尾聲

咔森……咔森……咔森……

緩慢又粗糙的腳步聲。幽暗的空間透出廣漠之感——但這裏一點也不大。有的只是……無盡的虛無。

還能聞到焦糊的氣味。福諾克羅斯的宅邸已經燒光了，只有地下室保留了下來。滿地的污水因不斷放射的光熱波和接連的爆炸已經蒸發了，但惡臭還殘留在空氣裏。地板上，是破掉的水槽玻璃碎片以及損毀的瓦礫和沙土，還有，他的屍體。

咔森……咔森。…………

腳步聲停在地下室的入口。腳步的主人像摘取東西那樣伸出右手，手心向上，詠唱：

「看我催生，微小精靈。」

啵……

隨着咒文的聲音，他的手心處升起拳頭大的鬼火。房間被照亮——也照亮他自己。這是一個一頭黑髮，二十歲左右的青年。眼角朝上吊，顯得十分陰險，眼睛斜視。不過他現在的神態十分安靜、詭異。

他慢慢開口。

「我就覺得哪裏不對勁……」

他像是質問的口氣。接着有人回答了。

「……是指我嗎？」

發出聲音的是躺在地板上的巨大死魚。身體一動不動，腹部還被撕裂開來，到處灑滿的血液已經變色，而聲音聽上去就像打了個盹而已，中氣十足。

「你果然還活着。福諾克羅斯。我有問題問你，有三個。」

年輕人——奧芬吐出一口氣說道。他抓抓繫了頭帶的前額。

「首先是沒來得及問的問題。大廳裏的女神像。聽你說，好像有什麼寓意。」

「…………」

福諾克羅斯沉默了一會，說：

「我是異端者，叛教徒——這回答你滿意嗎？」

「所以你就特意去破壞女神像嗎。這裏又不是宗教社團的集會所。你詛咒過神明嗎，或是在害怕。」

「我不要。」

多進說完，停在繩子前面。

「教會總部基姆拉克……？」

「又幹嘛！」

多進的表情很無奈。博魯坎稍微猶豫了一下，馬上就做出茅塞頓開的表情，手一指，繼續奔跑。

奧芬想到這，默默地握緊右手。鬼火滅了。

「那個，聽我說！」

他正準備跑，突然被倒在地上的魔術士抓住腳踝。他膽戰心驚地回過頭，嗚哼哼，魔術士發出一聲淒厲的陰笑，多進出了一身黏汗。

「不過，哥哥！」

博魯坎衝上來就要打，繼續被高利貸一腳踹飛。西莉愛塔不解地看他，問道：

「逃出這個村子後，要去哪裏！」

「腳邊怎麼啦！」

哥哥的身體，真是好得像把鐵錘。

「早點說啊你個笨蛋……」

「我不要。」

這時——

說着就朝她飛撲過去，她一腳就把博魯坎踹翻在地。她把手按在嘴上，忍住笑，另一隻手拿起一隻發出金屬音的皮袋子。

魔術士雙手叉腰，問道。西莉愛塔抬抬肩膀，像是在說：你明明知道。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

