第十四章 混亂0;31;

愛麗絲從未想過戰鬥是件好事。

但要說她不享受戰鬥，那肯定是騙人的。

身爲魔法少女，雖然認爲自己是爲了正義而戰，但要說戰鬥時沒有感到痛快淋漓，那肯定是騙人的吧。

當然，那也是理所當然的，她可是魔法少女。戰鬥員們完全不是對手。就算是普通的高層帶來各種新的點子，魔法少女們也不會屈服，輕而易舉地擊敗了對手。

正因如此，對她來說，那個每次都不放棄地衝上來的戰鬥員，是個眼中釘。

辨識出那個戰鬥員最好的方面是……雖然也有身體條件，但同時也和她的態度有關。

總是帶着幾分吊兒郎當的態度，每次和愛麗絲狹路相逢，都想着要怎樣打敗她，然後動着歪腦筋的邪惡組織戰鬥員。

「……。」

老實說，那份惱人，也是一點點的樂趣。

不是嗎，在那些每次都只會逃跑的人之中，她是唯一一個會挑釁的人。雖然令人惱火，但也感到了一種奇妙的親切感。

與其他戰鬥員戰鬥中的「勝利」，意味着那場戰鬥的結束。

開幾槍把最前面的戰鬥員趕跑，和那些人的戰鬥就結束了。沒有必要特意追上去打敗他們。

但是和那個戰鬥員——鄭智恩——的戰鬥就稍微不同。

愛麗絲，將那場勝利設定爲對方放棄。

傲慢就源自於此。因爲她有自信不會輸掉戰鬥，所以就以對方放棄並停止那件事爲標準來思考。

是因爲那樣嗎？

當愛麗絲在和鄭智恩的戰鬥中輸了的時候。當那個研究員最終被奪走時，她受到了同樣大的衝擊。

……在那之後得知那個戰鬥員的狀況時。

會不會，愛麗絲從某個時候起，就把那場戰鬥視爲遊戲了呢？

對手全身骨頭都快斷了，還在拼盡全力地反抗，而愛麗絲卻只是感受到了一種奇妙的競爭意識。

以將這一切全部擊垮爲目標，這概念也太過籠統了。最重要的是，那似乎也不是鄭智恩的目標。

「……。」

就像是象徵着希望本身一樣。

投影機的畫面放大了，甚至完全變成了三維立體。導航系統中有時候會顯示建築物的3D模型，感覺就和那功能一樣。

真是件奇怪的事。

不對，不如說像是幼兒園老師的說話方式。

「哼。」

看來沒有鏡頭之類的東西，也沒有最小焦距之類的，感覺和我所知的投影機不太一樣，但總之結果就是那樣。

再說，比起地圖更重要的是會長家的樣子吧。

「不就一次嗎。」

「……我也贏過好嗎。」

但我認同小櫻的話。

「常識和常識之間的間隙。那就是所謂的想像力。想像要具體，最好也多具備常識。那是理所當然的，畢竟魔法終究會和現實發生衝突。『現實』既然存在，就不可能當作不存在，要利用那個間隙，瞭解的事物也必須多，不是嗎？」

「百貨公司？」

「所以，有這樣一張地圖會很好吧？思考起來方便，也便於制定計劃。」

話說回來，就連哈．利波特系列裏，魔法師們也經常非常瞧不起麻瓜呢。

只是，在這樣的情況下也不放棄地活下去。那才正是夏允的目的。

原來如此。

果然是因爲那個嗎？我的行爲看起來太像種族歧視了嗎？話說，如果光是因爲個子矮，就對比自己年長的人說「可愛」，而且矮小的原因本身就和種族有關的話，確實可能看起來有點像種族歧視。

我偷偷地看了一眼夏允。

就像覺得詹姆斯和我早就知道並加以利用一樣。

……即使我對她那樣狠心，爲什麼。

要不要稍微小心一點呢？

這麼一想，我連會長的家都沒去過，到底是如何能去到那上空的呢？

這也是因爲「魔法」嗎？是因爲我理所當然地認爲「能辦到」嗎？

「你好像是第一次引導魔法少女吧？」

讓鄭智恩感受到幸福的情感，過着充滿希望的生活？

「……。」

聽我這麼一嘟囔，小櫻挺直了肩膀，露出了得意的表情。

「反正不管學了多少東西，人的腦袋都有極限吧？就算是在某個領域系統學習過的教授，進行科學實驗時，也常常會想着『會變成這樣』而不是『會怎麼樣呢』。魔法的核心就在於『會變成這樣』這個想法。」

