第一章 還剩十一小時

「太好了！」

儘管這麼做不對，但馬吉克還是情不自禁地喊了出來。

（做到了……我做到了！）

每次釋放出魔術，他都有一種陶醉感，而現在，心中的喜悅再也無法壓抑了。

一次完美的魔術，精準的控制讓他沒有被魔術反噬，甚至連熱量都沒有感受到。

他施展出自己的全力，熱能衝擊波將整個黑夜染白，直擊目標隨後爆炸，大地也爲之顫抖。

但——有效果嗎？

「……!? 」

馬吉克喫了一驚，後背發寒，瞪大了眼。

旅館毫髮無損，克麗奧的手臂——還是被來歷不明的東西緊緊地纏着。

火球正在旋轉，但無法再進一步，威勢正在消退。

魔術的構成是完美的，無論哪個魔術士在都看不出問題。

但——

（不起作用!? ）

（這是……到底發生了什麼？）

馬吉克向着一個架空人物發問，不。

那是一個真實存在的名字，但他不在這裏。

（我得趕緊想辦法……）

他握緊拳頭，看向克麗奧，她呆住了，想必是無能爲力的。

自己必須趕快行動，但他感到不知所措——情況超出了認知範圍。

（明明構成完美無缺……爲什麼不起作用……）

自己可不能幹等，馬吉克立即移動到了馬路正中間——無論對手從哪裏出現，這位置都能爭取點時間。

白光消失了……

「看我發射，光之白刃！」

馬吉克匆忙舉起雙臂，就像提前排練好一樣。

馬吉克感到束手無策，從剛纔到現在，他的魔術都起不了作用。

「……!? 」

馬吉克又一次被撞飛了，重重摔到地面上，翻滾了一番。

腳步聲迴響在荒涼的夜路上，馬吉克腳步踉蹌，時不時發出呻吟，不知道自己是在奔跑還是掙扎，但他沒有停下來。

儘管這番話對方是聽不到的。

「看我舞動，天之……嗯？……」

話還沒說完，他便突然停了下來，手臂一陣無力，石頭也嘩啦一聲掉落在地上。

（又是這樣！是他手中的劍？）

「吔！」

他明白了，原來是隱形的東西，應該是魔術的力量。

（……最佳策略是什麼？）

沒有問題，純白的光接近了那個男人。

現在想這個也沒意義啊。

（如果是師父在這裏……他會知道嗎）

然而，馬吉克不得不停了下來，他的腿顫抖到動不了。

（該死……）

不知道該詛咒誰，但他還是咒罵着。

但還是一樣，又被什麼東西彈開了，只有衝擊波從某個東西上反彈回來的聲音。

「別等了」

不知道敵人在哪，也不知道是什麼攻擊方式，什麼都有可能發生。

「我一定會回來的——」

他立刻調頭奔跑。

想了想前後經過，他仍沒有頭緒。

給自己打氣，馬吉克努力從地上起身，抄起一塊石頭，開始編織他之前只嘗試過一次的構成。

馬吉克立即轉身開始逃跑。

嗯，就這樣……

這是能製造爆炸的魔術，魔術構成沒有問題，命中了敵人？——不，就好像那情景被剪切掉了一樣，沒有爆炸聲，沒有命中？

「……是誰？」

不知是在諷刺誰，男人改變了語氣。

趴在地上的馬吉克大喊着，空氣嗡嗡作響，一種破壞性的波浪衝向那個男人。

然而，他又被擊中了。

但——

他大喊着，然後再次釋放了衝擊波——這次不會錯了！

「哼，好吧……這是一個不錯的答案」

就這麼一瞬間，馬吉克的手臂——斷了！

「原來如此……」

「如果我是你，就再試一次——在我動手之前」

附近荒無人煙，自己走了多久呢——雖然阿邦拉瑪的夜路並不像傳言中那麼危險，但他這一路上確實沒看到人。

聽到這個聲音，馬吉克不由得停了下來，隨之又感到焦躁。

「在那個時代，聖域向人類社會傳播出了這種東西……爲了用自己的力量，去抹除種族的污點」

「信念可嘉啊，不過這個世界是很現實的」

「該死！」

（一、二……）

「這麼有自信嗎？」

他連忙低頭，發現有細長的東西勒緊了右臂。

不過，就算要面對未知的東西，他也要有勇氣執行最佳（或接近最佳）的策略。

馬吉克不認識他，但從周圍的氣氛中，他本能地感到危險，那是一個相當可怕的敵人。

劍閃耀着白光，與黑暗形成鮮明的對比。

（別胡思亂想）

「我會找到師父，然後回來！」

有什麼東西撞到了他的後背，他咒罵一聲，努力維持着平衡，繼續奔跑。

男人輕鬆地解釋道，就像在閒聊一樣。

「別把我看扁了！」

（什麼是最佳？）

「看我引導，死之驚鳥！」

爲什麼啊，他現在應該去找師父大人——奧芬的啊。

他正欲掙扎起身，卻發現自己被拉到了那個西裝男的面前，但西裝男卻沒有移動一步。

根據克麗奧的說法，萊恩在納舒沃特的混亂中搶走了這把劍，那這把劍爲什麼到了西裝男的手上？

西裝男直勾勾地盯着馬吉克。

感覺自己想了有點久，馬吉克變得焦慮和煩躁，下一秒，克麗奧可能會被殺，他可能也會，最大的可能是兩個人都會死，這時候考慮誰先死，好像沒什麼意義。

「唔，我也沒有隱藏的必要」

「我就宰了你們——全部宰掉。無論你們躲到哪裏，都無所謂！」

之前被未知的東西撞來撞去，他都沒有放棄，爲什麼區區一句話，就讓他停了下來？

「這種莫名其妙的事……誰會接受！」

這把劍是天人遺產，魔術被激活了？——怎麼可能，他是怎麼解析天人文字的？

「……無效……爲什麼」

「所以，這是給普通人對抗魔術的工具，你理解了吧？」

或許他是萊恩的同伴或者什麼的……但這把本應該無法拔出的劍的劍鞘不見了，劍被拔出來了!?

