第二章「那是因爲……」

「想喫甜瓜。」

從嘴裏拿出體溫計後，唐突得就好像那一頭粘着螳螂卵似的，突然蹦出這樣一句話。

一般來說，也就是對這樣的神展開還不習慣的人來說——可能會停下腳步，不明就裏地眨眨眼。但是多進卻一點都不在意，一邊向前走，一邊把手裏的購物袋換個手，姑且應付了一句。

「嗯嗯。」順便又說，「這意思是說，你想喫甜瓜這種食物呢，還是說一個甜瓜整天都想着喫東西的意思呢？」

自己都搞不清自己在說些什麼。

「嗯。」但是，走在他旁邊的哥哥，卻對他的話表示出認同，「平日裏天天受到虐待的西紅柿，突然巨大化之後開始襲擊人類，這故事確實很有名，也不是不可能。但是現在這句話，是老子我想喫甜瓜的意思。」

「謝謝。我聽懂了。但是，爲什麼？」多進把話分成幾個短語，發出疑問。

他們是身高一百三十釐米左右的『地人』——只居住在大陸南方的少數民族。他們穿的毛皮斗篷屬於獨有的民族服裝。慢慢走着，多進手裏抱着的物品不時地會把眼鏡撞歪，就這樣等着哥哥的回答。

博魯坎簡明扼要地做了回答。順帶一提，他空着手，腰上掛着一把劍。

「只是我忽然想到而已。」

「全因爲這種忽然想到，過去喫的虧流的淚還少嗎？」多進以哥哥聽不到的音量，嘆息了一句。

兩個人所走的是一條完備的道路——並且是很寬闊的大道。這條街上沒有商店，買東西全靠流動商販。爲此，所有的道路上都能看見流動商人的身影。商品非常豐富，幾乎使人忘記這條街的外部，一天有一半的時間都被猛烈的沙塵所佔據。

總之，流動的商販和來往的路人使得道路非常熱鬧。在這樣的人羣中——這兩個只到人腰部的地人如同行走在一片汪洋中。路上本來就很多人，再加上他們全都戴着防沙塵的白色頭巾，使其更顯擁擠之感。

博魯坎還是邊走邊嘟囔：「甜瓜甜瓜甜瓜。」

「沒時間去買那種東西了。離指定的時刻已經不剩多少了。」

「這就是問題所在。」博魯坎像是突然想起什麼似的說。

多進有了不好的預感，不過沒表現在臉上。他問：「什麼問題？」

「問得好。」博魯坎誇張地回答道，並站下了。沒辦法，多進也只得停下腳步。

在來往的人流中，這兩個人不動了，活像兩尊擺設品。

「也就是說——」博魯坎閉上眼，大聲發話，「爲什麼老子非得聽從那個女人的命令出來買東西不可啊！？」

她開始編織魔術的構成式。

阿莎莉的雙眼是關閉的。與世界區隔的她——對於在深入自己之前那個最初的「她」而言，當然無法窺探外界的動靜。

〈不過，應該到得了——〉

深入自己體內的「她」，靜靜地舒展身體，和睡在牀上的肉體姿勢相同。

「不過，仔細想想，我的精神體分離只是單純地將『五感』抽離身體這樣的程度，再怎麼試也沒用。要是完全捨棄肉體的話就不同了……但那種我不喜歡。」就好像是在自我解釋一樣，她不停地說着。

奧芬盤腿坐在貨架臺上。街區以外的道路基本沒有得到很好的鋪設，搖晃得很厲害。屁股疼得要命，他從剛纔就一直不停地改換坐姿。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

奇耶薩爾西瑪大陸的人所使用的魔術被稱作聲音魔術。通過聲音，也就是咒語做媒介來施展魔術。

她俯瞰着街區。

她下定決心，開始全速下降。

人類與龍種族的後裔，正是現在大陸上被稱爲魔術士的那類人。

不用說了，「內」是富裕；「外」是貧困。在城市的中心建有一座巨大的神殿。神殿周圍都是富麗堂皇的街區，外壁像個守護者般直入雲霄。遺漏在神殿區域外的，是向四周不斷延伸的貧民區。

