Chapter 4 止不住的步伐

1

這是發生在昨天傍晚的事情。

從雷真的病房中飛奔出來的夜夜，在樹林裏遇到了一名女學生。

那正是自稱「愛麗絲·伯恩斯坦」的少女——

「來，你別哭了，可愛的人偶。」

愛麗絲用手帕輕輕地擦乾了夜夜的臉頰。

夜夜雖然感到疑惑，卻也只能任由對方展現善意。

愛麗絲帶着一臉溫柔的微笑，銀色的頭髮閃亮耀眼，五官端整得有如人偶般。一想到她其實是個人類，夜夜就感到內心一陣難受。

愛麗絲凝視着夜夜，彷彿看透她的心思般點點頭：

「這樣啊，你對雷真·赤羽抱着思慕之情呢。」

「————」

「不需要感到不可思議呀，你們之間的騷動，不管在學院的哪個角落都可以看得到喔。」

愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，露出帶有同情的眼神。

「……真是可憐。你是個人偶，而他是人類呢。」

夜夜差一點又哽咽起來，於是慌張地把臉背對愛麗絲。

愛麗絲接着將臉靠到夜夜的脖子旁，在她耳邊小聲呢喃：

「而且，你並不是他必要的對象。」

「——才、纔沒有那種事！」

「因爲，你太弱了呀。」

「你說夜夜……弱……？」

「那個人爲什麼總是會受傷？爲什麼非得要採取那麼亂來的戰鬥方式？」

緊接着從雷真正面猛力地踢出一腳，要是被直接踢中的話，雷真毫無疑問地會連背脊都被折斷纔對——然而，在雷真的面前，還有伊呂裏擋着。

「真是令人驚訝……沒想到你甚至已經做好被解剖的覺悟了，簡直傻得可以。雖然這種話輪不到我來說，但你真的是瘋了呢。你那個腦袋腐敗的主人，真有那麼——」

「啊啊，抱歉，我傷到你的心了。」

「————」

「道別……」

然而，還來不及摔到地面上，雷真的背部就撞到了某樣東西。

「哦？好像有人要來了，我們改天再聊吧。」

可是愛麗絲卻輕輕地、甚至很冷淡地將身體退開了。

雷真用手按着剛纔被他踢到的腹部，上氣不接下氣地問道：

伊呂裏將背部靠到雷真面前大叫着，於是雷真趕緊回應她的請求，釋放出魔力。

想當然，辛格的身體並不會被刺穿，然而激烈的攻擊猶如槍林彈雨，辛格在抵抗接連而來的衝擊的過程中，魔力明顯地漸漸衰弱了。

「您實在太危險了。」

「雷真大人！請給我魔力！」

「伊呂裏！抱歉！多虧有你。」

夜夜的耳邊，響起無比甜美的呢喃：

「…………？」

「什麼——」

「關於你們姐妹的事情，在歐洲也時有所聞。雪、月、花——三具自動人偶各自搭載了三種不同的魔術迴路。而在其中，如果是『雪』的人偶……」

「……我就姑且問問看：你打算要跟我打嗎？」

碎片們不斷膨脹、延伸，化爲尖銳的圓錐從四面八方攻向辛格。

夜夜只能呆呆地站在原地，目送銀色的長髮漸漸遠離。

他的表情不像是在開玩笑，顯得非常的認真。

「將您活捉，只不過是『順便』罷了。我真正的目的是要排除您。您剛纔不是說過了嗎？您要『嚇破他們的膽』。也就是說，那纔是我真正對您感到恐懼，進而想要排除您的理由——」

在窗戶破洞擴大的同時，雷真的身體被拋到了半空中。

夕陽的餘暉伴隨着一陣清脆的聲響閃耀起來，厚重的冰牆立刻出現，擋住了辛格的踢擊。

如果是由伊呂裏上場，就可以輕鬆破壞化爲流體的對手了。

贏了……雷真雖在心中如此想道，然而敵人也不簡單，並沒有因此被擊敗。

「我有一個好主意，一個非常棒的主意。可以讓雷真改用『雪』的人偶，又可以讓你不用被花柳齋責罵，甚至——」

「你別哭了。我想我應該可以幫上你的忙。」

從她的眼角又流下了斗大的淚珠。

「在先前的那場戰鬥中，您將我的主人——那個喜歡『欺瞞別人、搶奪先機』更勝一切的人——逼到只差一步就落敗的程度。若是當時條件都備齊的話，搞不好輸掉的就是我的主人也不一定。」

