第十七章 問題0;41;

智惠最近看智慧型手機的時間明顯增加了。

話說回來，現在誰不用智慧型手機呢。看影片、看照片、讀熟人留下的簡短文字，它早已成爲人們離不開手的物品不是嗎。

但是，這不代表智惠經常閱讀網路新聞。

她偶爾看過首頁的娛樂新聞。與其說是非常感興趣，不如說是因爲標題聳動，或是因爲智恩提到的「朋友」出現了纔看的，大部分都是這種情況。

通常沒有什麼特別的故事。

至今爲止，魔法少女沒有死亡過。也從未因重傷住院過。智惠所知，魔法少女幾乎是無敵的存在。受傷的話可以瞬間治癒，而且多虧了裹在身上的魔力，本身也幾乎不會受傷。

再加上日常生活也受到很好的保護，所以就算閱讀標題再怎麼聳動的新聞，實際上大部分內容都平淡無奇。

其中勉強算有「內容」的新聞，果然還是櫻花的戀愛新聞。

實際上照片的主角是智恩，新聞內容當然也幾乎是編造的，但至少「真的牽了手」、「真的在一起了」這點是真實的。

回想起來，智恩平時常常提起櫻花，也就是「李夏允」。

她自己說，稱得上是朋友的存在只有那個夏允，所以這或許是理所當然的事情。

而且，那樣的李夏允，帶走了智恩。

不，或許這並不是多麼準確的資訊。智惠認爲，使用那種類似瞬間移動力量的人是智恩。

所以，仔細想想，說不定是智恩帶着剩下的魔法少女們行動。

而且，每當想起這個事實，智惠就感到一種難以言喻的情感。

是的，說不跟去的人，明確是智惠。因爲就算跟去了也顯然幫不上什麼忙。如果不成爲累贅就算萬幸了，但高機率會變成累贅。

最後一次見面時，智恩看着智惠，露出了依依不捨的表情。智惠看着那個表情，反而莫名地感到安心。

那個表情清楚地表達出智恩沒有忘記智惠，那個智惠唯一覺得是家人的人，很重視她—

「……。」

所以，理所當然地，無論智恩在哪裏，智惠都沒有理由擔心。

那些人說的話是，「這一天可能會很危險，所以請不要外出，接受保護安全地待着」。

雖然有點害怕，但我還是那樣問了，語氣帶着反抗。

智惠是那種在哪裏都圓融處事、不與人爭吵的人，但那天她的心情不太好。

雖然不去學校本身身體上是輕鬆了，但不安的心情依然存在。

「你的臉怎麼了……。」

是爲了稍微減少威脅感嗎？向智惠傳達這話的人，是一位稍顯年輕的女性。不過看起來還是比智惠大十歲以上。

智恩會不會來看智惠？

智惠忍着再次奪眶而出的眼淚，

「……。」

雖然衝出房間時撞到了走廊的牆壁，但在感覺到疼痛之前，智惠就直接衝向了智恩。

真是狼狽不堪。

大概一個星期前，有穿着正裝的人來到了育幼院。

真的會有人來攻擊智惠嗎？會不會像上次一樣，又有想綁架她的人？

對方那樣回答，但智惠完全無法相信。

「……除了請您相信之外，我無話可說。」

「我們……暫時沒有與魔法少女們接觸的計劃。我們無法告訴您太多，但是……。」

