末章

納瓦拉要塞，是保衛布琉努王國西方邊境的要塞之一。

布琉努王國西方邊境是廣大的荒野，而且有連綿的險峻石山。但正是因此，國家纔會在這一帶建造許多要塞，防止敵人入侵。布琉努的西側有亞斯瓦爾與薩克斯坦兩個王國，這兩個國家時不時地會舉兵攻打布琉努。

不過，最近這幾年，西方邊境相當平靜。

自從外號「黑騎士」的羅蘭成爲駐守納瓦拉要塞的納瓦拉騎士團團長後，薩克斯坦與亞斯瓦爾就很少進攻納瓦拉了。正確來說，是自從兩國在羅蘭手上喫了好幾次大敗仗，折損了許多兵將後，變得安分了許多。

光是騎着馬，把布琉努國王借給自己的王國寶劍杜蘭達爾扛在肩上，馳騁於戰場的模樣，就足以嚇壞薩克斯坦與亞斯瓦爾的士兵。

兩國的士兵不知看過多少有名氣的騎士上前挑戰，結果被連同鎧甲一起斬斷身體，或是不到一招就身首異處的光景。

薩克斯坦王國也曾祭出投石機，把必須由好幾個成年人才搬得動的巨石砸到他身上，但是羅蘭連馬都不勒，直接揮動寶劍，就把巨石打碎。

有人問過亞斯瓦爾的將軍，該怎麼做才能除掉羅蘭？那將軍是這麼回答的：

「等待吧。只要等上一百年，就算是羅蘭，也一定會死。」

如此名震天下的羅蘭，在今年春天，又多了新的傳說──一劍斬殺了墨吉涅王國引以爲傲的戰象。

亞斯瓦爾先不說，薩克斯坦與墨吉涅是時而交流，時而交戰的關係。因此相當清楚戰象的事。關於這個傳說，「就算是那個羅蘭，應該也做不到吧？」「不，如果那個羅蘭，說不定真的做得到。」薩克斯坦的將領們衆說紛耘。

先不管這部分。總之，近幾年來西方邊境相當平靜──直到這一天爲止。

五輛由全副武裝的騎士保護的馬車，在過了中午的時候，從亞斯瓦爾的方向出現。

掛着象徵亞斯瓦爾王國的紅龍旗的馬車隊裝飾華美，護衛的騎士們罩在鎧甲上的外套，也都相當氣派，看起來不像來尋事的。車上的人，應該是有事拜訪布琉努的諸侯貴族吧。看守要塞的布琉努騎士們心道。但沒想到，從車隊上前的亞斯瓦爾騎士，卻要求與羅蘭見面。

這時候，羅蘭正在要塞的中庭裏自我鍛鍊。

與墨吉涅軍的戰鬥，使他得到不少收穫。儘管打倒了戰象，不過那種生物，的確是相當大的威脅。至於只以弓箭打倒戰象的青年，更是令他驚奇。雖然說在普遍看不起箭術的布琉努，會有這種想法也是沒辦法的事。但是身爲騎士，就連羅蘭都有點輕視弓箭。可是，那名弓箭手─堤格爾維爾穆德•馮倫的箭術，卻打破了他的既有觀念。使羅蘭覺得既新鮮又感動。

自己也必須精益求精纔行。

──不然的話，就沒有資格借用陛下的寶劍了。

自此之後，羅蘭比以前更加勤於鍛鍊。

副團長兼羅蘭至交的奧利維，來到中庭。

奧爾圖是艾榭的領地。「是荒山中的一個小村子。」──艾榭曾對達馬德這麼說過。而那裏確實如艾榭形容的，是個什麼都沒有個小地方。

要塞的會客室裏，羅蘭與奧利維坐在桂妮薇亞對面。

「我剛從王弟殿下那裏接到討伐土匪的命令。自從春天的戰爭結束後，這已經是第三次勦匪了。雖然獎賞不多，不過總之，現在要努力挽回顏面，把上一戰出醜的部分填補起來纔行。所以我很感謝王弟殿下呢。」

爲了重建領地，艾榭理所當然地帶着達馬德前往奧爾圖。儘管達馬德心裏一百萬個不願意，但是他欠艾榭很大的人情。

路上行人的髮色、膚色、瞳色繽紛，使用的語言一隻手數不完。這頭以墨吉涅語聊天，那一頭以布琉努語與吉斯塔特語談生意。薩克斯坦語與亞斯瓦爾語正在吵架，南方諸國的語言插嘴表示意見。

