第十七章 问题0;71;

六个人再次聚集并没有花费很长时间。

我将去见智惠这件事已经说好了，保育院的地点大家也都清楚。

在确认公司那边没什么可取的资讯后，来到保育院的孩子们并没有显得很慌张。

这也是理所当然的，因为我和夏允、还有珠雅已经事先串通好了说词。

「并非完全没有和政府的人对话过。因为战斗员的问题，也曾有过这方面的交流。」

玫瑰说道。

「不过，对方像这样提出要求倒是第一次。」

我原以为是联邦在看政府的脸色。

反正联邦似乎表现出尊重我们不加入的立场。

我原以为他们是循规蹈矩的一方，所以我们这边也只能无可奈何地顺从，但随着时间流逝，事件层出不穷，反而感觉是政府被联邦和公司牵着鼻子走。

事实上，就目前的状况来看，姑且不提联邦，公司早该被政府彻查到底才对。

无论它与上层有多么牵连，公然领导武装团体对人民进行恐怖袭击这点就已经说不过去了。

战斗员的程度或许算不上大问题。

光凭雇用的打手还不足以轻易引发政变。

虽然武装了，但并非使用枪械、火炮或炸弹之类，因此也不能称那些战斗员为「军队」。

所以，即使假设这种程度「有利可图」而姑且放任，一旦发展到以地球人为对象进行研究并制造出怪人，情况就完全不同了。

即使没有确切的证据，光是未经许可进行这种实验，就足以成为调查的对象。

嘛，虽然事实上今天只是第一步。

问题是结果却是这样。

「打算合作吗？」

她们互相看了一眼，然后将视线转向我这边。

「如果想着离开这个国家，倒也不是不可能。

「比起那个，公司为什么会采取那种行动也令人费解呢。」

……当然，即使是这样，也比我当初没有进公司的时候差得远了。

……联邦的最高层难道不知道地球人的「有用之处」吗？

「庞大的能量能让他们建造并维持同样庞大的设备。」

「能量可以确保。」

说起来，联邦广义上来说也是政府组织。

从这个意义上来说，那场公司政变……对我而言是好事吗？

所需能量是——」

但反过来说，联邦正在努力将地球上的其他国家纳入联邦，这也意味着那些外星行星上的许多国家认为将地球拉拢到自己阵营是有利的。

「购买物品的人也是一样。

只要能找出位置，我就能突袭救回砰砰。

爱丽丝皱着眉头说道。

「联邦呢？」

「……。」

即使不建舰船而是建造宇宙港也一样。

「联邦那边会怎么想？」

如果是政府，即使没有加入联邦，也应该与那些外星行星有一定程度的窗口，如果他们还在这个国家里，就更容易找到了。

虽然事实上现在也无从得知砰砰是否平安。

就像人们陷入沉思时那样，詹姆斯也在桌子上踱步。

「但是，要获得帮助可能会有点困难吧？毕竟他们上层顽固的人不少。」

「将舰船停泊在宇宙空间，这在联邦标准下是常识，但舰船是有寿命的。

「联邦嘛，就是和黑色企业对立的……。」

我这样问后，包括夏允在内的魔法少女们肩膀轻轻颤了一下。

只不过其下的国家都是独立存在的，很难凝聚在一起。

即使逃到了外星，为了生存也必须购买物品。

如果得到政府的帮助，寻找那个位置的难度是否会比现在大幅降低？

「联邦看似强大，实际上却是个始终在薄冰上行走的集团。

一个行星上的国家少则几个，多则数百个。

「如果他们打算以其他方式让公司继续存在，倒也不是不可能。」

「能让公司继续存在？」

「如果联邦亲自制造，肯定会引发巨大的争议。

如果会长没发动政变，公司本来会好好营运，只是在背后捅这个国家一刀而已。」

詹姆斯的视线静静地抬头看向我。

只要在舰船内进行基因改造和零件制造，就能持续生产出可以带来巨大收益的存在。」

想到他们几个月来都没能找到我们，那边也相当绝望吧。

无数行星加入，表面上宣称是「一个国家」，但实际上是以联邦之名争夺利益的众多国家。

「既然如此，特地购买那种东西的理由……。」

詹姆斯说道。

虽然一切都搞砸了，我的生活也一团糟，但现在和以前像沼泽一样抓住我的脚踝将我拉入深渊的时候已经不同了。

你们今天也刚和那些「能源」战斗完。」

只要知道位置的话。

「几乎可以永久性地确保，不是吗？

宇宙飞船足够大，里面有设备，如果在那个地方有生存的理由，就能继续做生意。」

也许会在外面加装各种零件、铁板、陶瓷，然后谎称是「电池」出售。」

「可是，那有可能吗？」

「事情不是因为我才搞砸的，是他们贪心不足才搞砸的吧。

房间里陷入了沉默。

我听说有议会，也有行政部门和立法部门。

甚至到了表面上装作对立，却想方设法与黑色企业联手的程度。

詹姆斯将无人机降落在我和智惠的书桌上后，走到了外面。

「嘛，即便如此，比起和国家或联邦做交易，那样要复杂得多，稳定性也更差，但托你的福，事情已经搞到这步田地了。」

