末章

堤格爾抵達家鄉時，亞爾薩斯的山野已經開始飄蕩起夏天的氣息了。

「總算回來了。」

見到熟悉的景色，堤格爾不禁升起一股喜悅之情。雖然說只離開不到三個月的時間，但是已經足以令他對故鄉倍感懷念了。

「快到家了呢。」

堤格爾轉頭望向走在身邊的拉菲納克，以開朗的表情對他說道。

他們的部隊只剩四十一人。與墨吉涅軍的最後一戰，損失了六個人。就亞爾薩斯的規模來說，算是損失慘重。

但是，沒有人因此責怪堤格爾。

「都是多虧了少爺的指揮，我們才能活着回到亞爾薩斯。」

拉菲納克代表全部隊，向堤格爾低頭道謝。不過堤格爾搖頭。

「該謝的是救了我們的奧爾米茲軍纔對。」

「那也是因爲少爺和對方關係良好，他們纔會鼎力相助不是嗎？」

被這麼一說，堤格爾難爲情地策馬疾奔。一方面也是因爲已經回到領地，就不要緊了。哪邊有村子、哪邊有河、哪邊是森林丘陵或山坡，他全都瞭若指掌，所以才能這樣亂來。

奔馳了一陣子後，綠油油的麥田映入堤格爾眼中。田地裏，村民們正拿着農具揮汗耕種。人們發現堤格爾，很有精神地向他揮手，堤格爾也揮手向他們致意。

進入亞爾薩斯後，堤格爾把部隊交給拉菲納克帶領，自己則在回到位在榭雷斯塔的馮倫家之前，一個人前往領地內的數個村落。

每一名戰死的士兵，堤格爾都記得清清楚楚。身爲部隊的司令，他有義務和遺族見面，把死者最後的場面告訴遺族，和遺族一起祈求死者的靈魂能得到安寧。至於補償的部分，則必須和父親或拉菲納克談過之後才能決定。

問候過所有戰死士兵的遺族後，堤格爾纔回到馮倫家所在的榭雷斯塔。自從他踏入亞爾薩斯領地，這已經是第三天的早晨。

城門外的衛兵們欣喜地迎接堤格爾的迴歸。和衛兵握過手後，堤格爾牽着馬，從小路回馮倫家。早晨的大馬路上有許多人，假如堤格爾出現，應該會引起一陣小騷動吧。但是堤格爾趕着回家，不想在路上多做耽擱。

