第85话 阿尔希娅期盼的巷弄风景

一天的休息结束后，勇者队伍为了与教皇共进早餐而聚集到了教皇厅。

虽然比不上帝国，但摆着新鲜沙拉与几道肉类料理的早餐桌，和外面正在配给的粮食相比，显然是豪华许多了。

虽然听说杀了人，但阿尔希娅想起在教国外围遇见的那些盗贼们的脸孔，以及他们狼吞虎咽地喝着稀汤的模样，便没什么胃口了。

其他队员们似乎也是一样，不怎么动餐具。

不过，唯独拉玟不同。

「再来一杯红酒。」

看着用叉子叩叩敲着杯子呼唤侍从的她，阿尔希娅皱起了眉头。

「看什么？食物是无罪的啊。」

「还真能吃啊。」

「谁知道什么时候会发生什么事？总得好好吃饭才能在战斗中发挥最佳状态啊。再说，来这里的目的不也是为了重新整顿吗？」

酒杯才刚斟满，拉玟便咕噜咕噜地一饮而尽。

「哈，感觉活过来了。」

「请再多用点。」

「不了，已经吃饱了。吃太多的话肚子会不舒服的。」

对阿格雷乌斯而言，拉玟肯好好吃饭也没什么坏处。拉玟说的「什么事」，想必是指即将与勇者队伍发生的战斗吧，而身为魔勇者的她，将会作为自己的王牌大显身手。

「话说回来，勇者大人和搬运工好像不见人影呢。是睡过头了吗？」

「搬运工本来就是平民，不太懂礼法，怕会给人添麻烦，所以老是都到别的地方去解决三餐。至于勇者嘛…因为只会追着搬运工跑，所以应该会在那家伙旁边吧。」

对于阿尔希娅的回答，拉玟嗤之以鼻。

「妳又有什么不满啊？」

「不是啦，我也是平民，想说是不是给人添麻烦了。」

「老师…我肚子饿…」

「咦，为什么？」

因为饥饿而精神恍惚的孩子，反射性地答应了。于是，男子──林──瞬间便生起了一个大营火，并在上面架起了一个更大的锅子。又再次从道具栏里拿出大量的马铃薯和洋葱，林迅速地切剁起来。露西则将林拿出来的水桶一个个提起，往锅里倒水。

「那句话，你要不要也对那些人说说看啊？」

「转职？因为发现了女神大人的圣所？」

「那妳是什么意思啊？」

「不过既然都起床了，还是得去找他们才行。」

「把我们叫来了，结果却说不知道我们的目的？这算哪门子情况啊？」

林咂了咂舌，不耐烦地说道。

「…我不要去。」

「你、你们是谁？」

「昨天为什么不收钱？本来还想叫你们今天来之前，先用那些钱买点吃的呢。」

叹了口气准备起身的阿尔希娅，被缇格莉亚抓住了。

「来！从这里开始排成三列！不准插队！不遵守秩序的话只给妳们汤喔！啊，因为是汤，所以本来就只有汤水啦。总之！」

魔法师获赐新专用道具的消息，迅速地传遍了帝国上下内外。毫不知情的贵族与百姓们虽然因为对抗魔军的战力强化了而感到高兴，但那些另有盘算的人们却尝到了相当苦涩的滋味。阿格雷乌斯也是其中之一。

「勇者会在旁边，所以应该没关系吧。」

「等读完书之后，会分给妳们一人一块马铃薯或地瓜的。」

「是…是的…我会读的…」

「就只有一下子而已。不仅是单纯的进食，拥有能让心灵恢复的时间，也可视为整备的一环啊。」

「那可就伤脑筋了呢。正如昨天所见，虽然惭愧，但盗贼正日益猖獗。说不定会有危险喔。」

「搬运工新转职成了战斗人员，这全都是女神大人的指引啊。既然如此，他想必会比较习惯独自用餐，暂时给他一点独处的时间如何呢？」

原本一脸茫然的鲁本，眼眶逐渐湿润了起来。啊，该不会…女神大人终于…！

听见脸颊凹陷的少年回嘴，鲁本低下了头。昨天那个找上门来的銀发少女递出的钱，是不是该收下才对呢。但是少女说了，收下这笔钱的代价就是要听从她的话。因为不知道其中会有什么陷阱所以拒绝了，但看着这些饿到什么也做不了的人们，一股「自己是不是太轻率了」的怀疑感涌了上来。

「话是那么说没错啦…」

「可是…我还没能好好看看搬运工的手臂状况呢。」

「我不是那个意思啦。」

＊＊＊

「今后无论发生任何事，都不要放弃现在这份心意。不只是这里，如果在其他地方也有处境相同的孩子们，也绝对不要放弃。那正是这次女神大人提出的条件。」

「如果真的那么不安的话，和勇者队员们一起，从现在开始由我来为各位介绍一下教国如何呢？虽然造访教国好几次了，但每次都只是整备一下就离开，从没能好好带各位参观过吧。像是配给所、学校、礼拜堂等等，可看的东西不是很多吗？等全都参观完，时间也差不多过了一些了，到时候再去找搬运工也不迟啊。」

