第117話 盾騎士，行動

皇太女莉娜希恩今天也一如既往地造訪了皇帝的寢室。

被大臣們折磨來折磨去，連潔白如玉的臉上也蒙上了一層黑色的陰影。因爲壓力，髮質也變得有些乾枯毛躁、稀疏了。

忍不住各種煩躁，不僅對服侍的女僕們，甚至連對大臣們都發脾氣的謠言，早已傳遍了整個帝都。

因爲那樣，反而讓親艾蘭派更加緊密地團結了起來。

爲了牽制艾蘭而必須把她從政務代理之位上拉下來，萊因哈特與魔神的這份判斷雖然妥當，但這也反證了在人選上確實是失敗了。

「妳沒有資格。」

然後今天，皇帝也一聽莉娜希恩提起搬運工的事，便又清晰地吐出了這句話。

「啊啊啊啊啊！」

忍了又忍終於爆發的莉娜希恩，毫不留情地用腳踹着皇帝躺着的牀。

侍從與史官雖然嚇了一跳，卻也爲了不被皇太女發現而急忙躲了起來。

「你這老傢伙！說什麼沒有資格？不是你親手任命我爲皇太女的嗎！」

上次，透過世界郵政部收到了奈德莉安信件的莉娜希恩。那封信裏，控告搬運工林侵佔公款的內容。正是擅自處分勇者隊伍的戰利品來累積私人財產，這個無法忽視的罪名。

勇者隊伍至今爲止歷經了無數戰鬥。這段期間取得的戰利品，想必輕輕鬆鬆就超過了城市一年的預算吧。

一讀完信，莉娜希恩便下令要儘可能祕密地調查搬運工的不法情事。然後，情報員們簡單到令人空虛地，便收集到了林在各處交易魔物零件等戰利品的證據。

事情進行得太過順利，甚至連莉娜希恩都擔心這該不會是個陷阱。

懷着欣喜的心情，連給萊因哈特的書信都已經寄出去了，卻在意想不到的地方遇上了伏兵。

正是這個朝不保夕的皇帝。

「只要讓我進去皇室文件保管庫一次不就好了嘛！」

她紅着眼聲嘶力竭地大喊着，皇帝卻又只吐出那句話，然後流着口水。

乾脆就這樣把他掐死算了？

一拍桌子站起來的她，朝大臣們大吼。

即使做的事總是不順利，林也還是會自行待在她身旁。

「殿下！馬上就要到收穫期了，今年卻依然是歉收。上次的糧食短缺對策必須儘速決定纔行。不只是老人與小孩，連壯丁們都快要餓死了！」

「各位愛卿到底有什麼事是懂得自己處理的嗎！！」

「[魔軍輸了。]」

單純只是因爲這個理由。

「真的把他叫來當侍從用嗎？」

雖然莉娜希恩反駁說艾蘭怎麼可能放棄魔軍前線還撤兵，但萊因哈特卻一再叮嚀說，被逼入絕境的老鼠，不知道什麼時候會怎麼反撲過來。

猛然間，一股孤單的感覺襲來。孤單將她短暫地帶回了兒時。

「殿下。」

「拜託、拜託！」

「知道之後就會發現沒什麼大不了的。爲了只知道這麼點事就自以爲了不起的人們，既不像話又很壞啊。」

總算清醒過來的她，嚥了口口水，正準備打圓場時，政務室的門被推開，一位身穿鎧甲的傳令兵走了進來。

那時，在污水巷裏，即使對自己表示不滿，林也會自行將其平息。只要自己生氣、煩躁，林就會自己走過來努力地想辦法逗她開心。

「殿下！」

氣呼呼的莉娜希恩察覺到氣氛過於安靜。所有人都板着臉望着自己。甚至連支持她的親皇太女派的貴族們也一樣。

「殿下！瓦爾卡倫與德雷本家族爲了水路，正處於兵力對峙的狀態。今天非得請您下決斷不可了！」

魔神即使自己的軍隊輸了，也還是輕描淡寫地說得像是沒什麼大不了似的。

然而那句話，反倒是大臣們想對莉娜希恩提出的質問與疑問。

「啊…我剛纔只是…」

最重要的是，林從未拋下自己去分心。在她親手拋棄他之前，都是那樣的。

結果，莉娜希恩爆發了。

光是要處理掉躲在看不見地方的那兩個侍從和史官，肯定就要花上不少工夫。兩人都是貴族出身，又是侍奉皇室的人物，想必也會招來不少懷疑。

對那荒唐的話感到無言的盾騎士反問道，魔神咧嘴一笑。

「[沒錯，用這個吸收魔勇者們的力量，然後連搬運工都讓他墮落之後再吸收就行了。]」

要是拒絕的話，雖然對方自以爲藏得很好，但鬧起彆扭的盾騎士可是尖銳得不得了。

「那…是真的嗎？」

「皇帝陛下萬歲！」

真的，今天特別多愁善感。

今天特別奇怪。爲什麼老是想起以前的事呢。說不定是累了吧。

「真的嗎？」

現在又是如何呢？待在身旁時雖然能幹地處理着事務，萊因哈特卻總是暗地裏將自己的理想強加在她身上。

好不容易纔穩住顫抖的身體，正準備反問時，親公爵派那邊爆發出了歡呼聲。

在此之上，萊因哈特也曾鄭重地告誡過皇太女，辦事前一定要先和自己商量。

不斷地挖苦學識不足的她，等到快要越線之前，才又像安撫小孩子一樣，施捨般地安慰着。

「殿下！是好消息啊！」

實際上連手臂都抬起來了的皇太女，握緊了拳頭，制止了自己。

曾經號令天下的皇帝，如今已如同乾枯凋零的樹木一般。連劍都沒好好握過的莉娜希恩，要是用自己的雙手掐住那滿是皺紋的脖子，或是用枕頭悶住他的頭，這種老頭子的抵抗根本就撐不了多久。

