第89话 随着被揭开的面具一同揭露的真相

阿格雷乌斯本来是位虔诚侍奉女神的祭司。

和露西恩娜一样，出生于没落贵族家三男的他，为了减少家里吃饭的人口而皈依了宗教，神学研究与行善倒也挺合他的体质。

认真救济百姓、教导并启蒙他们的他，回过神来才发现，不知不觉间已在年轻尚早的年纪当上了枢机主教。

「听说几乎已经内定是下一任教皇了啊。」

「那种来路不明的家伙怎么可能…！」

然而，爬升得太快，也同样会招来猜忌与嫉妒。针对年少俊美的他，开始传出了些肮脏的谣言。

「听说阿格雷乌斯枢机主教靠着那张脸勾引女信徒们，享受着不负责任的快乐，之所以刻意跑到边疆去进行传教活动，也是因为比较不会有后患。」

「不对啦，是听说他喜好男色。」

「甚至还听说他本人喜欢在下面呢？」

即使阿格雷乌斯流着泪控诉那些都是谎言，谣言却没有平息。

多亏了充分理解他虔诚的当时的教皇，以及还是新进骑士团员的卡斯提的保护，虽然保住了位子，但阿格雷乌斯却渐渐地开始看人脸色，变得畏缩了起来。

就是从那时候开始的。他开始执着于神圣之力。

「只要能获得女神对其虔诚与清廉的认可，并赐予神圣之力，想必人们也就会认同自己了吧。」

然而，无论再怎么拚了命地为女神服务，神圣之力却始终没有降临。谣言甚嚣尘上，令人失望的日子不断持续着，他也渐渐疲惫了。

「我是…为了独自活下去而抛弃故乡来到这里的罪人。」

他听了一位女祭司的告解。她说为了在那个罪恶横行、罪人多如牛毛的故乡活下去，才抛弃一切来到这里的。

「我也是为了免于自身饥饿，而将身体献给女神的自私家伙。」

本是为了安慰她而说出口的话，逐渐变成了倾诉自身孤独与悲伤的抑郁之情。不知不觉间，阿格雷乌斯发现自己并非在听取告解，而是依偎在女祭司怀中啜泣着。

「我们很像呢。都是孤单一人这点。」

名叫黛安、有着一头柔顺褐色秀发的少女也同样是位虔诚的祭司，然而两人却很快便跨越了那条线。

「你爱的才不是妈妈，是神圣之力吧！我也一样，你想要的不是我，是我的神圣之力吧！」

那天，黛安察觉到阿格雷乌斯爱的并非自己，而是爱自己的神圣之力，受到了巨大的打击。开始出现流产的征兆，因为日渐隆起的肚子和周围的目光而每日都岌岌可危的黛安，不得不下定新的决心。

