Chapter 6 阿里阿德涅之線

1

雷真將一個箱子放到庭院中被花壇圍繞的一角。

接着，讓少女的遺該輕輕坐在裏面。

伊普西龍的遺容絕對稱不上是平靜。

然而，凜然的表情正透露出她心中的決意。雷真用手指鬆開她緊鎖的眉頭，讓她恢復平常溫和的表情小紫一邊啜泣，一邊將摘來的花朵放在她身上。

雖然規模微不足道，但這依然是一場莊嚴的告別儀式。

弔祭完伊普西龍後，雷真將「完全隱形」的魔術施加在自己身上，並走向小鎮。

鎮上的樣子明顯與之前不同。路上行人非常少，整座小鎮都顯得異常寂靜，彷彿是在畏懼什麼——或是屏息準備着什麼事情一樣。

在警察局門前，可以看到那羣西裝男子的身影。

警察已經完全受到他們的支配了。雷真稍微沉思之後，走向車站的方向。

他靠近一間位於大道旁的古老旅店，探察周圍狀況。確定沒有人的氣息後，推開全新的玻璃門。

坐在櫃檯的女主人看到門板自行打開，不禁露出畏懼的表情。

雷真決定賭上一把，而解除了〈八重霞》。

女主人似乎感到相當驚訝，全身顫抖了一下。

她接着不發一語地從椅子上站起來，輕輕打開後方的門，對雷真使了一個眼色後，率先走進深處的房間。於是雷真也趕緊跟在她的後面。

門後是間廚房，擺放有桌子與碗盤架。

「你是雷真同學……對吧？剛纔那是魔法嗎？沒有讓那些人看到吧？」

「是啊，沒有。不過回去的時候應該會被發現吧。」

「我們的領主大人平安無事吧？」

「她本人是沒事。但是，伊普西龍被殺了。」

「——這樣呀。」

「不對不對，我不是那個意思。我是要你回學院去啦。」

「怎麼啦，〈倒數第二名》？你不是正在度假嗎？」

雷真不禁感到愕然。做出那種事情的話，整座鎮都會消滅的！

雷真用拇指擦拭嘴角，語氣銳利地說道：

「這到底該從哪一點開始吐槽起啊……」

雷真心中的幾個疑點終於被解開了。鎮上的居民對戰鬥熟練的理由、他們對葛麗潔爾妲表現的敬意、葛麗潔爾妲獨自一人生活的背景——

在女主人的勸食下，雷真伸手拿了一塊餅乾。

「————」

等到雷真果腹完後，女主人環起手臂：

「是指艾德蒙——那一派的人啊。」

「當然就是一羣企圖推翻政府的造反分子呀。」

「——你們怎麼打算？」

「那羣討厭的傢伙呀，聽說是政府的高官呢。」

「守護過來……？以前曾發生什麼事情嗎？」

「那羣人擺出不惜一戰的態度。男爵雖然請求政府調停，可是不管等了多久都沒得到回應，到最後，對方的軍隊開始暴亂起來，進而引發了衝突。」

「大概十年前，在這一帶有過一場小衝突。」

「那羣穿黑西裝的傢伙到底是何方神聖？應該就是之前攻擊這間旅店的人吧？」

「他們說你之所以會到這鎮上來，就是代表Miss威斯頓也隸屬於那一派的證據呀。」

面對來歷不明的敵人，只有居民們自己的團結心以及葛麗潔爾妲可以做爲依靠。

午後時分，金柏莉正在自己的研究室中，與神祕的地圖搏鬥當中。

說完話後，女主人敲了一下桌子，露出溫和的笑容：

「沒錯。他稱霸了三屆前的夜會。」

女主人輕輕揮手，笑着說道。接着，她又恢復嚴肅的表情：

「傻孩子，那種事情我不在意啦。換了一扇新的大門，我很高興呢。」

「請等一下，我先幫你泡一杯茶。」

「也就是說，師父大人被政府懷疑有意謀反了？」

女主人嘆了一口氣，搖搖頭：

一瞬間，女主人的眼神與記憶中的母親重疊在一起，讓雷真微微驚訝了一下。