「……也就是說，您是爲了還錢而借錢的？」

「所以公主是想亡命到布琉努嗎？」

大馬路上的露天攤位熱鬧非凡，到處都是堆積如山、裝滿整個皮袋的香料、地毯、象牙、裝飾品、手工藝品、茶葉、絹、麻。商人們被暑熱的陽光曬得滿臉通紅，努力地大聲吆喝，招攬客人。麪包、串烤山羊肉、葡萄酒與蜂蜜酒刺激着行人的食慾，吟遊詩人正在唱歌，小丑正在跳舞，娼妓正在誘惑旅人。許多國家的銀幣和銅幣在人們手中傳遞個不停，午後的大路充滿了喧鬧。

見到這位身穿禮服、戴着白絹面紗的公主，奧利維瞪大了眼睛。豔麗的黑髮及腰，秀氣的鵝蛋臉上有對丹鳳眼、小巧的鼻樑與薄脣。今年年滿二十的這位公主，是氣質高雅的美女。

達馬德必須隔一拍，才能擠出笑容，說出這些話。

羅蘭心想，也許不該把這位公主直接趕回去。但是又在心裏搖頭。必須成爲忠於王國的騎士。他總是嚴格地如此自我要求。而且，這件事明顯超出自己可以下判斷的層級，必須由法隆王做決定纔行。

這想法未免太樂觀了吧。達馬德心道。不過克雷伊修中意艾榭是事實，再說，達馬德也知道，外號「赤胡」的王弟克雷伊修是能給予做樸實工作的人正確評價的公正人物。

「亞珥加修閣下，您還是如此閃閃動人呢。」

「他國公主找我這種武人做什麼？」

假如問他的夢想是麼？他會回答「左手抱女人，右手拿黃金」，因此被同袍笑爲「沒格調的俗氣男人」。但是達馬德並不討厭這樣的亞珥加修，因爲達馬德的夢想是，有朝一日功成名就，住在以黃金與寶石爲裝飾的豪宅裏。

自從春季擊退布琉努、吉斯塔特聯軍後，直到今天爲止，達馬德一直不在首都，而是在西北部名爲的奧爾圖的地方生活了將近三個月。

「不是沒有。」

奧利維簡潔地回道。桂妮薇亞的臉色不變：

帕爾提亞是位在名爲「黃金之海」的遼闊內海旁的大都市。北方與西方有肥沃的草原，東方與南方與內海比鄰。草原提供大象、水牛、山羊糧食；內海可以捕撈到鯡魚、沙丁魚等各種魚類。就連墨吉涅特有的暑熱，也因從內海吹來的風而緩和了不少。除了夏季，其他季節生活起來相當舒適。

羅蘭冷淡地道。接着，以若無其事的態度看向年老的隨從。

桂妮薇亞笑着對羅蘭道謝。

「雖然我很想與黑騎士閣下多聊聊，但是冒昧上門打擾，不該佔用您太多時間。可以請您撥冗少許時間，聽聽我的話嗎？」

「話說回來，這位先生的名字是？」

故事的內容極爲簡單：墨吉涅的士兵們勇敢地打倒了布琉努軍操縱的龍。表演者很會說故事，戲臺子附近圍滿了觀衆，時不時地發出喝采。

「阿那希達女神的神殿損壞得特別嚴重，牆壁和地板到處都是龜裂和破洞。」

「總之也只能硬着頭皮上了。有什麼我能做的事嗎？」

達馬德安慰道。就連他自己，也很受不了這股香油味。有八卦說，就連亞珥加修的部下們，也絕對不想站在亞珥加修的下風之處。亞珥加修一臉受傷，不過又很快搖了搖頭，轉換心情。

