是恩人治好了我的諾。」

（——用這種方式來彰顯『強大』，究竟有什麼意義!? ）

「因爲那個，身體會發冷，體力也很快就會耗盡的諾。」

「是、是這樣的嗎？」

他這是在對魔王領進行騷擾。

「托爾·里加斯。是那位被送到魔王領的公爵家的人嗎？」

「是、是的。雖然一旦使用，我自己也會有好幾天動彈不得……」

「──欸!? 」

仔細一看，宅邸的庭院樹木上還停着好幾只貓頭鷹。

「帝國的士兵，竟然進行着會將民衆置於危險的訓練？艾薩克他們，爲何要做這種事……」

「可、可是，要是承受了那樣的攻擊魔術……那位大人的性命……」

向魔王領展示帝國的力量很重要，這一點索菲亞也能理解。

「真的有能治癒我這副身體的道具嗎？」

那與勇者般的『強大』截然不同，不過是幼稚的騷擾罷了。

「豈止是平安，恩人如今已是魔王領的重要人物了哦。」

「危險的地方……是指？」

白貓頭鷹說道。

關於他，索菲亞也有所耳聞。

「魔力的循環？」

「西邊平原的諾。」

「既然如此，恩人便希望能承受那一擊諾。他已在魔王陛下面前立下宣言，說那是自己的責任。」

既然國境相接，交流便無可避免。

「只要您能保守祕密，我也可以讓您使用那個的諾。」

這隻白貓頭鷹，似乎也曾是同樣的狀態。

思索片刻後，索菲亞便察覺到了艾薩克的意圖。

「在西邊平原，帝國的士兵們正對着道路釋放魔術和箭矢，導致行人無法通過，非常危險的諾。」

白貓頭鷹展開翅膀，行了一禮。

「如果能答應這個請求，我們的主君說，願意讓您使用『健康周邊』的諾。」

那症狀，和索菲亞的一模一樣。

「……真、真的能做到嗎!? 」

「太好了。托爾·里加斯大人還平安地生活着呢。」

「所以，希望公主能用您的力量，改變軍事訓練的地點的諾。魔王領不想給帝國的民衆添麻煩。爲了傳達這個意願，我纔來到這裏的諾。」

白貓頭鷹說着，低下了頭。

「您在懷疑嗎諾？」

白貓頭鷹用認真的語氣說完，點了點頭。

「那位大人的決心非常堅定，最終，我的主君——魔王也認可了諾。」

「托爾·卡南大人……竟懷有如此的覺悟嗎……？」

索菲亞的心中湧起一陣激盪。

察覺到自己的情緒高漲，索菲亞不禁按住了胸口。

白貓頭鷹雖然在低語着「光之攻擊魔術」「抗UV追加實驗」「陽傘疊四層」之類的話——但這些，並未傳入索菲亞的耳中。

聽聞了托爾·卡南這位少年的覺悟，索菲亞深受感動。

（名爲托爾·卡南的這位大人……正賭上性命，試圖成爲魔王領與帝國之間的橋樑呢。）

他已向魔王立誓——『倘若索菲亞因「健康周邊」而感到不快，便請向我本人施以「光之攻擊魔術」』。

究竟需要多大的勇氣，才能做出這樣的事呢……

索菲亞心想。

自己是否擁有那樣的勇氣呢——她如此自問。

索菲亞·多爾加利亞是皇女。

即便沒有皇位繼承權，身爲皇帝之女的事實也不會改變。

而今，在這北境之地，帝國的部隊長正在進行着幼稚的騷擾。

作爲皇女，必須加以制止。

（我也必須回應托爾·卡南大人的勇氣纔行。）