「借我打個電話。我要不會被那羣人竊聽到的。」

『魔王……』

「是啊。」

女主人半強迫地讓雷真坐到桌前。或許是下午茶時間沒過多久的關係，水壺裏的水還是熱的，因此茶很快就端上來了。

他們怎麼看都不會是文官。說到戰鬥經驗豐富的政府人員，當然就是軍人了。

『……爲什麼、你會知道是我？』

『是一名叫「愛德華」的鄉村口音男孩喔。你也不能小看嗎。』

即使是平常大膽莽撞的雷真，也忍不住沉默下來了。

『……沒錯。』

『您好，金柏莉教授。』

沒錯，在英國軍內部，有奸細讓被捕的艾德蒙逃跑了。

「不可能。那人現在的聲望如日中天。雷克南中將所做的事情，豈是區區一名學生可以插嘴的？」

『你也是呀。有一通從校外打來的電話找你喔。』

忽然，吵人的電話聲響起。金柏莉不耐煩地將話筒接了起來。

「我當然知道了。我甚至很敬訝你居然會不知道呢。」

「就看對方的行動囉。」

「當時從雪菲爾那邊來了一大羣軍隊，說我們這座城鎮流放出大量的礦毒。他們要我們在傷害波及雪菲爾之前，封閉礦山、廢棄作物、撲滅一切的家畜呢。」

「你打算離開鎮上了嗎？」

看着雷真兩口、三口地喫着餅乾，女主人眯起了眼睛：

『他是什麼人物？』

金柏莉不禁皺起眉頭。她身爲教授的資歷還很淺，跟校外人士幾乎沒有交流。而魔術師協會的聯絡原則上都是「直接見面」纔對。

居民會慣於戰鬥也是理所當然的，因爲他們到現在還依然在戰鬥啊。

「不是攻擊我的店喔，雷真同學。他們的目標是你呀。」

「那羣人說你是地下組織的通信員呢，真的是那樣嗎？」

雖不強硬，但充滿決心的一句話。

餅乾口感酥鬆，甘甜的味道在口中緩緩散開，讓雷真不禁感到放鬆。仔細想想，他今天從早上開始都沒喫過東西。

女主人感到憤慨地怒罵着。聽到她激動的語氣，雷真心中不禁熱了起來。

小衝突，真是讓人意外的辭彙。雷真放下茶杯，專心聽着女主人的話。

「哦？那你打算對他怎麼樣？」

聽到這句話，讓雷真也下定決心了。他喝完紅茶後站起身子。

『我很想把他大卸八塊……不過，那也只是我個人的癡心妄想罷了。總之，我想要讓他付出代價。有沒有什麼辦法彈劾他？』

以四方形的建築物爲中心，外圍畫了一圈又一圈的等高線，看起來就像建在火山目的神殿。另外還寫滿了各種算式與宛如暗號的記述文字。

『你說他是中將？真的嗎？』

「——是那傢伙啊。接過來吧。」

「你是站在師父大人這邊的？」

從窗戶吹進來的微風，不知不覺間變得涼爽起來。

金柏莉心想：果然呀。唉呀，當初聽到他要前往的目的地時，就多少有些預感了。

或許是因爲不想浪費時間的關係，雷真快嘴地立刻進入了主題：

「Miss威斯頓是在十歲的時候初上戰場的。一名十歲的少女，就體驗了真實的戰爭呀。」

2

「剛好相反。」

不——確實有！之前就有過！

「原來……是這樣啊。」

「爲什麼——不，我應該先道歉纔對。對不起，害你受到波及了。」

「要不然，報紙應該會大肆報導纔對。在什麼也搞不清楚的狀況下，好多人因此喪命了。我的丈夫也是。」

「是莎曼沙啊。明明是暑假還要工作，真是辛苦你了。」

「戰爭雖然平息了，但麻煩並沒有結束。對方接着又改變手段……一下子是羣像強盜的人跑來襲擊小鎮，一下子又是雪菲爾的大人物囂張地過來找碴。而每次遇上這些狀況，總是威斯頓男爵挺身爲我們守住了小鎮——就是這樣。」

