第十四章 混乱0;51;

希望这种情感，并非总是在光明的情况下才能感受到。

反而，正因为情况黑暗，希望才能感受到更明亮。

就像仅有的一线光芒，周围越是黑暗，它在视野中就越显得皎洁而强烈。夏允感受到的情感，大概也是源自于这样的脉络吧。虽然客观来说情况并不乐观，但至少现在夏允身边有智恩。

那个不久前还以为会永远失去的智恩。

「……魔法少女……！」

设施里并非完全没有战斗员。

仿佛是为了阻止我们前往一楼，越往下走，战斗员就一个接一个地冒出来，下了三层楼左右，就看到穿着紧身黑色战斗服的战斗员们一拥而上。

夏允的剑跳跃着。她轻巧地移动身体避开朝脸部飞来的拳头，用魔力构成的剑砍向对方的手腕。鲜亮的粉红色刀刃毫不费力地撕裂了战斗服表层的能量。

嗤。

战斗员手腕上的回路爆开了。爆炸的程度并没有像砍断怪物回路时那么剧烈。

一道白色的光线擦过夏允的身旁，贯穿了挡在前面的几名战斗员。原本打算无论如何都要挡住去路的战斗员们，瞬间就从视野中消失了。

「……。」

爱丽丝像有点惊讶似的眨了眨眼睛。

大概是没想到她能一次贯穿好几名敌人吧。

这对战斗员们来说真是遗憾。挨了那道光线的人肯定受伤了。虽然去治疗所治疗很快就会痊愈，但一想到她们曾经袭击过智恩，心里就感到不太痛快。

但是，尽管如此，现在也只能战斗了。因为智恩也和我们一起战斗着。

有好几名战斗员扑向智恩，但看到她那足以在墙壁和地板上制造出巨大裂缝的武器，他们并没有轻易靠近。他们本来就没有什么战术，只是猛冲过来，被地面发出的巨响吓得急忙后退，反而变得更乱了。

正因为对手太多了，宽敞的走廊反而更显混乱。后面的人想往前冲，前面的人又不肯前进，导致战斗员之间更加纠结。

而将其彻底解决的，是大丽花。魔力组成的珠子从身后接连飞来，击打着战斗员。

威力倒没有多么惊人。大概是为了不让对方受重伤，特意调整了威力吧。

我不知道和她对上视线的话该摆出什么表情。就像一个明明不知道怎么生气却会突然大发脾气，等到气消了也不知道该怎么收场，只能装出生气样子的孩子。

「布之类的东西也可能留着—— 嗯，我们这样是不是太像小偷了？」

与夏允的情绪产生共鸣，其他少女们的回路也正有力地运转着。

难道是受到了夏允力量的影响吗？

但是和夏允在一起越久，我的力量就越是缓慢地减弱。

「说的也是。不管怎么清理，多少还是会剩下一些吧。毕竟是不能随随便便丢掉的东西。再说，这么大的地方，整理部门也要花不少时间吧。」

我不想被保护。我想靠自己战斗。

玫瑰开口了。

最前面的是夏允和智恩。夏允一手垂着光剑，智恩双手握着锤子，一脸杀气腾腾地走上前去，站在最前面的人们吓得转身就跑。这时候，从后面推挤过来的人们，大概也察觉到情况不妙了。

我……。

如果我说出这种烦恼，夏允大概会说「那也是重要的事」。也可能说「你不也打架了」。

该说什么呢。这样下去，现在的我根本就只能充当把那些孩子载来载去的搬运工角色。

「感觉作为魔法少女的身份，有点动摇了呢……。」

但是，至少有一件事。

智恩的能量，从某个时刻起正在一点一点地减少。

咚。

是希望的回路。

但是，尽管如此，夏允还是觉得那个词和智恩的回路有关。

虽然不期待问了智恩后，智恩会给出确切的回答——

要怎样才能给智恩希望呢。要怎样才能把她从那绝望中打捞出来呢。

因为那个角色，是她绝对不想交给任何人的角色。

……心头一紧。

我，当初就该牺牲吗？就像那些孩子打算牺牲自己一样——

不如说，只是感觉回到了在那之前，魔法少女们还认为自己是正义的时候。不是像现在这样每天都在烦恼，而是感觉回到了有时会聊聊日常生活、分享一些小烦恼的时候，所以心情稍微有些雀跃。