她最後留下美麗的微笑，朝樹林外走了出去。

愛麗絲飄舞着銀色的髮絲，轉身背對夜夜。

2

「————！」

夜夜頓時感到一記當頭棒喝。

「所以說，你想把我消滅掉？」

這樣下去魔力會用完的！

辛格釋放出強烈的殺氣。

利用爆發性的加速，在一瞬間到達最高速度，衝往雷真的方向。

那東西「哐！」地應聲破碎了。是玻璃——不對，是冰！

辛格踢破冰牆衝了過來，碎冰的破片同時朝他迎擊而去。

但是，一陣冰霧早已在那裏等着他了。

一個人影從樹枝上一蹬，輕飄飄地飛到雷真面前。微微帶着淡藍色的銀髮隨風搖曳，身體輕輕落到地面，不出所料，正是伊呂裏。

伊呂裏的領域支配能力、空間壓制能力都遠在夜夜之上。

就像當時與〈食魔者〉（Cannibal Candy）戰鬥的時候……

「不，是騎士的理論。」

冰牆的密度極高，看起來非常堅固，就算是面對辛格那足以踢飛西格蒙特的強勁腳力，應該也能擋住一段時間纔對！

緊接着，在冰牆還未被擊破前的短暫瞬間……

粉碎的破冰漸漸四散，讓周圍包覆着寒冷的風。

因爲是勉強將凍結的手腳拔出的關係，他身上的皮膚片片剝落，鮮紅的血液沾染在冰塊上。但辛格並不以爲意，就像抱着「留得青山在」的念頭般，果斷地以全力撤退。

剎那間，辛格帶着怒火展開了行動。

「我雖然有一堆話想要對雷真大人說，不過現在就暫且放在一邊吧。敵人要來了！」

伴隨一陣尖銳的聲響，辛格在一瞬之間被凍結了。

跟洛基對打的時候也是，她應該可以讓雷真不受任何傷纔對。

「可以讓你成爲一名人類。」

雷真不禁啞然失聲地看着辛格的臉。

雷真還沒有掌握住〈冰面鏡〉的特性，操作方面必須完全仰賴伊呂裏，所幸伊呂裏的魔術還是非常順利地啓動了。

「如果你真的爲那個人着想的話，就應該離開他的身邊。」

「如果是伊呂裏姐姐的話……」

最後，宛如被棉花包覆般，雷真緩緩地落到地面上。

「……看來您還不太瞭解自己本身的價值啊。您覺得如果能活捉赤羽家的傳人，那價值將會有多可觀呢？」

「沒想到您居然早已安排〈雪〉在一旁待機了，真是周到啊，Mr.赤羽。」

辛格直盯着雷真，莫名開心地笑着。

「這您就不必擔心了。這次是我自作主張的行動，只要分析我體內〈夏娃的心臟〉，檢閱過去的記錄，就能知道我的行動沒有受到任何人的魔力介入——換言之，很明顯就是我『失控』了。」

