第25話「魔王盧基耶與宰相凱爾布，聽取萊森加將軍的報告」

──魔王盧基耶視角──

「你主動請求覲見餘，倒是稀奇。刮的是什麼風啊？萊森加·芙蕾薩德。」

魔王盧基耶說道。

這裏是魔王城的玉座之間。

玉座上坐着魔王盧基耶，身旁則候着宰相凱爾布。

而在他們面前跪着的，正是火炎將軍萊森加。

他會主動請求覲見魔王，實屬罕見。

萊森加一向只重視物理上的強大。

正因如此，他過去對尚且年輕的魔王盧基耶也曾有過幾分輕視。

魔王盧基耶正如此想着，注視着他——

「我，火炎將軍萊森加，在此重新向魔王盧基耶·埃弗加德大人宣誓效忠！！」

——萊森加將軍深深地低下頭，額頭幾乎觸及地面，如此宣言道。

「我的忠誠將永生永世屬於陛下。倘若違背此誓，我願獻上性命與靈魂——謹在主君面前立誓。『以原初之炎爲名』！！」

「餘、餘不明白你的意思，萊森加……」

「『以原初之炎爲名』!? 」

在困惑的魔王盧基耶身旁，宰相凱爾布驚呼出聲。

「萊森加·芙蕾薩德殿，你明白自己話中的含義嗎!? 」

「這是何意，凱爾布！」

「『以原初之炎爲名』，是繼承了火炎巨人血脈者在立下絕對誓言時纔會說出的話語，陛下。」

宰相凱爾布開始解釋起來。

聽萊森加所言，她單手便封住了他的行動，再用雙臂將其制服，高高舉過了頭頂。尋常的身體強化魔術絕無可能做到這種事。

「我的忠誠已盡數獻給陛下。懇請陛下就我的失態降下懲罰！」

魔王盧基耶在假面之下，驚訝地瞪圓了雙眼。

『原初之炎』，據說是火炎巨人火焰的源頭，也是其生命力的源泉。

不僅准許她在城內穿着『耐火鎧甲』，甚至爲了避免她的火焰影響他人，還特地劃出了一片專屬區域。

魔王盧基耶在腦海中重複着火炎將軍萊森加的話。

自從托爾來了之後，魔王領的高官們似乎都養成了頭撞建築物的愛好。

「陛下不知道也情有可原。此誓在正式場合立下，在魔族歷史上，這還是第二次。但是……」

提升率最多也就一點五到兩倍。

咚的一聲，萊森加將額頭重重地磕在地板上。

爲此，餘作爲主君也曾伸出援手。

「是的。阿格尼絲用原本用於發火的火之魔力，發動了驚人的身體強化。她先是單手封住了我的行動，再用雙臂將我完全制服，高高舉過了頭頂。哎呀，真是嚇了我一大跳啊！」

若是讓他們知道處置的原因在於托爾，或許還會有人說他的壞話。

「我明白對陛下的客人無禮是何等重罪。我已做好了辭去將軍一職的覺悟。陛下，請隨意處置。」

「無禮之舉？」

餘本以爲托爾只是又搞出了什麼名堂。

她因無法控制過於強大的火之魔力，一直爲發火體質所困。

「……萊森加之罪嗎。」

魔王盧基耶握緊了玉座的扶手。

（他竟然治好了阿格尼絲的發火體質!? ）

「等等。」

這簡直是足以匹敵勇者的強化魔術。

這意料之外的展開，讓她的腦海中一片空白。

「是阿格尼絲阻止了你嗎？」

那也是餘所不願見到的。

「我很感謝阿格尼絲。因爲是她阻止了我去傷害恩人……我還是第一次見到那麼憤怒的阿格尼絲。」

「汝之忠心，餘心甚慰。但是，能先告訴餘緣由嗎？」

「是的。托爾·里加斯殿治好了阿格尼絲的發火體質。」

是他們體內的火焰，驅使他們如此——。

「……欸。欸欸欸欸!? 」

餘接受了此誓，意義非凡。

能得到絕對的忠誠，固然可喜。作爲主君，也深感自豪。

況且，要是處置瞭如此盡忠的萊森加，魔王領的民衆想必也會心生不滿。

「但是，在認識了托爾·里加斯殿後，我才明白陛下的方針是正確的。陛下重用托爾·里加斯殿，是何等英明之舉。因此，爲表感謝，我決定向陛下獻上我的忠誠。」

「於是愚蠢的我便用火焰威脅托爾殿，想要將他抓住，強行帶回領地。說實話，當時我被憤怒衝昏了頭腦……是阿格尼絲糾正了我的錯誤。」

萊森加將軍的話還在繼續。

那是初代魔王從當時的火炎巨人那裏得到的最高等級的誓言。

「萊森加啊，爲何突然如此……？」

但是，萊森加已『以原初之炎爲名』向餘宣誓效忠。

然而，身爲少女的阿格尼絲要封住萊森加的行動，至少需要四倍乃至五倍的強化。

「恕我直言……過去我一直對魔王領當前『向人類學習』的方針抱有疑問。」

「火炎巨人的血族以此言宣誓效忠，此前僅有對初代魔王那一次。據說，那位以『原初之炎爲名』起誓與初代魔王並肩作戰的火炎巨人，真正做到了直至生命之火燃盡，都始終追隨並守護着初代魔王。」

