第179章：畫皮怪

年輕的小和尚身軀如斷線木偶般倒地，寒氣迅速籠罩四周。扭曲的脖頸與失去光彩的雙眼，任誰都能看出生命已然終結。

若在平時，這自然是事實——但此刻，卻非如此。

「開什麼玩笑，還不給我起來？」

我盯著那具「屍體」，冷聲說道。即便踹了幾腳，對方仍紋絲不動。但我確信——他還沒死。

我微微眯起雙眼。

「我……是怎麼看見這東西的？」

在那傢伙的丹田上方，有道微弱的紅光閃爍。僅憑這縷若有似無的光暈，我便能斷定——他還活著。

「嘶——！」

掌心燃起烈焰。

或許威脅要將他燒成灰燼，能逼他現形。

「很好，那就繼續裝死吧。」

正當我準備將火焰擲出時——

「等、等一下——！」

「喀啦喀啦——」

「慧英」的身體開始不自然地扭動，骨節發出令人牙酸的碎裂聲。

不，這已不能稱作「慧英」了。

「真奇怪啊……你怎麼會發現？這本該是不可能的……」

那傢伙的脖頸恢復原狀，原本慈眉善目的面容也徹底改變，化作一名從未見過的少女模樣。

「砰！」

「呃啊——！？」

「哈……」

為調查此事，我甚至親入地牢。

「吸收？」

「這難道不令人震撼嗎？」

「你來少林的目的。」

那股未知的感覺，不僅讓我「看見」，更讓我「感知」到真相。

『若那光是某種能量……你覺得能吞噬吸收嗎？』

『你說……你能看見光？』

既不能嚴刑逼供，也無法確保他不逃跑。

我向來自私，往後也打算繼續如此。

沒有任何新的感覺流入體內，這表示他體內的能量與我已有的某種能量同源。

『呵呵，真是厚顏無恥。』

「這傢伙……對物理傷害免疫？」

那傢伙露出詭異笑容，彷彿從我話中察覺了什麼。

『能在不戴面具的情況下變換樣貌，真是詭異。』

「混、混蛋！你到底是什麼怪物！」

「這不正好？上次是我問你，現在換你求我。」

「那個小和尚還活著！我只是把他催眠，藏在附近的山裡！」

這傢伙以為變成少女模樣就能讓我心軟？

「擅闖我家，引發那場騷動，還敢說沒造成損害？」

「那你說個讓我停手的理由。」

「各退一步？」

『小子。』

那生物露出不安的神色。

「是魔氣？」

「慧英被你藏到哪了？」

我與那孩子素不相識——他只是個陌生的小沙彌。

如今的我，早已能隨心掌控吞噬之力。

這傢伙以少女模樣咯咯怪笑，看得人反胃。

「你、你想要什麼？」

確實令人震驚，但我早已見慣各種詭異之事，不會因此動搖。

申老頭的聲音忽然在腦海中響起。

話音戛然而止，我的魔功啟動，開始緩緩吸取他的能量。

「你還打算一直掐著我的脖子嗎？」

「你的目的到底是什麼？」

「那個小和尚？呵，你在意他？他對你很重要嗎？」

「你怎麼不驚訝呢？」

「難不成……你在擔心他？」

沒想到那傢伙，竟一直藏在少林寺內。

果然，他就是當時那個混蛋。

「我該驚訝嗎？」

「若換作你是我，又能說什麼呢？」

從結果來看，那場事件確實讓我獲益良多。

「那、那你想知道什麼！」

『我不想再看到這東西存在於世。試試看吧。』

那是否意味著——我能汲取任何形態的能量？

「嗯……該怎麼辦呢？」

連被我踹得凹陷的臉頰，此刻也已復原。

我本能地確信——這傢伙，就是那個存在。

「你到底是什麼東西？」

「既然如此，用火燒如何？」

「你就是當時那個混蛋，對吧？」

我一把掐住她的脖頸，將她提起。

我的目光掃過那傢伙的身軀——那抹紅光所在之處。

我略微加快吸收速度。

若問我為何能看見它，恐怕與「鐡勇」有關。自從遇見那條魚後，我才開始能看見這些光芒。

重要的是——若沒有那紅光指引，我根本無法識破他的偽裝。

