3 封閉的世界中的姐弟

藍色畫布點綴着朵朵白雲的天空下，是大量焦黑的殘骸。

「太過分了……」

堤格爾從馬背上看着原本是村子的場所，嘆道。一旁的米拉露出哀痛的表情，轉頭看向露蒂。

「是這個村子沒錯嗎？」

「沒錯……」

露蒂茫然地看着被火燒成灰燼的吉內梅爾村，聲音中充滿無力。

堤格爾等人與布琉努軍分頭行動，已經三天了。很幸運的，一路上沒有遇到敵兵或土匪，相當順利地來到目的地。

可是目的地的村子被人徹底焚燒，看不到半個村民。

「屍體有兩具，村裏沒有被掠奪的痕跡。所以應該是盧堤迪亞兵做的吧。」

加雷寧冷靜地分析。堤格爾與米拉心中一凜，看向遠方。村子周圍是起伏和緩的草原，見不到任何人的身影。

──這一帶明明不是盧堤迪亞的領地。

只因爲村民可能被敵軍利用，就乾脆消滅村子。

這不就和土匪一樣了嗎？憤怒之情油然而升。

「要回部隊嗎？也可以直接回尼斯。」

米拉向堤格爾發問。假如布琉努軍行軍順利，現在離尼斯應該只剩兩、三天的路程了吧。從這裏回布琉努軍那兒，還不如直奔尼斯算了。雖然必須小心地避開夏立爾的國王軍就是。

但堤格爾不肯放棄。

「先到這附近的村子或聚落看看情況吧。說不定能打聽到一些什麼。」

「贊成。」

堤格爾提議，露蒂率先贊成。也許明白沒有時間消沉吧，「嗯！」她對自己打氣。

「這一帶可能還有敵人。發現敵人的話呢？」

也許是想改變沉痛的氣氛吧，拉菲納克故意以開朗的語氣說道。是說正午剛過，氣溫還很高，所以也確實是真心話。

聽了那句話，堤格爾想起春天時在馬斯哈•羅達特的領地奧德與父親重逢的事。父親與馬斯哈交談時，提過玻德瓦的名字。從兩人的語氣聽來，他們與玻德瓦似乎頗熟。

多明妮可理解地撥起瀏海，以嚴肅的表情報上姓名。

「貝加公爵家的人嗎？」

「這麼說來，是公開了呢。雖然我只聽到傳聞，不知道詳情……」

堤格爾皺着眉，把頭探入其中。屋內相當昏暗，只有一個設置在天花板的小天窗而已，陽光幾乎無法進來。地板鋪着毯子，一名老人躺在毯子上，以披風蓋着身體。旁邊坐着一名將近五十歲的女性。

玻德瓦轉動眼睛，看向說不出話的兩人。

堤格爾等人面面相覷。雖然尼斯現在是由蕾琪治理，但直到不久之前，都一直被嘉奴隆支配。說不定是當時從首都逃出來的人。而且從聚落的人的態度看來，他們很希望堤格爾等人能把那兩人從這裏帶走。

露蒂發問。她確實想知道原因，但同時也是爲了不讓玻德瓦問更多關於首都的事。假如被他知道始祖夏立爾復活，奪走法隆的肉體，肯定會大受打擊。

堤格爾與米拉反射性地做出警戒姿勢，但又立刻放鬆下來，朝多明妮可垂頭道歉：

「我勸烏魯斯閣下到王宮任職，卻被拒絕了。因爲亞爾薩斯……」

「他們是從首都來的人哦。」

「好久……真的好久，沒有像這樣相信有神了。」

堤格爾以視線詢問女性。她咬着嘴脣搖頭。似乎想尊重玻德瓦的意志。

「從北邊來的話，果然是盧堤迪亞軍了。」

兩人的對話使人摸不着頭腦，堤格爾向露蒂發問：

「尼斯呢？還在嘉奴隆的控制下嗎？陛下呢……？」

露蒂啞着嗓子道。

「離開尼斯後，我隱姓埋名地前往盧堤迪亞……想爲陛下探查嘉奴隆的情報。雖然想過去找馬斯哈，但還是沒去……不好意思，請幫我向他道歉。」

聚落的人朝屋內說完，催堤格爾等人進入。五人中最清楚尼斯情況的露蒂走在最前方，之後是堤格爾與米拉。由於屋內空間狹窄，所以拉菲納克與加雷寧留在外頭，順便擔任守衛。露蒂一看清老人的臉，就瞪大眼睛。

「比起傷勢。先把事情說完。三個月前……」

「這兩位是？我似乎不曾見過他們呢……」

「先讓我們見面吧。」

就在這時，聚落的人想到什麼似地發問：

雖然聚落的人們對他們很提防，不過在露蒂說出吉內梅爾村，以及想找的人的名字後，不再那麼警戒。

「請別擔心。蕾琪殿下已經帶着軍隊奪回尼斯，嘉奴隆則逃回盧堤迪亞了。陛下當然也平安無事。」

「尼斯。」堤格爾回道，問的人表情一亮。

「有能止痛的藥草之類的嗎？」

去附近村子或聚落看看，只是把死馬當活馬醫。堤格爾也很明白這點，所以並不堅持。「就這樣吧。」露蒂也點頭同意。

「請別說話了。我這裏有水。」

多明妮可溫柔地讓閉上眼睛的玻德瓦躺下，看向露蒂。

「他們是堤格爾維爾穆德•馮倫與琉德米拉•露利葉。堤格爾是馮倫伯爵家的嫡長子，深受蕾琪殿下信任。米拉是吉斯塔特的戰姬，以吉斯塔特人的身分協助我們。而且她也是我的朋友。」

堤格爾好奇地看着她。剛纔被玻德瓦的存在吸走所有注意力，所以忘了她。她究竟是誰呢？

問的人是米拉。多明妮可思考了一會兒，下定決心，看着三人。

「貝傑拉克嗎……難怪和阿爺很熟了。」

「儘量放低聲音。妳和阿爺似乎很熟，但妳是誰？」

聽到聲音，老人抬起頭。他的年紀將近六十歲，個子矮小，看起來非常憔悴。頭髮與鬍鬚被雜亂地剪短，衣服髒污，許多地方都破了。

多明妮可無力地笑着，以痛楚的眼神看着玻德瓦。

「東邊應該有個聚落。繼續往前有條河流，沿着河邊前進的話……」

雖然是出乎意料的問題，但露蒂以完美的笑容回答。堤格爾也努力掛起笑容，可是顯得很僵硬。

堤格爾說道，玻德瓦微微揚起嘴角。

「就快馬加鞭，直接逃走。」

「妳是，嘉奴隆家的……」

「哦哦……」見到露蒂的臉，老人發出呻吟似的驚呼。

「不用在意。知道你們與嘉奴隆敵對，我反而安心了。」

「玻德瓦大人……」

「這位是以宰相身分效忠法隆陛下的皮埃爾•玻德瓦大人。我聽說他在嘉奴隆攻擊王宮前，就已經奉陛下之命離開首都了……」

「你們是從哪裏來的？」

「蕾琪……？」

「接下來換我說明，你休息吧，阿爺。」

「如果被帶回盧堤迪亞，那就沒辦法了呢。」

米拉向露蒂發問，露蒂歪着頭，看着已過中天的太陽。

「爲什麼會被軟禁呢？」

「北邊來了一大堆士兵，搶走那村子的糧食和家畜，還把村民全帶走了。屋子被放火，反抗的人全被殺了。那些士兵比土匪還兇狠呢。」

堤格爾將嘴湊到玻德瓦耳邊，小聲回答。這位老人，應該真的與馬斯哈很熟吧。畢竟那是會笑着收留殘兵敗將的堤格爾等人的馬斯哈，對於陷入絕境卻不來找自己的朋友，肯定會生氣的。

堤格爾回道。一行人被帶到那兩名旅人的住處。是位在聚落一角的簡陋小木屋。

露蒂歪着頭，隔了一拍後，發現什麼似地倒抽一口氣。

──玻德瓦閣下，應該沒救了……

比起兩人的名字，玻德瓦似乎更在意這部分。他訝異地自語着，看着天花板。一陣子後，緩緩嘆氣。

爲什麼那麼清楚過程呢？因爲這個聚落剛好有幾個人前往吉內梅爾村以物易物。他們在路上發現士兵，躲進樹林中偷看，見到士兵攻擊村子的場面，嚇得落荒而逃。

「露蒂安妮，閣下嗎？居然能在這種地方，見到妳……」

一推開門，異臭就撲鼻而來。是好幾種氣味混合而成的難聞臭味。

「有河嗎？真是太好了。」

等玻德瓦說完，被稱爲多明妮可的女性接話。

「玻德瓦大人，您爲什麼會在這裏呢？」

「以我爲首的許多人，奉陛下之命，悄悄離開尼斯……在那之後，我聽說嘉奴隆佔領了尼斯……那時，我對陛下的明察秋毫感到敬佩，也痛恨自己的無力……」

天色開始轉暗時，堤格爾等人來到目的地的聚落。

露蒂連忙跑到玻德瓦身邊。「安靜。」坐在玻德瓦身邊的女性低聲告誡。露蒂睜着眼，輕輕低頭道歉。見到她的反應，玻德瓦衰弱的臉上出現笑容。

說到這裏，玻德瓦開始痛苦地喘氣。直到這時，堤格爾才發現他的臉色極差。因爲室內太暗了，難以發現。

「從去年秋天起，我一直被軟禁在亞爾堤西姆的宅邸內。七天前，我在阿爺的幫助下逃出宅邸，可是阿爺爲了保護我，背部受傷。我們勉強逃到這裏，但沒有醫生也沒有藥，還以爲只能等死了。」