一回到馮倫家，堤格爾便前往馬廄，卸下馬具，幫愛馬擦拭身體，讓馬兒喝水、休息。

把馬安頓完畢後，堤格爾走入屋子裏。也許是聽到開門聲吧，一名穿着黑色長袖上衣與裙子，外面套着白色圍裙的少女從二樓的樓梯走下，並且在認出來者是誰之後，停在樓梯上。

「堤格爾少爺……？」

「其實我是從羅蘭那聽說了你的事。能被他大力稱讚的人，讓我有點感興趣。而且我正好決定視察東南方的國境，就順便繞路過來。再說……在王宮的話，這些話不知會被誰偷聽。」

堤格爾敲了敲門，報上名號後，聽見裏頭男人的回應，才走進會客室。

一聽到這聲音，堤格爾立刻想起來眼前這人的真實身分。

「不可能吧。因爲我是第一個和吉斯塔特的戰姬締結友好關係的馮倫家當家。說起來，地位僅次於國王的貴人，根本不會來這種鄉下小地方。」

那兩人是烏魯斯的好友，就算這種時候登門來訪也不奇怪。但如果不是他們的話，堤格爾就猜不出會是誰了。

「由你經手布琉努與吉斯塔特之間的密件。此外，假如布琉努或吉斯塔特有什麼要求，就由你來行動。大概是這種感覺吧。」

──原來如此。

經過上次的戰役後，烏魯斯把家傳寶弓交給堤格爾，並說：「你比我適合拿着它。」

「說不定第一代當家是吉斯塔特的人呢。」

「你回來啦，堤格爾。」

就算是因爲救過國王，但是在排斥弓箭的布琉努，有可能把爵位和領地賞給一介獵人嗎？而且受封在與吉斯塔特相鄰的亞爾薩斯，這點也很令人在意。

位在兩人之間的小桌上，放着葡萄酒瓶與兩隻銀盃。銀盃中已經斟滿葡萄酒了。

都這麼晚了，到底是誰啊？堤格爾有點疑惑。而且父親的聲音似乎有些緊張。

「還真是辛苦的第一戰啊……」

烏魯斯把目光從兒子身上移到窗外，輕聲對諸神禱告過後，再次回頭。但目光並非回到堤格爾身上，而是落在放置於桌面的黑弓上。

正當兩人沉浸在久別重逢的喜悅時，一名男子從二樓走了下來。那人有一頭和堤格爾相同的暗紅色頭髮，黑色的眸子充滿了穩重與溫和的光彩，手中還抱着一名幼兒。

「今後，你還是要用這把弓嗎？」

「堤格爾維爾穆德卿，我剛纔說了，我叫路易。」

堤格爾表情嚴肅地點頭答應。

「堤格爾維爾穆德卿，有件事，我想私下拜託你。」

某天晚上，堤格爾在自己房間保養黑弓時，有人敲響他的房門。是父親烏魯斯。

法隆王看着堤格爾，表情比剛纔略顯嚴肅。

「話說回來，知道家傳寶弓能力的人，除了你之外還有誰？」

聽完堤格爾的話，法隆王輕嘆了一口氣。

堤格爾開始述說起當時的事。儘管葡萄酒無法緩解緊張，但是堤格爾仍然能毫無滯礙地描述經過。這是因爲前幾天與父親談話時，他已經在在腦中把事情整理過一遍的緣故。不過，魔物的部分，他並沒有說出來。

稍微冷靜下來的堤格爾開始思考。不論是米拉或菈娜，假如由他出面拜託，雖然不可能全盤答應，但是應該會在可能的範圍之內儘量完成堤格爾的請求吧。而且法隆王應該也不會對鄉下貴族的兒子寄予太大的期待。

