５令人不豫的勝利

泰納帝軍的司令官薩安很不高興。

泰納帝軍第一次遭受攻擊，是在離抵達朗布耶要塞還有三天路程的時候。當時，泰納帝軍正在山路行軍，速度因此減慢，所以事先就開始提防敵襲了。

如預料的，敵兵來襲。但泰納帝兵異口同聲地說，夏立爾兵做的是「下流，令人不愉快到極點」的攻擊。

「那些傢伙除了對我們丟石頭，還丟了上百個裝了糞便的皮袋。」

泰納帝軍副官戴夫洛特面無表情，以死板的語氣說道。堤格爾與米拉、露蒂忍不住皺眉。

敵人不是想耗損我方兵力，是想磨耗士兵的精神，順便煽動怒氣。

「到今天爲止，那樣的攻擊已經有三次了。雖然只有不到二十名的士兵受傷……」

「你們那邊呢？」

薩安煩躁地向露蒂發問。露蒂把在峽谷受到攻擊的事說了出來。也提到對手不是人類。既然士兵與怪物交戰過，就算想隱瞞也沒用。即使會被當成胡言亂語，也該說出實際情況。

「怪物……？」

薩安莫名其妙地皺眉，但是在聽到堤格爾提起巴謝拉的事後，表情變得嚴肅。奧舒歐爾之役中，薩安的飛龍曾抓傷了變成怪物飛走的巴謝拉。他想起這件事。

「難道說朗布耶已經變成那類怪物的巢穴了嗎？」

「我覺得該警戒這點纔是。」

露蒂答道。薩安皺眉。

「不過，這到底怎麼回事？如果像你們那邊的士兵那樣，和那種怪物交戰也就罷了，爲什麼我這邊的士兵只有被噁心而已？我的飛龍也是。」

老實說，薩安不高興的理由，不只是被敵人騷擾而已。薩安想騎着飛龍去追那些騷擾完逃走的敵兵，報復他們，卻被戴夫洛特阻止，說現在不能讓敵人認識到飛龍的存在。

明白自己與飛龍在攻打要塞時的重要性，薩安只好不情願地接受了。

光這樣，就已經讓人怒氣難平了，但也許因爲被敵軍騷擾，心情變差吧，飛龍經常對薩安吐口水。

幾次下來，薩安當然難以保持冷靜。

「爲了看出對方的動向，還是照着預定做吧。」

拉菲納克與加雷寧離開後，堤格爾與米拉爲露蒂包紮傷口。接着討論起今後的事。

雖然堤格爾在王宮自報過姓名，可是沒說過自己的暱稱。夏立爾笑了起來。

露蒂點頭，俐落地對數名騎士下指示。

「但是，戰鬥纔剛開始，不能因此鬆懈！」

「你們冷靜點，仔細看看吧！他們沒有攻城梯，也沒有投石機或攻城錘。他們根本沒辦法攻進這座要塞！」

米拉與露蒂也同樣不追擊，因爲那麼做可能中計。三人只能默默地看着僞王的身影消失在城門的另一頭。

「總之，只要讓他樂在戰鬥之中，就有機會發現破綻？」

露蒂發問，米拉苦笑着回答：

堤格爾與米拉以訝異又感興趣的眼神看着露蒂。露蒂挺胸回答：

「北側城門打開了。僞王現身！」

「因爲太長了很拗口，所以我就自己縮短了。要抱怨的話，去對起了這麼難唸的名字的你爸媽抱怨吧。」

米拉話還沒說完，一名士兵氣喘吁吁地跑來報告：

「厚顏無恥，口吐狂言的僞王已經夾着尾巴逃回要塞了！是我們勝利了！」

「單挑的話，我也不認爲自己能贏他。可是，如果只是把那傢伙引開，讓他孤立在這裏，我還做得到。」

堤格爾拿起插在馬鞍上的黑弓，叫道。露蒂也分別抽出長劍與誓約之劍，背對士兵大喝：

堤格爾在北側部隊後方，指揮士兵。米拉與露蒂也和他在一起。拉菲納克與加雷寧在三人後方。

他立刻調轉馬頭，望向自軍，舉起手中的黑弓大喊：

堤格爾當然知道自己在虛張聲勢。但是想振奮士氣的話，大言不慚地胡扯是最有效的方法。

米拉回答。露蒂也點頭。

布琉努軍打算進行長期的包圍戰，使要塞斷水斷糧──爲了讓敵兵這麼想。

堤格爾看着夏立爾，思索起來。如果能把夏立爾引來這裏，自己和露蒂、米拉三人應該撐得住。需要擔心的是嘉奴隆也加入戰局。但那種可能性隨時會發生。

「沒必要改變計劃。明天還是照預定從密道侵入要塞，引開敵兵的注意力，讓薩安閣下趁機飛越城牆。不過今天晚上要嚴加戒備就是了。」

露蒂勒馬停步，眺望着要塞，正確來說，是打開的城門，以及城門前方的夏立爾。夏立爾騎在馬上，將寶劍擱在肩上，朝着布琉努軍微笑。

至於露蒂，則必須使盡全力，才能對抗那氣勢洶洶，彷彿能劈開虛空似的寶劍的攻擊。她頂多只能以雙劍作爲牽制，避開直接攻擊。但是臉頰與手臂都被劃出許多小傷口，白銀的頭髮也飛散在空中。