「這想法未免太天真了吧？要是你攻擊我的事情被學院知道，你的寶貝主人可就會被剝奪參加資格了喔？」

他逃向空中，飛向樹林的另一端。這時，在他背後升起如煙霧般的東西，讓視野頓時變得模糊起來——看來是有人發動了幻覺類的魔術。

冰塊的背面應聲破碎，辛格隨即從冰塊之中飛了出來。

他的動作變得遲鈍下來，肉體的分子層次運動幾乎要停止了。

「伯恩斯坦家的執事雖然優秀，但是也不是完美無缺的。要說唯一的缺點，就是個性上稍嫌血氣方剛了些。」

如果是伊呂裏的話，就能將飛舞的短劍凍個粉碎，也能讓〈熱風操縱〉變得無效。

「就算您再怎麼危險，只要我讓您什麼事也不能做，就不會危害到我的主人了。」

「不，我不會等的。不過，你要記得：如果你有那個意思，就必須現在立刻跟那個人道別纔行。」

夜夜睜大了雙眼，忍不住轉頭看向愛麗絲。

「您沒事吧，雷真大人！」

不久後，她便聽到遠處傳來了〈加姆〉們的喘息聲。

「你們既然都已經得到夜夜，應該就沒必要再來找我了吧？」

「您明明剛纔差一點就被我殺掉了，居然還問這種事情？」

辛格欽佩地說着，緩緩從空中落下來。

愛麗絲拿起手帕，輕輕擦拭夜夜的臉頰。

鑽石冰塵閃閃發光，辛格全身落入冰霧之中。霎時間，大氣中的水分同時凝結，在辛格的身上籠罩出一層潔白的冰霜。

「應該就可以讓那個人在毫髮無傷的狀態下，順利擊敗對手吧？」

彷彿果凍中的果粒一般，被密封在冰塊之中。

闖入D-works研究設施的那時候也是一樣……

伊呂裏立刻擺出架勢，爲了保護雷真而擋在他面前。

辛格只好放棄追擊，趕緊反轉動向，往後退開。

平靜，卻宛如巨人鐵錘般沉重的一句話傳入夜夜的耳中：

伊呂裏釋放着猛烈的寒氣，用凍結般的聲音低聲說道：

「德意志的人偶呀，你早已身處在我的〈寒冬〉之中了。」

伊呂裏用她那雙眼角比夜夜稍細的眼睛，抬頭看向上空。

「只是稍微離別一段時間罷了。你只要稍微忍耐一下，不管是你、還是他，都可以變得很幸福的。」

「所以就要來搶奪是嗎？簡直是強盜的理論。」

伴隨着玻璃的碎片，從高處墜往下方——

辛格淡淡地說着：

「囚獄殺鐧——霜天雪霧！」

龐大的魔力瞬間讓四周颳起了強風。

看不見目標物只會無端增加損耗，伊呂裏於是放棄了追擊，並轉身看向雷真。

那是宛若冰槍一般的攻勢。無數的槍尖接二連三地刺向辛格。

「你要好好考慮喔，可愛的人偶小姐。」

雷真的身體「哐啷！哐啷！」地撞破一片又一片的冰板，掉落的速度也隨之趨緩，層層的薄冰讓雷真減速下來了！

「請——請等一下！」

「真是非常抱歉，雷真大人。我失手了。」

雷真從頭到尾只能啞然地看着事態的發展。

真是可怕的力量！面對雷真與夏露兩人合作——不，四人合作仍陷入苦戰的對手，伊呂裏竟然單槍匹馬就擊退了。

「伊呂裏，那個……得救了。謝謝——」

「請問您到底是在想什麼？」

伊呂裏突然大聲斥責，讓雷真當場傻住了。

「居然對身爲隨從的我一句話也沒說，就偷偷溜出病房！拜託您多信賴我一點呀！」

「……抱歉。不過，有一件事情你說錯了。」

「說錯……？」

「你不是我的搭檔，而是硝子小姐的搭檔。」

「————」

「所以，我要去把我的搭檔找回來。」

「請您不要說笑了！您打算靠那副身體做些什麼？」

伊呂裏的聲音近乎尖叫，她接着臉色發青地逼近雷真的面前。

然而，雷真依然不願變更自己的想法：

「你剛纔讓辛格受傷了——現在正是一個好機會啊。我要闖入敵人的陣營，把夜夜搶回來。」

「您打算跟對方對決嗎？不可以的！這樣會讓戰爭——」

「我不會讓戰爭爆發，也不會給硝子小姐帶來麻煩。」

雙方各持己見。

或許是領悟到再爭論下去也沒有意義，於是伊呂裏嘆了一口氣，冷淡地開口：

夜夜趕緊用力搖搖頭，將已經想過好幾百次的念頭甩散。

「時間」的感覺已經消失。夜夜用力抱起雙腳，將額頭靠到膝蓋上。

雷真折斷冰柱後，轉身準備離去。

「雷真大人的心地、想法……伊呂裏深感佩服……然而在這世上……也有光靠心意無法解決的事情呀……！」

「擅自行動的辛格跑去攻擊他了。不過別擔心，你看——」

雖然牆上沒有窗戶，空氣也顯得有點潮溼，不過這裏依然是間舒適的房間。

