斷章──三年前──

堤格爾認識米拉的母親史薇特菈娜，是在三年前的隆冬之時。

那天，堤格爾視察完領地內的某個村子，準備回到自宅所在的榭雷斯塔。由於沒什麼非急着回去不可的理由，所以他悠閒地策馬，緩步而行。弓與箭袋則是一如往常地掛在馬鞍上。

來到兩條公路的交叉口時，堤格爾遇見了總數五、六名的騎馬集團。

堤格爾的目光會被那羣人吸引，是很自然的事。因爲那羣人全都穿着氣派的外套，馬兒也養得精壯，身上還安着裝飾精美的馬具。雖然不知道這羣人的來歷，但肯定是有錢又有地位的高級貴族。看在出身邊境，很少離開領地的十四歲少年眼裏，這羣人簡直是閃閃發光。

「──這位小兄弟。」

帶頭的黑色長髮女性開口說道。那女性年紀大約三十多歲，語調也很溫和，不過堤格爾還是很緊張：

「有什麼事呢？各位旅人。」

「我想向你個問路。我們要前往榭雷斯塔，走這條路是對的嗎？」

堤格爾心裏納悶。那女性的布琉努語中，帶着點奇特的腔調。

「對。向前直走就是榭雷斯塔。騎馬的話，大約半刻後就能到了。那個……需要我爲您們帶路嗎？」

通往榭雷斯塔的路只有一條，沒有其他岔路，其實不需要有人幫忙帶路。

儘管如此，堤格爾還是如此提議。因爲從這羣人的穿着與發言看來，他們應該是來拜訪自己父親──亞爾薩斯領主烏魯斯的外國客人吧。身爲領主之子，不能在此失了禮數。

那女性打量着着堤格爾，覺得有趣似地笑了起來。被她的藍色陣子盯着，堤格爾莫名地覺得不自在，不由自主地扭動身體。

「你叫什麼名字？」

「堤格爾維爾穆德•馮倫。」

「你擅長騎馬嗎？」

「我騎得很習慣了。」

儘管覺得這問題很奇怪，堤格爾還是老實地回答。亞爾薩斯面積雖小，但全都是山地，不論想視察或是打獵，沒有馬的話哪兒也去不了。

「很好。」

女性說完下馬，然後走到堤格爾身旁，輕輕一躍，坐到堤格爾身後。動作又快又自然，堤格爾根本來不及反應。

抵達榭雷斯塔時，兩人已經熟稔到以暱稱互相稱呼對方了。

客廳裏，烏魯斯和菈娜隔着桌子面對面坐着。中年侍女把斟滿溫熱葡萄酒的銀盃放在桌上。

他有一頭及肩的暗紅色頭髮，身材修長精壯，臉和手臂都曬得黝黑。但是因爲氣質沉穩，比起貴族，更像學者。

對方的口氣親切了起來，使堤格爾有點開心地再次策馬前進。雖然他有很多事想問對方，但──你幾歲了？什麼時候開始摸弓箭的？以前獵過哪些動物？──面對女性連珠炮般的問題，幾乎沒機會發問。堤格爾只知道，對方名叫史薇特菈娜，而且就如自己猜想的，是從國外前來拜訪烏魯斯的客人。

「之前曾經有一次，射中三百阿爾昔遠的目標。」

「嗯，我會說明的。」

「居然能射中那麼遠的目標，真是太驚人了。」

不過，交涉並沒有因此結束。

「哦，居然遠從吉斯塔特的奧爾米茲公國……我記得那是外號凍漣的雪姬的戰姬大人治理的公國呢。歡迎大駕光臨這種窮鄉僻壤。假如您事先知會一聲，我們就能先做好準備，更盡心款待您了。」

