Chapter 2 毀滅的序曲

1

七天前的下午，夏露踏着粗暴的腳步，在房間中來回踱步。

走到門口，停下腳步；退回房間內，又再度轉身。

最後還踢到桌腳，讓堆疊如山的課本倒塌下來。

正在午睡中的西格蒙特睜開眼睛，在牀上打了一個呵欠。

「既然你那麼在意的話，就去探望一下雷真吧。」

「什！這！笨——我我我纔沒有在意呢！」

「你課程預習的進度整整遲了三天，我看你根本就沒辦法專心吧？」

「只只只只因爲那樣就胡亂聯想也太牽強了，那是你在穿鑿附會啦。那個笨蛋變成什麼樣子，我一點都不在意，像那種體力過剩的笨蛋，不用想也知道一定會沒事。而且……反正一定是禁止會客的。」

「那種事只要請金柏莉女士幫忙開個口就行了，如果是你的請求，她應該沒道理拒絕才是。」

「爲爲爲什麼我非得做到那種地步不可呀！」

夏露環起手臂，用力將臉別開。

「你就別意氣用事了。朋友受傷的話，會擔心是理所當然的事，你表現得越頑固，真心就顯露得越明顯啊。」

「……真心？」

「你對雷真抱有異性上的好感吧？」

「怎——怎麼可能啦！不要給我說那種奇怪的話，小心我把午餐的雞肉換成鯡魚罐頭喔，很臭的那種喔！」

「對，你老是像這樣拼命否認這件事，爲什麼？」

「什麼否認——」

夏露原本想要繼續反駁，但是卻放棄了。

西格蒙特活過的年月是夏露的十倍以上，而且打從夏露出生以來就一直在她身邊。夏露心中的想法，根本瞞不過西格蒙特的眼睛。

「……因爲，如果、我真的喜歡上那個人的話……」

「那就沒轍啦，我們一點辦法都沒有。」

她還活着。她還活着呀……！

「應該就是這個方向，走吧，快要十一點了。」

途中，雷真看到了時鐘塔的遺蹟。

「我不接受任何異議。本獅鷲女子宿舍原則上就是兩個人一間房間的。」

安裏的緊張情緒稍微緩和下來，隱隱露出微笑。

不久後，一名帶着愧疚表情的少女畏畏縮縮地出現在夏露眼前。

「潔斯小姐——請問那些包裹是什麼呀？旅行箱？」

明明已經這麼晚了，卻仍然可見學生們的身影。在瓦礫堆旁拉開繩索進行監視的是身爲風紀委員的學生，另外也看得到一般學生的影子。

兩人走出樹林，來到經過整理的庭院，接着直接穿越庭院，沿着主街往南行進。

原本不知如何是好的安裏，也緩緩地將手繞到夏露背後。

夜夜「嗚」地說不出話了。她或許是感到自責，不禁沮喪起來。

夜夜仰望夜空，接着一臉擔心地轉頭看向雷真。

「別擔心，我們要找的範圍還是在校區內。」

雷真望向頭上的夜空，靠着星星辨認出方位。因爲時鐘塔倒塌的關係，讓人沒有辦法立刻找出方位，非常不方便。

雷真抱着複雜的心情，從那羣學生的背後走過。

「好的，請交給夜夜吧。」

「唉呀，夏露，你還沒出門呀？今天是第三節才上課？」

「誰知道？不過別鬆懈了，我們彼此可是敵人啊。」

「唔，人類還真是麻煩。不過，你那是——」

就在雷真準備踏出步伐的時候，忽然又用銳利的眼神環顧四周。

「……因爲、我有任務在身。」

如果他們藏身在學院外的話，範圍就太大太廣了，因此雷真只能賭對方還留在學院內部的可能性。

雷真帶着夜夜，往西格蒙特飛離的方向奔去。

她露出疲倦的眼神，不斷搓揉自己的眼睛。

雷真不禁歪了一下頭。西格蒙特的身軀非常龐大，無論如何都會十分顯眼，因此能讓它藏身的地方應該很有限纔對……

「很抱歉，雷真，已經到處都不見蹤影了。」

「……我明白了，我們回夜會去吧。抱歉啦，要拜託你再多撐一下了。」

「怎麼樣，夜夜？」

現場氣氛就像是葬禮會場般。雖然像雷真這種外人可能不太能體會，不過時鐘塔並非一棟單純的建築物，而是這所學院的精神象徵。

「可是，至今爲止我都是自己一個人住呀！」

「雷真……差不多了吧？」

「你平安無事呀！過得好嗎？之前都到哪裏去了？母親大人呢？爲什麼會到學院來——室友又是怎麼一回事？」

「姐、姐姐大人……？」

夜夜鬆了一口氣並點點頭，她果然是累了吧？

「我知道了我知道了。然後呢？假設你對他抱有好感的話，又如何了？」

西格蒙特飛離眼前後，雷真當場呆站了一段時間。