「妳知道这是什么吗？是黛安的胫骨、法衣，以及头发。用这个禁忌魔法让妳母亲复活的话，就能再次透过她无限地生产出神圣之力了！」

就那样，在阿格雷乌斯被确定为教皇继承人的那天。黛安哭着向他坦承了怀孕的事实。

林对这一切都感到不满。

女神听见黛安的哭喊后大吃一惊，让她摆脱了卡斯提，然后将她送往了污水巷的入口。

阿格雷乌斯奸诈的口才让阿尔希娅犹豫了起来。脑海中掠过一张张令人怀念的脸孔，阿尔希娅进退两难地站着。

挺着大肚子面临被捕危机时，黛安呼喊着女神。

然而他却将黛安藏匿了起来，不让世人知晓。绝对不能让黛安去勇者队伍那种险恶的地方。这位女子，肯定是女神赐予的伴侣。

「是十五年吗？总之，找了妳超过十年了，阿尔希娅。然后终究，找到了污水巷和妳。」

「妳到底在做什么啊，阿尔希娅？」

「就是因为有神圣之力，我才能成为教皇的啊！是女神大人希望我担任这个职位，所以才透过妳赐予我的神圣之力啊！」

在那之后，便接续到了林和拉玟所说的，关于污水巷的故事。

「绝对不行！」

「教皇必须成为女神的牧羊人，怀抱所有的羊群。为了公正无私，是禁止拥有子嗣的。」

在心爱之人的悲叹与教皇之位之间，阿格雷乌斯犹豫不决。面对那样的他，黛安告知了自己坚定的决心。

对于拉玟恰到好处的指正，阿格雷乌斯红着眼反驳道。

「啊唔！」

「是神圣之力！是神圣之力啊！肯定是女神大人赐予的神圣之力！」

喀嚓

「我的、我的天啊！」

「黛安，妳终于明白我的心了吗！」

怀着欣喜的心情一口气跑到她身旁的阿格雷乌斯，看见了和自己一样正因神圣之力而发光的黛安。

「阿格雷乌斯！」

依然大大张开双臂的教皇，朝她微笑着。

因为担心可能会失去神圣之力而急红了眼的阿格雷乌斯，让已成为自己左右手的卡斯提去追捕她。

阿格雷乌斯非常珍惜黛安，并努力用她给予的神圣之力广施善行与祝福。

没好气地回敬的拉玟

「这段时间以来所有的谣言全都是假的！」

对着哭哭啼啼祈求原谅与孩子平安的圣女，女神无可奈何地点了点头，得到那份确切答覆后，黛安才在巷口正中央诞下了女儿，将身上所有的神圣之力全都转移给她后，便因力竭而断了气。

「不过，我会把我所有的神圣之力都转移给孩子。」

以及至今仍在犹豫的阿尔希娅

互相慰借的一夜过去后的隔天早晨。和其他祭司们一同举行晨间弥撒的阿格雷乌斯，感觉到体内涌现出充沛的气息，并显现出了神圣之力。

「谁准妳的！」

「女神大人！就算我有罪，这个孩子也是无辜的啊！」

发狂的阿格雷乌斯

「卡斯提！有个和俗人通奸怀了孩子的不敬女祭司！立刻去把她抓回来！」

「那些人早已是死路一条了。但是妳今后不是还有更多需要保护和拯救的人们吗？」

虽然流着泪恳求，阿格雷乌斯反而觉得自己被黛安背叛了。连脸颊都气得发抖，阿格雷乌斯凶恶地大喊。

「我不会放弃神圣之力的。」

「不对啊，可是看这几年都歉收的样子，明明就是教国先做错了吧。这不是女神大人的惩罚吗？就算把阿尔希娅她妈复活了，要是女神大人立刻就把神圣力收回去，不就没戏唱了吗？」

「帝国也协助我们了！只要拥有了无限的神圣之力，这次肯定会确实地支援，妳的巷子也将立刻尝到建立学院的奇迹！」

「罪我甘愿承受，拜托至少孩子…！」

「阿格雷乌斯，孩子不舒服。我们的孩子从在肚子里就开始不舒服了。我不能失去孩子。」

失恋与背叛感狠狠地撕裂了少女脆弱的心。然而黛安早已从女孩蜕变成了母亲。急忙离开现场的黛安，即使下体流着血，也依然不断地将神圣之力注入胎儿体内，跑了又跑。

然而阿尔希娅却紧握双拳举了起来。

「现在的女神没有那种力量了！如果是原本的女神大人的话，教国老早就该完蛋了！祂可不是只会降下区区歉收的人物啊。我必须拯救祂。我必须用神圣之力拯救世界，拯救女神大人。」