這個事實，讓她感到有點毛骨悚然。

「……大概是這棟建築的電力得到了補強吧。」

一旦開始在意起來就沒完沒了。明明不久前還覺得一切都結束了，只是在排斥着一切，但親眼看到夏允連性命都賭上來救我，我也無法再耍性子了。

愛麗絲留在這個地方的理由也是因爲這個。

「一副不相信的樣子，你想想至今爲止智恩做過的事。難道她腦子裏裝了火箭工程學嗎？」

「聽說公司大樓那邊的警備加強了。警察巡邏也增加了，會長請求了保護，所以……。」

不光是會長的家。來到這裏的經過也一樣。我確實想要一個「無論在哪裏，別人都找不到我的地方」，結果也如願了——但是，通常只是隨便移動的話，應該就只是大概落在地球上的某個隨機地點吧。

「這……很棒啊。」

要怎樣才能夠達成那個無從知曉的目標呢？

愛麗絲知道鄭智恩的迴路是以不同於希望迴路的情緒運轉的。而且那種情緒絕不是明亮，至少也不是充滿希望的。

雖然說是以復仇爲目標，但她也從來不去思考復仇之後的事。

但夏允也一起蓋着，實在做不到那種事。

「哼。」

技術是有極限的。據我所知，就算技術力那麼好的外星人，也還沒能闡明物理現象的原理。反而因爲使用了魔法，所以無法深入研究之類的。

「地圖什麼的根本無所謂不是嗎？反正您就算不知道確切的地點，光憑說明也能移動吧。」

和我對上視線的夏允露出了微笑，於是我趕緊垂下了視線。

然而即使如此，鄭智恩那副不放棄，掙扎着向前邁進的樣子，彷彿。

小櫻稍微揚起了鼻尖，對詹姆斯說道。

詹姆斯對着地面移動了手。那動作像是看智慧型手機時放大地圖一樣。

當然，這裏的人還不知道我的力量正在減弱。大多數人甚至連回路運轉的原理都不清楚。

也沒有保證那裏就不是城市。

我輕輕咬着嘴脣，看着地圖。

沒有導航功能之類的。就只是顯示地圖本身。只不過那張地圖裏包含了各種各樣的資訊。

「反正透過黑洞就能立刻來回，計劃又有什麼用呢？只要決定好要進行遊擊破壞的地點就行了。」

既然夏允有着正義的性格，會那樣想也是無可奈何的吧。

同時，也產生了不想被看作壞人的想法。

想到那僅僅一次所帶來的結果，絕不能說是場小小的勝利，但總覺得在這裏要是隨便偏袒任何一方，這話題恐怕就沒完沒了了，所以我只是閉嘴不言。

如果我……萬一無法使用黑洞，那麼「地圖」肯定會是非常有用的情報。在必須儘可能快地逃跑時，能夠找到最短距離是很實用的。

我看向了其他魔法少女們。她們正一臉稍微驚訝的表情，點着頭。

我不知不覺地摸了摸小櫻的頭，看到夏允正緊盯着我的手，趕緊收回了。