「如果是牆的話，就打穿它！」

很快，他的視線變得模糊——快要失去意識了——發現自己想要放棄，馬吉克感到一陣恐懼。

還是一樣，光在他面前爆炸，彷彿西裝男被無法看見的球形屏障所保護着，毫髮無損。

突然想到這個問題，答案他也知道，誰都有不知道的事情。

他調整自己的思緒，心裏默數着。

（那……魔術到底有什麼用呢……？）

看上去像是忠告，馬吉克心頭一熱。

馬吉克咬緊牙關。

「有人被相信的人所背叛而感到悲憤，但這有什麼意義？他是不是活該，這世上還有什麼東西值得去相信的？」

膨脹的旅館，未知的襲擊，被困住的克麗奧，莫名其妙的襲擊，好不容易站起來並編織了一個完美的魔術，但沒有用。

「……？」

「比杜.克魯布斯塔稱這把劍爲Freak Diamond，原本它是叫蟲紋章之劍的吧」

（別胡思亂想，只要他現身，我就馬上釋放最大威力的魔術）

「——!? 」

「要是克麗奧死了」

（就像牆一樣）

馬吉克計算着他和敵人之間的最短距離。

渾身是汗的馬吉克環顧四周，試圖控制沉重的呼吸，撫摸着胸口試圖讓自己平靜下來。

聲音從他最忽視的方向傳來，是正前方！

他穿着破舊的西裝，手持一把劍——馬吉克感到有點奇怪，這把劍他當然認識，是洛特莎的劍，上面刻着天人的魔術文字。

「如果有呢？」

「果然是距離越近，精準度就越高啊」

對方似乎並沒有在聽，只是有感而發。

構成應該是完美無缺的。

男人揮了下劍，彷彿在思考。

「我可是魔術士，只要你一現身，我就盡全力打倒你」

與此同時，他終於也明白了，是西裝男把手指——他原本以爲那是鞭子——但是現實讓他不得不接受——伸出了數米遠，纏繞着他的手臂並把它擰斷了。

敵人會從哪裏出現？

右臂朝着反方向彎曲着，這情況他根本無法理解，連痛疼來的都也有些遲緩，快完成的構成也迅速地從意識中滑落了。

但……眼前的西裝男子毫髮無損。

控制不住自己的恐懼，聲音也開始打顫了。

而那個男人只是揮了下手。

恍惚之中，馬吉克正欲舉起左臂，但——另一根手指飛速插中了他的左肩——把鎖骨也弄斷了。

馬吉克動彈不得，發出了慘叫。

「嗚……啊啊啊啊啊啊!? 」

「其實不需要手也能釋放魔術的，但和我們不同，人類是有痛覺的」

馬吉克他聽到了，對於此刻的他來說，這是一個奇蹟，但他並不感到高興。

男人的眼中閃耀着綠光。

「一旦注意力無法集中，你們就無法編織構成」

「啊啊啊啊啊啊!? 」

爲什麼會這樣——馬吉克在痛苦中尖叫——逃已是不可能的了。

左肩發燙，一股血腥味傳來。

男子向前邁出了一步。

馬吉克淚水朦朧，勉強能看到那個人的身影。

他想擦掉淚水，但做不到，劇痛折磨着他，但他動也動不了。

「因爲我的自尊心，所以特地解釋一下，我這樣做並不是有什麼特別的愛好」

「只是這樣最是穩妥，讓你動彈不得，確保在劍的射程內解決你，再怎麼掙扎也是白費力氣——」

「啊啊啊……吔——」

慘叫聲戛然而止，馬吉克的痛苦並沒有減輕，也還有點力氣。

只是他肺裏已經沒有空氣了，發不出聲來，身體痙攣，無法呼吸。

呼……痛苦要消失了。

他意識到自己將要徹底昏迷——然後再也不會醒來。