「是啊。但是除非有特別重大的原因，否則戰姬之間是不能發動戰爭的。」

「不是。」

應該是早就料到對方會這麼問吧，菈娜笑咪咪地說道：

「說的也是。那麼，可以讓我看看你的本事嗎？」

被她這麼說，烏魯斯也只能苦笑了。如此這般，亞爾薩斯決定與奧爾米茲建交。

「只要我們幫這個忙，你就願意和我們建交，是吧？」

「就算亞爾薩斯與奧爾米茲建交，也無法改善奧爾米茲與萊德梅里茲之間的關係。」

「抱歉沒有先派使者通知你們。因爲我們是在散心之旅的途中，順便經過這兒的。」

「您對亞爾薩斯有什麼期待呢？」

「很在意呢。」烏魯斯沉穩地說下去：

「沒錯。目前布琉努與吉斯塔特的關係不差，所以萊德梅里茲也不能因爲亞爾薩斯與奧爾米茲交好，就出兵攻打亞爾薩斯。因爲有可能演變成國家之間的戰爭。」

堤格爾踏穩馬鐙，彎弓搭箭，以肌膚感受風的流動，輕輕做了個深呼吸。

烏魯斯總算理解菈娜口中的「牽制」是什麼意思了。

「烏魯斯爵士，我還有一個提議。」

舉例來說，亞爾薩斯最多隻能召集到三百名士兵，但是萊德梅里茲隨時都能動員數千名士兵。最大數字的話，可以動員超過萬名的士兵。

女性問道，堤格爾搖頭。他抓起弓，從掛在馬鞍另一邊的箭袋中抽出一支箭。

萊德梅里茲是由戰姬治理的公國，位在吉斯塔特王國的西南方。與位在布琉努王國東北部的亞爾薩斯之間，只有一山之隔。

「可以把令公子──堤格爾維爾穆德寄放在我這裏一年嗎？」

但在聽了菈娜的話之後，烏魯斯不由自主地睜大眼睛。應該說，這提議的衝擊性比剛纔的話題大多了。因爲，菈娜是這麼說的──

「萊德梅里茲最近也換了新的戰姬。不幸的是，那位戰姬和我們奧爾米茲的戰姬似乎處不好。」

雖然說亞爾薩斯與萊德梅里茲目前沒有交惡，但是既然領地相鄰，就一定存在邊界問題。

箭疾飛而出，在空中畫出一道山般的弧形，不偏不倚地命中目標。

儘管不知該如何是好，不過堤格爾還是搖了搖頭，轉換思考。總之先把這名女性帶到榭雷斯塔吧，詳情可以在路上詢問。

孚日山脈究竟是屬於布琉努呢？或者屬於吉斯塔特？目前沒有明確的劃分。因爲就算佔領整座山脈，整頓起來也很麻煩。兩國都很清楚這一點，所以沒有積極將其納入版圖的意思。但是也因此，就國界來說太不明確了，邊境地帶時不時地會出現小紛爭。

沉默了一會兒後，烏魯斯定定看着菈娜，說道：

堤格爾掃視着四周，尋找適合作爲標靶的目標，接着把目光停在遠方的某棵樹上。那樹就在路旁，離兩人的距離約二百五十阿爾昔（約二百五十公尺）遠。就以那棵樹爲目標吧。堤格爾勒馬停步。

「你是獵人？」

堤格爾的父親烏魯斯，今年四十八歲。

「想從奧爾米茲到亞爾薩斯，必須翻越孚日山脈，或是從南、北方繞過山脈，才能抵達。身爲前任戰姬，而且又是當代戰姬之母的您，爲什麼要如此大費周章地來到這種小地方呢？而且還是在這種季節過來。」