一位被送到魔王領的少年，正試圖成爲帝國與魔王領之間的橋樑。

身爲皇女的自己，若不予以回應，又該如何是好。

但是，要阻止艾薩克……需要一副在某種程度上健康的身體。

明明只是個小小的水袋，轉眼間桶裏就裝滿了水。

說着，索菲亞撫上右手的指間，摘下了佩戴的戒指。

白貓頭鷹伸出了爪子。

索菲亞話音剛落，白貓頭鷹——以及停在周圍樹枝上的貓頭鷹們，便展翅飛走了。

（這、這是什麼感覺。腳……不，是整個身體都彷彿被舒展開來……）

連連點頭。

「我願意合作。我會去阻止帝國兵。爲此，請務必讓我使用『健康周邊』。」

「會很痛嗎？」

「我以皇女索菲亞之名起誓，必定保守祕密。作爲信物，就將此物暫交於您保管吧。」

「……明白了的諾。」

彷彿有無數隻手，正在爲雙腿按摩一般。

然後，深夜。

索菲亞向着白貓頭鷹宣言道。

於是，裏面的熱水開始泛起波瀾。

索菲亞下意識地捂住了嘴。

「可以嗎諾？」

是個聞所未聞的道具。

它們從系在腳上的袋子裏，向桶中注水。

（感覺不到絲毫疲憊與沉重。身體彷彿化作了羽毛一般。不過……）

「明白了。那麼，我這就去準備。」

索菲亞第一次意識到，自己體內的魔力原來是凝結淤塞的。

貓頭鷹們合力帶着一個四方形的桶狀物，飛了回來。

「那麼，請把腳放進去試試看的諾。」

一陣細微的振動產生，並傳導至索菲亞的腳下——

身體彷彿充滿了力量。

「……呼。」

（——好舒服。簡直就像浸泡在溫熱的水流中一樣。）

（而且，我已經決定要相信魔王領和托爾·卡南大人了。）

「這樣，能作爲信賴的證明嗎？」

「────唔！」

就這樣，在使用了一會兒『足浴盆』後——

「爲了不發出奇怪的聲音，最好還是捂住嘴諾。」

因爲索菲亞也知道，勇者是擁有超凡力量的存在。

倘若魔王領的『健康周邊』能賜予這份健康——

索菲亞將銀色的戒指掛在了它的爪子上。

正是這些淤塞導致了身體循環不暢。而現在，它們正在融化，緩緩流淌開來。

在揉着惺忪睡眼的索菲亞面前，貓頭鷹們將桶放在了地板上。

白貓頭鷹索蕾尤觸碰了一下『足浴盆』的邊緣。

雖然詢問了是何原理，但貓頭鷹們只說「有個祕密的箱子的諾」。

她舉起雙臂，用力握緊了拳頭。

她將戒指置於掌心，向白貓頭鷹遞去。

索菲亞哈地一聲，吐出一口熱氣。

感到僵硬的身體，正輕飄飄地舒緩開來。

然而，光是聽到勇者世界這個詞，不知爲何就讓人心生信賴。

「這是撫養我和莉亞娜長大的乳母的遺物。對我們姐妹而言，她情同母親，這是我們最敬愛的人留下的東西。我的妹妹，皇女莉亞娜也持有一枚相同的戒指。它雖然在金錢上並不貴重…………但對我們來說卻是無可替代的寶物。請您收下。」

「這是……什麼東西？」

「「「久等了的諾—」」」

索菲亞渾身酥軟地躺倒在牀上。

看到這一幕的白貓頭鷹索蕾尤說：

「可以的諾。接下來，白貓頭鷹——也就是索蕾尤，會先回到魔王大人身邊諾。然後等大家都睡熟了，再把『健康周邊』帶過來諾。屆時就請皇女大人使用它，確認一下效果。這樣可以嗎諾？」