羅蘭深深呼了口氣。他想成爲的，是保護弱者的騎士，並不想捲入王國之間的麻煩鬥爭裏。但是他對布琉努國王法隆的忠心，又勝過一切。所以不能拒這樣的來客於千里之外。

眺望着高聳在遠方的白色宮牆，達馬德輕輕嘆了口氣。

「有聽說。」

「他叫威爾。但是『紅霧』的外號似乎比較知名。」

羅蘭與奧利維默默對望一眼，果然是這樣，兩人心中暗忖道。

達馬德僵着臉問道，艾榭笑咪咪地回答：

「很高興能與黑騎士閣下見面。先前承蒙您搭救。真是太感謝您了。」

就算懷疑他已經被敵人拉攏，也很合情合理。但是艾榭主動出面幫達馬德說話，再加上總司令克雷伊修•沙辛•帕拉米爾的寬宏大量，達馬德才沒被問罪。

†

羅蘭停下揮動綁着重物的木劍的手，看向奧利維。副團長以皮笑肉不笑的表情說道：

雖然說對方是王族，但是牽着十三歲少女的手，對二十歲的達馬德來說，仍然是非常丟臉的事。可是，除此之外，他想不到其他防止她走丟的方法。大馬路上擠滿了人，而且每走幾步，艾榭就會說想看這個，想喫那個，到處兜轉。

「我要去拜見王弟殿下，您呢？」

奧爾圖被洪水侵襲，是與聯軍開戰不久之前的事。

「……祝您武運昌隆。話說回來，對亞珥加修閣下來說，區區盜匪肯定不足爲懼呢。」

「我想原因不在您的臉，而是香油的味道。」

「對小女孩來說，這味道太刺激了嗎？話說回來，你打算上哪去？」

兩人開始旁觀時，傀儡戲已經演到最後的高潮，不久之後就結束了。艾榭與達馬德離開戲臺子，穿越大路，來到王宮。

「在入冬之前完成復興工作。以成果爲擔保，向克雷伊修大人借錢。」

「目前，我國正陷於混亂之中。您知道這件事嗎？」

達馬德朝艾榭手指的方向看去，一對男女正熟練地操縱數只傀儡，邊說邊唱地表演傀儡戲。男人操縱三隻士兵，女人操縱蜥蜴般的黃色怪物。那是龍。之所以做成黃色，似乎是爲了表現黃銅色的鱗片的緣故。

「好吧，我去見她。不過你也要出席。如果對方拒絕你出席，就請他們直接回去。」

其實，那不是被洪水破壞，而是與魔物戰鬥的緣故。達馬德心裏很清楚。他心想，參與那一戰的自己不能置之不理。

達馬德與艾榭回到墨吉涅的首都帕爾提亞時，夏天已經過一半了。假如是布琉努或吉斯塔特，現在已經開始感到夏季進入尾聲了吧，但是墨吉涅的夏天比其他國家還要長。今天也是，白色的太陽，正在天空中央偏西一點的位置燦燦生輝。

達馬德沒有那麼不知羞恥，認爲就算沒有艾榭幫他說話，克雷伊修也會放自己一馬。

「這件事，我們不能隨便做決定。但是我能派人護送公主到首都。」

──也就是說，勝算不小嗎？不能小看這位公主呢。

羅蘭簡短地應道，一雙眼睛緊盯着桂妮薇亞身後的老隨從不放。那是一名身穿禮服、高大魁梧的老人。羅蘭心想，這位舉手投足之間找不到任何破綻的老人，肯定是名高手。

「就是這樣。達馬德啊，雖然這只是個小村子，但是不能小看重建工作哦。成功復興村子的話，一定能得到克雷伊修大人的賞識。」

「沒什麼。」

「哦！」兩名布琉努騎士發出驚歎。「紅霧」是亞斯瓦爾赫赫有名的將軍，聽說曾在海戰中打敗吉斯塔特的戰姬。

達馬德在先前的戰爭中出了大丑。他奉命偵察，卻被被敵人發現、俘擄。而且不是趁着敵人不注意時逃走，是因爲對方好心，才放他回來的。

「用不着躲起來吧？我的長相有那麼兇惡嗎？」

亞珥加修豪爽地笑完，注意到站在達馬德身旁的艾榭。十三歲的王族少女，正皺着眉，沉默不語。亞珥加修大剌剌地朝她走近，把臉湊到艾榭面前，端詳起她的長相。艾榭連忙躲到達馬德身後。

