第65話「魔王與皇N的會談（準備篇）」

——諾薩鎮，鎮長宅邸——

「——基於以上理由，我命令你們變更軍事訓練的地點。決不允許用魔術妨礙民衆通行。要訓練就選好地方，艾薩克·米勒。」

在鎮長宅邸的大廳裏，索菲亞皇女與艾薩克隊長正相對而坐。

艾薩克剛從東邊的巖山回來。

索菲亞便彷彿早已在此等候一般，將他叫到了這個房間。

房間裏只有索菲亞和艾薩克，此外，入口附近還候着一名士兵。正是負責與魔王領聯絡的那位傳令兵。

桌子上放着與魔王領往來的書信。

索菲亞拿起其中一封，

「魔王領的書信中，也寫了關於此事的抗議。『帝國方面雖邀請我方前來參觀軍事訓練，但魔王領無法贊同任何危及民衆安全的行動』。」

索菲亞讀完羊皮紙上的內容，望向艾薩克。

「你作爲統率士兵的人，想必有自己的考量。但還請爲了國境附近的民衆，重新考慮訓練的地點。」

「殿下。」

「有什麼事嗎？」

「恕我冒昧，您的身體爲何會突然好轉，可以請教一下嗎？」

「因爲我來到了這片土地。因爲這裏，有我必須完成的使命。」

索菲亞皇女直視着艾薩克隊長，宣言道。

「想必是爲了完成這份使命，我的身體纔會暫時好轉吧。」

「爲了完成使命，是嗎？」

「鎮上的民衆似乎正爲與魔王領的關係惡化而不安，而魔王領則希望與我們舉行會談。傾聽民衆與鄰國的聲音，成爲溝通的橋樑，我想這便是我的使命。想必正是爲此，這副用勇者世界的話來說就是『廢柴』的身體，纔會稍微好轉一些吧。」

