第16話「參觀魔王城」

──托爾視角──

來到魔王領，第二天早晨。

「早上好，托爾大人。您醒了嗎？」

我正躺在牀上發呆，這時傳來了敲門聲，是梅貝爾的聲音。

說起來，今天好像預定要由她帶我參觀魔王城來着。

「早上好。我醒了。今天也請多指教。」

「是。請多指教。那麼我爲您把早餐送來。」

那聲音過後不久，梅貝爾端着早餐走了進來。

今天的梅貝爾將銀髮束在腦後，圍裙也洗得乾乾淨淨，就連表情都顯得幹勁十足。

我問她怎麼了，

「今、今天一想到要爲托爾大人您介紹城內……就醒得特別早…………所以從早上開始就又是整理頭髮，又是把圍裙的褶皺燙平……」

──似乎是這麼回事。

其實不用這麼費心的。

順帶一提，早餐的菜單是硬麪包、煎蛋和沙拉。

此外，還附上了一杯剛泡好的茶。

麪包雖然有點硬，但裏面揉進了甜甜的樹果。煎蛋的味道很濃郁。茶是梅貝爾當着我的面泡的，香氣撲鼻。

我試着對梅貝爾說「一起喫吧」，但她只是滿臉歉意地搖了搖頭，說已經在食堂喫過了。

順帶一提，魔王城裏住着各種各樣的種族，因此早餐的菜單也各不相同。

「托爾大人的菜單，和魔王盧基耶大人是一樣的。」

我差點把茶噴出來。

聽起來是位很投緣的料理長。

「就算是普通的飯菜我也會滿意的。在帝國的……帝都住的時候也是這樣。」

「那上去之前還是先獲得許可比較好吧。」

「話說回來，魔王領的人還真是好學啊。」

雕像本體是石制的，但手中的劍卻是金屬打造。在門廳燈光的映照下，反射着暗淡的光芒。

「造得非常氣派，難道是通往魔王陛下所在的地方嗎？」

「那可不行。」

「初代魔王大人手中所持的，是傳說中用天降之石打造的魔劍。據說初代魔王大人曾用它與來自異世界的勇者戰鬥。但是，現在在那裏的……」

就算說是貴賓待遇，這伙食標準也和魔王陛下一樣……也太隆重了吧。

我們一邊聊着這些，一邊享用完了這頓飯。

梅貝爾稍作思索後，如此說道。

「是的，那是初代魔王大人的雕像。」

梅貝爾走近中央樓梯，在雕像前屈膝行禮。

「好的，托爾大人。」

「……只是外形相似的魔劍複製品？」

我也照樣做了。

「托爾大人的房間在西翼三樓。我們侍女的房間則在同一棟西翼的一樓。所以，您有事的時候，請告訴門衛先生們或是任何一位侍女。我們立刻就會飛奔過去。」

梅貝爾不滿地鼓起了臉頰。

「還有，大樓梯旁邊那座雕像是？」

「因爲魔王領有過敗給人類和異世界勇者的經歷。」

「……陛下本人想必會很高興托爾大人的來訪。只是在其他人面前，還是先獲得許可爲好。」

梅貝爾一邊握着我的手，一邊說道。

「我之前都是把三天前買的麪包，一點點泡在湯裏喫。」

「嗯，明白了。」

梅貝爾輕輕點了點頭，

寬闊的中央樓梯旁，立着一尊女性形象的雕像。

耳後長着巨大的角，身上則穿着鎧甲和披風。

梅貝爾將嘴脣湊到我的耳邊，

我便在梅貝爾的帶領下，開始參觀魔王城。

梅貝爾的話很有趣，她也興致勃勃地聽我講述着自己的事。

就這樣度過了一段悠閒的時光後——

我小聲地對梅貝爾說道。

爲我引路是作爲侍女的正式工作，她或許有些緊張吧。

「那我可得在魔王領好好學習了。在那之前，能給我續杯茶嗎？」

高度將近兩米。

「好的。那就在參觀城堡的時候安排吧。」

畢竟她可能正在會客，或者在處理公務。

「是嗎？」

即便如此，梅貝爾還是熱情地繼續爲我介紹着城堡。

「待會兒能讓我見見他嗎？」

「而且，魔族的料理長也幹勁十足呢。他說想請人類世界的客人嚐嚐這裏的料理，然後聽聽您的感想，好學習一下人類的烹飪技術。」