「沒什麼，我不是在擔心這種事。」

「不過，哥哥！」

「是報酬。因爲你自願完成了我的請託。」

「幹嘛！」

福諾克羅斯沒有回答。奧芬突然注意到肚子開裂的死魚身上，有一個模糊的人影——身着長袍，乾瘦枯癟的老人，他神情膽怯，身體細長。奧芬一眨眼，又消失了。

「不過究竟是誰幹出這種惡作劇……看我用幹香菇煮湯煮死你，混蛋……」

「就在腳的位置！」

「好疼疼疼！」

博魯坎大叫，反應有點誇張過頭。人影——奧芬還是一臉壞笑。他說：

「哼哼哼哼哼哼哼哼哼哼。」

咕咚一聲，就在他腳邊，博魯坎用他那把鈍劍狠狠敲在奧芬的膝蓋上。魔術士的臉色瞬間變白，因劇痛彎下腰，發出呻吟。

「我不能說。說了我就會死。說到死——反正我的身體已經如此。死也無所謂，但我不想死在他們手裏。不想連靈魂也被消滅。如果你這麼想知道的話——」

多進說到這裏時，博魯坎已經以一個十分豪邁的姿勢，雙腳碰到一根離地十釐米，穿過道路被拉起來的繩子，然後一頭栽倒。他的身子滾成一個圓，轉了好幾圈才轟隆一聲停下來。

博魯坎慢慢站起身，發現有一個捏住繩子的一頭（另一頭綁在路邊的樹根上）的黑色人影。

「已經夠來路不明瞭，不是嗎？」

「好咧！拖來拖去的欠款家利息！必須給我上繳！先在這裏把你抓起來！我至今爲止的慈悲之心已經用完了！」

「女神大人！」

多進悄悄地說，西莉愛塔不理他。奧芬無聊地看向別處，說：

「奔向希望的明天！瑪斯馬圖利亞的鬥犬波魯卡諾·博魯坎要向常勝街進軍！」

就算是博魯坎也只能把聲音噎住，無法辯駁。

——再說，身爲高利貸肯定對這個很敏感……

「前面的地方─！」

博魯坎乾脆地回答。他的手隨便一指。

高利貸的眼裏精神飽滿，抱起胳膊。

「很好，就是現在，多進！趁那傢伙不在！」

「……你從剛纔開始，都是怎麼講話的？」

「抱歉。我說話的時候還是來得及的。」

「爲什麼不要！啊……這不是什麼來路不明的錢。這是我離家出走時從家裏帶出來的錢。」

「你別欺負他了，怪可憐的。」

「……我開的不是委託公司。不會因爲這種工作而收錢。所以你以後也不要以爲我會聽任何人的話——」

「哦哦……」

奧芬問，但福諾克羅斯又閉口不言了。奧芬深深嘆了一口氣，他原來還想問他到底是契耶夫·福諾克羅斯還是拉蒙·福諾克羅斯——但看來已經是個沒有意義的問題了。

「你到底……在害怕什麼？」

他問了別的問題。

魚的身體一動不動地躺着，發出聲音時也沒有任何動靜。完全就像個屍體。但聲音確實在地下室中迴盪……

「也就是說，什——麼都還沒想，是吧！」

「這還用說嗎！」

博魯坎的打算，就是在黑魔術士不在旅店的時候逃走，躲避高利貸。在那之後，他被那個魔術士狠狠地收拾了一頓（關於那個木箱的入手途徑，博魯坎又扯了一堆亂七八糟的謊話），但他現在已經恢復了。三十分鐘前他被打得關節錯位，像死了一樣，但是就在十二分鐘前，他又唰地跳起來。現在像只兔子一樣飛跑着。