「……原來是這樣嗎。」

並且，這不單是力量，而是所有身體能力的全面提升。

因此，以『原初之炎爲名』立下的誓言，對他們而言意義非凡。

他剛纔說了「恩人是魔王陛下直屬的鍊金術師」。

萊森加滔滔不絕地訴說着對托爾的感激，以及女兒阿格尼絲的成長與可愛之處。

萊森加嘆了口氣。

「正是。那位大人雖然原諒了我，但那位大人亦是魔王陛下直屬的鍊金術師。所以我想，也必須向陛下一併請罪。」

魔王盧基耶卻一言不發。

「是托爾!? 你和那傢伙之間，究竟發生了什麼!? 」

萊森加的女兒阿格尼絲，是火炎巨人血脈之力尤爲凸顯的返祖者。

「……抑制住返祖火炎巨人的發火能力，還將火之魔力轉換爲身體強化……甚至賦予了足以封住將軍行動的力量……不，不可能，這絕不可能……這種事怎麼可能……」

可他治好了阿格尼絲的魔力這種事，實在遠遠超出了餘的預料。

萊森加在餘不知情的地方企圖擄走托爾，此罪確實不可饒恕。

「……竟、竟有此事……」

可是，爲何會突然變成這樣，餘完全摸不着頭腦。

而且，據說阿格尼絲已經能用火之魔力來強化身體了。

「我因自身的愚蠢，對恩人犯下了無禮之舉。」

作爲魔王，理應降下懲罰。

身體強化魔術本是僅限於提升力量或速度等單一能力的法術。

「你說什麼!? 」

「可我卻誤以爲托爾殿是想欺騙阿格尼絲，圖謀不軌……」

不久，火炎將軍萊森加抬起臉，望向魔王盧基耶。

也就是說——

據說，繼承火炎巨人血脈者一旦違背此誓，便會『任憑取其性命，絕無怨言，亦不反抗』。

轉頭一看，宰相凱爾布正用頭撞着柱子。

「托爾是怎麼說的？」

魔王盧基耶忽然問道。

「那傢伙希望餘如何懲罰你？」

「那位大人……不希望我受到任何懲罰。」

「……嘛，是那傢伙的話，倒也不奇怪。」

「但是，在我再三懇求之下，他才說想要些鍊金術的素材。」

萊森加點了點頭。

「我的領地位於山嶽地帶，接下來正準備進行礦山的開發。托爾殿得知此事後，說想要些山裏出產的奇石。還說改日想來我的領地，尋找鍊金術的素材。」

魔王盧基耶心想，這真有托爾的風格。

他一定是同時考慮到了魔王領的穩定與阿格尼絲的立場。

重罰身爲將軍的萊森加，會動搖整個魔王領。

而阿格尼絲好不容易治好了發火體質，她的處境也會因此變得艱難。

所以，托爾纔不希望懲罰萊森加。

既然如此，餘便應體察其意，再以魔王的身份來決定如何處置萊森加。

思及此，魔王盧基耶下定了決心。

「那麼，火炎將軍萊森加，聽魔王盧基耶·埃弗加德之令。」

魔王盧基耶霍然起身，目光直視着萊森加。

「雖說事出誤會，但汝威脅餘之貴客托爾·里加斯，並企圖將其強行擄至自己領地，此乃不可饒恕之舉。因此，餘決定收回你一部分的領地。」

「遵命！」

萊森加沒有絲毫猶豫地答道。

「……魔力轉換……這不可能，怎麼會有這種事……」

「也就是說，要將我的一部分領地劃爲魔王陛下的直轄地嗎？」