「雷真……請問、你如果現在跟芙蕾小姐對上的話……」

「但搞不好就跟小紫的〈八重霞〉一樣，用了什麼隱形的魔術也不一定呀。」

夏露再也忍耐不住，於是用力抱住了安裏。

她的眼淚隨轉頭的動作落下，閃閃發光的水滴灑向地板。

「好，那我們就靠雙腳去尋找吧。」

「雷真？怎麼了嗎？」

即使太陽已經下山，雷真也繼續靠手上的煤油燈尋找着西格蒙特留下的痕跡。如果是西格蒙特那般巨大的身軀，應該會在落地時折斷樹枝或是踏扁草叢纔對。

「不，夜夜是硝子製作出來的機關人偶，身體比雷真還要強壯呢。」

夏露趕緊別開自己的臉，結果讓頭上的西格蒙特也跟着被轉移了方向。

「——雷真仍認爲夏綠蒂小姐是藏身在學院裏嗎？」

2

安裏的表情忽然蒙上一層陰影，輕輕將夏露的身體推開，表現出疏遠的態度。

夏露的眼眶中湧出一股溼氣，她露出快要潰堤般的表情，或者說是正在生氣的表情，臉色複雜地瞪向西格蒙特。

「這是假設喔！是虛構喔！頂多就只是可能性的問題而已喔！」

「好啦好啦，我想夏露你一定也會感到開心的——進來吧！」

身輕如燕地從枝頭上跳下來的夜夜，露出複雜的表情。

安裏緊緊閉上雙眼後，痛苦地低喃：

夜夜則是站在他頭頂上的樹枝上，將手掌掩在眼睛上緣，凝視着遠方。

她一開始還有些拘謹，後來便漸漸緊抱住夏露。

「如果他們剛纔是往遠處逃的話，你應該會看見他們飛在天上纔對。既然能夠立刻消失無蹤，就表示他們是在這附近落地的吧。」

「任務？什麼任務？爲什麼會到這裏來？」

「……真是那樣的話？」

「然後呢？這究竟是怎麼回事？爲什麼你會突然來到學院呢？」

「應該會很喫力吧，畢竟我白天受到某個人的襲擊而累得半死啊。」

夜夜不安地皺起眉頭，翻起眼睛看向雷真。

「當然，那種可能性也不是零。不過，如果真是那樣的話……」

「好消息，夏露有新室友了喔。」

「你累了嗎？」

舍監用宛如歌唱般的語調朝走廊的方向呼喊。

「爲了要讓姐姐大人……變得不幸。」

簡直難以置信。夏露穿過舍監面前，直奔少女身邊。

「安裏！」

看到少女的那張臉，夏露整個人跳了起來。

就在這時，未聞敲門聲，房門就忽然被打開了。

然而，兩人遲早有一天要交手的。

雖然安裏的身體稍微長大了些，不過這種香味、還有抱起來的感覺，毫無疑問就是安裏。

「冷靜下來，夏露。你那個樣子，就算對方不是安裏也會感到不知所措啊。」

舍監與西格蒙特則是露出慈祥的眼神，看着眼前這對互相擁抱的姐妹。

西格蒙特安撫着夏露的情緒，並輕巧地飛了起來，停到夏露頭上。

雖然四周的瓦斯燈將現場照耀得燈火通明，不過因爲時間已經很晚的關係，圍觀的羣衆很少。而在宛如巨石陣的交戰場中，一個人影都沒有看到。

夏露忽然對自己說出來的話嚇了一跳，接着生氣地說道：

「今晚是八十七名要參戰吧？不知道芙蕾小姐是否已經打倒對方了。」

她戰戰兢兢地向少女伸出手，指尖上確實傳來了觸感，這並不是幻覺。

少女看起來非常內向，頭上的帽子深深蓋到眼睛，就像是要把亞麻色的頭髮藏起來一般。

「什——請不要擅自決定呀！突然說什麼室友！」

「……剛剛、好像有人……沒事，我們走吧。」

「那是因爲夏露老是闖禍的關係吧？又是把拉溫納從窗戶推出去，又是惹南希哭泣。」

「久未謀面啊，安裏。雖然說這是以你的感覺而言。」

「去了就知道。」

可是，不管雷真怎麼尋找，都找不到類似的線索。

夜夜趕緊露出微笑，不過，仍然難掩疲倦的感覺。

「那樣我……不就像是……很容易變心的女人了嗎？」

散發着穩重氛圍的舍監推着一臺推車走入房間。

「芙蕾小姐不在呢……難道已經回去了嗎？」

「可是夜夜沒辦法到學院外面……」

看來白天發生大大小小的事情，讓她消耗了很多體力。

「你沒事就好，夏露她可是一直都在掛念你的事情啊。」

芙蕾平常都會帶着十三隻〈加姆〉，就算在戰鬥時，她也可以同時操縱其中的五隻。雷真還沒有完全掌握〈音壓操縱〉這個魔術迴路的底細，因此如果讓他與芙蕾對擂，被打敗的危險性依然存在。