也许需要一定程度的伪装。

詹姆斯说道。

而且，遗憾的是我们没有能够找出那个「位置」的资源。

詹姆斯说道。

原来如此。

反正「人造人」是黑色企业独有的技术。

「——。」

当然，如果建立那种类似军阀的组织，联邦也不会太喜欢，但看到那种军阀制造出来的物品，他们的想法或许会改变。

珠雅问詹姆斯。

詹姆斯停下脚步，看向我。

面对大丽花的提问，我不得不陷入沉思。

「像这样公然作恶，政府会越来越难偏袒的吧。」

夏允歪着头说完后，玫瑰这样做了结。

我再次问道后，孩子们稍微思考了一下说道。

光是这个地球，国家的数量就非常多。」

因此，在联邦中占据优势的一方，更有可能轻易取得行星地表、海平面上或海平面以下的利益。

大多数国家对与自己相距遥远的其他国家的历史问题或意气之争漠不关心。

连地球的另一边都是如此，那么完全不会产生利益纠纷的其他行星上的其他国家又会如何呢？

而且，除了地球之外的其他行星，存在着像「石油」或「煤炭」那样被使用的资源。

如果存在那种资源特别丰富的「产油国」之类的地方，那个国家将会成为各种利益纷争的中心。

「所以，是说会出现……需要那种设备的地方吗？」

「是的。您愿意想像一下吗？」

詹姆斯又在桌子上踱步，继续说道。

「想像一下，那些虽然没有遭受国家级打击，但在战争中失败、自尊心受到严重伤害的国家，或者那些虽然不至于亡国，但被夺走了利益丰厚地区的国家，会怎么样？

还有那些为了历史或思想上的正当理由，打算吞并邻国的国家呢？」

「联邦会允许那种事吗？」

「那些在联邦中瞄准高位往上爬的人，当然也可能成为那种物品的客户。

甚至可能出现会以国家或行星为单位伸出援手提供保护的人。

力量本身有时也能成为正当理由。

对于能确实掌握制造那股力量的原始技术和「材料」的存在，人们会怎么想呢？」

看到我们完全僵住的样子，詹姆斯露出了对他而言相当认真的表情说道。

「当然，技术是可以开发的。

但是，从未想过「那种运用方式」的人要赶上那项技术，需要相当长的时间。

加上地球已经察觉到有人打算进行那种事，今后将会引发激烈的争论，要掌握技术会变得不容易吧。」

然而，制造那种武器的存在会受到国际社会的强力制裁。

这种情况时有发生。

「为什么？」

「那对如何找到砰砰而言，就那么重要吗？」

「——。」

我朝着詹姆斯这样问道。

……只是无法做出理性的判断罢了。

「孙女这个存在是有的，但实际上关系可能并没有那么好。

「是的。

虽然我在学校里除了夏允没有其他朋友，但这件事公司显然也不知道。

「关于那一点，我不太清楚。」

「事到如今抓前会长的孙女有什么用？

「很重要。」

然后今天，现任会长派来找砰砰的人袭击了砰砰的家。

我虽然和那个少女相处的时间不长，但至少表面上看，她似乎是个对地球比对联邦更有感情的少女。

如果是与我有关的事，也许重要，但难道我需要知道联邦的想法或公司的状况吗？

如果藏在屋外，在当时那个瞬间赶来设置也是不可能的。

也许反而顾不上这边了？」

只不过—

核武器技术并非技术达到一定程度的人无法掌握的技术。

听了这话，我似乎有些明白了。

詹姆斯的话，我一时没能理解。

有钱人家的继承人对家业没什么兴趣，为此吵架离家出走的事。

……反过来说，已经拥有核武器的人们，有可能会继续使用它。

「砰砰是，黑色企业前会长的孙女？」

我们离开后，前会长那边得知了砰砰的下落，派了人过来。

您能想像会长的孙女会住在那种半地下室吗？」

我想要的是找回砰砰。

因为实际事务而内部争斗，结果却把实际事务抛诸脑后，只专注于政治斗争这种事……嘛，确实有可能发生。

现在对我来说最重要的事是救出砰砰，其次是给会长一个教训。

也许联邦现在没有明显的动静，是因为实际上在联邦中心发生着什么事。

「是的。可能性很高。」

「因为那个砰砰，说不定是前会长的孙女。」

从刚才起，总觉得对话的重点有些偏离。

这东西对于个人来说过于危险了。

「根据呢？」

「是想在联邦内部重建秩序吗？」

「最重要的是，从那间屋子里出现的自动炮塔。

我也是地球人，自己知道什么是对的，什么是错的。

也就是说，按照詹姆斯的说法拼凑状况，是这样。

「——。」

公司不是已经落入他手中了吗？」

所有那些对我来说都是次要的。

但是，那些防御装备就像是硬塞给她一样留下了，砰砰就把它放在家里。

极有可能是有人转交给她的。」

「那么——。」

结果，除了在特定时间点之前已经拥有核武器的国家之外，实际上开发核武器的途径都被「核不扩散条约」封锁了。