「我可沒說你可以安心，我說的是別捅婁子。比如像這樣不必要地戰戰兢兢招人現眼。」她一邊說一邊回頭看他。她頭上纏着之前看過的布制藍色頭巾——現在他才知道，這塊布是防塵用的。至於盔甲和劍就沒有隨身佩帶了。

建這麼大一座墓標，到底是想要悼念什麼呢——這個無聊的想法在她的心中一掠而過。這麼說來，她自己的墓應該還在〈牙之塔〉的公共墓地裏吧。一座空空如也的無人之墓。只不過墓標上刻着她的名字。

〈……接着……是那裏……〉

災厄。死魔。禍津日神。她的別名被冠以災禍的意義。這一點她從未在意過。

〈光芒……！〉

其中樞，毫無疑問就是世界之樹神殿。

「…………」她無聲地環顧四周。

一瞬間，她撞擊在神殿的牆壁上，徹底地粉碎了。

「你不是收了她的錢嗎，哥哥。」

全身都被汗打溼了。不是簡單的溼，而幾乎溼透了。身體感覺到寒冷大概就是這個原因。身體中心的溫度很高，還有內臟也是非常劇痛。

坐在搖晃的馬車中，奧芬突然抬起臉，面色一驚。

「再說了，根本不可能打贏嘛。因爲那個人——」他本想說是魔術士，但又急忙改口，「……怎麼想都是個非比尋常的角色。」

「簡直不要太有道理！」博魯坎擺出一個造型，叫喊道，「既然是這樣！看我把那個黑衣女人用吊帶褲吊死，然後拿走更多零錢，這纔是上策！」

站起來之後還是有點眩暈，她靜靜地等自己的意識恢復安定。在這過程中，她不停地發牢騷：「天人的轉移裝置對那座神殿內部也毫無作用——這麼說，神殿的強大防禦力足以匹敵諾爾尼的魔術。基姆拉克教會對龍族信仰持否定態度，根本不應該發生這種事纔對吧？」

她的注意力集中在街區的中心。那片區域本身是一個石碑造型的巨大建築物，一口氣佔據了數個街區的面積。那是基姆拉克〈學問之壁〉內部——教會總部的絕對中心。

不知不覺就被人這樣稱呼，正因如此……她有時也覺得，這可能是個非常貼切的稱號。

這樣的個體差異最極端的表現，使魔術本身產生了根本性的類型分化，那就是黑魔術和白魔術。

受到光的照射，她的眼瞼半閉，並做好準備承受即將到來的衝擊。無論是光，還是衝擊，都不是物理意義上的東西。

那把劍被藏在馬車堆得像山一樣多的貨物（基本都是空箱子）最底下，保管得很周詳。

神殿已經迫在眼前。巨大的白色神殿，就像是一座墓標，一座城堡一樣大的墓標。

「說得好像有道理，又好像沒道理。」

她自言自語。

平常所穿的皮革夾克之類的裝束，只能是藏在木箱裏，他的穿着也變了，身上套的是有點肥大的麻布衣服——上下都是白的。

世界之樹神殿。

但是她所做過的次數，完全等於失敗的次數。

這就是聖都。人們稱其爲基姆拉克。

隨着眼睛的睜開，全身的緊張也有所緩解。她鬆開抱緊的膝蓋，終於長長地出了一口氣。她用手撥開被汗打溼粘在臉上的黑髮，側起身子從牀上下到地上。

速度到底有多快——她自己也不清楚。只要她願意，想升多高就能升多高。黃塵漫漫的天穹覆蓋於大地之上，她筆直地向上飛去。飛翔的並不是她的肉體——而是她的精神體，人眼是看不見的。