露蒂的劍完全無法傷到夏立爾。不論做出什麼樣的攻擊，夏立爾都能悠然閃避，或是以杜蘭達爾接招。就算偶爾劃過他身體，也只有劃傷皮甲或衣服而已。

「我啊，除了在牀上之外，不和兩個或以上的女人交手的。你也是吧？堤格爾。」

原本傻住的士兵們回神，一齊咆哮。雖然露蒂確實陷入苦戰，可是僞王沒能打倒她就躲回要塞了，所以是自己的勝利。

「之後該怎麼辦？」

「爲什麼用暱稱叫我！？」

不久後，號角聲從馮倫軍中響起，泰納帝軍也以號角回應。

風聲嗖嗖，三道劍刃在兩人之間狂亂地跳着舞，火花四濺。

薩安並沒有爆怒，而是以錯愕的表情仰望着夏立爾。戴夫洛特也是。他們都是第一次親眼見到夏立爾。雖然聽說過夏立爾長得與法隆王一模一樣，可是沒想到居然像到這種程度。

咆哮停止後，堤格爾儘可能地裝出有威嚴的模樣，提醒士兵：

早晨的時間已過。太陽逐漸上升，陽光開始灼燒着大地。

「爲了稍微緩和被包圍的緊張感啊。假如敵軍採用這方法，這兩天應該會很安分──」

「你們退下！」

米拉看着要塞，思索似地自語。

「謝謝。但是在這之前，應該有其他該做的事吧？」

城門關上，堤格爾輕呼一口氣，對露蒂笑道：

朗布耶要塞的城牆上，飄揚着數面紅馬旗與綠底金色獨角獸的嘉奴隆軍旗。彷彿在宣稱自己纔是正統的布琉努軍似的。

說完想說的話，夏立爾加快速度，朝着城門前進。堤格爾朝着他的背影拉緊弓弦，但是又鬆開手指。

「如果士兵們真的全衝上去，城門應該守不住吧。」

「我再次體會到夏立爾的可怕了。既然他已經知道我的實力到哪，下次戰鬥時應該會很喫力吧。話是這麼說，那男人也是有破綻的。」

「那傢伙和羅蘭閣下差不多強，說不定比羅蘭閣下更強。」

堤格爾看向露蒂。

「對方早就知道我們進軍這裏的事了。所以事先安排一部分的士兵在山裏埋伏。等到明天或後天的深夜，要塞中的士兵打開城門，偷襲南側部隊。潛伏在山裏的部隊則攻擊北側部隊。從兩個方向偷襲的話，勝算不小呢。」

「讓我過去，求你了。」

露蒂說道。薩安只能一臉不高興地點頭。在這之後，他必須帶着飛龍，躲到離要塞有段距離的山丘。飛龍身邊有阿勞艾特，以及保護她的十名士兵。雖然知道這是必要的，但薩安還是愉快不起來。

拉菲納克傻眼地道。堤格爾搖頭：

軍旗舞動，馮倫軍與泰納帝軍的士兵們高舉武器，大聲吶喊。多達兩萬人的咆哮聲相當驚人，連空氣都爲之震動。敵方騎士似乎也嚇到了，不再發出笑聲。唯一還掛着無畏笑容的，只有夏立爾。