我们无从得知她的个人情况，但如果家庭关系复杂，这种事也是有可能发生的。」

砰砰想方设法启动炮塔试图阻止这种情况，但不知是失误还是太晚了，结果还是被绑架了。

砰砰因为某种原因拒绝了他们的提议。

「……所以说，砰砰是因为……是前会长的孙女所以才藏匿我的吗？」

如果是那样，他们宁可先去搜查你曾就读的学校了。」

「就算查出来了，也很难想像你会为了那个女人而如此愤怒吧。

但话说回来，我并非一开始就抱持着正义感才成为魔法少女的。

詹姆斯的思想、公司与联邦内部的政治逻辑之类，我一点都不在乎。

「——。」

「他们也可能已经查出来了啊。」

也许是因为和前会长大吵过，或者她根本不知道自己是前会长的孙女。

或者反过来，如果她不知道自己是会长的孙女呢？

即使不再制造更多，也能作为对抗对方的应对策略而持有。

……我们赶到现场的时候，正好是事发之后。

如果不能找出他们使用的「地球人怪人」的真实身分、摧毁设备并阻止他们以那种方式利用地球人，那也无妨。

再说，她家里也没有能藏那种炮塔的地方。

「推测来看，那样东西很可能是在我们离开那个女人身边后，她被迫接收的。

这样的话，即使是被迫接收那种东西，平时应该也不会想着使用。」

「那件事依然未知。

「黑色企业并不知道你、我和那个女人的关系。」

相反，如果掌握了某种程度的技术，只要下定决心，不到一年就能制造出实际可用的核武器。

但詹姆斯简洁地这样回答。

嘛，如果在过程中能把会长痛揍一顿送交警方，那就更好了。

「所以呢？」

詹姆斯说道。

「我的立场是追随前会长……。」

也许他只不过是个干部罢了。

即使是高层干部，也不是会长的血亲。

不可能完全掌握家里的全部问题。

我将手放在额头上，长长地吐出一口气。

「……嘛，好吧。」

我看向詹姆斯。

詹姆斯一动不动地抬头看着我。

他是不是在期待我的帮助？

我不太清楚詹姆斯对前会长有多忠诚。

但有时候，思想上的忠诚比起金钱带来的忠诚更为深厚。

特别是像詹姆斯或前会长那样持有特殊思想的人，几乎可以说是信仰着相同的宗教。

「不管怎么说，砰砰是我的恩人。

而且……没错，也是我为数不多的朋友。」

情况很复杂，但我决定将所有复杂的事情都搁置一旁不再思考。

就这样。

什么为了扭转宇宙熵的能量，为了掌握联邦主导权的政治斗争之类，都毫无意义。

对我来说重要的只有我身边的人。

还有我自身的安危。

「看来至少目前我们的目标是一致的。对吧？」

……你们呢？」

「因为是智恩的事。」

其他的事，之后再想。

「——。」

……关于我情感问题的答案，终究是如此简单。

是在说我四处躲藏的那件事吗。

我不认为那是魔法少女的错，但珠雅似乎不会因为我在这里说没关系就信服。

「当然要帮。」

我朝着边说边露出笑容的玫瑰耸了耸肩。

夏允与我对上视线后，点头说道。

最重要的是，那些错综复杂的事情还完全没有解决。

无论如何都要救出砰砰。

「所以说，即使不知道他们带走那孩子确切的原因是什么，但至少把她救出来，就等于是给会长一个教训了。

我环顾四周说道。

如果能好好地保护这一切，我就决定不再理会其他事了。

「所以，我会去救。

虽然这里是我的房间和智惠的房间，但智惠不在这里。

因为我请他们安排了能让我们自在交谈的场合。

夏允是个有脆弱的一面，也有情感丰富一面的孩子—

「如果是阻止了我们所做的事情变得更严重的那个人。」

而且在这样的夏允眼中，拯救朋友的恩人只不过是理所当然的事。

和夏允一起度过的时间里感受到的，比过去几年的缘分感受到的还要多。

夏允这样说的话，让我有些高兴。

也许正因为如此，我才会不断地嫉妒并感到自卑吧。

「……再说也没有其他办法了。」

珠雅说道。

不知是不是因为我的状态，现在她似乎有点顾虑气氛。

飞燕草这样说道。

但是，不知为何，我好像知道她们会说什么。

玫瑰说道。

我当然也要帮忙。」

我看向珠雅和夏允那边。

刚才露出的笑容不见了。

「当然要帮。」

至于之后的事，就之后再考虑。

和我这种只关心自己的事、不论地球上发生什么都漠不关心的人不同。

也正因为如此，我才会一直喜欢她。

在我见过的孩子当中，她是个最正直的孩子。

但即使如此，她的声音中却明确感受到了真诚。

因为是我的事。

……等事情告一段落后，那些积压已久的感情也必须想办法化解。

「……我会帮忙的。」

所以现在我唯一要做的事只有一件。

大丽花说道。

孩子们的表情很严肃。

其他政府的人也不在。