除此之外，他還有一個必須前往奧爾圖的理由。艾榭把村子的慘狀告訴達馬德時，是這麼形容的：

那是大約一年前，亞斯瓦爾軍攻打這座納瓦拉要塞時的事。由於桂妮薇亞想見識真正的戰鬥，特地來到此地。當然，她是在離戰場有相當距離的場所觀戰。但是運氣不好，被附近的土匪攻擊。那些土匪一向躲在戰場附近，偷襲敗軍的士兵，搶奪武器或財物。

達馬德回頭一看，是一名穿着寬鬆紅衣的男子。他的年紀大約三十歲上下，及肩的黑髮滿是香油，黃金項鍊黃金手環黃金戒指……全身上下戴滿了黃金首飾。就連腰帶，都以黃金爲裝飾。

帕爾提亞有來自北方的吉斯塔特人、來自西方的布琉努人、從內海另一頭划船過來的人，還有從南方海洋渡海而來的人。

雖然村民們事先避難了，沒有傷亡，但是村子幾乎化爲廢墟。戰爭結束後，回到村裏的人，看着面目全非的家園，不知如何是好。

艾榭牽着達馬德的手走在路上，愉快地笑道。達馬德雖然板着臉，但還是握緊艾榭的小手。兩人的臉因日曬與塵土而黑漆漆的，身上的外套也髒兮兮的。

「我還以爲是誰呢，原來是達馬德啊。」

桂妮薇亞說，要前往布琉努的首都尼斯。

「我和克雷伊修大人說好，假如入冬之前能還兩成的錢，剩下的部分可以一年後再還清。如果無法把錢還清，村民必須當兩年的槳帆船划船手。」

兩人以串烤與格瓦斯填飽肚子後，在人擠人的大馬路上走着。艾榭愉快地道：

「那些食物和家畜，是從哪裏弄來的？」

如此這般的，達馬德與小自己七歲的王族少女一起前往奧爾圖。

「用克雷伊修大人借我的錢買的。」

「保護這個村子。這就是你的任務。我要專心監督復興工作。靠你了哦，達馬德。」

衛兵一臉可疑地看着滿身髒污的兩人，但是艾榭拿出克雷伊修事先給她的信後，衛兵立刻讓他們進入王宮。正當達馬德拍落外套的髒污，把臉擦乾淨時，有人在一旁說道：

「你有工作了，騎士團長。」

──總算回到首都了呢……

「這種程度算什麼閃閃動人，我已經很剋制了哦。」

可是，艾榭接下來的話，讓達馬德啞口無言了。

「亞斯瓦爾的大公主，桂妮薇亞殿下來到我們這個鳥不生蛋的要塞，說要見你。」

「達馬德你看，有傀儡戲耶。」

出現在村子的領主，是十三歲的小女孩，使村民相當失望。但是艾榭向村民保證，今年不收租稅，而且將從首都運來大量的食物與家畜分給衆人，村民的精神一下子振奮了起來。達馬德很佩服艾榭的效率，但是又很在意一件事。他趁着兩人獨處時，偷偷發問：

達馬德在心中挖苦道。在先前的戰爭裏，墨吉涅軍擊退了布琉努軍是事實。也許是爲政者故意以傀儡戲的方式加深人們對這件事的印象吧。

「或者是來向布琉努求援的。」

羅蘭與奧利維幫她準備了嚮導兼護衛的士兵，苦着臉目送馬車離開要塞，向東前進。

「這樣就夠了。我很憂心祖國，希望能阻止這種無謂的鬥爭。所以，我希望能借用您的力量。」

「首都不論什麼時候都是這麼熱鬧，真是太好了。」

「您有還清的把握嗎……？」

羅蘭皺眉問道，奧利維聳了聳肩。

桂妮薇亞掛起與剛纔不同感覺的笑容繼續說道：

划槳帆船是重度的苦力活，而且工作環境非常惡劣，很多人因爲撐不下去而喪命。但是既然有過約定，就算對方是艾榭，克雷伊修也不會留情，一定會冷酷地履行約定。

泰什特里亞是掌管慈雨與星光之神，有些地區認爲祂能賜給人們勇氣與幸運。也不知是否察覺到達馬德的心情，亞珥加修爽朗地朝兩人揮手後，離開原地。

艾榭若無其事地道。原來如此。達馬德接受了她的說法。雖然身分是王族，但艾榭是前任國王與巫女之間的孩子，沒有有錢有勢的親戚。而且說起來，把她視爲王族的，只有墨吉涅國王富吉特與王弟克雷伊修，以及達馬德而已。對艾榭來說，向克雷伊修求援是很正常的決定。