馮倫軍連忙後退。留在這個小戰場上的，只剩下堤格爾與露蒂，以及朝這邊突擊的夏立爾而已。

「總之先包紮傷口吧？」

露蒂沉默地策馬前往北門，堤格爾把部隊交給米拉與加雷寧後，與拉菲納克一起追着露蒂離去。在來到部隊最前方時，總算追上她。

「覺得自己很強的，就放馬過來吧！能對國王刀劍相向的機會不多哦！」

露蒂一面調整呼吸，一面與夏立爾拉開距離。堤格爾不放過這機會，朝夏立爾射箭。夏立爾斜斜地揮動寶劍，彈開飛箭。

就在這時，露蒂騎着馬，一口氣逼到夏立爾面前。長嘯着以雙劍劈砍僞王。夏立爾以杜蘭達爾擋下兩道白刃，將其推了回去。接着繞到露蒂右側。

忽地，夏立爾停下攻擊後退。一陣馬蹄聲響起，是米拉趕來了。她來到露蒂身邊，握緊拉斐亞斯。堤格爾鬆了一口氣，再次舉起黑弓。

堤格爾發問，「夜襲。」米拉簡短地回答。

夏立爾高舉杜蘭達爾，挑釁着馮倫軍的士兵。堤格爾伸手擋住一副很想衝上去的露蒂，觀察夏立爾的模樣。

「站在敵方立場，妳的話，在這種時候會怎麼做呢？」

「那傢伙在想什麼？」

──可怕的男人。

舉着黑弓，等待射箭時機的堤格爾驚異地想着。像這樣在一旁看着夏立爾打鬥，就會覺得他的動作沒有特別傑出之處。力氣不是特別大，速度不是特別快，劍術也不是特別巧妙。

發現兩人的夏立爾，將杜蘭達爾擱在肩上，策馬朝這邊前進。

「妳千萬要忍耐啊，露蒂。」

「我知道了。」堤格爾做好覺悟，決定把這裏交給露蒂。

兩人騎着馬，互相對瞪着，進入雙方的攻擊範圍內。

他轉動脖子回頭，有如向朋友道別似地，開朗地揮手。米拉與露蒂啞口無言，堤格爾忍不住大叫：

杜蘭達爾發出咆哮，朝露蒂劈砍而去。露蒂並不接招，而是閃身躲避攻擊，同時揮動雙劍。可是身體失去平衡，再加上夏立爾迅速地扭身迴避，因此雙劍撲了個空。

堤格爾努力勸說。露蒂確實是出類拔萃的戰士，但應該比不上羅蘭。沒想到露蒂說出令他驚訝的話。

米拉以充滿戰意的眼神，瞪着夏立爾。夏立爾陷入沉思似地將腦袋左右搖晃，調轉馬頭，將寶劍擱在肩上。

拉菲納克問道，「謝謝你了。」堤格爾向他道謝。假如拉菲納克通報的速度不夠快，導致米拉來不及趕到的話，現在就不知道是什麼場面了。

「以這點兵力，就想攻下要塞，真是太有勇氣了。難道你們有什麼祕策嗎？總之你們就儘管攻來吧。話說回來，被糞便淋過的身體，已經洗乾淨了嗎？」

消失在城門後方的夏立爾背影，看起來沒有疲倦之色。說不定會對其他部隊做同樣的事，那樣一來，布琉努軍將會受到不小的傷害。

露蒂額頭冒出冷汗。她是靠着兩把劍，才勉強免於落敗的。假如只剩一把劍，應該會在轉眼之間被逼上絕境吧。

「哦哦，這不是貝傑拉克家的女兒，還有堤格爾嗎！」

「爲什麼是明天或後天，不能今晚嗎？」

至於已經與夏立爾對峙過的堤格爾與米拉、露蒂，雖然沒有因此動搖，但敵軍騎士們的士氣之高，使他們感到不安。

「拉菲納克，去叫米拉過來！」

「這邊的劍比較輕呢。」

夏立爾的身影出現在城牆中央。他穿着與潛入王宮時相同的服裝，上面加了皮甲，揹着寶劍。

「夏立爾是享受戰鬥之樂的人。仔細回想，過去的記載中也有不少這樣的描述。雖然不知道是對自己的能力有信心，或者是因爲其他原因……」

「拉菲納克，你和加雷寧閣下一起去通知其他部隊這件事，要快一點。」

馮倫軍與泰納帝軍分別開始做準備。

泰納帝軍在戴夫洛特的指揮下，在朗布耶要塞的東南方佈陣；馮倫軍則兵分二路，一隊在要塞北方佈陣，另一隊在要塞後方的山腳處待命。堤格爾與薩安命令士兵紮營。

