第四集 短篇集 ◆阿诺德见到十年前的小莉雪

莉雪从老家带来的书中，混了一些年幼时的图书。莉雪为了查一些东西，利用睡前时间，在阿诺德的办公室内翻著书本。

她坐在经常使用的长椅上，流畅地翻阅书本。当她拿起下一本书，正打算开始阅读，夹在书本中的某个东西让她惊了一下。

「哇……！」

同样坐在长椅上看书的阿诺德抬起头。虽然莉雪急忙阖上书本，但阿诺德应该已经发现她在藏东西了。

「怎么了？」

「呃……」

莉雪马上放弃挣扎，缓缓打开书本。看着夹在书页之间的东西，阿诺德微微眯眼。

「肖像画？」

「是的。应该是十年前，五岁时的我……」

画在厚卡纸上的，是满脸笑容的幼年莉雪。

「为了让母亲娘家那边知道我的近况，所以会不时送肖像画过去。这张是第一次画的，后来被我藏在书里。」

「藏？为什么要藏？」

「因为被母亲斥责了。说我要表现得更像贵族千金，必须更端庄稳重，不可以笑成这样。可是画都画了，我觉得丢掉很可惜。」

「…………」

莉雪说完，阿诺德静静伸出手。

看着他的动作，莉雪连连眨眼。几秒后，她才意会到那是什么意思。

「您、您想看吗!? 」

莉雪很惊讶。从来没有想过阿诺德会对肖像画感兴趣。

「……不想被我看到的话，我就不看了。」

「不，没那回事……！」

「我会乖乖睡的，殿下您也要早点休息哦……？」

「请别在意。」

阿诺德平常对一切事物都不感兴趣。而现在他在主动要求，这是非常罕见的情况。

发现莉雪掩嘴轻笑，阿诺德讶异地看着她。

但他做的，是小莉雪非常渴求的事。

她战战兢兢地献上肖像画，阿诺德接过，安静地看了起来。

「殿下！我会自己回去的，请放我下……！」

确认颜料凹凸的手指，在小莉雪的头顶部位摩娑。

假如小莉雪在这里，阿诺德会怎么对待她呢？

虽然有种被阿诺德管理生活作息的感觉，但是身为前药师，莉雪更觉得自己很不应该。话说回来，阿诺德似乎比他自己以为的更会照顾人。

「～～～～……！！」

阿诺德带来了孩提时代渴望的行为，让莉雪有种奇妙的感觉。莉雪的身体因羞赧而颤抖，但手仍然紧揪着阿诺德的衬衫。

「──那种事……」

十年前，坐在椅子上的小莉雪，脚连地板都构不到。

莉雪如此回答，阿诺德再次看向肖像画。

脸颊倏地火热起来，莉雪急忙解释：

莉雪觉得越来越害臊，抬眼偷看阿诺德。

莉雪再次垂眼看着手边，做好觉悟，用力闭上眼睛。

「！」

「！！」

（记得殿下说过，他不喜欢小孩子。可是……）

「……好小。」

（……我！！我好像下意识提到了『我和殿下的孩子』……!? ）

心里有种温暖的感觉，让莉雪笑了起来。直到被阿诺德平淡的视线看着，她才终于猛地回神。

听到回答，莉雪松了一口气。

（我小时候确实很活泼好动呢。）

（呵呵，阿诺德殿下说出『好小』这种话，感觉真可爱呢。）

「谢谢，您。」

阿诺德还是老样子面无表情，不过却喃喃地说：

这话使莉雪悄悄倒抽一口气。

（……竟然被抱回卧室，我小时候从来没有这种经历呢……）

她穿着淡粉红色，装饰了许多荷叶边的儿童礼服，手中抱着软呼呼的布偶。能与最喜欢的兔宝宝布偶在一起，小时候的莉雪看起来十分满足。

她赶紧伸手抓住阿诺德的肩头。被阿诺德公主抱的莉雪，在极近距离对上蓝色的眸子，说不出话。

「──嗯。」

莉雪之所以尖叫，是因为身体突然从长椅上浮起。

「……！」

莉雪想像阿诺德会轻抚年幼孩子的头，直视着孩子的眼睛说话，郑重地将孩子抱起。

「就算确实不像贵族千金，」

「不、不是的！！那个！我没有奇怪的意思！真的！我只是单纯觉得，因为殿下您很温柔！」

就算找遍记忆深处，也没有被父母摸过头的记忆。也许是这个缘故，阿诺德说的话与触摸肖像画的方式，使莉雪觉得胸口发疼。

莉雪凝视蓝色的眸子，由衷地说：

「如果有一天，阿诺德殿下生了孩子……」

「……我觉得您会是个很照顾孩子的父亲。」

「因为您锻炼有加！我觉得就算有再多小孩，您也能轻松抱起他们……！比如十年前的我，您一定能轻松抱起来呢！！……不是，我不是要说这个……哇啊啊啊!? 」

「妳前几天也这么说，却在回房间的路上，被侍女找去商量烦恼了对吧？」

莉雪连忙摇头，但仍有种莫名的羞耻感。只不过是让阿诺德看自己小时候的模样，为什么会觉得羞耻呢？

（……就像在替小时候的我摸摸头……）

五岁的小孩子，当然很小。这理所当然的感想使莉雪觉得很好笑，有种麻麻痒痒的感觉。

也许阿诺德一样会面无表情，但就像轻抚肖像画中的小莉雪那样，他应该能让孩子确实地感受到温柔。

（不过，阿诺德殿下难得会对某种东西感兴趣呢……）

「现在也做得到啊。」

「────……」

「我直接抱妳回房间吧。仔细一看，已经过了妳就寝的时间了，快去睡觉。」

话虽这么说，但莉雪仍然没有被放下来。在阿诺德怀中摇晃的莉雪，在上楼回房的短暂时间里，一直害羞得无地自容。

「但我觉得这就是妳。」

「……？」

也许阿诺德没有那个意思。

「……」

毫无疑问，阿诺德会像现在这样温柔对待吧。想到这里，莉雪开口：

莉雪如此央求，阿诺德在走廊上一边前进一边回答：

阿诺德轻触小莉雪的肖像画。

阿诺德抱着脸越来越红的莉雪，朝门口方向前进。

「请、请看……！」