說話完全像個學校老師。

詹姆斯彷彿不想輸給小櫻似的，快速開口了。

聽了詹姆斯的說話，小櫻一時語塞。

所以，聽說像理論物理學之類的，地球是頂尖的。雖然實際上大多數外星人似乎都覺得「有那種東西的必要嗎」。

看到小櫻露出得意的表情，詹姆斯發出了這樣的聲音。

……總之，回到正題。

手機理所當然是一直關機的狀態。一旦連上網路，可能會暴露我們的位置。雖然可以排除網路或GPS功能開機，但世上哪個女高中生會把首爾市區地圖離線儲存帶着跑呢？

「你看，大家普遍有個誤解。覺得未知生出想象力。實際上，資訊越多，能力反而會越具體。」

「從收音機裏聽到，」

「話說回來，所以每次戰鬥都輸了嘛。」

最近晚上連睡着都很困難。夏允就在身旁，一旦意識到這點，就會不斷想起我來到這裏後對夏允說過和做過的事，讓我很想踢睡袋。

「那麼，下一個地方去哪裏比較好？」

不知道是她早就知道會這樣，還是打算讓事情變成這樣纔來的，她在自己的翻譯裝置——掛在脖子上的絲帶——裏內建了類似投影機的功能。

她最近怎麼老是那樣。

而那個投影機向我展示的，是首爾市中心的電子地圖。

只不過，有理由，卻沒有目標。

那個……是那樣嗎？

小櫻來到這裏，並非是什麼都沒有準備。

「對吧？可她不還是輕鬆地操縱着那個錘子嗎？那種想像，最起碼也得知道『有火箭這種東西存在』。」

「現在不是了。是研究所。」

那是我原本生活的世界裏，曾經有個大型百貨公司的地方。在這邊，我壓根沒想過去看看。說到底，住在這裏也沒什麼理由去。

「首爾市中心的研究所？在這裏做研究？」

「怎麼說，和園區那邊進行的研究有點不同。事實上，研究內容本身兩邊都是迴路，不過是公司內部讓各部門競爭，努力產出更好的成果。」

說起來，反正也不是爲了馬上賣到外面才製造的。

「順帶一提，戰鬥員使用的迴路是在園區那邊生產的。這邊的迴路生產效率要好得多。」

「所以呢。」

我問詹姆斯。

「這是什麼意思？光是擔心研究所會被襲擊嗎？還是說會長在這裏？」

「大概是希望我們想像這兩種情況吧。或者至少想像其中一種。」

「也就是說，裏面已經沒有更重要的東西了嗎？」

「如果對方有腦子的話，就會是那樣。說到底，在引誘攻擊的同時，沒有可能會留下什麼。啊，順帶一提，戰鬥員使用的迴路是在園區製造的，但是您使用的那個迴路是在這個研究所製造的。老實說，要賣的話不符合成本效益。這是一個複雜又昂貴的迴路，而且沒有人類能夠正確使用。」