也就是說，從返回的那一刻起直到現在，所有的議案都被擱置着，在那期間新的問題又不斷堆積。

不然就已經在懷疑他是不是在茲拉蒙羣島和加奈爾卿卿我我了，結果聽見的卻不是問候自己的安好，而是叫自己爲還沒做的事自重。

留下無禮至極的問候，皇太女走出了寢宮。

判斷這計劃似乎也並非完全行不通，莉娜希恩這才總算壓抑住了怒火。

「兩天前，在魔軍前線，勇者隊伍與艾蘭公爵率領的羅薇莉娜軍隊取得了大勝！魔物與魔族們全軍覆沒，只有魔勇者們勉強撤退了！」

「[終於完成了啦！你的專用道具！]」

「萬歲！」

真是個太過誘人的想法了。

「[一點也不？反而魔勇者們也正好熟成了呢。算是一種調味料吧？]」

「明日再來。陛下。到時候，拜託，務必，請像個人一樣地對話吧。」

「那樣不危險嗎？」

「善後很麻煩。」

正好認爲這是個轉換氣氛的好機會，皇太女趕忙問傳令兵，但他帶來的回答，卻絕非什麼值得歡迎的消息。

那句「沒關係」。那句「妳辦得到」。那個不知道在哪裏務農或做粗活的他，最近時常會想起。

「這一切都是皇帝陛下的恩德啊！」

莉娜希恩對此感到非常委屈。

「怎麼回事？」

＊＊＊

纔剛一坐上政務室裏自己的位子，莉娜希恩便被排山倒海的話語淹沒。簡直快要窒息了。返回帝都之後，莉娜希恩親手解決的議案一件也沒有。

連皇帝都搬出來了，所有人便都高喊萬歲。莉娜希恩也無可奈何地只好動着嘴，假裝跟着喊皇帝陛下萬歲，但那張美麗的臉龐卻早已扭曲得不成樣子。

真希望這條正在走的走廊能再長一點。就這樣別去政務室，直接跑去玩算了。

「勇者隊伍或其他貴族們或許就算了，但艾蘭・黛卡倫不僅在民衆之間人氣很高，自己底下還統領着私兵集團，絕對不能小看她。」

「您說熟成？」

「……。」

從那之後，盾騎士也好幾次寄信來，內容都是告誡皇太女切勿輕舉妄動。

再加上他畢竟是個男人，要是把他弄到身邊來，萊因哈特說不定也會有點警戒心吧，這種想法也很強烈。

事實上不只是今天而已。每當身體疲憊、心靈受創時，總會想起那些曾真心安慰過她的話語。

將變成魔族的搬運工的力量吸收一定程度之後，到時候就和盾騎士沒什麼瓜葛了。

反過來，佔據盾騎士的身體，引誘變得衰弱的林，讓他成爲自己的東西。然後，再將萊因哈特努力收集來的那些力量，原封不動地傳給林。

真是完美的計劃。對魔神這種內心盤算毫不知情的盾騎士，只是一味地爲專用道具的完成而高興着。

「現在馬上就能試試看了嗎？」

「[那還用說！等一下…。]」

「您在這裏做什麼呢？」

高亢纖細的嗓音。打斷對話的不是別人，正是加奈爾。

「連敲門都沒有就進來了，真是令人有些失望呢，加奈爾千金。」

「這裏是我的房間。恩人您又怎能未經許可就待在女子的房間裏呢？」

即使在相當令人慌張的瞬間，也依然冷靜應對、毫不失態的氣質。臉上自然而然地漾起了微笑。萊因哈特感覺到長久以來的夢想實現了。