這都不算什麼，關鍵是她心中激烈的悸動使她不停地喘息，用顫抖的手臂抱緊膝蓋。與其說恐怖——更加強烈的是壓倒性的寒氣，讓身子不聽使喚。

相比黑魔術士而言，擁有白魔術士素養的人非常少，能夠充分展現這一素養的人類更是少之又少。她——被冠以天魔稱號的阿莎莉，同時具有白魔術與黑魔術的素養，屬於更加稀少的特例。

風的聲音幾乎要使鼓膜撕裂，她在世界中飛翔，垂直着一直上升，一直上升。

天空是暴風的世界。

她把視線朝窗外看去。這個房間在三樓，看到的只有對面公寓的牆壁而已。

她把嘴脣緊緊地閉成一字形，不停地直線下降。看着看着，她眼中的基姆拉克市漸漸地擴大，即使左右查看也分不清都市的輪廓線在哪了。不過她並沒有真的在到處查看，她凝視的始終都是都市的唯一一點，她的目的只有一個。

她很清楚地感覺到自己急促的呼吸，並感到異常的恐懼。她緊緊地閉上雙眼。

「那叫做搶劫。」又是一口嘆息——爲什麼和周圍的人說話都必須不停地嘆氣啊，多進拋下哥哥，繼續往前走。

「和黑色比起來不會那麼顯眼，這在基姆拉克屬於最標準的顏色。」

「……你有必要這麼神經質麼。」梅晨坐在馬車小小的駕駛座上，連頭都沒回，手上把玩着繮繩，「只要你老老實實不捅婁子，就沒事的。」

大陸所有的基姆拉克教會，都歸屬於教會總部都市。所有的神諭都是從這裏發表。這裏是由教主拉蒙尼洛克之名所宣告的基姆拉克教會的發祥地。約定的土地——聖地！

她慢慢地……張開眼睛。

接着——

複雜的構成在她的體內慢慢編織，這和不停地編織絲綢品有異曲同工的地方。編織這個行爲本身，是在頭腦中進行——但爲了發動它，需要在外界進行展開。這時用到的就是魔力。爲了釋放這股魔力，就要用到咒語。

「…………嗚！」

——天魔魔女——

三百年前，漂流到這座大陸上的人類與擁有強大魔術的龍種族相遇，並與龍種族之一的天人種族——曠野之龍=諾爾尼發生了混血。

〈……這裏……〉

傳說，奇耶薩爾西瑪大陸的人類種族之所以會獲得魔術的力量，完全屬於一種異常事件。

「這確實不假！但是可是！」博魯坎揮舞起拳頭，引來過路人不悅的目光。他用更大的聲音說，「老子可不是金錢的奴隸，就算收了零錢也不能幫忙啊！」

內層被高大的牆壁所包圍。外層則圍繞着那座牆壁，以放射線的感覺不斷地朝城外擴展。有人把這樣的景觀比喻成荷包蛋，是個直徑上百千米的荷包蛋。

當然，這裏是她原本的房間。她並沒有外出過。但是她又一次品嚐了恐怖。待到她恢復後，搖了搖頭。

「……不過這身白衣，真的很讓人安不下心來。」

剛剛走過去的農夫，好像回頭看了他們一眼——

就是世界之樹神殿。

那裏就是她的目的地。

相對於可操縱力量與物質的黑魔術而言，白魔術可以操縱精神和時間。其威力無比巨大，一般而言，白魔術是黑魔術望塵莫及的存在。就連對聲音魔術士而言最大的制約——『咒語』，白魔術士有時也並不需要。