「與托爾·卡南大人的勇氣相比，這根本微不足道。」

索菲亞捂着嘴，不住地點頭。

起身走了幾步……身體無比輕盈。

索菲亞脫下鞋子，將雪白的裸足伸進了『足浴盆』中。

「不是諾。是因爲會舒服到不行。」

「必須持續使用一段時間，不然會恢復原狀的諾。所以，下一次會在與魔王陛下會談時再讓你用的諾。」

「是勇者世界的道具，名叫『足浴盆』的諾。」

「『足浴盆』……」

「────唔!? 」

感覺衣服有些沉重。

好不容易通暢起來的魔力流，正被這身睡衣所阻礙。

就在索菲亞產生這種感覺，凝視着自己衣服的時候——

「托爾·卡南大人吩咐過，要將這個交給公主殿下的諾。」

白貓頭鷹索蕾尤從袋子裏取出了兩塊布料。

「這是爲光之魔力過強的人準備的內衣的諾。穿上這個會好一些的諾。」

「……欸？」

索菲亞將遞過來的布料展開。

確實是內衣。上下齊全的一套。

上身是能覆蓋到腰部的吊帶背心，下身也是稍長一些的款式。

而且不知爲何是半透明的。

拿在手裏，甚至能清晰地看透對面的景象。

「如果直接送衣服，就會被周圍的人發現我們送了道具的諾。所以，希望您能先用這個將就一下的諾。」

白貓頭鷹用認真的語氣說道。

看來並非玩笑，這套內衣似乎很重要。

「光是穿上這個，身體應該就會輕鬆很多的諾。那位大人發現，將光屬性的內衣貼身穿着，有助於改善魔力循環的諾。」

「竟、竟有此事……」

索菲亞拿着內衣，點了點頭。

『足浴盆』的效果已經親身體驗過了。既然如此，這套內衣的效果想必也毋庸置疑。

不過，倘若真是這樣——

索菲亞朝着理應身在魔王領的少年輕聲說道。

然後換上禮服——

低語過後，貓頭鷹們一齊展開翅膀。

「爲了阻止帝國兵，我認爲最快的辦法就是公開宣佈魔王領提出了正式抗議。爲此，能否給我一個與您的主君交談的機會？」

「——已經……是早上了嗎？」

「已經準備好了的諾。聽說明天就會派出使者的諾。」

名爲托爾·卡南的少年，賭上性命贏得了索菲亞的信賴，並促使她使用了『足浴盆』。

若不是他甚至說出『倘若索菲亞皇女感到不快，我願親身承受光之魔術』這樣的話，索菲亞是無法完全相信魔王領的。想必也不會使用『足浴盆』了。

索菲亞試着揮了揮手腳，走了幾步，又做了做下蹲。

（必須阻止艾薩克。然後——就由我來成爲帝國與魔王領之間的橋樑。爲了兩國……再也不會兵戎相見。）

治癒索菲亞的身體，也就意味着爲帝國一方增添了一位光之魔術的使用者。

「非常感謝。這個，就還給您了。」

正是托爾·卡南的勇氣，在背後推了索菲亞一把。

「——明白了諾。一定爲您轉達諾。」

索菲亞按住了臉頰。

索菲亞在心中暗下決心。

就這樣，它們飛入了沉沉的夜幕之中。

而且……感覺魔力正充盈着整個身體。

「感覺身體狀況……也好了不少。」

索菲亞踏出房門，走進了外面的長廊。

索菲亞向它們揮了揮手，然後重新轉向白貓頭鷹。

「『讓更多人試用道具，聽取他們的感想，再以此爲參考進行改良』，那位大人是這麼說的諾。因爲是第一次製作『爲光屬性體質者準備的內衣』，所以無論如何都想聽聽您的感想諾。」