城牆上的士兵以吶喊回應夏立爾的話。但聲勢比剛纔小了許多。確實有不少人被布琉努軍的氣勢壓倒了。

「堤格爾。」露蒂左右異色的眸子中盈滿戰意。

「你想逃嗎！」

露蒂右手拿的，是過去使用的長劍。光是這短暫的交鋒，夏立爾就摸透她的劍的強度，並且確定杜蘭達爾能斬斷長劍。

不是因爲覺得從背後放箭是卑鄙的行爲，而是明白就算放箭了，也射不中他。假如想確實地命中，必須有決定性的破綻，或者事先做好兩重、三重的準備。

夏立爾最可怕的地方，不是本人的戰鬥能力多麼強大，而是舉手投足都能自然地振奮自軍騎士與士兵的士氣。

「今天就到此爲止吧。再見。」

堤格爾與米拉、露蒂在士兵們之間穿梭着，回到隊伍後方。

隔天，布琉努軍抵達朗布耶要塞。

「換我當你的對手吧。冒牌國王。」

可是，他卻能綽有餘裕，毫髮無傷地邊騎馬邊使用大劍戰鬥。

他歡迎城下的布琉努軍似地張開雙臂。聲音傳遍整個戰場，使布琉努士兵忍不住屏住呼吸。

堤格爾立刻意會過來。

「夏立爾會怎麼做呢？」

城牆上的士兵鬨然大笑。

「少爺，你沒事嗎？」

「總之先壯大聲勢壓迫他們吧。也以號角通知薩安閣下的部隊。」

「叛徒們！你們總算來了！」

堤格爾確認地發問，米拉將雙手交叉在胸前，沉吟起來。

「下次換我戰鬥好了。雖然在王宮交手時，那傢伙已經知道我的實力了，可是他還沒見過拉斐亞斯的力量。」

龍技的話，也許能使夏立爾感到驚訝吧。想到這裏，堤格爾從記憶深處回憶起某件事，臉色發白地道：

「我想起來了。杜蘭達爾也有不可思議的力量……」

堤格爾的聲音很嚴峻，米拉與露蒂同時皺眉。

「什麼意思？」

「我是第一次聽說。你是聽誰說的呢？」

「是羅蘭閣下告訴我的。在亞斯瓦爾的港灣城市杜里斯時說的。」

堤格爾呻吟似地道。直到剛纔爲止，他完全忘了這件事。既然寶劍是由羅蘭持有，他就沒有特別去注意了。

「我沒有問是什麼樣的力量。不，以羅蘭閣下的立場，就算我問了，他也不會說吧。還有，在杜里斯和托爾巴蘭戰鬥時，那傢伙也認得杜蘭達爾。」

三人面面相覷。米拉鼓勵堤格爾似地笑道：

「幹得好哦，堤格爾。幸好你現在想起來了。」

「是啊。在一無所知的情況下，被敵人使用未知的力量攻擊，反而可怕呢。」

露蒂也笑着點頭。她們當然都是爲了安慰堤格爾才說的，不過那確實是真心話。在戰場上受到出乎意料的攻擊，是再可怕也不過的事。

「謝謝妳們。」

堤格爾轉換心情，向兩人道謝。一直消沉下去，會對不起她們的。

「反正也沒辦法回首都問羅蘭閣下。下次與夏立爾交手時，要儘量三人一起戰鬥。米拉制造破綻，我和露蒂趁機進攻。」

米拉與露蒂用力點頭。

在那之後，敵兵一直關在要塞裏不出來，所以沒有發生其他的戰鬥。

兩軍警戒着被敵方夜襲，直到天明。

「降落到這邊吧！讓我好好看看牠！」

「難道你的馭龍技術差到沒辦法讓那飛龍降落在城牆上嗎？從剛纔起，你一直在上面繞圈子呢。不好意思強人所難了。不然你停在要塞外好了，我自己過去看飛龍。」

泰納帝軍的傳令兵抵達在朗布耶要塞附進山丘待命的薩安那兒時，傭兵們與夏立爾的騎士已經激戰起來了。

翅膀吹起狂風，地面飛沙走石，踏臺也被吹翻。

米拉說道。堤格爾與露蒂也跟着她走到前方。拉菲納克與加雷寧從傭兵手中接過火把。跟了上去。

堤格爾向米拉與露蒂使眼色。

──確實有一種奇怪的臭味。是油嗎？

