第175話「拜訪精靈村（2）」

精靈的墓地位於村外的廣場上。

就在幽深森林中一片豁然開朗的空地，旁邊是花田。

地面上排列着石塊，每一塊上面都刻着名字。

墓地入口處，站着長老和護衛精靈們。

他們正在等我和梅貝爾祭拜結束。

當然，或許他們只是爲了能在我們一結束就立刻拜託事情，才守在附近罷了。

我們緩緩地走在墓地裏。

梅貝爾像是在爲我引路一般走在前面——

然後，在角落裏一座小小的墓前停下了腳步。

「……爸爸，媽媽。」

梅貝爾說着，閉上了眼睛。

彷彿正試圖與某個看不見的人對話。

我也學着梅貝爾的樣子，閉上了眼睛。

閉上雙眼，沙沙——的聲響便愈發清晰。

是樹枝搖曳的聲音。

就這樣靜靜地待着，感覺自己彷彿被森林擁入了懷中。

過了一會兒，我和梅貝爾睜開了眼睛。

「托爾大人。」

「嗯。」

「待在這裏，不覺得像是變成了森林的一部分嗎？」

「………………嗯嗯嗯嗯嗯嗯？」

「…………」

「爸爸，媽媽。梅貝爾回來了。能來到這個我一直深懷恐懼的村子……都是多虧了托爾大人。因爲我明白了，托爾大人的身邊纔是我的歸宿，所以我才能安心地來到這裏。」

「對、對不起。我說了些奇怪的話。」

我想她的意思是，這裏已經不再是她可以回去的地方了。

「……嗯？」

應該說，連精靈特有的耳朵和脖頸都變得通紅。

「沒關係。你想說什麼都可以，我就是爲此才陪你一起來的。」

我也在梅貝爾身旁照做。

「初次見面。我叫托爾·卡南，是一名鍊金術師。我從帝國來到了魔王領。雖然契機是被放逐，但現在，我打算在此終老一生。」

「初到邊境地帶時，是梅貝爾迎接了我。說實話，那時我也曾想過要逃跑。因爲在帝國，我一直聽說魔王領是個可怕的未知國度。但是……因爲梅貝爾溫柔地迎接了我，我才決定相信魔王領。」

「……梅貝爾。」

「…………嗯，嗯嗯嗯？」

「……嗯嗯？」

雖然沒有一句是假話。

「……托爾大人。」

「是啊。不知爲何，竟有些害怕。」

「是的。可是，那種心情……我……已經不太明白了。」

說着，梅貝爾在墓前雙手合十。

「那、那麼梅貝爾。我要去聽長老說情況了，你怎麼辦？要再待一會兒也——」

「陛下也誇獎我說：『多虧你也爲餘做了一個，餘也能睡個好覺了』。」

……總覺得，好像混進了什麼不得了的話題。

「父母在世時……也曾有過快樂的時光。但在那之後，卻發生了許多令人厭惡的事……無論何時，我耳邊響起的都是森林的聲音。所以，我已經不知道該用什麼樣的心情去聆聽它了……」

梅貝爾搖了搖頭。

我也學着她的樣子跪下。

「和托爾大人在一起，我就能感到非常平靜。心中會變得溫暖，心情也變得溫柔……那些可怕的回憶，全都會煙消雲散。在遇到托爾大人之前，我有時還會夢到小時候的事，但現在已經不會了。」

「請放心。梅貝爾在托爾大人的身邊，過得十分安心。我打算守護托爾大人，成爲他的支柱……一直這樣活下去。」

說這種話，果然還是難爲情得要命。

「托爾大人。」

梅貝爾說着抬起頭，

「我還活用那份技術，製作了『托爾的玩偶』。」

「精靈都是聽着這森林的聲音長大的。對我們精靈而言，森林的聲音就像搖籃曲一樣。因此，我們纔會把墓地建在能最清楚地聽到這聲音的地方。」

梅貝爾彷彿安心了似的鬆了口氣，

——來到魔王領後，一直是梅貝爾在支持着我。

「啊，嗯。」

——不知不覺間，有她陪在身邊，已經成了理所當然的事。

「可以的話，也請託爾大人對家父母的墓說些什麼吧。」

「我來這裏，本是爲了掃墓以及尋找鍊金術的素材。但是，那些都要往後放。因爲這個村子是梅貝爾雙親長眠的地方……爲了能讓梅貝爾安心，我想先解決這裏的麻煩。所以，還請二位在天之靈守護我們。」