學生們呆然地站在原地，仔細一看，也有幾名正在哭泣的女學生。

「好久不見，西格蒙特……」

過了幾個小時，不喫不喝地持續着搜索行動。

「……沒有、關係吧？就算我哭了、也一點都不奇怪吧！」

「嗚……可是！」

不久之後，他便來到位於醫學部與法學部之間的交戰場。

雷真豎起耳朵傾聽觀衆的對話，模模糊糊地掌握了現況：今晚的主賓——八十七名似乎還沒有出現的樣子。

「十點五十五分，〈倒數第二名〉站上舞臺了。」

執行部的女學生用宛如歌劇名伶般的聲音唱名。

雷真站在交戰場中央，任憑夜風吹拂，等待着敵人出場。

八十七名是何許人物，他完全想不起來。

早知道就應該好好調查一下敵人的能力纔對。如果這時候夏露在，應該就會像平常一樣告訴雷真有關對手的資料吧？

（畢竟她個性很勤奮啊……）

夏露特地整理出夜會參加者的名單，並清楚掌握了總數共一百人的情報。

忽然，雷真察覺夜夜正用無底沼澤般的眼神抬頭看着他。

「雷真……你在想夏綠蒂小姐的事情……」

「爲什麼你會知道？」

夜夜並沒有回答，而是露出淺淺的微笑。

雷真不禁顫抖了一下。這哪招？超恐怖的。

就在雷真戰戰兢兢——不，畏畏縮縮地等了一個小時後……

八十七名直到最後都沒有現身，時間便來到了午夜零時。

因爲時鐘塔已經倒塌的關係，並沒有鐘聲傳來。執行部的學生搖晃手中鈴鐺，告知今晚的夜會結束，雷真放鬆全身的力氣，解除了緊張的心情。

圍觀的學生們打着呵欠紛紛離場。

看着在一旁準備善後的執行部學生，夜夜放心地鬆了一口氣。

「什麼事都沒發生真是太好了，雷真也請快點回宿舍去好好休息吧。」

「不，還不能回去。」

「你總算理解到讀書的樂趣了嗎——我看應該是不可能吧。也罷，我正想說你差不多要來找我了。身體已經沒事了嗎？」

敲響門扉後，從房內傳來一聲模糊的「進來」。

「你可總算回來了。居然默不吭聲地消失無蹤，究竟是什麼打算？」

「學生有件事情務必想請教老師。」

「不，我絕不會放開！」

雷真進入房門後看到的光景，如果要簡單形容的話，就是一個〈巢穴〉了。

他接着爬上樓梯，來到校舍最上層——教授們使用的樓層。周圍傳來的氣息絕非幽靈鬼怪之類的東西，應該是來自於熱情的研究者們吧？

3

「啊，是的。」

那是一名身穿白衣的紅髮女教官，金柏莉。

「你不能死！」

「夏露！」

他似乎是一躍而去，腳下樹枝卻絲毫沒有搖晃。

畢竟這棟宿舍能容納像是「擁有十三具自動人偶」這樣的強者，因此空間寬敞是無庸置疑的，規模就和安裏年幼時居住的貝琉伯爵宅邸中的會客室一樣。

安裏連燈也不點，獨自抱膝坐在牀上。

在她還沒做出動作前，雷真趕緊逃離了現場。

隱藏在深夜的一片黑暗之中，某個人影從遠處窺視着房內光景。

說完這些話後，舍監便放鬆表情，靜靜地將路讓出來。

「因爲你在追我好嗎！」

夏露從西格蒙特背上一個箭步，輕身躍進屋內。

就這樣，現場只留下一片寂靜。

——然後，緊緊地抱住安裏。

雷真站起身子，靠着自己模糊的記憶步向走廊。

「你不需要擔心，明天我就會讓一切都結束的。」

「事到如今，我也沒必要對你隱瞞了。不過，這並不是一件可以大肆宣揚的事，如果你將祕密外泄的話，我就把至今爲止幫你爭取到的那些好處全部一筆勾銷。」

厚實的鋼鐵光芒，看起來就很冰冷的兩片薄刃。

她再也按捺不住，淚水奪眶而出。

「你不但是學院內的教授，同時也隸屬於魔術師協會。」

接着，裁布剪映入她的眼簾。

安裏難以壓抑情緒，抓住夏露的手嚎啕大哭。

座椅迴轉了半圈，巢穴——不對，房間的主人將身體轉向雷真。

房間位於三樓，但她確實就在窗外。她騎乘在巨龍背上，金髮隨風飄逸，並且用燃燒般的雙眸直直凝視着安裏。

鋼鐵閃爍的美麗光芒，讓安裏的呼吸自然地加速起來。

位於窗外，比懸浮在半空中的西格蒙特還要遙遠的另一頭，庭院中的一棵大樹上。