「也就是說，你工作過的地方正在被清理。」

「……。」

聽了我的話，詹姆斯很久都沒有說話。

「或許，之所以非得把迴路用作炸彈，原因也在於此。或許，『他們只能做成那樣』也說不定。」

「只不過少了一個人，公司的技術力就整個崩潰，黑色企業也真夠爲難的。」

小櫻像是在挑釁似的說道。

「您那邊不也說了，因爲您離開了所以很爲難嗎？雖然其他國家也存在像您這樣的存在，但從那新聞出現的時間點來看，您的存在似乎並非微不足道。」

「……。」

可惡。

聽到那樣的話，心裏就安定下來了。

根據詹姆斯的說法，是因爲「被眼前的利益矇蔽了雙眼」。

「……。」

原本勉強還在轉動的迴路，在夏允開口的瞬間，振動又停止了。

不是嗎。

不是沉入絕望，而是感到安心。

「那麼怎麼辦？要不要攻這裏？」

這麼明顯，詹姆斯的主張是再被騙一次，其他孩子和小櫻也都贊成了。

「那不是我們最初制定的計劃嗎？」

即使是現在，也必須說出傷人的話。這樣夏允明天才不會有危險。

「再被騙幾次，直到最後引來能抓住我們的兵力爲止，就這樣重複是嗎？」

「智恩啊。」

在腦海中盤旋的所有回答裏，最終從我嘴裏說出來的，只有那樣短短一句。

說起來，反正他們從一開始就沒想過我會成功，所以據點稍微混亂一點也不奇怪。

即使在思考這些事情的同時，我的迴路也沒有像以前那樣強烈地轉動。

然而，詹姆斯所說的「非眼前的利益」，感覺卻在一個過於遙遠的地方。

即使我充滿絕望的時候，也沒能輕易擊倒那些穿着盔甲的怪物。萬一我很快就退場了，其他孩子也會很危險。

我又說要出去散步，出來後仰望着天空，正反覆思量着那個狀況，夏允就走過來，向我搭話了。

「……。」

……從一開始就和聯邦與公司之間的戲碼沒兩樣。儘管如此，在前任會長時期，公司和聯邦確實是處於「對立」狀態。只不過是在互相觀察着，以不越界的方式進行挑釁罷了。

「……嗯。」

這回換小櫻說不出話來了。

小櫻的耳朵垂了下來。那垂頭喪氣的樣子讓人感到可憐。

襲擊是明天。

迴路一片寂靜。

在這裏，有啓動絕望迴路的方法。

「所以，我們一起努力吧。」

我介入兩人之間，說道。

「總之。」

狠到幾乎切斷關係的程度。

「至今爲止都做得很好啊。」

「……。」

「那時候，園區和研究所全部都在前任會長旗下。說到底，我們原本就沒打算把技術展示給那個研究員看。」

那就是對夏允，毫不猶豫地狠下心來。

「暫且先假裝被騙吧。他們大概是故意這樣做的。就是想引我上鉤。」

「不要太擔心。」

「我要回去。」

儘管如此，最終目標還是定在那裏了。

「……可是，研究員其實在園區那邊啊。」

究竟是從哪裏開始變成這樣的呢？

收音機裏依然傳出那裏警備加強的消息。甚至還有會長出入的消息。

我對着仰頭看着我，一臉「你連那個都不記得了嗎」表情的詹姆斯，露出了壞笑。

然而我的內心卻在煎熬着。

如果警察增援了，爲了抓我們而補充了兵力。

明明，在來到這裏之前，那些是我對夏允說過的話。夏允感到不安時，都是我說話安撫她的。

夏允一邊走近，一邊說道。

「是不是，在擔心呢？」

即使在絕望的盡頭最終放棄，我也不希望是那樣的結局。

「……。」

看來他本來就對小櫻在旁邊慢慢挑釁感到非常惱火，看我露出這種表情，好像更生氣了。

但是我猶豫了。

如果那樣切斷關係，卻還是無法讓迴路穩定運轉怎麼辦？如果不是絕望，而是直接放棄了怎麼辦？

現在的會長……正在破壞那個平衡。

夏允……對我而言，似乎是比想像中還要更加明亮的希望。

那個進行着詹姆斯研究的研究所。根據詹姆斯的說法，大概在他遭到暗殺的時候，研究所已經被關閉了，重要的情報也都已經被轉移出去了。

夏允可能會很危險。

「我會幫你的。」

萬一裏面擠滿了怪物，或許會有點危險。

我去了能好好戰鬥嗎？會不會只是拖累孩子們，連逃跑都沒辦法好好逃？

慢慢地走近，夏允伸出手抓住了我的手。

我支吾了很久，沒能回答。

「……。」

那個消息是真是假，無從確認。或許只是故意泄漏那種情報，也可能真的是會長進去了，又迅速離開了。

「什麼時候？等聯邦不再打算用少女們做實驗的時候嗎？還是和黑色企業的險惡同盟完全破裂的時候？」

我看到了夏允。在這樣昏暗陰沉的地方，即使穿着連下襬都已經磨損破舊的髒衣服，夏允依然很漂亮。

我們又休息了一天左右，同時觀察情況。

我默默地轉過身。

對，萬一夏允無法獨自逃脫。

然後被抓到的話。

……那時候聯邦會做出什麼事來？他們是連我都想帶走做實驗的人，所以對夏允也可能做出可怕的事。

「……。」

但是，最終。

「嗯。」

我能給夏允的回答，就只有這個了。

因爲腦子太過混亂。

因爲內心太過平靜。

或許，只是因爲隔了太久才感受到的希望，感覺太好。

彷彿中毒了一樣，我無法從中掙脫。

這是否能稱作救贖。是否真的能稱作希望，我完全不知道。

「總有一天，我們一起，要回去。」

「……嗯。」

至少，在回答夏允最後那句話的時候，我左手腕上的迴路稍微顫抖了一下。