用餐結束後，我們兩人又喝着茶，繼續剛纔的話題。

「向人類世界學習，做到人盡其才，各司其職。這便是如今魔王領的口號。」

梅貝爾告訴我，如果迷路了可以去問他們。

城堡的入口處站着幾位手持長槍的米諾陶洛斯，看來是門衛。

梅貝爾帶我來的地方，是穿過魔王城正門後的門廳。

「……那您就更應該喫魔王領的飯菜來補充營養了。」

「首先，我認爲最好先記住門廳的位置。從這裏可以去往城堡的任何地方。」

「不不，已經好喫得不能再好喫了。甚至再樸素一點都沒關係。」

「梅貝爾，那座大樓梯是做什麼用的？」

「托爾大人是魔王領的貴賓，是陛下直屬的鍊金術師，而且……您也是我侍奉的對象。我必須爲您獻上能讓您滿意的餐點纔行。」

我指了指門廳正面的寬闊樓梯。

「不合您的胃口嗎？」

石造的大廳裏，牆邊立着一座巨大的雕像。

「帝都的早餐是什麼樣的呢？」

「說的是呢……不過，」

「是的。它連接着玉座之間，以及魔王大人的居室和執務室。」

精靈特有的尖耳朵，頂端微微泛紅。

「不愧是托爾大人，竟然一眼就看穿了。」

「我看得出來。因爲從那把劍上感覺不到魔力。」

多虧了『創造鍊金術』技能，我能隱約感覺到。

雕像所持的劍，不過是模仿魔劍外形的裝飾品罷了。

「傳說魔劍在與異世界勇者的戰鬥中折斷，從此下落不明。」

梅貝爾仰望着雕像，爲我解說道。

「也有傳言說，是勇者將其帶走，或是因斷裂失去能力而被丟棄了。如今它究竟在何處已無人知曉。雖然很遺憾……」

「嗯，是挺遺憾的。」

「畢竟是魔族的寶物。真想讓托爾大人也見識一下——」

「——要是在城裏的話，我還想試着修復一下呢。」

「咦？」

我和梅貝爾面面相覷。

接着，梅貝爾陷入了沉思。

「那可是用天降之石打造的劍啊？再怎麼說修復也——不，如果是托爾大人的話，或許真有可能……」

「不過，下落不明的東西也沒辦法了。」

「要是您找到了請一定告訴我。魔王大人會很高興的。」

「……說得也是。」

腦海中忽然浮現出摘下假面的魔王盧基耶手持魔劍、欣喜若狂的樣子。

嗯……看來得找個機會去尋訪一下。

「……無論如何，都請不必客氣。因爲我們是共享祕密的同伴。」

傳來一道細微的聲音。

一個巨人般的身影，正從東側的樓梯上走下來。

「托爾大人真是位溫柔的人呢。」

「……勞您大駕，多謝了。」

紅髮男性咧嘴一笑，露出了牙齒。

「……梅貝爾小姐正抱着客人呢。」

「父親，這、這也太失禮了……！」

梅貝爾察覺到後，鬆開了我的手。她看着自己微微汗溼的手，害羞地臉紅了。

或者說，親手打造一把超越初代魔王魔劍的武器，也是個辦法。

「接下來……去廚房和浴場比較好呢。那麼——」

「火炎將軍萊森加……？」

然後，她爲了掩飾而清了清嗓子，

身披鎧甲的人——阿格尼絲的頭盔裏，正隱約噴出火焰。

「如果有什麼我能做到的事，請儘管吩咐。我會不遺餘力地協助您。」

別說臉了，連膚色都看不見。

萊森加將軍按着喉嚨，發出了「唔呵呵」的低笑。

「女兒？」

身穿鎧甲的人，身高和我差不多。

感覺癢癢的。

「父、父親……」

米諾陶洛斯們正偷偷地朝這邊看。

「冷靜，阿格尼絲。你的火焰都漏出來了。」

手臂上傳來一陣柔軟的觸感——原來是女僕裝的胸部，正貼着我的手臂。我下意識地想抽身，但梅貝爾卻緊緊地抱着我的手臂不放。我感覺臉頰不禁發燙，只能對梅貝爾點了點頭。

她正畏縮在萊森加將軍的身後。