「竟說是『廢柴』……」

「我明白了。」

「下官是皇帝陛下的忠臣。我對陛下的忠誠，遠勝於我作爲部隊長的地位。因此，我無法違抗皇女殿下的命令。」

索菲亞毫不猶豫地點了點頭。

「遵命，殿下。」

「既然它對暗屬性有抗性，那反過來說，我的『光屬性攻擊魔術』或許會很有效。既然是本該由莉亞娜討伐的魔獸，由我這個做姐姐的來處理，也是理所當然的吧。」

艾薩克繼續說道。

「我將只帶領贊同我的士兵前往會談地點。」

「但是，若要討伐，還請儘早。我這副僥倖恢復的身體，不知能維持到何時。與魔王會談之後，我們立刻行動。我會命令你的部下調查魔獸的現狀，艾薩克·米勒。」

畢竟，一位直到前幾天還足不出戶的公主，竟被要求協助討伐魔獸。

「我明白了。下官願協助殿下與魔王的會談。」

索菲亞一邊點頭，一邊按住了被禮服包裹的胸口。

但是，贊同她勇氣的士兵也爲數不少。

或許是聽到了她的聲音，守衛在大廳入口的士兵們發出了讚歎之聲。

「總之，我艾薩克·米勒——在此地期間將聽從殿下的指揮。爲確保殿下與魔王的會談順利進行，下官定當鼎力相助。」

「若是我力所能及之事。」

「這算是我任性獨斷了。我正利用自己是皇帝陛下之女的權力，對你強人所難。你就當作是別無選擇，服從我吧，艾薩克·米勒。」

如果強行阻止索菲亞，支持她的士兵們或許會與艾薩克反目成仇。

「倘若下官回絕您的請求呢？」

「據鎮上的人說，那似乎是隻不怎麼強的魔獸。數年間一直處於休眠狀態，也從未離開過自己的地盤，所以似乎一直被置之不理。魔王領也曾提出過想要調查的請求。」

「我希望能與魔王盧基耶·埃弗加德舉行會談。爲此我擅自與對方進行了書信往來，並且已經談妥了。」

索菲亞行了皇女的正式禮節，然後，

在有副官瑪麗艾拉這個競爭對手的情況下，他想避免這種情況。

「殿下……您是認真的嗎？」

「從妹妹莉亞娜那裏聽說了。據說本來預定在討伐『魔獸加爾加羅薩』之後再去處理。」

「只要是爲了民衆，那也無妨。我方纔正是爲了民衆，纔要求你更改軍事訓練的地點。既然如此，我又怎能拒絕爲了民衆而去討伐魔獸呢？」

「……殿下。」

士兵們爲她的勇氣而發出讚歎之聲。「何等的勇氣啊」「簡直像是見到了勇者再世」「公主大人或許真的在這北方之地覺醒了」——諸如此類。

索菲亞皇女說道。

索菲亞的手在微微顫抖。

「對了，瑪麗艾拉怎麼樣了？我也有事要拜託她。」

說到這裏，艾薩克低下了頭。

「我知道。也知道帝國方面拒絕了那個請求。」

「……這種事，本不該堂而皇之地說出來呢。」

她想必是害怕吧。這也理所當然。

沉默了十幾秒後，艾薩克·米勒回答道。

「那是自然。不，雖說也有些許功名之心。」

即便如此，索菲亞還是回應了艾薩克的請求。

聽到這些聲音，艾薩克嘆了口氣。

接着，索菲亞爲了不讓其他士兵聽見，壓低了聲音，

「我艾薩克·米勒，作爲皇帝陛下的臣下，謹遵殿下之命。」

索菲亞皇女並未完全掌控士兵。

想必索菲亞正是看穿了他這份心理，纔會提出協助的請求。

艾薩克站起身，單膝跪地。

「殿下……」

「說些場面話也無濟於事，艾薩克·米勒。」

索菲亞凝視着艾薩克的眼睛，宣告道。

「拜託你了。這也是爲了邊境地帶的和平。」

「希望索菲亞殿下能協助討伐那隻魔獸。」

「她尚未返回。不過殿下——」

「此話當真？艾薩克·米勒。」

聽着這些聲音，艾薩克認命般地嘆了口氣。

「在『諾薩鎮』東邊的巖山，其東北方有一片森林。您可知在那森林深處，有一隻休眠中的魔獸？」

「但是，即便再怎麼『廢柴』，我也是皇女。既然如此，想要爲國家和民衆盡一份力，也是理所當然的吧？」

艾薩克又嘆了口氣。

「那是一隻對暗屬性有抗性的魔獸。想必是怕魔王找出破解其抗性的方法會很麻煩，所以才拒絕調查吧。」

「多謝，艾薩克·米勒。」

索菲亞表情嚴肅地點了點頭。

「我知道她是扎格蘭的心腹。我會多加留心，與她交談的。」

索菲亞皇女露出了柔和的微笑。

「我的失敗由我一人承擔。但若有幸取得成果，那便是你的功績。」

「可以請你協助我嗎，艾薩克·米勒。」

「協助您也無妨。但是，下官也有一事相求。」

「你想討伐魔獸，是爲了民衆，對吧？」

「……我明白你的意思。」

索菲亞皇女面帶溫和的微笑說道。

「不過還是感謝你的忠告。謝謝你，艾薩克·米勒。」

「……待瑪麗艾拉返回，下官會轉告她前來拜見殿下。」

部隊長艾薩克深深地低下頭說道。

然後，困擾似的撓了撓頭，

（本以爲只是位病弱的公主，沒想到竟是如此棘手的人物。不，或許所謂的勇者，就是這樣的吧……）

他心中暗自思忖，望向索菲亞皇女。

（問題在於與魔王的會談。雖說在會談場合，護衛只能攜帶一件武器……但管不了那麼多了。劍與匕首……能藏的武器都帶上吧。在當上軍務大臣之前，我可不能死啊。）

索菲亞皇女靜靜地確認着來自魔王領的書信。

她的表情看似冷靜——然而，艾薩克注意到了那微微顫抖的手。

（……會談的場上，還是帶上騎兵去威懾一下魔王領吧。只要看到重裝騎兵，魔王領那幫人應該也不敢對殿下出手了吧。真是的，殿下淨會給人添麻煩。我可是想成爲勇者，而不是給勇者當什麼輔助……）

