第四章

当晚，莉雪敲响阿诺德办公室的门，把一只篮子交给前来开门的奥利弗。

「──奥利弗大人，请您把这些交给阿诺德殿下。」

「呃，莉雪大人，这些是……？」

虽然奥利弗脸上挂着微笑，可是明显感到困惑。他似乎已经从人在办公室中的阿诺德那儿听说大概的事由了。

「我为阿诺德殿下做了宵夜。是三明治。」

「宵夜……」

奥利弗困惑地笑着，轻轻歪头：

「……虽然有点多管闲事，但两位不是正在吵架吗……？」

「是的。您说的没错。」

莉雪大大点头，回顾数个小时前的事。

宣布要与阿诺德夫妻吵架后，莉雪开始烦恼。

要怎么做才是夫妻吵架呢？

莉雪一个人关在房间里，翻找过去的记忆，但是找不出可以作为参考的夫妻吵架。

（虽然团长曾被老婆赶出家门，可是我不想对阿诺德殿下那么做。『我要回娘家』这招也不行，我的娘家太远了。虽然看过『把老公的衣服全部翻面折起来』这招，但我不想妨碍殿下早晨的梳洗时间，而且到头来，辛苦的会是奥利弗大人……）

莉雪绞尽脑汁思考着，与侍女们一起吃晚餐时，也依然苦苦思索。

见莉雪突然来一起吃晚餐，侍女们当然很困惑，但是听莉雪说自己「正在跟阿诺德殿下吵架」之后，每个人都露出恍然大悟的表情。最后，莉雪想到这一招。

「我在三明治的面包部分，用酱汁写了殿下的坏话。」

「……在面包上，用酱汁，写坏话？」

「是的。我写了『殿下是笨蛋』！」

如此一来，就可以有自信地说这是夫妻吵架了。虽然还有很多想抱怨的话，但是以酱汁写字很困难。而且写了那些字，应该能充分表现莉雪的想法了。

奥利弗的表情变得有点微妙。

「莉雪大人，您为了和我的主君吵架，特地做了宵夜吗？」

「我们等您很久了，莉雪大人……！」

奥利弗把手放在下巴，接受这说法似地自语。

她从大约一个小时前，就一直待在哈莉特的房间了。

莉雪看着艾儿洁帮自己拿着的物品。

以这种方式热敷，不但能让药效直接被皮肤吸收，也能以毛巾的热度温暖眼睛周围的肌肉。由于毛巾本身很薄，所以药效应该能很快渗入肌肤。

「哇啊……！」

「没关系，没关系！是我该说对不起，害客人顾虑这种事！！」

莉雪向她们道歉后，朝哈莉特的房间前进。

「呃……」

来到哈莉特房前，莉雪接过侍女们拿来的物品，向她们道谢，让她们先回去了。

那是一只大铁锅。莉雪笑咪咪地接过铁锅，放在桌上，从其中拿出热呼呼的毛巾。

摸头的部分，被莉雪省略了。

「对不起，因为我的任性，造成您的困扰了。」

左胸传来刺痛。

「没的事。这次不是单纯的『吵架』，而是『夫妻吵架』对吧？既然如此，就没有问题。」

但很快地，她又战战兢兢地放下双手，深深低头。

「光是放松眼睛周围的肌肉，感觉就会轻松很多了哦。」

「因为我说『我要夫妻吵架』，所以那位大人只是和平常一样答应我的要求。他一定不会真的和我『吵架』……」

「呜哇！没、没那回……不，那个……」

「哈莉特殿下，请躺在这张长椅上！」

开门的是艾儿洁。

「虽然是我做的宵夜，但如果只是把食材夹在面包里，应该不会变成惨剧……」

哈莉特发出舒服到像要被融化般的叹息。

「难道说，您觉得很寂寞吗？」

「欢、欢迎您来，莉雪大人……」

「那个，莉雪大人。我、我可以问一个问题吗？」

「不是，那样……」

「我们正在……夫妻吵架。」