「對不起……對不起……對不起……」

「我就聽你說說看吧。夜夜，拿那邊的熱水瓶去泡壺茶來。」

最後，雷真與夜夜之間的鬼抓人遊戲一直持續到兩個人奔進理學部校舍才告一段落。

「言歸正傳吧，你想問什麼？」

「對不起……！」

「如果你能看在那義理的份上順利通過考試就好了。」

一進到入口大廳，兩個人就同時累得趴倒在地上。

雷真不禁露出嘴裏塞滿黃芥末般的表情。

雷真走在燈光朦朧的走廊上，來到某間研究室門前。

雷真在佈滿塵埃的沙發上坐下來，冷不防地說道：

夏露的聲音顫抖着。

人影兩手交抱，倚靠在樹幹上。明明是深夜時分，他卻戴着一副有色眼鏡隱藏自己的雙眼。頭髮是近似銀色的金髮，身材清瘦結實，臉孔精悍有神。

「等……夜夜？不是你想的那樣好嗎？剛剛那只是我耍帥隨口說說而已——等等！你冷靜下來啊！」

「咦？請等一下呀，雷真你要去哪？」

金柏莉的眼神變得銳利起來。面對這個女人應該不需要多餘的開場白吧？於是雷真也不服輸地表現出坦率的態度，單刀直入地問道：

「不用道歉了。等一切都結束之後，我們再一起生活吧。知道了嗎？」

不只是聲音而已，她的雙肩以及手臂也不安地發抖着。

從背後感受到姐姐拼命傾訴的樣子，讓安裏的表情垮了下來。

「詳細情況我等一下再跟你問清楚，另外，我也會向校方提交報告喔。」

男子確認完房內狀況後，無聲無息地消失了。

「不要……做傻事呀……」

「有點事，想在睡前去見個女人。」

「你不要做傻事呀！」

「是因爲雷真逃跑夜夜才追的！」

「怎麼會不像？別看我這樣，我可是很重視義理的男人啊。」

雖然男子渾身飄散出異樣的氛圍，但卻非常微弱，就算是西格蒙特也沒有察覺到他的存在。

這裏是夏露的房間，以雙人房來說非常寬敞，裏頭有兩張雙人牀大小的牀鋪、四人用的桌椅組、寬大的書桌、比照圖書館規格的書架、以及兩組鬆軟的沙發，這些全都是宿舍的基本配備。

4

他確認一下門板上的名牌，上面確實刻着他『想見的女人』的名字。

剪刀沉甸甸的重量，讓人感到非常可靠。

「……『要讓我變得不幸』，你是這麼對我說的吧？但能夠再度見到自己的妹妹，而且還知道母親大人依然在世——我怎麼可能會變得不幸呀！」

不知是何時進到房間的，舍監緊緊握着安裏的手腕。

突然，她的手臂被一股巨大的力量牢牢抓住。

「不可以！安裏！」

夜夜的瞳孔瞬間放大。

「夏露是被誰操控的？」

「……非常抱歉，潔斯小姐，不過我有一件非做不可的事情。」

安裏手上的剪刀輕易地就被舍監搶走了。

於是夏露快步走向安裏身邊，向背對着自己發抖的安裏大叫：

她當場癱坐在地，潸潸落淚。

熱水瓶就擺在書桌上。夜夜撥開旁邊的瓶瓶罐罐及點心盒等等雜物，並且爲了不要讓堆積如山的書籍倒塌，小心翼翼地將熱水瓶拿出來。

雷真說完後，便踏出了步伐。

「是啊，完好如初。」

「放、放開我！」

這是爲了切斷物體而製造出來的工具、只爲了這個單純的目的而存在的利器。安裏將它緩緩放到自己的脖子上，不是爲了裁布，而是爲了切斷肌膚、筋肉與血管——

從敞開的窗戶透進明亮的月光，照耀着書桌桌面。桌上擺放着針插、刺繡用的圓框以及裁布剪。別看夏露那樣，其實她很喜歡裁縫類的手工藝，回想起姐姐令人意外的一面，安裏不禁小聲笑了一下。

「請問你爲什麼要逃跑，雷真……」

「哦？態度很可取嘛，一點都不像你。」

「讓我死……求求你……」

金柏莉「呵」地露出看透一切的笑容，不過卻沒有指責雷真的胡來。

四周燈火都已熄滅，畢竟是深夜時分，走廊上一個人影都沒有。

室內完全沒有經過整理。房間的主人個性淡泊，照理講應該是個懂得整頓心情的人才對，可是房間內的狀況卻完全相反。高聳堆疊的專門書籍、散落一地的資料與筆記，雖然設有書架，可是上面的書本光是直立擺放已經容納不下，縫隙間還塞滿了橫躺的書刊。房間內的東西尤其以書最多，甚至連沙發上都被書本佔據了。