從來不曾見過的反應，使薩安困惑了。夏立爾單手放在嘴邊，朝薩安大叫：

衆人前進了三百阿爾昔（約三百公尺）後，走在最前方的傭兵停下腳步。其中一人回頭道：「有異臭。」

阿勞艾特歪着頭，坦白地回答：

薩安懷疑地自語着。朗布耶要塞正被兩萬名士兵包圍。就算敵軍沒有攻城武器，也該讓士兵在各重要地點嚴加戒備纔是。城牆上不用說，中庭與走廊都該有更多士兵或騎士纔對。

「哼。總算啊。真慢。」

堤格爾抓起三支箭，一次射出。通道深處傳來慘叫。藉着敵人的聲音，堤格爾又射出三箭。後方的傭兵們佩服地吹起口哨。

「雖然聽說這裏的兵力遠比我軍少，但只有這點人的話，感覺就像──」

──不，怎麼可能。

拉菲納克拿起柴刀，加雷寧握着劍。雖然加雷寧的武藝不及米拉與露蒂，但是在這地方以劍戰鬥，並不困難。

通道以木造的樑柱作爲支撐，左右兩旁的牆壁堆疊石塊作爲加強，避免崩塌。就通道而言算是寬敞，足以讓兩名成年人簡單地錯身而過。

露蒂詫異地道。堤格爾也深受衝擊。

「有點像礦坑呢。」加雷寧感佩地說着。

緊接着，被黑暗籠罩的通道發出紅光。夏立爾兵士們事先在地面倒了油，一發現有入侵者，就立刻點火。

「納瓦拉要塞的密道比這裏堅固多了呢。」

「布琉努人，使弓……？難道說敵人也僱了傭兵嗎？」

「先休息一下吧。雖然你們應該比我們強，但是爲了對隊長有交代，這裏就讓我們上工吧。」

「既然我們的存在已經被知道了，就該加以活用。」

他周圍的人輕聲哀號，懇求夏立爾快點離開城牆，前往安全的場所避難。但夏立爾不但充耳不聞，甚至以嘲弄般的語氣挑釁薩安：

站在出入口的西蒙以獨特到難懂的說法幫衆人加油打氣。進入密道的傭兵有兩百人，其餘的三百名傭兵，則與西蒙一起在出入口待命。

薩安操縱繮繩，飛龍急遽下降，在城牆上滑行。騎士與士兵們大聲慘叫逃命，甚至有人因此掉下城牆。也有人因飛龍捲起的狂風而摔倒。

「──既然如此，就是我們出場的時候了呢。」

──好啊，乾脆踩爛你好了……！

「敵人的花招比想像中的多呢。」

薩安看向城門內側，就如事前聽說的，是以巨大的門閂鎖起的構造。只要讓飛龍降落在那裏，敵兵應該會嚇得落荒而逃吧。接着是下飛龍，打開門閂，讓外頭的友軍進來。

「以後不要聽信那混帳的胡言亂語。」

「應該是爲了爭取時間吧。是多虧了琉德米拉大人的龍具，以及堤格爾維爾穆德閣下的箭術，我們才能簡單前進。否則的話，應該早就被擋下來了吧。」

薩安氣到腦充血。之所以繞圈子，是因爲飛龍聽從自己指揮，所以是能馭龍的證據。雖然對飛龍來說，城牆作爲降落地點是有點狹小，可是現在的自己，能簡單地讓飛龍降落在那兒。

薩安讓飛龍在天空盤旋，低頭看着地面。要塞中的騎士與士兵全都傻怔地仰頭看着自己。不少騎士手中都拿着武器。

兩秒後，飛龍已經來到空中。薩安抬頭看着比剛纔更近的清晨天空，露出混雜了緊張與激昂的笑容。

在要塞北方紮營的部隊，也同樣開始行動。堤格爾與米拉、露蒂、拉菲納克、加雷寧五人安靜地離開營地。留在營地的士兵，由納瓦拉騎士團的副團長奧利維指揮。

「因爲指揮官都自己動了嘛。不過酬勞要多給點哦。」

穿着鐵灰色鎧甲的騎士，手中拿着短斧與錘矛，以大型盾牌護身，站在通道中央。從氣息與聲音聽來，人數相當多。

堤格爾等人與西蒙率領的傭兵隊在昏暗的天空下會合。爲了避免被敵人發現，兩邊都沒有使用照明，只能見到對方的黑影。