「我就算是爬在地上也要到夜夜所在的地方去。如果你真的想阻止我，就別說什麼手腳了，直接取我性命吧。」

3

「過得還好嗎？『月』的人偶小姐？」

爲了雷真、爲了雷真，夜夜如咒語般反覆呢喃着，卻不知不覺流下了眼淚。

漆黑的雙眼失去了光彩，變成一對只會流淚的器官。

「不過，你來了。不是嗎？」

「冰凍起來……聽起來還真是讓人毛骨悚然啊。」

伊呂裏的雙眼放出光芒，剎那間，空氣中的水分凍結起來，產生了一根冰柱。

「……請問您無論如何都要去嗎？」

四周颳起一陣狂暴的殺氣與魔力，甚至讓雷真全身的傷口都開始隱隱作痛。

「沒錯。

愛麗絲的嘴脣宛如龜裂般彎了起來。

「請問要不要乾脆就這樣凍結您的血液呢？還是說，要摘掉您的手臂？」

愛麗絲「嘻嘻」地笑了一聲後，拿起手帕爲夜夜擦去淚水。

她驚訝地摸着自己的臉頰，這才發現她的雙頰早已溼透了。

「管他是手還是腳，你要砍就砍吧。」

「————」

伊呂裏顫抖着雙肩，努力擠出聲音說着：

「你不需要擔心任何事情。我們雖然現在裝成跟他敵對，不過我們也沒有打算與雪的人偶正面交鋒，畢竟那樣會造成我們很大的損害呢。」

不等夜夜回應，一名銀髮的少女便走了進來。

（夜夜這樣做……纔是爲了雷真好呀……！）

雷真搞不好在擔心也不一定。

「……雷真！」

愛麗絲微笑着，從懷中拿出一顆水晶球。

「你不但沒辦法走出這所學院，也沒辦法回去花柳齋的地方，不過，我們可以將你藏得好好的。雷真·赤羽想必會與『雪』的人偶組成搭檔，在夜會上一路獲勝下去吧。」

伊呂裏睜大眼睛，接着，痛苦地扭曲了表情。

看到她那名副其實像個人偶的模樣，愛麗絲感到滿足地眯起眼睛。

夜夜不禁問自己：究竟來到這個地方之後，已經過了多久的時間？

「既然如此，就請您別再做傻事了！」

「那你爲什麼在哭？」

壓倒性的破壞力讓周圍一帶都變成伊呂裏的支配範圍，輕而易舉地擊退了辛格。

「這樣你明白了吧？究竟誰才真正配得上那個人？」

而且，還是在戰鬥中！

「你就安心地待在這裏，直到夜會結束吧。」

夜夜不在身邊，纔是對雷真好——這樣的現實也未免太殘酷了。

「好啊，你就做吧。」

「就算，必須要將您冰凍起來。」

緊接着，伊呂裏發動魔術，纏住了雷真的手腳。

「……是的……是的！」

「連身爲姐姐的我都說……要放棄夜夜了！」

冰柱擊中雷真的手臂，刺進數公分的長度。

「求求您！行行好！不要再做傻事了……」

「請問……夜夜這樣真的是爲雷真好嗎？」

她釋放出寒冷的殺氣，有如降至冰點以下的空氣，讓人不禁聯想到傳說中的雪女。

夜夜雙手捂在臉上，不斷啜泣着。

雷真苦笑了一下後，將凝結在手腳上的冰霜敲碎。

牀鋪旁擺着一套小型的桌椅組，石造的牆壁上繪有壁畫；房間的大小約有六坪，對夜夜一個人來說稍微大了一點。

雷真勉強自己忍耐着劇痛，微微露出笑容：

激烈的劇痛直衝腦頂，冰柱的尖端滲出鮮血。

「不可以，雷真大人！」

早已冷掉的紅茶，被擱置在茶桌上。

伊呂裏的表情崩潰下來，用力抓住雷真的身體，懇求似地大叫：

隨後，伊呂裏的魔術迴路——〈冰面鏡〉大顯神威。

「是……」

4

「你別哭，不要緊的。只要利用我國的技術，讓你變成人類，你就能回到他的身邊了。這次不是以道具的身份，而是以一名人類女孩的身份啊。」

「————」

「所以……也請雷真大人……放棄她吧……！」

伊呂裏讓冰柱繼續刺在雷真手上，並冷酷地問道：

「像剛纔就是……如果我沒趕到，雷真大人不就會被殺死了嗎？不就墜落地面而喪命了嗎？」

夜夜處在一間只有煤油燈的光線微微搖曳的昏暗房間中。

夜夜任由她擦拭自己的臉頰，並尋求同意似地開口問道：

「是……」

「你要我放棄夜夜？」

「我不要。」

「我一直都把夜夜當成是我的復仇道具。現在卻因爲一時不見了就隨便放手，因爲不能用了就輕易捨棄——如果我真的像這樣把她徹底當道具看待，我就枉稱爲人了啊。」

就在她快要啜泣起來的時候，房門忽然被打開了。

伊呂裏實在太強了，遠勝於夜夜。

「來，你看。」

「我們打算等時機成熟，就邀請雷真·赤羽跟我們合作。他的目的是馬格努斯，而不是〈魔王〉的寶座，所以跟我們的目的是可以共存的。他是一個善良的男人，不會想要進行無謂的戰鬥，對吧？」