梅貝爾撫上墓碑，

只是滿臉通紅地，直直地凝視着我。

我將這些，一一向墓碑稟告。

那是一種將想說的話都一吐爲快後，釋然了的表情。

「我會一直陪着你，直到你覺得可以了爲止。」

說完，梅貝爾又閉上了眼睛。

「謝謝您……」

「嗯，我明白了。」

我在梅貝爾雙親的墓前鞠了一躬，

「當、當然，我不能獨佔托爾大人。可、可是，晚上抱着它一起睡，就能睡得很香。當、當然，這件事也得到了陛下的許可。」

她說的，只是「來到這個村子」。

「多虧了媽媽教我縫紉，我也能幫上托爾大人的忙了。在給羽妖精們製作『魔織布』衣服的時候，我才能立刻把衣服做出來。」

「所以，梅貝爾已經沒事了。爸爸，媽媽。」

最後，我如此補充道。

「具有耐火性的『魔織布（地屬性）』版玩偶也正在製作中。」

……看來我是被這森林的氣氛影響了。

「我也打算接受精靈長老的委託。」

我回握住梅貝爾的手，像是在告訴她「我明白」。

說着，梅貝爾在墓前跪了下來。

——梅貝爾信任我，並願意使用我做的魔法道具，這件事拯救了我。

這種話，在別的地方是絕對說不出口的。

梅貝爾沒有說「回來」。

接着，我緩緩地，開始說出自己的心聲。

梅貝爾沒有回答。

「是爲了讓逝者能夠安息嗎？」

我繼續說着。

——而我，無比珍視着這樣的生活。

「嗯。那時候真是幫大忙了。」

「梅貝爾？」

「…………」

「那個……要一起去嗎？」

「…………」

唔唔。

梅貝爾滿臉通紅，使勁點了點頭。

我拉起她的手，她便順從地站了起來。

我們邁開腳步，她也牽着我的手，默默跟了上來。

……她不要緊吧。

「久等了，長老。」

「唔，嗯。」

「關於委託的事，能說給我聽聽嗎？」

「可以嗎？你不是有想要的素材嗎？先辦那件事也無妨。」

「我剛纔也說過了，這裏是梅貝爾雙親長眠的地方。如果村裏遇到了麻煩，我會優先解決。」

「是、是嗎。」

長老點了點頭。

隨後，他望向梅貝爾，

「梅貝爾，你爲村子帶來了一位了不起的人物啊。」

「長老。可是，讓一個人類看到我們失敗的後果——」

護衛精靈們用沙啞的聲音低語道。

「很有可能。因爲它們同樣是……打開通往異世界大門的魔術。」

「那麼鍊金術師殿，請往這邊走。」

「「「……是。」」」

「我以精靈的榮耀起誓。」

「嗯、嗯。幾乎完全一樣。但是，有一部分術式的形狀好像不太一樣……」

「那是怎樣的魔法陣，有留下記錄嗎？」

「……怎麼了，梅貝爾？」

雖然從西砦也得到了更準確的魔法陣圖樣，但沒有盧基耶的許可不能給第三方看。這也是沒辦法的事。

這張，就是當時描摹下來的魔法陣。

「就是從這個世界往別的世界……傳送人或物的魔術吧。」

之前，邊境地帶曾出現過巨型蜈蚣魔獸。

長老看向護衛精靈。

「再請教一件事。假設我拿出與那個魔法陣相似的資料，能保證其內容絕對機密嗎？」

「「「長老……」」」

上面描繪的是召喚魔術的魔法陣。

長老說道。

我們被帶到的地方，是村子邊緣的一片廣場。

「浮現在空中的，是這個魔法陣嗎？」

長老像是要訓誡他們一般，

「……正是這種頑固不化的想法，才招致了這次的麻煩。難道不是嗎!? 」

「是、是呢。咦？咦咦？」

「說得對。而且……勇者們被送回原來的世界時……應該親眼目睹了那個儀式。」

