第83話 蛇所告知的殘酷事實

簡直是天下大亂了。

憤怒的阿爾希婭當場揪住卡斯提的衣領，一路把他拖到了教皇廳。

勇者隊伍與神聖騎士團雖然慌張地追趕並試圖阻止她，但在她一路散發着神聖之力前進的情況下，根本無法貿然靠近。

「聖女大人？」

「聖女大人！您回來了啊！」

「嗚哇，好刺眼！」

教國城門內側有三條通道。正面通往教皇廳，是那些即使買了贖罪券也依然財力雄厚的人們居住的地方。左邊是買不起贖罪券的下層民衆區域，右邊則是對購買贖罪券感到手頭拮据的人們的區域。

向來只走正面通道，因此從未見過飢餓之人的阿爾希婭，今天的事對她而言是個巨大的衝擊。

「阿格雷烏斯！」

一腳踹開教皇廳大門走進來的阿爾希婭，呼喚着在牆上掛着的巨大女神圖樣下祈禱的教皇。

「阿爾希婭，真是好久不見了。不過，您的光芒不僅刺眼，甚至讓皮膚都感到刺痛，能不能稍微收斂一下神聖之力呢？」

長長的深藍色髮絲隨之擺動。

對着彷彿昨天才見過一般溫暖迎接自己的教皇，阿爾希婭「噗通」一聲把卡斯提扔了過去。

「卡斯提爵士？」

「昨晚、今天凌晨，擅自就把那些爲了搶奪食物而來的教國子民們就地正法了。連他們家裏的親骨肉和妻子都沒放過！」

「阿爾希婭，那個指示是我下的。命令他去清剿盜賊集團。」

「纔不是什麼盜賊！是肚子餓的教國子民們啊。雖然倒楣是襲擊了我沒錯，但給了他們喫的之後，他們就自己請求原諒了，我也接受了那些人的懺悔並給予了祝福。他們只不過是帶着我給的糧食包裹回去了而已，卡斯提爵士卻擅自誣賴他們洗劫了教國的倉庫，把他們全都砍頭了啊！」