在食物面前，连吃奶的力气都使了出来、变得有条不紊的模样，让鲁本及其他五位祭司都感叹不已。

「不过，可不是白吃的喔。」

「我想做把洋葱和马铃薯捣碎后熬煮得浓稠的稀汤。饿太久的人要是吃了普通的食物，肠胃会吓到，很容易出大问题的。」

「大家好像都吃得差不多了，现在就走吧。」

才刚走进街区，便看见到处都躺着瘦巴巴、无精打采的人们。凄凉的景象让露西捂住了嘴，感到不忍。

「明明那么向女神大人祈祷了…」

顺便一提，还不能让阿尔希娅发现教国的实际情况。

「孩子们，是读书时间了喔。快点集合啊？」

「搬运工上次在紧急避难事件时发现了女神大人的圣所，转职成了战斗职业的道具大师。保护自己一个人完全没问题，所以露西恩娜失控的风险也降低了。」

「…啊，可恶。」

「你在说什么啊？你们不是向女神大人祈祷请求帮助的吗？」

即使如此，阿尔希娅还是犹豫不决，教皇于是想出了一个计策。

「大家一起吃完饭之后，要不要读书啊？」

「咦？」

「听说勇者只要搬运工受了一丁点皮肉伤就会大发雷霆呢？」

「你为什么不觉得开心呢？」

拉玟也轻松地从位子上站了起来。

「是我一时没能意会过来…！」

「没错，多亏如此，我也获赐了新强化的专用道具。」

对于教皇的调解方案，阿尔希娅喜上眉梢地点了点头。如果能介绍教国的设施与救济措施，就能让拉玟也看看圣女想如何改变污水巷了。那么，盗贼说不定也会解除没必要的戒心，愿意和阿尔希娅好好谈谈吧，她心想。