「那麼，請看這個。」

「你覺得……它的術式和召喚魔術相似嗎？」

「守護傳統固然是好事，但若只固執己見，便無法應對世事的變化。就像現在的我們一樣。難道不是嗎？」

長老對護衛精靈們厲聲喝道。

據說是用來練習魔術的地方，到處都立着石頭做的靶子。有的燒焦了，有的被切得七零八落。精靈能使用強大的魔術，靶子的消耗似乎也很快。

「不，因爲只是一瞬間的事。」

我本以爲是精靈們從異世界召喚了什麼東西……但似乎不是。

「……如何？」

「明白了。那麼，就讓我看看掉下來的東西吧。」

「仔細看好鍊金術師殿的所作所爲，並從中學習。你們要清楚地認識到，這世上存在着我們精靈所不知道的事物。這並非恥辱，務必銘記於心。」

那名精靈男性猶豫着，

「事到如今，已經不是能說這種話的狀況了。」

……總覺得，有點蹊蹺。

「沒、沒事的。比起那個……您想問的是？」

我邁步走向坑洞。

「從魔法陣裏，掉出奇妙的東西？」

就這樣，長老一行人將我引到了村子的一角。

「不要緊吧？」

就在那練習場的地面上，赫然出現了一個坑洞。

「？ 我覺得距離和平時沒什麼兩樣啊。」

「是的。據說帝國就是用那種魔術……將勇者送回了原來的世界。只是……關於那究竟是怎樣的魔術……魔王領並沒有留下記錄。」

「也就是說非常相似，對吧？」

而且，他們看到的似乎是『相似但又不同』的魔法陣。

「很像……但又感覺有些不同。」

「這便是襲擊精靈村的異常事態。」

「關於把勇者送回異世界的魔術……梅貝爾你知道嗎？」

倒不如說，看他們的反應，似乎並不知道召喚魔術。

「是、是的。只要看到……應該就能認出來。」

「是送還魔術呢。別名……也叫派遣魔術。」

「——啊。」

循着它的蹤跡，我發現了一個召喚魔術的魔法陣。

「對、對不起。掃完墓之後……感覺怪怪的。輕飄飄的……心裏癢癢的……」

我向長老和護衛男性展示了一張羊皮紙。

「是有人對着地面釋放了魔術嗎？」

梅貝爾按着胸口……一臉不解。

「目擊者稱『地面上方曾浮現出一個小小的魔法陣』。那奇妙之物似乎就是從魔法陣的中心墜落的，現在就在那個坑洞裏。」

精靈長老指着地面，如此說道。

「啊、是、是的!? 」

……不……不對。

「不是。數日前的夜裏，有奇妙之物從空中墜落，正是它在地面上砸出了這個坑。」

除了召喚魔術，還有什麼能召喚東西的魔術嗎？

「梅貝爾，有點事想請教你。」

「可、可是——」

如果不是從這邊召喚的——

「沒、沒什麼。只是……托爾大人的呼吸……吹到耳朵……有點癢。」

「如果再看到一次能認出來嗎？」

梅貝爾睜大了眼睛。

看來她明白我想說什麼了。

與魔王的戰鬥結束後……勇者們被送回了原來的世界。

而且……勇者的人數衆多。

不可能一次性將所有人都送回去。這麼說來……應該是分批……分幾次使用了『送還魔術』。爲了確認安全性……儀式很可能是在勇者的見證下進行的。

這麼一來，勇者們……或許從頭到尾……都仔細觀摩了送還魔術的整個過程。

勇者是擁有超凡力量的人。

看到帝國的魔術師使用送還魔術……他們完全有可能通過研究……將其學會。

也……就是說——

「精靈們看到的，是送還魔術或派遣魔術的魔法陣……而掉下來的東西……或許是從勇者世界送過來的。」