房間很狹小。出於隱蔽目的選了一間廉價的屋子。除了牀以外沒有什麼傢俱。裸露的地板上散落着食物包裝袋和其他的垃圾。一點點行李全都堆在角落裏。

「你叫我怎麼安心得下來啊。」奧芬臉色不悅，小聲地抱怨，「那些只要一看到我們，就巴不得馬上架在火上烤的傢伙，都在這裏過着普通的文化生活啊。」

大地緩緩地逼近——如果不是耳邊的狂風在呼嘯，恐怕很難相信自己正以自由落體幾倍的加速度在降落。

不知她到底飛了多高。她應該存在的地方——也就是她肉體所沉睡的那間小屋子，已經被埋沒在街道的縮略圖裏，找不到了。在她眼前鋪展開的，是巨大的城區全體圖。

這裏是大陸北端——從街區再往北前進十千米，就是面向大海的斷崖絕壁。

她身上穿的是很普通的襯衫和長褲。平日裏的那身黑色裝扮，進了這座城市後就不穿了。那樣的話未免太引人注目，在這種地方如果太過招眼的話，只會意味着最糟糕的滅亡。

這並非是她親口喊出，單純只是思想上的「聲音」。

不知不覺，她在發現的過程中被無數的自己所隔離，整個世界都漸行漸遠……

〈跳躍——〉

阿莎莉驚叫一聲，躍了起來。古舊的牀腳發出吱呀的響聲。

那片街道的周圍被黃色乾枯的荒地所包圍。

一瞬間，內在的「她」，和處在最外側的她的肉體產生了互換。

緊接着，她回想起撞擊的瞬間，以及自己變得支離破碎的那種衝擊感，使她的身體更加顫抖。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

她朝神殿衝刺而去。現在的速度已經是至今從未有過的水準，但她絲毫沒有恐懼，早已習慣了。自從來到這裏，同樣的事她已經做了好幾遍——

那是基姆拉克教會信奉的命運三女神的居所，被冠以神界之名。

她直直地躺在牀上，呼喚着自己的名字。呼喚自己，深入自己。深入到自己體內後，又會發現小小的自己。然後繼續侵入，接着她又會發現新的自己。

「即使已經這麼接近，還是無法用精神體來入侵……這到底是什麼樣的防禦啊。」她煩悶地說着，把腳尖胡亂地插進靴子裏站了起來。

「看這個樣子……明天就會到達基姆拉克吧。」奧芬仰望黃色的天空自言自語。他用手按着防塵用的白色頭巾，這東西總是會垂下來遮住眼睛。

將意識中形成的「構成式」通過聲音釋放出來，是最基本的運作形式。編織而成的構成存在個體差異，有人能將強大的構成在一瞬間完成，也有人不能。

構成式完成，她開始喊叫。

從她的額頭順着鼻樑流下一道汗水，汗珠一直流進嘴裏。她咬住浸了汗的鹹鹹的嘴脣，說了句：「看來……只能是用自己的雙腳來入侵了。」

她突然停止上升，這並非是因爲受到狂風的干擾。她向下看着地表。

他們離開勾留了數日的奧萊爾的居所，坐在搖晃的馬車上沿街道行走了一週時間——畢竟馬上了年紀。雖然進度緩慢，不過他們確實在一點點地接近教會總部基姆拉克市。現在他們已經進入了乾燥的沙塵肆虐的教會管理區。

