序章

雙眼發出晶亮紅光的異形怪物，正低頭看着自己。

那怪物的身材比例與人類差不多，但是身高超過三十切特（約三公尺），肩膀肌肉高高賁起，手臂粗壯如船桅。皮膚蒼白得詭異，而且額頭上還長着三支角。

就算以膽大自豪的人，看到這樣的怪物，也會嚇得屁滾尿流、落荒而逃吧。

但是，桂妮薇亞不懼也不怕，勇敢地與怪物正面對峙。

她手中握着劍身由漆黑與黃金交錯而成，半圓形的護手與劍柄一體成形，劍柄末端連接着黃金鎖鏈，造型奇妙的寶劍。儘管就外形看來，它更像是一把藝術品，但是劍刃上卻纏繞着足以壓倒衆人的魄力。

不知何時，數名男女出現在她身邊。來自布琉努王國，外號「黑騎士」的騎士羅蘭、武藝高強，能以一當千的吉斯塔特王國戰姬琉德米拉•露利葉與蘇菲亞•歐貝達斯，以及擁有奇妙黑弓的年輕人堤格爾維爾穆德•馮倫。

「──大家上！」

桂妮薇亞帶頭朝怪物衝去。她輕巧地閃過打橫揮來的粗壯手臂，卻被緊接而來，伸縮自如的角打飛。

某人溫柔地抱住了從空中落下的桂妮薇亞。是羅蘭。見桂妮薇亞平安無事，羅蘭欣喜地對她露出溫柔的笑容，桂妮薇亞也回以微笑，站回地上。

五人再次與怪物對峙。桂妮薇亞與同伴們正面朝怪物猛攻，怪物無聲地粉碎……

就在此時，桂妮薇亞醒了過來。

眼前一片黑暗。秋季中旬的夜晚寒氣撫觸着肌膚。也許是月兒的照明吧，窗口附近有朦朧的薄光。

這裏不是戰場，是她在港灣城市杜里斯的宅邸寢室。

「夢……」

發現自己是在做夢的桂妮薇亞，不但沒有因此沮喪，反而開心地笑了。

與魔物戰鬥，與羅蘭等人合力打倒怪物的事，是千真萬確的現實。

雖然夢境中有與現實不同的部分，但畢竟是自己的夢，有這麼一點點出入無傷大雅。

等到眼睛習慣黑暗之後，桂妮薇亞微微歪頭，看向靠在牆邊，她在夢中使用的劍──在英雄傳奇中被謳歌爲『由雷電鍛造而成』的，亞斯瓦爾王國的寶劍•卡里博恩。

──我拿着這把劍，與羅蘭閣下並肩戰鬥。

桂妮薇亞腦中浮現第一次遇見羅蘭時的光景。一年前，由於想親眼見識真正的戰場，桂妮薇亞帶着少數隨從，來到布琉努王國西方的納瓦拉要塞附近，但是不幸碰上強盜。

──爲什麼他要留妳和我這兩個活口？

她的心中所想，雖然還沒有明確到可以化爲言語的程度，不過仍確實地存在於胸中。爲了走訪所有與圓桌武士有關的地點，桂妮薇亞接觸到各式各樣的人，與他們交流，孕育出她現在的想法。

──傑梅因兄長大人是不是知道些什麼呢？他應該也有進行調查纔是……

爲什麼要先殺死繼承權遠遠排在他們後面的小弟小妹？

自己的孩子們因意外或疾病相繼過世。身爲大公主的自己與大王子傑梅因爲了爭奪王位，擁兵對立。假如撒迦利亞王知道這些事的話，會怎麼樣呢？

但是，父親給了她自由。託福，桂妮薇亞才能成爲現在的模樣。而且父親很喜歡聽桂妮薇亞在國內外旅行的見聞。

在亞斯瓦爾，女性也有王位繼承權。但是歷代國王中，很少出現女王。看得出來，亞斯瓦爾並不積極擁立女王。基本上，王位都是由王家的直系男性繼承。

亞斯瓦爾王國掘起於亞斯瓦爾島，後來纔將勢力擴展到大陸。因此，亞斯瓦爾的人民可以分爲「島民」與「陸民」兩派。爲了讓兩派和平共存，撒迦利亞王一直苦心積慮地安排宮中人事，不偏重任何一方。