之所以這麼說，一方面是出於對好友的信任，但同時也是爲了提高奧利維的存在感。因爲羅蘭那超乎常人的神勇，很容易使人產生「羅蘭與陪襯他的人」，進而不把其他人看在眼中的想法。

如此這般，兩人花了大半個夏天的時間，努力復興村子。如今，辛勞有了成果，接下來的部分，只要交給村民自行處理就行。不再需要親自坐鎮的兩人，趁這個機會回到首都。

有那麼一瞬，達馬德無法理解她的話。

在千鈞一髮之際救了桂妮薇亞的，就是羅蘭。那天，他帶着少數部下，繞過戰場，準備從側面突襲亞斯瓦爾軍。

「對方說，除了你之外，不想和任何人說話。對了，我聽到一個傳聞。聽說目前的亞斯瓦爾，兩個王子正在爲了搶王位而明爭暗鬥。」

「嗯，也希望※泰什特里亞能祝福你。那我先走了。」（譯註：典出古波斯神話的雨神Tishtrya。）

達馬德半是傻眼地道。亞珥加修是深受克雷伊修信任的將軍之一。在與布琉努吉斯塔特聯軍的戰爭中，他奉命率領一萬五千名士兵，與艾蕾歐諾拉•維爾塔利亞率領的一萬吉斯塔特軍展開激戰。儘管他中了艾蓮的計，被逼上絕路，但是在最後反將一軍，雙方以平手的形式結束戰鬥。

──是特意安排的宣傳吧。

等到看不見亞珥加修的身影后，艾榭悶悶地道：

「那傢伙，把我當成小孩子。」

「就亞珥加修閣下看來，艾榭大人的確是小孩子沒錯啊。」

兩人穿過庭園，進入宮殿。

克雷伊修不在辦公室，而是在稱爲「月光室」的房間裏。那是以列柱代替外牆，在四周掛上白色薄絹，巧妙地將光與風引入室內的房間。克雷伊修想事情時，經常會待在這裏。

達馬德與艾榭來到月光室，只見地板上堆着許多文件，數張地圖攤在地上，克雷伊修自己則坐在那些文件中央。

「哦，你們回來啦？找個空地坐下吧。」

一看到兩人的臉，克雷伊修就抖動着外號由來的紅色鬍子，向兩人招手。雖然王弟這麼說，但是他周圍滿是文件與地圖，幾乎沒有空地。達馬德與艾榭勉強找出空着的場所，坐了下來。

克雷伊修單刀直入地問道：

「達馬德啊，你知道亞斯瓦爾這個國家嗎？」

「我只知道它在我國的西北方。」

達馬德慎重地立即回道。事實上，他對亞斯瓦爾的認識確實只有這麼多。因爲墨吉涅與亞斯瓦爾之間夾着布琉努與吉斯塔特，算是遠方國家。就算在首都的路上看到亞斯瓦爾人，他也不會多注意對方一眼。