林一大早就和露西一起使用了气息遮断技能，朝着教国左侧的贫民窟走去。

就在那时。戴着面具的黑发男子与红发女子，走近了那个孩子。

「那还用说，因为不知道你们做这些事的目的是什么啊。」

林举起汤勺，郑重地叮咛道。

自己也成了圣女，拉玟也作为瓦尔特克洛瓦的统治者独当一面了。就因为那没来由的敌意，即使想问关于巷子的事、关于李的事，也没办法开口。

阿尔希娅开心地走在最前面。

「虽然感谢您的好意，但在不明所以的情况下是不能吃的。」

林举手一指，只见打开门走出来的贫民们，都咕嘟咕嘟地咽着口水，死死地盯着林那口大锅。露西大声地让众人排好队，免得他们一拥而上。

「好啊。」

阿尔希娅渐渐开始不耐烦了。即使曾经是理念不同而激烈争执的关系，巷子里的事也已是过去了。

对于阿尔希娅那漫不经心的反应，教皇真心担忧地说道。

在那两人面前，出现了五名在街上忙碌奔走的祭司。

「爸爸妈妈也肚子饿，我不能只有自己一个人吃…」

鲁本和其他祭司们擦了擦眼泪，露出了灿烂的笑容。

＊＊＊

阿尔希娅带着勇者队伍参观了配给所。

「这里每天早上和下午各配给一次，总共两次。」

和污水巷不同，阿尔希娅想让他们看看，引进这种制度的话，就不会有人挨饿了。

然而，人们拿出赎罪券领取粮食后，这次却不是拉玟，而是缇格莉亚指出了这点。

「那个赎罪券反正也是花钱买的，这样的话很难称之为配给所吧？」

阿尔希娅久违地感觉到，魔法师是个会毫不保留、残酷地点醒真相的人。

「啊，不好意思，我这个星期的赎罪券没能多买一点。」

「那您可以在这里购买。因为没能及时买到，所以价格会稍微贵一点就是了。」

对于在配给所发生的这令人傻眼的景象，阿尔希娅咂了咂嘴，带着勇者队伍前往下一个地点。

「这里是学校。是免费教导孩子们，让他们能成长为优秀之人的地方。」

和配给所并列为最想让他们参观的机构。原本期盼着这次总算能展现出自己想如何改变巷子的阿尔希娅，很快便大失所望了。

「孩子们，不是读书时间了吗！噫！」

「哈哈哈！读书是没钱的乞丐才会做的事啦！」

拍着讲台斥喝的女性，急忙弯身闪躲飞来的文具。对着那样的老师，学生们毫无顾忌地说出了完全不像小孩子会说的残忍话语。

「老师您自己好好用功读书吧！以后我会雇用您的。」

「我爸说过，没钱的话，手脚和脑袋都会很辛苦的。」

「喂，等到我们都长大了，老师也老到没用了啦～」

奇怪了。

才不过两年前，这里还是穿着素色棉衣的孩子们端端正正坐着，和老师一起认真上课的地方。然而现在，却是些身穿高级丝绸、如同猪一般的家伙们在侮辱老师。

「忍住。看样子好像是教团赞助者们的小兔崽子，妳要是大闹一场，赞助者们会抗议的。那样的话，教团的财政会更危险吧。」

「破皮了…」

「是的！听说今天除了那边那个黑头发的大叔以外，其他人都是来教我们东西的！」

「是漂亮姐姐！」

「是圣女大人！」

围绕在身旁呀呀尖叫的孩子们，以及认真烦恼着扮家家酒的露西。

「不用了，去跟孩子们一起读书吧。」

认出神圣之力的贫民窟大人们，全都向她跪下磕头。连稍微懂事一点的孩子们都跟着磕头，阿尔希娅察觉到那份怀念的感觉正逐渐消失。实在太过惋惜，也太过遗憾了。

拉玟指向外面。

陌生的景象。即使陌生，阿尔希娅却不知为何感到一阵怀念。

「这些家伙！现在是读书时间喔！不过如果我当妈妈、林当爸爸、妳当女儿的话，倒是很乐意陪妳们玩扮家家酒啦。」

听见「漂亮」两个字，拉玟朝小女孩们露出了意义深长的微笑。

「姐姐今天来教我们什么啊？」

看见膝盖流血的孩子快哭了，阿尔希娅走过去用神圣之力替他治疗。并非像闪电般迸出火花，而是温和柔缓的光芒包裹住膝盖后，如同谎言一般，新肉便长了出来痊愈了。

「林，这样够吗？」

「哦？」

「妳…！」

对着依然望向教室内侧的阿尔希娅，拉玟叹了口气说道。

「才不要！姐姐要跟我玩扮家家酒～」

「你们…！」

跟着拉玟走进贫民窟的勇者队伍，对眼前展开的景象哑口无言。

看见突然开始失控的拉玟，阿尔希娅正慌张之际，奈德莉安也在附近和负责植物学的祭司热烈地讨论着。

不理会感到新奇的大人们，专心洗碗的两人。

「其他荒唐的事都忍得住，这个为什么不行？」

「所以说，光是用「不知名的果实」一个词来概括，它们的生长状况和外形全都完全不同啊！必须一个个仔细地教才行！」

「哎唷…这也太大一个了，用水冲洗都好费力啊。」

「圣女大人?! 」

「是～！」

「露西姐姐！再跟我玩一次剑术游戏嘛！」

阿尔希娅正重新体验着两年前在教国感受到的那份感觉。

「找到搬运工在哪里了。去那里吧。」

「那…您说话的用意我十足地理解，不过，精灵大人，要那样做的话，首先得从孩子们的兴趣开始…」

「呜哇！化妆！」

「来，数学眼前虽然无聊。但以后数吃的东西也好、数钱也好、数朋友也好，需要的都是数学喔。明白了吗？」

「哎呀！」

然后魔法师赶忙跑到林身旁，用魔法变出水来帮忙洗碗。

「圣女大人！圣女大人要教我们什么呢？」

如果污水巷的孩子们和自己一起长大，如果改变了巷子，会不会就是这副模样呢？

「大家不必做到那种地…」

正努力试着冷静地让他们起身的瞬间，一个孩子大喊道。

「搬运工的手臂妳不管了吗？」

即使没有书桌，只能坐在泥土地上，却依然眼神发亮地听着鲁本上课的孩子们。

「这到底是…」

「来，看好了！这就是所谓的化妆品啦！」

圣女附近有个孩子跌倒了。

「咦？咦？教东西？」

「这种事怎么可能忍得住啊！」

吃力地擦拭着大锅的林，以及在一旁想帮忙的大人们。除了林和露西以外，个个都是沾满灰尘、邋里邋遢的人们，但不知为何，这里却充满了人情味与亲切的氛围。

「是魔法师！呜哇！水就这样冒出来了耶！」

「水压再稍微强一点，黏在下面的东西不太好清掉呢。」

「需要帮忙吗？」

紧握拳头准备闯进去的圣女，被盗贼挡了下来。

「比起那个。」

正想嘲笑那样的圣女的拉玟，感觉到裤管被拉扯的力道，低头一看。

「妳们啊，知道适合自己脸蛋的化妆方法吗？」

说什么大叔，我有这么老吗…在一旁，林在面具底下咕哝咕哝地抱怨着，人们稍微咯咯地笑了起来。

「所以圣女大人要教什么呢？」

一个接一个聚集过来的充满期待的眼眸。

我擅长什么啊？

从另一个意义上感到紧张的阿尔希娅，急忙绞尽脑汁思考着。我擅长的、我擅长的…啊！找到了！

圣女得意洋洋地举起了拳头。

「有人想学拳击吗？」

「……。」

「那是什么鬼啊，妳这家伙！」

短暂的沉默之后，拉玟大声吐槽，阿尔希娅僵在原地尴尬的想死。