「這座鎮上纔沒有對政府唯命是從、出賣領主大人的傢伙呢。就算是警察也抱着同樣的心情，畢竟大家都是被威斯頓男爵守護過來的人呀。」

「好啦，喝完那杯茶後，你就回去吧。」

電話線路「喀」一聲被切換了。金柏莉不等對方開口，就搶先說道：

「戰爭持續了一個月左右。在短短十年前這地方確實發生過戰爭呢。不過外界並沒有人知道……明明這世上就有報紙跟電話，你不覺得這種狀況跟時代很脫節嗎？」

「接着就是一場流血慘劇了。雪菲爾方面很明顯有政府在撐腰呀。」

雷真答不上來。雖然人常說紙包不住火，但如果社會大衆漠不關心的話，言論也是有辦法被扼殺的。

「然後呢？那個雷克南做了什麼事？」

「推翻政府？真有那種傢伙嗎？」

「那是哪門子玩笑啊？再說，地下組織是什麼玩意兒？」

「……說得也是，我也很擔心城堡的情況。」

『……有個自動人偶被他殺了。』

「是個稍微有點名氣的人偶使。世人稱呼他爲〈焚燒〉的魔王（The Crimson）。」

「請用餅乾。」

雷真變了聲調。雖然魔王原則上會獲得將官待遇，但他那麼年輕居然就已經是中將了。

『你知道一個叫雷克南的男人嗎？他是政府相關的魔術師，年紀大約三十歲左右。』

從前提上就已經很奇怪了。雷真甚至應該是與艾德蒙敵對的立場纔對。

「我想知道狀況。這究竟是怎麼回事？」

女主人平淡地說着，語調中彷彿不帶有任何感情。壓抑的聲音讓雷真有種宛如中了〈線〉般呼吸困難的感覺。

「當然，對手當中也有人偶使。Miss威斯頓的兄長跟叔父都戰死了，歷經一個月，犧牲了好幾十條人命，我們才總算守住了自己的土地。」

「好啦，我該從哪裏講起呢……」

「是政府……故意置之不理的？」

雷真發出實在很恐懼的聲音。

「好喫嗎？」

「嗯……不過這也不是最近纔開始的事情。那羣人根本就是強盜與詐欺師組成的集團，他們只是在故意爲難Miss威斯頓，企圖奪走她的土地罷了。」

「吊車尾的你找教授有什麼事？是機巧物理學的功課遇到問題嗎……不可能吧。你該不會是又想插手管什麼麻煩事了吧？」

「你知道英國的諜報機關嗎？」

『MI5——對吧？以前我有聽夏露說過。』

「沒錯。而最近有個部門從那個MI5分離出來即將新成立一個國外專門的機關。」

『國外……也就是派遣間諜到其他國家嗎？』

「不，間諜早就派出去了，新機關是負責指揮他們。這機關名叫MI6，是雷克南中將遊說之下成立的。」

『也就是說，那傢伙就是那機關的……』

「外界認爲他將會是初代長官。雖然年紀尚輕，不過畢竟他是個魔王呀。」

即使是秉持祕密主義的諜報機關，領導人還是會受人注目。在這點上，只要讓魔王站出來負責，對世人的注意力就會是一種誘餌——可以發揮很好的掩護效果。另外，在機關內可以進行高難度的魔術實驗也是一大好處。舉凡強力自白劑、竊聽器或隱密相機等等，諜報機關會想要研究開發的東西多得不勝枚舉。

也就是說，雷克南是一名魔王，是一名將軍，同時也是一名諜報菁英的意思了。

「想要彈劾他根本不可能。就算那真是中將的犯行也一樣。」

『但是，那傢伙就在我眼前進行破壞了啊！』

「你的目擊證詞根本連屁都不是。若真的想做，頂多就只能拉攏他的政敵……但不管怎麼說應該都很勉強吧，畢竟罪狀太微不足道了。」

『……聽你這麼說我就安心了」

「什麼？」

『這樣我就可以毫無顧忌地採用非法的手段了。』

金柏莉直覺上知道了，在話筒的另一端，雷真臉上正浮現出笑容！

不知不覺間，金柏莉自己也自然地露出笑臉：

「那我就聽聽你的請求吧。你這次又希望我做什麼不法行爲呀？」

『我希望你大肆宣揚雷克南的惡行。』

金柏莉心中「哦？」了一聲。這傢伙每次都會說些讓人感到意外的話。

「不過，有一點你要記住：抓住溺水者的手臂，你同時也會被拉進水裏。即使對方只是個小孩子，或者你是個游泳高手，都一樣。更何況﹒你還年輕、思慮不周、無知而貧乏呀。」

雷真在電話的另一頭笑了！

雷真用堅定而充滿確信的聲音繼續說着：

話剛說完，金柏莉就掛斷了電話。

雷真說得一副毫不在意的樣子。

「怎麼啦？你該不會又想到什麼奇妙的策略吧？」

『你知道一個叫葛麗潔爾妲·威斯頓的魔王吧？』

『怎麼可能——』

一陣笑意湧上金柏莉心頭。她好久沒有嚐到如此愉快的心情了。

就在她放下話筒的瞬間，背後的窗緣上忽然傳來人的氣息。

宅邸內一片冷清。原本城裏的照明數量就已經不多了，現在看起來可說是燈火消盡般死寂。

『金柏莉老師，我有一件明知困難卻不得不爲的事情想拜託你。請你在明天以前……』

聽完他說的話後，金柏莉打從心底感到佩服了。

「無知就是一種罪。管你是被騙的還是被威脅的，罪的輕重都不會改變。被人欺騙而去殺人就無罪嗎？死的人可以被救活嗎？每個人都應該要考慮自己的行爲會造成什麼影響之後，才做出行動。這句話也可以套用在你身上。你的生存方式充滿了危險。我不是指你自身的危險，而是你的行爲有可能會幫助到惡人，奪去善人的性命也不一定。你不要以爲你可以揹負他人的罪。你是——」

金柏莉提出了幾項可能性，並說明了幾種手續。

「我自言自語而已。你講的事情我明白了，我就去針對雷克南中將動些手腳吧。如果你遇到的男人真的是他，那就是我方的一項優勢了。因爲雷克南中將現在人應該要在白金漢宮纔對呀。」