多明妮可露出帶着深意的苦笑，「是。」點頭承認。

「您是，玻德瓦大人……？」

「我是多明妮可•貝加。」

五人安葬好屍體，向諸神祈求死者的靈魂能得到安寧後，再次策馬奔馳。

露蒂明白這是在確認自己是否值得信任。既然她看起來與玻德瓦很親近，自己就該表明身分。

堤格爾放下背上的行囊，想拿出裝水的皮袋，卻被玻德瓦緩緩抬手拒絕。他做了兩、三次深呼吸後，向露蒂發問：

「失禮了。」

「我曾經從父親與馬斯哈閣下那兒聽過您的名字。」

「怎麼回事？」

玻德瓦的五官扭曲，聲音有如詛咒。

接着，玻德瓦轉頭看向堤格爾。

紅髮女性喂玻德瓦喝水後，面帶歉色地看着堤格爾等人。

「這位是，嘉奴隆的姐姐。」

說到這裏，玻德瓦轉動頸部，抬眼看着紅髮女性。

「並見到多明妮可閣下。」

米拉不甘心地扁嘴。現在沒空前往盧堤迪亞。

「不用。」玻德瓦打斷她的話。

「我叫露蒂安妮•貝傑拉克。是貝傑拉克公爵家的長女。是統治王宮的蕾琪公主殿下的貼身護衛，不過目前暫時解除護衛的職務，以軍隊的副官身分活動。在王宮時，我經常與玻德瓦大人見面。」

「您果然是玻德瓦大人！」

堤格爾用力握拳，仔細傾聽玻德瓦說話。

「這裏有兩個和你們一樣，從首都來的旅人。他們說，如果有人從首都來，就通知他們。你們要和他們見面嗎？」

玻德瓦咳了起來。「給我水。」陪着他的女性對三人道。

「阿爺不是有說嗎？他在亞爾堤西姆見到我。是阿爺把我從嘉奴隆那可怕宅邸救出來的。」

堤格爾之所以會這麼想，是因爲玻德瓦的態度，以及小屋內的異臭。老宰相的臉色蒼白，沒有生氣。唯有雙眼，因不能浪費這偶然的重逢的執着而燒得晶亮。

「你是烏魯斯閣下的公子嗎？難怪……」

「我明白了。我一定會爲您傳達的。」

三人的表情變得緊繃。只見老宰相的身上包着重重繃帶，背部被染成紅色。被玻德瓦躺過的毯子有黑色的污漬。

堤格爾拿出裝水的皮袋，女性撐着玻德瓦的肩膀，幫助他起身。蓋在身上的披風因此滑落下來。

「妳對這一帶很熟嗎？」

堤格爾與米拉無言地交換視線後，在露蒂身邊坐下，向老人致意。回頭看着兩人的露蒂，左右異色的眸子浮起一層水膜。

「很少獨自旅行的我，雖然一路跌跌撞撞，但總算抵達盧堤迪亞，潛入亞爾堤西姆……」

從多明妮可身上感受不到敵意。最重要的是露蒂很平靜。假如在這時擺出攻擊的態勢，不但無禮，還會使對方害怕。

她不像玻德瓦的家人。摻着白髮的紅髮長及胸口，稍微遮住臉的左半側。身材雖瘦，但是手腳有肌肉，似乎很習慣旅行。

「說來話長。既然你們與嘉奴隆爲敵，就聽聽我的身世吧。我想把這些事告訴被阿爺信任的你們。」

回答應該在多明妮可的身世之中吧。堤格爾等人點頭。

昏暗的小屋內，堤格爾等人隔着玻德瓦，與多明妮可面對面坐着。

堤格爾原本提議換個地方說話，以免吵到玻德瓦，「我想陪着阿爺到最後。」但被多明妮可拒絕了。

堤格爾接過多明妮可還回的皮袋，喝了一口水後交給露蒂。露蒂也同樣在喝了一口後，把皮袋交給米拉。一連串的衝擊，使三人感到口渴。

多明妮可似乎也一樣。她笑着從米拉手中接過皮袋，喝了一口。

「雖然要說身世，但是該從哪裏開始說起好呢……」

「我知道這麼問很失禮，但妳真的是嘉奴隆的姐姐嗎？」

堤格爾猶豫了一下，還是問了。多明妮可與嘉奴隆完全不像，不論長相或態度、氛圍都不同。

「記錄上是。」

堤格爾的問題似乎成了引子，多明妮可總算開始說明。

「我原本是巴爾札克男爵家的獨生女。」

堤格爾沒聽過巴爾札克家，以眼神向露蒂發問。露蒂從剛纔起就一直觀察着玻德瓦，不過似乎也有在聽多明妮可說話。只見她露出略帶困擾的表情，以顧慮的眼神看着多明妮可。

「我有聽過。記得是因爲沒有繼承人，所以在二十年前消失的家族。而且有着不好的傳聞……」

「說巴爾札克家蔑視十位神祇，私下崇拜不知名的神，是嗎？」

露蒂不敢回答。多明妮可嘲諷地笑着聳肩。

「不用在意，那全是無憑無據的謠言。」

「真相究竟如何？」米拉發問。

「巴爾札克家崇拜的是蒂爾•納•法哦。」

多明妮可回道。那坦然的態度，使堤格爾等人相當驚訝。

「騎士與隨從、傭人，全是他的眼線。我只能每晚向蒂爾•納•法祈禱，做着父母來救我的夢，感受精神的衰弱……可是後來，我多了一個盟友，就是馬克西米利安。」

之後，多明妮可也與弟弟馬克西米利安見了面。那是七、八歲大，看起來很軟弱，歪鼻斜眼，嘴脣厚到像腫起來似的，長相醜陋的孩子。馬克西米利安不正眼看多明妮可，也不太說話，只是一直低着頭。

多明妮可道謝，接過皮袋。在喝水前看着堤格爾等人。

昏暗無光的房間裏，加斯頓•布朗•嘉奴隆背對多明妮可坐在椅子上看書。就多明妮可的角度，只能見到椅子與背影而已。

「一開始，我們互相警戒對方，連招呼都不太打。」

「因爲發生很多事，所以我們認爲她不是該被一味否定的女神。」

「不要留下我一個人。」對於哭着這麼說的弟弟，多明妮可只能拚命安慰他，保證一定會寫信給他。考慮到拒絕父親安排的親事，多明妮可也許會被殺，馬克西米利安最後還是讓步了。

「這部分我也不清楚。可是我家有絕對不能斷了信仰的家訓。也許是因此吧，我父母，還有記不得長相的祖父母，全都是蒂爾•納•法的信徒。我也從懂事起就學完所有祈禱與祭拜的方法，從來不覺得有哪裏奇怪。」

剛纔的皮袋已經空了。堤格爾拿出新的皮袋。多明妮可雖然不是特別能言善道，但是可以從她的話中，感受到強烈的感情。

「記好了，妳是在這屋子出生長大的。要是有任何奇怪的舉動，就是給自己找痛苦的死路。」

半年前，父親對他說，是要拷問你呢，還是你去拷問領民呢，選一個吧。一次次地，馬克西米利安被迫拷問領民，在殺到第十人之後，他不再計數。

「那時候，我打從心底認爲得救了。自己還有利用價值，不會被隨便殺掉。依情況，說不定還能救出馬克西米利安。」

多明妮可說不出話。馬克西米利安繼續說下去。

多明妮可輕輕吁了口氣，「可以給我水嗎？」說道。

我遲早會被父親殺死。我感覺得到父親的視線。那是打量家禽養得夠肥了嗎的視線。妳最好別再回這個屋子了。也不要再寫信給我。雖然我不知道妳信仰的是什麼神，但如果能幫我祈禱靈魂的安寧，我會很開心的。希望姐姐妳能過得幸福。

一見面，馬克西米利安就告訴多明妮可，自己把領民拷問至死。

米拉搖頭。露蒂左右異色的眸子中也出現迷惘。

「回到正題吧。十歲時，我成爲嘉奴隆家的女兒。表面上是病死了，其實是被命令以公爵家女兒的身分生活。嘉奴隆知道巴爾札克家崇拜蒂爾•納•法，以此作爲威脅，使我父母無法違抗。」

「過了五年，我十五歲時，我的親事決定了。我將被嫁到貝加公爵家。」

多明妮可只借了貝加家的馬車與車伕載自己回去，並且讓車伕住在亞爾堤西姆的旅館。

父親還是老樣子，只能在黑暗中見到他。聲音也依然冷酷。騎士與傭人的組成改變了將近一半，每個人依然都面無表情，有如人偶。

「你們的話，應該會相信那孩子的話吧。」

「老實說，我覺得很詭異。就算不用那麼麻煩的方法，還是能收養孩子。所以我完全不懂嘉奴隆在想什麼。」

堤格爾等人面面相覷。這確實是不能明說的事。雖然蒂爾•納•法是十神之一，可是被大衆厭惡，經常出現該不該把她除名的爭論。

再過幾天，多明妮可即將回貝加家時，馬克西米利安豁出去地告訴她。

堤格爾覺得胃就像吞了鉛塊般沉重。當時的嘉奴隆當家加斯頓•布朗•嘉奴隆的言行舉止，和他知道的嘉奴隆相似到不可思議。

「馬克西米利安先告訴我他的事。他是盧堤迪亞騎士的兒子，因爲父母雙亡，所以被帶到這個宅邸，與從來不露臉的父親、人偶般的騎士與傭人生活。他說，有種久違地見到人類的感覺。」

