第151話「組建新的搜查隊」

——托爾視角——

這裏是位於萊森加領的我的工房。

我們正在客廳裏，讀着索菲亞皇女的書信。

這是前去調查『那個箱子』的她寄來的一封道歉信。

『您贈予的「MAX絲滑化妝水Premium」，我不慎用完了。而且，也沒能遵守正確的用法與用量……在此致以誠摯的歉意。』

信的開頭寫着這樣的話。

繼續讀下去，也明白了事情的來龍去脈。

索菲亞皇女在調查『那個箱子』期間，似乎有帝國的調查部隊潛入了她的宿舍。

據說她是用『MAX絲滑化妝水Premium』抓住了那些傢伙。

信中還稍微提了一句，說當時從調查部隊那裏繳獲了資料。

信的大部分篇幅都是道歉，所以關於資料的部分，真的只是一筆帶過。

『我想當面向托爾·卡南大人致歉』

『屆時，也想將從調查部隊繳獲的資料給您過目』

——這便是索菲亞皇女的請求。

「索菲亞皇女還真是偶爾會做出些出人意料的事啊……」

「真沒想到她會用『MAX絲滑化妝水Premium』來抓捕入侵者……」

「是的。據說索蕾尤也協助了此事。」

我身旁的梅貝爾和羽妖精露涅都點了點頭。

是露涅飛到諾薩鎮，幫忙取回了這封信。

那時，她順便從索蕾尤那裏聽說了事情的詳細經過。

受到如此強度的威嚇攻擊，帝國士兵會昏過去也就不奇怪了。

『五行防禦陣·威嚇·突現型』運用了和『健康增進吊墜』相同的原理。

「你認識嗎？露涅。」

「命中敵人時的效果雖然很強，但要是原液沾到自己手上就麻煩了。最好還是留到真的別無他法時，再當成應急手段來用吧。」

「大概只能在各個城鎮村莊打聽了吧。」

「另一位皇子或皇女……嗎？」

「……我對名單上的名字，有些印象。」

梅貝爾點了點頭。

「指揮調查部隊的，或許是另一位皇子或皇女吧。」

我也拿到了一份名單的抄本。

我搖了搖頭。

露涅不解地歪了歪頭。

……我不記得了啊。

「等等，爲什麼羽妖精們會知道這種事？」

「嗯。據說已經查明瞭被懷疑帶走『那個箱子』的人的名字。」

而且這次的陣法裏還佈置了『衝出小子』。

「我聽說是鍊金術師大人的指示……？」

其威嚇能力是通常型的數倍。

『MAX絲滑化妝水Premium』的原液很危險。

「連帝國的調查部隊都躲不開……真是厲害呢。」

「據說入侵者的頭目是被『衝出小子』撞倒的。」

「正常來說，應該沒人敢搜查皇帝子女的房間吧。」

「不過，被抓獲的調查部隊成員，都還保持着沉默，是嗎？」

但是，身爲皇帝子女的事實不會改變。

「……確實有這種可能呢。」

梅貝爾看着裝有自己那份化妝水的瓶子，開口問道。

羽妖精索蕾尤用光之攻擊魔術擊中那個瓶子，在上面打了個洞。

我下的指示？

「嘛，總之能派上用場就好。」

結果，入侵者們就被化妝水的原液淋了一身。

坐在我肩上的露涅，說出了這樣的話。

它利用神獸型『三角錐』循環增幅的魔力來威嚇敵人。

「和潛入交易所的那些傢伙一樣。服裝也相同，大概是同夥吧。」

「如果是這樣，潛入索菲亞皇女宿舍的事，責任就在皇帝一族內部了吧？而且，如果是兄弟姐妹命令手下進入家人的房間，被命令的人抵抗情緒也會比較小吧。」

「這款化妝水原來也是一種強力的戰鬥道具呢。這麼說來，是不是應該獻給陛下用作防身……」

他們並非正規士兵，而是因其魔獸使的本領而被臨時僱傭的人。

之後得考慮一下能不能做出『能中和化妝水效果的藥劑』。嗯。

那款化妝水的原液，能將摩擦力無限趨近於零。

帝國的調查部隊，也曾潛入過休市期間的交易所。

我跟羽妖精們說過那種話嗎？

據說抓獲時，大部分入侵者都處於昏迷狀態。

而且，前來幫助同夥的人也沾到了化妝水——結果，據說他們被一網打盡了。

侍奉帝國的臣子竟敢擅自闖入她的宿舍，這在常理上是無法想象的。這麼說來——

這話說得十分突然。

「光憑名字就想找到人，恐怕會很辛苦吧。」

「說、說的是呢。」

索菲亞皇女沒有皇位繼承權，在皇帝一族中地位較低。

看來它很好地發揮了作用，成功收拾了入侵的部隊。

淋到原液的入侵者，別說站起來，連起身都做不到了。