「是……」

夜夜捂着臉，不斷地、不斷地點頭。

這樣真的好嗎？

然而，伊呂裏依舊一邊流着淚，一邊堅定地說道：

伊呂裏的銀髮緩緩飄起，並擴散成一片扇狀。

「是……真是謝謝你。」

她抱着雙腳，坐在一張柔軟的牀鋪上。

淚水滴答滴答地流下來。或許是魔力擅自外漏的緣故，淚珠在落地之前就凝結成冰，像冰雹一樣墜落地面。

聽到雷真這麼一說，伊呂裏總算回過神來。

「那麼，我就必須盡到身爲硝子『搭檔』的責任了。」

「我會代替她的！夜夜留下來的工作，我都會全心全意——」

「我拒絕。」

愛麗絲則是坐到夜夜的身邊，在她耳邊說着安慰的話語：

她雖然說話的語氣很像一名少年，不過舉止動作卻溫柔得很有女人味。

夜夜已經變得只會做出空虛的回應。

映在水晶球上的，是雷真的身影。

伊呂裏吊起細長的眉梢說道：

「你聽好，伊呂裏。我的搭檔是世界第一的自動人偶，這世上沒有任何存在可以取代夜夜！」

到夜夜停止哭泣爲止，愛麗絲毫不厭煩地不斷擦拭着她所流下的淚水。

「又哭了？你還真是個愛哭鬼呢。」

「是的！」

「沒錯，雖然這對你來說或許很殘酷。」

辛格踢出銳利的一腳，卻遭到冰牆做成的盾牌阻礙了。

愛麗絲·伯恩斯坦。對外自稱是美國富豪人家的千金，但實際上，伯恩斯坦——或者應該說「貝恩修坦」家——似乎是德國的名門望族。

「————」

「光靠心意，的確什麼也做不了。可是……」

雷真笑了一下，伸手指向背後。

「能夠帶動人的，就是這份心意啊。」

伊呂裏順着雷真的手看過去，忍不住睜大了眼睛。

她首先看到五隻犬型自動人偶。

站在前面的狼犬背上，坐着一名珍珠色頭髮的女學生。

而在他們背後的樹林間，一名男學生靠在一棵大樹上，一臉不悅地環着手臂。

在一旁，還可以看到一把大劍。

忽然，從伊呂裏的頭上傳來翅膀拍打的聲音。抬頭一看，便看見一隻鋼鐵色的龍緩緩降落下來，一名金髮的美少女騎在巨龍的背上。

現身的是三名人偶使，與他們的自動人偶。

伊呂裏驚訝地望向雷真，想要向他確認狀況，雷真則是率先將臉轉向芙蕾，開口問道：

「嘿，芙蕾。你也打算跟我來嗎？」

「嗚……我跟洛基商量之後、決定了。」

芙蕾輕輕點頭，表示肯定。

「對我來說……這是能讓我在夜會上留下來、最好的手段。只要和夜夜會合……跟雷真合作，就可以對抗十字架騎士了。」

說罷，芙蕾微微歪了一下小腦袋：

「嗚……夏露也、要去嗎？」

「要是放着那個笨蛋之王不管，他會死在路上吧？」

「也就是說，你擔心雷真……」

「會不會是因爲許奈德同學把人家給嚇怕了？」

芙蕾伸手指了一下焚化爐的周邊：

「叫小紫過來吧。然後，我有一件重要的事情要拜託你。」

情景看起來就像是中古世紀的騎士團在召開軍事會議一樣。

「……也罷。換言之，那羣傢伙對於我們已經察覺他們行蹤的事……？」

「昨晚讓那五個人退場的事，我還是無法接受。我們不但將他們當成棄子，甚至還讓他們被遣送回國，下次要是再有這樣的事情發生——」

她說着將水晶球亮了出來。

這是一間沒有半扇窗戶，只靠魔術的光線照亮的大廳。

在圓桌前，一名身穿執事服裝的男子被拖了過來。

「還真是狼狽啊，辛格。」

「你纔是笨蛋。誰要幫你的忙啊，子彈笨蛋！」

「……這也太奇怪了吧？既然要把人偶的身影藏起來，爲什麼不連自己也藏起來？」

「我的千里眼會對生物產生反應，也有貫通某種程度魔法的力量，所以能夠像這樣把他們隱形過的身影照出來。不過——」

「不要嚷嚷，〈Ⅱ＆Ⅲ〉。」