她咯咯笑著，聲音卻令人作嘔。

「嗯，從你的反應看來，那孩子應該真實存在。」

我從未想過這種可能。即便可行，後果恐怕也相當麻煩。那股能量過於詭異。

「什、什麼東西——放開我！快放開我啊！」

「就算你囚禁我，也問不出什麼。你現在反而暴露了自己的能力，這可是你的失誤啊。」

雖然氣息與地牢中那怪物相似，但眼前的傢伙幾乎沒有令人作嘔的壓迫感。即便有，也只是極微弱的殘留。

「不、不！快停下！」

「我早說過了，為什麼要告訴你呢？」

「自己想。」

我記得上次折斷過他的手，剛才也扭斷了他的脖子，但他竟能完全恢復？

他的聲音顫抖，顯然已陷入絕境。

那傢伙繼續笑著，直勾勾地盯著我。

我控制著吸收速度。

難道是他對我做了什麼？否則我不可能突然擁有這種能力。

也可能是「獨孤峻」的殘留氣息。

我加重手上的力道，但那傢伙依舊在笑。

還有那種詭異的感知力。

「喀啦——」

想起之前在家族內的事件，這傢伙似乎能徹底改造自身肉體。

肉體折磨顯然無效，況且這裡是少林寺，本就不便動手。

那孩子與我非親非故。

「這、這是什——！？等等！」

「嘶——」

「呵，你可真是無情啊。」

我想逼問的，不是這種無關緊要的事。

那生物再次變換樣貌。

那傢伙的表情瞬間崩潰，難以置信地掙紮起來。

「那又怎樣？你受傷了嗎？」

但——那是兩碼事。

「嗯？你想做什麼？你該不會因為我現在是女——！」

最有可能。

原來連這種能量也能吞噬？

「再耍花樣，我就讓你徹底消失。」

「沒錯。不論是在你家，還是現在，我都沒對你造成實際損害。就當從未見過，如何？」

「怎麼？」

這表示這傢伙無法偽裝成「不存在」的人。

無論如何，絕非尋常能量。

無論男女老少，都能隨意變化。

「哦？居然真能吸收？」

那種感覺……不對勁。

「呵，我也挺意外。」

「哦？所以呢？」

那抹紅光，確確實實存在於我視野中。

「是，我看得見。」

「不如我們各退一步？」

我一腳踹在她臉上。

最終，我還是伸手按向那傢伙的丹田。

數月前，南宮世家的武者襲擊我家侍女並將她挾為人質。表面是南宮家所為，但真正的幕後黑手——早已消失無蹤。

「……該死。」

聽到這個問題，那傢伙低聲咒罵。

「你早該想到我會問這個。」

夕陽漸沉。

我本不打算在此久留，得盡快回去。

但既然遇上這傢伙，豈能空手而歸？

「啊！不如問點別的？比如我的身分？」

「不必，我早知你是什麼。」

「……什麼？」

「畫皮怪。」

那傢伙的瞳孔猛然收縮。

「你——！你怎麼會知道！？」

「誰知道呢？」

地牢中那自深淵而來的怪物，曾親口說出這個詞。

我只是猜測——果然沒錯。

「別再廢話。說吧，你來少林的目的。」

我再度加快吸收速度。

再過不久，這傢伙的能量就會被吞噬殆盡。

「你！為什麼要這樣對我！我、我又沒做什麼！！」

我無視他的嘶吼。

「真令人厭倦……我也想過普通人的生活啊……」

「我、我怎麼會知道——！快停下啊！」

明明我特意留下些許氣息，他卻選擇自毀。

「我都告訴你這麼多了，總該讓我問一個問題吧？」

畢竟這趟外出——是偷溜出來的。

本想慢慢逼問，但現在——沒必要了。

——能量正在燃燒。

裂痕越發明顯。

那傢伙低聲嘆息。

此地不宜久留。

「黑龍」乃邪派宗師之一，早年遭「劍尊」斬殺。

那傢伙的眼底色澤正在褪去。

那個名字——彷彿連天地都拒絕聽聞。

「現在放開我有什麼用？你應該知道，太遲了。」

「放、放過我吧……我還有事要——」

——若能再多問出些情報就好了。

