序曲

『你要變強』

這是母親的遺言。

母親在她變成孤身一人時，送了這句話給她。

聽到這句話，她一點也不開心。要如何才成變強，更是一點頭緒也沒有。

這是三年前的事情。三年之後，她奔走在森林中。

在森林中奔跑需要膽識，更需要技巧。

如果兩者都不具備，只會遍體鱗傷。她劇烈地大口喘息，毫無方向地奔走着。原本只是想在森林裏找點蘑菇，所以只穿了綠色的開領襯衫和短褲，這樣簡單的裝束是不行的。雜草叢中，她的小腿已經佈滿鮮血，樹枝也戳進鞋子裏，扎破皮膚。盛夏的森林充滿草的熱氣，呼吸一口都十分嗆人。踩碎的草噴出漿汁，在陽光的透射下晶晶閃爍——

從外表上看，少女還沒到高中生的年齡。她對森林的環境還不習慣，不過有一種成長在邊境鄉村的獨特野性感。質樸的身軀和短小的手腳，若拿家畜打比方，臉部輪廓比起賽馬，更接近農耕馬，至於好不好看，根據看的人不同，會得出不同的結論。黑髮梳成馬尾辮，棕色的雙眼盯緊前方，不停奔跑。突然——腳被絆了一下。但——

（絕不能停——）

不是不想停。自剛纔開始，胸腔的激烈顫動就已經到了極限。眼瞼腫起來，昏昏欲睡，真想幹脆就這樣栽倒算了。

（絕不能停——）

她在心中重複默唸。不用回頭，從剛纔就能聽到身後傳來追趕的腳步聲。追趕她的，是聚集在村邊的三個個子很高的少年。當她從村外走來時，不知怎的就被跟蹤了，她一跑，跟蹤的人也開始跑——

被他們追上會有什麼後果，她並不是很清楚，但以現在三個男人追蹤一個少女的狀況來說，這裏面潛伏的危險靠本能就能察覺。他們沒有發出聲音，沒有喊「站住」、「等等」之類，但追趕的腳步始終不停。

她的腦子裏比較冷靜的一部分已經知道了——再怎麼跑，被抓到都是遲早的事。若被抓到，是沒有力氣做任何反抗的。

必須要跑——這一點自己知道——但是——

（已經不行了——）

她心中發出悲鳴。

跑動中，身子突然接觸地面。她摔倒了，臉部撞擊在樹根上。就這樣翻了個身，背朝下倒在森林裏。

倒下的一瞬間，在某個角度，她感覺自己看到了男人追蹤的身影。厭惡感傳遍全身，但是，一旦停下來，疲勞至極的身體就再也動不了了。肺在震顫，十分疼痛。

（不站起來的話不行——）

龍族以優美的身姿緩慢離開。投入林中的陽光被遮蔽，前進中聽不到它發出腳步聲。她覺得這位傳說中的龍族戰士，給人的印象更像死神。菲愛娜就這樣一動不動地看着龍的身影，直到漆黑的巨狼消失無蹤。

〈你的名字？〉

「哎…………？」

少女感覺，對方是神明。

這座森林——乃大陸最後的祕境——在這片佔據奇耶薩爾西瑪大陸的兩成面積的巨大原始森林裏居住的，一個龍種族。

〈頭身嬌小的少女啊——我們無法說明，所以請你理解……拯救生命是需要報酬的。〉

這時響起了一聲短促的驚叫，她咬住了少年的手臂。少年喊了一聲，收回胳膊。她想趁此機會逃走，但對方重重壓在她身上，逃脫無門。

龍族接着說：

少年毫不介意地伸開膀子，像騎馬那樣抓住她襯衫的內領。她聽到襯衫上的扣子被解開的聲音。

「深淵森狼——」

少女知道野獸的名字。

『你要變強』

拖動身體，想向前移動——但就是辦不到——

「菲——菲愛娜。索琳安村莊的……

啪颯……

一仰身，她看到一個少年就站在她身邊。她反射性地拿右手指甲朝他的臉上戳，用不小的力量將指尖剜在少年長滿粉刺的臉上。但感到疼痛的，反而是少女，她的指甲斷了。

「你必須要學會獨自生存——」

〈我需要你。你有義務，成爲我的眼、我的耳。無法給你太多時間。快些理解吧……〉

「…………」

沉甸甸的痛感滯留在腦中，她站起來，摸摸頭髮——頭上、臉上、身上，全是血污。看不到那些少年的身影。她一個人倒在森林裏。

黑色的體毛光澤閃爍，身體是圓潤的曲線狀，讓少女聯想到女性。

淚水模糊了視線——她抬頭一看，另一個少年也追了過來，朝下看着她，不停地喘氣。騎在她身上的少年因爲手被咬到，氣憤難當，抬起拳頭就要打她——

她覺得沒過多長時間，就醒來了。

這其實是獸類。頭部離地面三、四米，是一隻全身黑毛的巨狼——它的形象太過偉岸，無論誰都會覺得魅力非凡。它用綠色的雙眼環視一切。

菲愛娜無法理解。龍族已經不說話了，巨大的身體迅速準備離去。

（不可能啊！）

但她還是試圖閃過這一拳，把頭向上抬——然後，視線一黑。

沒有感到疼痛。她在撞擊的一瞬間閉上眼，抬起的頭部就這樣向後擊打在地面上，隨後她的意識就沒有了。麻痹的感覺傳遍大腦。她沒有注意到少年的驚叫。鮮血從撞裂的頭部噴湧而出，她呼吸停止，身體一陣痙攣。

突然，在她腦中響起說話聲。她看見龍族正在看她。她本能地回答：

「媽媽……！」

〈我是戰鬥的種族……爲守護大陸而存在。爲此，我們能讓你活，亦能讓你死。〉

她想了想，對方不見得需要這樣的話，她就不說了。龍族緩緩地說：

〈不過，我讓你復活了——〉

（不逃的話不行——）

〈你已死了。〉

菲愛娜疑惑地問。龍族又說：

虛無的話語從遠處傳來。那是死去的母親的聲音。

她喉嚨裏發出顫抖的低吟，想支起胳膊——但就是辦不到。

「那個……我、我是想向你道謝才那樣說——」

背後傳來踏草的聲音，她一驚，回頭看去。她看見一個巨大的身影站在那裏，森林彷彿被分成了兩半。

「…………！」

「…………？」

「你……救了我嗎？把我——」

這時，她的腳踝被抓住了。

她心中恐懼地喊道。舉起的拳頭高高聳立在眼前。不可能躲過——

菲愛娜把手按在全是血的領口上叫着。