在意識的爆發中，她的身體向外飛走了……

風從沒有停歇過，黃色塵埃被吸入高空，又被吐納到大地上。從外觀上看，城市被分爲了兩層。一個內，一個外。

「克麗奧一看就笑得停不下來，有這麼不合身嗎？」奧芬說着，保持坐姿看了看身上的衣服。

過了一會兒，梅晨開口說：「……可以問一件事嗎？」

「什麼事。」奧芬把手肘支在盤起的腿上，沒有看她。

梅晨用很平常的口吻問：「爲什麼沒有把那些孩子帶來？」

風——正確說應該是黃塵，發出尖銳的呼嘯將說話聲遮蓋。奧芬並不是完全聽不見，只是他故意沒有說話。

在他面帶不悅的沉默下，梅晨開始自問自答。

「是信不過我嗎？」說着像是戲弄他似的笑了笑，「害怕一到基姆拉克，我就把你們一鍋端，全部出賣給教主嗎？」

奧芬無奈地嘆了一口氣。

（私心，嗎……）

他回想起奧萊爾的話，煩悶地說：「……如果信不過你，那我一開始就不會跟你到這兒來。」

「那倒是。」她語氣輕快地說。

聽了她的話，奧芬又慢慢地說：「但是，只要還存在哪怕一絲絲這樣的危險，就不能帶他們來。」

「那你有什麼根據認爲，奧萊爾不會處決掉那些孩子呢？他也是一名優秀的基姆拉克教徒哦。」

聽了這話，奧芬把視線往上抬了抬，陷入思索，但馬上就放棄了。他轉過臉看着她，在確認剛剛的農夫已經走遠之後，問道：「那個叫奧萊爾的大叔，到底是什麼人？」

奧芬看着她，她卻早就回正頭，給了他一個後背。她就這樣回答說：「他就像是我的監護人。也算是薩魯的老師。」

接着她又降低聲調說：「……他也是死亡教師。」

奧萊爾——那個老人也是死亡教師，再加上薩魯·索琉德，這是奧芬在〈芬裏厄森林〉遇到的死亡教師的名字。奧芬回憶着這些，並繼續問道：「死亡教師——就是教會總部的暗殺部隊麼。一共到底有多少人？」

「我可沒有理由向你透露那麼多吧。不過，加上我一共是六個。」同時她發出自嘲的偷笑，她本想掩飾這個笑聲，但還是被奧芬聽到了，「只靠六個人來對付潛入基姆拉克的魔術士間諜，實在太可靠了。」

「你們的任務應該不止這些吧？」

「當然了。」她抓着繮繩，抖抖肩膀，「抹殺異端教師——這裏面也包括清除那些令教主不滿的人。其他還有那些針對貴族聯盟進行隱蔽的遺蹟的搜查，也會潛進塔夫雷姆市或王都進行祕密調查。總之一句話，普通的教師辦不到的事情，都會轉到我們手上來。」

「果不其然，你也有自己的算盤。我早就感覺到了，只不過是一次救命之恩，就願意把我帶進基姆拉克，總覺得有點……」

「在你宣佈要把他們留下來時，那場面真是緊張……他們該不會偷偷跟來吧。真要是那樣你怎麼辦？」

梅晨以小得幾乎聽不見的聲音說：「這場沙暴，早在兩百年前開始，就一直吹襲着這片土地……」

「別生氣。反正你也不知道我們教義中真正的內容吧？」

「那倒是。」他承認。

梅晨說話似乎也很泛泛。但是她接下來說的話，表明了兩人並不是看上去那樣悠閒。奧芬對她的話也沒有置若罔聞，不管如何自己心裏要有數。

「……你還真是悲觀啊。照你的說法，好像搞得我們不是人類似的。」

這不是玩笑，他是認真的。說完便勉強躺在並不舒適的貨架臺上。他做了個深呼吸——嘴裏立刻進了沙子，咳嗽個不停。

「你錯了！」

與此同時，克麗奧和馬吉克——

「是玻璃之劍，嗎……」

「對。在我還是小孩子時，得了三次。得了三回這樣的病還能活下來的人屈指可數——只是已經不能結婚了。這反而也挺好。」

奧芬毫無興趣的態度反而惹出了她的脾氣——她又繼續開始糾纏：「……我說實話，現在我還不想和你對立。」

「那還用說。對外公示中我們只是普通的教師——只是基姆拉克教會的一名傳道士而已。我也有佈道的認證資格書。」馬車哐當地跳了一下，她沉默了一會兒——看樣子是咬了舌頭，「除了得到資格書，還接受了戰鬥訓練。結束訓練時，從教主手裏接過劍。僅此而已，真的。」

「從那個大叔家徒步走到基姆拉克，最短也要花上一週的時間。」奧芬望着天空說，「我們只需要四天就能到。相減得到三天時間，我的事基本就能辦完。待在那個城市超過三天肯定會露出馬腳。只要在回程的路上拾掇他們就行了。」