「若能實現與帝國的共同作戰，將是魔王領有史以來的壯舉。爲提高陛下的聲望，我認爲還是應當推進爲好。」

「是嗎。那便繼續由你負責吧。」

「是的。雙方已數次書信往來，聽說近日邊境伯便會親臨將軍的領地。是這樣吧，將軍？」

「與帝國的交涉嗎……」

沉浸在這份快樂之中，不知不覺間，竟連火炎將軍萊森加的忠誠也已收入囊中。可這假面本是爲了對抗像他那般崇尚力量的武人而存在的。

萊森加想必是明白了魔王盧基耶的意圖。

「你要準備的，是靠近礦山的土地。具體來說，就是要能立刻前往採掘、便於收集素材的地方。」

魔王盧基耶回想起此前的報告。

「我認爲陛下的判斷最爲妥善。萊森加將軍眼下正與帝國交涉。若是在此時公開重罰他，恐怕會給對方留下可乘之機。」

「遵命，陛下。」

「陛下，此舉……」

「對於此番懲罰，可有任何不滿，萊森加？」

「總之，你給他添了多少麻煩，就好好款待他來彌補吧。」

火炎將軍萊森加的領地正在開發礦山。爲此，目前正忙於準備討伐在山中築巢的魔獸。

「你如此高興倒讓餘有些爲難。你可是失去了部分領地，還要動用私財。這可是懲罰哦？」

對於共同討伐魔獸一事，心中難免有些不安。

「喂，柱子都要被你撞壞了。頭槌也該適可而止了。」

說完，魔王盧基耶望向萊森加。

然而，這個過去曾無比重要的功能，在這幾天裏，竟覺得不那麼必要了。

「感謝您賜予我報答托爾殿恩情的機會，我的主君，盧基耶·埃弗加德陛下！」

「但餘隻是說不必勉強，僅此而已。明白了嗎，萊森加。」

與他在一起時，可以展露素顏，坦誠相待。

魔王盧基耶朝面露不滿的宰相點了點頭。

魔王盧基耶在假面之下，露出了溫和的微笑。

「是嗎。」

魔王盧基耶說着，不禁苦笑起來。

「——遵命！」

「陛下!? 難、難道說那是——」

魔王盧基耶無法確信那個國家是否值得信賴。

「明白了！要選在便於開採素材的地方，爲能讓他毫無顧慮地進行鍊金術實驗，最好是建一座帶大院子的宅邸！」

魔王盧基耶繼續說道。

「凱爾布，與帝國邊境伯的交涉，是全權交由萊森加負責了吧。」

此刻，『認知阻礙』的假面依然在發揮着效果。

魔王盧基耶的嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

魔王盧基耶忽然伸手，觸碰了覆蓋着上半張臉的假面。

在此過程中，帝國與魔王領共同討伐魔獸一事也在推進之中。

「是，正如凱爾布殿所言。」

「可是陛下，這算不上是懲罰。若是陛下希望，爲您準備別邸乃是理所當然之事……」

「以上。凱爾布，你可有意見？」

（……可帝國畢竟是拋棄了托爾的國家……）

「正是。不過，餘要那麼大的土地也無用。況且管理起來也麻煩。土地的大小，能建起一座大宅便可。附近有道路，若還有水源就再好不過了。說白了，就是在你的領地裏給餘劃一塊建別邸的地。」