「是的。我記得聽羽妖精的同伴說過，來到交易所的可疑人物中，有叫這個名字的人。」

「『衝出小子』可是用來阻止勇者世界的交通工具——『馬車』或『戰車』的道具啊。區區帝國士兵，根本不是它的對手吧。」

那東西能乘着循環的魔力，讓『衝出小子』沿着陣地外圍高速移動。是個能防止敵人逃脫的優秀設計。

看來是在交易所佈置的『五行防禦陣·威嚇·突現型』起到了作用。

符合條件的人有五名。

這份抄本，也要交給索菲亞皇女一份——

那一隊人已經被艾爾特和『不屈突擊槍』部隊的人抓住了。

「艾爾特小姐從入侵者那裏，得到了砦里人員的名冊，是嗎？」

索菲亞皇女先是用『防身蜂鳴器』定住了入侵者的行動，然後扔出了裝有『MAX絲滑化妝水Premium』的瓶子。

「雖然能用，但還是當成應急手段比較好。」

「是啊。我也嚇了一跳。帝國的調查部隊，竟然會潛入到皇女殿下的宿舍……」

「總之，索菲亞皇女平安無事就好。」

「艾薩克先生和『奧馬瓦里桑部隊』也真夠辛苦的……」

「您還記得在交易所和兩位殿下談話時的事嗎？」

「記得啊，在浴場裏，莉亞娜皇女還教了我聖劍的用法。」

「是的。鍊金術師大人在那之前不久，正在交易所裏散步。」

「嗯，當時在四處看帳篷。」

「那時，鍊金術師大人發現了一位可疑的商人。然後，就命令化身爲貓的羽妖精去調查那個人。」

「……好像是有這麼回事。」

那時，我發現了一個奇怪的商人。

他明明穿着看起來很高檔的衣服，賣的東西卻盡是些便宜貨，我覺得很可疑。

所以，我就拜託了當時在場的羽妖精去跟蹤。

但結果那個商人只是返回了帝都的方向而已。

我也搞不清他到底是不是真的商人。

嘛，反正沒出什麼事就好。

之後，我想給前來報告的羽妖精一些謝禮。結果她要求『希望能一起喝茶，然後餵我喫點心。要熱情地！』，所以我就照做了。

「難道說，那時的商人就是砦裏的士兵？」

「很遺憾，並不是。」

「……也是啊。」

「那次的調查是白費功夫了。但是，我的同伴們卻學到了，只要跟蹤在交易所發現的可疑人物，就能蒙鍊金術師大人賞賜點心喫。而且，還是鍊金術師大人親手喂的。」

「這可是件重要的事呢，露涅。」

「您能明白嗎，梅貝爾。」

「我明白，非常明白。」

比如交易所有人在吵架。

風之羽妖精就說過「今天交易所有個陰鬱糾結的人，整個人都蔫了」之類的話。

「遵命。」

就這樣，下午茶的準備開始了——

所以——

「好的。那就拜託您了，托爾大人！」

——數日後，魔王城——

還是已經去別的地方了？

從交易所向東北延伸的街道，是沿着國境森林展開的。

「梅貝爾，地圖。」

在那前方有一座城鎮。

與滿臉通紅、氣息急促的萊森加形成對比，凱爾布則是一臉蒼白。

「根據報告，那個人似乎被稱爲『達里爾』或『贊諾殿』。據說是有位風之羽妖精覺得他用兜帽遮着臉很可疑，就憑感覺跟蹤了他。」

「魔王領與諾薩鎮，應當組建一支聯合搜查隊。」

爲什麼梅貝爾也和露涅一起低下了頭？

原來那也算報告啊。這樣啊。

「謝謝你，露涅。幫大忙了。」

我看着露涅說道。

梅貝爾在桌上攤開了地圖。

又渴，肚子又有點餓。

露涅和梅貝爾對視一眼，表情嚴肅地點了點頭。

他低着頭，看起來似乎很動搖。

「遵命。我這就去準備點心。」

萊森加收到了托爾的書信，判斷此事應當直接與魔王盧基耶商議。

不過，既然是在砦陷落後纔來交易所，說明他們有什麼不想離開邊境地帶的理由吧。

「不過在那之前……」

說起來也是。

「那、那個，我選您餵我喫！」

不清楚。線索太少了。

於是便快馬加鞭地趕到了魔王城。

「爲了能從鍊金術師大人的手中領受點心。」

「那些人來交易所，是在砦陷落之前？還是之後？」

面前恭候着的是宰相凱爾布與萊森加將軍。

不愧是梅貝爾。看來是明白我的意思了。

「那時聽到的，就是這個名字。」

「梅貝爾，我們來喝下午茶吧？」

「餘將與索菲亞皇女商議，由魔王領和諾薩鎮組建搜查隊。人數以數人爲宜，人太多恐會引起鎮民警惕。小隊將僞裝成旅人入鎮，搜尋箱子的持有者。爲確保安全，後備護衛部隊會保持距離跟隨。這樣便好。」