堤格爾混亂不已，轉頭看向女性的隨從，以眼神求救。可是隨從卻一齊搖頭，放棄吧，不要掙扎了。彷彿在對堤格爾這麼說。

堤格爾嘴邊浮起略帶得意的笑容，轉頭看向他身後的女性。女性傻眼地看着遠方的樹木，藍色的眼中閃爍着感動的光芒，笑道：

聽堤格爾這麼說，女性愉快地笑了起來。笑聲中帶着善意。

相當於大貴族的人，主動對治理邊境小領地的伯爵說，要建立友好關係。烏魯斯腦中閃過王子和乞丐交朋友的故事。在童話裏是無所謂，發生在現實中就不好笑了。

這話使堤格爾的身體內部湧起一陣熱流。女性的聲音中沒有冷漠或輕蔑，只有期待的感覺。

菈娜乾脆地說道。

「亞爾薩斯想不想和我們奧爾米茲建交呢？」

「您、您在做什麼……？」

過了一陣子，堤格爾發現女性只以右手抓着自己肩膀，左手一直軟軟地垂着，就像無法使力似的。

說出來，不是爲了拒絕菈娜的提議，而是要讓對方明白，亞爾薩斯也有自己的立場，除非你們能接受，否則就沒什麼好說的。

她是指插在馬鞍上的弓。堤格爾回答道：「是的。」

堤格爾踢了下馬腹，策馬前進。

儘管烏魯斯對菈娜的突然來訪感到驚訝，但他還是不失禮數地招待來賓。

「原來如此。可是這麼做，我們亞爾薩斯除了得到萊德梅里茲的敵意之外，似乎沒有其他好處呢。」

女性似乎很驚訝。會有這種反應也是當然的，堤格爾心想。

這是身爲亞爾薩斯領主的烏魯斯一直在考慮的事。想使亞爾薩斯繁榮的話，就必須立下什麼功績擴張領土，或是發展產業、整頓對外道路，方便人與物流進出。這是他的看法。

菈娜以葡萄酒沾溼嘴脣，開門見山地道：

「鄰居之間的感情不好的話，會很傷腦筋呢。」

「你不是要幫我們帶路嗎？快點走吧。」

──這些人是怎麼回事啊？

假如這名女性是布琉努人，堤格爾應該不會主動說出這件事吧。說不定她會繼續追問下去的一絲期待，使少年開了口。

「我要先說明一件事。」

「直到去年爲止是戰姬──現在的話，是當代戰姬的母親。」

「就算有擅長使弓的布琉努人，也沒什麼好奇怪的吧。」

烏魯斯眉尾微揚。

「烏魯斯爵士，你聽過萊德梅里茲公國這個名字嗎？」

烏魯斯陷入沉默，無法立刻回答。雖然嘴上說與奧爾米茲建交沒有任何好處，但是實際上還是有好處的。

「什麼提議呢？」

烏魯斯啜飲了一口酒，以舌尖品嚐滋味，隔了一陣子才問道：

「與亞爾薩斯建交……對我們來說真是殊榮。話說回來，史薇特菈娜閣下，您在奧爾米茲的立場是？」

菈娜微笑着答道，烏魯斯不疾不徐地繼續問道：

「布琉努人應該說不慣這名字吧？叫我菈娜就好。」

「這是你的弓嗎？」

與奧爾米茲建交，亞爾薩斯就可以牽制萊德梅里茲。考慮到亞爾薩斯的將來，這一手其實不壞。

「我明白了，那麼要請您抓牢了。」

「這……您爲什麼想這麼做呢？」

「其實，我很擅長。」

「是。但是那條山路一直沒有維護，別說商隊，就連旅人也很少走那條路。」

菈娜坦白說道。

「亞爾薩斯有困難時，奧爾米茲將會出手幫忙。你對此有什麼不滿嗎？」

「要下馬嗎？」

「我想牽制他們。」

但是他還來不及發問，女性就先說話了。

在布琉努，弓箭被視爲膽小鬼使用的武器。不是獵人，而且有貴族身分的人，不可能擅長使弓。

「那麼，剛纔的提議，是當代戰姬的意思呢？還是您自己的個人意見呢？」

「擅長使弓？」

就算是堤格爾，也不禁狼狽了起來。女性不慌不忙把身體貼在他身上。

烏魯斯慎重地回答。這說法並非委婉表現，只是陳述事實。

「我一直希望能好好整頓連結亞爾薩斯與萊德梅里茲之間的山路，使兩地的往來能更活絡。雖然說這麼做需要大量的資金與時間，而且必須與萊德梅里茲達成共識才行，所以難以在我這一代完成。」