害怕一開口會發出哽咽的聲音，她只是靜靜地點了點頭。

環抱着智惠背部的智恩輕輕地低語問道。智惠聽了這話，眼淚差點奪眶而出。

「……你過得好嗎？」

而在那樣的智恩身邊，還看到另一位魔法少女也緊跟着。

如果是平常，應該是上學的日子，但巧合的是，今天休息。並不是因爲有什麼特別的事情。校慶日還很久，而且如果今天是國定假日的話，公務員從一開始就不會上班。

但是沒有那樣的保證。

儘管智恩的肩膀已經被智惠的眼淚沾溼了。

她的臉容光煥發。

用盡全力緊緊抱着智恩，這時我才感覺到。

那種奇怪的剝奪感是什麼？

那手臂好像變得稍微結實了一點，這只是智惠的錯覺嗎？

「那麼，我要怎麼相信呢？」

然後在那則新聞裏，黏在智恩身邊出現的「櫻花」喊道。

「即使我拒絕，反正您們也會隨心所欲地去做吧。」

智惠用平時幾乎不會發出的聲音問道。

智恩也默默地將手臂環繞在智惠的背後。

今天一如往常，智惠正在看那個新聞。

然後那種感覺，一見到智恩，就像雪融化了一樣消失得無影無蹤。

於是看到了情況，就是今天早上看到的新聞。

因爲衣服不太適合戰鬥，暴露了相當多的皮膚，所以傷口看起來更加明顯。

那些出示了某種證件給老師後進來的人，直接面對了智惠。

但是，即便如此，智惠還是覺得心臟好像被揪緊了一樣。

智恩的身上隱約散發着機油的味道。眨掉眼淚後看到的是白色衣服上沾染的黑色油污。

甚至好像連喫的都沒了，還特地提出了要求。

看來大人們認爲重要的事情，與智惠的學校生活之類的完全無關。

智惠稍微往後退了退上半身，看向智恩的樣子。

身上各處都有小小的擦傷，還能看到已經青紫色的瘀傷。

「因爲我們認爲那天魔法少女們活動的可能性很高。」

對方也露出了相當爲難的表情。

「……。」

然而，即便如此，智恩並沒有否認那些話。

在得知智惠不配合之後，他們甚至公然露出了失望的表情，如果他們又想這樣把我當成誘餌的話。

是啊，對智恩來說，櫻花確實是她爲數不多的朋友之一。或許到了這個地步，不和解反而更奇怪吧。如果朋友之間有友情，或許就不會因爲一點小摩擦而輕易破碎。

以前知道的是「不會受傷」，但實際在影片裏清楚看到的樣子，智恩卻受傷並痛苦着。

智恩是自己想成爲魔法少女的嗎？

魔法少女的工作就是與怪人戰鬥。

在說話權限受到限制的情況下，要說服對方並不是一件容易的事。雖然這對智惠來說並不是什麼需要擔心的事情。

至少智惠每次見到智恩，她總是疲憊不堪。我認爲穿着魔法少女服裝的智恩從來沒有那麼開心地樣子過。

她在哪裏、過得怎麼樣，也完全不知道。既然連超市都去不了，當然也去不了醫院之類的地方。住在的地方能好好洗澡嗎？睡覺的地方舒服嗎？大概完全不是。說不定在連電都沒法正常供應的地方。