『好，我會記住。我會把這些話銘記於心，然後跳入深淵之中。』

「……唉呀，畢竟光是爲〈劍帝〉圖方便也不公平呀。」

「這件事就由我去稟告教父吧。或許事情行變得很有趣。」

『你猜猜看她靠那樣的手段坐上魔王寶座後，現在在做什麼？』

『不對！伊歐只是被人利用了而已！』

「你似乎在講很有趣的事情啊。」

「那是見解的不同。在我眼中，不論是伊歐內菈，還是夏綠蒂，都是有罪的。」

「……我叫你不準到我房間來了，這個笨蛋。」

雷真穿過無人的走廊，爬上老舊的樓梯，來到葛麗潔爾妲寢室。

『對於「魔王」這種人種，我的腦中只有差勁的印象而已。擁有超強的力量、隨心所欲地獲得財富名聲、埋頭進行可疑的研究……不過，那傢伙不一樣。』

雷真的態度變了。於是金柏莉屏住氣息，專心傾聽。

「對方好歹也是個將軍閣下，說惡行也太不委婉了吧？你有證據嗎？」

「你認爲那個旁觀主義者會出手協助這件事？」

太陽完全下山，等到晚上九點之後，雷真纔回到了威斯頓宅邸。

『葛麗潔爾妲被雷克南壓得死死的。我猜她八成是被抓到什麼弱點了。』

大膽如金柏莉也忍不住感到戰慄起來：就算注意力確實被分散到電話上，但對方居然可以讓我完全沒感受到氣息？

「我這半天，到鎮上去走了一趙。」

雷真雖然激動起來，不過還是努力平靜下來，接着說道：

『沒有，但是他嫌疑很深。只要深入找找就可以找出證據了……我想。』

『你說攝影機嗎？呃……如果是簡單的東西，我在軍中有稍微碰過啦。』

聽到她願意跟自己說話，讓雷真不禁鬆了一口氣。於是雷真走向窗邊，來到她身旁。

『有充分的可能啦。我身旁可是有小紫啊。』

坐在窗緣上的，是一名男子。

「所謂的旁觀主義者，都是愛看熱鬧的人啊。」

金柏莉不禁感到彷彿嘴裏塞滿苦藥的心情。確實，對年輕人大談人生教訓﹒一點都不像「金柏莉教授」會做的事情。

金柏莉翻出過去的例子，咄咄逼人地說道：

『少騙人了，講得那麼虛僞！你果然已經知道啦！』

「我現在也終於能理解那句話的意義了。沒想到這次那小鬼的對手居然是〈焚燒》……如果世上真的有神存在，那麼祂看來是非常想殺了那個少年啊。」

『你認爲想過那樣的生活，有必要當上魔王嗎？』

而金柏莉也抱着莫名痛快的心情，目送男子的身影離開了。

「你真的以爲會有那種相互關係存在嗎？根據是什麼？」

『我早已經哭到不想再哭啦。』

「彆着急。就算沒有證據，找碴手段要多少有多少。我想想……你有用過相機嗎？」

『我現在就住在她的城堡裏打工。』

金柏莉抱着絕望的心情，深深嘆了一口氣：

她苦笑一下，繼一說道：

雖然這是魔術師協會早已假設出來的內容，但他只靠着少量的情報就能得出這樣的結論，敏銳的直覺讓人驚訝。

「唉呀，你聽我說。我的意思是﹒做了壞事的搞不好是葛麗潔爾妲呀。要當上魔王不是一件容易的事情，並不是有力量就能夠辦到的。如果她當初爲了坐上魔王寶座，而幹過什麼不正當的勾當呢？」

『在這年頭來說，她是個純樸到讓人感到稀奇的鄉下小領主。雖然是個戰爭呆子、嗜虐狂、動不動就拔劍的野蠻人……但是她喜歡這個小鎮，更重視鎮上的居民。那傢伙想要守護的，不是她自己，而是其他的人。就算萬一真的查出什麼不好的結果，也應該有斟酌的餘地纔對……我想。』

金柏莉不禁瞪大了眼睛：

「《迷宮〉的地王——是四年前剛坐上寶座的最年輕魔王啊。」

「那你仔細聽好我接下來說的事情。」

「……你到時候可別哭囉？」

他身上套着一件裹有金邊的連帽斗篷。明明正逢夏季，卻看起來好像一點也不熱。

「——就是這樣，你辦得到嗎？對一個魔王進行這種任務，根本就是不可能的。更何況對方還是諜報部門的菁英呀。」

敲了門卻沒有回應，輕輕轉動門把便順利打開了。

「……入侵淑女的房間並不是件好事呀，同胞山鳩。」

『這樣太不像你啦，金柏莉老師。你這種人居然會說教？』

男子彷彿體重消失般，輕飄飄地浮了起來，將腳踏到窗緣上。就在他準備順勢跳到樓下的時候，忽然像想到什麼事情似的停下了動作。

「你這句話是在污辱我？小心我去跟老翁告狀喔？」

「是嗎？我倒是覺得神是想要讓他活下去呢。」

『那又該怎麼辦？沒有什麼我能做的事情嗎？』

「爲了活下去的試煉……嗎？不管怎麼說，都很有趣。」

『不要說得好像是我的錯好嗎？是讓他逃跑的傢伙不對——』

「那你就去試試看吧——我想想，十二個小時後，你再給我聯絡。」

「……受不了，你真的很教人傻眼呀。你總是憑着那樣的思考方式，就想要爲根本不熟識的他人拚上自己的性命。你回想一下上次的事情吧。伊歐內菈·埃里亞德可是差一點就讓這個國家被顛覆了喔？」

