Prologue 夏季結束之前

「呵呵……雷真好可愛呢。這次想換成玩躲貓貓是嗎~」

夜夜腳下每踏出一步，渾黑的妖氣就震動着枝頭，讓小鳥們紛紛逃逸。

這裏是魔術世界最高學府〈華爾普吉斯皇家機巧學院〉的校地內。鬱蔥茂密的樹葉遮蔽了炎夏的太陽，讓樹林中顯得清涼宜人。

爲期兩個月的暑假已經過完一半。雖然大半的學生選擇回到老家，但校園內並沒有因此變得寂寥，反而比平時更顯活力。

主街上排列着躺椅與塑膠墊，半裸着身子的男男女女享受着日光浴；草地上，男學生們玩着足球或板球：網球場上則是傳來陣陣開朗的笑聲。

而背對這片熱鬧的休假情景，夜夜在樹林中不斷徘徊着。

「啊，夜夜小姐，你好。」

「安莉艾特小姐——」

這時，一名身穿圍裙洋裝的少女輕快地走近夜夜。她手上提着一個大大的籃子，裏頭裝了幾十顆網球。

夜夜忽然露出宛如刑警正在調查案件的眼神，逼近安裏面前：

「安莉艾特小姐，請問你有看到雷真嗎？」

「咦？沒有呢。」

「對夜夜說謊也沒用喔？甚至可以說是有勇無謀呢……呵呵呵。」

安裏「咿！」地當場膽怯起來。看來她是真的不知道的樣子。

於是夜夜丟下安裏，再度踏出步伐。就在安裏一臉呆滯目送她離開之後——忽然有雙手從草叢中伸出來，捂住了安裏的嘴巴。

突如其來的發展讓安裏連尖叫聲都來不及發出，就這麼被拉進草叢中。

「唔？唔？唔唔唔！」

「安靜，不要亂動。我不會怎麼樣的。」

抓住安裏的人正是雷真。他的上半身竟然什麼衣服都沒穿，被結實的手臂抱在懷裏，讓安裏立刻變得面紅耳赤了。

雷有鬆手之後，安裏才總算張開恢復自由的嘴巴說道：

「呃，也不是那樣啦。」

「抱歉啦，明知道你討厭男人還這樣。不過拜託你忍耐一下，到夜夜完全走開吧。」

「是的……這應該不是被洛基先生砍傷，或是之前縫合的傷口吧？會痛嗎？」

「纔沒有那種事呢，雷真是跟夜夜非常相配的一流人偶使呀。」

「務必請你就這樣保持下去，繼續給〈劍帝〉找麻煩吧。」

「姊姊大人~~~~~你又想搶出風頭~~~~~！」

「那、那種蠢事——」

就在這時，四周枝頭上的鳥兒們忽然同時飛走了。

「我、我也是、基本上部會配合的！」

目送他背影離開的伊呂裏，不太開心地小聲嘀咕：

（也太見外了吧？唉呀，雖然我也沒資格說別人啦。）

雷真並未回應夜夜，而是緊緊握起拳頭，彷彿在警惕自己的「鬆懈」般。

歐文似乎正在進行冥想的樣子。他閉起雙眼整理着體內的魔力。

「夜夜就覺得奇怪！爲什麼雷真要把夜夜扔在一邊，偷偷摸摸的！」

「雷真，請問你怎麼了嗎？」

一旁傳來宛如回︴在地獄深處的聲音。當然，就是夜夜的聲音了。

「你們這些人爲什麼老是講那種話啊！爲什麼我周圍的每個傢伙都這樣——難道其實是我比較奇怪嗎？」

畢竟雷真自己剛纔就對傷痕的事含糊帶過了。

姊妹倆頓時露出警戒的神色，而雷真也因爲對手的力量而說不出話來了。

雷真賞了兩人各自一顆拳頭。在按着頭頂蹲下身子的姊妹身旁，雷真轉頭瞪着歐文離去的方向。於是夜夜露出擔心的表情，畏畏縮縮地問道：

雷真抓住伊呂裏的肩膀，讓她又轉回身體面對自己。

她戰戰兢兢地輕撫雷真背部。

「誰要做那種蠢事啦！」

「什麼事不好做，居然跟伊呂裏姊姊幽會……！」

在遠處的歐文忽然如此說道。看來他已經察覺到雷真他們了。

「您真是教人傻眼呢，雷真大人。」

「這種話輪不到姊姊大人來說吧。」

雷真、夜夜與伊呂裏也紛紛轉頭看向樹林的深處。

不過雷真並沒有放棄。就在他火大地提高魔力，準備再試一次的時候——一陣猛烈的寒氣忽然吹到他臉頰上。

「這種話從你嘴巴說出來，未免太滑稽了。平常無時無刻都在校內引起騷動的人不就是你嗎？」

「偷看並不是一件好事啊。」

他雙手結印，集中精神。在詠唱咒語的同時變換印記，想像魔力的流動，接着將雙手伸向前方，釋放出丹田中凝聚的魔力。

另外可以感受到一股強烈的魔力，以及像殺氣一樣的東西。

「我在下一次的戰鬥中就會跟你對臺了。剩下的一個月，你就努力磨練自己的魔術技巧吧。」

歐文用冰冷的視線看向夜夜。事實上，夜夜與雷真幾乎每天都在大吵大鬧，而且毫不考慮時間場合……雷真不禁感到畏縮了。

「……那也沒辦法啊。畢竟要是我說了，你絕對會阻止我的。」

伊呂裏白嫩的臉頰立刻變得愈來愈紅。

「這樣嗎？那麼，告辭——」

其實雷真現在正在進行自我鍛鍊。

果然，還是隻能學會〈紅翼陣〉纔行了。

「似乎是像鐵線一樣的東西啊。將令屬延伸成細長狀，精準地攻擊樹葉嗎……」

「不好意思啦，學長。打擾到你自修了。」