聽完達馬德的回答，克雷伊修滿意地點頭。

「嗯，很好。艾榭啊，我要暫時向妳借用這傢伙。達馬德，你去亞斯瓦爾吧。」

達馬德與艾榭露出莫名其妙的表情。克雷伊修裝作不知兩人的疑惑似的，拿起一張地圖說明起來。

「目前，亞斯瓦爾國內的情勢很混亂。我想趁機賣點人情給他們。最好能借着亞斯瓦爾，牽制布琉努與吉斯塔特……」

「抱歉，可以讓我說一句話嗎？」

打斷王弟的話，是大不敬的行爲。儘管覺得萬分惶恐，但達馬德還是不得不做。幸好克雷伊修沒有因此不高興。

「我對亞斯瓦爾一無所知。所以我想，我應該無法勝任這個工作。」

「就是一無所知纔好。」

使者回去的隔天早上，米拉把堤格爾叫到辦公室。

這麼一想，達馬德總算湧起鬥志。他向克雷伊修低頭道：

聽了艾榭的話，達馬德不禁苦笑起來。

米拉愣住了，臉上血色盡退。假如自己不是坐在椅子上，說不定會站不穩摔倒吧。堤格爾繼續說下去：

兩人坐在沙發上，把在萊德梅里茲遇見魔物的事，告訴菈娜。

「那是，米拉的祖母的……」

「依情況，我說不定會帶你一起去亞斯瓦爾。」

「你不想和我去嗎？」

米拉猛一拍桌，站了起來。藍色眸子晶亮地凝視着堤格爾：

「屬下遵命。我會在今天之內整理好行李，明天立刻動身出發。」

艾榭理解地點頭。對亞斯瓦爾太熟，有時會被先入爲主的想法矇蔽。就是爲了防止這種情況，才命令達馬德過去的。

假如米拉奉命前往亞斯瓦爾，名義將是執行公務，不能擅自帶有私交的朋友同行。再說，堤格爾在奧爾米茲，還有許多非學不可的事。

「達馬德啊。」

「希望這個秋天和冬天，不會發生任何事。」

「好了，那些討厭的魔物的事，就說到這裏吧。米拉，我想喝妳泡的紅茶，順便聽你們說與亞斯瓦爾軍戰鬥時的事。」

順帶一提，地方官萊榭克失蹤的事，也被推到亞斯瓦爾軍的頭上。這樣對所有人都好。

堤格爾等人回到公宮後，已經過了三天。

堤格爾戰戰兢兢地問道。米拉挺起胸脯回問道：

†

「對不起，我沒聽過這回事。」

「原來如此。」

菈娜把關於茨魅的事告訴堤格爾。自己曾經與茨魅戰鬥過。茨魅是能附身在屍體上的魔物。還有，她現在使用的，是菈娜的母親、米拉的祖母維多莉亞的身體。

堤格爾以認真的表情問道。「沒錯。」米拉難掩焦躁地回道。她也知道自己這麼想很任性，但還是忍不住對反應不如預期的心上人感到光火。

堤格爾用力點頭。在他的想法裏，茨魅原本就是非打倒不可的對象。再說，爲了米拉，他沒有理由不全力以赴。

你想怎麼做？米拉正想發問，堤格爾已經先開口了。

「老實說，我很有興趣。我知道自己在奧爾米茲還有很多事要學，而且還有聯絡人的任務。但是，如果能對妳或亞爾薩斯有幫助，我很樂意前往萊德梅里茲或波利西亞學習。再說萊德梅里茲的莉姆亞莉夏閣下和盧裏克閣下也都很希望我去……」

「陛下命令我前往首都。」

堤格爾維爾穆德•馮倫與琉德米拉•露利葉、拉菲納克、加雷寧回到奧爾米茲的公宮時，風中已經帶着點夏季結束的涼意了。夏去秋來。吉斯塔特的秋天很短，因此顯得貴重。人們急急忙忙地收割作物，準備過冬。

「……妳不是去執行公務的嗎？」

王宮派來的使者出現在奧爾米茲的公宮，要求米拉前往首都席雷吉亞，是這天午後的事。

王弟的密令。這麼說確實沒錯。這個國家裏對亞斯瓦爾一無所知的人那麼多，但是克雷伊修卻找上自己，進行這個任務。

堤格爾用力點頭，菈娜在仔細詢問了茨魅的外表後，嘆了口氣。

「最重要的是，似乎是菈娜大人向她們如此提議的。她說，我雖然只是布琉努的小貴族之子，但是給了這公宮不少好的刺激，所以建議她們也邀我去自己的公宮。」

不能讓這樣的機會白白溜走。當然不只是爲了挽回顏面，因爲爬到更高的地位，也是達馬德的心願。

「和我一起去首都吧。」

接着，堤格爾把魔彈之王的事告訴菈娜。菈娜聽完搖頭：

既然是米拉的邀請，就是堤格爾的最優先事項。

使者是這麼說的：

「我也有事想和妳商量，可以聽聽我的話嗎？」

「說不定還會被派去亞斯瓦爾。」

「嗯。而且還反問我，是不是聽槍之女武神說的。」

米拉差點踢翻辦公桌。

被俘的亞斯瓦爾士兵中，特別頑強抵抗的三百人，被作爲奴隸賣給人口販子。其餘的人則交給受到侵略的城鎮或村落，罰他們做重勞動。

「是這樣嗎……」

米拉眺望着反射夕陽餘暉，發出橙紅色光芒的公宮，喃喃地道。

應該是深思熟慮過了吧。儘管表情中帶着迷惘，但是話中沒有一絲猶豫。可以感受到他對米拉，對故鄉的愛情。也許自己該笑着在他身後推上一把。而且就布琉努來說，應該也希望堤格爾能與更多戰姬交好吧……