虽然对智恩有点抱歉，但智恩的回路绝不是凭藉着良好的情绪运转的。

夏允觉得那不见得是件坏事。

我……想赢过夏允。现在也是这样。即使我喜欢夏允，那份自卑感也没有完全消失。

结果，夏允、玫瑰和智恩之后就不再需要和战斗员们纠缠战斗了。

确实，战斗员越多的地方，东西就越多。那些东西有多重要，价值有多高……我无法确认就是了。

正因为如此，夏允才能怀抱希望。如果陪伴在身边就是给予希望的话，夏允可以一直待在智恩的身边。

大概是成年男性挥拳的程度吧。虽然对于穿着战斗服的人来说，这点攻击力算不上多大的威胁，但是当两侧呈长列的魔法少女们，毫不畏惧数量优势地逼近时，他们似乎也觉得没有胜算了。

即使智恩的力量减弱了，也绝对不会让她受伤，而且一定要在她身旁守护智恩。

夏允听见了詹姆斯和小樱正在聊天的内容。

「或者也可能留下了零件之类的东西。回路越多越好。因为什么都能做出来。」

即使那只是无谓的自尊心。

我什么都没有说。

我避开了那道视线。

如果智恩的能量真的是绝望的话，那代表智恩就连此刻也依然感到绝望。

「……。」

并不是想回到银河联邦。就算回去了，也无法让智恩回到原本的生活。

最终，战线崩溃了。看到最前面几个人被光线击中消失后，剩下的人也最终转身逃跑了。魔法少女们暂时停下脚步，呆呆地看着那些乱成一团逃跑的人们。

「绝望」这个词。

「是吗？」

周围魔法少女们的力量也变强了。强到回路振动的声音隔了一点距离也能听见。

对。现在回想起来，都是因为我发脾气，事情才变得一团糟。

那彻底地显示了我的双重情感。明明看着光明，却同时深陷于自卑之中。

正因如此，夏允努力地想要露出笑容。至少，自己绝不能成为智恩的绝望。

果然，什么也不知道。

那段对话，就像是以前战斗时聊天的内容一样。那时候，还在银河联邦底下战斗的时候。

无法确定那是和回路有关联的话。或许只是当时在拆解回路的作业过程中，得出了「令人绝望」的结论。也或许是作业时像聊天一样聊到了智恩，她偶然听见说智恩的状况「令人绝望」。

