Chapter 1 果身的魔術師

1

教導我下西洋棋的，是我的家庭教師。

有一天，正當我們在下棋的時候，我天真地問道：

「請問您爲什麼。願意收我爲徒呢？」

「我不記得有收你爲徒。我只說過要指導你學業而已。」

「那是一樣的意思，老師您可是魔王呀。」

「……你的父親——」

老師難得表現出欲言又止的態度。不過，最後還是毫不隱瞞地回答我了：

「過去曾經照顧過我。」

「——我還是第一次聽說呢。請問老師是這個鎮上出生的嗎？」

「將軍。」

棋盤上忽然就被逼到絕境了。個性不服輸的我鼓起了腮幫子，結果老師就把棋子拿起來，將盤面回到上一步的狀況，並難得溫柔地對我說道：

「西洋棋是很深奧的，然而，也很單純。無論是棋譜或手法，全都有條理可循，但決定勝負的卻不是理論，而是心理的動向。」

「心理……？」

「大意、失誤、焦躁、欺瞞……即使是高手之間的對決，也脫離不了這些要素。魔術也是一樣，必須抹殺自我，徹底站在神的角度觀察事物纔行。想要將對手的國王逼入絕境——」

不知不覺間，老師青藍色的雙眼筆直凝視着我：

「就要毫不猶豫地，捨棄自己的棋子。」

——我不禁感到害怕。然而，一心希望能得到老師欣賞的我……

「是，老師。」

也只能乖乖地點頭，露出微笑。

2

「然後呢？小紫她怎麼啦？」

『給姐姐大人、硝字：我稍微去街上晃一晃喔。』

「你至少說是『充滿夢想』吧？」

然而﹒夜夜並未回答雷真，而是很有精神地往前跑出去：

一個月前，小紫曾經哭着說過這麼一句話。

「是的，姊姊大人。」

「夜夜，你也一樣。就拜託你了。」

「你應該也知道吧？世界上就是存在着像那樣的血族。像中國的劉氏、埃及的法蒂瑪、中東的阿里家族、希臘的賽克洛斯、印度的夏拉達以及東歐的弗拉德——還有羅姆人也是。」

不知爲何，雷真感到心裏靜不下來。此外，小紫的事情也讓他非常在意。

「您、您說那什麼話！太危險了！要是她亂買零食來喫的話……！」

伊呂裏垂頭喪氣地拖着步伐緩「離開。

而房間的主人——校醫克魯爾則是一邊吹着口哨，一邊開始整理起病歷。

「那是個好主意，我這就過去。」

「你要選擇閉上你的嘴巴，還是開始尋找下一份工作？」

一把剪刀劃過空中，削落幾根克魯爾的瀏海後刺到牆壁上。

「纔沒有那種事呢。她只會對夜夜嘮嘮叨叨……」

「那傢伙無論是肌力、五感、免疫力與恢復力——所有跟生命力有關的能力都是人類當中的高水準等級。這可不單單只是『健康兒童』那麼簡單的事情。他不但維持着一定程度的安定性，魔力親和性又超越常人……也就是說——」

「硝子小姐怎麼說？」

「那不就是非法入侵了嗎？你回程要怎麼辦啦！」

『我在重要的時候……都派不上用場……』

「若是雷真大人有遇到小紫，煩請轉告她快點回家。」

「知道了。」

「如果是便宜貨的話，耐久年限頂多就十年左右吧——不過畢竟像西格蒙特聽說就活了一百五十年，而且文藝復興時期的傢伙到現在也還有人用，所以只要珍珍惜使用的話，出自名匠的作品應該可以撐個幾百年吧？爲什麼要問這種事？」