「唉，真是的。」

教皇輕輕嘆了口氣，望向卡斯提。在溫和卻又威嚴的眼神下，卡斯提自行伏地認罪。

「微臣無話可說…」

雖然吸收了第二代聖劍赫諾尼，靠着其神聖之力硬撐着，但既然徒手觸碰了濃縮了魔王精髓的獨角，最終魔氣將會奪走他的性命，這已是註定的結局。

「當然，卡斯提爵士在最後不知道聖女已斥責過並接受了懺悔，便擅自處理掉這點的確有罪，但盜賊集團的掠奪與殺人，並非一兩天的問題了。」

「我是指從妳身上散發出來的那股黑色氣息。稱之爲怨恨。既非魔氣，亦非神聖之力的力量。那便是此刻妳的原動力啊。」

「只是因爲肚子餓…說孩子連哭的力氣都沒有了，所以…」

「你說盜賊？世上這麼沒氣勢的盜賊我還是第一次見到。那明明是害怕與人衝突的表情啊。雖然不知道被逼到絕境說謊是什麼表情，但因爲飢餓而發抖的表情，我可是清楚得很。」

兩人接連不斷地低頭的模樣，滑稽可笑。

「如果將這裏毀滅殆盡的話，阿爾希婭是否還能好心看待搬運工的手臂，這點可就無法保證了喔。」

對着粗暴抗議的聖女，阿格雷烏斯一臉嚴肅地開口說道。

唰啊啊啊啊啊啊──

說着禪宗問答般的言詞，教皇非常緩慢地彎下了腰。那反而更加激怒了露西。

正中要害。

「怨恨，神聖的勇者身上竟然寄宿着怨恨啊。」

「看來訴諸信仰心是行不通的呢。」

「那還用說…！」

「少在那邊搞笑了。」

其他的不說，林的臂膀無論如何都必須治好。

意想不到的事實讓阿爾希婭啞口無言。

「不，我…」

「就當作是在權衡利害得失，這樣不行嗎？」

「我到目前爲止都還撐得很好。其實一點也不痛。我認爲就算這樣下去也沒關係。」

勇者隊伍姍姍來遲。因爲阿爾希婭的喊叫聲實在太過響亮，所以輕易就能推測出剛纔發生了什麼對話。

「啊哈，我知道了！」

林舉起手揮了揮表示沒關係，卻不知何時已被走近的阿格雷烏斯抓住了那隻手。

然後，對於這種不像樣的場面，從「傲慢傳奇」原作版本開始就一直無法忍受的人，

「我拜託妳們饒了我、叫妳們住手的時候，可沒有任何人聽我的話啊。」

「我是說看起來不像有前科耶？爲什麼不相信我的話，卻一味地相信教皇的話呢？」

「既然如此，這個又如何呢？」

「看見那些傷口，我的心感到非常沉痛。一切都是因爲我德行不足，沒能體察到您的性情不過是單純地率直不羈罷了。」

「你現在是在威脅我嗎？」

奈德莉安雖然插了話，卻在露西充滿殺氣的威脅下，連回嘴都辦不到便退開了。

黑色的氣息，怨恨，開始包圍了深淵。

「據我所知，搬運工的手臂依然處於被魔王的魔氣侵蝕的狀態。」

「那是因爲妳們全都串通好了吧。」

「卡斯提爵士，我在此判你禁足一星期。」

「別轉移話題。」

然而阿爾希婭卻相信教皇。在教國，除了她以外，唯一能使用神聖之力、深受女神寵愛的他，不可能會說錯話。最重要的是，教皇是親自教導她、總是爲她指明方向的人。

近在咫尺的教皇朝深淵伸出手，露西本能地往後退開。除了林以外，沒有任何男人可以碰觸自己。

「沒關係的。反倒是我，沒有好好查清楚就行動，真的很抱歉。」

正是勇者露西。

「咦…？」

「怎麼可能呢？」

魔王的魔氣若是吞噬了林，搬運工便會變成魔族，深淵如此告知勇者的那天，也已經過了相當長一段時間了。

阿爾希婭一偏袒教皇，露西便咯咯笑着，將兩邊袖子捲到了肩膀上。雪白的手臂露了出來，手肘關節上方，可以看見更爲白皙的疤痕。明白那疤痕代表什麼意義的阿爾希婭與勇者隊伍，都倒抽了一口氣。

「禁足一星期？就只有那樣而已嗎?! 」

蛇指向了林。

相反地，阿格雷烏斯則帶着平靜的微笑走向露西。

「妳這是現在拜託我把教國砸爛的意思吧？」

「不，我纔是…」

「那些盜賊戴着女神的圖樣活動，而且先前還曾殺過人。」

阿爾希婭見過的那些盜賊，根本就不是殺過人的人該有的長相。從污水巷開始，她比任何人都清楚，跨越了那條線的人，會是什麼樣的表情、會是什麼樣的態度。

「阿爾希婭，妳身爲聖女、身爲希望的象徵，並且身爲爲了擊敗魔王而奮戰的英雄，一直以來都表現活躍吧。相對地，大概很少見過犯罪後被逼入絕境的人會說些什麼樣的藉口、會說出多少隻對自己有利的謊言與合理化吧。在懺悔室聽取衆人罪行告解的時候，有些祭司甚至會懷疑起那些「我也是逼不得已的啊」之類的話到底是不是真的，因而染上疑心病呢。」

她從腰間拔出臨時聖劍拄在地上站着，朝教皇冷嘲熱諷道。

阿格雷烏斯若無其事地笑了。

「住口，露西。阿格雷烏斯不是說了那些是有前科的人嗎？」

「看你們這些傢伙現在對我做的這些事，看來我也是先發飆一頓之後，再跟女神大人低頭謝罪就行了吧？」

「說啊。我不該從這裏的教皇廳開始，把整個教國都砸爛的理由。」

「…對不起，卡斯提爵士。」

挺直了先前彎下的腰，阿格雷烏斯的臉上再次浮現了微笑。那的確是如同蛇一般的微笑。

仔細地從手腕一路往下打量，教皇不久後便發現搬運工的指尖、指甲縫的部位，已經染上了黑色。

這次，除了林以外的勇者隊伍全員都咬緊了嘴脣。撇開露西的事不談，那也是無法洗刷的過錯。

「第三者滾開。妳的份我會在精靈森林裏好好鬧一場的，妳就等着吧。」

「做錯事的是人，您又何必遷怒於教皇廳與教國呢？這裏可是女神大人的聖所。您不怕女神大人的懲罰嗎？」

「露西恩娜！妳太過分了！」

「侵蝕已經開始顯露於外了呢。」

「…！」

聽了那話，露西和緹格莉亞同時走到身旁，望向阿格雷烏斯展示的他的指尖。拉玟雖然沒有動，但凝視着林的眼瞳卻劇烈地顫抖着。

「這種程度的話，被侵蝕的部位想必會像針刺一般疼痛吧。」

「不，我完全…」

「唉，男人就是這點有問題。」

教皇深深嘆了口氣，撥了撥頭髮。

「就是不肯承認痛苦是痛苦啊？老是隻會說沒關係，連這是不是痛苦都認知不到。簡直就像，您的心一樣呢。」

對於最後那番話嚇了一跳的林，抬頭望向阿格雷烏斯。然後，林從露着意義不明微笑的教皇眼中，感覺到一股非常熟悉的氣息。那和侵蝕着自己手臂的氣息非常相似。

即使如此，他又是怎麼知道的呢？這在遊戲裏可沒有…

「應該能治好吧？」

露西用銳利的語氣問教皇。氣勢雖然兇猛，卻無法阻止聲音劇烈的顫抖。對林的擔心與罪惡感正撼動着她。

「不知道。」

蛇又露出了帶着血腥味的微笑。

「不過，我們教國似乎是唯一的方法，這點倒是很確定。」

露西也好，

緹格莉亞也好，

拉玟也好，

不知爲何，今天總覺得林的背影看起來特別瘦小。

露西想方設法地吞下哽咽，努力試着對阿格雷烏斯威脅地說道。

「無論用什麼方法都要治好。不管花多少錢、不管需要什麼都沒關係。因爲那是我的罪過。」

攸關林性命的倒數計時，正式開始了。