智恩的力量正在变弱。

「总觉得……有点空虚呢。」

大丽花嘟囔着，飞燕草回答道。

我原本希望焦躁能让我的回路运转起来，但那并不容易。

因为就像以前那样，智恩每次看到夏允都露出一副快要崩溃的表情，那是绝对不行的。

看着像是在安慰的夏允，玫瑰噗哧一声笑了出来。

希望和绝望。不是完全对立的概念吗？

夏允挺直腰杆向前走去。

「……我们根本就是小偷啊。」

收尾。

吱吱星人的语言和人类语言类型差异太大了，所以无法完全理解，但如果夏允没有听错的话，里面肯定混杂着那样的词语。

但是，就算听了那些话，我也无法轻易接受吧。因为我的个性就是扭曲到这种程度。

「说不定还有敌人留着呢。」

即便如此，智恩的表情仍然阴沉。

就像小时候的智恩扶持着夏允，不让她崩溃一样。

这让我很焦虑。

感受着希望的同时，也感受着绝望。回路勉强没有断裂。至少，还有能回去的能量。

「说不定有什么文件之类的？或者原型之类的。」

小樱像是附和着詹姆斯的话回答道。

「……。」

我还没和谁打架，敌人就已经在逃跑了。

还不够完美。

从某个时刻起，夏允似乎察觉到了那样的我，正一点一点地看向我。

爱丽丝像是叹息般说道。

回路正在运转着。

在这里面，唯有智恩是一脸混乱的表情。

——除了智恩的回路。

夏允从刚才起就注意到了，智恩挥舞的锤子威力奇异地减弱了。推进装置的火力也减弱了，之前在她身体周围仿佛波动着的魔力也少了一点。

没有机会战斗的玫瑰，有些虚无地低声说道。

「就这样继续调查吧。」

正当思绪越来越往深处钻去时，一道巨大的声响传来，像是斩断了那些想法。

我猛地抬起头。

难道是怪物又出现了吗？既然补充了战斗员，就算有更多的怪物也不奇怪。

咚。

「等等。」

第二次听到声音，夏允一边稍微抬起一只手，一边那样说道。

我们停下了脚步。

然后，我们看向了声音传来的方向。

要找也不是那么困难。方向就在我们前方远处。

研究设施的内部并非宽广开放的空间。就像百货公司里各个店铺各自筑起墙壁占据空间一样，里面的研究设施也是如此。差别在于，不像至少有一侧完全敞开的百货公司，这里是两侧都有相当宽敞的走廊并行，房间呈网格状排列。

有门的地方并不多。难道是为了让研究员们方便移动而特意考虑的吗？

但是，现在我们前方，走廊的尽头，有一个看起来像机库的地方。

孩子们一脸充满自信的表情，进入了战斗状态。我也紧紧地握住了锤子。

响起了警报声。那扇上下开启的巨大门扉两侧装着的黄色警示灯闪烁着，门正缓慢地，从下往上开启。

「那个地方，你知道吗？」

我朝着詹姆斯搭乘的无人机问道。

「要说知道的话，确实是知道。这里也研究过靠回路运作的兵器。嗯，就算是制造出了理论上能运转的东西，也没有人类能操作，所以最终还是放弃了。那里就是存放那些未完成品的地方。」