那傢伙臨終前留下的名字。

這書以某種妖獸皮革製成，連火焰都無法損毀。

——批准？

他的語氣像是在喃喃自語。

我順著指引看去——

「起源？」

「我清理痕跡的本事，還算不錯。」

他苦笑。

為何他會提及此人？

「可惡……真想殺了那老頭啊……」

「哈……你居然不知道後果就這麼做？真是個該死的混蛋……」

「得打開看看才知道。」

若真如此，代表——還有更多同類。

那生物燃盡之處，竟有本完好無損的書冊。

「你的眼睛……我原以為你只是仇家的小子，沒想到你體內藏著……比我更黑暗的東西。」

確認四周無人後，我準備出手。

話音方落，他的身體瞬間扭曲、乾裂，化為灰燼。

話未出口，舌頭便失去力氣。

冷汗沿著背脊滑落，我強行穩住呼吸。

我略微鬆開手。

「你到底是什麼？憑什麼擁有這種力量？」

「吸乾你的能量，你會死嗎？」

看來他也被下了「禁制」。

「真令人作嘔的世界……他們從一開始就沒打算放過我……」

「知道了又能怎樣？」

「果然有束縛之術。」

若他口中的「起源」指的是地牢中那傢伙——

若再遲歸，恐怕會惹上麻煩。

方纔還拼命求生的他，在聽到那個「名字」後，竟徹底放棄了。

我聚氣一揮。

「啊……」

『小子，你剛才說了什麼？』

「你真是一點憐憫都沒有。這裡可是少林寺，你知道嗎？」

我皺起眉頭。

連申老頭都聽不見。

那麼——是大長老？

若此話屬實，絕非父親所為。

「你、你……怎麼會知道那個名字……」

『是什麼？』

還好，他聽懂了。

我再次在掌心燃起火焰。

「沒錯，我們能行動，是因為你們那邊先同意的！仔細想想吧！」

我看見他臉上出現細微裂痕。

為什麼？

乾涸的軀殼瞬間燃盡，連灰燼都不剩。

「是分身？還是衍生物？」

「喂。」

申老頭的聲音響起。

那是「仇家少主」才能持有的印記——某種象徵性寶物。

我謹慎地拾起。

即便我親口說出那個名字，耳中卻聽不見任何聲音。

「黑龍」……

「你知道『──』嗎？」

這是我熟悉的名號。

「你……和那傢伙有關聯嗎？」

我再次燃起小火，將殘跡徹底淨化。

他眼中的光彩逐漸消散。

這表示他與那個「存在」有關。

「你沒資格問。」

即便如此，他仍用那雙渙散的眼睛凝視著我。

若沒有那道封印，光是想起那個名字就足以讓我崩潰。

天色已暗，夜幕低垂。

顯然，這就是他身上的「封印」。

「嘶——」

是我們家族的人？

「該回去了。」

我冷冷注視著他。

「焰起。」

「『起源』嗎……」

那眼前這個又是什麼？

「那就——『黑龍』。」

或許只是為了擾亂我心，但直覺告訴我——沒那麼簡單。

他連屍體都稱不上，只剩一具乾枯的空殼。

「什麼？」

我追問。

「唉……」

能量被抽離，他的身軀開始崩解。

『小子，那邊還留了個東西。』

雖想榨取更多情報，但他的氣息早已枯竭。

那聲音，如同枯枝斷裂。

但奇怪的是，這種術法竟能作用在「非人」身上。

我輕嘆一聲。

我暫且將它收入懷中。

他的身軀開始乾枯。

「不必動手，我自己會消失。」

「原來如此……難怪你不驚訝……你早就知道『起源』了啊……」

「是因為上次的事嗎？可是你們家族自己批准過啊！」

「我沒興趣聽遺言，說重點。」

「是誰？」我緊盯著他問。

「先向武然道歉吧。至於那些姑娘……應該還沒消氣。」

我一邊思索，一邊踏上歸途。

原以為道歉後就能平息一切——

然而，當我回到客舍時——

「仇公子，聽說您與慕容小姐在少林玩得十分愉快？」

「而且……還是『兩個人』獨處？」

三雙燃燒著怒火的眼睛，正等著我。