他也沒有說話，就這樣過了相當長的時間——

相傳在大陸只有八柄，是死亡教師的象徵性武器。她卻用鼻子笑了一下。

「你們的身份對一般人是保密的吧？」奧芬對這點稍有些在意。她理所當然地點點頭。

「…………」還是沒有回答，奧芬正在對心中雪崩般的思緒進行反芻。他自己也沒搞清楚——忽然對自己的想法有了一種直感，感到有些可笑，便苦笑着說，「我在想一些無聊的事情。」

「庫歐·巴迪斯·帕泰爾——是我們的頭領。」她的話中並沒有什麼仰慕感，「十年前，擊退了一位侵入基姆拉克的黑魔術士的人，這樣說你有印象了嗎？」

接着她的聲音變得更小：「這些沙子已經死了。就算在沙子裏撒上任何種子，也養不出任何東西。人一旦長時間呼吸在這之中，就會生病。」

「畢竟老師怎麼了？」她問。

「哇——呸——可惡，怎麼搞的，這些沙子。」

他彎起嘴角說：「畢竟老師，也有失敗的時候啊。」

正躲在擁擠不堪的木頭箱子裏，抱怨着這趟無聊的路程。

「…………」奧芬沒有回答，只是凝視着她。在她的前方——在馬車前進的方向，浮現出一座巨大都市的影子。是一座非常巨大，非常深邃的都市陰影……

他現在所處的環境不允許有任何疏漏。任何一件小小的事都可能招致死亡。

「沙子就是沙子啦。從很久以前就有了。」梅晨不愧是這裏的人，不管怎麼開口說話，沙子都跑不進她嘴裏，「你難道不覺得奇怪嗎？這些沙子的顏色怎麼看都和土地不一樣。其實，蓋特·洛克的土壤並沒有枯萎——也沒有沙漠化的徵兆。有水，也有樹木。但是這場沙塵卻從未斷過。」

「……嗯嗯。」

她說的話使他有了印象——其實並沒到這種程度。不過奧芬還是支起上半身說：「那是……」

「怎麼了？」梅晨以戲弄的口吻說，「害怕了？」

「……庫歐？」

「……是什麼？」梅晨發出詢問。

她微笑着說：「我不打算在這裏跟你說。終究是平行線，沒有任何交集。」

「我最好也預防一下吧。」奧芬只是順着話頭隨意地說了一句。他嘴上這麼說，實際上也只是仰望着黃塵漫步的天空而已。

「我不能說。畢竟現在還不能和你對立。」

往天上看，能看見在漩渦狀的黃塵那一頭浮動的白雲。染成黃色的天空，使人感覺高度非常得低。

梅晨還是用剛剛的語氣說：「你必須要注意的是……庫歐。」

「就是黃病對吧，屬於基姆拉克的風土疾病。」

她又微笑起來，並緘口不言。

「對。那把劍很重很不好用。以爲用那種東西就能打贏魔術的教主大人，還真是樂觀啊。」奧芬還來不及開口，梅晨又繼續說，「就算受過什麼樣地訓練……我們始終也只是人類，打不贏你們這些魔術士的。」

「沒錯。」她安靜地說，「他和你的老師——查爾德曼·帕達菲爾德作戰，並擊退了對方。庫歐·巴迪斯·帕泰爾在那時成爲了『死亡教師』的頭領。」

要塞陷入沉寂——如同是在迎合她的話語。

沉默中，他用顫抖的聲音靜靜地說：「……即使如此——也不能把我們的未來也一併奪走！」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「我也沒有興趣。」奧芬無動於衷，看來他真的沒什麼興趣。

奧芬抬起臉，深深地嘆了一口氣說「說的也是啊。畢竟老師——」

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「……你有什麼事？」

「那是因爲……」伊絲塔席巴苦澀的聲音，「我們，已經沒有時間了。未來……已到了盡頭。」

「太過順利了？嗯，可能吧。」在馬車磕磕絆絆的前進中，她笑出了聲。接着她用拉閒話的口氣說，「有關那些孩子——就是你帶來的那幾個。」

「聽你的口氣，像是知道答案。」奧芬說。