伴隨「啪唧！」一聲奇怪的聲響，夜夜全身僵住了。

時間是子時過後，獅鷲宿舍的某間寢室。

「我曾欠過你人情，所以這件事我會保密到離開人世爲止的。」

夏露則依然緊抱着那纖細的肩膀。

「你在這樣的深夜來找我有什麼事？」

從敞開的窗戶外，傳來了那名少女的聲音。

安裏咽了一口唾液後，走下牀鋪。

「坐下吧，〈倒數第二名〉——好了，你有什麼問題要問我？」

對安裏的懇求提出強硬拒絕的，並不是舍監。

兩人上氣不接下氣地鬥着嘴。等到閉上嘴巴、調整完呼吸後，現場只剩下讓人感到刺耳的寂靜。

在快步走向安裏的夏露面前，怒容滿面的舍監擋住了她的去路。

她彷彿被人呼喚般走近書桌，接着像是被吸引般伸出纖細的手腕。

「你之所以能夠把我違規外出的事情抹消，而且還讓芙蕾跟洛基的自動人偶免於被沒收的命運，都是因爲那個原因吧？」

「喔？你沒考慮過有可能是她自發性地破壞時鐘塔嗎？」

「她確實是個個性粗暴的人，也常常做得太過火。太過依賴西格蒙特的力量，導致有時會訴諸蠻力，可是……」

雷真筆直地凝視金柏莉，用十分肯定的口吻說道：

「她絕不是會利用西格蒙特的力量來殺人的傢伙。」

「……然而事實上，的確就是夏綠蒂破壞時鐘塔的。」

「死了，幾個人？」

「託福，沒有人員死亡。雖然是有人受傷啦。」

「你看吧，她怎麼可能會殺人……然後呢？目標是誰？」

「喔？難得你的腦袋會這麼靈光啊。那件事雖然還在調查當中，不過我想應該就是……」

金柏莉微微將臉靠近雷真，放低聲量說道：

「校長——愛德華·拉賽福。」

雷真瞪大了眼睛，端着茶走過來的夜夜也感到意外地倒吸了一口氣。

「……夏露那傢伙，難道對校長有什麼仇恨嗎？」

「沒有。正如你所說的，夏綠蒂應該是被人利用了。」

「被誰？」

「你覺得是誰？」

金柏莉反問雷真，並露出像在試探他的眼神。

雷真對學院的內情知道得並不深，但是，依照金柏莉的個性，她並不會提出對方無法回答的問題。也就是說，雷真應該會知道答案……

雷真不禁陷入了沉思：如果校長身亡的話，什麼人會得利？

在雷真所知道的範圍中，校長曾招惹過的對象就是——

兩個人穿過樹蔭隧道，回到龜宿舍。

或許是因爲夜晚的黑暗慫恿，讓雷真忽然想表現出溫柔的一面。

夜夜雖然一臉擔心地看向雷真，雷真卻沒有餘力察覺。

時間是深夜一點，這個季節的晚風依舊刺骨，走在帶有溼氣的冷風中，讓人忍不住縮起脖子。

「事到如今，我怎麼可能收手啊！既然是金斯佛特家在搞鬼，那我就更應該——」

「雷真……」

「〈倒數第二名〉，從這件事情收手吧。」

「……夜夜，關於你白天提出的疑問：爲什麼我會爲了夏露如此拼命——明明被硝子小姐警告了，爲什麼仍執意行動……」

他一邊感受着自己的意識漸行漸遠，一邊靜靜地對另一張牀小聲呢喃：

「我並不是喜歡上夏露。西格蒙特也毫無疑問是個強敵，如果對方消失的話，確實對我很有利。但是，如果他們遇上麻煩的話，我會想要幫助他們。」

「明白了，夜夜會遵照雷真所說的去做。」

「……某種東西？」

害名門金斯佛特臉上無光的元兇正是雷真。如果他們的目標不是校長，而是命令夏露暗殺雷真的話，應該就可以同時對夏露和雷真兩人進行報復纔對。

「在宿舍就不是公共場所了呢。」

「從此之後，貝琉家就徹底變成了王室的敵人。輿論總是會偏袒自己所中意的對象，就算多少有些無法解釋的地方，人們也會擅自將它補足的。」

「是啊。」

「……呿！」

夜夜只好心不甘情不願地爬下雷真的牀鋪，回到自己的被窩。

「聽好，〈倒數第二名〉。『大人』這種生物，並不會像你一樣只憑一時的衝動就魯莽行事，而是打從開始就必定會考慮到『某種東西』。」

「雷真……那是指……」

「安莉艾特小姐嗎？不是夏綠蒂小姐？」

「好，等你離開我的牀鋪再說。」

既然金柏莉能如此斷言，想必她已經掌握證據了吧？

「少騙人！你明明有事沒事就會全裸啊！」

「不只是夏露，芙蕾也是。當然，你也是。洛基的話——對方應該會百般不願吧，不過，我想對他也是一樣，我會有所行動。而且……」