「說『淑女』也太不相襯了吧，同胞黃鶯。」

「——根據報告，似乎是過着隱居生活的樣子。」

『在王宮？發生什麼事了嗎？』

男子露出輕鬆的眼神看向金柏莉：

雷真用客氣的口吻，說出自己的想法。

「遇到像你這種腦袋差到極點的學生，連我都忍不住變得嘮叨了。」

『我的直覺。』

金柏莉愉快的心情瞬間縮水，取而代之地感到頭痛起來。

「你的愚昧真是教人感到傻眼——甚至讓人感動呀。」

她的身影看在雷真眼中，感覺非常渺小。宛如年幼的少女般脆弱。

「就是因爲某人沒把艾德蒙殿下殺掉的關係， 讓王都現在是一片混亂呀。大家都在騷動着，猜測逃亡的叛國王子會不會計劃暗殺陛下。」

於是雷真擅自進入房內，走到位於最深處的隔間。設置有暖爐的空間一片昏暗，連照明都沒點亮。雷真凝聚魔力，點燃了油燈型的魔具。

『葛麗潔爾妲是個值得相信的人。』

「你很信任她？」

「我就知道。從結論來說，那是不可能辦到的。就算你那像狗一樣靈敏的嗅覺聞到了真相，那羣人也沒愚蠢到會留下什麼決定性的證據。」

葛麗潔爾妲二話不說就砍過來——雷真心裏原本是抱着這種覺悟的，但葛麗潔爾妲卻只是坐在搖椅上，眺望着窗外。

隱藏在昏暗的夜色之中，彷彿偷偷潛入似的穿過城門。

「你如此斷言的根據是？」

3

「————」

男子的嘴角笑出皺紋，往虛空一躍而下。

話筒中傳來「呵呵」的空氣摩擦聲。

『叫算我大吵大鬧，也不會有人願意聽我說話。所以說，我希望能依靠你——依靠魔術師協會的權威。』

『難道說……是那麼一回事……嗎？』

雷真似乎想到什麼事情，忽然沉默下來，沉思了幾秒。

「你要我去把那件事查出來？我勸你打消念頭吧。既然是被對方抓住弱點，你查了也只會自尋麻煩而已。」

『那是什麼意思？』

「你還記得嗎？你以前說過有關『天命』的事情。」

「哦？那還真是讓人驚訝。」

「……有什麼好笑？」

「是針對〈倒數第二名》說過的那個對吧？」

「雖然感覺對你不太好意思，不過我探聽了很多事情。包括十年前的〈戰爭》還有你的家族一路來守護這塊土地的事情。」

「閉嘴！事情纔沒有你說的那麼漂亮！」

葛麗潔爾姐的眼眸中，燃起憤怒的火焰。

「身爲外人的你，少在那邊談論這塊士地的事！你明明什麼都不瞭解！」

「沒錯，我什麼都不瞭解。所以拜託你告訴我吧。這樣我就會釋懷了——你爲什麼沒有抵抗那個男人？」

「……好」

葛麗潔爾妲的聲音聽起來非常虛弱。她將頭靠在椅背上，緩緩開口說道：

「你已經聽說過十年前的事情了吧？那麼你認爲戰爭的原因是什麼？」

「我有聽說是因爲土地怎樣怎樣的。好像差點就被奪走了吧？」

「不對。如果是雪菲爾的市街也就算了，但像這樣的鄉下土地會有什麼價值？敵人的目的其實是我威斯頓家的財寶呀。」

「財寶？是自動人偶之類的嗎？」

「是禁書。根據古老的傳承——說是藏在這塊土地的某個地方。」

「……如果那是真的，看來敵人也相當瘋狂啊。居然爲了一本根本不知道是否存在的書，打算消滅一整個小鎮？」

那本禁書的價值有到不惜犧牲大量生命的程度嗎？

「那本所謂的禁書，有找到了嗎？」

「……不，沒有人知道它的下落。」

話語中隱約帶着說謊的感覺，不過雷真並沒有追問。

「戰爭最後是由我方勝利了。然而，敵人也沒有放棄。對方的魔手不斷伸向我們的小鎮，如果是像當初那樣大規模的戰爭，政府遲早也會變得無法忽視……然而，對方卻開始使用一些迂迴的小手段，讓我們陷入窘境了。」