懶得管馬吉克無用的魔術，萊恩模模糊糊地考慮着自己接下來要做的事情，要做的事，不得不做的事。

馬吉克的視野，開始變白的視野，又在衝擊中重新恢復，意識和感覺重新回來了。

爲此，恐怕那個少女——還有那個少年——都得殺了吧。

男丁短命彷彿是埃弗拉斯汀家可怕的傳統，克麗奧的舅舅英年早逝，埃金特拉在克麗奧十五歲時也去世了。

（不對……）

「歸來吧，傷痕累累的野獸之籠，大而風浪，小而喚聲」

馬吉克已經說不出話了，閉上眼睛昏了過去……

他補充道，感覺自己碰到了什麼東西，原來不知不覺中他的嘴角勾起了詭異的弧度。

她年幼的時候，身體不怎麼好，並不是因爲生病，更像是心理上的問題，這導致她父母對她的過度關愛，這引發了她姐姐的不滿。

突然，他聽到了另一個男人的聲音。

「是啊……這便是絕望」

「肝臟之蟲，腸道之蛇，南風吹過，埋葬於沙土之中——」

也可以僞裝成其他東西，儘管僞裝很粗糙。

這是爲什麼？

那她的生命將成爲永恆的存在。

她能理解接觸的意義嗎？

她總是喜歡做一些不符合身份地位的事情——這是她舅舅的話。

「我的搭檔去追那個少年了。很抱歉，無論是誰，都無法在搭檔的手上活下來」

萊恩在黑暗中看着克麗奧，她一動不動，驚恐萬分。

爲了迎接那一刻的到來，深淵龍族族長的力量是聖域所必須的。

（……真是奇怪……）

（我的絕望……）

這已經不是他要處理的工作，而是挑戰的目標。

馬吉克聽着自己的心跳聲，也許是流血的聲音，神志不清的他意識又一次變得模糊，不過他確認了一件事情：

◆◇◆◇◆

比如這個旅館，用觸手覆蓋整個建築表面，然後根據記憶來僞裝。

接觸就是這樣的事情，這個距離，只要接近，無論是心臟、眼球、大腦還是靈魂，都可以奪走。

最強大的龍族。

有些人在家人的陪伴下去世，有些人在醫生掀開他的眼皮後確認死亡，但是她將在接觸兇手後死去。

隨之而來的是劇烈的疼痛，但他很感激，緊緊抓住這疼痛。

僅此而已，他也不需要特意報告。

當時在納舒沃特他就準備動手，但深淵龍族的幼崽攔下了他，計劃出現了問題，異常的事情總是會發生的。

「雷奇…如果你覺得贏不了，隨時可以逃走哦」

心靈之間的交流也許是錯覺，也許這是他的想象罷了。

那個金髮少年應該是一個初出茅廬的魔術士——活不了太久。

「……」

克麗奧·埃弗拉斯汀的人生，始於十七年前。

那麼，是時候做個了斷。

往前看去，西裝男已經不見了，原先他站着的地面上似乎有切割的痕跡。

也是……

就在那時——

不知道發生了什麼，馬吉克扭頭看去，在不遠處，西裝男正坐在地上，一臉困惑，似乎是被彈飛了好幾米。

一瞬間，有奇怪的聲音混合在一起，就像空氣聚集在一處然後爆炸了一樣。

◆◇◆◇◆

至於那個男孩，搭檔會處理掉他。

他苦笑一下，原本只是一次簡單的任務，就像Freak Diamond一樣，阿斯拉利爾的孩子必須帶回聖域。

與他人發生過許多衝突，但是她不會刻意糾結這些問題，所以很少被人討厭。

「是師父……大人……？」

聲音再次響起，就像一陣剛颳起的風。

她迅速反駁道：

不過……

◆◇◆◇◆

用盡力氣勉強睜開了一隻眼睛，發現自己躺在地上，插在自己身上的手指也不見了。