菈娜聳肩道。不是挖苦，而是因爲知道現實中這是多困難的事，所以出言鼓勵。

至於橫跨萊德梅里茲與王家直轄地、奧爾米茲的那片森林的管轄權問題，將暫時保留到新的地方官上任爲止。

堤格爾與米拉簡單地清理過身上髒污後，來到菈娜的房間。

「這個意思是……妳將有很長一段時間，不在這裏？」

米拉說道。不論魯薩爾卡或列許，都不是光靠戰姬就能打倒的對象。必須同心協力，才能打倒那些魔物。

「我一定會立下功勞的。」

菈娜出來迎接回到公宮的四人。拉菲納克與加雷寧在接受菈娜的慰問後，爲了休息，回到自己的房間。

「要是能順利就好了。」

艾蓮與蘇菲的談判，順利結束了。

總之，米拉只能說「身爲戰姬，我會竭誠效忠國王」而已。

米拉的臉亮了起來，開開心心地答應。

「很好。對了，前往亞斯瓦爾的事，可別告訴任何人哦。」

米拉努力壓抑感情問道。聲音微微發抖。

「接下來我說的話，你們可別說出去。」

「下次問問蘇菲和其他戰姬吧。再說，關於魔物的事，也必須告訴大家纔行。」

「堤格爾──」菈娜握住青年的手：

「你想怎麼做呢？」

聽完後一切後，菈娜認真地問道：

正當堤格爾猶豫着該如何回答時，米拉又繼續說了下去：

「我要請求你。請你把力量借給米拉。」

八成是艾蓮和蘇菲來公宮作客，菈娜出面招待她們時，一面閒聊一面提議的吧。當時的兩人應該沒把這回事當真，但是在上次的事之後，想法有了改變。

「我明白了。」米拉努力擠出笑容回道，但其實心裏氣到快火山爆發。好不容易能以統治者身分回來處理領地的事了，又不得不離開公宮。

問題在於，事情處理完後，能不能馬上回奧爾米茲。

米拉不認爲堤格爾只要一去萊德梅里茲或波利西亞，就會被艾蓮或蘇菲迷住。而且對堤格爾來說，這麼做毫無疑問是寶貴的經驗。話是這麼說，但是米拉只要一想到，自己在首都執行公務，或前往亞斯瓦爾時，堤格爾一天二十四小時住在艾蓮或蘇菲的公宮，和她們一起用餐，睡在同一座公宮裏，她就無法容忍。

「這樣不是很好嗎？這可是王弟殿下親自授予的密令哦。比起討伐盜匪什麼的要好太多了。」

眼窩凹陷的銅鈴大眼亮起光芒。克雷伊修笑道：

「當然。」

使巴塞爾子爵與泰特拉傑子爵起爭執的河川用水問題，在艾蓮與蘇菲的仲裁下，成功解決。

「我國與亞斯瓦爾之間，發生了許多麻煩事。視情況，說不定會請戰姬閣下前往亞斯瓦爾。」

「熟知亞斯瓦爾國情的人，早已被我送到該地了。你只要以一無所知的角度去看那個國家，把你的所見所聞報告給我知道就好。」

「其實，艾蓮和蘇菲分別邀我到萊德梅里茲與波利西亞住一個月，問我想不想學習一下其他戰姬的做事方法。」

雖然說，首都那兒有米拉想與其討論魔物之事的對象，所以去一趟席雷吉亞是無妨。

堤格爾訝異地連連眨眼。雖然不明白原因，但他知道米拉在生氣。也感受得到米拉對自己的強烈思念。

艾榭鼓勵似地輕拍達馬德的手臂笑道：

「堤格爾，你問那個戴面具的魔物是不是叫茨魅時，她沒有否認嗎？」

艾略特王子被送到吉斯塔特的首都席雷吉亞。吉斯塔特派使者到亞斯瓦爾興師問罪。同時，國王命令萊德梅里茲、萊格尼察、路伯修、奧斯特羅德四公國，以及領地在北方的各貴族做好戰鬥準備。假如亞斯瓦爾的回答不盡人意，吉斯塔特將不惜一戰。這些動作，會只以威嚇作收或是真正開戰，目前還沒有人知道答案。