「勇者……使用送還魔術……那種事真的可能嗎？」

「我認爲可能。不過……既然只是送來了東西……或許還無法傳送人類。畢竟沒有勇者回到這邊的記錄。」

「也有可能他們已經忘了這個世界的事了。」

「畢竟那邊還有『硬核魔物』的問題。」

「要和那樣的魔獸戰鬥……必須集中戰力纔行呢。」

「恐怕沒有閒工夫管這邊世界的事了……」

問題在於……帝國兵曾在這個世界召喚出巨型蜘蛛『魔獸加爾加羅薩』……以及巨型蠍子『魔獸諾澤利亞斯』。

那些魔獸從勇者世界被召喚而來時……或許有人目擊了現場。

如果真是這樣……那個人就等於目睹了『魔獸加爾加羅薩』它們消失回異世界的過程。

那無疑……明確地昭示了勇者世界與這個世界的聯繫。

「碰之前是什麼狀態？」

「是嗎？」

「我拒絕。」

這麼說來，最下面是秒，往上依次是分和小時。

因此我推測，『智能手機』是承擔着大規模魔術儀式核心功能的道具。

物體的大小與手掌相仿。

「……發生什麼事了？」

能將話語傳達給遠方的人——

能像鳥一樣從高空俯瞰地面——

倒不如說，換作是我，恐怕會二話不說直接回收進行分析吧。

「嗯。大小正好能放進通販目錄裏的『智能手機殼』。」

表面上顯示的，是數字。

當最低位歸零時，上一位也開始減少。最低位的顯示範圍是０到５９。

「是、是的，托爾大人。」

「『智能手機』，是說勇者世界的萬能道具嗎？」

接着，朝地面上那個小小的坑洞裏望去。

「…………」

只要支付代價，就能將世界萬物傳送到手邊——

「也就是說，錯都在使用召喚魔術的帝國身上。」

嘛……不過也只是假說。

「是幾天前掉下來的吧？有誰碰過它嗎？」

「表面顯示着文字。碰了之後……數字就開始減少了……」

那麼，８就是天數嗎？

「是、是的……」

「總之，我們去確認一下吧。」

畢竟現在勇者世界是什麼情況，我也不知道。

「…………」

具體來說，高十幾釐米，寬不到十釐米，厚度不足一釐米。

勇者世界——不，現在還不能斷定，就先稱之爲『異世界』吧。

表面光滑，散發着朦朧的光芒。

而這個，與它很接近。

「不過，如果感覺危險，梅貝爾你就要馬上離開。」

是勇者推廣開來，並已在這個世界普及的那種。

「託、托爾大人？」

——一個顯示着神祕數字的物體。

「非常抱歉。爲了調查它是否危險……一不小心就……」

「……也難怪精靈長老會說這是『異常事態』了。」

『８ １４：２２：５９』

「因爲，剛纔我在墓前對爸爸媽媽……」

其中一人面帶愧色地舉起了手。

「……總之，我們還是先確認掉下來的東西吧？」

「什、什麼？」

「是碰了之後，數字纔開始動的嗎？」

一件道具要兼具如此多的能力，幾乎是不可能的。

這無疑是前所未有的大事件。

——據說能做到這些事。

「啊，說起來，剛纔你說做了『托爾』玩偶的事？」

「我能理解。」

從那樣的地方，送來了這個世界不存在的東西。

它正以每秒一的速度減少着。

站在守護村子的立場上，確實不能放着不管啊。

「那是什麼時候的事？」

根據勇者的證言，『智能手機』似乎是擁有多種能力的魔法道具。

長老望向護衛們。

「這個道具……形狀和勇者世界的『智能手機』很像啊。」

「……贊成！」