「要爲這件半透明的內衣寫感想……」

可是現在，卻能像呼吸一樣自然地施展魔術。

本該是這樣的每一天。

毫無問題，即使在房間裏走來走去，也絲毫不會氣喘。

透明的布料——總覺得有些空落落的，讓人心神不寧。

與這樣的魔王領爲敵，實在太過愚蠢。

就像一個健康的普通少女一樣。

製作這套內衣的究竟是怎樣的人呢——她一邊思索着，一邊對白貓頭鷹點了點頭。

這與發燒時的感覺不同，更像是一種全身筋骨都緩緩舒展開來的愜意。

「製作這套內衣的那位大人說，想要一份『使用報告』的諾。」

「——我完全沒有感到任何不快哦，托爾·卡南大人。倒不如說，這種舒適愜意的感覺，我還是有生以來第一次體驗到。」

她感到身體暖洋洋的。

「——欸？」

就這樣，索菲亞皇女陷入了無夢而安穩的沉眠——

（這意味着魔王領的技術水平比帝國領先了十年……不……是幾十年。）

「明白了。還有其他事嗎？」

（……魔王，是真的信任我呢。）

「我明白了。請代我向製作這套內衣的那位大人轉達，我會提交『報告』的。另外，也請替我給托爾·卡南大人帶句話。『我敬佩您的勇氣，並期待着與您相見之日』——就這樣。」

以往總是要拖着沉重的身體醒來，在牀上調整許久呼吸才能起身。然後再緩緩站起，待氣息平穩後纔開始更衣。

過了一會兒，索菲亞穿上了貓頭鷹們留下的內衣。

這意味着，他們相信索菲亞不會成爲敵人。

索菲亞將『足浴盆』遞給白貓頭鷹。

「我必須回應他的決心，以及魔王領的信賴。」

稍加詠唱，指尖便浮現出一顆光球。這是『魔力燈』所使用的『光亮術』。雖然只是簡單的魔術，但直到昨天，每次使用都會感到疲憊。

閉上眼睛，睡意很快便襲來。

於是，周圍樹枝上的貓頭鷹們飛了過來，合力將『足浴盆』抬走了。

索菲亞下定決心，邁開了腳步。

不知爲何，感覺難爲情極了。

與昨日之前判若兩人。

她迅速脫下睡衣，看着身上的半透明內衣，確認了昨天的事並非夢境。

「『使用報告』？」

「太好了的諾。」

一想到那個素未謀面的他，不知爲何，心就怦怦直跳。

她將手搭上門，走向外面。

索菲亞撐起身體，從牀上下來。

索菲亞發覺自己正輕快地活動着。

然而，魔王領卻還是讓索菲亞使用了『足浴盆』。

「……要是養成了奇怪的習慣可怎麼辦。」

在外面套上睡衣後，索菲亞躺到了牀上。

然而今天的索菲亞，卻在不知不覺間下了牀，並很自然地換好了衣服。

「殿、殿下!? 」

「您這是怎麼了，索菲亞殿下!? 」

「您這樣走動會傷到身體的！」

守在走廊的侍女們七嘴八舌地喊道。

索菲亞對她們溫和一笑，說道。

「我很高興你們能關心我。不過沒關係，我今天身體狀況很好。」

索菲亞裙裾一擺，輕快地邁步向前。

「──殿下正精神十足地走着。」

「──她的氣色也紅潤了許多。那頭櫻色的秀髮──也變得無比光彩照人。」

「──索菲亞大人對我笑了。皇女殿下，竟然會對我這樣的人……」

侍女們不由自主地目送着步履輕盈的索菲亞遠去。

就這樣，索菲亞來到了宅邸的入口。

在那裏，她才發覺這座宅邸比想象中要小。

明明被囚禁在房間裏的時候，這裏還感覺像是一座無限寬廣的牢籠。

「殿下，請留步！」

「您一個人外出太危險了！！」

在宅邸的玄關處，士兵們高聲喊道。

他們是被艾薩克和瑪麗艾拉留下的士兵。

索菲亞轉向他們，

「各位執行公務辛苦了。感謝你們一直以來守護着這座宅邸。」

