第76話 兩個妄想，一頓斥責

差點因爲肋骨被打斷而死掉，但在阿爾希婭的治療下恢復意識的奈德莉安，世界郵政部的人一遞上投資者李先生的信，她便像搶過來一般拿着回自己房間去了。

雖然阿爾希婭在後面喊着「連句謝謝都沒有嗎」，但對奈德莉安而言，投資者李先生的信更重要。

隨信附上的金幣金額固然可觀，但奈德莉安更高興的是，他寫了封比平時更長的信給自己。

「親愛的夥伴奈德莉安：

資金總算週轉過來了，我也能暫時鬆一口氣了。

雖然金額比以前少，但已將眼下能送出的所有錢都作爲投資款項寄出，希望能對妳的研究多少有點幫助。」

當然有幫助啊！

李先生是她唯一的投資者。

無論是在商業都市瓦爾特克洛瓦，還是在學術都市艾特貝爾，都曾刊登過招募投資者的廣告，但回應的就只有投資者李先生一人而已。

爲了種族而下定決心，掏光了所有私房錢的她，就在自信與自尊都快要被消磨殆盡之際，如彗星般出現的珍貴投資者。

初期還只是互相交流關於自己研究內容的信件，不知不覺間卻已成了承載着她的煩惱與鼓勵的媒介。

「雖然想必正度過着艱辛的日子，但我依然相信妳能克服。

即使身爲勇者隊員踏上旅程的途中，不也讓研究進展了這麼多嗎？

在這個只會獨自煩惱卻不採取行動的人滿街都是的世界上，奈德莉安妳卻付諸實行並取得了成果。

或許有人會說那沒什麼了不起，但那微不足道的步伐一點一滴累積起來，成爲能讓世界變得蒼鬱的森林之後，那些人要嘛會發出讚歎，要嘛會羞愧得說不出話來吧。

雖然妳老是煩惱自己很膽小，但到底哪個膽小的人能親自刊登招募投資者的廣告，還能踏踏實實地兼顧勇者隊伍與研究呢？

這是我這個信任並投資妳的人想對妳說的話，希望能多少對妳鼓起勇氣繼續前進有所幫助。

我一直都在爲妳加油。

懇請妳，研究一旦完成，隨時都可以連同種子一起寄信給我。

我會成爲能將其散播到世界各地的蜜蜂。

「聽說早上勇者發飆了？」

說什麼蜜蜂，怎麼會這麼浪漫啊。

然而，光是要寫下這句話，就需要太過漫長的苦思與決心了。

「這是在把人當傻瓜耍嗎？阿爾希婭，妳以爲我不知道是因爲妳沒事去刺激她才搞出那種事的嗎？」

而且林還若無其事地直呼魔法師的名字，這點明確地暗示了兩人之間肯定發生了什麼事，讓她感到不安。

「[嗯～雖然不太清楚道具大師確切是什麼，但大概是輔助聖女啦、弓箭手啦、魔法師之類的，同時也擴展妳能大顯身手機會的… ]」

「可是我們接獲的報告，好像是說妳背叛並扯斷了勇者的右臂吧？」

或許魔法師是擔心露西的精神狀態會不穩定，所以才刻意建議林加入這種字句的也說不定。無論是偶然還是刻意，那的確是阻止了一場大災難的慧眼，這點無庸置疑。

「林會喜歡嗎？」

如同露西先前那樣，奈德莉安也將信緊抱在懷中，發出了熱切的嘆息。

即使對象是女神與魔神也一樣。

隱藏着盤算，深淵對露西低語道。

信的內容本身其實沒什麼特別的。只是問候她過得好不好，並稱贊即使自己不在，她也依然好好地堅持着。

前往茲拉蒙羣島找她的幻術師，將魔王刻意留下、彙集了自身大部分力量的精髓交給了她。理解了魔王用意的深淵，立刻吸收了那股力量，並開始了行動。

「我看看喔，根據報告，妳對勇者說了「妳是真心毆打同伴的嗎？」是吧？」

「在戰場上打滾了幾次，也參加了幾次會議，結果就變成不像樣的政客了啊。」

唰啦，扇子再次合攏，露出了艾蘭嘲諷的微笑。

「[像是弄壞女神賜予的專用道具啦，或者把她打個半死之類的？]」

深淵露出了帶着血腥味的微笑。只要稍微刺激一下，對方就會照着自己期望的方式反應，實在太容易了。

但是現在已經不擔心那些了。在得以用書信向他坦率純淨地表達自己的心意之後，在期盼並享受着與他的書信往來之後，奈德莉安開始產生了想更積極地接近他的私慾。

原本該是皇太女待着的辦公室裏，公爵正慵懶地搖着扇子，埋首於文件堆中。

「我要讓存在於這個世界上的所有一切都嚐到後悔的滋味。」