這件鎧甲可以隨意變換形態，產生類似於樹木的觸手，千變萬化，並且甚至可以繪製出特定的魔術文字。

（但……那是誰呢……？）

（例如……嗯。是叫奧芬或者基利朗謝洛？就像那個黑魔術士一樣，不，人類魔術士本身就是異常的……說到底，整個世界和龍族都是異常的）

「這種情況下，我認爲你應該去擔心那個少年吧」

在旅館中間，被蛇綠包裹着的他，眼睛在黑暗中閃閃發光。

剛纔的一瞬間，他失去了意識，同時也有一種奇怪的快感，不過他明白，這東西可碰不得。

深淵龍族——芬里爾。

就像大錘砸牆一樣，儘管西裝男用魔劍擋住了攻擊，但還是被彈飛了。

剛纔那是魔術，那個如詩歌般的句子毫無疑問是咒文，第一眼看到那個構成的時候還以爲是師父來了——那構成非常精密，很難得一見，跟奧芬的不相上下。

話還沒說完，西裝男的身影——突然消失了——看來是逃走了。

她在平民區接受不那麼正統的教育，學生期間很喜歡運動來緩解童年時多病的沮喪。

沒有特別的才華，周圍的人都認爲她個性活潑，她自己也是這麼想的。

兩人分別在旅館內外，說話她不可能聽到，但應該可以用觸手模擬自己的聲音吧，雖然他沒怎麼用過。

聽到這個聲音，他並沒有驚訝，只是眼睛變得溼潤了。

「你到底想幹什麼？上次那把劍不夠嗎？這次又想幹什麼？」

就這麼普普通通地誕生了，這樣說會肯定引起當事人的憤怒——她的誕生伴隨着平凡的愛情、辛勞和奇蹟。

當少女觸碰到旅館——自己的觸手時——他的身體一陣顫抖。

「無處不在的，淡然銘刻於氣息中的故鄉」

（沒錯，對我來說，克麗奧——你也是異常的存在。）

儘管命令還沒下來，但那是遲早的事。

（這武器，是不是很適合在舞臺上使用呢？）

「……？」

而現在他用了——

（媽媽……）

（接觸我……）

已經抓住了她的手臂，接下來只需要一拉就行了。

如果他是結束少女生命的人——

萊恩能殺死她，深淵龍族也能殺死自己。

尖銳的轟鳴聲再次傳來——

除頭部以外，整個身體都被覆蓋在這件綠色緊身衣之下，高度敏感，能夠根據他的想法而行動。

在把裏面所有人都處理掉之後，萊恩就坐在旅館中間，靜靜地等待着。

他本以爲自己是聽不到的，但是這鎧甲本來是爲間諜活動而設計的，觸手有竊聽的功能。

然而這只是小事，過了一段時間身體就好了。

（這是我唯一的殺手鐧……）

因此，克麗奧更親近父親。

因爲答案很可能是簡單而可怕的，他不想承認這個事實，這樣的話，不說反而更好。

她姐姐的名字是母親取的，而克麗奧的名字是父親取的。

畢竟，只要一個人按照他人的期望去行事，就不會被討厭。

他知道原因，但是說不出來。

雖然表面上看不出來——那個少女看上去很冷靜——但能感覺到她的心跳和呼吸在加快，體溫也在上升。

（我想幹什麼呢？）

他躲在黑暗中窺視，對方是看不見他的，這有點膽小，但是考慮到她頭頂上的守護者，這謹慎也不無道理。

「這種話我已經聽夠了」

綠寶石鎧甲——蛇綠——snake green是他唯一的武器，也是最強的，是由龍族製造出來的魔術武器。

母親提希提尼·埃弗拉斯汀，父親埃金特拉·埃弗拉斯汀，當時在所有人看來他們兩個是天生一對的，不過這似乎違背了提希提尼的監護人——克麗奧舅舅的意願，當時提希提尼的父母已經去世了。