「這是我索菲亞·多爾加利亞的任性之舉。就算發生什麼，責任也不在各位。宅邸裏的所有人都是見證人。還請各位務必記住這一點。」

面對那光彩照人的笑容，士兵們不知所措地開口問道。

隊長艾薩克不在，副官瑪麗艾拉也尚未返回。

「──此地的最高負責人，是索菲亞殿下。」

內容不出所料。

「爲了兩國的和平，我將竭盡所能。」

「殿、殿下？」

「無妨。你是外出偵察的吧？」

索菲亞朝着士兵們微笑道。

士兵們似乎有些猶豫。

是來自魔王盧基耶·埃弗加德的會談請求。

「──只是到城門的話，就由我們爲您帶路吧。」

「說得也是，一個人出門確實會讓你們擔心。那麼，可以請你們擔任我的護衛嗎？」

「目前部隊長與副官皆不在鎮中。就由我作爲代理，來查閱這份書信吧。」

索菲亞當即展開了書信。

「昨天巡視城鎮的計劃中止了。作爲替代，我現在想走到城門去。希望有空的人能擔任我的護衛。」

那是讚美索菲亞的呼聲。

索菲亞提起裙襬，行了一禮。

皇女索菲亞·多爾加利亞，做出了這樣的宣言。

她的雙眸閃耀着光芒，展現出與平日截然不同的健康姿態。

信中寫道，爲兩國和平，希望魔王與皇女能進行商談。

士兵們單膝跪地，宣誓道。

一出門，便引起了軒然大波。

「——是、是的。皇女殿下。」

「過去的人們之所以召喚異世界的勇者，正是爲了讓世界和平，讓民衆安心。作爲崇敬勇者的帝國皇女，我期望邊境地帶的平穩。爲此，我願獻上此身……」

所以，必須趁現在賭上性命，竭盡所能。

索菲亞合上羊皮紙，點了點頭。

索菲亞向呼喊的人們點頭致意，朝着鎮上的城門走去。

索菲亞皇女一直被軟禁在宅邸中，這是所有士兵都知道的事。

「是、是的。殿下。」

她知道，這健康的身體只是暫時的。

「萬、萬分失禮。我沒注意到索菲亞殿下在此……」

是期盼着能避免與魔王領紛爭的殷切願望。

「……欸？」

目前，在鎮上的衆人之中，士兵們的最高長官便是索菲亞皇女。

「立刻就寫回信。」

「謝謝你們，各位。」

偵察兵緩緩走近索菲亞，在她面前單膝跪下。

就這樣，索菲亞與士兵們一同朝着宅邸外走去。

並以此實現兩國的和平——更是爲了妹妹莉亞娜。

「擔、擔任護衛？」

然後，她轉向士兵們，

收信人是皇女索菲亞·多爾加利亞。

那是期盼和平的呼聲。

「您打算做什麼，殿下？」

自從來到諾薩鎮之後，皇女索菲亞便一直未曾露面。

「──能爲殿下在鎮上引路……沒有比這更光榮的事了！」

既是爲報答治癒了身體的魔王領，也是爲給邊境的民衆帶來平穩的生活。

他被眼前的騷動驚得瞠目結舌，待認出人羣中心竟是索菲亞皇女後，便慌忙翻身下馬。

而如今，這位皇女本人正對士兵們下令：『我要去城門，你們來護衛。』。

索菲亞凝視着士兵們的眼睛，斬釘截鐵地說道。

索菲亞握緊拳頭，宣告道。

她凝視着周圍的士兵們，挺起胸膛——

隨着她走近，北城門緩緩開啓。門後是一名騎在馬上的士兵。

「是、是的。在與魔王領聯絡的地點，我發現了一封書信——」

「信一寫好，就請送到與魔王領的聯絡點去。另外，能否請你們去鎮上，請一位熟悉魔王領的人到宅邸來？我想聽一聽關於對方的情況。」

而她，就這樣沐浴在晨光之中，出現在了衆人眼前。

在士兵們的護衛下，索菲亞緩步前行，鎮上的民衆紛紛高呼起來。

偵察兵將捲成筒狀的羊皮紙遞給了索菲亞。