「……真沒辦法。我就幫你去找金柏莉老師商量一下吧。」

「少管我！讓我有個『充滿胸部』的暑假也不會死吧！」

接着忽然又開口說道：

「雷真，請問你兒得自動人偶的壽命有多長呢？」

「……在這種精神狀況下，看來也沒辦法好好修行啦。」

克魯爾露出諷刺的笑容，點頭回應：

克魯爾全身顫抖地打開抽屜，拿出一個信封。

「那點小事就讓她去做啦！」

「那是啥啊……下落不明的意思嗎？」

「姊姊大人總是對小紫很溫柔呢。」

「壽命？爲什麼突然問這種事……」

就在他踏出樹林，來到主街時，看見了一頭耀眼的金髮﹒

「那確實是世界第一深啊！但不是隻要深就好啦！」

「你好呀，Doctor。兩名男學生纔剛出院，你就變得很放縱時。」

身穿白衣的女教授——金柏莉踏響着高跟鞋，來到醫務室門前，也不敲門就打開了房門。

「都一樣啦！」

「沒錯，也就是他還具有極大的改造潛力。唉呀，確實是非常棒的素材啦。不管是做爲禁忌人偶的材料——還是神性機巧的素材。」

「你寫得還真多啊。內容應該符合我給你的價錢吧？」

「該怎麼說……伊呂裏還真是用情很深的人啊。」

「對方對主人已經相當信任了，因此無須勞煩雷真大人。」

「因爲我認識的一位冰店老開剛好經過，我就借躲在他馬車的貨架裏進來了。」

「最後就會被奇怪的男人抓去賣身，淪落爲變態的玩具……啊啊，要是發生這種事，我就把整座機巧都市凍結起來……！」

「您……您交代的報告書就在這裏，Sir。」

夜夜雖然嘴上反駁着，但似乎心中也有想到某些事，因而沉默下來。

雖然當中有一部分已經失去力量，但他舉例出來的這些全都是魔術名門、擁有神祕血統的家族。

一道影子「咻！」地劃破空氣，削過克魯爾的眼鏡。

伊呂裏將手撐在下巴，陷入沉思。看來她完全沒有考慮過這個問題的樣子。

夜夜與雷真打開紙條看了一眼。

「姊姊大人，請問紙條上寫了些什麼呢？」

夜夜與雷真異口同聲地驚叫。

伊呂裏將手探入衣帶中，拿出一張折成兩半的紙條。

兩個人同時半眯起眼睛了。

光從外表上看起來，雷真只是個隨處可見的東洋少年。他並不像洛基或芙蕾那樣，從外觀上一眼就能看出是〈魔力優越者》。

「你要自己過去嗎？有我跟着會比較——」

「你別那麼擔心啦。她應該到晚上就會回去了吧——話說，既然小紫不在，你是怎麼進到校園裏面來的？」

「呵！沒想到居然會被連情書都沒寫過的小艾米評判我文章的價值啊——」

將消沉的心情勉強振作起來後，雷真轉頭對伊呂裏如此間道。

「你……爲什麼沒穿衣服啦！」 」

「……他是個天生的怪物啊。擁有與『承蒙誓約之子』同等程度的魔力親和性。」

雷真不禁產生舊傷被刺激的感覺，心情也浮躁起來。

夜夜生氣地舉起雙手，卻又很快地消沉下來，有些鬧彆扭地說道：

『離家出走？』

「主人說就隨她高興，可是我……實在很擔心。」

「啊、不、並沒有到那麼嚴重的地步。她有留下紙條，只是……她似乎希望能自己一個人獨處的樣子。」

3

「不不不……你的思考很明顯跳躍人多了好嗎？」

「夏露……？」

「……光這樣看起來，感覺她只是去散步而已啊？」

夏露察覺到雷真的身影，於是坐起身子。雷真趕緊用手遮住了眼睛：

「冷靜下來！不要撐開瞳孔！」

「如果刻意破壞他的平衡，就能讓他的魔力更加提升？」

「但是，赤羽一族並沒有像這樣的變異特徵……」

「雖然主人有禁止我說出去……不過小紫似乎離家出走了。」

「在魔力優於常人的一族中，血統越是接近原種，身體的特殊特徵就越明顯。有的是一部分組織特別發達、有的是貓眼、有的是長出獸毛、有的是半陰半陽。另外也有身體色素或血型很特殊，或是抱有獨特的遺傳疾病。這些現象跟普通的變異不一樣，而是在遺傳上已經定型的東西。」

她很難得會表現得如此亂七八糟，大概是真的非常擔心小紫吧？就連平常行爲怪異到引人注目的夜夜也忍不住看着姊姊，說不出話來了。

信封非常沉重，裏面裝滿了紙張。

伊呂裏全身展開充滿危險性的顫抖。看來她在莫名其妙的地方跟夜夜非常相似。

雷真雖然被問得一頭霧水，不過夜夜表情看起來相當嚴肅，於是雷真也認真地回答了：

克魯爾向後仰倒在椅子上，將背部靠在桌邊：

她剛纔那個問題究竟有什麼含意？

接着，一隻鋼筆插到石頭牆壁上，發出「叮~~……」的聲音震動着。

「不可以的！那就是學壞的第一步呀！亂買零食養成習慣後，膽子就會大起來，變得想要進一步嘗試喝酒什麼的……然後被戀童癖的男人們糾纏，遭遇各種事情之後開始自暴自棄……」