「不對，皇女殿下。」

「…！」

加奈爾這才終於看見了萊因哈特手中拿着的書信。正是那個駕着黃金馬車來的世界郵政部的人交給她的那封信。那封蘊藏着自己出生祕密的信，終究還是被萊因哈特偷看了。

「您知道我有多高興嗎？」

總算能把那個除了臉蛋以外一無是處的女人給除掉了。換上比她更高水準、更高格調的理想女性。

「我已斷定，現在的皇太女無法好好地統治這個帝國。」

這簡直已是確信了。

「在這被困於名爲絕望的黑暗之中的此刻，我看見了名爲您的希望。」

萊因哈特一遞出信，加奈爾便急忙搶了過去。

「加奈爾・卡爾倫，現任皇帝陛下的最後一位私生女。請與我一同前往帝都吧。帝國理應在您這位真正主人的治理之下，享有繁榮。」

「所有怪物都那麼說。你這惡魔！」

曾輩出第二代勇者與教皇，而被譽爲世界之盾的普羅特克家族與茲拉蒙羣島，結果卻在這一天，徹底地毀於盾騎士之手，沉入了海底。

「[握住盾牌吧。那樣的話，你就會和我的力量相連，不受女神的干涉。簡直就是身爲人類卻能驅使魔族之力啊。]」

萊因哈特斷然地否定。

「加奈爾！」

「您不必在意。是我協助者的聲音。」

「[專用道具 召喚。]」

「這是什麼聲音？」

那就是肯德利的遺言了。萊因哈特若無其事地揮舞盾牌，將肯德利的頭砸爆了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！ 肯德利──！！！！！！」

「我對皇位沒有興趣。最重要的是，我已有心愛之人。我一步也不會離開這茲拉蒙羣島。」

聽見未婚妻急切的請求，在一旁等候的肯德利跳了上來。然而萊因哈特卻沒特地隱藏自己的專用道具。

「只不過是爲了承受身爲守護者的重大任務而借用了力量罷了。」

「[這就是，爲你準備的專用道具「混沌」。]」

「皇女殿下。」

「肯德利！」

魔神毫無顧忌地顯露了自己的聲音，並將專用道具賜予了萊因哈特。聚集到盾騎士身上的魔氣，形成了巨大的鳶形盾的模樣。

以盾騎士爲中心，暗紅色的魔氣擴散到了整個茲拉蒙羣島。魔氣掌控羣島並沒花上多少時間。

「您將成爲我的伴侶，以太平盛世的治績，來償還過去卡爾倫所犯下的罪過吧。」

「你這傢伙…不是人啊！」

「來人啊！救命啊…！」

砰！

就那樣，除了皇帝最後的私生女──加奈爾・卡爾倫──以外的所有生命體，全都死於萊因哈特的盾下，甚至連生命力都被吸收殆盡了。

他一起身，加奈爾便不由自主地得抬頭仰望。高大的身材與肌肉所帶來的壓迫感，實在太具威脅性了。

「皇女殿下，無論您願不願意，都必須爲即將到來的命運做好準備了。」

「我是人。」

「沒有任何人能隨心所欲地過活。若有障礙物，就必須跨越；若有妨礙者，就必須清除。」

看見那暗紅又散發着不祥光芒的盾牌，加奈爾本能地直覺到，萊因哈特已經放棄爲人了。

「這股力量…！實在是太出色了！」