「才才纔不是呢！這是救濟弱者呀！是身爲高貴者的義務呀！」

「好——到此爲止吧。」

越過吵鬧的夏露頭頂，雷真向洛基搭話：

羅森堡也用一雙冰冷的目光看向許奈德。

5

愛麗絲「呵呵」地笑了一下：

「那正合我意。」

在羅森堡兩側的兩名少女天真地笑着：

坐在羅森堡對面的紅髮男學生——許奈德插嘴進來。辛格聽到自己的主人被直呼名諱，微微沉下表情，但許奈德卻依然毫不在意地繼續說着：

羅森堡與許奈德各自領着自己的騎士走出大廳，沒多久，雙胞胎姐妹也帶着他們的騎士，蹦蹦跳跳地跟在後頭離去。

「應該還沒發現吧。要展開奇襲嗎？」

「〈加姆〉有五隻……真是教人不解，畫面上到處都看不到〈劍帝〉的革魯賓與〈暴龍〉的西格蒙特啊。」

坐在圓桌旁的一人——銀髮少女愛麗絲責備似地接着說道：

伊呂裏擦乾淚水，好奇地眨了眨眼睛。

「這是最重要的一件事。我要你下一步最壞的棋。」

伊呂裏再也忍耐不住地用手捂住了嘴巴。

「爲了救你，害我浪費了不必要的魔力啊。不過，也多虧這樣，讓我見識到『雪』之人偶的魔術迴路——冰面鏡究竟有多少威力了。」

「這裏……集中了很多腳印，還有、夜夜的味道。」

「來了呢、來了呢！〈暴龍〉和〈劍帝〉還有〈多重的轟鳴〉！」

與現場氣氛格格不入的明亮嗓音，制止了逐漸激動起來的許奈德。

「伊呂裏，這下你明白了吧？就是因爲有這些傢伙願意認同我、陪我一起做傻事，所以我不會停下我的腳步。」

被叫做zwel與drei的少女們興奮起來。而正如她們所言，水晶球上映出了以雷真爲首的數道人影。

愛麗絲彷彿在嘲諷似地說着。然而她並沒有表示反對，只是輕聲笑了一下後說道：

「我認爲〈Ⅴ〉的疑慮也有道理。你怎麼看？」

許奈德立刻釋放出殺氣。辛格爲了擋住他的視線挺身出來……但愛麗絲卻輕輕敲了一下辛格的胸膛，將他推開。

「說不定不是白跑一趟，而是白白送死呢！」

辛格、許奈德與雙胞胎姐妹也同時看向羅森堡。

最後，大廳中就只剩下愛麗絲與辛格了。

「————？」

「你們別這樣吧，『最強之劍』與『最強之盾』一旦吵起來，那就真的叫『矛盾』了啊。夫妻吵架狗不理——這可是東洋的諺語喔。」

「閉嘴啦，炮彈笨蛋！」「給我消失啦，艦炮笨蛋！」「雷射光笨蛋！」

「應該是用『八重霞』的魔術迴路藏起來了吧？搞不好他們是打算從死角進攻也不一定。」許奈德說着。

「就是這裏吧？」

魔力與魔力、眼力與眼力互相沖突，爆出火花。

羅森堡沉思了一段時間後，靜靜地開口回應：

「你也看到了吧，羅森堡？看來這場宴會將會十分有趣。」

「真是非常抱歉。」

「用不着擔心。我的預測是不會有錯的。」

「嗚……這邊。繞到後面。」

這三人看起來都願意幫忙的樣子。

「他們有藏啊。」

「如果將站在那邊的辛格——MK4看成是〈機巧士兵〉的完成型，那麼吾等的MK5就是實戰測試中的試作品，而〈Ⅸ〉他們使用的MK3，充其量只不過是舊世代的未完成品啊。」

樹林之中一片昏暗，只有透過樹梢勉強可以瞥見夕陽下的天空。

因此，雷真轉頭看向伊呂裏，露出笑容：

「別一開口就討架吵行不行，這個笨蛋！就老實說你要幫忙會死啊！」

將嬉鬧的少女們推開後，羅森堡看向愛麗絲：

愛麗絲聳聳肩，愉快地繼續說道：

愛麗絲轉頭看向羅森堡。

「對自動人偶的反應就比人類弱了。若再加上『八重霞』的效力，當然就沒辦法照出來啦。〈加姆〉系列因爲是改造犬，所以照得出來，至於可以看到〈雪〉的人偶這點——搞不好是因爲她和我們的騎士是以相同方式製造出來的。」