見到初老騎士的手中物體，堤格爾等人瞪大眼睛。是弩弓用的粗箭。

阿勞艾特是爲了照顧飛龍，士兵們是爲了保護阿勞艾特而在此的。薩安走到飛龍身邊，站上騎到飛龍身上的臺子上，回頭看着阿勞艾特。

傭兵們臉上掛着兇暴的笑容，推開堤格爾等人上前。一名傭兵向堤格爾笑道：

不打算守住這要塞似的。

──那傢伙是怎樣？

還沒接過盾牌，就有什麼穿透黑暗飛來。米拉與露蒂將其打落。那物體掉在地上，發出堅硬的聲音。加雷寧慎重地將其撿起。

向下走到一半時，階梯變成石造的。傭兵們拿出事先準備的火把點燃，驅趕黑暗。走下樓梯後，是一條筆直的通道。

加雷寧的話纔剛說完，鎧甲碰撞聲響起。

爲了讓身體習慣天空似的，飛龍在空中盤旋。繞到第三圈時，薩安拉緊繮繩。飛龍改變姿勢，朝朗布耶要塞破風飛去，以驚人的速度抵達要塞上方。

通道仍然是筆直的，沒有岔路。但是朝着火把光芒照射不到的通道另一頭望去，可以見到黑暗中有什麼在動。堤格爾迅速地朝黑暗射箭，遠方傳來輕微的哀號。

米拉的拉斐亞斯發出寒氣，火焰在轉眼之間被撲滅。我方傭兵歡呼，通道後方的敵兵吵鬧了起來。

「馮倫軍已經進入密道了。」

「戴夫洛特大人說，這麼說的話，您會感到開心。」

薩安啐道，迅速爬到騎墊上，以熟練的動作把騎墊上的皮帶綁在腰與腿上，握住繮繩。飛龍甩動頸部，張開雙翼。

「那是保衛西方邊境的要塞，所以預算比較多。」

「敵人沒把這通道封起來呢。」

堤格爾看着天花板與牆壁，說出感想。露蒂回道：

對堤格爾一行來說，那纔是最需要擔心的事。既然明白通道沒有被封，該做的就只有前進了。米拉請傭兵借幾面盾牌給他們。

†

「拜託了。」堤格爾說完讓路，米拉與露蒂也跟着照做。

除了汗水與皮甲的氣味之外，傭兵們發出猙獰的殺氣，毫不猶豫地朝敵人前進。雙方舉起武器，衝撞在一起。短斧與錘矛反映着火光，閃閃發亮。怒吼與哀號迴盪在通道內，血水飛濺，灑在牆壁與地面。

「可是，爲什麼不把通道封起來呢？」

就算是嘉奴隆下令，騎士們應該也不會照做吧。只能想成是夏立爾的命令了。但究竟是用了什麼手法，才能讓士兵們毫不抗拒地使用弩弓呢？

堤格爾厭煩地說着，米拉以充滿戰意的表情道：

「妳……怎麼了……？第一次行軍，累到了嗎？」

仔細想想，這僞王是敵軍的總司令。只要殺了他，戰爭就結束了。根本不需要特地打開城門。

「這次是正面交戰嗎？」

但現在沒空多想。粗大的箭接連劃破地下通道特有的涼冷空氣飛來。米拉與露蒂接過傭兵的盾牌，防禦那些箭。

阿勞艾特垂頭。從什麼時候起，兩人之間開始有對話了？薩安忽地意識到這件事，正在思考要不要再說點什麼時，阿勞艾特已經開口了：

搬開石頭，挖開泥土後，出現了以泥土造成的階梯。

根據傳令兵的報告，薩安從昨晚就已經與飛龍在山丘後方待命了。堤格爾他們只要盡情大鬧，引起敵軍注意就行。

「聽好了。雖然應該不會有什麼事……但如果真的出事了，要以自己爲優先，快點逃走。」

薩安搖頭甩掉這想法。飛龍緩緩地接近要塞，準備降落在南方城門附近。雖然說就算撞上城牆或塔樓，皮粗肉厚的飛龍應該也沒事，但薩安就不一定了。

「這不是很好嗎？敵人現在一定開始緊張了。」

「辛苦你們了。接下來換我們上前。」

薩安移動視線。見到站在城牆上，把杜蘭達爾擱在肩上的夏立爾。他正以充滿好奇的閃亮眼神抬頭看着自己。周圍的騎士與士兵全都舉着武器與盾牌，嚇得面如土色，但是隻有他，看起來有如見到未知的遊戲般快樂。