自從托爾來到魔王領之後。

「遵命！！」

萊森加將軍再次將額頭抵在了地板上。

「正是。宅邸的建築費用由你個人支出。提供土地、宅邸與工房的建築預算，以及在托爾不在期間管理房產——這便是對你的懲罰。」

火炎將軍萊森加抬起臉，重重地點了點頭。

「那傢伙——托爾的家就在這座魔王城。不過，想必他偶爾也會想去別處進行研究吧。」

宰相凱爾布按着額頭，望向魔王盧基耶。

「不過，不必非要與帝國共同作戰。僅憑魔王領的兵力，也足以討伐魔獸。若是覺得對方不可信，隨時中斷交涉也無妨。」

「…………陛下的話，都聽到了。」

因此，萊森加正與帝國的邊境伯進行交涉。

「那並非餘的別邸。」

「唔。就在那裏爲那傢伙建一座宅邸。一座兼具住所與工房的寬敞宅邸。」

討伐魔獸需要集結兵力，但地點又臨近與帝國的邊境。

他眼前一亮，豁然開朗地頷首。

「能得到火炎將軍的忠誠，他的女兒也能安穩度日，餘已心滿意足。至於餘自身的名聲……」

若被帝國方面誤解爲『魔王領意圖入侵』，那也很麻煩。

「托爾希望大家都能用上他製作的魔法道具。既然如此，除了魔王城內，在誰都能輕鬆造訪的地方也設一處工房，想必是極好的。」

「此番懲罰，屬下欣然領受！！」

「餘明白。若有可能，自當希望實現。」

「絕無不滿。倒不如說，正合我意！」

「……是、是的。屬下樂意之至。」

「何事，凱爾布。」

（……在不久的將來，餘是否也能摘下這副假面呢。）

──就像阿格尼絲脫下鎧甲那樣。

──自己或許也終將迎來以真面目與衆人相待的時刻。

魔王盧基耶不禁如此想道。

「……不，話題扯遠了。總之，對你的懲罰已經下達。接下來餘會去聽聽托爾的說法，想必那傢伙也不會希望施加更重的懲罰。嘛，他或許會對工房提出些要求，你可要做好心理準備。」

「遵命。無論何種要求，屬下都將欣然接受。」

「唔。你的忠誠，餘心甚慰。」

魔王盧基耶對垂首的萊森加將軍宣告道。

「餘也會努力成爲配得上你這重大誓言的君主。就這樣吧。」

魔王盧基耶點了點頭。

談話就此結束。

火炎將軍萊森加行了一禮，退出了玉座之間。

在走廊待命的米諾陶洛斯們打開門時，將軍卻忽然回過頭來，

「說起來……陛下，請容我訂正一事。」

「何事？萊森加。」

「宰相凱爾布殿曾說，火炎巨人的誓言若被違背，便意味着『任憑取其性命，絕無怨言』——但這種說法並不完全準確。」

「不完全準確？」

「若是在開頭加上『謹在主君面前立誓』，便會是凱爾布殿所言之意。但若是不加，而是向特定對象立誓，則另有他意。」

萊森加將軍面露爲難之色，繼續說道。

「譬如……若是以心儀之人爲對象說出那句話……便意味着『此誓爲證，我身心皆獻於你。這份情感，將與我的生命之炎一同燃燒不息』，是這個意思。」

玉座之間裏，只留下滿臉困惑的魔王盧基耶，以及似乎察覺到了什麼而抱着頭苦惱不已的宰相凱爾布。

萊森加目光望向遠方，嘆了口氣。

「唉……孩子真是長得快啊。也不知是該高興，還是該失落。」

「非常抱歉，只是爲人父母的牢騷罷了。那麼，屬下告退。」

「——嗯？」

「畢竟是重要的誓言，不能輕易說出口。」

「哦，有意思。」

說完，萊森加將軍便退了出去。