想到這，他空虛地吐出一口氣。

他稍微沉思了一下，自嘲地笑了笑。

想告訴她一些事情。

因爲這，普通的少女變成了異常的存在。

想跟她聊聊。

想告誡她一些東西。

想讓她承認一些事實。

也許別人會認爲這微不足道——

但對他來說，這是非常重要的事情。

甚至比深淵龍族還重要。

「沒錯」

所以，他說道：

「沒錯——我想要你的信念。但說實話，我似乎只能讓你去死了」

這件鎧甲對他的情緒反應太敏感了。

殺意、恐懼、慾望，如果這些都表現出了同樣的想法，鎧甲就會迅速變化。

數根像蔓藤一樣細長的觸手，朝她伸過去——

◆◇◆◇◆

她的學校生活是由單調的喧鬧和無意義的打發時間組成的，朋友不多也不少，和正常人一樣，有幾個玩得特別好的，以及不少普通的朋友。

學業成績很好，因爲決斷力強，她經常在小組內主動帶頭，這也許是她有很多比她年紀小的朋友的原因。

◆◇◆◇◆

剎那間——

衝擊傳來，這次和馬吉克的魔術不一樣，是深刻而尖銳的傷害。

觸手賦予他的感知突然中斷了，一切都被擊倒、扭曲、摧毀。

他增加了觸手的數量再次進行確認。

（……這是怎麼回事？太柔軟了吧？這是……）

相比之下，深淵龍族根本無所謂啊。

「你爲什麼要做這種事！」

「因爲你沒有理解我」

（……是陷阱嗎？這算得上什麼陷阱，她可不知道我有感知的能力，哪怕她裝死，不怕我勒死她？）

再深入地下十幾米的話，深淵龍族也很難找得着，它們的魔術是以視線爲媒介的。

「她還沒有理解呢，我不確認一下就殺了她，這有什麼意義？」

◆◇◆◇◆

犯傻了，不是大意，而是他太過沉迷了。

觸手傳來的是少女身體的柔軟——嗯——還有脆弱，沒有問題。

而最讓他感興趣的——是他背叛的那一天。

而且觸手也有一定的感知功能，可以以此發動攻擊，他記得目標在他潛入地下之前的位置，如果以那個位置作爲座標來探測，她就無法輕易逃脫。

但——身體是完全鬆弛的，如果觸手放開她，她會立即倒在地上。

深淵龍族的攻擊呢？

萊恩從包裹着他的觸手團塊中伸出頭，俯瞰着少女，她早已離開了旅館，把眼睛發綠光的小龍抱在胸前，朝他望着。

沒有時間交談。

◆◇◆◇◆

「在死亡之前，讓你嚐嚐什麼是絕望。哪怕是讓你體驗到我所經歷的千分之一也好。不這樣的話，太讓我鬱悶了吧？」

這次的攻擊不只是單純的力量，爆炸和震動也隨之而來，衝擊力使他從屋頂掉到了地上。

對着那個視線——萊恩笑了笑。

蠕動的觸手已經成長爲樹幹的大小，很快他自己也會被深深地埋在這些觸手中，不能再面對面對話了。

但——

「……」

現在，唯一的選擇就是逃離這裏。

落地的衝擊被觸手擋住了，而在墜落的時候，他割去了被龍族燒掉的觸手，身體變得輕鬆，向前走去，同時右臂伸出幾根觸手。

沒有掙扎？

網絡只能知道人們的行動，無法讀取內心和記憶。

上去肯定會碰到深淵龍族，但——

然後，小心翼翼地命令鎧甲把自己升到地面。