他果然很敏銳。就算滑動水晶球上的影像，也只能看到〈加姆〉與伊呂裏而已，找不到其他自動人偶的身影。

「這或許就是他們的策略之一。我們應避免大意，照原定計劃迎擊他們。」

這地方正是加姆們找到的場所。

「吵·死·了·啦！兩個都是笨蛋！」

即使因爲漸漸進入夏季而讓白天變得比較長，不過到了現在這個時間——下午七點過後——太陽也已經快要沉入西方的地平線了。

羅森堡維持着自己的氣勢，用低沉的聲音說道：

不過——就算會吵架……

羅森堡的視線變得比剛纔更加銳利了。

在爐子的內部，可以發現鑲了鐵格子、像是某種「入口」的地方。

牆上掛着煞風景的紅色布簾，中央擺着一張牢固的圓桌。圓桌旁坐着五名學生，自動人偶則分別站在他們的背後。人偶身上全都穿着同款設計的盔甲，並拿着各自的武器。

「哎呀，就算真的變成那樣，我也可以很開心啦……」

「喂，愛麗絲。」

他淡淡地、篤定地說道：

周圍的空氣充斥着宛如烈焰般的緊張感，在羅森堡的背後，嬌小的騎士舉起塔盾；而在許奈德的背後，修長的騎士則將手放到闊刃大劍上。

「你又想怎麼樣？」

「拜託我……？」

許奈德站起身子，用燃燒般的雙眼看向羅森堡。

「不要問那種無聊的問題，這個笨蛋……芙蕾剛纔不就已經回答了？」

芙蕾走到隊伍前方帶路，於是雷真、夏露與洛基依序跟在她的後頭。一行人從後門進入圍牆內，朝焚化爐的方向前進。不久後一行人便來到焚化爐前，雷真接着拿起煤油燈，照了一下爐內。

夏露介入其中，阻止兩人繼續吵架，於是雷真與洛基都「哼！」地把臉別開了，簡直就像是小孩子一樣。西格蒙特不禁無奈地搖頭嘆氣。

「〈Ⅴ〉——許奈德，你的疑慮雖不無道理，但那已是無意義的假設了喔。要問爲什麼，目前不在場的四人已經不至於白跑一趟了啊。」

「那我們就解散吧。我想他們應該會照我的預測行動纔對——大家就各自迎擊對手。但願你們別受傷就是了。」

「洛基，你也願意來啊？」

雷真用煤油燈的光線照了一下地圖，接着抬頭確認。

「他們的戰力指數僅有五分之一——除了當棄子之外還有什麼用處？」

6

「……主子，在戰鬥開始之前，恕我把話說在前頭。」

愛麗絲開心地轉頭看向坐在房間深處的男學生。

「我不是在講人偶的事！我是在講同伴的事！」

「作戰開始的決定會不會太早了些？要是那些傢伙沒有照你的預測行動，現在不在場的那些人可就白跑一趟了。」

「啊！雷真，來了呢！」

在他眼前的是一堵高聳的圍牆，裏面則是一棟古老的研究大樓。透過圍牆上的破洞窺視內部，可以看見建築物整體呈現焦黑的狀態。大概是從很久之前就被放置不管，導致現在已經化爲廢墟了。