堤格爾低頭說道。他很驚訝法隆王竟然會說出向諸神祈福的話。一國之君居然會爲了自己這些小人物，向神明祈福，這讓堤格爾感到相當震撼。

堤格爾微微皺眉。他想不起來這人是誰，但是肯定見過這男人。男人見到堤格爾，臉上揚起微笑：

法隆王瀟灑地說道。但是突然面對一國之君，要堤格爾不緊張，纔是強人所難。他忍不住有些怨恨起沒事先告訴自己的父親。

烏魯斯慎重地開口：

「關於上一戰的事，我也與泰納帝公爵談過了。墨吉涅很有可能早就知道布琉努軍的作戰計劃。也就是說，我國國內似乎有人與墨吉涅私通。」

後半段是對被男人抱在懷中的幼兒──堤格爾同父異母的弟弟，今年兩歲的迪安說的。

雖然說是視察時順便繞過來，不過羅蘭的發言的影響力仍然大到非比尋常，令堤格爾有點受寵若驚。

「樓下有客人在等你──雖然你的話應該沒問題，但還是要記得，不能對客人失禮哦。」

「如何？還是說，你不方便請那位戰姬與我們合作呢？」

出乎意料的要求，使堤格爾有些不知所措。原本以爲數年之內不可能再次踏上的場所，突然被要求立刻前去，而且是被國王親自要求。

「是的，我回來了，父親大人──我回來了哦，迪安。」

把迪安交給蒂塔後，烏魯斯和堤格爾走進辦公室。

「堤格爾，有客人找你。」

「朕爲什麼會來這裏。你應該很疑惑吧？」

法隆王的口氣中沒有一絲開玩笑的成分，堤格爾不由得正坐聆聽。

雖然菈娜說想借着與亞爾薩斯交好來牽制萊德梅里茲，但是就現況而言，頂多只有讓對方不愉快的效果，沒有實際意義。

而這也正合乎了堤格爾的心意。堤格爾希望自己能隨時發揮黑弓的奇妙力量，他相信，那力量一定能成爲米拉等戰姬的助力。

「我沒告訴其他人，所以只有米拉和宓莉莎知道。不過米拉有先說過，她會把弓的事告訴菈娜大人，所以總共將會有三個人知道。」

房間裏，一名旅人打扮的男人正輕鬆地坐在椅子上。他的年紀大約四十左右吧，金髮碧眼，五官相當端正。

雖然堤格爾是以開玩笑的口氣說的，但是眼神很認真。

這是很嚴肅的問題。假如繼續使用家傳寶弓，堤格爾將會踏入可怕的世界裏，而且必定與魔物扯上關係。

回到家鄉後好幾天，堤格爾在亞爾薩斯過着安穩的生活。有時騎馬巡視領地，有時進入山裏或森林打獵，有時幫父親處理公務。

「不，很榮幸能得到您的這句話。」

堤格爾深深低頭。

「你就是堤格爾維爾穆德•馮倫嗎？叫我路易就好。」

堤格爾點頭。假如國王想聽堤格爾經歷了什麼，大可把他叫到首都。雖然堤格爾對王都沒什麼好印象，不過國王徵召的話，他還是會聽令的。

「──堤格爾。」

「沒錯。克雷伊修•沙辛•帕拉米爾確實是屈指可數的用兵名將。但是，事後細細琢磨敵人的行動之後……因此──」

「有內奸？」

法隆王話鋒一轉。

「失禮了。」堤格爾說完，拿起杯子喝了一口酒。驚愕與緊張使堤格爾口乾舌燥，不先潤潤喉，讓自己冷靜下來的話，似乎就無法好好說話。

曾經住過奧爾米茲的堤格爾很清楚父親的話中之意。對那邊的人來說，和亞爾薩斯或馮倫家建交，不能帶來任何利益。

「堤格爾維爾穆德」這個名字，是從祖先的名字取的，但是很明顯，完全不像布琉努人的名字。不過話說回來，如果要問像不像吉斯塔特人的名字？卻也沒那麼像。

爲了能與戰姬並肩而行。爲了成爲她的力量，爲了和她長相廝守。

堤格爾也抱緊蒂塔，輕輕撫摸她栗色的頭髮。

「我回來了，蒂塔。」

「咦？呃、是……？」

堤格爾以僵硬的動作在法隆王對面的椅子坐下。

「這樣就好。我不會把家傳寶弓的事說出去，你也別把這事告訴別人。假如這把弓和戰姬的奇妙力量有某種關聯的事被別人知道，說不定會懷疑馮倫家和吉斯塔特私下有什麼勾結。」

──難道不是馬斯哈爵士或雨果爵士嗎？

路易俊眉微蹙，責備似地說道。仍然處於驚嚇之中的堤格爾無法出聲，只能不斷點頭。

「我會盡全力去做的。」

「我希望你前往吉斯塔特。從剛纔的話聽來，你和吉斯塔特的戰姬似乎頗有交情。可以的話，我希望你把這件事告訴那位戰姬，並暫時留在吉斯塔特。我不是要你找出內奸，但是希望你能擔任兩國之間的聯絡員。」