那個叫『達里爾·贊諾』的人，會在這座城鎮裏嗎？

「因爲羽妖精中，也有很多不擅長說明的。」

不是，我之所以會喂羽妖精們喫烤點心，是因爲她們身體嬌小，自己拿會很費勁……

露涅伸出纖細的手臂，指着名單下方的一個名字。

「確實……我偶爾也聽過一些像是報告的內容。」

這樣的話……可能還在鎮上。

雖然難爲情到不行……但也喂梅貝爾喫吧。

我一邊寫着書信，一邊將烤點心送到梅貝爾和露涅的嘴邊。

「不過，大部分都是閒聊吧。報告什麼的只佔一小部分。」

「是，托爾。」

「我馬上去寫信，能幫我把羽妖精們都叫來嗎？想請她們送信給魔王陛下、萊森加將軍和索菲亞皇女。」

什麼時候移動到露涅那邊去了……

「也就是說，爲了能讓我喂點心喫，羽妖精們就開始在交易所巡邏了……」

「是之後。據說他們離開交易所後，就沿着街道朝東北方去了。」

在她身後，梅貝爾也露出了溫柔的微笑。

還有想偷東西的人被米諾陶洛斯先生抓住了之類的。

玉座之間裏，魔王模式的盧基耶說道。

離喫午飯已經過了很長時間了。

「事情也談完了，先喝杯茶休息一下吧。」

「能幫上忙是我的榮幸。」

……咦？

仔細一想，梅貝爾剛纔不還在我對面嗎？

而且，只要向鎮上的人打聽，說不定能問出些什麼情報。

「那麼，是自己喫點心，還是我餵你喫，選哪個？」

「那，羽妖精們一到喝茶時間就來工房玩，是爲了……」

「……啊……」

是在那座砦裏臨時僱傭的魔獸使之一。

那個人的名字是，『達里爾·贊諾』。

……嘛，也無所謂了。

「臣認爲此乃明斷，陛下。」

萊森加表示贊同。

「爲防止帝國的介入，臣認爲此事應儘早解決。既然如此，便應由諾薩鎮與魔王領整合彼此的情報，並以此爲基礎找出『那個箱子』的持有者。」

「要是持有『那個箱子』的人已經遠走高飛了，倒也安心。」

「那樣的話，此事便與魔王領再無關係了。」

「無論如何都必須確認。可以的話也想得到『那個箱子』，但是……畢竟不知道會從裏面冒出什麼東西來，處理起來甚是棘手。」

那座砦的指揮官真是召喚出了個麻煩的東西——盧基耶心想。

箱子裏的東西……比如說是武器的話，盧基耶打算將其封印在魔王領內。至少，不想交給帝國。因爲不知道他們會拿來做什麼。

但是，即便魔王領封印了箱子，帝國也未必會相信。

『魔王領私藏異世界的武器，以備不時之需』——帝國或許會這麼想。

所以，也必須考慮能讓帝國信服的方法吧。

（不過，這也是彼此彼此。餘等也無法信任帝國。）

比如帝國方得到了箱子，就算說『沒有危險』『已在國內封印』，魔王領也無法確認事實。

帝國得到了異世界的魔法道具，說不定什麼時候就會用來對付魔王領——這份疑慮將永遠存在。

『那個箱子』的處理，真的必須小心謹慎纔行。

（連裏面是什麼都不知道，真是個棘手的東西。）

盧基耶之所以考慮組建魔王領與諾薩鎮的聯合搜查隊，正是爲此。

一旦找到『那個箱子』，就由魔王領與諾薩鎮的代表暫時共同管理。

倘若箱子被打開，則由盧基耶和索菲亞皇女同時確認其內容物。

盧基耶認爲，這是最穩妥的做法。

「臣明白，臣當然明白。」

見他表情僵硬，盧基耶有些在意地問道：

盧基耶和萊森加都歪了歪頭。

「……因爲宰相府的工作又要增加了。」

然而宰相凱爾布卻是一臉僵硬。

盧基耶向宰相凱爾布問道。

「可若是在那片森林裏，配置好針對魔獸調整過的『五行防禦陣·威嚇·突現型』，又會如何呢？」