「馬克西米利安也和妳一樣，是被從哪裏帶來的孩子？」

已經有五年沒見過那種殘忍的場面了。多明妮可用力忍住想吐的感覺。

「這……我不知道。」

彷彿只是把單字排列在一起。馬克西米利安以平淡的語氣說着一切。

令人渾身發寒的可怕聲音，使十歲的多明妮可顫抖不已。儘管年紀還小，但大致能理解父母被威脅的多明妮可，已經做好會過得很辛苦的覺悟了，可是現實仍然超乎她的想像。必須對嘉奴隆唯命是從──她領悟到這點。

離開宅邸時，沒有人爲多明妮可送行。馬克西米利安也是。他應該沒辦法離開房間吧。

又過了五年，多明妮可二十歲時，回嘉奴隆家住了一個月。原因之一是：馬克西米利安寄來的信變少了。

多明妮可每個月都會分別寫信給父親與弟弟。由於給弟弟的信也一定會被父親先看過，所以都只寫一些無關緊要的事，希望能多少鼓勵到他。

但馬克西米利安以安靜但堅定的表情說──

「因爲沒有明說，所以纔會出現奇怪的謠言吧。但我們崇拜的不是不知名的神，就算真的蔑視其他九位神祇，但還是非常崇敬十神之一哦。」

露蒂觀察着玻德瓦，發問。多明妮可點頭。

也許想起當時的光景吧，多明妮可凝視着牆壁嘆氣。

他說，下次想去調查父親的房間。

堤格爾的想法也和她們相同。他在山裏或森林打獵時，好幾次感受過明顯不屬於人類或野獸的氣息。所以從小就極爲自然地相信有非人的存在。

多明妮可很驚訝，努力說服弟弟別做那種有勇無謀的事。

多明妮可感慨萬千地嘆氣。

多明妮可悲傷地微笑着。

爲什麼自己會被迫成爲嘉奴隆家的人呢？

堤格爾代表衆人回答。就堤格爾的角度，由於他需要借用女神的力量，先不討論信仰與否，還是必須這麼說纔行。

「爲什麼是蒂爾•納•法呢？」

某一天，一具遍體鱗傷的屍體被放置在宅邸的門口。根據侍女的說法，那是被盧堤迪亞兵以徵收爲名義搶走糧食與家畜的村子的代表。他來宅邸申訴，因此被嘉奴隆拷問整晚，被折磨至死。

堤格爾與米拉睜大眼睛。由於布琉努與吉斯塔特信仰共同的神明，如果是獻給其他神祇的禱文，兩人都有聽過，但獻給蒂爾•納•法的禱詞，就是第一次聽到了。多明妮可看着堤格爾等人，笑了起來。

多明妮可露出寂寞的笑容，繼續說下去。

就算不懂，多明妮可也只能跟着嘉奴隆生活了。

可是，直到去年春天遇見魯薩爾卡爲止，他沒有想過那種存在會如此具體，而且帶着惡意地出現在自己面前。

多明妮可仍然每個月寫信回嘉奴隆家。父親從來沒有回過信，但是馬克西米利安的話，大約每兩次會回一次信。可是最近，已經半年沒回信了。

「那孩子袖口的扣子掉了。我見他拚命隱藏這件事，所以偷偷幫他縫回去。那孩子一直向我道謝，使我相當驚訝。他說釦子被牀緣勾掉了，正不知如何是好。一直擔心被『父親』知道的話，會被殺死。」

「你們很有趣呢。聽到蒂爾•納•法的名字時，大部分的人都會露出厭惡或者噁心的表情哦。」

在那屋子生活不到十天，現實就無情地打擊了多明妮可。

她來到宅邸的第一件事，就是被帶去與成爲父親的當家見面。

堤格爾發問，「不知道。」多明妮可偏着頭回答。

多明妮可回孃家的那個月裏，兩人見了許多次面。每次見面時，多明妮可都會安慰弟弟。

多明妮可離開嘉奴隆的宅邸，住進貝加家。

可是，就算再怎麼討論，也沒有可以接受的結論。

「那是禱詞嗎？」

說明這些時，侍女面無表情，聲音中也不帶任何感情。當然也對村子的代表沒有任何同情之意，彷彿明天就會忘了這件事似的。

兩人幾乎被關在宅邸內生活。偶爾會被命令搭乘馬車，看看市區的模樣。除此之外完全不得外出。就算去市區，也被嚴格叮囑，絕對不能讓其他人看到臉。

「──夜晚與白晝難解難分，黑暗與光明難解難分，死亡與新生難解難分，亦即存在於天下地上者不可缺少之物。其爲友，其爲敵，其爲力。賜予我等慈雨與考驗。直到夜晚與黑暗與死亡帶給我等安寧之日。」

嘉奴隆的宅邸住着當時的當家加斯頓•布朗•嘉奴隆以及兒子馬克西米利安•班奴薩•嘉奴隆。除此之外還有許多騎士、隨從與傭人。夫人在好幾年前就過世了。

雖然多明妮可覺得很不愉快，但還是覺得他比「父親」好多了。

雖然生了孩子，但是也因此，多明妮可背叛了巴爾札克家的家訓。

多明妮可閉上眼睛，伸出右手的食指與中指，依序輕碰雙眼眼皮、額頭、嘴脣。

「那時的我……什麼都沒說。無法相信弟弟。」

「從此成爲多明妮可•貝加嗎？」

那時的多明妮可以爲弟弟是被父親逼着拷問殺人，所以精神出了問題。她拙劣地改變話題，談起一直沒有解開的兩個疑問。

爲什麼父親從來不露臉呢？

孩子平安長大，夫妻感情沒有問題，與貝加家的人們也相處融洽，沒有衝突。這都是多虧了當年拚命學習禮儀與知識的緣故。

「我本來期待宅邸的陰森與悽慘會消失。真是太天真了，什麼都沒有改變。不對，反而更嚴重了……」

多明妮可沒有把自己是蒂爾•納•法信徒的事告訴馬克西米利安，只告訴他，自己也是被帶來這宅邸的。在父親身上感受的詭異與壓迫感，成爲兩人的共通點。而且馬克西米利安也見過許多被嘉奴隆凌虐至死的人。

在貝加家的生活很平穩，沒人知道多明妮可的真實身分。偶爾被問到令人困擾的問題時，只要亮出嘉奴隆家的名字，說這是祕密，就能簡單地迴避。

多明妮可與馬克西米利安最在意的，有兩件事。

要是有任何奇怪的舉動，就是給自己找痛苦的死路。第一次見到父親時，他對自己說的那些話，鮮明地浮現在腦中。

兩人像以前那樣，在問候中加入暗號，在沒人使用的空房間偷偷見面。

「可以遇見你們，真的是奇蹟呢。」

儘管多明妮可自己仍然信仰蒂爾•納•法，並且成功地對周圍的人隱瞞這件事，可是在住着丈夫與其他許多人的貝加家裏，無法讓孩子也成爲蒂爾•納•法的信徒。

我們的父親，應該不是人類。不是比喻，是真正的怪物。

從那天起，多明妮可拚命地學習公爵家之女該有的禮儀。雖然早就聽說嘉奴隆殘忍暴虐，但是真相比想像中的更可怕。如果惹他不高興，自己應該會死得非常悽慘吧。

難得回去一趟，丈夫本來想派數名隨從與侍女跟着回去，但是多明妮可拒絕了。不是客氣，是怕那些人會遭遇到恐怖的事。

多明妮可成爲夫人的親生女兒，成爲馬克西米利安的姐姐。

在馬車上，多明妮可曾經從車窗回望宅邸過一次。那時，多明妮可有一種無法言喻的恐懼。她明確地感受到，有人正從那宅邸的某個房間，以冷酷的眼神看着自己。

「現在的我會相信。但那是因爲我親眼見過怪物，與怪物戰鬥過的緣故。如果是一年前聽到這些，我應該不會相信吧。」

貝加家爽快地答應讓多明妮可回孃家探親。

「我們發誓要互相幫助，一起活下去。在問候中加入暗號，瞞着傭人偷偷見面，任何小事都聊。」

三具被鞭打過的屍體，手腳被穿洞，串在一起，吊在屋子前方。

「父親命令嫁到公爵家的我當他的眼線。王家的動向、預定要做的事、傳聞……不管什麼事都好，每個月都必須寫信向他報告。我丈夫也警戒着這點，所以不會把重要的事告訴我。我覺得很難受，因爲他是好人。」