「智恩啊！」

她們或許在智惠看不到的地方已經把事情都談妥了，她只是紅着臉默默地待着。

不，離開智恩之後的整個晚上都失眠了。如果只是單純的分開，也不至於這樣。只要知道智恩幾天後能平安回來，智惠就能安穩地睡覺了。

他們不正是曾經對智恩無數次開槍的人嗎？而且上次甚至把智惠帶過去，試圖說服智恩。

結果— 智惠今天沒去學校，一直待在育幼院裏。

「魔法，少女……。」

這麼擔心着，我開始尋找那些人所說的「智恩可能出現的地方」的資訊。

然後撲進她懷裏緊緊抱住了她。

對方沒有回答，只是露出了有些尷尬的表情。

這種感覺，到底該怎麼形容呢？

頭髮也是這樣。到處都沾着黑乎乎、黃糊糊的油污，黏糊糊的。

我很清楚，產生這種感情是非常奇怪的事情。畢竟即使是像家人一樣的關係，也不會把所有的事情都完全坦白地過活，而且交往的朋友圈也不會完全重疊。

但是，在她身邊的那個孩子。

就像智惠不太瞭解智恩的朋友一樣，智恩也不太瞭解智惠的朋友。

據說已經向學校發送了公文了。

「我……爲什麼？」

本應沒有。

『從今天開始請叫她快樂百合！』

再加上還有這樣盯着智恩追趕的人，心裏根本不可能舒坦。

「不，不是的。」

既然這麼擔心，看到她過得好應該感到安心纔對。

就像上次看到的那樣，穿着白色魔法少女服裝的智恩只是紅着臉，什麼話也沒說。

「難道，又要逮捕我嗎？」

「因爲那些人可能會來找鄭智惠小姐。」

將手撫上智恩的臉。

每次見面，努力不哭卻還是很難。因爲她是唯一的家人，看到她受傷、痛苦，心裏就很難過。

而且，所有的痛苦都是因爲智恩努力地想要維持這所育幼院。

雖然有補助金，勉強可以維持下去，但還是有很多地方需要節省。衣服都是穿舊的，零用錢想都別想，壞了的東西也很難修。

智恩就是爲了這樣的育幼院一直戰鬥着。

住在育幼院裏的智惠，當然也因此受益匪淺。雖然之前完全不知道。

正因爲如此，才更難過。

最好的辦法就是不去做那些事情。寧可一無所有地生活，也比珍貴的家人生活在受傷和死亡的危險中好得多。倒不如畢業後一起生活，互相幫助着過日子就好了。

如果不得不做那樣的事情，倒不如去炫耀一下。

跟這裏的人說，是自己養活了他們，讓他們心存感激。說自己工作得這麼努力。

但是，因爲是智恩，她不會那樣做的。

智恩，就是那樣的孩子。

她用顫抖的手撫摸着我的臉，智恩苦笑着，握住了那隻手。

「我沒事。」

「你哪裏沒事啊。」

聽了智惠的話，智恩的臉稍微黯淡了下來。

這也是多管閒事嗎？會不會只是妨礙了智恩想做的事情？

我感到焦躁。雖然我不認爲智恩會因此討厭智惠，但我也不想成爲那個絆倒她的人。

「我沒事。」

智恩說。

說實話，這也是一句衝動之下脫口而出的懺悔。

智惠用稍微變小的聲音，結結巴巴地說道。

「……對不起。」

她的臉僵硬地凝固着。

智惠可能就身處那樣的恐懼之中。

「我……還好。」

夏允也是一樣。魔法少女們之所以會陷入這種境地，完全是因爲我。在原作中，會長並沒有被趕下臺，所以或許連那也是因爲我。雖然還不太清楚原因，但看到前任會長的事情進展得過於順利，現任會長可能是在前任取得成果之前，不惜一切想吞掉公司。