「夜夜也很深呀！甚至可以媲美貝加爾湖呢！」

「……請問雷真會不會口渴呢？夜夜這就去拿些冷飲過來！」

「姊姊大人看起來好像有點憔悴呢……」

雷真不禁呆在原地，目送搭檔的背影離開。

「……恕我失言了，Sir。」

「讓我聽聽看你的見解吧。」

「哦？金柏莉教授，暑假期間來找我有什麼事嗎？如果是生理痛的話，找街上的醫生——」

雷真苦笑一下，踏出步伐。至少去找找看小紫有沒有在校園裏面吧。

明明室外的氣溫超過三十度，醫學部的走廊卻非常涼爽。

伊呂裏翻起微微帶有藍色的銀髮，感覺有些消沉地轉身背對雷真。

「太過分了~！」

身爲友人的夏露就躺在一張塑膠墊上，而在她的頭邊，搭檔的小龍像貓一樣蜷着身體。

「伊呂裏她也很重視你啦。」

時間瞬間凍結起來。緊接着，一名半裸的少女慌慌張張地飛奔出房間。

克魯爾隔着黑框眼鏡，用銳利的視線射向金柏莉。

金柏莉不禁覺得，好久沒見到這男人露出這樣的眼神了。

「你差不多該告訴我了吧，教授？在你背後的黑幕究竟是誰？」

「我勸你別問下去了，對你沒好處。」

「話說，你似乎跑去當魔術師協會的看門狗啦？」

金柏莉準備離開的腳步又停了下來。

「……你是聽到誰的流言？」

「搞出那麼大的動作，我想不知道都不行啊。」

有關金柏莉的背後關係，早就已經被校長周圍的人馬知道了。但仍不至於會傳到一個連學校教授也算不上、單純只是受僱醫師的人物耳中才對。

此外，應該也不是雷真、夏露或洛基泄漏出去的。

也就是說，他是靠獨自的門路探出情報的嗎？對這男人果然不能鬆懈大意。

「我勸你最好不要在公開場合說出那種事情，如果你不想早死——」

「你到底在做什麼啊！」

威脅的話語才說到一半，克魯爾就怒吼一聲，讓金柏莉當場傻住了。

克魯爾用力踢開椅子，彷彿要衝撞金柏莉似的將臉逼近她眼前。

「你明明是個那麼畏懼、憎恨、詛咒魔術的人——爲什麼過了十五年後，現在居然會變成什麼學院的教授、協會的戰士啊！」

「你現在不也是受僱於學院的醫師嗎？」

「我只不過是站回自己原本的立場、想起自己該做的事情罷了。但你的情況完全相反，你是全力朝着相反的方向在疾走啊！」

「……跟你辯論也只是浪費時間。你的報告書我確實收下了。」

金柏莉毅然轉身，準備離去。

「……該怎麼說呢，真是一點都沒變呢。」

在泳裝褶皺的強調下，臀部顯得極爲煽情。雷真趕緊將視線往上移開，但夏露卻察覺到他的動作，於是將頭髮撩起來，露出自己的背部。

夏露一臉得意地挺起胸膛，自信滿滿地說道：

「右手都被砍了怎麼縫啦！我的助手跟學生都不在啊！」

金柏莉的手上握着一把匕首。她揮動匕首將血漬甩幹後，露出看着髒東西似的眼神睥睨着克魯爾。

「唉呀？連看着眼睛都做不到呀？日本的男人是廢柴嗎？」

「重點就在刺激性呀。男人對看習慣的東西總是會膩的。」

「你跑哪裏去了？伊呂裏可是到處在找你啊。」

「小紫！」

夏露察覺到雷真的視線，忽然扭扭捏捏起來。

兩個人「唔唔唔」地互相瞪視。實在是沒什麼意義的文化摩擦。

「什——穿泳衣有什麼奇怪的啦！」

風中微微飄來梔子花的香味。伴隨着一陣「喀啦、喀啦」的木屐聲響，一名美女宛如從濃霧中現身般露出身影。

「唉呀……什麼什麼？你抱怨了那麼多，其實只是覺得害羞罷了？」

從道路的另一頭，傳來某個人的聲音。

夏露猛然生起氣來……眼眶中還微微滲出淚水。

「呃，那在公共澡堂或溫泉確實是很普通啦……」

雷真的腦袋開始混亂起來了。於是他用力搔搔頭，放棄繼續思考。

「真是不識趣的孩子。男人遲鈍的態度對女人可是很殘酷的喔？那邊那位小姐明明就對你如此熱衷呢。」

「你仔細想想看，雷真明明每次都在看你脫衣服，卻一點反應也沒有。可是他剛纔一看到我的肌膚，就被迷得神魂顛倒了呢。」

「——」

4

「老實講，我的收入算不上太多，不過只要學院還肯僱用我的期間，我的工作就可以很安定。另外再加上你從協會那裏拿來的錢，至少可以過着普通的生活——」

「在連水都沒有地方半裸比較奇怪吧！」

「很簡單……既然這樣，那夜夜就給雷真更強烈的刺激~~~~！」

「又來啊！給我住手！」

就在夜夜朝雷真的脖子飛撲而去，準備做出不知道是要騎肩膀還是什麼的姿勢時，忽然有個人影輕輕落到雷真面前。

「好……好過分呀，雷真！」

夜夜趕緊整理身上的和服，夏露似乎也感到畏縮地伸直了背脊。 ！

接着像模特兒一樣斜着身體擺出姿勢，故意讓雷真看到自己的全身。

「什……這纔不需要什麼膽子呢！」

雷真強忍着鼻血，伸手指向夏露的身體。

克魯爾的嘴脣笨拙陃顫抖着，吐出來的氣息吹在金柏莉的耳後。

「意思是要我陪你去散心——看來應該不是吧。是命令？」

「嗚嗚……！」