萊恩自言自語道：

「就爲了那種事？」

少女似乎一動不動，她可能認爲萊恩已經死了。

然後他命令自己，全力戰鬥。

他伸出右手，觸手也隨之伸了出去。

萊恩呻吟着，雖然自己的聲音傳達不過去，但觸手可以幫忙。

日期、天氣，以及溫度，溫度還是她本人估計的。

萊恩咂咂嘴，提高了警惕，旅館的牆壁和柱子遭到了攻擊，強大的力量試圖壓垮整個建築物，目前勉強能頂住，但撐不了太久。

「困了，睡覺，Zzz」

根本沒有？

太輕鬆了……能這樣死去真是太輕鬆了！

心情上的描述很少很少，每天就寫一到三句話，是一寫作文就很頭疼嗎，就算是三句話，也有這麼短的：

在納舒沃特初次見面的那天，日記裏啥也沒寫。

到底發生了？萊恩摸不着頭腦。

「我的工作就是殺人，克麗奧」

他向觸手下達命令，全力抵擋。

話說到這裏——

與此同時，觸手變形擴張，形成了一道樹牆，把兩人隔開。

「因爲我被支配着，只爲了一件事……」

在那之前，他大喊：

（但我不會讓你死的）

留在旅館裏對他已經沒有任何好處。

如果森林發生爆炸，那麼這就是那個場景——形狀類似於樹枝的觸手放射狀地膨脹，就在視線被觸手覆蓋之前，他好像聽到了少女尖銳的叫聲。

萊恩看到這個，覺得自己無法回頭了。

感到寒冷，萊恩蜷縮了一下身體。

大部分觸手都從旅館屋頂上冒出後——防禦被撤去，旅館扭曲變形，就像一塊擰乾的抹布。

觸手傳來的柔軟感不同於直接的接觸，只是一個數據，人類皮膚的數據。

「你到底在說什麼！」

「這可怎麼辦啊……」

這對他來說非常重要。

少女似乎還沒有注意到這邊。

走了幾秒，在旅館的陰影下，他看到了金髮的少女和黑色的小龍。

觸手緊緊纏繞住目標，她沒有抵抗，如果再加些力，少女纖細的身體就會被撕成碎片，到時候深淵龍族也救不了她。

他發動了攻擊，對方進行反擊也是當然的。

喃喃自語着，他苦笑了一下。

他感覺有些奇怪，停了下來。

再次伸出觸手。

翻看她的日記，發現寫的都是一些無聊的東西。

就算低頭求搭檔去查，也只能瞭解到這種程度。

萊恩在震耳欲聾的轟鳴中清醒過來。

銳利的觸手像長槍一樣伸出，向克麗奧刺去。

「我不喜歡殺人……並不是我道貌岸然，我有我的理由，殺人是一種屈辱——因爲死亡是輕鬆的事情，我不得不擁抱絕望繼續苟活下去。相比之下——死亡是多麼輕鬆啊！」

這一次，他從左臂伸出觸手，刺向地面，當觸手深入地下時，萊恩讓所有觸手以最大速度膨脹。

他原本想回答的，但這提問就意味她沒有理解。

「我以爲雷奇走了，但它回來了，太好了」

簡單的履歷和個性，跟之前打探的一樣。

「只能按照命令行動，就連我的性命也在別人手上，唯一的自由也就是決定目標的生死了……如果任務順利，也許就不用殺人了。如果那時你直接把魔劍給我，我就可以馬上離開，你也能活下去，深淵龍族也許可以被回收。但你引發了異常，我就只能殺了你了」