「那麼也請叫我堤格爾就好。」

這也是當然。地位僅次於國王的貴族們分別率領數千士兵戰鬥的話，就和內亂沒兩樣了。

「奧爾米茲有可能通過亞爾薩斯，從山路侵攻萊德梅里茲……您是打算讓對方產生這種危機感嗎？」

「你很在意這點嗎？」

這次又想出什麼招？烏魯斯在心裏警戒地問道。

堤格爾搖了搖頭。他稍微猶豫了一下，以泄露祕密似的口氣追加說道：

鬆手。

「根據我們的調查，亞爾薩斯與萊德梅里茲之間有山路相連，對吧？」

驚人的提議。

「知道。但是雙方並不互相認識。」

假如能在自己這代解決問題，不把邊界問題連着爵位傳給兒子的話，倒也不算壞事。

「亞爾薩斯有山路能通往萊德梅里茲。有這個事實就夠了。」

話是這麼說，但是他從不荒廢武藝，勤於鍛鍊劍術、槍術、馬術。即使上戰場，也絕對不會讓布琉努貴族之名蒙羞。

最重要的是，亞爾薩斯與萊德梅里茲的地位差太多了。

但是奧爾米茲應該不會對整頓山路的做法感到開心吧，因爲那樣一來，萊德梅里茲也能受惠。不過正是因此，烏魯斯纔會特地把這想法說出來。

但是，正因爲有那坐孚日山脈，所以兩者之間沒有足以稱爲交流的交流。雖然有山路連結兩地，但是年久失修，想前往吉斯塔特的話，比起走這條山路，還不如走其他路線或海路來得安全。

烏魯斯口中發問，想着幸好剛纔沒喝太多酒。把這提議與剛纔的話題合在一起考慮，他只能得出「對方在暗示，要把堤格爾作爲人質。」的結論而已。

「我在來這裏的路上，見識到他的弓術。」

聽菈娜這麼一說，烏魯斯正色問道：

「您的感想是？」

「了不起。精妙絕倫。」

菈娜簡潔地讚美道。但是又浮起嘲諷般的笑容：

「可是在布琉努，應該沒多少人這麼想吧？」

她犀利地說道，烏魯斯無可反駁。

「您說的沒錯。雖然過去曾經有人巧妙地運用弓兵部隊，建立許多戰功，但是終究得不到國家的承認。而我的兒子與宮廷無緣……不，就這件事來說，是我的錯。但是我的兒子深愛亞爾薩斯這片土地。」