這一點雷真也有聽說。敵人佯裝是強盜之類的犯罪者，不斷展開小規模的攻擊。

因此居民們也只能在看不清敵人真面目的狀況下，被迫接受永無止盡的戰鬥。

她跟這類「普通秀才」們所抱有的生死觀完全不同。如果是一名普通的學生，想必光是與葛麗潔爾妲對峙，就已經想要棄權了吧？

雷真將湧上喉頭的話又勉強吞回去，點頭說道：

「好啦，這下一臉蠢樣的你也理解了吧？我既沒有向政府反抗，也沒有加入軍隊的意思。明白的話，就給我退下。」

如果想要讓世人知道這座小鎮的苦境，名聲確實很有用。

「……從那之後，敵人就停止攻擊了嗎？」

她是想要阻止世界被戰火延燒。

「……搞什麼，這樣簡直就像大阪城嘹。」

聽她這麼一說，雷真也明白了。圖案看起來確實就像迷宮一樣複雜。

「最後再回答我一個問題。伊普西龍爲什麼會在這座城裏？」

就算只要想像機巧師團中的一個大隊就好，如果全員都變成像葛麗潔爾妲這樣厲害的魔術師，不需要使用自動人偶，就能發揮壓倒人偶使的力量。靠那樣的實力操縱複數的戰鬥用自動人偶，成羣進行攻擊的話……

「只不過是丟在倉庫中等着腐爛的便宜貨罷了呀。」

「然而，在無從否認對方說法的這一點上，這就是真理。如果我有隸屬在什麼組織之下，或許還可以接受組織的援助……」

「你之前有間過我，爲什麼這棟宅邸中沒有自動人偶吧？答案很簡單，都被政府沒收了。」

然而，她的沉默就等同於是肯定了。

臺麗潔爾妲並未回答。

「爲什麼你沒有那麼做？乾脆加入英國軍不就好了嗎？畢竟你是英國人，爲祖國貢獻並不是什麼值得心痛的事情吧？」

「就是指你的護城河被人填滿了啦。爲什麼要答應那種明眼人都看得出惡意的要求？那羣人的目的是要從你手上奪走武裝啊。不用想也知道，他們讓你失去抵抗力之後，就是打算——」（注：日本德川幕府成立後，德川家康率軍進攻大阪城的豐臣秀賴，史稱「大阪冬之陣」。戰後雙方談和時，家康要求豐臣家填平大阪城護城河，並拆除外圍的二之丸與三之丸，使大阪城成爲只剩本丸（城堡中樞）的裸城。）

「你看。」

「真的東西早就被搶走啦。Stratocaster擁有足以劃破大地的威力，那羣人才沒天真到會讓我留着那種東西呀。」

葛麗潔爾妲平靜又帶有些許感傷地聽着雷真說的話。

葛麗潔爾妲想要守護的，並不只有這座小鎮而已。

「當我拒絕加入軍隊後，他們一開始是叫我撤走炮臺，接着就是自動人偶。士兵們被我解僱，傭人的數目也受到限制，到現在就是這副德性了。原本三十多件的收藏品，現在一個都沒剩。」

她的雙肩不斷顫抖，透明的水珠落在大腿上。

葛麗潔爾妲無力地點點頭。接着，她露出帶有諷刺的微笑：

「……叫你加入軍隊，是吧？」

「到學院？爲什麼？」

即使是機械化的部隊，或是巨大的戰艦，都會輕易被擊破的。

是刺青。有幾何學的紋路，也有充滿生命力的花紋。乍看之下難以理解其中帶有的含意，看起來古怪又不吉利的圖案，本身就帶有某種魔力。

想要成爲高級官僚，想要成爲有所成就的研究學者——

「……這種玩意——」

葛麗潔爾妲帶着哭腔說道。

原來如此……雷真不禁暗忖。葛麗潔爾妲身上釋放出來的魄力，是從戰爭中獲得的。那是唯有經歷過生死交關的人，纔會擁有的一種類似達觀的冷靜態度。看來她在成爲〈魔王〉之前，就已經擁有這樣的特質了。

「目的有兩個。一個是讓我在學院中精進實力，另一個則是爲了獲得不可動搖的名聲。」

「這是一種將人體視爲機巧的一術迴路。只要將這個〈印記〉刻在身上，無論是誰都能使用〈線〉——不，說『無論是誰』有點太誇張了。畢竟沒有才能的人沒辦法將魔力提升到那種地步，最後就會噴血而死呀。」

葛麗潔爾妲像在逃避似的將臉別開，但終究無路可退，而細聲說道：

「……少在那邊說莫名其妙的話安慰人了，這個笨蛋。」

平常總是言行粗暴、沒兩三句就說着戰爭、戰場的她。

「……《阿里阿德涅之線〉的祕密，即使對象是祖國也不能泄漏呀。」

其實，是比任何人都忌諱戰場的……

是假貨！雷真不禁寒毛直豎。也就是說，那個斬擊的威力並非來自武器……？

「……我知道了。」

「閉嘴……我不准你繼續說下去。」

「父親大人過世幾年後，換成別的動作開始讓我煩惱了。」

「我會爲了小鎮戰鬥，纔不是爲了鎮上的居民，而是爲了我自己呀！要是威斯頓家沒有這種祕術……小鎮也就沒必要發生流血事件了。一切的元兇就是我威斯頓家……是這受到詛咒的祕術呀！」