要確認的話，只能上去了。

萊恩膨脹着觸手，喉嚨顫抖着。

但觸手已經深入到地下兩米，萊恩迅速把自己移動到了根部——他可以自由移動到鎧甲的各個地方。

那個一瞬間就能奪走某人的生命的視線。

她還沒有死，心跳和呼吸聲都還在。

小龍的視線卻注視着他。

「我想讓你理解什麼是絕望……」

人的形狀，身高、體重、頭髮的長度、甚至她的外表——觸手給予他的模糊視覺看到的——都與之匹配。

「我不會害怕的……」

萊恩能確定抓到的是那個少女。

在她甚至來不及喊叫之前，深淵龍族的眼睛就閃爍着光芒，觸手一瞬間就從內部被摧毀，崩潰了。

◆◇◆◇◆

克麗奧·埃弗拉斯汀，17歲，託託坎塔人，家裏蹲。

爆炸了——儘管觸手形成的森林規模已經很大了，但一瞬間就被粉碎，很快，他也會被炸飛。

但——

（是真的……毫無疑問）

而且只能找到人們所知道的東西。

這是爲什麼？他的母親沒有告訴他原因。

但正因如此，他深有體會：只有自己去探索，才能真正瞭解清楚。

就在剛剛，他明白了一些事情。

陷阱總是被設置在看似安全的地方，特別是命運的陷阱。

當他到達地面，一下就看到了那個少女。

觸手已經鬆開了，正如預料的那樣。

她躺在地上，四肢伸展，眼睛一直睜着，沒有眨眼，胸部緩緩起伏，那是她唯一的動作。

面部非常鬆弛，可能是他見過的「面無表情」最好的例子。

「……這是怎麼回事？」

萊恩重複了一遍。

他不明白。

「被嚇死了？……不，她沒有死。腦死亡？這種荒唐的事情……」

看了看四周，也沒有人影，如果有人在剛纔的騷動中加害於她，然後一走了之，這算得了什麼道理？

他帶着警惕，逐步接近那個少女，她倒在地上一動不動。

這不可能是陷阱，他已經觀察了五分多鐘，睜着眼睛那麼久沒動靜是不可能的。

俯下身看着少女的身體——

「總之……我現在該去回收深淵龍族……嗎？」

回收？

說完到這句話，萊恩突然意識到，要回收的那個東西不見了。

也許是那聲音很刺耳，老者把目光轉向了這裏。

確實沒有辦法，他把這個想法藏在心裏，然後開始尋找萊恩。

萊恩抬頭看着——全身僵硬。

確實很奇怪，萊恩居然沒有死透，身上有至少十處致命傷，卻還能拖着身體逃跑。

黑暗密林的王者。

他指向萊恩。

用一種探詢的眼神看着，在嚴肅的表情中似乎留下了一個缺口。

然而，這不是之前的小龍了。

果然，他要回收的東西就在那裏。

「這對領主大人來說，也是出乎意料的吧」

只有一隻。

萊恩已經不再管倒在地上的少女了，也許是他的意識已經模糊，正出於本能而試圖遠離深淵龍族。

跟蹤萊恩倒是不需要特別小心。

「是嗎」

強烈的顫動傳來。

全身充滿了熱量，像是沸騰一樣。

老者說的是命令而非意見，雖然這一點可能沒有什麼意義，但他還是詢問了一下。

艾德指着那個少女，她還是一動也不動。

對手是一名戰士，只會摧毀敵人，不會做其他的事情。

尖叫很快停下了，他知道向深淵龍族-芬里爾發問是多麼愚蠢的事情。

確認下自己的武器，帶了足夠對抗Doppel X的裝備，如果對手是猩紅龍族的話，可能就不夠用了。

他尖叫道：

現在的它個頭高達四米，一頭漆黑的巨狼，靜靜地凝視着他，用銳利的綠眼看着他——

他的表情變得更加嚴肅，看着腳下的金髮少年，

「但是命令沒有改變，你必須追蹤他們，到達他們的據點，並確認他們是否擁有我們未知的力量，可以的話就消滅他們」

萊恩張大了嘴巴——不是他自願的，骨骼扭曲變形，身體無法移動，聽到了骨頭碎裂的聲音。