「我明白你的想法。我女兒成爲戰姬時，我也高興到不知道該怎麼說。心愛的孩子深愛着自己灌注心血的土地……那種喜悅，就算到現在還是筆墨難以形容──抱歉離題了。」

菈娜低頭道歉，繼續說道：

「但是我們奧爾米茲沒有那種偏見，我想應該能對那少年有正向的影響。假如你願意讓他來我們這裏，我保證奧爾米茲會把他當成賓客，盡心款待。」

烏魯斯沒有立刻答應。菈娜的提議非常有吸引力。

假如她沒有說謊，奧爾米茲可以提供他這個作父親的人就算想提供，也沒辦法提供的東西給堤格爾──對弓術的正確評價，以及在未知土地上的生活歷練。

就算把堤格爾送到布琉努的首都生活，都比不上這麼做。

但同時，這麼做也有風險。首先，假如菈娜說謊，那麼等着堤格爾的，就是處處受限的人質生活。

另外一件值得擔心的事，就是亞爾薩斯與奧爾米茲的距離。假如堤格爾在奧爾米茲出了什麼事，烏魯斯也沒辦法立刻得知、做出對應。

對烏魯斯來說，身心健康強壯的堤格爾，等於亞爾薩斯的未來。把堤格爾交給菈娜，就等於把馮倫家與亞爾薩斯交給她。

或許自己應該拒絕她的提議，但或許這樣寶貴的機會，不會再降臨到堤格爾身上。

儘管思考的時間不過十秒，但是烏魯斯心中卻天人交戰得非常厲害。相比之下，亞爾薩斯和奧爾米茲的友好問題根本微不足道。

從應酬程度的對話，進展到能稍微閒話家常，是與米拉一起前往市區視察後的事。

堤格爾在心中激勵自己。雖然他是客人，但是代表了亞爾薩斯。假如在這裏出了醜，可是會讓父親與亞爾薩斯的人民蒙羞的。而且也會讓建議自己來奧爾米茲的菈娜丟臉。

硬要完整說出堤格爾維爾穆德，是她的逞強。

「我已經聽說了，是馮倫伯爵家的長男是吧？」

「謝謝你，堤格爾維爾穆德。那麼我就基於你的友善之意，除了在正式場合之外，都稱呼你爲堤格爾吧。在非正式場合時，也請你稱呼我爲米拉。」

菈娜在少女面前跪下，其他人也模彷着她，向少女行臣下之禮。

「累了嗎？」

雖然聽說對方和自己同年，都是十四歲，但是那風采堂堂的模樣，以及成年人們跪在她面前的光景，使堤格爾有種對方比自己年長的錯覺。

──你要振作一點啊。

少女的藍髮齊肩，彷彿不帶任何雜質的冰，晶瑩剔透的藍色眸子令人印象深刻。她手中握着裝飾華美的長槍，堅毅的表情中透着一股不符合年齡的威嚴。

下決定的速度太快，使烏魯斯忍不住追問道。堤格爾笑着點頭回答：

雖然說認真趕路的話，日程可以再縮短几天，但是既然隊伍中有堤格爾，更重要的是因爲有菈娜在，所以比起趕路，一行人更重視的是旅途的安全。

從亞爾薩斯到奧爾米茲，要花上二十多天的時間。

「戰姬大人，是菈娜大人的……」

伸到一半的手忽然停下，聲音也戛然而止。見到米拉的表情，堤格爾立刻猜到原因。他已經很習慣這種事了。

「想。」

「感謝戰姬大人親自出來迎接我們。閒話就不多說了，我想向您介紹一位客人。」

「你很常到市區那個……觀光嗎？」

堤格爾眼中浮現好奇之色，問道。雖然他問過菈娜，「等見到本人之後你再好好確認吧。」卻被菈娜如此帶過。

「你好，歡迎來到奧爾米茲。堤格爾──」

「戰姬大人是什麼樣的人呢？」

「你到底想說什麼？」

一名少女來到公宮前，迎接堤格爾一行人歸來。

就堤格爾的角度，自己來奧爾米茲的目的，就是學習各種知識；對米拉來說，這算是招待客人的活動之一。除此之外，也有少許自傲的成分在內，想向客人炫耀一下自己所統治的城市有多美好。

品嚐從路邊攤買來的串烤，欣賞街頭小丑的表演，被捲入酒館的爭吵之中，和菈娜分喫隨手買來的麪包。堤格爾的市區觀摩考察生活，過得相當充實。

米拉尖聲反駁：

幾天後，一行人抵達奧爾米茲的公宮。

兩人笑着握手。

這就是堤格爾與米拉的初次見面。

「我、我纔不是……」

堤格爾伸出右手，努力說出基本的應酬話。儘管他拼命擠出笑容，但是顯得有點僵硬。米拉見狀，苦笑着伸出手。

堤格爾以困擾的表情看着米拉。她其實沒有錯，不對，這根本不是誰對誰錯的問題。而且現在最重要的是，要幫米拉打氣，讓她恢復精神。

「你只是想向我炫耀自己多瞭解這座城市吧。真的想去的話，就和母親大人一起去啊，就像平時那樣。」

「朋友？」

「你想去奧爾米茲嗎？」

「不是視察，是微服出巡。打扮成旅人，不驚動他人地在城裏到處逛。」

「這裏是我的公國。是我出生長大，從母親大人那兒繼承的城市哦！明明是這樣的，但是卻被纔來一個月的你……！」

意料之外的失敗，使米拉漲紅了臉反駁。可惜她話還沒說完，菈娜與其他人就忍不住噗哧笑了出來。雖然衆人沒有惡意，但是米拉的臉因此變得更紅了。

「沒錯，是史薇特菈娜大人的千金。與您同年。」

每天都有用不完的時間，也不必擔心衣食住等問題，而且還有「觀摩考察」的堂皇名義。

「要不要再找個時間，兩個人一起去市區玩？」

最後，烏魯斯大大吐出一口氣，看着菈娜。

堤格爾搔着暗紅色的頭髮，努力思考如何解釋。

「第一次見面時，我不是說過我想和你當朋友嗎？」

堤格爾一見到某間酒館，就說那間店的燉豬肉很好喫。一來到某個小廣場，堤格爾就說自己前幾天在這裏聽過吟遊詩人唱歌。賣果汁格瓦斯的露天攤販一看到堤格爾，就親切地向他揮手，而堤格爾也揮手回應對方。