「因爲剛纔的話不就表示無論夜夜說什麼，雷真都會聽嗎？」

人在自己的城堡中就會不可思議地感到放鬆。雷真喫下止痛劑、脫掉制服、刷完牙後，止痛劑很快就開始發揮藥效，讓沉重的睡意襲來。

不過夜夜似乎絲毫不受影響，她表現得莫名愉悅，腳步輕快地走在雷真前頭。

雷真對安裏的事情有些在意。

「……咦？」

走出理學部校舍後，雷真與夜夜總算踏上了歸途。

「……再怎麼說都太奇怪了，如果他們要鎖定目標的話，爲什麼不來鎖定我？」

「利益。」

換成雷真鑽到自己的牀上，因爲夜夜剛躺過的關係，牀單留有一絲餘溫。雷真在那舒適的感受包圍之下不禁吐了一口氣，終於將雙眼閉上了。（吐槽：暖牀！）

「金斯佛特家一向以熱心慈善而聞名，是外人眼中好感度很高的一族。而另一方面，貝琉家自從幾年前的那件醜聞以來，一直都是受人厭惡的家族——」

「我纔沒有說到那種地步！我只說會補償你而已！」

「夏露不是說過嗎？要我別管安裏的事，而我偏偏就喜歡反其道而行啊。」

「很有說服力的假設。」

「什麼叫『那就』！你根本完全沒讓步吧！」

「我總是在麻煩你，真是抱歉啊。」

「我所說過的話，終究只是我的『幻想』罷了。如果你憑着一時的衝動而鬧事，貝琉姐妹的立場就會變得更加不利。你應該能理解這個道理吧？」

「什——！」

他不禁痛切感受到自己的無力。硝子爲何不允許他擅自行動，現在終於能夠明白了。畢竟雷真終究只是渺小的〈個人〉，是個過於羸弱的存在。

「好久沒有回宿舍去了呢。」

「沒錯。將跌入谷底的名譽重新拉起，讓華特大臣再度迴歸政界。要達到這個目的的話，首先就必須讓害他下臺的原因變得『沒發生過』纔行。」

「沒錯，雖然機巧鑑定方面是由我執行，但將菲利克斯的惡行公諸於世的卻是校長。就連我所做的鑑定結果，對方也可說成是『受到校長的指示』。」

從另一張牀上傳來吞了一口氣的感覺，夜夜似乎在緊張的樣子。

雷真激動地握緊拳頭，指甲陷入掌心。

「……既然這樣，只要有證據就行了吧？」

「…………」

「是要跟夜夜締結連理的意思嗎……？」

5

金柏莉若有深意地笑了一下，滿意地點點頭。

「那就請娶夜夜當新娘吧！」

她彷彿在煽動雷真似地說道，並微微一笑。

兩人的視線交會。

「沒錯，只要有證據，一切就沒問題了。」

「我討厭笨蛋。你還不明白嗎？我的意思就是『沒有證據』啊。」

「是啊，不過要是你敢做出奇怪的舉動，我就把你攆出去喔。」

「去讓腦袋冷靜一下，然後安分點，這事沒有像你這種小鬼插手的餘地。」

「最近天氣有點冷呢……夜夜一個人睡的話會着涼呢。」

就算是平時勤奮的舍監，這時間也已經就寢了。當然，宿舍的入口也已經上了鎖……不過雷真手上有一把備份鑰匙，這是身爲〈手套持有者〉的特權。

剛纔金柏莉所說的那些事，讓他感到有些在意。

「不可能！太荒唐無稽了！」

「你剛剛咂嘴了對吧？很明顯地咂嘴了對吧？」

「也就是說，這件事並非單純的報復啊。」

沒錯，證據並不存在。不管是金斯佛特家參與其中，或者夏露實際上是受人操縱的事情，都沒有任何證據。

「……復權、嗎？」

面對雷真筆直的視線，金柏莉像是在打量對方般回望，接着……

「重點就在於從『黑色』變成『灰色』啊。即使過程中必須多少用上一些粗暴的手段——應該說正因爲他們用了比較粗暴的手段，反而可以嚇阻一些膽小的對手。」

「所以纔對校長進行懷柔——如果失敗的話就直接排除，甚至放出陰謀論之類的謠言嗎？太愚蠢了，對方如果暗殺校長，不就等於是認罪了嗎？」

「極力宣傳菲利克斯是〈食魔者〉的人，就是校長。」

「密使……是指什麼？」

「總覺得有些懷念呢。」

「不要衝動，這是你的壞習慣啊。這習慣遲早有一天會要了你的命。」

「受人厭惡？」

雷真感覺當頭被潑了一桶冷水。

「怎麼，你不知道嗎？當年陪同王太子出遊狩獵的時候，貝琉伯爵家祕藏的犬型自動人偶失控，差一點就把艾德蒙殿下給咬死了啊。」

「總有一天，我會補償你的。」