智惠吐了一口氣，點了點頭。

所以，我早就應該這樣做了。

「都是因爲我從一開始就做了那種事情。如果我沒有進公司，如果我沒有成爲戰鬥員，這種事情也許就不會發生了。」

但是我的話沒能說完。

聽了智恩的話，智惠急忙喊了一聲，然後趕緊捂住了嘴。智恩的眼睛稍微睜大了。

「咦？」

智惠說。

智恩想要守護的人中有智惠，所以這理所當然是必須沒事的—

網路漫畫作者把我送到這裏的原因，我也不確定— 但到頭來，或許就是爲了讓我承受這種痛苦。

「……。」

智恩露出了痛苦的表情。

然後稍微向後退了一步。

智恩今天來到這裏，大概也是因爲智惠吧。

「做錯什麼—」

又或者是，對自己的失望。

「這裏怎麼樣？那之後沒有奇怪的人來嗎？」

「……我的意思是，想要在這裏做壞事的人是壞人，並不是你不好。你只是被捲進來罷了。你根本沒有做錯什麼。」

「你還好嗎？」

我只希望身處其中的智恩能夠平安無事。我只希望以後能一直作爲家人、作爲最親近的朋友互相見面，一起生活。

「就算這樣。」

是因爲高興嗎。高興智恩在那種情況下，依然先想到了自己。是因爲高興她趕來保護自己，所以心臟跳得這麼快嗎。

這是理所當然的。理所當然要好。因爲，智恩正在那麼努力。

「那之後，就沒有了。」

一個連變身成魔法少女都做不到的普通人。然而，因爲對我來說她是「唯一可能失去的存在」，所以被各種各樣的人欺負着。

她只是在怪罪自己，那天有奇怪的人來了而已嗎？

「我……我的意思是—」

看到智惠擔心成這樣，該說什麼好呢。

在我說更多之前，我感覺到身體受到了稍微強烈的衝擊。

那個表情太過認真，智惠只能一動不動地盯着她的臉。

是因爲這次又成爲了絆腳石，智恩沒能去更重要的地方，卻不得不來這裏，所以感到抱歉，纔會有這種感覺嗎。

「……這裏因爲我而變得危險過。」

智恩就那樣板着臉，靜靜地看着智惠，然後稍微低下了頭。

我感覺到手腕上的迴路傳來的振動，稍微減弱了一些。

「那些人不會每天都在的吧。」

我認爲自己或許把這件事看得太輕鬆了。

理解智恩說出的話，花了一點時間。

她又在怪罪自己嗎？

「我，我沒事。大概這裏也……會沒事的。你看外面。有那麼多警察啊。」

「是我……是我，把情況弄成這樣的。」

智惠反正對那天發生的事情一無所知。

看到分享着童年回憶的珍貴朋友受到那樣的威脅，是不是太過分了呢？

「……對不起。」

「……這樣啊。」

這麼想着，心情又變得奇怪了。各種情感混雜在一起，亂七八糟的，不知道是什麼是什麼。

「我，我的意思是。」

「那爲什麼是你的錯。」

聽到智惠的話，智恩正要說什麼，卻閉上了嘴。

智惠似乎不太明白我說的話是什麼意思，只是茫然地看着我。

「不是！」

智惠再次朝我衝過來，緊緊地抱住了我。

難道，智惠說了什麼不該說的話嗎？是說了智恩會討厭的話嗎？

智惠上次生命受到了威脅。我不知道那些人到底想對智惠做什麼。幸好最終只是未遂—

一個過着平凡生活的人突然暴露在巨大的危險中，之後會是什麼反應呢？

親眼看到有人拿着刀追趕的人，精神上大概會受到巨大的創傷。餘生可能都得活在無法忘記的創傷之中。即使沒有直接被刀刺中。

雖然我覺得應該向所有人道歉，但最終最危險的人— 是智惠，她從一開始就和原作毫無關係。

智恩靜靜地看着智惠。彷彿想要讀懂智惠在想什麼。

然後把手放在智惠的臉上說道。

現在真的什麼都不知道了。從上次開始，每次見到智恩，我的腦袋都是一團糟。各種各樣的事情混雜在一起，亂七八糟的，我分不清誰是誰的人，也分不清什麼是對的什麼是錯的。

也不想知道。

只是，她只知道那天救了智惠的人是智恩。

而且，將智惠推入那樣恐懼中的人不是別人，正是我。

「……。」

她的聲音中明顯帶着悲傷。

智恩鬆開手問道。

「你根本沒有做錯什麼……。」

智惠咬着牙那樣說。像是忍着哭泣。

「……。」

啊，真的。

你啊，從以前開始……就太……善良了。

我就那樣茫然地站着，既沒有抱住智惠，也沒有其他動作。

智惠抱我的腰，抱得更緊了。

彷彿是爲了阻止我說更多話。

彷彿是爲了阻止我走出這裏。

我，到底該怎麼辦呢。

打着保護智惠的名義，帶着私心來到這裏，難道反而是更傷害了智惠嗎？

這麼想着，心臟就好像被揪緊了一樣。

然而，即使如此，我這個無藥可救的腦袋，卻爲智惠如此輕易地接受我的道歉而高興着。

……對於轉動着的

迴路

，我感到有些怨恨。