說到這，米拉咬着嘴脣，低下頭小聲道歉：

應該是猜不出堤格爾的意圖吧，米拉蹙着秀眉，抬起頭：

「以前，父親大人讓我看地圖時曾經說過，不要一味待在這個亞爾薩斯，必須到外頭看看更寬廣的世界。所以我要去。把在奧爾米茲經歷的各種見聞報告給您知道。」

因此，在翻越孚日山脈時，堤格爾已經和菈娜的護衛們熟稔到能閒話家常的程度了。

但是，就算會惹米拉不高興，堤格爾還是鍥而不捨，只要有機會，就試着和米拉說話。雖然他也知道雙方身分地位懸殊，但還是想和米拉打好關係。

「假如覺得我的名字很難念，可以直接叫我堤格爾就好。故鄉的人們也都這麼叫我。」

話是這麼說，但還是應該幫忙打個圓場纔行。堤格爾難得地靈光一閃。

烏魯斯把堤格爾叫進房間，對一臉莫名的兒子說明原委。

堤格爾的迷惘，只有極短的一瞬。

有一次，一名和堤格爾特別要好的護衛說道。那是名爲加雷寧，即將邁入老年的男人，即使面對的是堤格爾，也不會失了任何一點禮數。

「祭祀名譽之神洛吉加司特的神殿旁，不是有個專賣湯品的攤子嗎？那邊的湯非常好喝。還有一間兩層樓，綠色屋頂的大型旅舍，旅舍的轉角經常有吟遊詩人吟唱遠方異國的詩歌。」

堤格爾再次伸手說道：

「史薇特菈娜大人之所以帶您回奧爾米茲，說不定是爲了把您介紹給戰姬大人認識呢。假如兩位合得來，說不定能成爲好友，就算不到至交好友，應該也能成爲聊天的好對象。」

「不是。我只是沒想到，自己居然比你不熟悉城裏的事而已。」

由於菈娜和加雷寧的多方照顧，堤格爾在奧爾米茲的生活過得頗爲順心。除了關於米拉的事。

堤格爾安慰道。加雷寧對他說過，就連今天的視察，也是在繁忙的行程中特地擠出時間，才能成行的。

難不成是因爲自己的吉斯塔特語太差，無法正確表達想法，所以纔會惹米拉生氣？堤格爾認真地煩惱起這問題。

起因是菈娜問米拉願不願意和堤格爾一起去視察，而米拉也答應了。

「──露利葉閣下。」

「很抱歉，剛纔是我說的不夠清楚。我在前來奧爾米茲的路上，曾經聽史薇特菈娜大人說過，吉斯塔特會以暱稱來稱呼親近的人。而堤格爾就是我的暱稱。我希望在借住貴寶地的期間，可以和你成爲朋友，所以方便的話，可以請你以堤格爾來稱呼我嗎？」

堤格爾被菈娜拉到少女面前。

說的好。菈娜以帶着這種意思的笑容，拍手說道。

「纔不是沒辦法！」

「這樣真的好嗎……？」

沒想到會聽到這種話，米拉意外地瞪大眼睛，沉默地低下頭。但是臉上已經沒有煩躁和不高興的色彩了。堤格爾暗自鬆了一口氣。

「我是真的很感謝你哦。只要我們稍微沒注意，那位大人就會晃去打獵，或是闖進偶然看到的森林裏……如果看到適合的河流，還會讓我們比賽誰釣的魚多，或是比誰能最快肢解獵到的鹿……」