「……那个，不危险吗？因为我在这里……。」

「这个嘛。」

詹姆斯的无人机仿佛耸了耸肩似的，上下移动了一次。

「既然如此，用更强的攻击开始不就好了吗？」

「……。」

「看来，对我来说好像太大了，没办法把它轰飞很远？」

然后，在那边传来了轻浮的笑声。并非直接听到的声音，而是像把嘴巴紧贴着扩音器一样，有些扭曲的声音。

但是在那边存在的，并不是……赤裸的身体。

也就是说，那个真的是个「机器人」。

「好啊，最终变成这样了啊。」

「没有怪物的活，就没什么大不了的了。魔法少女们只要全力冲上去把它拆了不就行了吗？」

是除了我无法正确使用我的回路之外，还有别的原因吗？

「……。」

「哈哈哈哈！」

「怎么说，如果没有人妨碍的话，或许会是那样吧，不过呢。光是这里，就有个把妨碍你们当作目的的人呢。」

「没错。」

「就算没有你们这些家伙，计划也能完成。」

「还有，以前是我部下的家伙。」

「那边的东西，说不定和我所知的不同。至少如果是我所知的那样，应该很难成为各位的对手。因为魔法少女们似乎已经找回了『希望』。」

要说理所当然的话，确实是没用。

砰！

「没有怪物的机器人啊。真是的，看来他们那边也没有吸取教训呢。」

设计风格和怪物们穿着的铠甲相似，但比那个还要巨大。巨大到一个成年男性……大概可以进去坐下。

听了詹姆斯的话，爱丽丝向前跨了一步。

然后有点急躁地往上拉。白色手指碰到的地方，像纸一样撕裂了。

是看起来有点吓到了吗。

怎么说，至少看起来不像改造过的人类身体，真是太好了。

但是——

依然是个不合作的仓鼠。

啊。

「哈哈，你完全搞不清楚状况啊。詹姆斯，看来连你这家伙也有不知道的事嘛，嗯？」

如果不是那样，他是为了控制我的情绪才那样说的吗？

大概是被詹姆斯的说话惹毛了，莫西干低声地嘟囔着。

「呃……哈哈哈哈！」

「……怎么说，是预料之中啦。」

在那里的是一个巨大的巨人。从头到脚都长得肌肉发达的。

从里面伸出一只巨大的手，抓住了那扇门。

难道是那个家伙吗？

詹姆斯的无人机朝我这边转了过来。

现在的话，希望他能稍微忍耐一下啊。

詹姆斯的声音从无人机里传了出来。

听了玫瑰的话，飞燕草像是不觉得有回答的价值似的闭上了嘴，开始准备下一个魔法。

「你说什么!? 」

咔嚓。

对于我的低语，詹姆斯回答道。

「这小子……。」

「飞燕草竟然也会说温柔的话了。」

「谁是朋友啊。」

「……莫西干？」

玫瑰说道。

詹姆斯一边看着我，一边仿佛知道些什么似的，那样说道。

「黑色企业是个大地方。我不知道的项目当然很多，不是吗？你不知道的程式肯定也很多吧。那个机器人各处过度安装的回路。那肯定全都是我构思过的共鸣装置吧。老实说吧。现在生产顺利吗？」

然后，朝着那个机器人发射了一道光线。

爱丽丝深深叹了一口气，拉动了螺栓。一个保险丝掉在地上滚动着。

「匠人做出来的东西，没有匠人的话，品质就难以维持，这是规矩。真是可笑。那些自信就算凭藉『低效率回路』也能赚钱的家伙们，最终竟然打算利用魔法少女的绝望来制造高效率回路。」

「……别担心。都计算好了。」

飞燕草那样对我说道。

「公司把怪物放进里面，是有原因的。」

然后，身后传来了像是迅速挥舞着什么东西的声音。

大概是坐在里面的莫西干，发出了吼叫。

莫西干——那个机器人——那样说道。

或许是因为牠交叉双臂挡下了飞燕草的魔法，那个部位的装甲板凹陷了下去，但后面的莫西干看来完全没有受伤。

「詹姆斯！我的朋友！」

「再说，怎么说呢。以现在的战力状况来看，您似乎无法获胜。」

詹姆斯像是知道那个声音的主人是谁一样，低声说道。

我皱起了眉头。那声音好像在哪里听过，但怎么也想不起来。大概是几乎没听过的声音吧。

就那样缓慢地，仿佛有什么东西要从里面发射出来似的，机库般的门大概开到一半的时候。

虽然只是一瞬间，但那声响大到让人以为建筑物是不是要倒塌了。

「废话不用多说。」

玫瑰笑着，一边握紧拳头，一边说道。

「打一场不就知道了吗？」

她左手腕上的回路正强烈地运转着。

「詹姆斯。」

听了夏允的话，詹姆斯的无人机再次改变方向，看向夏允。

「那个人，是重要人物吗？」

「啊，当然。」

詹姆斯用仿佛下一秒就要笑出声来的声音说道。

「因为他和我是同级的干部。虽然公司里的干部不只我们两个，但如果那个家伙取代了我的位置，肯定爬到了重要的位置。」

「这样啊。」

夏允点了点头。

「如果你是重要人物的话。」

然后一边向前走，一边说道。那刀刃正耀眼地闪烁着光芒。

「有些问题想把你从那个机器人里带出来问问。不知道你能够回答多少，但我会冒昧行事。」

虽然说得像是很有礼貌一样，但她的双眼却完全没有笑意。正熊熊燃烧着。

仿佛与我的愤怒产生了共鸣。

与其说是询问，不如说就像是在说「我的复仇优先」一样。

心脏剧烈地跳动着。

既然如此，如果和夏允一起战斗的话，肯定能赢。

即使在运转着绝望的回路，我的内心却双重地怀抱着希望。

至今为止无数次与魔法少女们交锋时看到的那个回路，正比任何时候都更加强烈地运转着——

就算途中发生了什么危险的事，总觉得现在的孩子们都能够战胜一切——

夏允的回路画面好像也稍微闪烁了一下。