「再說，你有資格說別人嗎？你的胸部還不是差不多！」

雷真心中有種不好的預感，忍不住往後退下。下一秒，夜夜緩緩將頭轉了回來：

「呃，這我知道啦……」

雖然胸圍遭到老天爺放棄，但在那之下的線條簡直可說是藝術。

「伊呂裏姊姊太大驚小怪了啦。」

「爲什麼連你都生氣了啦！」

額頭貼着樹幹的她「呵呵……」地發出陰沉的笑聲。

雷真用力甩開夜夜，快步跑到小紫面前。

「纔不一樣！再說，那種話根本輪不到你來說呀。我可是有聽說過日本的裸體文化喔？日本人不只會全裸跳到海里，還會大家一起洗澡不是嗎？」

「既然你是個醫生﹒就自己縫合吧。」

「……整整晚了十五年啦，這個晚泄的渾蛋。」

「你還真有精神呢，小弟弟。這麼熱的天氣，大白天就在玩女人？」

「你好大的膽子呢，夏綠蒂小姐。竟然想用那種貧乏的胸部誘惑雷真。」

「你是笨蛋帝國的笨蛋皇帝嗎？我在做日光浴呀。」

「你其實是在鬧着我玩吧！」

從背部延伸到腰部的S形曲線，美得讓人忍不住發出嘆息。

「討厭啦，我背土好像有蟲在爬呢。你能不能幫我看一下？」

正在享受日光浴的學生察覺到他們的騷動，爲了不被牽連進去而趕緊起身逃跑。就連西格蒙特都嫌麻煩，而用尾巴遮住了自己的臉。

「嗚……」

夏露身上穿着一套泳裝，跟她平常戴的帽子一樣，是偏紫紅色的藍色，大概是她喜歡的顏色吧？若隱若現的肋骨、緊緻的腰圍以及帶有圓潤弧度的下腹部充滿了魅力。

克魯爾壓着右手，在地上不斷打滾。

突然，伴隨「嚓！」地一聲皮開肉綻的聲音，克魯爾的右手濺出鮮血。

「快脫離協會吧。去尋找屬於自己的幸福。」

「痛啊！搞什麼？你這傢伙居然真的砍我！」

「只要縫個五針就沒事了。算你僥倖，我光想到你那隻手剛剛還在調戲少女，就覺得齷齪到心中湧起一股殺意啊。」

「只有那樣薄薄的布料，不就跟全裸一樣嗎？」

「你、你在看什麼啦，變態。」

而坐在塑膠墊上的夏露，則是一臉疑惑地看向雷真。

夜夜不禁感到一陣暈眩，一頭撞在樹幹上，全身無力地癱坐下來。

忽然，克魯爾從背後抱住了她的身體。

大概是因爲忍受不了酷暑的關係﹒她的身上微微散發出慵懶的氣息。

「住手——！」

「夜夜是大和撫子所以沒關係。」

夏露原本就是個走路生風的人，一舉手一投足總是充滿自信。而讓她穿着泳裝、充滿自信地站在眼前……

「不要再這樣下去了，艾米。神性機巧根本是個無聊的玩意啊。」

反覆着如此的動作好一段時間後，他才總算接着說道：

「……我的幸福究竟是什麼？」

金柏莉走出醫務室後，用力關上房門。

「我纔沒有做那種事！」

「所以你就要砍我嗎！傷口一直在噴血啊！你說怎麼辦！」

「既然這樣，夜夜也要脫了！」

難得留下一句難聽的辱罵後，她踏着粗暴的腳步離開79;V9;Jr:u務室門前。

「真是教人傻眼的無禮之徒呢。跟人講話的時候要看着對方的眼睛呀。」

剛纔的狀況從頭到尾都被她看見了！

出乎預料的行動，讓金柏莉驚訝得動彈不得。

她正是日本引以爲傲的稀世名匠）《花柳齋》硝子。

「這個國家的夏季很短暫，要是輕忽大意可是會很難看的喔？爲了漫長的冬季做準備，你也來曬曬日光浴怎麼樣？」

從一旁忽然傳來第三者的聲音，讓夏露與雷真都當場跳了起來。

「你那是什麼打扮啊……！」

夏露愈來愈得意忘形，於是輕輕轉身讓雷真看到自己的背影。

「沒錯，小弟弟。」

在兩人的背後，出現了一隻惡鬼羅剎——不對，是夜夜的身影。

「怎、怎麼會……怎·麼·這·樣！」

「誰管你。自己去拜託珀西瓦爾教授之類的吧。」

「總之，呃，你別讓我看到啦！」

夏露接着又將頭髮撩得更高，露出自己的脖子。雷真好歹也是個日本人，忍不住對美麗的後頸起了反應。血流一口氣衝上他的腦頂，差點讓他噴出血來——就在這個時候……

「在別人面前全裸比較奇怪啦！」

「……請問你們兩位在做什麼呀？」

小紫輕輕吐了一下舌頭。然而她的表情看起來有些寂寞，一點都不像平常充滿活力的小紫。

「聽我說喔，雷真接下來要陪我去旅行呢。」

「我纔沒有！」

「不，你只是個癡女好嗎？大和撫子是很有氣質的好嗎？」

「就是說呀，沒用的！」

「……西洋人還真厲害啊，真虧你們敢打扮成那樣走在路上。」

夏露「哼哼~」地笑了一下，緩緩站起身子。

「就是說嘛！怎麼可以對女孩子說那種話！」

雷真忍不住把視線別開了。但夏露又繞到他面前，露出小惡魔般的笑臉：

「沒、沒用……？」

雷真臉上忍不住噴出火來，而夏露也是一樣，臉紅得甚至教人感到同情。在塑膠布上縮成一團，無意識藏住自己胸部的樣子看起來非常可愛。

「重、重要的是任務的事情吧？說要去旅行是怎麼回事？」

「這裏太熱了，我們找個可以慢慢說話的地方吧。」