「什麼！那就是從帝國來的客人嗎!? 看起來還真是弱不禁風啊！！」

正如萊森加所說。

「看吧，阿格尼絲。我本以爲，從那個以武立國的帝國來的人，定是位強大的戰士…………沒想到，竟是個不折不扣的文官小子啊。」

咚的一聲，彷彿有沉重的腳步聲響起。

梅貝爾話音剛落，正準備邁步的時候——

梅貝爾握住了我的手。

「這副模樣，恐怕在戰鬥中派不上用場。不是嗎？」

我按照貴族的禮儀，向萊森加將軍行了一禮。

萊森加將軍拍着那身穿鎧甲的人的肩膀，說道：

「……初次見面。」

最先映入眼簾的是粗壯的雙腿。每下一級臺階，褲子都發出緊繃的聲響，看起來彷彿隨時都會被撐破。

頭戴頭盔，身穿全套板甲。雙腿也被金屬製的腿甲所覆蓋。

「您說得對，我不適合戰鬥。」

「拜、拜託了，梅貝爾。」

「嗯？」

「……客人和梅貝爾小姐之間，到底發生了什麼……？」

「要是帝國的戰士，我本想讓我女兒跟你過兩招呢。看看那尚武大國的來人究竟有多強，讓我女兒親自試試，倒也不失爲一樁趣事。」

我坦然承認。

「哈哈，那可真是遺憾。」

「……看她那一臉幸福的樣子。」

我忽然側耳傾聽——

門廳裏迴盪起一聲大喝。

「那、那麼我們繼續參觀吧。」

「哦呵。客人喲，汝竟知曉我的名號嗎。」

難道，這個人就是——

男性的身高大約有兩米半。一頭紅髮如同火焰般搖曳。

梅貝爾在我耳邊輕聲呢喃。

接着出現的是赤銅色的軀幹。裸露的上半身被厚實的肌肉覆蓋，周身彷彿有熱浪升騰。最後，一張蓄着鬍鬚的臉出現了。

「……這樣的話，應該很適合魔王陛下吧。」

「我是來自多爾加利亞帝國的鍊金術師，名叫托爾·里加斯。今後還請多多關照。」

「看您的表情就知道了。您一定是在想象陛下高興的樣子吧？」

「名字我記下了。不過，倒也不值得我特地來看一眼。想必我的女兒也會大失所望吧。」

要活用魔王盧基耶的暗之魔力來提升威力。而且她身材嬌小，攻擊距離也短，得想辦法讓她在戰鬥時更安全才行。比如讓劍身可以伸長，或是能從劍中釋放暗之魔術——

我想起了梅貝爾告訴我的事。

「不，我只是想用『鍊金術』嘗試製作各種各樣的東西而已。」

「唔。這是我女兒，名叫阿格尼絲。」

火炎將軍萊森加的身旁，站着一個全身披掛鎧甲的人。

「正是。我乃侍奉陛下的將軍之一，火炎將軍萊森加。聽聞有帝國來的客人，特地前來一見。」

火炎將軍萊森加用手掌按住那火焰，繼續說道：

「客人喲，你叫什麼名字來着？」

「托爾·里加斯。」

「是嗎。那麼托爾，告訴我帝國有誰是強者。我負責鎮守魔王領南部的山嶽地帶，時常有機會與帝國的人碰面。若有強者，我定要會上一會。」

「萊森加大人！」

突然，我身旁的梅貝爾高聲喊道。

她緊攥着女僕裝的裙襬，怒視着萊森加將軍。

「托爾大人是貴賓，是魔王陛下直屬的鍊金術師。您對他直呼其名，未免太過無禮！而且，您不該在這種場合打探帝國的情報！！」

「客人，嗎。」

「您有何不滿嗎？」

「陛下意欲向人類世界學習的想法固然可敬。」

萊森加將軍在我與梅貝爾之間來回看了看，點了點頭。

「但我依然認爲，我們該學習的是帝國的強大與戰鬥力。畢竟我和女兒阿格尼絲，都只有在戰場上才能發揮出真正的力量。」

「魔王盧基耶大人所期望的是一個和平的世界。」

「所以就把一個不會戰鬥的人奉爲上賓嗎。凡事都該有個限度吧。」

緩緩走下樓梯的萊森加，站到了我的面前。

好高大。

手臂也很粗壯，感覺只要一揮就能把我打飛。

「托爾·里加斯喲，你究竟能做什麼？既然不會戰鬥，又打算如何爲魔王領效力？」

