第十三章 反击0;11;

智惠不后悔那件事。

无故从学校早退，跑到危险的地方。或许是把所有的钱都花光买了那些东西。

多亏如此，才能知道智恩平安无事，也能以某种方式帮助智恩。

然而，不后悔并不代表不害怕。

智惠对待大人感到尴尬和害怕。

或许是因为，平时能见到的大人只有育幼院老师和学校老师罢了。

育幼院老师们尽力照顾包括智惠和智恩在内的孩子们，但她们的存在无法取代父亲或母亲，这件事在那里生活的孩子们都知道。

因为孩子太多了，老师们无法全部照顾到。

幸好捐款很多，所以从来不觉得钱不够，或许正因如此，智惠不觉得对待大人是件容易的事。

而且如果是「警察」的话。

「智惠同学？」

一位看起来和智惠年龄差距不大的女性用温柔的声音呼唤智惠。

她们两人坐着的地方，看起来像是休息室之类的地方。除了她们坐着的地方，还有其他人可能在的空间，但其他地方都是空的。

是体贴吗？智惠想起了偶尔在电影或电视剧中看到的那种，什么都没有的审讯室。

难道还没有把她当成罪犯？

她听说过不能进入禁行区，但没听说过进入后会受到什么惩罚。这是当然的。学校不会连这种事都详细地教。

「智惠同学。」

智惠因为四处张望而没有好好回答，坐在她前面的女性又一次叫了她的名字。

「是、是。」

她因为紧张而没能一次回答，声音有些沙哑。

听到「没有死人」这句话，智惠也不由得揪紧了心。

她快速翻动里面的文件，翻到某一页，暂时阅读了一下里面的内容。

只是「亲近」而已，会有人做到这种地步吗？人们常说友情像厚重的墙壁，不容易被打破，但实际上，有时候也会因为芝麻小事而破裂。

「——如果郑智恩小姐联系妳的话，请联系这里。我们将尽最大努力提供协助。」

「嗯？」

智恩会…… 那样做吗？

「智惠同学，妳说妳和郑智恩小姐住同一个房间，对吧？」

——

她无法知道会怎么样。但她没想过要那样做。

看来她确实是警察。

在对方看来这可能是微不足道的抵抗，但她不想对那些刁难智恩的人和盘托出一切。

见智惠没有回答，坐在她前面的女性嘴角轻轻扬起一丝微笑，然后拿起摆在两人之间桌上的档案。

智惠也知道这种程度的事情。

「听说当时那位郑智恩小姐曾到访那里，妳听说了吗？」

「如果没有离太远的话，我自己也能回去。」

——

那名女性将一只手臂放在桌上，上半身微微前倾。表情彻彻底底是个认真给予建议的人。

然后将其放在桌上，像是说服智惠似地开口。

这里该怎么回答？

那么，坐在她面前的这个人也不是警察吗？她穿的是正装，所以很难单凭服装猜测身份。

女人愣愣地看了智惠一会儿，然后有些尴尬地笑了笑。

甚至连智恩也不会对智惠没有出现在那里感到奇怪。当时她没来得及多想，就毫无顾虑地跑去了，但现在回想起来，那并不是「容易做出的判断」。

不对，或许只是看轻了智惠。也许是想通过这种方式说服智惠，让智惠去说服智恩。

——

「如果就这样拖延下去的话……」

——

「郑智恩小姐牵涉到多项嫌疑。但现在还没关系。因为没有人受到严重的伤害，也没有人死亡。」

知道说谎没有意义，所以智惠这样回答。她只是害怕下一个问题是什么。

最重要的是，很多从育幼院独立后，无法好好适应社会。

至少智惠本人从未对眼前的这位女性说过这件事。

智惠在收到讯息后，特地跑到那个危险的地方。她避开周围试图阻止的人，拼命跑去——将吃的和穿的递到智恩手中。

当然，知道的方法有很多。两人确实住同一个房间，只要去育幼院查一下就知道了。

最终也确实有人走向不好的方向。

「……这里，是首尔吧？」

「智惠同学遭遇危险时，郑智恩小姐不顾可能被逮捕的风险，前来帮助智惠同学。这样看来，这绝非一般的朋友关系。难道不是从小像姐妹一样长大的关系吗？」

——

那名女性用谨慎的声音开口。

智惠不懂什么心理战、政治判断之类的。她只是听说过，在警察面前最好不要说太多话。

确认文件将近一分钟的那个人，终于开口了。

智惠瞪着那个女人。

智恩会做到这种地步，肯定是有足够让她愤怒的理由。智恩虽然有点挑剔，但绝不会无缘无故地生气。

智惠去说服的话，智恩真的会去自首吗？

两人之间短暂地弥漫着沉默。

选择是沉默不语。

即使老师们尽了最大的努力，也不是所有的「孩子」都会长大成为善良的孩子。

「从育幼院出来的人当中，还有在联系的吗？据我所知，好像有人去了监狱。」

「郑智恩小姐还是未成年。或许早一点解决情况会更有帮助。因为在法律上可能会有利。」

最重要的是，智惠自己也不想否定。

而且，不是曾经亲近，而是至今依然亲近。

但她很快想起，这次说谎同样没有任何意义。

「……是的。」

女人的表情没有改变。

智惠什么话也没说。

能带走的东西非常有限。虽然有补助金，但要用它来「独立」，大多数情况下在很多方面都不够。

她仔细打量着女性的样子。

——

女人起身说道。

带智惠来的人是警察，但这里不是警察局。虽然大概是政府机关的建筑物。

智惠张开嘴，又勉强合上。

假装在关心，但这其实是威胁。

见智惠固执地不开口，那名女性沉思片刻后合上了文件。

「那么，我们送妳一程吧——」

很多情况下也没有其他地方的亲戚。

就像是在说，时间久了可能就会发生那样的事情。

——

她只是保持着那种表情，仿佛是个比自己早几年成为大人的人，正在真心诚意地给予比自己年纪小的人建议。

名片上写着女人的名字和联络方式。

有的孩子在无法接受现状的情况下长大成人，也有的孩子从一开始就经历了太多事情而无法有其他想法。

「既然如此…… 可以认为妳们关系相当亲近吗？」

「当然，还有其他嫌疑尚未厘清。在查明这些嫌疑的过程中她逃跑了，所以也有人对此感到怀疑。这…… 是的，可以说是太害怕了。偶尔，像郑智恩小姐或智惠同学这个年纪的人，认为调查过程本身会对自己不利而试图逃跑的事情时有发生。」