哥雷姆的身體扭曲成蛇的形狀，飛到雷真一行人面前。

「給我冷靜下來啦！」

「請問、這是什麼傷口呀？好像被鯊魚咬過一樣……」

「說得也是……怎麼可能會輪得到我這種貨色……」

「偶爾會痛啦，不過沒什麼大礙……話說，你應該正準備要去什麼地方吧？那是什麼？網球？」

雷真用力搔着頭髮，大吼出聲。緊接着，他的後頸忽然感受到一陣強烈的殺氣。

「那是因爲覺得熱才脫掉的啦！再說，伊呂裏不是還穿着衣服嗎！」

「我自己是看不太到啦。有那麼嚴重嗎？」

雷真指着安裏手中的籃子問道。籃子裏裝滿了看起來舊舊的網球，而且不知道爲什麼，上面還標記着編號。

「夜夜現在很謙遜的！無論雷真有再怎麼特殊的性癖好夜夜都會配合呀！」

「這應該是我第一次跟你對話吧？〈倒數第二名〉0; Second Last）。」

在這裏的學生們，大家都是從小就在累積跟魔術相關的修行，反觀雷真卻連林礎訓練都還不足。壓倒性的經驗差異，並不是一朝一夕便能彌補的。

「……我好像有見過那個人。是〈黑鐵結晶〉（Dark Iron）歐文學長啊。」

「……你有看到剛纔那個吧？跟那傢伙比起來，我簡直就是個三流人物啊。」

在經歷過多次徘徊死亡邊緣的過程中，不知不覺間，雷真心中產生了某種像自信一樣的東西。我的實力其實也不錯——就是這樣的一種誤會。

「也就是說，是姊姊大人脫掉的……？」

「爲什麼要結巴啦！爲什麼要飄移視線啦！你這樣會招惹誤會吧！」

「請問是發生什麼事情了嗎？跟夜夜小姐吵架了？」

「雷、真~~~~~~~！」

安裏急急忙忙對雷真鞠躬，隨後就飛也似的逃走了——看來她似乎隱瞞了什麼祕密。

青白色的魔力噴發出來——然而並非從手指，而是從手掌。

他不禁苦笑了一下，回到樹林之中。

「姊姊大人，那是……！」

「你是在講那種事啊！我只是很認真在修行而已啦！伊呂裏是偶然經過——」

接着在下個瞬間，哥雷姆的身體扭曲了一下，彷彿威絲般延伸出去。

「你你你不要誤會了，夜夜。這、這、這個代貨。我我我、我怎麼可能會、做做做、做出那種，廉鮮恥的事情！」

「伊呂裏——」

在雷真背後出現了一名婀娜多姿的少女，全身包覆着一團寒氣。

周圍的樹枝微微搖曳——突然，大量的綠葉落了下來。

安裏大受打擊，一臉彆扭地將頭低了下去：

歐文彷彿在嘲弄人似的笑着，轉身背對雷真。

下一秒，巨蛇又再度變回哥雷姆的外型。不知不覺間，歐文早已坐在它的肩膀上。

在視野不佳的樹叢後面，站着一具金屬製的哥雷姆。

「雷真先生，這傷口是……！」

「那種謙遜的意義不一樣啦！」

「請、請問你是打算在這種地方對我亂搞一番嗎？」

「不、不可以啦，雷真大人……在這樣的地方……會、會被小鳥看見的……！」

「那軀體看起來並非普通的金屬呢，或許是某種魔礦之類的東西。」

「那個……在這樣的場所，是不是穿着衣服做會比較好呢？」

「呃……」

「那、那個，我跟人約好要見面呢！先告辭了！」

「是輪不到你來說纔對啦，夜夜！給我回想一下兩年前的事情啊！」

在哥雷姆的身邊，可以看到一名男學生的身影。那是一名帶着眼鏡、面貌充滿知性的青年。手上戴着絲綢制的手套——他也是一名〈手套持有者〉（Gauntlet）。

「就算夜夜沒在看也是一樣呀！都勸告過您那麼多次，請您不要勉強自己了……不，我今天並不是來對您嘮叨的。請問小紫有來過這裏嗎……」

夜夜立刻大哭起來，緊緊抓住雷真的腰部：

伊呂裏清了一下喉嚨，冷靜下來開日說道：

「……畢竟在那傢伙面前的話，她不會讓我做嘛。」

說完自己想說的話，歐文便離開了現場。

「您又揹着夜夜，偷偷在鍛鍊紅翼陣了嗎？」

「那·是·騙·人的！因爲雷真都把衣服脫掉了呀！」

「……還真是多謝你的鼓勵啦，〈黑鐵結晶〉學長。」

「小紫？不，我並沒有見到她。」

「呃、該怎麼說呢……真的是很抱歉……」

「雖然實力確實不錯，但真是一名失禮的男性呢。居然對雷真大人如此傲慢 。」

魔力完全沒有收束起來。雷真忍不住咂了一下舌頭，不管他嘗試幾次，都只能做到這樣的程度。

被雷真如此吐槽後，夜夜又想接回剛纔話題似的說道：

「等一下！」

「看見什麼啦！」

雷真轉身背對安裏，窺視夜夜的動靜。就在這時，安裏忽然發出驚訝的聲音：

將流體聚集起來做成刀刃，光是這樣就已經很耗費精力了，對方卓越的技術甚至可以精準攻擊每一片樹葉。看來他應該是將自己的感覺與哥雷姆同步了吧……

雷真緊緊咬起牙根，用力閉上眼睛。

緩衝期剩下一個月。

看來，這將會是一段辛苦的日子。