硝子單方面丟下這句話後，便轉身走了出去。

「這種時候，伊呂裏到底是跑到哪裏去了……」

她的口中難得發出抱怨的聲音。看來伊呂裏的魔術之所以不是火焰也不是雷電，或許就是因爲硝子不喜歡夏天的關係。一想到這種事情，雷真就忍不住感到好笑起來。

而他並沒有察覺，在他背後，夏露與夜夜都露出了不太開心的表情。

5

「小弟弟要去的地方，是位於雪菲爾近郊的一個鄉下小鎮。爲期一個月。」

硝子的聲音迴盪在沒什麼人影的中央講堂中。

在講堂裏，只有雷真、硝子、夜夜與小紫四個人而已。石造的講堂沒有窗戶，看起來就像地下室一樣。如此寬廣的空間中只有這幾個人，因此顯得相當涼爽。

「雪菲爾是在哪裏？英吉利國內嗎？」

「就在過了曼徹斯特的另一頭，從這裏往東大約半天的路程。而你要前往的小鎮就在快到雪菲爾的地方，這次的任務你帶小紫過去，夜夜留下來顧家。」

夜夜宛如花朵枯萎似的，變得愈來愈失落了。雷真一邊在心中感到同情，一邊問道：

「然後呢？我要去那裏做什麼？」

「對某位人物進行偵查。目標人物就是——」

硝子點燃菸斗，吸了一口。

接着緩緩吐出紫煙，若有深意地停頓了一下。小紫大概是已經得知任務內容，並沒有做出什麼反應，不過雷真與夜夜則是全身緊繃地等待着硝子接話。

硝子將菸斗中的煙渣倒出來後，隔着眼罩上的透鏡看向雷真：

「《迷宮》的魔王（The Labyrinth 1; ，葛麗潔爾妲·威斯頓。」

雷真的下巴忍不住當場掉了下來。

在眼前等待着他的，是最強的魔術師，以及狀況不明的神祕任務。

他徒步走向車站的方向。走了一百公尺左右的時候回頭，便看到夜夜依然站在〈大門〉後，不斷凝視着雷真。

就在兩人你一言我一語的時候，忽然從旁邊傳來冰冷的聲音：

夜夜不斷啜泣着。她雖然平常總是動不動就失控，讓雷真感到很頭大，但她是真心喜歡着雷真。雷真不禁回想起過去養過的小狗，而感到有種難過的感覺。

雷真如此激勵着自己，並捲起制服的袖子，抱着決心踏出腳下的步伐。

「這是小紫的〈規格書》，我想你應該很清楚——」

這是一種「我絕對會回來」的宣示。

夏露接着揚起一頭金髮，穿着拖鞋快步離去了。

雷真再明顯不過地全身抖了一下。

「那就好。你回宿舍去打點行李吧。」

「……夜夜明白了。請雷真路上小心。」

「是……」「嗯。」

雷真帶着那對看起來沒什麼精神的姊妹，離開了講堂。

「你真的要走了呢，雷真。現在還在修行途中的說……」

硝子慵懶地嘆了口氣。雖然跟東京的夏日比起來，這地方已經很舒適宜人了，但看來硝子真的很討厭夏季的樣子。

「夜夜一個月都不在身邊，雷真晚上要由誰來侍奉呢……？」

雷真的臉頰發出「啪！」一聲清脆的聲音。

「隱居鄉間的意思嗎？該怎麼說……既然都成爲魔王了，這樣做也太浪費了吧？」

根據後來別人的轉述，似乎是在〈紅翼陣〉失敗的時候，當場粉碎的……

「她並沒有在進行研究，聽說只是靠土地收入在維持生計。」

確實是徹底遺失了。或者應該說，是被破壞了

「那我就先去整理行囊吧。夜夜、小紫，你們來幫忙。」

「總之，我明白了！我這就出發！」

「更、更加不行了！」

「別擔心，我有小紫跟着啦。」

「姊姊兩年前還不是跟雷真一起修行過？在軍方的設施中，整整三個月~」

「怎麼，夏露，你是來送行的？」

「……怎麼啦？你該不會是把它遺失了吧？」

「而且，我們居然還要分離整整一個月……」

「我不過問你的手段，你就努力讓自己不要喪命吧。」

（……對象是魔王的話，十之八九會死吧。）

「而且，很危險的……對方可是魔王呀……」

「什麼叫更加啦，夜夜！我們當時什麼都沒發生過吧！」

夏露環起手臂，口吐怨言。雖然她口氣聽起來像在嘲笑雷真，但細緻的眉毛卻非常不安地扭曲着，看來那是她一種擔心對方的表現。

夜夜眼中的光芒消失了。雷真忍不住全身顫抖起來。

大概是對雷真的回應感到滿意了，硝子點點頭，從袖中拿出一個卷軸。

要帶去的東西就是幾套換洗衣物，以及平時片刻不離身的短刀、照明工具、炸藥等等小道具。即使再加上一些簡單的糧食，一個旅行箱也夠裝了。

西格蒙特躲進帽子裏了。看來它似乎在苦笑的樣子。

「哼……我看你八成是要去什麼危險的地方對吧？搞不好這是我最後一次看到你的傻臉了呢。」

（我一定要回到這裏纔行啊。不只是爲了夏露，也是爲了夜夜。）

「果然還是不行！居然讓小紫跟雷真相處整整一個月！」

爲了讓那樣的才能得以發揮，進而發展整個魔術世界，魔術師協會賦予魔王『自由探索』的權力。即使是通常被分類爲〈禁忌〉的研究領域，魔王也可以在沒有限制的情況下涉足其中。但此人卻是既不加入軍隊，也不從事研究。別說是在夜會中被她擊敗的人了，應該連英國政府都不會默許吧？