多明妮可明白了。不論前往何處，就算嫁到公爵家，自己也無法逃離嘉奴隆的控制。

假如巴爾札克家崇拜蒂爾•納•法的事曝光，應該會被各方面斷絕關係吧。最壞的情況，甚至會被人捏造理由，消滅整個家族。

提到弟弟的名字時，多明妮可眼中出現複雜的感情。堤格爾腦中閃過一個想法，謹慎地發問：

十七歲的馬克西米利安，個子比同年齡的男性矮小，五官還是一樣醜陋。與過去不同的是：給人的感覺極爲陰沉。儘管如此，多明妮可仍對弟弟的平安感到喜悅。

馬克西米利安臉上浮起扭曲的笑容。

「我哭着抱緊那孩子，那孩子也哭了。我認真地向蒂爾•納•法祈禱。那宅邸的夜晚、黑暗、死亡，全都太令人難受了。」

「當時那孩子的表情，我到現在仍然記得很清楚。我一直覺得自己藏得很好，沒想到早就被他發現我的信仰了。」

多明妮可微笑起來。爲了隱藏其他感情。

幾天後，多明妮可照着預定，離開嘉奴隆家。從此再也沒有見過馬克西米利安。

「雖然我每個月還是寫信給父親，但是不再回去了。三十三歲時。馬克西米利安寄信給我，說父親病死了，自己繼承了嘉奴隆家。看到信時，比起喜悅，我更覺得訝異。」

那個可怕的父親，居然會死於疾病。有可能嗎？

不論如何，在知道這消息後，多明妮可不能一直不動。她把事情告訴丈夫，久違十三年地前往嘉奴隆家。當然還是沒有帶隨從與侍女。

明明過了那麼多年，宅邸的感覺還是沒變，充滿令人不安的陰鬱。儘管多明妮可有些遲疑，但是想見弟弟的心情勝過恐懼，所以還是走進屋子裏。

出來迎接多明妮可的，是一名相當矮小的男人。禿頭、大眼，穿着絹服，手臂枯瘦如柴，年紀大約四十多歲。給人非常詭異的感覺。

多明妮可按捺着心中的不快，以爲那是新來的傭人。就在這時，男人開口了。

好久不見了，姐姐大人。

你是誰？多明妮可錯愕地發問。

男人露出充滿愉悅的笑容。

妳在說什麼啊？我是妳弟弟，馬克西米利安•班奴薩•嘉奴隆啊。

多明妮可渾身寒毛直豎。那聲音，與她畏懼不已的父親──加斯頓•布朗•嘉奴隆一模一樣。

短暫的沉默後，多明妮可在臉上掛起笑容。

哦，是啊。十年沒見，都快忘了你的長相了。

「馬克西米利安成了其他人。不是十三年的歲月使他改變，而是被其他的什麼取代……」

多明妮可的臉色有些發白。堤格爾有些躊躇地問道：

「也就是說，加斯頓•布朗•嘉奴隆取代了馬克西米利安•班奴薩•嘉奴隆嗎？」

多明妮可點頭。

「住在嘉奴隆家的那十天，我到處尋找馬克西米利安的線索。因爲不敢進弟弟的房間，所以我裝成懷念的樣子，在宅邸內到處行走，想說也許能找到馬克西米利安留下的什麼蛛絲馬跡。」

堤格爾等人覺得毛骨悚然。嘉奴隆那可說是瘋狂的思考令他們驚訝，而與那瘋狂相伴數十年的多明妮可，則令他們驚歎。

拉菲納克露出奇妙的表情，搜索自己的記憶，繼續道：

假如父親他們知道玻德瓦的死訊，肯定會很悲傷。無法幫上父親友人的忙，使堤格爾很不甘心。

爲什麼自己會被迫成爲嘉奴隆家的人呢？爲了僞裝。自己的存在是很好的障眼法。

「妳弟弟留下的羊皮紙裏，是那樣說的嗎？」

「那時候的我，不像你們這麼堅強。雖然是弟弟拚着生命危險留給我的東西，我卻半信半疑。就算是真的，我也不認爲自己能做到什麼。」

堤格爾惶恐地接過羊皮紙，收進行囊。多明妮可開口：

去年秋天，嘉奴隆突然把多明妮可從貝加家叫回宅邸。那正好是巴謝拉出現在王宮的時期，嘉奴隆應該是打算有萬一時，以多明妮可爲人質牽制貝加家吧。多明妮可在嘉奴隆的宅邸，過着安靜的生活。

這是手記的第一行。

「那個，讓蒂爾•納•法降臨的方法……」

米拉發問，多明妮可嚴肅地點頭。

多明妮可沒有立刻說話。她看着堤格爾等人，淚水滑落下來。爲了壓抑感情似地，用力捏緊自己拳頭。

露蒂握住玻德瓦的手，也同樣無法說話。

針線盒中，有針與線之外的奇妙東西，是穿了線的扣子。多明妮可感到疑惑。十幾年沒打開過這針線盒了，過去的自己是會把穿了線的扣子直接放在針線盒裏的人嗎？可是其他的扣子都沒有這樣。

堤格爾打開多明妮可給他的羊皮紙，開始閱讀。

「艾肯是什麼呢？」

原本睡着的玻德瓦睜開眼睛，抬眼看着露蒂。

之後的事，和多明妮可說的差不多。七天前，兩人一起逃出亞爾堤西姆，玻德瓦爲了保護多明妮可，背部受傷。

「那孩子一直在調查父親是什麼樣的人，趁着父親不在時偷偷溜進辦公室或臥房。最後做出嘉奴隆的外表停止在四十多歲，不再變老的結論。」

玻德瓦已經油盡燈枯了。是基於不能讓多明妮可孤獨一人的執念，才使他撐到現在。所以不該讓他繼續受苦。

回到貝加家的多明妮可，開始默默觀察嘉奴隆。爲了確認弟弟的想法是否正確。

「我想問一個奇怪的問題……一個人活了三百年，自稱每一代的嘉奴隆家當家。這種話，你們會信嗎？」

多明妮可絞盡腦汁思考，看向自己的牀鋪。她想起馬克西米利安說過，是因爲勾到牀緣，釦子纔會掉的。

五天過去，六天過去，找不到任何馬克西米利安的線索，使多明妮可焦急起來。就在那時，她發現袖口裂開了。

「詳細我我不清楚。我父母說那是異國的，司掌死亡的神……我只記得有很多以人類爲祭品的儀式，而且血統愈高貴的人愈好。」

多明妮可把手伸進衣服胸口，拿出一疊折起來的羊皮紙。

玻德瓦柔和地笑了。堤格爾睜大眼睛。老宰相似乎因爲安心，只剩最後一口氣了。

自稱馬克西米利安的矮小男人，抬頭看着拚命演戲的多明妮可，冷笑起來。

「我只知道有好幾種方法。我還是巴爾札克家的女兒時，曾經從父母那兒聽過一點做法。對了，除了蒂爾•納•法之外，也有讓名叫艾肯的神降臨的方法哦。」

黃昏時，堤格爾等人在離聚落有段距離的場所埋葬玻德瓦。衆人原本想將他埋葬在聚落的公共墓地，但是被聚落的人們拒絕了。

「十年過去，我明白馬克西米利安是對的。不論是誰，經過五年、十年，臉和身體都會有所改變。可是嘉奴隆完全沒變。」

堤格爾安靜地起身，走出小屋。米拉也跟着離開。

手記的內容，非常驚人。

「這麼說來，我以前聽烏魯斯大人說過那個名字呢。」

露蒂切下一截頭髮，收進備用的皮袋裏。爲了把遺物轉交給在尼斯的遺族。多明妮可以蒂爾•納•法的信徒身分，開始禱告。

露蒂想起父親說過的話。坐在她身旁的堤格爾思忖起來。

雖然露蒂的眼睛還是紅的，不過態度和平常一樣。她應該是認爲，就算是爲了玻德瓦，也不能一直消沉下去。

「馬克西米利安不知道我信仰的是蒂爾•納•法。知道這件事的，只有把我從巴爾札克家強行收養的加斯頓•布朗•嘉奴隆而已。」

多明妮可說着，厭惡地皺眉。堤格爾也有同感。他向多明妮可道歉並道謝後，多明妮可又回到正題。

雖然不該離題，堤格爾還是戰戰兢兢地問了。

「沒錯。在那之後，站在我眼前的矮小男人這麼說。」

必須把玻德瓦的話轉達給馬斯哈纔行。還有他是怎麼活下來的，怎麼死的。回亞爾薩斯後，也得把這些事告訴父親。

──嘉奴隆是魔物。與他交手後，只能這麼想。

「假如是始祖夏立爾時代的人物，應該是大神官提爾班吧。聽說夏立爾建立布琉努之前，不同地區信仰的是不同的神。也有不把佩爾克納斯當成主神，而是把特里格拉夫或莫西亞當成主神祭拜的地區。把全國的信仰統一成現在的形式的，就是提爾班。」

「說完了嗎……」

堤格爾等人安靜地等她停止哭泣。半晌後，多明妮可繼續說下去：

「我檢查牀鋪，果然找到了。牀板的下方被削出一個凹槽，藏着羊皮紙。是馬克西米利安留給我的……」

多明妮可因此解開從小到大的兩個疑問。

「陛下……陛下和我，如果能……再多處理幾年公務。殿下就……」

多明妮可凝視着那釦子，最後想起來了。這顆穿了線的扣子，是馬克西米利安小時候掉了，自己幫他縫回去的那顆釦子。

那自言自語似的威脅，使多明妮可差點跪倒在地上。

『記憶力驚人，即使二十年前的事都能記得分毫不差的他，把前天的事忘了，而且還忘了兩次。我明明都詳細說過了。就連那個提爾班，也敵不過衰老。總有一天，我也會變成那樣嗎？我想在變成那樣之前，把我知道的事，不能公諸於世的事記下。關於夏立爾……我的摯友，沒有任何事是可以忘記的。』