老者嘆了口氣。

然而，老者沒有改變主意。

「……出乎意料啊」

◆◇◆◇◆

（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……）

他是這樣說的，那艾德也只能這麼回答了。

它會悄無聲息地出現，無需宣告，敵人便會死去。

「深淵龍族……！」

艾德被叫住，他停下了腳步，轉過頭來。

當然了，他根本不需要武器。

巨大的狼頭望着他，月光也無法把它照亮，漆黑的輪廓在黑暗中浮現。

「……只有我一個人？」

「唔，我承認我們的網絡也沒有完美地運行」

「爲什麼問這個？」

自稱厭惡金屬製品，沒有帶手錶和金屬裝飾品，也沒有武器。

老者思考了一陣，重新說道：

就在那裏。

「剛纔，我所遇到的猩紅龍族也毫無反擊地撤退了。當遇到未知的力量時，他們應該是想辦法匯合然後交換信息，他們的網絡看起來並不完美」

艾德沒有回答，繼續向前走去。

「爲什麼阿斯拉利爾還活着——你就繼承了名字嗎？爲什麼！爲了什麼！」

「唯一的……深淵龍族的聖域外戰力——Doppel X……阿斯拉利爾的幼崽……」

「我希望你能夠坦率地說話，你已經被那些人標記了，而那個聖衣男子已經被我下了暗示——他還會在原地監視至少半天時間，只要那個男人不懷疑，這個事實就無法被網絡探測到。他們仍然認爲你被監視着，還有」

艾德點了點頭。

萊恩被野獸一瞥後，差點被撕成碎片，拖着重傷的身體正欲逃離。

「對於協助領主大人做事，你是不是改變了主意」

至於那隻龍，它似乎對已經被摧毀的敵人失去了興趣，消失了。

一種黏軟的味道瀰漫了他的口腔。

「你去追他，受了這麼嚴重的傷，還想着逃走……恐怕是要去他們的據點吧」

撲街，這回是真的來了！

在另一條街道的黑暗中。

「他說同一個世界的網絡沒有優劣之分」

「尤伊斯」

他記得這個古老的稱呼。

「……」

急忙轉過身去，這不是因爲感覺到了什麼，而是猜測，如果這是陷阱，那麼從背後襲擊是最正常的情況。

萊恩在這個生與死的顫動中——遭遇了死亡，而他已經體驗過無數次了。

這也是不言而喻的，所以艾德只是看着那個老者。

「……不是。是因爲維諾娜說了奇怪的話」

艾德站在那裏，等待着下一句話。

沒可能出現在這個地方，所有深淵龍族都生活在芬里爾之森中，保護聖域，消滅入侵者，沒可能出現在人類城市中的啊。

他——不知怎麼地覺得嘴脣上的傷痕隱隱作痛，從披風下伸出手輕輕摩挲着傷口，點了點頭。

老者沒有多加解釋，不言而喻，這前提是萊恩還活着。

那個還沒死透的人，拖着自己傷痕累累的身體走了起來。

該怎麼描述這個老者？身材消瘦，衣着普普通通，但在他身上，卻不知怎麼的顯得有點像軍服，也許是年齡所帶來的成熟穩重感吧。

「你並沒有殺死目標」

眼前一片漆黑，只有熾熱閃耀的綠瞳留存在他眼裏。

「明白了」

四肢的感覺消失了，不知道自己處於什麼狀態。

「是的」

「誰敢接觸那個疑似被深淵龍族標記了的目標呢？也許在移動她的瞬間，就會引起巨大的爆炸——雖然我不認爲那會發生。無論如何，這件事情交由維諾娜來處理，這是她的業務」

魔術文字不斷地排列着，他的意識已經消失了，無法組織出任何語言，只有文字漂浮着。

「我把他帶到適當的治療地點後，我就會去追蹤深淵龍族。這樣可以吧？」

眺望着緩慢消失的巨大野獸，那個老者輕聲說道：

老者說着，摸了一下棱角分明的下巴。

身上固定武器的扣環因此發出了輕微的聲響。

但是他內心卻冰冷一片。

「那個少女呢？」