愛麗絲對兩人露出美麗的笑臉，安撫着他們的情緒。

先前放在雷真病牀上的信——上面就是標明瞭這個場所的位置。那是芙蕾在早上的那起事件過後，獨自調查出來的。

「羅森堡，我對於你那種膽小的態度實在很厭煩啊。」

「……你總是這個樣子，你那種得意忘形的個性，總有一天會毀了你自己。」

「說不定呢，說不定呢！」

「我的確有叫你假裝輸掉，但沒叫你像這樣被打得落花流水吧？」

「謝啦，芙蕾。多虧你的幫忙，我們才能像這樣襲擊他們。」

「嗚……彼此彼此。」

芙蕾客氣地回應着。她的臉上雖然一如往常地沒有任何表情，不過總覺得看起來好像有點開心。

而在另一邊，夏露卻是有點不悅地說道：

「搞什麼嘛，這入口進去是地下迷宮？沒辦法知道里面是什麼情況嗎？」

她凝視着鐵門的眼神似乎在顫抖的樣子，或許是感到害怕了也不一定。

芙蕾沉思了一下後，微微歪了一下小腦袋：

「……我們的行蹤曝光、沒關係嗎？」

「沒差，反正我猜他們早就已經發現了——你打算做什麼？」

「像這樣……」

芙蕾讓〈加姆〉們在焚化爐前排排站好，並吹了一聲口哨。

〈加姆〉們同時「吼嗚嗚嗚嗚……」地號叫起來。

那似乎不是普通的號叫，而是含有魔力的叫聲。小紫的〈八重霞〉失去效用，讓〈加姆〉們的隱身被解除了。

芙蕾閉起雙眼，將手放在耳邊，並集中意識。

大約過了幾分鐘後，她從雷真手上接過地圖，「唰唰唰」地畫出了一大片複雜的圖形，看起來像是某種平面圖。

「嗚……裏面、大概就像這樣。」

「裏面……你說這個入口裏面？」

芙蕾輕輕點了一下頭，雷真不禁感到瞠目結舌。

「好厲害。你怎麼知道的？」

「利用聲音的反射……我跟、這些孩子們、是連結在一起的……」

「芙蕾，你要小心點啊。洛基那個笨蛋就算被殺了也死不了，不過要是你被打敗的話，咱們就血本無歸啦。」

「哼，要是〈多重的轟鳴〉在這個時間點退場，對我也很不利。」

被他這麼一說，雷真也將視線看向平面圖。內部的結構非常複雜，真的就像迷宮一樣。而且除了這個焚化爐之外，似乎還有另一個出入口的樣子。

優秀的人偶使以及一部分的自動人偶，是有可能達成「知覺共享」的。這當中也繼承了以往在魔術師與使魔之間的關聯性。

「那、那麼，我就是從正面囉？畢竟是自然而然變成這樣的嘛，我可沒有別的意思喔？」

雷真對身後喚了一聲。

「連結在一起……那種事情可以辦得到嗎？」

「嗚……謝謝。」

沒錯，正面就決定由雷真與夏露搭檔了。雷真於是重振了一下精神後……

「咦？那個……我呢……？」

「廢話等一下再說。照這地圖來看，出口共有兩處，要從正面進攻嗎？」

總之，最後決定兵分兩路，各自沿路進攻了。

「不要有事沒事就找我吵架行不行？你這個水銀腦袋笨蛋！重金屬笨蛋！」

夏露莫名其妙地變得淚眼汪汪了，雷真不由得感到困惑起來。

「你這傢伙……！」

「你們剛纔也見識到〈加姆〉的搜索能力與空間辨識能力了吧？遇到緊要關頭的時候—一」

雷真火大地顫抖着身子。而在他的身邊，夏露卻忽然變得扭扭捏捏的，接着非常刻意地咳了一聲：

夏露變得越來越不開心，彷彿在鬧彆扭似地說道：

「好，那咱們就進攻十字軍的城堡吧。」

「喔喔，沒錯。倘若敵人想逃跑也可以立刻察覺，又不用擔心受到奇襲，所以後門交給芙蕾固守，我們也可以比較放心呀。」

「反正我就是幫不上忙啦！哼！」

「不要命令我。你纔給我繞到後面去，笨蛋。」

一旁的洛基瞪着平面圖，話中帶刺地說道。

「那請問您究竟打算怎麼做啊，洛基同學？」

在夏露的頭上，西格蒙特開口說道。

「吵架、壞壞！」

「喔……我倒是沒有試過這種事。有芙蕾跟着，真是幫上大忙啦。」

「雖然這是我個人的見解——不過，芙蕾到後面去會比較好。」

「要靠你啦，西格蒙特。」

夏露理解了西格蒙特的意思，並將它化爲字句解釋。於是雷真點點頭後說道：

「作爲一名人偶使，要跟控制中的自動人偶共享知覺根本不是什麼難事呀。雖然在過程中，人偶使本身會變得毫無防備啦。」

夏露不知爲何變得垂頭喪氣起來。雷真一邊感到困惑，一邊向芙蕾搭話：

「唔。」

「真是笨蛋，你不知道嗎？」

「別跟我爭這種事啦笨蛋！」

「那麼，洛基果然也是要負責後門囉。」

「那是什麼意思，西格蒙特？」

「走吧，夏露。你也沒問題吧，伊呂裏？」

「不要擅自決定，這個笨蛋。」

於是，從剛纔就溶入黑暗之中、一直默默不語的銀髮少女乖乖地點了一下頭。

「不要死纏爛打，你這個幼稚鬼。我爲人雖然既謙虛又寬容，但就是看幼稚的小鬼不爽。」

由於芙蕾出面調停，雷真與洛基只好朝彼此咂了一下舌頭。

「結果你還不是要去！」

雷真賊笑了一下後，用力踹破了鐵格子。

「你說誰是笨蛋？殺了也死不了的人是你啦，腦袋裝惰性氣體的笨蛋！」

「嗚……吵架、壞壞！」

年長者的意見果然就是有分量，洛基與雷真都停止了爭吵，轉頭看向西格蒙特。

「……我想想，要是夜夜被他們從另一個出口帶出去的話就麻煩了，我們兵分二路吧。我從正面進去，洛基，後門就交給你了。」