「我能用鍊金術技能，強化將軍女兒的鎧甲。」

聽梅貝爾說，萊森加將軍繼承了『火炎巨人』的血脈。

「面對那位萊森加大人竟能一步不退，真是令人驚訝。」

『火炎巨人』擅長操縱火之魔力與火焰。繼承了這種血脈的人，全身卻被帶有『火炎耐性』的鎧甲覆蓋，想必會很憋悶吧。簡直就像穿着封印自己的衣服一樣。

而地屬性則很穩定。

「我想那不是勇氣。只是注意力被那副鎧甲吸引了而已。」

我回望着萊森加將軍深紅色的眼睛，如此答道。

阿格尼絲本想追上父親，卻中途停下了腳步。她隨即轉向我，深深地鞠了一躬。

附加了雙重『地屬性』的鎧甲，可是相當稀有的道具。

和那樣的對手打交道久了，感覺似乎都麻木了。

不是的。

水屬性適合滅火，卻不適合耐火。因爲水屬性太強會噴出水蒸氣，太弱又會被火焰壓制而消失。

「那、那麼，我們繼續參觀魔王城吧。」

回過神來，才發現梅貝爾正探頭看着我的臉。

像我這樣沒有戰鬥技能的人，到處都是能一擊秒殺我的傢伙。

「能觸碰我女兒的，唯有身強力壯的戰士。區區一個孱弱的鍊金術師，我豈會讓你碰我女兒的衣服。」

「那麼，我們去廚房看看吧。」

等參觀結束回到房間再問吧，我想梅貝爾應該會告訴我許多事情。

「……少多管閒事，人類鍊金術師。」

撂下這句話，萊森加便走上了樓梯。

「好，那就拜託了，梅貝爾。」

「還有很多地方想帶托爾大人去看呢。我們先去陽臺，請您欣賞一下魔王領的景色吧。之後再去廚房。正好，午餐的準備工作應該已經開始了，說不定還能偷嘗幾口哦？」

可不想眼睜睜看着它壞掉。真想好好研究並修復它。

「回去了，阿格尼絲。白跑一趟。」

然而，萊森加將軍用他深紅色的眼睛瞪着我。

「好的，托爾大人。」

而且，和廚房的人聊着聊着，說不定能想到什麼新魔法道具的靈感。

「不愧是來自帝國的人，真是勇敢啊。」

「而且……我很弱。只要對手強到一定程度，在我看來都一樣。」

這麼說來，他的女兒應該也一樣。

「那副鎧甲似乎無法完全承受熱量，連接部位看起來有些鬆動。我是鍊金術師。可以強化那副鎧甲。如果您願意的話，不妨讓我試試？」

彷彿要驅散緊張的氣氛，梅貝爾微笑着點了點頭。

我很想看看魔王領用的是什麼樣的廚具。

就這樣，我和梅貝爾重新開始了『魔王城導覽之旅』。

想必是通過疊加兩層地屬性來提升強度和耐熱性吧。看阿格尼絲行動如此輕巧，說不定還附加了風屬性的輕量化效果。有點意思。真想親手強化一下。

大地之中，有需要高溫才能熔化的鋼鐵與岩石。通過大量附加象徵着這些特性的地屬性，就能賦予其火炎耐性。

「父親！您怎麼能說這種話……」

「我打算以這種方式爲魔王領效力。您意下如何，將軍？」

「真了不起啊，托爾殿。」

不過，這事感覺不適合在這裏談。

「「……唉……」」

爲道具附加火炎耐性，通常是賦予其地屬性。

我點頭回禮後，阿格尼絲便追着父親跑上了樓梯。

不過，萊森加將軍和那個叫阿格尼絲的人，也確實讓人在意……

「您不害怕嗎，托爾大人？」

然而，她身上穿的鎧甲卻帶有『火炎耐性』。

「那位萊森加大人，在魔王城可是實力能排進前五的強者。面對那樣的人物，您竟能堂堂正正地反駁……您究竟有多大的勇氣啊，托爾大人。」

從剛纔開始，我就很在意那副鎧甲。

兩人的身影消失後，門口的米諾陶洛斯衛兵們不約而同地嘆了口氣。

這鎧甲的屬性是『地』屬性吧。

畢竟在帝國，強大的對手我已經見得太多了。

「鎧甲嗎？」

只是因爲注意力全在那副鎧甲上，所以才忽略了將軍的壓迫感而已。