「谢谢，您……那个，不好意思借用了艾儿洁小姐。还有，借了您的许多礼服和包包……」

「啊、啊啊啊啊对不挤，我不该这么没礼貌……！」

哈莉特拿下毛巾，缓缓起身，面向莉雪。

也许是反射动作吧，哈莉特以双手遮脸。

一走进房间，莉雪立刻知道艾儿洁为什么会有那种反应。

说完近乎独白的话后，莉雪回神。

「呜呜……那么我先告辞了。」

「我、我觉得很舒服……」

「肌、肌肉……是眼睛周围的吗……？」

「您对未婚夫感到生气吗……？」

自己对阿诺德抱持的，是更幼稚的感情。而且莉雪也有赖着阿诺德的自觉。

比起吃厨艺差的莉雪做的宵夜，阿诺德应该会想吃更美味的食物。不过现在正值吵架期间。莉雪如此告诉自己，奥利弗开口发问：

「！！」

原本噘着嘴唇的莉雪垂下头，说明起来：

而且说完后，阿诺德还缓缓垂眼，轻抚莉雪的头，转身回到办公室。

「那真是太好了。我会把药草种类与调配比例写给您的。」

「………………」

「……是的。」

虽然不懂哪里没问题，但奥利弗似乎是真心这么说的。莉雪松了口气，看向关着的门。

「其实，根本算不上吵架。」

隔了一拍，哈莉特连忙又说：

莉雪轻笑，并开始制作另一种药剂。

莉雪原本想问她情况如何，但是又发现似乎不必特地询问。因为抬眼看着莉雪的艾儿洁脸上充满『快点来看』的兴奋感。

「我对那位大人感到生气，所以闹起别扭……」

「咦耶!? 呃、呃呃，我怎么能在莉雪大人面前做那种事……！」

贵宾室的长椅上，有堆成小山状的礼服。

突然听到这些话，也只会让哈莉特感到困扰吧。莉雪正想改变话题，哈莉特先开口了：

莉雪大受打击，奥利弗微笑着说：

「夫妻吵架……」

奥利弗以右手捂嘴，肩膀微微颤动。

「别客气，快坐下吧。好的，请向上仰躺，把双手交叠在肚子上……」

莉雪以玻璃棒搅拌药水，小声地说：

房间中站着身穿可爱睡袍的哈莉特。

「哇啊!? 有、有一种奇妙的香气……」

这是她一面做三明治，一面在厨房准备的东西。等到加热得差不多了，再让侍女帮忙运来。

蟠踞在心中的，不是明确的怒气。

「咳，失礼了……我的主君说，今天应该也会办公到很晚，有这些宵夜，他一定会很高兴。」

（明明用酱汁写了坏话耶……!? ）

「请放心。为了保持夫妻吵架的公平性，我也不会把您的状况告诉我的主君……哦，莉雪大人，似乎有人来接您了。」

贵宾室，陷入沉默。

那些全是为了这次旅行准备的衣服，但是无法在旅行中每件都穿过。与其一次都没穿地带回去，不如让哈莉特试穿一次看看。

「嗯嗯嗯……！」

胸部以下拼接的裙䙓部分轻飘飘地向下方扩散，很适合体型纤细的哈莉特。而且浏海还宽松地编起。

「那么，我就不告诉您了。」

奥利弗指着站在稍远处的莉雪侍女们。

「放松下来了吗？」

「比起那种事，哈莉特殿下，事不宜迟……」

「……『知道了』。只有这样。」

「好的。感谢您特地送宵夜过来。」

「不必在意。为了明天之后的购物，先决定好选购方向，也是一件乐事呀！」

走廊上只剩莉雪一人。她暂时忘了与阿诺德的『夫妻吵架』，敲响房门。

「您很在意我的主君现在的情况吗？」

调制药水时瓶身发出的声音，回荡在房间里。哈莉特沉默了一会儿，有些迟疑地开口：

奥利弗向莉雪行礼后，目送她朝侍女们走去。那些侍女们以担心的眼神看着莉雪。