「菲利克斯……對了，金斯佛特家族……」

那是他自己單方面的親近感，是同樣因爲優秀的兄姐而感到挫折的共鳴。安裏具有與雷真相似的部分，雖然那可能只是雷真的一廂情願也說不定……

雷真不禁咬牙切齒。雖然這些話聽起來令人不悅，不過這世界確實並不是由〈正義〉在支配的，支配世界的人才是所謂的〈正義〉。

原來如此。雷真從這個角度切入，並回顧至今爲止發生過的事情……

金柏莉把玩着手上的紅茶杯，彷彿在教誨學生般說道：

開鎖，關門，走向自己的房間。

夜夜『啾❤』地怦然心動起來。

「————！」

「明天，我們再去找安裏談談吧。」

「還不睡嗎，雷真？請早點休息呀。」

她屏氣凝神地等待着雷真接下來的話，而面對那樣的夜夜，雷真卻隨口說了一句：

「這也不見得，舉例而言，白天的那場典禮，金斯佛特家的密使就藏身在人羣中，與校長進行了一段祕密談話啊。」

「就如字面上的意義，是祕密的通信使節。近日來，檯面下有些動作正在進行，校長與英國政府之間似乎有什麼內幕的樣子。」

「爲什麼會變成那樣啦！」

「是啊。」

「我也不知道。」

「善惡逆轉。公佈醜聞的記者們變成『憑空捏造的惡質作家』，政敵們也變成『聽信謠言的愚蠢東西』。礙眼的對手全都被迫閉嘴，而金斯佛特家則可以光榮迴歸原本的地位。」

十分低俗，卻是絕對的真理。

夜夜乖乖地允應。

「如果在這樣的前提下，讓世人知道暗殺事件的真兇是夏露……」

雷真對抗着睡魔的誘惑，坐在椅子上陷入沉思。

面對那樣的雷真，金柏莉冷淡地睥睨着他說道：

「如果把你殺了，對方確實會感到舒暢吧？可是，卻得不到任何利益。你認爲對金斯佛特家來說，最大的利益是什麼？」

「怎麼這麼說呢……夜夜只要能陪伴在雷真身邊就很幸福了。」

隔壁的牀上傳來毛毯被用力掀開的聲音。

一片昏暗之中，如猛獸般的猙獰氣魄一步步逼近雷真。

雷真趕緊用力抓住自己的毛毯，準備對抗那隻飢餓野獸的襲擊。

於是，今晚又是一個挑戰疲勞極限的難眠之夜了。

隔天。

住宿生們聚集在龜宿舍一樓的大食堂中。

正值早餐時間，聖職者來到食堂，頌唱着祈禱的話語。

而雷真則是隨便應付完祈禱之後，在黑麪包上塗抹奶油。

接着打了一個大呵欠。

他很明顯地睡眠不足，雙眼空洞無神，周圍還浮現一圈黑眼圈。

而一旁的夜夜也是一副想睡的樣子。她露出半睡半醒的表情，一小片一小片地剝着蛋殼。

似乎是察覺到兩人的異樣，相貌美形的舍監走近雷真。

「雷真，我說你啊……」

他說到一半，卻又止住了。接着搖了搖頭……

「算了，沒事。畢竟我也是有過經驗的，像你這樣的年紀，如果沒有每天晚上盡情宣泄的話，反而會對學業造成障礙。」

「不要用那種慈祥的眼神看我好嗎！我沒有做什麼你想像中的事情好嗎！」

「對不起，舍監先生。雷真也真是的，昨晚又那麼激烈……」

「不要用那種會遭人誤解的說法！激烈的是我的抵抗啊！」

周圍的住宿生們發出竊笑，雷真忍耐着頭痛的感覺，用力啃了一口黑麪包，搭配新鮮的牛奶將嘴裏的食物吞下肚後，接着咬住厚片的培根。就在他把撒了鹽的水煮蛋放進口中時……

「喂，你聽說了沒？把時鐘塔打壞的，據說是〈暴龍〉啊。」

而在那羣武裝男子背後，可以看見一名體格魁梧的巨漢。

夜夜伸手指向樹蔭隧道。在茂密的樹梢上，閃耀的金髮並沒有完全被隱藏起來。

當雷真一踏出食堂，室內便傳出一陣笑聲。

雷真的視線凝視着窗外。

霎時間，閃光四射。

那一定是在針對時鐘塔進行調查，以及確認損害程度。

「你別過來！去向硝子小姐報信！」

「別在意，想笑的人就讓他們笑吧。」

剎那間，雷真以直覺推斷出夏露的目的。

從他們的聲音之中感受不到開玩笑的態度，而是強烈的敵意與劍拔弩張的氣氛。

「那個菲利克斯居然會殺人，我到現在還不太能相信啊。」

夜夜嚇了一大跳，雷真則是繼續往前奔跑，並轉過頭對夜夜大喊：

（在那裏、有什麼嗎……？）

夜夜一臉擔心地抬頭望着他。

腳下的立足地瞬間崩塌，露出底下的空洞。