「纔不要。」米拉冷淡地拒絕。

對於從出生起，幾乎不曾離開亞爾薩斯的堤格爾來說，異國大都市的一切全都如此新奇，光是走在城裏，就足以使他的心雀躍不已。

「你平常那麼忙，所以也是沒辦法的事嘛。」

「是非常傑出的人。但是您不必在意我的話。因爲史薇特菈娜大人對您的期盼，和對我們的不同。」

米拉終於忍不住發問。「幾乎每天都來。」堤格爾若無其事地回答道。

「那就這麼說定了。」

「這只是我的推測。」

這時堤格爾的吉斯塔特語並不流暢，而且還帶着奇特的口音。儘管他說得斷斷續續，不過仍然成功地表達出自己的想法。

堤格爾個性誠實又細心膽大，原本就很惹人疼愛。而且只要有他在，就能讓那個豪放不羈的菈娜乖乖待在隊伍裏，對護衛們來說，沒有比這更值得慶幸的事。

「就我個人而言，很想說那麼犬子就麻煩您關照了……但是我想尊重本人的意見。假如他答應過去，就真的要麻煩您多多關照了。」

比如說，堤格爾把自己和菈娜前往市區，聆聽吟遊詩人吟唱當紅詩歌的事告訴米拉，換來的卻是她相當不高興的表情。

我也不敢說自己知道亞爾薩斯的一切。因爲你很認真處理公務。說這些話好像都不太對。思考到最後，堤格爾開口：

──這女孩，就是戰姬嗎……？

沒想到這趟視察之行的結果，完全出乎她的意料。

唯一還留在她身邊的堤格爾問道。米拉搖了搖頭，以賭氣般的眼神看着堤格爾。

米拉也重新整理好心情，握住堤格爾的手：

「告訴朋友哪裏有好喫的東西，哪裏有精彩的詩歌可以聽，不是理所當然的事嗎？」

菈娜的護衛們對堤格爾很友善。一方面是因爲菈娜很疼愛堤格爾，另一個原因則是，只要他們的主人照顧起這名暗紅色頭髮的少年，就會少做很多亂來的事。旅途中，一名護衛曾經感慨良多地對堤格爾說：

「──很高興你能平安回來，史薇特菈娜。」

由於堤格爾的身分是公國賓客，因此外出時會有騎士跟在一旁，擔任堤格爾的護衛兼嚮導。菈娜有時會主動包攬這個差事，帶着堤格爾在各種髒兮兮或沒什麼人氣的小路鑽來鑽去。

見到米拉可恥地低下頭的模樣，堤格爾反而安心了下來。因爲站在自己眼前的，不是一國之君，而是和自己同年的少女。

和米拉說話，就像玩踩地雷。

「對不起，我說的太過火了。」

視察結束後，堤格爾和米拉及護衛回到公宮。米拉慰勞完護衛的騎士們後，宣佈解散。騎士們向米拉行禮後離去，米拉看着他們的背影，嘆了口氣。

「久仰大名了，琉德米拉•露利葉閣下。」

一方面是基於身爲亞爾薩斯代表者的自尊心使然。但是說不定，這時的堤格爾早就被米拉吸引了。

「你想視察其他地點嗎？」

真相其實是──米拉正因公務繁重而感到疲憊，在那種情況下看到成天遊蕩的堤格爾，覺得傻眼；而且又因爲看到自己母親和堤格爾很要好，對此感到焦躁。兩種感情混合在一起，最後變成那樣的反應。直到很久之後，堤格爾才終於明白米拉當時的想法。

最後，米拉抬眼，自下而上地看着堤格爾。她的身高比堤格爾矮了約兩個拳頭。

「所以，你是以朋友的身分邀我上街遊玩的嗎？」

堤格爾點頭。米拉噘着嘴脣說：

「你一點也不像貴族耶。不是邀我參加舞會或詩歌朗讀會，也不是邀我去有雞肉鴨肉、有葡萄酒和蜂蜜酒的餐廳喫晚餐，而是邀我去喝路邊攤的湯，聽街角的吟遊詩人唱歌。」

「因爲那些地方我不熟嘛。啊不過，如果你想喫雞肉或鴨肉的話，只要告訴我哪座山裏的獵物多，我會努力抓來給你喫的。」

米拉噗哧一聲笑了出來。只見她聳了聳肩，深深呼出一口氣。

「我知道你的意思了。我會排出時間的，你就帶我去逛逛那些好喫好玩的地方吧。」

幾天後，堤格爾依照約定，帶着米拉離開公宮。

來到奧爾米茲後，菈娜都會給堤格爾零用錢，想幫米拉準備變裝用的衣服不是難事。至於堤格爾本人則是太常離開公宮到街上游玩了，所以就算帶着朋友同行，或是沒護衛跟着，大家也都睜隻眼閉隻眼地不加以追究。

「穿成這樣子，不會很奇怪嗎？」

米拉穿着麻制的長袖上衣與長裙，披着毛織外套，戴着帽緣很寬的大帽子，難爲情地紅着臉頰，向堤格爾問道。

「我覺得很好看哦。而且穿成這樣，大家就認不出是你了。」

不是客套話，堤格爾是真心這麼想的。但是他很在意米拉拿在手上的拉斐亞斯。雖然纏上厚厚的麻布，看不出是長槍，但是對於旅行的少女來說，還是有點引人注目的行李。這時候的堤格爾還不知道，對米拉而言，拉斐亞斯是多麼重要的東西。