阿格雷乌斯立刻就认出黛安是当代的圣女。唯有圣女才能与生具来，或是受到女神拣选，独一无二地使用神圣之力。第三代勇者之后的空窗期也很长，正是恰当的时机。

「为了向女神大人请求原谅并获得允许生下这个孩子，我想归还我所有的神圣之力。」

「把人们放了！」

「是我的！我说了那是女神大人赐给我的东西！妳不过只是个传达者而已。不过是区区一个媒介罢了！是我撑过了足够的考验之后，为了将神圣之力赐予我而准备的媒介！」

「那个人是妳的仇人啊！是妳母亲和贫民窟人们的仇人！有什么好犹豫的？」

自从阿尔希娅背叛了露西之后，阿格雷乌斯早已将仅存的神圣之力全都耗尽了。焦躁与急迫逼疯了他，教皇终究还是跨越了无法回头的界线。

包裹着心的锁链，大部分都已变得漆黑腐朽。

「这是我与生具来的力量喔。因为想治愈你受伤的心，所以每天都会将我一半的力量分给你。因为，不是别人，正是阿格雷乌斯你啊。」

「妳说什么?! 」

连自己都吓了一跳地大声斥喝的阿格雷乌斯。黛安看见了他丑恶扭曲的脸庞。

喀啦喀啦。

「我的女儿啊。现在才总算能好好地叫妳一声了。」

「阿尔希娅！妳不是圣女吗！」

「吵死了！」

在林的催促下，阿尔希娅最后忍不住捂住耳朵尖叫了起来。

「打从一开始我就不是什么圣女了啊！就算曾经是圣女，从背叛露西的那一刻起我就不是了！」

喀啦啦啦啦啦──！

无数的锁链腐朽断裂了。无法控制的愤怒开始席卷林。

「你又懂什么！我从来就没想过要当什么圣女！我不过只是想拯救我的巷子！我的故乡的人们而已！为了那个，我能做的、愚蠢的我能做的，我都尽力去做了。即使无法拯救所有的一切，也想拯救自己想拯救的东西啊！」

阿尔希娅摇着头，抱住了脑袋。发夹依然摇摇欲坠地挂在发梢上。

「来到教国之后学到的，也不过就是格斗术和操控神圣之力的方法而已。政治也好、处世之道也好、待人接物的方法也好、如何明智地行动之类的，我从来都没学过！我不过只是个会用神圣之力的杀戮兵器罢了！只是，相信只要像那样努力做好眼前被赋予的事，将来就能得到报酬，然后用那份报酬就能拯救污水巷了！可是，好不容易来到这里了！甚至连露西都背叛了！却什么也没能达成！」