「也就是說什麼？難道菲利克斯的事件也是……」

「是安裏。」

在夏露的正下方，巨大的身軀就隱藏在草叢之中。

乍看之下，她並沒有拿什麼上吊用的繩索，但還是有帶着小刀的可能性。雷真趴到窗邊，看着安裏行進的方向。

（讓我趕上啊！）

（她果然打算要攻擊！）

安裏大聲呼喚着，但卻被強風與樹葉的聲音掩蓋。

雷真擠出渾身的力氣往前一躍，將手伸向安裏的背部。

「別囉嗦了，快去！拜託你了！」

說人人到，樹林中的小路上，一名少女正快步趕路。

「那傢伙，這次又想做什麼？」

「今天我們就自主休假吧。先去找安裏，然後把夏露——」

「真是失禮……」

亞麻色的頭髮配上土氣的帽子，不會有錯。

也就是說，西格蒙特應該也在附近——找到了！

「雷真！是夏綠蒂小姐呀！」

照這情況看來，夏露應該已經變成全校的敵人了。

雷真踏上窗臺邊緣，將身體往外探出。

「這次可沒辦法一笑置之啊。」

雷真一口氣穿越樹蔭隧道，飛奔到主街上。

夏露似乎沒有注意到安裏的存在，西格蒙特並未改變準備發射的姿勢。雷真不禁感到一陣顫慄：再這樣下去，安裏也會死的！

「——時鐘塔的蒐證！」

他們隨即提升高度，飛出樹蔭隧道頂端。一人一獸似乎並沒有察覺到正下方的雷真，雷真一邊奔跑，一邊抬頭仰望，便看到西格蒙特正張開自己的下顎。

「咦？」

正是雷真。

樹蔭隧道阻礙了他的視線，不過依然可以確認在時鐘塔遺蹟處有幾道人影。他們穿着統一的制服，嚴密警戒着四周的狀況，陽光照耀下反射出槍枝的光芒，是一羣警衛集團。

「姐姐大人！住手呀！姐姐大人！」

「就算校長願意寬恕，我們也不會原諒她。」

這時，夜夜忽然發出驚呼：

要是不快點解決問題的話，狀況真的會惡化到難以收拾。就算她最後沒有被剝奪學籍，也會變得無法回到學院來。

另外，雷真還看到往時鐘塔奔跑的安裏背影。

就在他的指尖觸碰到安裏肩膀的瞬間，閃光擊中了時鐘塔的殘骸，將一切融解。伴隨着雪崩似的轟然巨響，地面突然消失了。

緊張的氣氛漸漸高昂——不過，雷真卻裝出一臉若無其事的表情，將餐盤端到水槽略做沖洗後轉身離開，夜夜也趕緊跟在他的背後。

「雷真！」

忽然聽到這樣的對話，雷真於是將集中力放在聽覺神經上。

「偷偷告訴你，你可別對外人說……其實我也覺得很弔詭，之前學院方面不是還拒絕了政府派來的調查團嗎？也就是說，一切都是校長的……」

而原本在針對夏露的事情交談的那羣人，也都默不吭聲地瞪着雷真。

食堂內變得一片寂靜，所有人的視線都集中到那個不知禮節的傢伙身上。

食堂中開始騷動起來，飄散出難以言喻的空氣。

是校長。他爲什麼會在這種時間，到那種地方……

還來不及理解眼前發生的事情，雷真就落入了深淵之中。

夜夜很不甘心地瞪向食堂。

射擊路徑上有時鐘塔的殘骸，還有校長。

我在耍什麼笨啊！昨晚不是已經聽金柏莉老師說過了嗎！

「咦——不要！夜夜也要去！」

「這算是對學院的權威擲石頭挑釁的行爲，應該要處以極刑吧？」

「到頭來，〈暴龍〉果然是個惡棍啊。」

安裏就在眼前了。讓人感到諷刺的是，對她的呼喚聲做出反應的，居然是那羣警衛。他們似乎同時發現了西格蒙特的身影，於是總算開始騷動起來。

夏露眺望的方向，是時鐘塔的遺蹟，也就是安裏行進的方向。

雷真將視線轉回前方，繼續奔馳。西格蒙特從前方的草叢飛出來後，夏露從樹枝上輕輕一躍，騎到西格蒙特背上。

暴力的光線奔流填滿四周，將雷真的視野染成一片純白。

「如果〈暴龍〉是惡徒的話，〈倒數第二名〉也很可疑啊。在這種時期來到學院，還讓他擠進了夜會，怎麼想都太順利了——」

於是他強忍着肩膀的疼痛，飛也似地往前衝刺。

雷真早已習慣受人嘲笑了。而且，現在不是去在意那種事情的時候。

在茂密的草叢中，西格蒙特的身體蠢動了一下。就在雷真理解到那是準備起飛的動作時，他立刻從窗緣一個箭步躍出。

「……雷真？請問怎麼了嗎？」

椅子忽然發出「碰！」一聲的巨大聲響，某個人站了起來。

然而，光束炮一旦發射，就無從防禦了。