──不過，也還不到非常怪異的程度啦。

畢竟米拉是第一次微服出巡，會擔心有什麼萬一也不奇怪，帶着用慣的武器，應該會比較安心吧。堤格爾如此解釋。

起初，米拉還很在意身上的衣服，也不停地按着帽子，不過漸漸地也放開了，開始把注意力轉移到各種事物上。

堤格爾帶着米拉在路邊攤喝湯，聽吟遊詩人唱歌，喫抹了馬鈴薯泥的麪包，和平民少年少女們混在一起玩九柱戲保齡球。

兩人在城裏閒逛着，玩得相當盡興。

太陽開始西斜時，兩人隨便挑了間酒館坐下，打算先在這裏休息一會兒，再回到公宮。兩人一面喝着葡萄酒，一面聊着剛纔看到的布琉努雜耍藝人的表演。

就在這時，鄰桌男人們的對話不經意地鑽入兩人耳裏。

「身爲戰姬，我自己也知道，我完全比不上母親大人。」

米拉在公宮外的城門口，爲堤格爾送行。

因爲昨晚，兩人已經私下道別過了。

米拉無視還剩半杯的葡萄酒，起身說道：

米拉緊繃着臉，不讓眼淚流下。

但你還是受傷了不是嗎？堤格爾心想。之所以沒有直接說出來，是因爲他也稍微成長了一點。兩人無言地走着，過了半晌，米拉開口：

「我纔不在意呢。而且他們也不是在說我壞話。」

米拉傻眼地看着堤格爾：

堤格爾曾在菈娜的介紹下，與米拉的父親德歐特見過一面。德歐特是名誠實、穩重溫和的中年男子，原本是公宮的官僚，但是在米拉成爲戰姬後，辭去公職，轉爲經營旅館。這是因爲擔心自己的官僚身分，會對女兒的統治造成不好的影響的緣故。

「我是真的不在意啦。公宮裏也有很多人這麼說。」

光陰似箭，在奧爾米茲的一年，一下子就結束了。堤格爾即將啓程回亞爾薩斯。

「史薇特菈娜大人退休，實在太可惜了。」

正是因爲知道大家的想法，所以米拉纔會拼命忍受繁重的公務，好讓自己儘快成爲合格的戰姬。

「用這種理論的話，也可以說我身上同時有父親大人與母親大人的缺點哦？我很清楚他們有哪些缺點。」

「米拉，你喜歡你父親──德歐特大人嗎？」

「嗯，達斯維達尼亞再見。」

「但是能以優點來抵過缺點啊……」

堤格爾交互看着走出酒館的米拉與自己的酒杯，把剩下的酒一口氣喝完，追了出去。走到店外的堤格爾四處張望，在行人不多的路上發現快步離去的米拉身影，急忙地跑到她身邊。

堤格爾聳肩說道，但是表情很清爽。

「但是既然有史薇特菈娜大人輔佐，應該沒什麼問題吧。」

接着，少女把把這片土地上的傳說故事告訴少年。

「回到亞爾薩斯後，我會寫信給你的。」

「那是當然要的。」

「對了，前幾天戰姬大人不是來市區視察嗎……也許是因爲還年輕吧，看起來有點不夠可靠呢。」

這是米拉教堤格爾的吉斯塔特語。

「好嚴格啊。」

「我會等着的，等你的箭射中蒼冰星的那天到來。」

堤格爾努力辯解，米拉苦笑起來：

米拉也微笑着說出同樣的道別之詞。

少年在蒼冰星的照耀下說出自己的感情，但是被少女拒絕。

很明顯是在逞強。不過就算說破，米拉也一定會否認吧。而且說不定還會因此更加嘴硬。堤格爾這麼想着。

「對不起，我要先回去了。」

米拉繼任爲戰姬還不滿一年，民衆會懷念菈娜的時代，也是理所當然的事。

當天晚上，米拉邀請堤格爾到自己房間，第一次泡紅茶請他喝。

「你的身上流着德歐特大人和史薇特菈娜大人的血。也就是說，你同時擁有德歐特大人與史薇特菈娜大人的優點。光是這樣，就比史薇特菈娜大人厲害了不是嗎？」

「我承認你很有誠意，不過想用這種話安慰人，是不及格的。」

米拉嘟起嘴脣說道。除此之外，兩人沒有再多說什麼。

兩人像第一次見面時那樣握手後，堤格爾說道。

思考了半天后，堤格爾如此問道。米拉露出不解的表情，點了點頭。

凍漣的雪姬將嘴脣在少年臉頰上輕按了一下，笑靨如花。

「達斯維達尼亞再見。」

兩人開始隨意地聊起天，很自然地一起走回公宮。