唰啦，艾蘭一展開扇子，阿爾希婭便沒來由地瑟縮了一下。

打斷深淵的話，露西一字一句、加重語氣地強調道。

「我這次多虧女神大人的恩澤，轉職成了「道具大師」。是戰鬥型職業，而且變得超強，感覺現在總算能好好地在勇者隊伍裏盡一份力了。」

「[哦！林成爲戰鬥人員了，這不是好消息嗎？]」

「阿爾希婭，剛成爲聖女加入那時的妳，真的是個耿直又憨厚的傻瓜呢。」

「林說他變強了？緹格莉亞也是？」

那種事根本不在考慮範圍之內。奈德莉安就算他是獨眼龍或跛子也毫不在意。

「[沒關係的。如果魔法師變強了想搶走妳的角色，再把她變弱不就好了嗎？]」

「[明明妳在場他也還是受傷了不是嗎？正好啊。魔法師也強化了，這樣就能用更多樣的陣型來戰鬥了吧。]」

「我們的復仇現在才正要開始，不是嗎？」

連戀愛經驗都沒有，甚至連溝通本身都有問題的她，會迷戀上投資者李先生，是再單調不過又顯而易見的發展了。

「更多樣的陣型是什麼啊？」

對於不只是精靈，更是位植物學者的她而言，林單純的比喻也賦予了太過重大的意義。不，是從他的字跡開始，就覺得這段只透過書信往來的關係整體都充滿了浪漫。

阿爾希婭雖然身爲聖女隸屬於教國，但既然身爲對抗魔軍前線的一員，就歸總司令官艾蘭・黛卡倫管轄。和莉娜希恩不同，在徹頭徹尾、擁有自身領袖魅力的艾蘭面前，阿爾希婭和被逼入絕境的老鼠沒兩樣。

「那個…您是怎麼…？」

萬一投資者李先生不喜歡自己怎麼辦？又或者因爲自己沒能好好說話而讓他厭煩了呢？

然後這裏，還有另一個被信迷惑了的人。

永遠在背後支持着妳的李先生敬上。」

對於終究沒能寫在最後的話，奈德莉安獨自一人幻想着和投資者李先生見面、甚至連孫子都抱上了的景象，一個人跺着腳，捂住了泛紅的臉頰。

「研究完成的話，到時候能親自見個面嗎？」

「嗯，就該那樣。一定要那樣纔行。」

反覆讀了好幾遍的弓箭手，立刻便坐在書桌前回信。以問候以及對投資款項的感謝開頭的信件，不知不覺間又像平時一樣，充滿了對林那蜜蜂的比喻「太浪漫了」之類多餘的讚揚，以及因爲有你，自己才能堅持並走到這一步的滿滿愛意。

「一定要親自向恩人表達感謝之意。」

然後，想發展成更深厚、更美好的緣分。

然而即使是那樣的深淵，對林也還是感受到了一絲罪惡感。因爲他所承受的痛苦，已足以和身爲第一代勇者兼魔王的緹安娜相提並論了。

「那個…露西那傢伙突然失控的關係…」

「妳這偷腥貓賤貨…！」

煩惱的理由正好相反。

「啊～！」

「這個…是我該挨訓的意思嗎？」

也就是說，第四代勇者隊伍打倒的魔王，只擁有平時一半都不到的力量。那是在察覺到自身的死亡是進入下個階段的第一個條件後，立刻就採取的措施。雖然很多人都忘了，但魔王是絕對不能掉以輕心的存在。即使是在已經死去的現在也一樣。

＊＊＊

露西語無倫次地點着頭。對她而言，除了林以外，早已沒有任何可以稱之爲同伴的存在了。

「對了，雖然歷經一番波折，但緹格莉亞也多虧女神大人的恩澤，專用道具強化了。爲了對付魔勇者隊伍，戰力能更加強化，這真是個好預兆啊。」

精神教育做得太成功了嗎？連深淵都感到厭煩地指出來後，露西這纔好好地把信讀了下去。

「怎麼做？」

「[可是妳爲什麼只讀第一句啊…？]」

「您叫我嗎，總司令官？」

「林！」

在所有人都在自己房裏沉溺於妄想之中的期間，阿爾希婭以遍體鱗傷的狀態被艾蘭叫了過去。

「[妳在說什麼啊。當然要瞞着林做啊。妳想被討厭嗎？]」

「少在那邊搞笑了！不然覬覦他的傢伙就已經夠多了，要是林以戰鬥人員的身分出面，可能會比以前傷得更重耶！」

「只能待在我身旁。除此之外，沒有其他陣型了。明白嗎？」

「給我心愛的露西…給我心愛的露西…給我心愛的露西…」

其他那些勇者隊員什麼的，反正都在自掘墳墓，根本沒必要特地去動他們。只要能把光憑一身武藝就能成爲巨大變數的勇者，置於自己的監視與意圖之下就行了，而多虧了林，這點辦起來實在太過順利了。