越聽越可疑了，雷真只好閉上嘴巴。如果事情處理不好的話，搞不好會連自己原本的目的——復仇都沒能完成，就在英國白白送命了。

在讓人聯想到要塞的大門上，警衛們毫不鬆懈地看守着。雖然小紫並不是雷真的私人物品，但夜夜在登記上就是雷真的『搭檔』了。只要她踏出校門一步，立刻就會遭到破壞。

雷真向夜夜道別後，穿過〈大門〉來到市街上。

「我纔沒有那種特技！」

「別哭成那樣啦，一個月很快就過去了。」

「……那沒有在進行研究的意思是？」

於是他將手輕輕放到夜夜頭上，儘可能溫柔地說道：

「夏露從三十分鐘前就守在這個地方了。」

「什麼嘛……簡直不敢相信！這個變態！無禮之徒！」

「……我之前給你的防禦印，你有帶在身上吧？」

「嗚！嗚……算了……夜夜是個聽話的好孩子……」

「土地收入……她是地主嗎？既然都當上魔王了，應該會有很多人想挖角吧？」

目前還活在世上的魔王應該不到二十個人，而現在是要他去調查其中一人……？

「威斯頓家從中世紀以來就是個軍人家族。雖然英國軍似乎強硬地要求她從軍，但她本人卻很頑固地不願加入軍隊。」

「就是字面上的意思。她並沒有發表任何論文，就只是把自己關在自己的領地內。」

「我去把伊呂裏接回來，清涼一下。」

「如果有丟失的風險，就先燒了它對吧？我知道，跟夜夜的情況一樣。」

「你不是很擅長誆騙女人嗎？」

「不好的傢伙？」

呆了一瞬間後，他的全身湧起一股強烈緊張感。

「真是的，沒禮貌也該有個限度吧？居然對我這個夏綠蒂·貝琉大小姐一聲招呼也沒打，就打算出去旅行了？」

「雷真，請問你不去追夏綠蒂小姐嗎？」

「請你再認真考慮一下呀，雷真……有一個月的時間，連孩子都生下來了……！」

「還敢提。你明明都不讓我修行啊。」

然而，魔正確實存在。這所學院在四年前也有產生一名魔王。

「你叫我做，我當然會去做……但是內容未免也太模糊了吧？到底是要我去探查什麼？難道軍方盯上了那個人做的研究嗎？」

魔王的實力應該足以匹敵馬格努斯吧？不，如果是幾年前就當上魔王的話，現在的實力應該變得更強纔對。要是間諜行動被識破，就算被殺死也不奇怪啊。

「我不能告訴你詳細的狀況，這也是爲了保護小弟弟你的安全。」

「不要說謊。」

所謂的魔王，就是在同時代的人物中被公認爲『才能最優秀』的存在。

「別隨便毀滅掉啊！」

「你不需要那麼緊張。小弟弟只要在這一個月內，徘迴在威斯頓的身邊就可以了，如果情況允許的話，就想辦法評對方中意你，這樣對我們帝國也會有利益。」

夜夜的眼眶浮現出淚水，接着，她再也忍不住地用手捂住自己的臉。

「嗯！」

就連金柏莉或校長那樣的人物都不是魔王。

「你也保重啊。走吧，小紫。」

雖然還搞不清楚自己到底該做什麼，但雷真早已習慣這樣的命令了。或許只要他做出什麼行動，就會有人從中得利吧？硝子說的話總是讓人感到不單純，但雷真每次都是在『事情即將結束』的時候，纔會理解背後的內幕。