「但有魔獸在就無法採伐。若要驅除，森林裏又無法展開大批部隊。而且魔獸藏身之處衆多，想將它們徹底清除恐怕很難吧。」

萬一有魔獸衝向外面，也會被『衝出小子』那燦爛的笑容擊退。

「怎麼了，凱爾布？有什麼煩心事嗎？」

再用其他的『神獸型三角錐』將森林包圍起來。

「……我的後背好像傳來了奇怪的聲音。」

宰相凱爾布用顫抖的聲音說道。

「臣下也正是此意。」

「是、是的，陛下。萬分抱歉。我滿腦子都是托爾殿的『五行防禦陣·威嚇·突現型』，揮之不去……」

「……倘若整片森林都成了『防禦陣』的效果範圍……」

雖然也可以讓梅貝爾用『仿·隕石術』將箱子連同裏面的東西一起轟成碎片，但那是最後的手段。

既然方向感已經錯亂，魔獸便無法捕獲獵物，將徹底斷絕食物來源。

「不出一個月，森林裏的魔獸就會絕跡了吧……」

「……遵命。唔……唔唔。這硬度剛剛好……」

本以爲交易所的安全得到加強是件好事，然而——

「但是將軍，那次是在礦山那種限定的場所。這次的『五行防禦陣』則不擇地點。只要是有魔獸的地方，無論何處都能使用。」

「……可是，凱爾布，這難道不是好事嗎？」

「嗯。就當有這麼一片魔獸衆多的森林吧。」

「可、可是宰相殿。『三角錐』和『衝出小子』，之前不也在礦山驅除過魔獸嗎。事到如今，又有什麼可驚訝的？」

咚。咚。

也就是說，這是個便利的陣法。

「……是在『三角錐』裏，放入目標魔獸的毛髮吧。」

「正是。托爾殿構想的『防禦陣』，不僅能守護交易所，還能用於驅除魔獸。」

只能在魔王領將箱子整個封印，然後每隔一段時間，讓索菲亞皇女來確認封印狀況了吧。

「並無問題。只是，臣想到了它別的用途。」

「喂，凱爾布。別再用頭撞柱子了，柱子會壞的。要撞就去撞萊森加的後背。」

宰相凱爾布用顫抖的聲音宣告道。

盧基耶和萊森加不約而同地嘆了口氣。

「是的……譬如，假設有一片森林因魔獸衆多而讓民衆無法進入。」

「——真到那時，宰相府可就徹底癱瘓了，陛下。」

宰相凱爾布恭敬地行了一禮。

「是、是的。臣認爲組建搜查隊是絕佳的考量。」

——僅此而已。

「暫時忍耐一下，萊森加。說回聯合搜查隊的事，人數嘛……考慮到要僞裝成旅人，五名或六名左右比較好吧？」

「關於組建魔王領與諾薩鎮的聯合搜查隊，凱爾布意下如何？」

「臣認爲六名爲好。並且魔王領與『諾薩鎮』的人數應當均等。若一方人數過多，恐怕會引起彼此的警惕。」

這要是再加上用『五行防禦陣』進行森林開發——

「哎呀，倒也並非必須用『五行防禦陣』進行開發吧？那只是說有這個可能性而已。往後推遲不也可以嗎？」

不知是否有什麼煩心事，他似乎正陷入沉思。

「那是一片盛產水果、木材、菌菇和野生動物的富饒森林。只要沒了魔獸，想必就能用來採伐木材了吧。」

配置在防禦陣中的通常型『三角錐』，會持續威嚇棲息在森林裏的魔獸。受驚的魔獸試圖向外逃竄，但『五行防禦陣』會擾亂它們的感官。失去方向感的魔獸們，只會在森林裏原地打轉吧。

開發完成後的人才管理等事務也由其負責。

「「……唉。」」

「別的用途？」

盧基耶說道。

自從進入玉座之間，凱爾布便一直沉默不語。

「但是，若因宰相府的緣故而延誤了魔王領發展的良機……臣作爲宰相的自尊心絕不允許。真是的，托爾殿也着實令人頭疼。爲何那個人能接二連三地創造出足以改變國家的道具呢……」