萬一見了面之後，他的長相不怎麼樣呢？

光是那樣露西就已經很幸福了，但看見接下來的內容後，卻不得不睜大眼睛再讀一次。

「雖然是旁系，但我好歹也是皇室成員，而且還是侍奉皇太女殿下的親信啊。雖然是在事情都發生之後才聽說的啦。」

比起那個，艾蘭更不滿意阿爾希婭的反應。自己的過失敗露後所顯露出的那份慌張，不多不少，正是小人行徑。

「之所以會高度評價妳，是因爲即使愚蠢又自私，爲了自己的同伴卻能沒有絲毫猶豫。」

然而阿爾希婭卻在皇宮所有人面前演了出戏。掩蓋了自己從背後捅露西一刀的過失，反而強調勇者攻擊了同伴。

「之所以還放任妳不管，也不過是因爲皇太女殿下好歹還把妳視爲政治上的夥伴罷了。」

實際上不過是個政治上的冤大頭啦。

艾蘭把後話吞了回去，直接切入了正題。

「魔法師與搬運工的下落已經掌握了。」

「在哪裏?! 」

「悲嘆之城，吉雷斯曼。」

回答卻是從別處傳來的。轉頭一看，銀髮的盜賊正走進辦公室。

「拉玟！」

「哎唷，妳那樣直勾勾地看着，害我都沒辦法向殿下行禮了，能不能麻煩妳往前看啊？要是不跟妳四目相對，都不知道妳什麼時候會從背後捅刀，很不安耶。」

對於拉玟的挖苦，阿爾希婭低下了頭。

連那副窩囊樣都懶得看，如果她還厚着臉皮的話，拉玟肯定會立刻拔出匕首的。

「吉雷斯曼？妳是怎麼知道的，盜賊？」

總不能說是魔勇者隊伍告訴我的吧，拉玟隨便敷衍了過去。

「我問了今天送信來的世界郵政部的人，他的所屬單位和活動範圍。聽說他在吉雷斯曼開黃金馬車喔。」

「原來如此。其實我也知道了。早上魔法師捎信回皇宮了。說是吉雷斯曼，今晚會透過瞬間移動魔法陣回來。」

這女人，明明知道還試探我啊。

會受到懲罰吧。但是，只要犧牲自己能讓他們好轉，那就沒關係了。如果是李，即使會狠狠地教訓這樣的她，到最後也還是會原諒她的吧。

「嗚噁…！」

如果取得情報的過程中有任何可疑之處，艾蘭肯定會立刻把拉玟列入黑名單吧。即使說是雙面間諜，但既然拉玟姑且還扮演着皇太女的眼線和耳目，所以纔想試探一下她是否已完全倒向莉娜希恩那邊了。

連在茲拉蒙羣島的皇太女都對她耍這種手段，拉玟簡直想死。

這樣的自己，如果被李看見了，他會怎麼想呢？雖然並非生來就活得乾乾淨淨，但說不定會鄙視那個背棄了最重視信義的自己吧。

若無其事地將書信往後一扔，她拍了拍肩膀，漫不經心地命令道。

「回來之後隔一天嗎？那樣的話，教國那邊準備迎接客人的時間…」

好想把這鬱悶的心情告訴昔日的損友，拉玟卻冷淡地別過了頭。望着她漸行漸遠的背影，阿爾希婭心想。如果那個背影不是拉玟，而是李的背影，自己能承受得住嗎？

光是想像就噁心得想吐了。努力回想起駛向污水巷的那十輛馬車，阿爾希婭安撫着自己。

說的也是，阿爾希婭無言以對。

「光是這部分，倒是和我的想法大致吻合呢。」

啪，公爵展開扇子，打了個手勢下了逐客令。

「滾遠點。」

「我說啊，拉玟。」

雖然察覺到自己的錯誤，但那全都是有目的的。然而目的也沒能好好達成，還得像乞丐一樣指望別人施捨纔能有東西喫。和在污水巷時有什麼不同呢。反而只增加了罪惡感，自己也失去了重心。

那便是，連真正的犧牲爲何物都不知道的愚蠢聖女，所擁有的最後希望與固執己見。

「比起那個，等搬運工回來之後，拜託妳幫他治療一下好嗎？聽說他被魔王的魔氣侵蝕了，回來之後卻一次也沒收到妳用神聖力替他治療的報告喔。嗯？拜託妳了。那位極度愛護同伴的阿爾希婭聖女大人。」

「等魔法師和搬運工回來後，就照妳期望的，隔天早上前往教國。」

阿爾希婭感到一片混亂。

拉玟從懷裏拿出書信遞給艾蘭。快速瀏覽過那封莉娜希恩，不，幾乎可說是萊因哈特全權撰寫的書信後，艾蘭點了點頭。

「反正因爲歉收也沒什麼像樣的飯菜可以款待吧？造訪教國的目的也是爲了勇者隊伍的重新整頓，沒有拖延的理由啊。」