「……有誰碰過嗎？」

在那裏的是——

「是的。說起來，托爾大人也對我……那個……」

長老一行人驚訝地停下腳步，

精靈長老和護衛們走了過來。

我們手牽着手，走向魔術練習場的中央。

「鍊金術師殿！有什麼發現嗎!? 」

我朝他們喊了回去。

「勇者來到這個世界……已經過了相當長的時間。那個世界的人們也忙於應對『硬核魔物』……很有可能早就忘了這邊世界的事。而這一切……或許都被帝國使用的召喚魔術給搞砸了。」

「危險，請不要靠近！」

「這裏有個像是勇者世界『智能手機』的東西，而且還在運作。」

外觀像是一塊金屬板。

「五天前。」

「明白了。謝謝。」

是個需要人觸碰纔會啓動的道具啊。

……設計成這種機制的理由是什麼？

是爲了確保在有人的地方發動……之類的？

這麼說來，這就意味着這個道具在沒有人的地方發動就毫無意義。

說到底，這些數字究竟有什麼含義？

數字歸零後，魔術就會發動？那種事真的可能嗎？

不……是勇者的話，或許辦得到。

那幫人，除了高速詠唱魔術，還用過延遲魔術之類的。

將發動時間延遲七天十四個小時，這種程度的延遲魔術，他們恐怕用起來也是家常便飯。

「請離遠一點。接下來，我要調查一下這個『謎之道具』。」

「沒、沒問題嗎，鍊金術師殿。」

「我不會碰它，只是用一下『鑑定』技能而已。」

我一出聲，長老和護衛們便拉開了距離。

接着，我看向身旁的梅貝爾，

「那麼，梅貝爾也小心點。」

「是！萬一有什麼事，我來當托爾的盾！」

「我打算儘可能安全地進行鑑定了。」

「即便如此，還是有危險的，對吧？」

板狀的『謎之道具』——『智能手機（暫定）』，進入了『超小型簡易倉庫』的收納空間。

「畢竟是勇者世界的道具，不能說絕對安全。不過，我會盡我所能的。我可不能毀了梅貝爾的故鄉啊。」

「嘿。」

「是，托爾。」

啪。

萬一發生了連收納空間都無法抑制的大爆炸，爆風也會從入口噴出。

我究竟變成了什麼樣的玩偶，她們又是怎麼使用的，我可一定要問個清楚。

「好。這樣就安全多了。」

「不過，我也明白梅貝爾的心情。所以，你就在旁邊看着吧。」

就算在裏面發生爆炸，或是火花四濺，也不會影響到外面。

到那時候，只要把門朝向沒人的方向就行了。

畢竟收納空間很寬敞。

而且，之後我還得向梅貝爾仔細問問關於『托爾的玩偶』的事呢。

真期待梅貝爾的反應。

我將『超小型簡易倉庫』蓋在了『謎之道具』上。

這樣就安全了。

就這樣，我開始了對謎之道具的調查。

我取出了『超小型簡易倉庫』。

「我可不能讓梅貝爾做那種事。」

「好了，我來調查一下吧。發動『鑑定把握』。」

「那麼，就採取安全措施吧。」

「……『超小型簡易倉庫』居然還有這種用法。」

話音剛落，怎麼可能讓她當我的盾牌。

打開門，將門口朝下。

「之後鑑定的時候，只要把這個道具移動到『超小型簡易倉庫』的入口附近。打開門，把手伸過去，應該就能用我的『鑑定把握』技能來鑑定了。」

「我也是剛剛纔想到的。」

「……托爾。」

「我……本來還打算萬一有什麼事，就當托爾大人的盾牌呢。」

我纔剛掃完墓，對她說過『梅貝爾能在我身邊，我很高興』。

就這樣，連同周圍的土一起剷起，收納進『超小型簡易倉庫』，再關上門。