露蒂發問，加雷寧以沉穩的聲音回答：

早已用過早餐，坐在地上，迫不及待地等着自己出場的薩安悠然起身，拍掉身上的塵土。

假如按照原本的計劃，堤格爾他們並不會參與入侵密道的任務。可是昨天與夏立爾戰鬥過後，堤格爾他們的想法改變了。

打前鋒兼偵察的十名傭兵，戴着鐵製頭盔，穿着皮甲，手中拿着短斧與鑲有鐵片的盾牌，走下階梯。之後是堤格爾等五人。

在山腳待命的馮倫軍，趁着黑暗，進入山林裏。一部分士兵悄悄離開，前往山腳的密道出入口。是西蒙率領的五百名傭兵。

「這樣的話，戰鬥時得多注意纔行呢。」

一旁的米拉縮短拉斐亞斯的槍柄。這龍具能回應使用者米拉的意志，隨意伸長縮短。

露蒂抽出長劍，向上舉起。劍尖一下子就碰到天花板。

「難道是夏立爾命令士兵使用的？」

薩安瞪大眼睛。主要是基於驚訝，此外還有少許的喜悅與狐疑。他忍不住發問：

除了薩安，在場的還有飛龍與阿勞艾特，以及十名士兵。

飛龍的腳離開了地面。阿勞艾特任憑金髮被吹亂，仰望着薩安與飛龍。

一行人很快地找到了朗布耶騎士團前團長奧斯崔說的密道。密道的出入口處以泥土覆蓋，上面放着與成年人的頭顱差不多大的石頭作爲標記。周圍沒有腳印，最近應該沒人來過這裏。

「祝您武運昌隆。」

話雖這麼說，但果然敵人的數量太少了。該不會有什麼陷阱吧？

隔天，天空還沒亮，布琉努軍就動起來了。

「我明白了。」

滿頭大汗的年輕傳令兵向薩安報告。堤格爾等人進入密道，已經是一個小時前的事了，但西蒙派傳令兵通知馮倫軍，馮倫軍派傳令兵通知泰納帝軍，泰納帝軍派傳令兵前往山丘通知薩安，所以花了這麼多時間。應該說，這速度已經算快了。

飛龍從城牆的這頭滑行到另一頭，最後停在城牆邊緣。薩安不知道，夏立爾拿下這要塞時，也是降落在這裏。

「人很少呢……」

堤格爾等人慎重又迅速地前進。雖然通道不算狹窄，可是在這種地方發生意料之外的狀況的話，肯定會造成混亂。必須儘快離開纔行。

「對不起，讓你做這麼危險的事。」

薩安正感到遲疑，「喂。」城牆上有人叫他。

「別出差錯哦。」

晚餐時，米拉如此說道。入侵密道的人中有堤格爾他們的話，敵兵就非得注意密道這邊的馮倫軍不可。假如能因此吸引到夏立爾或嘉奴隆就更好。那樣一來，薩安與飛龍的奇襲就更容易成功。

薩安大大呼了口氣，看向城牆，但是沒見到夏立爾的身影。八成是掉下去了吧。薩安揚起嘴角，譏嘲道：

「這就是小看我的──」

話說到一半中斷。因爲他見到夏立爾從城牆後方現身。

飛龍在城牆上滑行時，夏立爾跳到城牆外，攀着垛口躲開飛龍。確定飛龍停止後，纔回到城牆上。

「哦哦，近看的話，不管是頭上的角或鱗片、翅膀都很棒呢。眼神眼很好。我也向嘉奴隆討一隻吧。」

夏立爾悠然走近，薩安開始覺得恐懼。這男人太異常了，不是普通人。必須儘快離開──

薩安拉着繮繩，命令飛龍上升。

沒想到夏立爾承受着強風，在城牆上助跑後踏着垛口躍起，抱住飛龍的尾巴。

飛龍尖叫，薩安也發出慘叫。

「什麼？什麼啊這傢伙！？」

從來沒見過這樣的人。不論在布琉努或亞斯瓦爾，都沒有人在第一次見到飛龍時，想跳到龍的身上。

飛龍在上空做着不規則的飛行，想甩掉夏立爾。但夏立爾緊抱着龍尾，甩也甩不開。不僅如此，還顯得相當開心。

「這就是在天上飛的感覺嗎？我喜歡。把牠讓給我吧。」

「少囉唆！你給我下去！」

薩安大叫。飛龍也在空中亂繞，努力想甩掉這個抓着自己尾巴的噁心人類。可是夏立爾以驚人的力氣抓着龍尾，完全甩不掉。

那光景，使敵我雙方的士兵全都停下動作，傻眼地呆住了。不論是要塞內的夏立爾軍，或是要塞外的泰納帝軍，指揮泰納帝軍的戴夫洛特、指揮馮倫軍的奧利維，全都只能張口結舌地看着天上發生的事。

混亂中，薩安注意到要塞一隅的塔樓。他對飛龍下指示，想把夏立爾拍在塔樓上。原本抓着龍尾的鱗片向上爬，想抓住龍腳的夏立爾，發現飛龍的動向，乾脆地放了手。

夏立爾有如被扔出去的石塊似地，在空中高速飛行。就在身體即將撞上塔樓時，夏立爾迅速拔出背後的寶劍。

夏立爾身體旋轉着，將杜蘭達爾抵在腰部，與塔樓產生猛烈的衝突。如雷的巨響過後，牆壁破了個大洞，夏立爾滾進塔樓之內。

就在這時，堤格爾等人與不到一九○名傭兵走出密道，踏入要塞內部。突破密道，他們損失了十數名傭兵。

†

米拉出聲提醒，堤格爾回神。沒錯，必須先打開城門纔行。

露蒂訝異地說着，堤格爾循着她的視線看去，瞪大眼睛。

「是你放的火？」

箭捲起寒氣的風暴，朝着城門飛去。耀眼的光芒消失後，門閂上的鐵鏈化爲粉碎，城門也被炸飛了一半。光與聲音完全消失後，草原的景色出現在城門的另一頭。

一行人經過中庭，穿過訓練場，總算見到北門時，要塞已經有一半陷入火焰與黑煙中了。由於黑煙已經逼到堤格爾等人身邊，不少傭兵捂着臉，眼淚鼻涕直流，或是因爲吸入黑煙而蹲在地上。