將雷真的不語視爲默認的夏露，臉上露出了傷心的表情。

「……說得簡單。」

「我根本就沒讓你侍奉過好嗎！」

「不了。等我回來再向她說明吧。」

夜夜的表情「啪嘰！」一聲破碎了。

「閉閉閉嘴，西格蒙特！小心我把午餐的雞肉換成肉屑喔！」

「在她身邊有些可疑的動靜。一些不好的傢伙正遊蕩在她的周圍。」

他緊接着來到學院大門前，接受夜夜的送行。

雷真瞥向旁邊。小紫感受到雷真的視線，趕緊露出微笑：

只花了短短不到一個小時的時間，他們便準備好出發的行李了。

「夜夜姊姊，你不用擔心。我會跟雷真一起做很多修行的！我會讓雷真成爲一名優秀的男人呦~」

雷真反射性想要追上去——卻又停下腳步。

於是夜夜畏畏縮縮地小聲對他問道：

「什……這個天真到教人傻眼的男人！爲什麼我要做那種——」

「你以爲是老鼠繁殖啊！」

夏露一臉不開心地從樹蔭下現身了。

「硝子小姐呢？」

然而，夜夜並不在意警衛的視線，始終只看着雷真的身影。

「請雷真務必小心……不要讓世界被毀滅了……」

「所以夜夜才擔心呀。要是在夜夜沒看到的地方，雷真又亂來的話……」

她在剛纔那套泳裝的上面，披了一件白色連帽外套。而西格蒙特就裝在她的帽子裏。

6

在搖晃的鐵路車廂中經過了半天的時間。

多虧及早出發的關係，雷真與小紫在日落前便抵達了目的地的小鎮。

太陽已經降到山脈的棱線上，如果是在日本，這時間早就已經下山了。

雷真下車來到月臺上，舒展筋骨的同時將視線望向市街。車站前是一條石板鋪裝的大道兩旁排列着三層樓高的哥德式建築。這裏雖然不像機巧都市那樣是個大都會，但也沒有雷真想像中那般鄉下。

「好啦，來找今晚的過夜處吧……怎麼了，小紫？累了嗎？」

「——纔沒有那種事，坐火車很有趣呢。」

她很明顯是在逞強。那樣子看在雷真的眼裏，就像妹妹一樣。

於是雷真用力搔一搔小紫的頭髮。

「等等……討厭啦，雷真！」

小紫露出天真的笑容，從雷真的手中躲開。雷真稍微鬆了一口氣後，提起旅行箱走出車站。車站前林立着旅店、銀行與商店等等設施，雷真走近其中一家旅店，隔着玻璃窗窺視內部狀況。