「怎麼了？艾薩克·米勒。」

「不……沒什麼。我還有事要準備，先告辭了。」

艾薩克彷彿爲了掩飾內心，一邊移開視線，一邊退出了房間。

就這樣，部隊長艾薩克·米勒承諾協助索菲亞皇女——

艾薩克率領的部隊就此開始了會談的準備工作。

——同一時刻，在萊森加將軍的宅邸——

「會談的條件看來就這麼定下了。」

魔王盧基耶看着索菲亞皇女送來的信函，開口說道。

這裏是萊森加將軍宅邸內的大廳。

「作爲護衛，我深爲陛下的安危擔憂。況且，陛下若手無寸鐵，留守的部下們也會心懷不安吧。」

「問題在於，萬一對方使用了『光屬性攻擊魔術』。如果威力強大，恐怕會突破魔術障壁。」

「因此……爲防萬一，便帶上托爾的『超小型簡易倉庫』吧。」

「遵命。不過，帝國那邊會遵守約定嗎？」

「這裏，便是魔王領與帝國各自部署兵力的地方。」

「會談期間，就由我凱爾布來準備『抗魔障壁』吧。」

「接下來，是關於魔術防禦的問題。」

士兵——尤其是帝國兵中，或許有人會企圖向魔王領發射魔術，以此來破壞會談。

遠遠超出了弓箭與魔術的射程範圍。

士兵的待命地點，距離會談場所超過一百米。

凱爾布與萊森加一時語塞。

「不愧是托爾殿的道具啊！」

隨後，凱爾布看着信函說道：

盧基耶一邊指着地圖，一邊說道。

「我萊森加也定當捨命護衛陛下週全。」

「想必是爲了讓弓箭與魔術都無法觸及吧。」

『抗UV陽傘』能削減九成的光屬性攻擊魔術。

「我也希望如此。」「遵命，陛下。」

「是關於會談期間，士兵們的待命地點。」

「餘認爲索菲亞皇女是值得信賴之人。」

「這句諺語本意是告誡我們不要被勇者的外表所迷惑……但真沒想到，我們自己也有用上『道具箱』的一天。該怎麼說呢……這股罪惡感。」

條件是護衛每人只能攜帶一件武器。

萊森加將軍歪了歪頭。

三人隨後又將目光投向書信，

「餘不認爲索菲亞皇女會做出那種事。」

「「…………」」

宰相凱爾布嘆了口氣。

盧基耶環視着兩人的臉，然後說道：

凱爾布與萊森加再次陷入了沉默。

想必正是爲了防備這類人，纔會讓士兵與會談地點保持如此遠的距離吧。

再加上凱爾布的『抗魔障壁』，便能實現完全防禦了。

「餘明白。但確實不能攜帶更多武器了。」

盧基耶戴着假面，望向萊森加和凱爾布，點了點頭。

「只是，爲了防止雙方士兵互相攻擊，似乎規定了要在遠離會場的地方待命。」

「……我的擔心完全成了無用功。那個人，究竟是怎麼回事。」

「聽了羽妖精們的話，餘對此深信不疑。不必擔心。」

盧基耶戴着假面，點了點頭。

但是，條件裏並沒有說不準帶道具箱。

「除了護衛之外，雙方也獲准帶領士兵前來。」

會談就在明天，魔王盧基耶、宰相凱爾布與萊森加將軍正在進行最後的商議。

宰相凱爾布與萊森加將軍深深地低下了頭。

「是爲了在會談對象發動攻擊時能及時營救吧。也是理所應當的安排。」

聽了盧基耶的話，凱爾布與萊森加點了點頭。

「問題，就在於魔術的射程距離。」

「您是指？」

「別這麼說，凱爾布。還有其他需要擔心的事。」

「魔王領倒是有句諺語，叫『見到勇者，就當他有一百個道具』啊。」

「陛下的護衛將由我凱爾布擔任。」

盧基耶指着地圖。