也就是說，森林裏的魔獸最終只有餓死一途——

「托爾殿似乎是爲了『守護重要之地』才創造出那個防禦陣…………但那個陣法也能用於『將危險的魔獸封鎖其中』。它不僅能用於防守，還能將一地之魔獸盡數驅除。這簡直……可稱之爲攻防一體的戰陣……」

如此一來，整片森林便會成爲『五行防禦陣』的效果範圍。

其理由是——

宰相府負責魔王領的開發、所需經費與物資的調配。

在森林中心配置『麒麟型』的『三角錐』。

托爾構想的『五行防禦陣』不僅能用於防衛，還能用來攻略魔獸的領地。

萬一裏面的東西很危險……就只能當做沒打開過。

幾秒後，凱爾布才輕聲回答。

「凱爾布，你認爲那個陣法有問題嗎？」

兩人都知道那個由『三角錐』佈下的神祕陣法。

而且，多虧了『喚水器』，土地開墾和礦山開發都在急速推進。儘管增加了人手，宰相府依舊忙得不可開交。

「魔王領這邊的人選……果然，托爾是必不可少的吧。」

「必不可少。他既是索菲亞皇女信賴之人，也熟悉『那個箱子』這類魔法道具。羽妖精常伴其左右，能隨時取得聯繫也是一大優勢。即便發生什麼意外，只要有托爾殿在，當場便能解決。」

「他本人，想必也想同行吧……」

「是的。來此之前與他談過，托爾殿似乎已經在考慮打開『那個箱子』的方法了。」

「回去後好好叮囑他。可以考慮，但絕不能現在就用。」

「遵命。至於其他成員，作爲魔王領的代表，臣認爲讓文官艾爾特殿同行比較好。」

「是凱爾布的侄女啊。聽說很優秀。還聽說她用了那個神祕的發片，就能僞裝成人類了。」

「是的。而且艾爾特殿是交易所的管理者，今後與『諾薩鎮』也會有深入的交往。作爲同行者正合適。另外，既然是凱爾布殿的侄女，其能力也毋庸置疑。」

「嗯。畢竟是凱爾布的侄女，而凱爾布可是擁有能讓你這將軍都爲之動搖的力量啊。」

「沒想到身爲文官的凱爾布殿，竟擁有如此強大的力量。」

咚。咚。

「不過我個人……倒是希望您差不多可以停止頭槌了。」

「疼嗎？」

「倒是不疼……就是總覺得心裏不踏實。」

「抱歉，再忍耐一下吧。」

「遵命。」

「那麼第三個人選。你果然還是會推薦阿格尼絲吧？」

「不，臣認爲這次梅貝爾更合適。」

「……真是意外啊。」

「梅貝爾也用了那個發片，變得能僞裝成人類了。同行應該沒有問題。臣打算讓阿格尼絲和士兵們一起負責後方支援。而且……」

魔王領與『諾薩鎮』聯合組建「那個箱子」搜查隊一事，就此敲定。

「臣什麼也沒說，陛下。」

「餘將致信索菲亞皇女。一旦得到對方同意，聯合部隊即可開始行動。在此期間，邊境地帶的警戒亦不可鬆懈，以防帝國另有圖謀。」

「我亦將以宰相之職，全力支援將軍。」

「阿格尼絲有些過於謙遜了。帝國的皇女可是個智謀過人之輩。要與她周旋……還是意外地精明的梅貝爾更合適……」

「爲能向陛下一報佳音，我萊森加在此保證，必將竭盡所能。」

盧基耶露出一抹無畏的笑容，低語道。

就這樣，魔王盧基耶、宰相凱爾布與萊森加將軍的會談結束了——

「無論如何，此次調查事關重大。臣自當竭盡全力。」

「「遵命！」」

萊森加單膝跪地。

「言之有理。」

「至於托爾，也由余親自寫封信吧。」

失去了目標的凱爾布也回過神來，若無其事地跪下。

魔王盧基耶點了點頭。

萊森加欲言又止。

「……你剛纔，說了什麼？」

向索菲亞皇女提出的組建聯合搜查隊一事，立刻得到了同意的回覆——

「是、是嗎。」

「『就算找到了『那個箱子』，也不可擅自打開。不可接近危險的對手。還有……與索菲亞皇女會面時，務必讓梅貝爾在場。萊森加，你也務必將此意轉告托爾。就這樣！』」