在有葛麗潔爾妲的左眼周圍，可以看到一片複雜的紋路。

「那種思考方式未免太牽強了！」

「如果將這個祕術交給英國軍——或是交給任何一個列強國家——很容易就能想像會發生什麼事吧？」

「學院的課業極爲困難，甚至讓我必須僱請超一流的家庭教師。不過，夜會就簡單多了。畢竟我從起跑點上就跟那些富家子弟不一樣，不論是在覺悟上，或是實戰經驗上。我早就已經聞慣鮮血與煙硝的氣味了。」

「不對！錯的是那些爲了搶奪而殺人的傢伙！」

「到頭來，那禁書上究竟是寫了些什麼啊？既然會讓那羣人如此渴望，想必是什麼不得了的——難道說，是〈阿里阿德涅之線〉？」

雷真看到底下露出的東西，不由得當場啞住了。

「完全停止了。當知道這座小鎮是魔王的地盤後，惡人們都不敢再靠近了。要是魔王發生了什麼萬一，魔術師協會也不會放着不管——敵人也變得無法做出顯眼的動作。但是……」

「————！」

例如說，就讀於學院中的少年少女們，就有可能使用了。

名聲可以延伸出人脈。只要讓葛麗潔爾妲成爲有名的人偶使，大家就會無時無刻注目她的動向。原本應該是會讓人感到厭煩的一件事，威斯頓家卻反過來利用了。

但是，如果是有才能的人……

「……早知道會這樣，我就好好發表一些研究成果了。你說的一點都沒錯。我既沒有加入軍隊，也沒有從事任何研究。外人認爲我過去在這裏殺過人，就算被懷疑有謀反的意圖也沒有辦法呀。」