從小熟知圓桌武士傳說的桂妮薇亞，最崇拜的就是武藝高強，人格高尚的騎士。雖然說亞斯瓦爾也有那樣的騎士存在，但是羅蘭那無與倫比的強大，在她心中留下鮮明又深刻的印象。

──父親大人的身體有好轉嗎……？

──雖然我不覺得，父親大人會那麼簡單地指名就是了……

從來沒有特別學過劍術的自己，竟與那樣的羅蘭並肩戰鬥了。

桂妮薇亞看着靜靜靠在牆邊的寶劍，在心裏發誓。

國王撒迦利亞從春天起就一直臥病在牀。春末時，桂妮薇亞曾到宮中探望父親，可是他睡着的時間比醒着時要長，而且日益消瘦，聽說連飯都喫不太下去。

桂妮薇亞在牀上翻了個身。自從得知艾略特的死訊後，她開始思考起某件事。她原本沒有很在意這件事，但是二哥說過的話，一直留在她的記憶之中。

被父親知道的話，他應該會命令桂妮薇亞把劍交出來吧。因爲這是王國的寶劍。

但是現在不同了。桂妮薇亞有想做的事，所以不能輸。不能輸給哥哥，也不能輸給父親。

最理想的狀況，果然是趁着父親身體好轉前，與傑梅因分出勝負。

──我一定要贏給你們看。

雖然桂妮薇亞也有王位繼承權，但是順位遠遠不如傑梅因。假如父親直接指名傑梅因，桂妮薇亞是無法違逆撒迦利亞王的意見的。

她閉上了雙眼。

可是傑梅因並不如此。也許是因爲深受陸民支持吧，傑梅因相當重視陸民，輕視島民。就算撒迦利亞身爲國王，也無法簡單地指定這樣的兒子爲繼承人。如果真那麼做，不難想像島民將會出現多麼激烈的反彈。

假如撒迦利亞王的身體在這時痊癒，事情會變得如何呢？

儘管能從桂妮薇亞的談吐舉止，看出她是身分高貴的人物，但羅蘭不但沒有挾持她爲人質，甚至不對自己救了桂妮薇亞一事，要求任何回報。

桂妮薇亞並不討厭父親。雖然父親沒有幫她安排教師，也不給她任何地位，更沒有爲她介紹成爲後盾的諸侯貴族。

但卡里博恩是桂妮薇亞的最後王牌，不能交給任何人。

過去的自己，只是不想輸給兩位在佔盡優勢的環境下長大的兄長而已。

現在，還不能將卡里博恩公諸於世。

──可是……別說是兄長大人了，我要走的道路也與父親大人不同。

把桂妮薇亞一行人從危機中解救出來的，就是正在帶領分遣隊進軍的羅蘭。

──話是這麼說……

──父親大人肯定會命令我與傑梅因兄長大人別再爭了。

假如能讓王國恢復和平與安寧，宮中的大臣與諸侯貴族就會認同自己。坐上王位，成爲女王，將不再是夢想。

問題在之後的部分。父親大人會不會爲了解決事態，直接指名兄長大人爲下任國王呢？

爲什麼撒迦利亞王遲遲不肯指名傑梅因作爲下任國王呢？桂妮薇亞心裏有數。

如果是現在的自己，應該可以像「霸王」瑟菲莉亞那樣，一馬當先地率領士兵戰鬥吧。

杜里斯之役的戰後處理告一個段落後，桂妮薇亞命令威爾調查弟弟妹妹的死因，但是目前沒有任何進展。

但這種事，其實只要傑梅因回心轉意，就能解決了。所以還是大意不得。

身爲子女，桂妮薇亞當然希望父親身體好轉，但於此同時，她又有難以拂拭的不安。

在思緒翻轉之中。睡意再次朝桂妮薇亞襲來。

桂妮薇亞以鮮紅的眸子凝視卡里博恩。