即使智惠在这里否定，这个人也已经确信智惠和智恩有着深厚的友情。

「上次，听说妳经历了令人遗憾的事情。」

「就算如此，我们还是——」

「……不了。不太想那样。再搭警车也有点害怕。」

智惠的这个理由是否有说服力呢？

女人闭上眼睛思考了片刻，然后点了点头。

「好的，如果妳坚持…… 那也没办法。」

智惠也站了起来。

不管女人是否先走，智惠径直向前走出了建筑物。

然后将名片丢进第一个看到的垃圾桶。

也许会后悔那个选择。或许那个女人是尽全力想帮助智恩。也许是想尽量降低刑期，将受到的不利影响降到最低。

但是，智惠不想要那样的东西。

智惠相信智恩。以不同于其他人说话的方式相信。

她没有杀人，也许没有进行恐怖袭击，或许是冤枉的。

不是相信那种可能性——而是相信智恩真的是被冤枉的，相信智恩不是会做恐怖袭击那种事的孩子。

而且她也相信，现在所处的情况，只是在表达自己的委屈罢了。

她相信智恩至少正在为了自己的正义而战。

这没有任何逻辑根据。事实上，也只不过是想这样相信而相信罢了。

在别人看来，这可能是荒唐的行为。或许连智恩本人听了这话，都会觉得荒谬。

但是即使如此，即使如此也只想那样做。

因为对智惠来说，智恩是少数能让她感受到家人般存在的。

因为她想，希望能永远不要从自己身边消失。

「这里的任何人大概都会这么想吧。」

把沉甸甸的便利店袋子随意放下就走出家门，原因大概就在于此。

当我把泡面推给孩子们时，孩子们的表情都亮了起来。

我慢慢走过去，打开了孤零零放在房间中央的那个塑胶袋。

我现在就想联系智惠。如果是手机的话，孩子们有，完全可能，但詹姆斯大概会反对吧。

但很快，孩子们全都露出了坚定的表情，仿佛要打起精神来。

大部分人可能会对一餐只吃一个杯面这句话，加上「像样」这个词感到有些疑问。

里面有很多东西。

「从没想过这个会这么好吃。」

——

「智恩啊。」

好，先填饱肚子再说吧。关于袋子里的东西该怎么办。

即使拿到了吃的东西，我的心情也并不好。

看到他们那个样子——我感受到了许多难以形容的情绪。

真的就像是把手边抓到的东西都放进去一样，里面有各种罐头和即食食品，甚至还有即食米饭和泡面。

智惠去哪里了？被警察带走了吗？会不会受到什么不利影响？

找了一会儿话的夏允这样问道。

飞燕草这么说着，同时确认了那个汉堡排的成分。

既然如此，和它放在一起的即食米饭和咖哩之类的东西，会让人觉得多美味可想而知。

在我生活的时代，培养肉还太贵，没能真正商业化，但在这个世界不同。

「虽然也有可能失败。」

虽然没有开口同意，但我心里也差不多是这样想的。很久没吃的泡面很好吃。好吃到让我认为如果不坚定决心，几天之内可能就会全部吃完。

「呼——」

久违闻到的「像样的食物」的气味，真是不得了。

……为什么便利店会特地卖「可用的培养肉」呢？或许是为外星人引进的。

就像地球人中有喜欢宇宙的人一样，外星人中也有这样的情况。

「……找到了。」

因为我并不好。

「烤着吃的。」

即使是靠曲速航行宇宙的时代，偶尔也需要亲自去探索。要研究天体或去生命无法生存的地方研究，当然要在舰船里堆满食物。

「是还没煮熟的。」

「……妳还好吗？」

至少对于过去几餐只吃少量蔬菜、罐头火腿和鲔鱼之类东西的我们来说，一份完整的食物称得上是「像样的」食物了。

就像我偶尔喜欢买音乐CD来听一样，智惠也偶尔喜欢去电影院之类的地方。

不管心情好坏，收到的东西就是收到了。

不是吗？智惠为了买那些东西花了多少钱啊。

回过头，看到夏允穿着破旧不堪的衣服站在那里。

「……带来的东西里面，没有培养肉吗？」

听到这话，我放下杯面，把袋子拿到前面摊开。