兩者都有可能，但現在不是思考這些的時候。現在的第一要務是打開城門。不快點的話，自己就會孤立於敵營了。

他把想法付諸行動。激射而出的箭以破風之勢朝夏立爾的額頭飛去，但是在即將射中前，夏立爾伸手一抓，把箭攔了下來。他以手指旋轉着箭，將左半身向前傾，左臂朝前方伸直，彷彿舉弓似的。

奇妙的是，夏立爾的臉上有血，頭髮凌亂，衣服與護甲殘破不堪。全身髒得像把整桶塵土從頭倒在身上似的。只有他手中的寶劍，仍然燦然生輝。

「哦，你們從密道出來啦？」

「沒錯。聽說你們的兵力有兩萬時，我就決定這麼做了。現在這要塞裏的士兵和騎士，不到兩百人哦。」

「堤格爾，你看那裏……！」

「怎麼回事……？」

雖然好奇夏立爾發生了什麼事，但堤格爾仍然先問了該問的問題：

夏立爾光明磊落地挺胸回答。堤格爾等人驚愕不已。密道中的那些機關，說不定也只是這男人爲了演出抵抗的感覺，才佈下的。

見到城門的模樣，露蒂倒抽了一口氣。只見城門前堆滿沙包，從沙包的縫隙間，可以見到門栓上纏着粗大的鐵鏈。堤格爾不由得啐了一聲。

爲什麼要放棄好不容易拿下的要塞？

是火災嗎？堤格爾環視周圍，發現城牆與馬廄，要塞各處都冒出黑煙。

米拉快步走到城門前，揮動拉斐亞斯。龍具吹走沙包，斬向鐵鏈。巨大的金屬聲後，拉斐亞斯被彈開了。

米拉拉着堤格爾的手，向前疾奔。露蒂等人也跟了上去。傭兵們互相扶着，湧向打開的城門。

露蒂不明所以地自語。難道是分頭行動的傭兵放的火嗎？但是黑煙的數量太多了。薩安應該也做不到這種事。

旁邊有人說話。堤格爾轉頭望去，在某棟二層樓建築外側的樓梯上見到夏立爾。那棟建築物應該是武器庫纔對。

堤格爾等人帶着六十名傭兵，朝北門前進。

「什麼叫『快點打開城門，逃到外面吧』啊？」

米拉臉色鐵青。無法以龍具斬斷，表示這不是普通的鐵鍵。

在後方的堤格爾想起一件事。以前魔物曾使用過能封住龍具力量的鎖鏈。這鎖鏈應該是差不多的東西。

「怎麼搞的？」拉菲納克不安地說着。

一行人穿過城門，來到夠遠的地方後，堤格爾回頭，要塞已經被火海吞沒了。

──是敵人放的火？爲什麼要這麼做？

堤格爾舉起黑弓。雖然不想讓其他人見到這力量，但猶豫的話，黑煙就會朝這邊飄來了。

「火燒得比想像中的還旺呢。水井也全被我毀了。你們還是快點打開城門，逃到外面吧。」

「堤格爾，我們快走！」

「跑！」

只見夏立爾笑着將右手向後拉，咻！吹了一聲口哨後，扔下箭，走入武器庫中。

堤格爾放開手指，弓弦振動。

走出密道，踏入中庭的堤格爾一行人，對要塞中混亂又緊張的氣息感到困惑。他們立刻兵分三路，趕向北、東、南側的城門。

堤格爾怔怔地站着。剛纔夏立爾的動作，是隻有老練的獵人才有的。必須經年累月地使弓，讓弓變成身體的一部分，才做得到那樣的動作。

堤格爾覺得渾身發熱。有種非射他一箭才能泄憤的感覺。

之後，堤格爾等人趕往東門與南門，打開城門，救出門後的傭兵。戰鬥至此結束。

「怎麼可能……」

塔樓的牆壁出現一個大洞，黑煙從其中竄出。

──是傳令速度太慢了嗎？還是被夏立爾妨礙了？

注意到堤格爾的動作，米拉來到堤格爾身旁。她手中的拉斐亞斯發出寒氣，流入堤格爾的黑弓，使箭鏃閃爍起白色的光芒。

要塞中的敵兵不多。就算見到自己，也不上前攻擊，甚至不大聲喊叫。他們似乎還有其他要事似的，匆匆離開。

堤格爾仰望上空，飛龍正以不規則的方式飛行。雖然是薩安沒錯，但是他爲什麼還在上空呢？