魔術士煩惱了好一會兒，最終還是搖搖頭。

福諾克羅斯沒有回答。奧芬生氣地抱住胳膊，問下一個問題。

「啊——那個，我能用身體來付錢嗎？」

「可、可惡——多進，所以我說過這種漏洞百出的計劃不可能會成功！」

「總覺得我最近一直活在突然的一瞬間裏……」

「有一根繩子……啊。」

「……答案和前一問題一樣。我在害怕……所以必須創造出與之對等的力量纔行。」

「那你就自己去體會吧。我是在基姆拉克體會到的。」

他的聲音空虛，彷彿靈堂的迴音。

只有無盡的黑暗靜靜地將一切覆蓋。玻璃碎片、瓦礫、污水的痕跡、魚形人造獸的屍體，還有一個孤獨的亡靈，一切都隱沒了。

「哎……那、那再等那麼一小會兒……」

……說不定，他變成了真正的亡靈。

黑魔術士笑笑。博魯坎看上去害怕極了。

博魯坎叫得很賣力。他跑出旅店，在出村的道路上撒丫子狂奔，多進在後面追，他小聲說：

他仰躺在地上，瞪着眼。

「我可以把你賣到肉店裏去嗎？」

「那我問第二個問題。爲什麼要製作人造獸？就算擁有超越龍種族的戰鬥能力，但是在沒有戰爭的現在，連賣都賣不出去。」

「就是就是。再稍微等等不行嗎！」

多進慢慢地追上來，喊他。博魯坎沒有停下步伐，他的頭偏過來，問道：

博魯坎發出誇張的叫聲。不過在這種場合，誇張一點也沒什麼不合適。

「……事情會那麼順利嗎？」

「高、高利貸！」

「你把我整得人不人鬼不鬼，到處討錢，女人給的錢你就不要！你裝什麼紳士！看我讓公雞早起來起死你！」

多進翻着白眼說，但誰也沒聽。

說完朝奧芬拋了一個媚眼。博魯坎想都沒想，朝幫他說話的美女叫道：

「那是爲什麼？」

「哦—！」

博魯坎喊完，已經一溜煙跑了。多進望着哥哥奔跑的背影，多進嘆氣，說：

「哦—！」

「我什麼時候說過這種……」

「……哎？」

「什·麼麼麼麼麼！」

路的對面突然出現一個小身影。長長的黑髮散發光澤，是個穿着皮革制的緊身衣的高個子美女。奧芬注意到她，轉過臉去。

「就是現在！有破綻！」

「快走，多進！」

「那是什麼？西莉愛塔。」

奧芬說完，轉過身。他離去的腳步聲迴盪在地下室之中。

「我想把這個給你。但是你老是避着我。」

「不行。」

就在這時——

「……再見了，福諾克羅斯。」

多進小聲說。博魯坎也吵吵說：

魔術士笑容滿面地回答。

「你們心裏想的事，我不用想都知道。」

「你催錢什麼時候慈悲過啊。」

發出聲音的是博魯坎。皮口袋有蘋果大小，裏面像是裝滿了硬幣。不同於在大陸廣泛使用的索蓋特紙幣，硬幣無論拿到大陸的任何地方，其價值都不會發生變化。不知道是銅幣還是金幣，多進想，反正裏面裝的錢不少。

多進又說：

「而且被抓的總是我。」

「把————錢———還——來——————」

「你這種聲音，小孩子在半夜裏聽到了會留下心理創傷的……」

「……我說，這個你還是拿着吧。」

西莉愛塔說。此時的魔術士只能用悲壯來形容，她在他面前彎下腰，晃晃手中的皮袋子。奧芬依然頑固地搖搖頭。

「我覺得像這樣比較有趣。」

「你這樣覺得嗎……？」

多進反問，他懷疑自己是否聽錯了。西莉愛塔笑了。

「算了，你這人——本領強大，但相對的，腦筋卻很彆扭。我用勞動來付報酬怎麼樣？接下來的一段時間，讓我來給你幫幫忙吧。」

「不，不必。夥伴已經趕上了。」

奧芬乾脆地拒絕，他指指博魯坎的方向，博魯坎已經跑出去有一百多米了。

「…………？」

順着他指的方向看去，眼前的情景和幾分鐘之前一樣，博魯坎又是一個華麗的姿勢，栽倒在地上。應該又是在路上拉了一條繩子。拉住繩子的是一個小小的身影——長髮一直披到後背上，是一個有着使不完的活力的少女。她說話的語氣和高利貸一模一樣。

「太—天真啦！你們心裏想的事，我不用想都知道！馬吉克！網子！」

「是。」

路的對面有一棵樹——繩子的另一頭拴在樹根上，馬吉克的聲音從樹上傳來。同時，啪颯一聲，一張網被扔下來，蓋在倒地的博魯坎的身上。

「畜生！」

博魯坎拼命掙扎。嘴裏繼續罵着，但已經聽不清楚了。

奧芬不無得意地說：

「很棒吧？正因爲很糟糕——所以很棒。」

多進聽不懂他在說什麼，但西莉愛塔好像聽懂了。她咯咯咯地笑了一會兒，把皮口袋放入身後。

多進覺得太可惜了，一邊想，一邊看向天空。晴空中白雲朵朵——天空下，是郊外的恬靜村莊，留下一些供小孩取樂的可怕幽靈故事，人們和平地生活在這裏。