不知道下一次召唤会是什么时候。即使出去应召，也不知道能不能弄到吃的东西。而且，为了弄到吃的东西而随意出去，也可能会有危险。

本来对于便利店会卖完全没煮熟的东西感到有些疑问，但即使如此，那也只是冷冻食品。只是在夏允随手抓取即食食品时顺便夹带进来的。

当然，单纯来观光几天的情况也很多，但悠哉地在宇宙中漫游享受旅行的富翁数量，可比地球人总数还要多呢。

我们现在手上的食物是有限的。

孩子们很贴心，没有动我收到的东西。

站在我周围的孩子们的视线都固定在袋子里。

那时候使用的就是培养肉。

特别是旅行到地球的外星人，这种倾向更加明显。

便利店会有没煮熟的培养肉吗？大概大部分都是即食食品吧。即使材料是培养肉，如果组织没有生命力，就没有「培养」的意义。

「……便利店好像有生鲜食品区。」

不能让智惠的努力白费。

詹姆斯说目标是逆转熵增，但还没说成功了。我们身体产生的能量总量，终究无法超过我们身体目前剩余的能量总量。

如果现在因为好吃就全部吃光，以后可能很长一段时间又要省吃俭用，靠着一点点罐头苟延残喘。

玫瑰附和了这句话。

但直接说出来，感觉像是在对夏允撒娇，心情不太好，所以我换了个说法。

「……我们确认一下东西吧。」

我正呆呆地望着天空，夏允从身后叫住了我。

在别人看来，那也许不是什么大钱，但对智惠来说，即使说是她几乎全部的财产也不为过。

所以我很清楚那笔钱不轻。

外面还没暗。为了在剩下的一天里活动，总得吃点什么吧。

结果就是，必须让这里在某种程度上能够自给自足。

与我不同，朋友相当多的智惠也需要和朋友一起玩的钱。

我默不作声地拿出几个杯面。或许是因为它们体积大，一拿出来，袋子的体积就明显缩小了。

飞燕草拿出的是一个冷藏食品。

我也知道跑到被警察包围的那个地方有多可怕。连大人都不容易做到，一个年仅十几岁的孩子竟然冲破重围，大声喊出我的名字。

倒不如说，如果我没说那样的话，也就没有被广播出去，智惠或许就不会来找我了吧？

「那是什么？」

这点不得不承认。

「但是，有尝试的方法。只要能确定救活一个细胞就没关系。」

不知道是不是和我想的一样，飞燕草开口了。

连泡面汤都喝光的大丽花轻轻呼出一口气。那是满足的呼吸声。

……以及接下来该怎么行动。

但与我的想法不同，飞燕草似乎有别的想法。

见我疑惑地看着她，飞燕草面无表情地说道。

就算我们可以用魔力获得能量，不吃东西撑过好几天也是不可能的。

想到这些，我无法单纯地为收到那些东西而高兴。

看她脸上微微泛红，似乎是被那味道感动了。

我什么话也说不出来。

我沉默地抬头看向孩子们。

我不太确定她是高兴还是怎样，总之决定先当作是高兴了。

「如果成功了，就能持续制造肉类吗？」

「嗯。」

飞燕草点了点头。

「但是，也有可能失败。不要抱太大期望比较好。」

不，已经给了所有希望，然后又这么说……

——

嗯，即使如此。

总之，这几天的粮食是有了。不对，如果省着吃，说不定可以撑上几周。

只是希望那「魔法」能够足够万能罢了。

短暂好转的心情，在吃完东西、和孩子们聊天的过程中又再次低落了。

现实依然很糟糕。老实说，眼前一片漆黑的感觉依然没变。我的脑袋一角，回荡着「果然当时应该放弃的吧？」这样的胡言乱语。

但是，即使如此。

至少在这个世界上，在那个外面，还有个相信我的孩子，这件事我已经确认了。

我想起了智惠的脸。

智惠虽然有些吃力，但却朝我露出了笑容。她的脸上没有丝毫害怕我的神色。

相反，为了见我，她抛开所有困难，跑了过来。

智惠…… 经历了那种事情，也没有害怕我。也不厌恶与我牵扯上关系。

仅仅这一点——即使如此，也成了慰借。