以多明妮可的身分，大可命令傭人把衣服縫補好。可是她想自己處理。

「露蒂安妮閣下，多明妮可閣下就，拜託妳了……」

一般而言，這是非常荒唐的問題。

「打倒嘉奴隆和夏立爾後，我會去馬斯哈閣下那裏一趟。陪我去吧。」

玻德瓦半是囈語地說着：

爲什麼加斯頓•布朗•嘉奴隆從來不露臉呢？因爲嘉奴隆不想讓人知道他不會變老，外表不會改變的事。

自己房間有出嫁前使用的針線盒。雖然可以當成嫁妝帶進貝加家，可是除了衣服，把這個屋子的任何東西帶走，感覺很可怕。

魔物的話，就算能活三百年也不奇怪。再說，如果多明妮可想說謊，大可不必把自己是蒂爾•納•法信徒的事說出來。

可是不能一笑置之。

這句話，使多明妮可確定了馬克西米利安不是本人。雖然不知道原因，但父親變成了弟弟。那麼，真正的弟弟到哪兒去了呢？

寂靜到來。老宰相嘴角掛着微笑，但是已經無法再說話了。

「直到最近爲止，我都很安分。不主動尋找相信這些事的人。一方面是行動太顯眼，引起嘉奴隆注意的話會很危險。另一方面是擔心沒有人相信這些事。絕望使我不敢有任何行動。所以我只是一直等待。」

多明妮可把手放在玻德瓦胸前，聲音因悲痛而渾濁。

貝加家常見的，清除過的牆上塗鴉的痕跡，或是玩耍時撞傷的柱子、潑灑了什麼造成的地板污漬、不要的玩具的碎片……等等，這屋子裏完全沒有那類的東西。彷彿從來沒有幼兒在這屋子中生活過似的。

「我相信妳。」

「不知道。」多明妮可搖頭：

嘉奴隆的手記正要開始。

入夜後，多明妮可加入堤格爾一行，六個人一起露營。

「這麼說來，我父親曾經這麼說過。他說嘉奴隆對過去的事太清楚了，就像活了幾十、幾百年似的。」

「記得是三年前吧，那時候他曾寄信給烏魯斯大人。雖然不知道信上寫什麼，不過烏魯斯大人挺開心的。」

在可見的範圍內進行觀察後，多明妮可發現一件奇怪的事。

「溫暖的黑暗與永恆的夜晚，請賜予靈魂安寧……」

艾肯的名字，使堤格爾等人無言地交換視線。他們想起了先前交手過的，名爲塞爾凱特的女性模樣的怪物。她說自己是艾肯的使徒。

「提爾班是誰？」

「那種事，有可能嗎……？」

多年來，馬克西米利安忍耐着痛苦的生活，趁着嘉奴隆不在時，慎重地調查辦公室與臥室。最後在嘉奴隆的臥室裏發現手記，儘可能地把內容抄寫在羊皮紙上。

「是，啊……泰納帝公爵在那宅邸佈下許多內應，意外地，救了我。」

嘉奴隆會定期做僞裝，以免嘉奴隆家太不自然。他會僞造婚姻，僞造妻子的生產紀錄。沒問題的話就收養兒子。有兄弟姐妹的話看起比較自然，所以會從什麼地方挑選適合的孩子，帶進家裏。

「這是，奇蹟。不但出現了相信多明妮可閣下的話的人，而且……」

『最近這一個月，提爾班的健忘愈來愈嚴重了。』

露蒂的話是否被玻德瓦聽進去，沒有人知道。

玻德瓦以失去焦點的雙眼看着天花板。

難道說，馬克西米利安是爲了向自己傳達什麼，才把釦子放進針線盒裏的嗎？

「別死。」這句話湧上喉嚨，堤格爾努力將其吞了回去。

堤格爾把玻德瓦與父親、馬斯哈熟識的事告訴拉菲納克。

堤格爾直視多明妮可，開口：

「因爲一開始他不肯告訴我名字，所以我稱他爲阿爺。離開屋子後，因爲不能使用真名，所以我還是繼續叫他阿爺……」

「我一直隨身帶着這些。等之後再看吧。」

「然後，在一個月前──」

露蒂與多明妮可的表情都很憔悴。堤格爾等人沒有能安慰她們的話，只能等待時間治療一切。而且現在也沒有多餘的時間讓她們安靜地休息。

「來到亞爾堤西姆時，我想起陛下曾經說過多明妮可閣下的出身令他有點在意。所以我偷偷與她見面。雖然她說的事難以置信，但我還是決定把她從嘉奴隆的宅邸帶出來。」

「加斯頓•布朗•嘉奴隆是獨子。雖然說兩代都一脈單傳並不奇怪，但嘉奴隆應該是覺得那樣的僞裝太半調子了吧，所以準備了我這個姐姐。假如我有巫女的資值，似乎還想利用我來讓蒂爾•納•法降臨。」

由於兩人身上都沒有藥，再加上亞爾堤西姆可能會派出追兵，所以不能逃到城鎮或村子裏，因爲女人與受傷老人的組合過於顯眼。他們來到這個聚落時，玻德瓦已經奄奄一息了。

「阿爺趁着嘉奴隆不在，出現在宅邸內。」

多明妮可哀憐地看着玻德瓦。

妳和貝加家處得挺好的嘛。雖然妳已經沒用處了，不過也沒必要特地弄死妳，引起他們的懷疑。反正妳輕舉妄動的話，我只要告訴他們蒂爾•納•法的事，妳就會自滅了。

「謝謝……真是太謝謝你們了。」

「我明白。所以請您別再說話了。」

堤格爾發問，露蒂從旁邊探頭。

兩人走出小屋前，聽到輕微的嗚咽。

大約三百年前，嘉奴隆是如何認識夏立爾的、他們一起做了什麼事、夏立爾如何成爲國王……手記中鉅細靡遺地記載了這些事。

「夏立爾是孚日山脈出身的嗎……？」

最讓堤格爾驚訝的，是這件事。

那是被稱爲「山民」，住在孚日山脈中的人們。雖然堤格爾知道他們，可是山民使弓。生活在險峻又沒有像樣道路的山中，周圍都是危險野獸的環境裏，弓箭是必備的道具。

堤格爾忽然想起朗布耶要塞的戰鬥。那時夏立爾空手做出彎弓搭箭的動作。雖然只是在開玩笑，可是動作相當正確。如果從小使弓，那麼就不奇怪了。

當時的布琉努，有五個大豪族彼此競爭。夏立爾受僱於其中一個豪族，可是認爲那豪族沒有將來，所以取而代之。

嘉奴隆的手記似乎是夏立爾死後纔開始寫的，感覺像是回憶往事。雖然他把夏立爾稱爲傷腦筋的男人，但是能在字裏行間看出對夏立爾的信任與親愛之情。而且實際上，夏立爾臨終時，陪着他的就是嘉奴隆。

夏立爾接連打敗敵對勢力，擴大領地。但他的敵人不只人類。名爲科西切的魔物對夏立爾發動攻擊。

關於這一戰，嘉奴隆的描寫不多。但可以明白是極爲慘烈的戰鬥。夏立爾與嘉奴隆失去了許多值得信任的同伴，就連夏立爾的第一任妻子，也是在那時喪命的。

最後，嘉奴隆喫了魔物，總算獲得勝利。

「喫了魔物……？」

堤格爾等人面面相覷。人類做得到那種事嗎？就算做得到，喫了魔物的人類，會變成什麼樣子呢？

「這樣一來，我就能理解了……」

露蒂輕輕嘆了一口沉重的氣。

「雖然泰納帝公爵與嘉奴隆都以殘暴知名，可是關於那兩人，我父親是這麼說的：雖然這不是可以接受的事，不過泰納帝公爵的殘暴是有原因的。至於嘉奴隆公爵的殘暴，可能沒有任何原因。」