法隆王的話，使堤格爾再次受到衝擊。

自稱路易的這男人，正是布琉努的國王。

「我明白了。」

「原來如此……雖然你應該不喜歡聽我說得這麼輕鬆，不過還是要說辛苦你了。」

法隆•索雷耶•路易•布蘭維爾•夏爾。堤格爾造訪首都尼斯的王宮時，曾遠遠見過國王的臉。

──爲什麼陛下會在這裏呢……

堤格爾笑着說道。名爲蒂塔的少女飛也似地衝下樓，撲向堤格爾抱緊他。

「再說，該說不愧是傳家之寶嗎？這把弓不必擔心會壞掉，是很寶貴的武器。我可還沒放棄夢想。」

「要。」

堤格爾把出征時發生的事，一五一十地告訴烏魯斯。過程意外地花時間，兩人中途休息又用餐，等到全部說完時，天色已經暗下來了。

正因爲自己是鄉下貴族，所以不會使內奸心生警戒。再說堤格爾從以前就和米拉有一定程度的交情，只要藉口合理，留在吉斯塔特應該不是難事。

說完後，堤格爾纔想起名爲達馬德的墨吉涅人戰士。

男子──烏魯斯來到堤格爾面前，慰勞似地輕拍堤格爾的肩膀。

「堤格爾少爺！歡迎回來！您總算、總算回來了！」

「我是客人，你不必那麼拘謹。」

「不、不，那部分應該不是問題。呃，請問聯絡員該做什麼事呢……」

「對不起啊，讓你等了這麼久。」

「歷代祖先裏，沒有人發現這件事嗎？」

「客套話就不說了，我想聽你說說上次的戰役。」

──是說，羅蘭閣下居然大力稱讚我啊……

堤格爾看着父親，毫不猶豫地回答道。

堤格爾放開蒂塔，看向男子。

「我也覺得有這種可能。」

「沒想到我們家的傳家之寶，居然是這麼了不得的東西。」

堤格爾把弓立在牆邊，起身開門，見到一臉嚴肅的父親。

法隆王臉上閃過一抹陰霾。堤格爾不知道該說什麼只好沉默以對。

但是堤格爾並沒有把他的事放在心上。就算達馬德把弓的事說出去，其他人也不會相信。而且今後應該沒機會再見到他了。

「我明白了。」

「魔物確實很可怕，但是這把弓裏，有我希望的東西。」

烏魯斯微笑點頭，認同了兒子的決定。

看來是身分相當高貴的客人。堤格爾皺眉點頭，前往會客室。

「陛、陛……」

「拜託你了。」

事情談完，堤格爾起身準備離去，但是在開門前又被法隆王叫住。

「對了，關於你的弓術……」

法隆王問得突然，堤格爾只能努力地擠出「是。」的一聲。

「雖然我對弓術不熟，不過你的箭可以飛多遠呢？」

堤格爾猜不出法隆王爲什麼問這問題。是突然想到？或是出於好奇心？不論如何，堤格爾還是老實答道：

「假如在三百阿爾昔之內，我一定能命中目標。」

「是嗎？」法隆王笑了起來。是善意的笑容。但是笑容中沒有包含驚訝之色，看得出來他真的不懂弓術。

「目前這個國家，沒辦法給你正確的評價。不過我希望有一天，能對你的弓術做出正確的評價，給你應得的待遇。直到那天來臨，你要更加精益求精。」

法隆王的話，以及他說這些話時的表情，深深烙印在堤格爾的心裏。

該說不意外嗎，保護法隆王的騎士正在馮倫家外頭待命。堤格爾默默地目送國王在騎士的保護下離去。

他一直站在原地，直到晚風使自己冷靜下來爲止。得到國王的密令，而且還勉勵他「精益求精」，這些事足以讓堤格爾興奮到快飛天了。

堤格爾走進屋裏，正好見到下樓的父親。烏魯斯一見到兒子，便浮起微笑：

「有沒有被嚇到？」

「當然是有囉。」

「是嗎？我也嚇了一大跳呢。而且陛下還指名找你說話，害我非常在意你們究竟談了什麼呢。」

聽烏魯斯這麼說，堤格爾也沒辦法抱怨父親了。

「所以陛下說了什麼？」

「我必須前往吉斯塔特。父親大人。」

堤格爾笑着回答道。烏魯斯面露驚訝之色，但是很快地又笑了起來。

堤格爾把法隆王的話轉述給烏魯斯聽。烏魯思表情變得很嚴肅。

堤格爾一面答道，一面盤算起某件事。

但是，堤格爾能在心中描繪出那顆明星的模樣。

「最近你總是讓我驚喜連連呢，這次又是爲什麼？」

堤格爾再次向蒼冰星起誓。

總有一天，自己一定要把箭射到那裏。

揚名整片大陸。這念頭愈來愈強烈了。

堤格爾仰頭，透過窗戶看着夜空。想當然爾，天上並沒有蒼冰星。

「你好不容易纔回到亞爾薩斯呢。但是既然陛下有令，就不得不從。你打算帶誰過去？」

「拉菲納克。」

──寫封信給米拉吧。

她一定會很驚訝，而且一定會非常開心。