旅店的裝潢雖然老舊，不過看起來很整潔。玻璃也擦拭得十分乾淨。

雷真判斷這家店應該住起來很舒適，於是推開左右一對的門板，走向櫃檯。

「同學，歡迎光臨。您在找今晚住宿的地方嗎？」

坐在櫃檯的女性親切地說着，看來她應該就是這間旅館的女主人了。

女性面對東洋人的雷真，不但沒有起疑，甚至露出友善的笑容迎接他。皇家機巧學院的制服發揮了很大的效果，看來雷真打算借用學院權威的作戰策略成功了。

「同學是從中國來的？」

「類似的地方啦。」

「同行的小姐真是異於常人地漂亮呢，總不會是——自動人偶吧？」

「沒錯。」

「咦？真的嗎？」

女性竟然自己踏出了猶如閃電般快速的腳步。

男人們忽然將頭轉向屋內。雷真從他們的表情看出殺氣，趕緊大叫：

就在雷真感到苦惱時﹒敵人已經做好攻擊準備了。

「沒錯，我是來向偉大的前輩請教一些事情的。」

是加熱鐵棒——利用簡單的〈熱〉魔術配合發射裝置組成的一種魔術兵器。雖然攻擊彈數有限，不過可以靠少量的魔力發揮出匹敵火球的殺傷力。

「哦……？」

雷真、小紫與敵方的人偶使都紛紛將視線看向門口。

女性將長劍收回鞘中，用平靜的語氣說道：

忽然，小紫拉了一下雷真的袖子。

「你們沒受傷吧，Mrs.羅賓遜，還有來旅遊的同學？」

女性雙手推開門板緩緩走進大廳中。

現場的情況怎麼看都知道是人偶使正在進行戰鬥，然而她的腳步卻毫不遲疑，簡直缺乏警戒。

女性沒有做出閃躲的動作。

炙熱的鐵棒刺到牆壁上，緩緩熔解，在石壁上留下一個深洞。

「雷真！」

明明就是炎熱的盛夏季節，他們身上卻穿着厚實的黑西裝。而在他們身後，則是跟着兩具用裝甲覆蓋無數汽缸的粗壯自動人偶。

「葛麗潔爾妲·威斯頓……」

她在不知不覺間舉起長劍，在左手的撐扶下，用力往下一揮。

光靠一擊就將自動人偶當場擊飛了。是真的『擊飛』了。

（那眼睛，是赤羽一族的——！）

「畢竟我們受到很多照顧呀。」

從女性的食指上，伸出了一條青白色的魔力線，清楚得用肉眼就可以觀察到。雖然宛如鋼琴線纖細，但卻遠比一般的人偶使所釋放的魔力線更爲強勁，而且經過幾千倍的濃縮。

雷真越過櫃檯，將女主人壓倒在地板上。就在同時，玻璃應聲破裂，一道影子飛過他們的頭頂。

兩個男人走在路上，不知道是在找什麼東西——或是找什麼人。

伴隨「轟！」的一聲爆炸聲響，自動人偶再度被擊飛。

從穿着看來，雷真原以爲對方是個男性——但是錯了。

非戰不可了。但是，靠小紫要怎麼戰鬥？

自動人偶朝左右跳開，包圍雷真。鐵棒從手腕處飛射而出，快速攻擊過來。

但是他們根本來不及扣下扳機。女性朝他們伸出手指，兩個人就丟下手槍，痛苦地用手壓着自己的脖子，接着口吐白沫、翻起白眼，昏了過去。

在小紫發出警告的零點幾秒前，敵方的人偶使便已經闖入旅館大廳了。

人類能夠辦到那樣的事情嗎？在感到姑愕的雷真面前，另一具自動人偶也衝向那名女性——不，是準備衝向她而已。

炙熱的鐵棒朝雷真臉部攻擊而來——的前一秒。

「危險啊！快逃——」

「Miss威斯頓——是〈迷宮〉的魔王嗎？」

「果然，魔王大人很出名啊。」

女主人一邊寫着住宿名冊，一海一驕傲地說着：

「咦？」

伊歐內菈的機巧可以支配其他人的自動人偶——那是利用超乎規格的增幅裝置與高難度的程序指令才能實現的能力。

雷真立刻就發現原因所在。

「膽敢在這座鎮上偷竊或殺人的傢伙，沒有一個可以逃過她的法眼。不過也因爲這樣，警察變得愈來愈懶散了呢——來，這是您房間的鑰匙。」

確實可以稱得上是魔王了。

眼前這名女性的戰鬥能力足以匹敵一個騎兵中隊。她明明沒有使用自動人偶，對一名魔術師來說應當是等同於裸身而毫無防備的狀態纔對。如果真有這樣厲害的魔術師存在於這世上——

首先映入眼簾的，是宛如人偶般工整而面無表情的臉。

但是眼前這位女性並沒有帶着自動人偶。她光是靠自己的魔力，就做出了跟伊歐內菈的機巧類似的事情。

他們看起來平常就已經很習慣使用魔術了，而且表現得非常冷靜。

「最近已經很少看到這麼完美的自動人偶了呢。頂多就是Miss威斯頓的伊普西龍而已吧？」

「唉呀唉呀，既然是這樣，我必須要準備一間最好的房間給您呢！」

「真不愧是學院的學生，知道得很多時。啊，您該不會是……」

人偶使趕緊讓一開始攻擊的自動人偶站起身子。就在它瞄準女性背部，準備發射成棒的時候，女性右眼忽然發出了紅光。

自動人偶被砍下的上半身用力撞在牆上，變得支離破碎。

「Miss威斯頓擁有的土地雖然是西側一帶的丘陵，不過她偶爾會到鎮上來，代替那些懶散的警察懲治不法之徒或家畜小偷呢。」

話還沒說完，敵人就做出反應了。

「雷真……後面。」

雷真心中已有了確信。

然而，自動人偶卻沒有攻擊到目標。鐵拳揮過女性身旁，明明沒有接觸到女性的身體，自動人偶卻當場跌倒在地上了。

女主人驚訝地凝視小紫。雖然那眼神看起來不太禮貌，不過小紫似乎已經習慣了，也對她露出親切的笑臉。

雷真回過神來，趕緊大叫：

「趴下！」

雷真在小時候曾看過好幾次。而最近，也在馬格努斯的面具之下……

她的聲音中帶着緊張的感覺。於是雷真偷偷望向身後，便看到窗戶外有黑影閃過。

身上穿着十九世紀流行過的西裝背心，襯衫的領子豎立起來。是丹第主義（dandyism）蔚爲風潮時的成年男性服裝。

微微隆起的胸部與纖細的腰圍，再再強調着對方是一名女性。隨意綁在腦後的黑髮，看起來就像蝴蝶大的尾巴一樣可愛。

解決完自動人偶後，女性面無表情地瞪了兩名人偶使一眼。

情急之下，兩名人偶使同時拔出了手槍。

雷真接過鑰匙的同時，心中不禁感到意外。沒想到那個人居然會充當義警，幫忙擊退惡棍啊？雷真原本以爲所謂的魔王都是一羣自私自利的人物。

女主人的尖叫聲從背後傳來，雷真全力攪動着腦汁。

長長的瀏海遮蓋了左半邊的臉部，似乎沒有化妝……但肌膚看起來非常細緻而顯年輕，年齡約莫二十歲左右。

（這些傢伙……有兩下子！）

而她的腰上則是佩帶着一把長劍。那是一把相當巨大的劍，劍身很寬，劍柄也很長。

女性朝自動人偶伸出左手食指，指尖延伸出一條魔力的〈線》。而有如反作用力般，從她背部噴出了紅色的煙霧。

自動人偶的動作再度停止。緊接着，女性毫不留情地對化爲巨大木偶的自動人偶一劍砍下。

雷真不禁回想起一個月前，發生在機巧都市的那場事件。

其中一具自動人偶快速轉換方向，將目標對準女性。但是它並沒有發射鐵棒，而是將拳頭揮了過去。

（那是、什麼東西……！）

還來不及理解狀況，雷真就已經做出了行動。他從櫃檯後方翻滾出來，凝聚魔力——遺憾的是，他的搭檔夜夜並不在這裏！

要讓小紫進行近身格鬥嗎？可是她並沒有像夜夜那樣的防禦能力。如果被那些鐵棒擊中的話，想必沒辦法安然無恙。就算要使用魔術，〈八重霞〉的發動也很花時間，而且在這麼狹窄的空間中，位置很容易就會被看穿。

（沒有命中？在那麼近的距離下？）

緊張的氣氛中忽然傳來「當」一聲清脆的聲響。旅館大門被打開了。

自動人偶就是被那〈線〉接觸，進而影響到支配權的．