「所以說，你也要忍住。關於伊普西龍的事情……就忘記吧！」

雷真的腦海中浮現出夏露與洛基的身影。名列〈十三人》的這兩個人，對魔力的操控就遠比雷真來得精密。

哽咽的聲音傳來。被人稱爲魔王而受到敬畏，拿起劍來無人能敵的葛麗潔爾妲，現在卻像個年幼的少女般啜泣着。

「讓你看到醜陋的東西了。」

他接着轉身，邁步走出房間。關上門的瞬間，斷斷續續的哭聲從房內傳來。

低頭三秒後，葛麗潔爾妲恢復了平常堅強的表情。

「哪裏醜陋了？那是一直以來守護着這座小鎮的力量啊。」

獲得如此強大攻擊力的國家，想必會企圖坐上世界帝國的寶座……戰端立刻就會爆發。而只要衝突一發生，勉強維持在走鋼絲狀態下的和平也會一口氣瓦解。

「你再繼續這樣忍氣吞聲，她會死不瞑目的。你的行動雖然值得尊敬，但那傢伙不會希望你就這樣乖乖聽軍方的話，繼續受苦——」

「吵死了！你給我適可而止點，這個笨徒弟！」

不久後，她下定了決心，抬頭看向雷真：

被刻有紋路的眼睛凝視着，讓雷真的雙腳顫抖起來。

葛麗潔爾妲將劍稍微拔出劍鞘，瞧不起似的笑了一下：

撩起遮住左半臉的瀏海。

葛麗潔爾妲「呼」地嘆了一口氣。

「你這傢伙值得信任。這樣的結論怎麼樣？」

葛麗潔爾妲放下頭髮，疲憊地說道：

葛麗潔爾妲將手指放到臉上——

雷真不禁對自己感到羞恥，而吞回了充滿批評的言詞。那種事情，葛麗潔爾妲自己也很清楚。她是在明白一切的情況下，不得不答應對方的。

紋路甚至也刻畫在眼睛上。大概是用某種外科手法畫上去的。

「……我想也是。」

「我不能接受。」

葛麗潔爾妲痛苦地回答。然而，雷真仍舊繼續追問：

態度很曖昧。她似乎很難得地在猶豫什麼事情的樣子。

「只要我不抵抗，忍耐下去……這座小鎮就會得救了。相對地，如果我一時衝動或是屈服於威脅而把祕術傳出去的話，整個世界都會流血呀……」

「而你最後剩下的，就只有那把Stratocaster而已了？」

是武裝解除。因爲被人懷疑有造反的意圖，所以被迫展現恭順的行動。

「這個〈印記〉本身，就是祕術〈阿里阿德涅之線》。」

「————」

「你給我閉嘴……！」

名聲——原來如此！

個性笨拙的葛麗潔爾妲，就連號啕大哭的方式，都顯得笨拙。

葛麗潔爾妲再也忍不下去地大吼一聲，用力捶打搖椅的扶手。扶手應聲斷裂，碎片飛散出來。

「大阪？」

「於是，父親大人設下了一個計策，將我送到機巧都市去了。」

「你說什麼？那究竟又是什麼……」

「我跟你的祕術是不一樣的。〈阿里阿德涅之線〉並非『操縱線的技術』。」

「於是我稱霸了夜會，當上了魔王。」

「可是你說過，如果是我的話，就可以告訴我沒關係吧？那你爲什麼不能告訴那羣人？」

「……那是我在收藏品都被搶走後，不得已之下買來的。真的是……苦了那個傢伙。要是她……沒有被我買下就好了。」

葛麗潔爾妲自嘲似的露出寂寞的笑臉。

雷真說到一半就住嘴了。

「不對，那傢伙感到很幸福啊。她比任何人都喜歡你，你並不是錯在買下她，而是錯在對那些渾蛋言聽計從——」

4

小紫一個人站在庭院的角落，抬頭仰望着月亮。

這是她鍛鍊小太刀術的地方。在充滿踐踏痕跡的草地上，她孤伶伶地站着。背影憔悴得彷彿輕易就會被折斷，放下的長髮無力地飄搖着。

「小紫。」

聽到雷真的呼喚，小紫緩緩轉頭。

她大概是以爲不會被察覺吧？不過月光依然照耀出她臉上的淚痕。

「雷真……你到哪裏去了？」

小此路出虛弱的微笑。哭腫的雙眼想必就跟兔子一樣紅了。

雷真深呼吸一口後，說出他準備好的話：

「我知道那個渾蛋的身分了。」

「……身分？」

「聽說就是〈焚燒〉的魔王——雷克南中將。」

「魔王……」

「把你的力量借給我吧，小紫。我明天要去擊敗那個渾蛋。」

小紫呆了一下，接着回過神來：

「——不可能的啦！因爲那個人不是跟葛麗潔爾妲小姐一樣強嗎？再說，要是跟軍方的大人物發生什麼事情，會演變成國際問題的呀！而且……」

她的表情扭曲起來，悲傷地大叫：

「憑我能夠做什麼呀！」

「可以的！」

小紫的肩膀顫抖了一下。雷真將雙手放到她肩膀上說道：

「相信我。靠我跟你的力量，讓那羣傢伙嚐嚐地獄的滋味。」

「[那……」

兩個人用力握拳，互敲了一下。

「她要我忘了伊普西龍的事情，忍氣吞聲。」

「垮臺……？」

就這樣——兩人的復仇劇開始了。

雷真很有耐性地等待着小紫鎮定下來。

「伊普西龍是個善良的傢伙，她一定不會期望我們做什麼報復行爲。不過，那傢伙不是非常喜歡葛麗潔爾妲嗎？」

「現在金柏莉老師正在幫忙調查。只要我的想法正確，他一定有什麼弱點。不過，想要讓那件事受到議論，就必須要暗中做些小動作纔行。要在魔王無法察覺的狀況下接近他，動手腳——能辦到這一點的……」

「那個渾蛋支配了鎮上的警察，很明顯是仗勢着政府的權威——利用了自己的地位。只要讓雷克南垮臺，那羣傢伙就會喪失〈中將〉這個道具。這樣不僅能給幕後黑手造成打擊，雷克南本身也會氣到抓狂啦。」

小紫轉頭看向庭院角落的榆樹。

「就大幹一場吧！」

「……葛麗潔爾妲小姐怎麼說？」

於是雷真點點頭，對小紫伸出手：

「可是……雷真你、搞不好會死喔？」

「當然，就是醜聞了。」

小紫垂頭喪氣起來。似乎是感到失望的樣子。

「我們要拯救葛麗潔爾妲。這就是爲伊普西龍所做的報復。」

「不，我不會殺。我要讓那傢伙垮臺。」

雷真筆直地凝視小紫，清楚說道：

「嗯！」

「那雷真呢……？」

「事到如今還說什麼？」

「我答應她了。」

「你應該很清楚吧，小紫？我是個差勁的大騙子啊亡

「可是……你說垮臺，要怎麼做呢？」

在雷真的凝視下，小紫低下了頭。

「到那時候，我就靠自己的力量學會奧義吧。」

「…………！」

「可是……你要怎麼做？要殺了對方嗎？」

「既不是夜夜，也不是伊呂裏，是你啊小紫。」

「葛麗潔爾妲小姐、一定會很生氣的喔？她什麼都不會教雷真了喔……？」

過了一段時間後，大概是稍微願意聽雷真說了，小紫小聲呢喃：

「怎麼可能那麼剛好，有什麼醜聞可以挖嘛……」

兩人互相凝視了好一段時間，最後小紫揉揉眼睛，抬起頭來，露出堅毅的表情看向雷真。