「那是什麼意思？」

米拉皺眉。露蒂的異彩虹瞳中亮着深沉的光芒。

「由於我父親認爲嘉奴隆很危險，所以調查了不少他的事。雖然父親沒有把所有的調查結果告訴我，不過他說：嘉奴隆是先做了殘暴的事，再思考理由。」

「因爲是魔物，嗎？」

堤格爾呻吟，但是又能接受這說法。至今爲止，堤格爾交手過的魔物們，全都是那樣。

加雷寧提出疑問，堤格爾點頭。

『親愛之人』『勇敢之人』『尊貴之人』。

「是有那樣的可能。可是，也有同等程度的危險。」

「有能聽到蒂爾•納•法的聲音的方法嗎？」

毫無疑問，黑弓有連結自己與女神的力量。

「什麼是人的蒂爾•納•法？」

「我是這麼聽說的。但那只是母親說給孩子聽的牀邊故事哦。」

堤格爾忍不住探出身子，多明妮可被他的反應嚇了一跳。米拉輕拍堤格爾的肩膀，讓他冷靜下來。

「關於蒂爾•納•法，還有其他故事嗎？」

說到這裏，多明妮可想起什麼似地，凝視起堤格爾。

親近魔物，敵視人類的蒂爾•納•法，應該是存在着的。

儘管這麼快就插嘴很失禮，但堤格爾還是發問了。幸好多明妮可沒有因此不高興。

「蒂爾•納•法說，用那把弓驅趕魔物吧。有其他困擾時，透過黑弓呼喚我吧。我會依照正確者的期望，改變世界……」

「還有一個故事是什麼？」

這把弓是可怕的祭器。手記上是這麼寫的。

「雖然在身爲信徒的妳面前這麼說很不敬，但是我想借用蒂爾•納•法的力量。爲了與魔物……還有嘉奴隆戰鬥。」

──可是事到如今，也不能丟棄這黑弓。

堤格爾可以理解。能讓多明妮可輕鬆地談論這些的，只有在巴爾札克家，與親生父母一起生活的那十年而已。

堤格爾與米拉的視線在黑弓與拉斐亞斯之間來回。

「雖然蒂爾•納•法被稱爲三面女神，但其實是三位神祇哦。分別是人的蒂爾•納•法、魔的蒂爾•納•法，以及沉默的蒂爾•納•法。」

你們是魔物嗎？露蒂的質問，被塞爾凱特否定了。名爲艾肯的神，是基於什麼原因，才把使徒派遣到地上的呢？

怎麼了嗎？多明妮可以這樣的表情回答。

「雖然是傳說，但是並不稀奇。其他的神也有類似的故事。」

堤格爾抬起頭，看向多明妮可：

「是說，沒想到這把弓這麼危險。」

而且還有不明白的部分。爲什麼黑弓會與戰姬的龍具產生共鳴呢？堤格爾從米拉那兒聽說的吉斯塔特建國神話裏，完全沒有蒂爾•納•法的身影。

「有。」多明妮可乾脆地回答。

堤格爾的臉上再次出現緊張之色。

拉菲納克雙手抱胸，發問。堤格爾思考了一下，說道：

所謂的「依照正確者的期望」，應該也能解釋成魔物是正確的吧。多明妮可之所以沒有想到那裏，是因爲不相信有魔物之故。

「妳說的沒錯。不可思議應該是最貼切的說法了。就算是傳家之寶，假如黑弓被歷代馮倫伯爵中的誰丟棄，現在就不會是這樣了。」

堤格爾無法立刻說話。對照自己做過的夢，以及柳貝隆山神殿長的話，可以大致想像這把黑弓是什麼。

「三百年前嘉奴隆丟掉的弓，不知怎麼的，落入獵人手中。那獵人成爲初代馮倫伯爵，過了好幾代之後，被喜歡射箭的怪胎布琉努人堤格爾拿來使用。這不是很不可思議嗎？」

「我要試。」

加雷寧提出疑問。堤格爾搖頭：

「是啊。」堤格爾苦笑着承認。

「爲什麼會出現紛爭呢？」露蒂發問。

「會不會很危險？」

「假如馬克西米利安閣下抄寫的內容都是正確的……嘉奴隆只想爲夏立爾使用自己的全部力量。即使喫了魔物之後也是。」

必須再向前一步纔行。堤格爾握緊拳頭。

『頂立之人』『統御一切之人』『挑戰、超越之人』。

「可是，夏立爾爲什麼會放任嘉奴隆爲非作歹啊？」

「能不能聽到女神的聲音，是對信徒的考驗哦。我聽不到就是了。」

「人類增加後，魔物也出現了。魔物會喫人，還會改變世界。把天空變成綠色，把大地變成紫色，把人類變成怪物。被逼到走投無路的人類向精靈與妖精求救，可是魔物仍然不斷喫人，最後只好向蒂爾•納•法求救。」

「沒錯。我父母說，那是能讓靈魂更接近女神的方法。能比禱告更接近女神。雖然我大多是爲了讓心情平靜，或是陷入迷惘，想下定決心時才做的……但也許你做起來的效果會不同吧。」

「放心吧，我不是認真的。不過，我已經很久沒有像這樣，毫無顧忌地談論蒂爾•納•法的事了，所以覺得很懷念。」

「女神說的是『依照正確者的期望』？」

「蒂爾•納•法的傳說中，有與弓有關的嗎？」

應該不全是事實吧。

「真是不可思議。」

──祭器？

例如這手記，也提到了貌似最初的戰友提爾班。

「只要不斷食或不睡覺，光是瞑想，我沒聽過因此出事的例子。雖然我不知道瞑想是不是真的能更接近女神就是了。」

堤格爾看向自己身旁的黑弓。令人驚訝的是，手記中也提到了黑弓。

假如被女神收服的黑色龍是吉斯塔特的黑龍，就能解釋黑弓爲什麼能引出龍具的力量了。

以此爲前言，多明妮可道：

「聲音？」多明妮可睜大眼睛道：

艾肯的事暫且不管，堤格爾繼續問。

不過，魔物與人類鬥爭到後來，向女神尋求裁決，應該是真的吧。

雖然沒有提到夏立爾是什麼時候，在哪裏得到黑弓的，但是有寫到因爲黑弓堅固、不需要保養，所以被夏立爾重用。而夏立爾建立國家，成爲布琉努國王時，嘉奴隆把黑弓丟棄了。

堤格爾想起嘉奴隆手記中提到的，與科西切的戰鬥。三百年前，夏立爾與嘉奴隆借用了精靈之力，與科西切戰鬥。

「很久很久以前，地上沒有任何國家的時代，地面上住着妖精、精靈、巨人、矮人。人的蒂爾•納•法把人類帶來地上。一開始，大家處得很好，可是到後來，紛爭愈來愈多。」

「也就是說，嘉奴隆仍然殘留着人類的部分嗎？」

「不可思議？」

討論完嘉奴隆的手記中的內容後，堤格爾向多明妮可問道：

「黑色的龍……」

支持的王死了，使得原本勉強保持的平衡崩解，嘉奴隆因此踏入魔物的那側。堤格爾有這種感覺。

堤格爾看着自己的黑弓。

魔物們的目標，就是讓那女神降臨地面吧。

發問的是露蒂。多明妮可搖頭：

「雖然我不是信徒，今後也不打算成爲信徒，但是我有這個。」

堤格爾想起在柳貝隆山的神殿裏，神殿長說過的話。她也說蒂爾•納•法是三位女神，因此既站在人類這邊，又與人類爲敵。

堤格爾向多明妮可發問。

「我想應該是這樣。嘉奴隆和我們戰鬥時，說過自己是人類。就這點來說，與和我們交手過的其他魔物有明顯的不同。」

就算沒有黑弓，自己還是會對弓箭感興趣，加以練習，成爲不弱的弓箭手吧。但只有那樣的話，無法與魔物戰鬥。與魯薩爾卡戰鬥時，米拉與宓莉莎會戰鬥得更喫力吧。

如果真是那樣，就能理解嘉奴隆爲什麼丟掉這把弓了。因爲那力量太過危險。夏立爾他們與名爲科西切的魔物戰鬥，說不定也和黑弓有關吧。

「瞑想的話，我可以教你。要試試嗎？」

『退魔之人』『殲人之人』『滅──之人』。最後的部分沒聽清楚。

「真乾脆。」多明妮可搖晃頭髮，笑道。

一旁的米拉不愉快地皺眉。對身爲吉斯塔特人的米拉來說，黑色的龍等於黑龍，也就是化身爲人的吉斯塔特建國君主。因此吉斯塔特的軍旗上畫的是黑龍。

問題在於，蒂爾•納•法有三個人格。

「我記得的故事裏，與蒂爾•納•法有關的，還有兩個。一個是蒂爾•納•法與艾肯爭奪死者世界的故事。之前已經簡單提過艾肯了，還記得吧？我忘了祂們爲什麼起爭執，只記得因爲對方太強，蒂爾•納•法也不得不使出真本事，總算擊退對方。」

「不過，我能教你的……」

也許因爲堤格爾從剛纔起就沉默不語吧，露蒂擔心地發問。堤格爾搖了搖頭，對她露出笑容後，把自己的想法說出來。

反應各式各樣。拉菲納克傻眼聳肩，加雷寧默默點頭，多明妮可啞口無言。只有露蒂純粹地感嘆起來。

堤格爾感到不解。所謂的祭器，是神官或巫女在祭神時使用的道具。例如秋天慶祝收成時，神官和巫女會裝飾各種農具，感謝大地母神莫西亞。但是沒有聽說把弓當成祭器的。

──因爲太忙了，所以沒有好好思考過那怪物的事。

「假如多明妮可閣下說的『依照正確者的期望』的說法爲真，只要讓女神降臨，不就能消滅所有魔物了嗎？」

「聽到人類的求救，蒂爾•納•法將一把弓丟在地上。」

堤格爾表情緊繃。他想起了夢境中，坐在龍背上的蒂爾•納•法。雖然頭的數量不同，不過就是那頭龍嗎？

「請告訴我。」

「真積極。」多明妮可輕笑。

堤格爾拿起黑弓。

「另一個是龍的故事。很久很久以前，有一頭又強又兇暴的龍。牠全身漆黑，有三個頭，擁有許多武器。那龍想喫了諸神，最後被蒂爾•納•法收服。」

──對於我的問題，有三個回答。

多明妮可說的故事，也許與事實非常相近。

堤格爾緊張了起來。呃，不，那個。只能如此支吾其詞。那反應使多明妮可肩膀抖動不已。看起來只是在開堤格爾玩笑。

「你要不要成爲信徒？雖然我只記得大概的祈禱方法了……」

「說不定是因爲夏立爾在世時，嘉奴隆還算正常。」

聽完故事，堤格爾不解地看着多明妮可。

「怎麼了？堤格爾？」

「瞑想？」

米拉輕笑。

堤格爾低頭請求。與嘉奴隆他們的決戰近了，就算多少有點危險，他還是想更接近女神。

「沒有很難。只要挺直背脊，閉上眼睛，均勻地呼吸就好。接着慢慢放鬆身體的力氣。那把弓……如果真的與蒂爾•納•法有關，還是拿着比較好。」

堤格爾照着多明妮可說的，閉上眼睛。視覺消失後，其他感官敏銳了起來。周遭的聲音與米拉等人的呼吸聲比平常更響亮，土壤與青草的氣味、木柴燃燒的氣味也變得鮮明。能以肌膚感受到空氣的流動。多明妮可的聲音傳入耳中。