堤格爾說不出話。

米拉在意的是堤格爾。因爲堤格爾是奧爾米茲的客人。

直到此時，堤格爾總算理解了米拉的心情。他從椅子上站了起來，繞過辦公桌，站在米拉正前方。

攻擊蘇菲與兩子爵的那個艾蓮，是爲了在吉斯塔特製造混亂，亞斯瓦爾軍準備的冒牌貨。由於連戰姬米拉也如此保證，兩子爵接受了這個說法。艾蓮以當時不在領地，因此引發了這樣的事爲由，將慰問金分別送給三人。

──去亞斯瓦爾是無所謂……

「既然如此，我們就一起去吧。」

國界相接的國家，不可能沒有爭執。不過，事情會變得這麼麻煩，毫無疑問是艾略特的侵攻之故。像這種交涉，通常會交給擅長談判的蘇菲去做。但也許吉斯塔特國王是想讓其他戰姬也學習相關經驗吧，所以纔會找上米拉。或者說，米拉只是候補人選呢？

「沒錯。我可以保證。對了對了，既然特地去那麼遠的國家，要帶點伴手禮回來哦。不知道亞斯瓦爾有沒有能保存很久的甜點呢？」

被先發制人的米拉住了口，點點頭，要堤格爾繼續說下去。

堤格爾的反應，比想像中的更遲鈍。「是嗎？」他只說了這句，就沉默下來。過了大約五秒，米拉開口繼續道：

克雷伊修豪邁地點頭說道。自己只是障眼法，達馬德心裏有數。只要自己在當地表現得愈顯眼，克雷伊修派出去的人，就愈容易在暗地裏活動。

至於達馬德，他也總算理解了。但是無法立刻答應。一方面是對前往未知的國家感到恐懼，但最重要的是，他想立下的是更顯而易見的功勳。再說，長期離開艾榭的領地，也讓他有點不情願。

堤格爾輕輕抱住米拉。米拉默默地委身在他懷裏。

「──堤格爾。」

敵人就在這個公宮裏。而且還是自己母親。

堤格爾將嘴脣湊近，卻被米拉以右手食指擋了下來。堤格爾不解地看着她，接着想起自己不小心惹米拉生氣的事。也就是扣分的事。

但如果是那樣，米拉根本不會讓自己抱住她纔對啊？米拉維持着以食指抵住堤格爾嘴脣的姿勢說道：

「在萊德梅里茲時，你很努力呢。」

不知該不該出聲回應，堤格爾最後還是沒說話，只是點點頭。

彷彿在抑制緊張似的，米拉壓低聲音繼續道：

「我最開心的，是艾蕾歐諾拉稱讚了你。她說你是誠實、坐懷不亂的騎士──能被那女人說成那樣，所以我要給你獎勵。」

說完，米拉放開手指。

她踮起腳尖，把自己的嘴脣按在堤格爾的嘴脣上。

堤格爾瞪大眼睛。但是從嘴脣傳來的柔軟觸感，使他放棄了思考。堤格爾抱緊米拉，吸吮她的嘴脣。米拉也回應似地，吸吮着堤格爾的嘴脣。

良久之後，兩人的嘴脣分離。

米拉霞飛雙頰，笑了起來。

「堤格爾，到亞斯瓦爾之後，你想做什麼？」

「這個嘛……我想看看所謂的長弓。妳呢？」

「我想看看大燈塔。聽說亞斯瓦爾有像要塞一樣的都市，有能發出強光，讓遠方海上的船隻看到的巨大燈塔。因爲那裏是『霧與森林之國』呢。」

兩人對亞斯瓦爾的瞭解都不深。儘管如此，兩人還是憑着想像，熱烈地討論起要一起做什麼，要參觀什麼，要喫什麼……

米拉再次將嘴脣重疊在堤格爾的嘴脣上。像剛纔一樣，是由她主動。

目睹兩人身影重疊在一起的，只有立在牆邊的拉斐亞斯而已。