「這只是以防萬一，應該不會有機會用上吧。」

這是爲了避免士兵之間發生衝突。

「帝國方面有強大的魔術師嗎？」

地圖上，森林前的平原標示着會談地點，而在遠離該處的地方畫着橫線。

「會談地點定在作爲國境的森林附近。屆時，餘與皇女將各帶兩名護衛前往。身爲帝國民衆，同時也是魔王領客人的托爾，將作爲見證人出席。」

「確實，士兵的待命位置離會談地點很遠呢。」

「根據信上所說，護衛只能攜帶一件武器。不過，若攜帶大劍或大槌，未免有威懾對方之嫌。因此，還請萊森加將軍只攜帶長劍。」

「「……啊。」」

「不過，餘也理解凱爾布和萊森加的擔憂。爲防萬一，就把『抗UV陽傘』也帶上吧。」

橫線在會談地點的南北兩側各有一條。

「恰恰相反。是托爾製作的『激光筆』，讓我方魔術的射程增加了數倍。」

「…………啊。」

宰相凱爾布第三次啞口無言。

在他身旁，盧基耶與萊森加繼續着話題。

「帝國方面想必也知道我方魔術的射程很長，所以才讓士兵們拉開了距離吧…………但還是太近了。這樣下去，我方的魔術還是能夠到帝國兵。」

「可是陛下，『激光筆』不是無法對人使用嗎？」

「無法直接瞄準。但是，可以對着他們前方的地面釋放火焰。也可以凍住騎兵的馬匹。作爲威懾已經足夠了。」

「原來如此！」

「若要公平起見，理應向帝國方面詳細說明『激光筆』的情況…………索菲亞皇女暫且不論，餘不想讓帝國知曉我方的實力。」

「說到底，要脫離『激光筆』的射程範圍，必須拉開相當遠的距離纔行。」

「士兵們離得那麼遠，索菲亞皇女也會不安吧。」

「那距離恐怕連聲音都聽不清了。」

「嗯。所以，關於『激光筆』的射程也只能保密了…………但對於鼓起勇氣希望舉行會談的索菲亞皇女，這樣做是否正確呢…………哦呀，桌子怎麼晃得這麼厲害。喂，凱爾布，爲何把頭貼在桌子上？」

「……我失禮了，陛下。」

宰相凱爾布按着額頭，抬起了頭。

「事態太過出乎意料，一時有些失態了。」

「出乎意料？」

「我未曾想過，我方竟會對帝國形成如此壓倒性的優勢。可以用『簡易倉庫』自由攜帶道具，用『抗UV陽傘』將光之魔術無效化。在此之上，魔術還能單方面地攻擊到對方……簡直就好像我們自己成了勇者一樣。」

「……確實。」

「這一切都多虧了托爾殿製作的道具，可那個人……究竟想把我們魔王領怎麼樣呢……」

若非如此，餘絕不會特意去做幫助帝國公主恢復健康這種事。

「那是自然。」

「餘認爲索菲亞這位皇女，是值得信賴之人。她對羽妖精們所說的『期望和平』之語，想必並非謊言。正因如此，她纔會回覆餘的書信。」

護衛由凱爾布與萊森加擔任。

所以他纔會讓索菲亞皇女使用『足浴盆』吧。

「難道是我看錯了托爾殿的器量嗎……唔嗯。」

「索菲亞皇女本人或許還好，但她身邊的人就難說了。」

「無論如何，都要看與索菲亞皇女會談的結果了……」

以及能與像托爾那樣可以互相理解的人類對話。

「凱爾布殿，你突然說什麼!? 」

「……原、原來還有這種看法啊。」

「之前交戰的『魔獸加爾加羅薩』，是前所未見的魔獸。新種魔獸的出現，是近幾十年來從未有過的事。難保邊境地帶沒有棲息着類似的傢伙。如果可以，餘希望能與帝國合作調查。」