「你正坐在草原上。現在是沒有星星也沒有月亮的深夜，周圍只有黑暗。沒有風，青草不會搖晃，也聞不到土壤的氣味……」

聽着這些話，五感不可思議地愈來愈遲鈍。開始分辨不出氣味，聲音也愈來愈模糊。自己似乎不是坐在地面，而是飄浮在空中。

「前方有一座神殿。雖然周圍全是黑暗，但你就是知道。」

一座神殿浮現於眼皮內側。石造，沒有任何裝飾，但女神就在其中。堤格爾知道。

兩道視線從神殿深處看着自己。其中一道，帶着強烈的敵意。

原本平靜的心出現紊亂，呼吸變得困難。繼續留在這裏很危險！雖然腦內的警鐘大響，可是堤格爾沒有離開。

──女神啊。

堤格爾呼喚完，才發現想不起自己要問什麼。

不對，再想想吧。在發問之前，不是有該做的事嗎？

「我的名字是，堤格爾維爾穆德•馮倫。」

他正想爲了過去借用女神之力的事向女神道謝，可是卻做不到。

「──堤格爾！」

兩道聲音響起的同時，肩膀被人左右搖晃，堤格爾睜開眼睛。

首先出現在朦朧的視野中的，是晃動的營火。兩張模糊的女性臉孔從左右湊近。視野逐漸清晰，堤格爾認出她們是米拉與露蒂。

「……咦？」

帶着困惑的聲音，從堤格爾口中發出。記憶陷入混亂。自己不是在神殿前和女神說話嗎？

「快喝。」

露蒂左右異色的眸子閃爍着鬥志之光。之所以不說我也要戰鬥，是因爲她有精神受到打擊的自覺。而且從接近這邊的氣息，可以感覺到對手不是普通人。

「謝謝你，堤格爾。老實說，看到吉內梅爾村被燒燬時，我幾乎放棄了。之所以能遇見玻德瓦大人與多明妮可女士，都是託了你的福。」

堤格爾迅速掃視了怪物身邊。發現他們周圍地面有不少枯萎的雜草。

怪物改朝堤格爾撲來。堤格爾在地上打滾，避開攻擊，但怪物在空中改變姿勢，手臂倏地伸長，如鞭子般擊向堤格爾。

「不行。這附近說不定有盧堤迪亞的士兵哦。」

「正確來說，是對我漠不關心。因爲我不是蒂爾•納•法的信徒。沉默的，也許就是這個意思吧。」

加雷寧嚴肅地沉吟。堤格爾點頭。

「比想像中更硬呢。」

「應該吧。如果我是嘉奴隆，絕對不會放過多明妮可閣下和玻德瓦閣下。」

「我知道。你們纔是，需要幫助時一定立刻叫我哦。」

──不夠致命的攻擊，都能立刻痊癒嗎？

「真堅固……」

「其中之一是到目前爲止，把力量借給我的人的蒂爾•納•法吧。另一道應該是……偏向魔物的，魔的蒂爾•納•法。」

堤格爾安慰完多明妮可，把自己瞑想時體驗的事說出來。

「可是這裏很危險，至少要等到進入安全的地區……」

「既然有在乎人類的神，當然也有不在乎人類的神，是嗎？推測神的想法很危險。總之，只要不像魔的蒂爾•納•法那樣對人類懷有敵意，就該高呼萬歲了吧。」

龍具能輕易劈開刀槍不入的龍鱗。也就是說，這些怪物的表皮比龍鱗更堅硬。不該把他們和行軍時交戰過的骷髏或屍體視爲同類。

氣氛緩和下來後，多明妮可起身。

「說不定真的是那樣。」

堤格爾道謝，把兩支箭放入箭袋。首先是以普通的箭應戰。米拉握着長槍，向前方刺出。

米拉發問。假如從神殿中看堤格爾的是蒂爾•納•法，由於她是三位一體的女神，只有兩道視線，反而奇怪。

敵人的身材與人類相近，但頭部是狼的模樣，手指只有三根，指尖生着短劍般的利爪。身體宛如塗上黑暗般漆黑。

另一隻怪物從同伴頭上躍過，從上方攻擊米拉。米拉原本想橫掃長槍擊退對方，可是在交鋒的前一瞬轉念，向後滾開。怪物落地面之前，堤格爾朝他射出新的箭。不是普通的攻擊，是凝聚了拉斐亞斯之力的一箭。