阿尔希娅指向教皇。

「那家伙也是！」

接下来是拉玟。

「那家伙也是！」

然后最后是林。

「连你也是！只会斥责我，没有一个人愿意帮我不是吗！」

听了那话，原本熊熊燃烧的愤怒，冰冷地沉淀下来，化为了一朵青蓝色的火焰。

「我知道我的错…。可是我的努力到底算什么呢？并非为了我自己。我是为了巷子…」

「巷子已经不在了，阿尔希娅。」

然后，林决定不再手下留情了。

「什…？」

「…不是的，不是的！」

「……。」

「谎言不是吗？」

「是骗人的！你是听了我说的话之后，推测出来然后编造得煞有其事的吧！」

「上次在瓦尔特克洛瓦，妳不是问过杰克和拉潘好不好吗？」

「杰克的脖子被撕裂了，拉潘则是肚子爆开之后脑袋飞了出去，死了。」

阿尔希娅拚命摇头，像是在说「拜托别说了」一样。

她使尽全力握紧发夹，发夹刺入手心，流出了鲜血。

下巴颤抖不已。连眼泪都流不出来的那双眼中，凝聚着疯狂。

阿尔希娅粗暴地扯下了发夹。喀嚓一声，好几根头发也跟着被扯了下来。

「我亲自下令的喔。对那边被关在玻璃容器里的卡斯提亲自下的令。卡斯提爵士可是非常出色地完成了任务回来的呢。」

「骗人…」

「唔…！阿尔希娅，快清醒过来啊！」

「可是妳们现在却跟我说，那个人已经死了！」

阿尔希娅将它递到林的面具前。

「这是我的希望。是我最珍视的人送给我的礼物。」

「阿尔希娅…」

「不过妳知道吗？魔法早就已经开始了喔。所以我才刻意边聊天边拖延了点时间。」

「你又在说谎…！」

「教国是想阻止妳出身于罪犯集团这件事曝光，不，现在看来，目的根本就只是想封住所有知道神圣之力事情的人的口吧。」

阿尔希娅当场僵住了。身体也好，心也好，都无法接受这个事实。

「骗人，你之前不是跟我说送了救济物资到巷子里去吗？帝国也让我看见十辆马车驶出城门了…」

「那个才更是理所当然的…」

「五年前，妳离开的那年，教国与帝国的骑士团杀了进来，把所有人全都杀光了。」

阿尔希娅茫然地望着阿格雷乌斯。

他累了，温柔什么的早就抛到九霄云外去了。

「真可怜啊…」

魔法阵散发出红光。伴随着巨响，地下室上下晃动，勇者队伍三人全都从位子上摔了下去。

「不，是事实喔。」

「来，一起迎接吧。我的黛安啊。」

「看见了吗？」

就在震动逐渐平息之时。阿格雷乌斯充满狂喜的呼喊声回荡在地下室。

林抓住圣女摇晃着，但连眼珠都没有任何反应。无可奈何之下，林只好和拉玟一起按住阿尔希娅，等待这场地震结束。

平静地插进他们之间的声音。林察觉到阿格雷乌斯已经拖延了足够的时间。

「快来吧，我的神圣之力啊！」

「所以呢？死了又能怎样。我都说了已经不在了啊？」

「终于…！」

将黛安虚幻的残骸扔向魔法阵，蛇露出了邪恶的微笑。

对于那想都不想就只会否认的丑态，拉玟帮腔了林。

「阿尔希娅！我也是好不容易才活下来的啊！」

「呵…」

拉玟哑口无言地看着阿尔希娅的行径。除了打架的本事以外，她和五年前一点也没变。突然被抛到这个世界上的少女，在没有受到良好教育的情况下被弃置不顾，胡乱挣扎着才走到这里。惋惜与愤怒同时涌上心头的拉玟，对林却是毫不留情。

「这什么鬼东西?! 」

教皇摇了摇头，转过了身。

阿格雷乌斯慌张地往后退开。

「才不是骗人的，阿尔希娅。」

「他说过会等我的。是从头到尾都信任着我的人啊。是约好等我完成圣女的任务回去之后，要一起改变巷子的人！可是妳们现在却跟我说那个人已经死了！」

「不可能！」

然而，从弥漫的尘土中现身的，却是个由许多尸块拼凑而成、简直就像尸体史莱姆一般的肉块。理所当然地，从这种恐怖模样的魔物身上，连一丁点神圣之力都感觉不到。

阿格雷乌斯再也没有什么好隐瞒的了。

「魔神！妳竟然骗我！」

在他凄厉的叫喊声中，原本充满礼拜堂的魔气全都涌向了地下室。如同活物一般蠕动的魔气渗入了肉块之中，然后缓缓地伸出了如同触手般的手臂。接着，史莱姆的中央横向裂开，像嘴巴一样动了起来。

「[不然呢？你竟然相信魔神吗？你自己不也计划着要从背后捅我一刀吗？还真是天真啊～是因为是姐姐那边的孩子吗？]」

「妳这叛徒啊啊！！！」

「[滚开。]」

声嘶力竭地尖叫着，不知死活地冲向对方的他，被肉块整个吞了下去。

「[啊，消化起来恐怕要花点时间呢。]」

稍微蠕动了一下，魔神的肉块咧嘴一笑，举起了一根触手。

「[那么，在消化完毕之前，要不要来做点简单的运动啊？]」

挥舞而出的触手，所指向的地方不是别人，正是阿尔希娅。

「阿尔希娅！」

「妳在做什么啊，妳这白痴家伙！快闪开啊！」

依然纹风不动的阿尔希娅。结果，看不下去的林冲了出去。

碰──！

「呃啊！」

「林！！！！」

推开阿尔希娅，代替她被触手贯穿了肩膀的林。那时，因为冲击，林的面具飞了出去。飞向墙壁，碎裂四散的面具。露出了黑发男子的脸庞。

「咦…？」

从旁边目睹那张脸的阿尔希娅，神智恢复了过来。

无法相信。他应该在巷子里的啊？应该在巷子里等我的啊？为什么会在那里？为什么会在那里，带着被魔气染色的手臂，甚至连肩膀都被贯穿了呢？

「[嗨，林？总算能说上话了呢？]」

我的…林！

魔神那天真无邪的微笑，搅乱了他的内心。

「[我做的游戏好玩吗？]」

我最好的玩具、最棒的媒介。

「呀啊啊啊啊！」

「李…？」

兴高采烈的魔神不断地低语着

透过被贯穿的肩膀与触手，魔神的思念流了进来。简直就像眼前那个染上灰色的少女亲口对他说话一般。痛苦固然是痛苦，但林却因为魔神接下来的话而脑袋一片空白。

到底是为什么，我至今为止一直恶劣对待的人…。

令人震惊的事实，并非只对阿尔希娅一人揭露。

为什么会是我至今为止最思念的人呢？

「[那个啊，可是仅有一张的限定版耶。]」

我唯一的变数。