看着兩人，盧基耶心想——

「凱爾布的提議是正確的。這也是爲了保護托爾，無可奈何。」

宰相凱爾布突然開口說道。

「就算他看起來像個『整活鍊金術師』，那或許也是托爾殿刻意爲之的。因爲真正擁有大器量的人，是不會讓周圍人輕易察覺的！」

「我們將如何使用這份力量，托爾殿一直在看着。爲了回應這份信賴，我們也應該『向人類學習』。這次與帝國皇女的會談，想必會是個很好的機會。」

宰相凱爾布點了點頭。

「正因爲是暫時的措施！若是與阿格尼絲殿訂婚，萊森加將軍一定會大肆宣揚吧!? 」

會談中要向索菲亞皇女傳達的事項也已決定。

「爲何是梅貝爾？凱爾布殿。既然是暫時的，阿格尼絲不也可以嗎！你對我女兒有什麼不滿嗎!? 啊嗯!? 」

正因爲相信那樣的托爾，盧基耶纔會允許通過羽妖精，與索菲亞皇女接觸。

「——什麼？」

魔王盧基耶思及此，神情一凜。

「餘準了。在與索菲亞皇女的會談結束之前，便以梅貝爾爲托爾的婚約者。」

片刻之後，魔王盧基耶點了點頭。

萊森加哈哈大笑，而凱爾布則表情複雜。

她身爲魔王，自幼便接受着統率萬民的教育。

盧基耶這才意識到，剛纔那番話也是對自己說的。

「說什麼傻話。哈哈哈。」

（而且……餘也必須多加小心纔是。）

「總之，會談現場的安全看來是沒什麼問題了。」

「我認爲在托爾殿出席會談前，應該讓他與梅貝爾訂下婚約。」

但在他心中，蘊含着對那個只重視力量的帝國的憤怒，以及對被帝國踐踏之人的共情。

「陛下是在警惕新種魔獸一事嗎？」

「那點餘明白。但是，餘不希望這次的會談變得不愉快。還望你理解，凱爾布。」

（說不定，萊森加的話意外地切中了本質呢。）

「就是因爲這個！因爲事後要取消婚約時會變得非常麻煩！」

不想因濫用托爾的道具而讓他失望。

「此外，還有我們向帝國申請調查魔物一事。若索菲亞皇女能成爲我們的助力，或許就能共同調查邊境地區了。」

而且，眼下正在開發銀山。若能改善與帝國的關係並促進貿易，那便是再好不過了。

最後——

——帝國方面知道托爾是鍊金術師。

不想失去他那——溫柔的笑容。

「陛下，關於托爾殿，我有一事提議。」

「這是爲了保護托爾殿的安全，將軍。」

——她如此思忖着。

倘若索菲亞皇女正是那樣的人，魔王領與帝國的關係也將改變。

「我們獲得了近乎勇者的力量。但是，我們並未像勇者那樣炫耀武力，也未曾輕視異族。托爾正是相信我們是這樣的人，纔會將道具託付給我們吧。」

誠然，托爾看起來確實像個以製作勇者世界道具爲樂的『整活鍊金術師』。

盧基耶也明白凱爾布的提議是正確的。

「不僅會向府上的人，還會向領地內的所有人炫耀吧!? 」

「理所當然！！」

「托爾殿是在信任我們，同時也在考驗我們啊。」

「有什麼奇怪的地方嗎？凱爾布殿。」

宰相凱爾布的目光望向盧基耶。

讓魔王領富裕起來，本就是盧基耶的職責。

負責守護三人後方的士兵也已選定完畢。

——並且懷疑魔王領的謎之道具與托爾有關。

宰相凱爾布開始解釋起來。

盧基耶說道。

「……將軍？」

——因此，帝國方面很有可能會想方設法將托爾帶回帝國。

盧基耶所期望的，是邊境地帶的和平。

「既然這只是權宜之計，若是像阿格尼絲殿那樣身份過於高貴的人，反而會很麻煩。您能理解嗎？」

「但是，若他與魔王領的人訂有婚約，帝國方面想必也會對拉攏他有所顧忌。畢竟，若是強行將他帶回帝國，便會招致他本人以及魔王領民衆的怨恨。所以，僅在這次會談期間暫時地——都說了是暫時地！請不要從腦袋裏噴火，將軍！」

因此，她能理解凱爾布的提議是爲了保護托爾免受帝國的覬覦。

萊森加突然表情認真地說道。

「唔……唔嗯……」

「我有時會想，托爾殿該不會是個『憑一時興起行動的整活鍊金術師』吧。」

（如果那位皇女沉溺於力量，托爾想必也會離她而去吧。）

就這樣，魔王盧基耶一行人敲定了明日的行動計劃。

——雖說托爾本人捨棄了家名，但他仍是帝國子民這一點並未改變。

也明白梅貝爾是作爲臨時婚約對象的最佳人選。

如果婚約對象是盧基耶，托爾的重要性將會遠超現在。

他的發言會帶有政治色彩，甚至可能有人會企圖綁架他來要挾盧基耶。

若是讓阿格尼絲當未婚妻——萊森加想必會向部下四處宣揚吧。事後要取消時定會引起軒然大波。

解除婚約後，托爾的立場也可能變得尷尬。

因此，作爲魔王的盧基耶，完全認同宰相凱爾布的提議。

（——可爲何，餘會如此心煩意亂呢。）

盧基耶長長地嘆了口氣。

會議就此結束。

盧基耶向凱爾布和萊森加宣告會議結束後，便離開了房間。

她徑直向自己的房間走去。

凱爾布說過，婚約的事會由他去告知托爾和梅貝爾。

在那之前，自己還是不見他們爲好。

總覺得會說出些多餘的話來。

「……原來如此。正是在這種時候，纔會想要『抱枕』的呀。」

說起來，托爾好像說過他改良了『抱枕』。

究竟是怎樣的東西呢……盧基耶一邊思索着，一邊用前些天與托爾交換過魔力的雙手，按住了胸口。

明天就是與索菲亞皇女的會談。

希望她是一位通情達理的皇女。然後，希望能與她一同調查邊境地帶的魔獸。

只要魔王領與邊境地帶能保持和平——自己和托爾就能過上安穩的日子。餘想親眼見證托爾製作的道具，將如何改變魔王領。

可以的話，希望能在他身邊，與他攜手。

魔王盧基耶·埃弗加德如此思忖着，閉上了雙眼。