「沒問題啦。我不會死在這種地方的。」

「──堤格爾。」

「堤格爾，鼻血……」

堤格爾與米拉互相點頭，離開營火，走入黑暗之中。

多明妮可挑了一支粗大的樹枝當火把，消失在黑暗之中。

「我再去阿爺那裏祈禱一次。如果沒有遇見阿爺，我根本逃不出那屋子……」

堤格爾想起在薩克斯坦交手過的狼人。不過雖然兩者外表相近，可是壓迫感完全不是同一個層級。

隨後，踏在冰上的輕微聲響傳入兩人耳中。敵人總共有兩個。

「多明妮可女士應該累積了很多疲勞。雖然就我的立場不想這麼說，不過由我和加雷寧閣下保護多明妮可女士，你們先走吧。把我們的馬一起帶走。」

多明妮可知道太多嘉奴隆的事。玻德瓦是這個國家的宰相。對嘉奴隆來說，兩人都是麻煩。玻德瓦的死，不但能傷害蕾琪的精神，還會影響今後的布琉努的統治。

「──寂靜的世界啊。」

堤格爾故意開玩笑，可是沒人發笑。就連拉菲納克都是。堤格爾尷尬地搔着暗紅色的頭髮。

堤格爾以沙啞的聲音向兩人道謝。兩人放心地嘆氣，向後退開。仔細一看，拉菲納克與加雷寧也都露出凝重的表情。至於多明妮可則面帶歉色，眼眶泛淚。

「但是一直顧慮多明妮可閣下，就無法快馬加鞭地趕路了。」

「──冰華！」

米拉把裝水的皮袋湊到堤格爾嘴邊。強行灌入的水，使堤格爾忍不住咳嗆起來。不過意識總算清醒，也發現口中出現血的味道。

米拉冷硬的聲音使堤格爾切換意識。他手中的黑弓微微發熱，無言地警告自己。

「真討厭……」

雷鳴般的巨響後，只剩上半身的怪物重重摔在地上。堤格爾把另一隻怪物交給米拉對付，自己則爲了給那隻剩上半身怪物最後一擊，拿出新的箭。

露蒂也跟着起身。玻德瓦的墳墓在離這裏三百阿爾昔（約三百公尺）之處。雖然不算遠，但現在是夜晚。

堤格爾將箭搭在弓上後，瞪大眼睛。怪物已經站起來了。腰部斷裂之處出現黑色火焰，擴散，搖晃，重生爲雙腿。

露蒂皺眉。堤格爾說出自己的推測。

「我陪妳去吧？」

「米拉！不能被他們碰到！」

「兩道視線？不是三道嗎？」

「謝謝妳們……」

「我有點明白嘉奴隆丟掉那個時的心情了。自己服侍的王爲了接近女神而流鼻血，當然會覺得那個很危險了。」

堤格爾連連眨眼，總算理解了米拉的話，苦笑起來。可是被米拉與露蒂一瞪，又連忙收斂笑容。雖然覺得可笑，不過害衆人擔心是事實，所以不可以笑。

「──穿過天空，凍結吧！」

「堤格爾維爾穆德閣下，這個說法有點……」

「米拉，拜託了。」

「因爲我很小氣，不想空手而歸嘛。」

「謝謝，我心領了。」

「請別在意。總之我回來了。」

米拉看着堤格爾手中的黑弓，嘆氣。

加雷寧苦着臉勸誡，堤格爾笑着道歉。

「對不起，我不該教你無謂的事……」

槍頭出現暴風雪。敵人不躲不閃，正面承受猛烈的冰雪，但輪廓也因此浮現。

堤格爾正想反駁。

──難道。

「你臉上突然失去血色，接着開始流鼻血。可是身體卻一動也不動，嚇死我們了。」

堤格爾拿出新的箭，搭在弓上鎖定敵人。接着他發現一件事。地面有不少雜草變成黃褐色。直到不久之前，都不是那樣的顏色。

「少爺。」拉菲納克以若有所思的表情道：

堤格爾困惑地發問，米拉答道：

「最後的女神呢？該不會睡着了吧？」

「不過這樣一說，就覺得是很不可思議的體驗呢。我只是照着多明妮可閣下的話去做，只是閉上眼睛而已，回過神時，已經流鼻血了……」

「和骷髏或屍體一樣，沒有痛覺吧。攻擊他們的腳。」

「我怎麼了？」

利爪從左右逼近米拉。但米拉已經完成新的龍技了。只見她的腳下出現白色的寒氣結晶，無數的冰制長槍從地面竄出。

堤格爾堅決拒絕，加雷寧冷靜地勸道：

如果是人類，早就被刺成串燒了，但怪物們仍然毫髮無傷。儘管如此，還是抵不過冰槍的衝擊，被彈飛到上空。

「嗯。」露蒂點頭後，對堤格爾微笑。

堤格爾一面以箭牽制右邊的怪物，叫道。下一瞬，怪物們分別舉起右手，刺向前方。手臂倏地伸展，變成原本的兩倍長。

米拉將拉斐亞斯湊近黑鏃。槍頭髮出白色的寒氣，在兩隻黑鏃末端分別製造冰之箭身。

「能理解想一個人的心情呢。」

堤格爾回頭看着露蒂等人。要現在的露蒂參戰，太殘忍了。而且還得保護不在場的多明妮可纔行。

「明天就回去吧。我們接近尼斯時，薩安閣下應該也到了。假如推測無誤，敵人應該也……」

米拉回道。這些怪物和人類一樣，以雙腿奔跑、跳躍。既然如此，首先該做的，就是封住他們的動作。

空氣晃動，明確的敵意化爲風，朝兩人吹來。敵人的速度變快了。

「而且其中一道視線有敵意，也很令人在意呢。」

「拉菲納克、加雷寧閣下還有露蒂，多明妮可閣下就拜託你們了。露蒂不能太逞強，妳還有與玻德瓦閣下的遺族見面的義務。」

怪物避無可避地臉部中箭，向後飛了出去。怪物在佈滿薄冰的地面打了幾個滾後，又若無其事似地立刻起身。

「丟了我家的傳家之寶，我會很困擾的。」

堤格爾從腰間皮袋拿出兩隻黑鏃。與魔彈之王有某些淵源的這些黑鏃，具有非比尋常的破壞力。

拉菲納克開着玩笑，堤格爾正色點頭：

堅硬的撞擊聲響起。堤格爾以黑弓勉強彈開怪物的爪子。爪子掃過地面，怪物的手臂恢復成原本的長度。被爪子碰到的花草全都失去色彩，崩解消失。

怪物們朝左右分開，呈圓弧狀奔跑，似乎打算夾擊米拉。

堤格爾與米拉環視被夜晚黑暗包圍的草原。儘管確實地感受到有什麼接近，但是無法發現任何可能是那個「什麼」的東西。但是和融入黑暗又不太一樣。

拉菲納克道。堤格爾對露蒂道：

龍具前端發出放射狀的白色寒氣，轉眼之間，草原覆上一層薄冰。

「是嘉奴隆的追兵嗎？」

仔細一看，米拉正以凌厲的眼神看着黑暗。她手中的拉斐亞斯的槍頭也發出白光。這龍具也在提醒使用者有敵人。

露蒂以手帕幫堤格爾擦臉，手帕的一部分因此染成紅色。

「希望是這樣。」拉菲納克道。

搭在弓上的箭尖出現白色的光芒。堤格爾藉着細碎的腳步聲與氣息，朝黑暗射箭。十幾步遠的空氣不自然地搖晃起來。金色的光芒一閃即逝，箭被彈開落地。

堤格爾抓起黑鏃之箭，朝其中一隻怪物射去。劃破虛空的箭，擊中怪物的下半身，使其化爲粉碎。

怪物無言地踹着地面，以猛獸般的剽悍，一口氣逼近米拉。米拉微微皺眉，但是不顯驚訝。她配合對方的速度做出突刺。刺耳的金屬碰撞聲響起，怪物彈開了攻擊。

除非一招殺死，否則這怪物應該會不斷復活吧。爪子中那能讓花草瞬間枯萎的劇毒也是。

堤格爾一面注意怪物的動向，一面迅速確認米拉的情況。米拉巧妙地使用拉斐亞斯，與對方保持距離，徹底維持守勢。她應該也還在思考該如何和這些怪物戰鬥吧。

──非常麻煩的敵人。不但復原速度驚人，而且還帶着劇毒……

堤格爾在心裏嘆氣。就在這時，他腦中閃過某個念頭。

──值得一試。

怪物朝堤格爾正面衝來。堤格爾抓起兩隻黑鏃，搭在弓上。

「米拉！攻擊對方的手臂！」

堤格爾大叫。自己正前方的怪物舉起手，倏地伸長手臂。堤格爾朝旁邊跳開，瞄準怪物肩膀射箭。鐵塊被撞飛般的聲音消失後，怪物的右臂在半空中旋轉。怪物的身體因衝擊力而失去平衡。

「──從寂靜中現身吧，冰雪暴！」

米拉再次使用龍技。尖銳的冰柱從地面猛然生長，襲向怪物。怪物以驚人的身體動作躲開冰柱，躍過冰柱，朝米拉撲去。

米拉臉上露出冷酷的笑容。同時，冰柱爆開，化爲無數的碎片，纏住怪物右手。緊接着，怪物的右臂從根本之處斷裂。

冰柱，以及從冰柱而來的可怕碎冰，纔是這龍技的全部。

堤格爾朝米拉跑去。兩人會合時，怪物們的手臂也紛紛再生完畢，左右夾擊兩人似地伸長。

「拜託了！」

堤格爾叫道。米拉在地上打滾，使出龍技。

粗長的冰槍從她身邊的地面斜斜竄出。堤格爾踏上冰槍，躍到半空中。怪物們的手，只刺中虛空。

從怪物們頭上躍過的堤格爾頭下腳上地拉開黑弓，搭上黑鏃之箭。這是他剛纔射出的第一箭。黑鏃會自動回到堤格爾身邊，新的箭身也已經以米拉的龍具力製造完畢。

堤格爾瞄準其中一隻怪物的背部，射出黑鏃之箭。

轟的一聲巨響。怪物的身體不敵衝擊力，被推得向前數步，怪物們的利爪因此深深劃傷彼此肩膀。

怪物們同時停止動作。覆蓋在他們身體上的薄冰無聲地剝落。怪物們的身體迅速崩解、消失。

「這裏我負責！請你們去找多明妮可女士！」

怪物們知道不能攻擊彼此。光是避開他們的攻擊，沒辦法使他們互相傷害。所以纔要儘可能地縮短他們的距離，並且從背後推一把。

堤格爾腦中閃過談論玻德瓦的事時的父親與馬斯哈的身影。

米拉打了個寒顫。假如被傷到的是自己，就算只有稍微劃破皮膚，應該都會立刻死亡吧。

射出的箭，炸碎了玻德瓦的頭顱。玻德瓦倒下，多明妮可的屍體被扔在一旁。

「是的。雖然只是推測，但琉德米拉大人您們消滅的怪物，應該是骷髏與屍體們的指揮官。指揮官消失後，怪物們就不再出現了。」

米拉以處理公務的口吻向加雷寧發問：

察覺發生了什麼，露蒂收劍回鞘，將手放在堤格爾背上。

「玻德瓦閣下的墳墓！」

如果是露蒂他們，就算與怪物交戰，應該不會落於下風。問題在多明妮可。兩人加快腳步，見到在黑暗中揮劍的露蒂等人。他們交戰的對象是骷髏與屍體、黑霧。

堤格爾倒抽了一口氣。露蒂他們沒能與多明妮可會合嗎？

露蒂一來到堤格爾身邊，立刻發現不對勁。原本埋葬屍體之處的大洞，以及堤格爾與米拉凝視的兩具屍體。

「大家！」

「希望是那樣。」

等了大約三十分鐘，確認兩人的屍體沒有動起來的樣子後，五人再次埋葬屍體。堤格爾對着墳墓，說出向蒂爾•納•法祈禱的禱詞。

露蒂等人也在此時趕到。

堤格爾調整呼吸，以視線巡視周圍。不遠處的地上有燃燒的樹枝，是多明妮可使用的火把。火已經變很小了。

兩人交換視線，朝玻德瓦的墳墓跑去。露蒂他們應該在那裏。跑了不到十步，堤格爾聽到從黑暗中傳來的交戰聲，睜大眼睛。

堤格爾與米拉再次跑了起來。兩人很快地來到墓前。

多明妮可的脖子朝不合理的方向扭轉，身體也癱軟着，看不出任何生氣。堤格爾與米拉忘了舉起武器，呆立原地。

堤格爾一面朝怪物射箭，一面跑到露蒂等人那兒。露蒂大叫：

「堤格爾……」

「難道追兵不只我們打倒的那些？」

兩人訝異地看着地面。埋葬玻德瓦的場所出現一個大洞，看起來就像死者從地底破墳而出似的。

堤格爾用力咬牙。無法立刻接受在短暫的相遇中露出各種表情，告訴了自己許多情報與知識的多明妮可的死亡。

一道人影，站在前方。朝這邊緩緩走近的，是剛下葬不久的玻德瓦。而且他還拖着什麼。是多明妮可。

堤格爾環視周圍。聚落的方向很安靜。既然怪物們的目標是堤格爾等人，應該不會特地繞到那頭。但說不定會有居民聽到戰鬥聲，跑出來看發生什麼事吧。

但堤格爾發怔的時間只有一拍。無處宣泄的怒氣使他舉起黑弓，搭上箭。白色的寒氣從米拉的拉斐亞斯槍頭流出，纏繞在堤格爾的箭上。

「怪物都沒了嗎？」

米拉呻吟着。堤格爾順着她的視線看去，整張臉皺了起來。

「好可怕的爪子……」

──怪物突然出現。她一定會往某處逃走。

「我們那邊搞定了。」

米拉看着多明妮可的屍體，說道。假如連她的屍體都爬起來，這次她打算由自己下手。

「謝謝……」