随从的工作多而繁杂。这场夫妻吵架，说不定会影响到奥利弗。

哈莉特站在长椅前，玩弄着袖子。但是背脊挺得笔直。长及小腿肚的淡薄荷绿色睡袍，将金发与眼睛衬托得更加美丽。

「这里面包有药草，是连药草一起用蒸气加热的毛巾。这些药草有缓解肌肉紧张的效果，加热后更有效。」

药师人生中，莉雪学会了如何俐落地让患者躺下。莉雪请艾儿洁在走廊等待，把热呼呼的毛巾放在躺着的哈莉特眼皮上。

「原来如此，原来如此……啊，请不必在意我。我正在思考今晚会什么时候回自己房间。」

声音比自己以为的更微弱。

莉雪审视自己的感情，摇头。

「哈莉特殿下，您真美丽！」

「话说回来，关于这次的夫妻吵架，我的主君是怎么说的呢？」

哈莉特困惑了起来。

「呼啊……」

他掩饰什么似地咳嗽后，挤出僵硬的笑容，发问：

也就是说，可以清楚看见五官。能见到与真正的柯堤斯相同的橄榄绿色眼睛，使莉雪由衷欢欣。

「……」

莉雪想否认，却发现自己无法断然地说出口。

「当然！什么问题都能问哦！不论药草的栽种方式或毛巾的加热方法，只要我能回答的，我都会告诉您！」

莉雪安抚着想起身的哈莉特，让她再次躺回长椅上。莉雪下意识地低着头，以消沉的心情开口：

这样一来，应该能改善哈莉特在意的『总是皱眉臭脸』的问题。

那些侍女手中拿着莉雪准备的物品，正在看着两人说话。

「……您和未婚夫，怎么了吗？」

良心忍不住痛了起来，莉雪露出消沉的表情。

「我应该只是在闹脾气吧。」

发现这点后，莉雪苦笑。

「就如您说的，我似乎觉得很寂寞。因为我无法为那个人做任何事，并因此感到挫折……所以胸口发疼，觉得刺痛，很难受……」

莉雪把手轻轻放在左胸上，微微皱眉。

「──如果是我做得到的事，我明明什么都肯为他做……」

可是，自己的心情无法传达出去。因为莉雪已经被阿诺德明确地拒绝了。

「莉雪大人……虽、虽然这么说很僭越，而且可能不是重点，但是，那个……！」

认真的橄榄绿色眼睛，带着前所未见的强烈意志。

「──光是听到您那么说，我想，您的未婚夫一定会感觉得到很多。」

莉雪睁大眼睛。

哈莉特说完，缺乏自信地垂下头，但是又用力摇头，抬起脸：

「假如，我身边的人，对我说那些话……如果知道这个世界上，有站在自己这边，甚至会对自己说那种话的人！」

哈莉特在胸前紧握双手。

「光是这样，我就觉得很幸福了……！」

听了哈莉特说的话，莉雪有种得到意外收获的感觉。

（就算什么都无法做到……光是能告诉对方，自己什么都肯为他做……）

莉雪缓缓眨眼。

（也能成为阿诺德殿下的力量……？）

虽然莉雪没有这个自信，但是想到一件事。

就是阿诺德也对莉雪说过一样的话。

莉雪倒抽一口气时，哈莉特以双手遮脸。

多亏了哈莉特的鼓励，莉雪觉得夫妻吵架应该能有进展。

「──……」

莉雪慌张地坐起，低头看着闭目仰躺的阿诺德。

至少也该向奥利弗打听阿诺德的身体状况。莉雪很后悔。

（他也曾向我发誓，只要是他能做到的事，就一定会全部达成。）

（在面包上写殿下的坏话，却还希望能和他一起睡，我真是太任性了……）

莉雪安抚着缩在长椅上的哈莉特，忍不住漾起笑容。

「晚……晚安，莉雪大人。」

「不、不是什么……！」

艾儿洁以略带困扰的表情，回头看着自己身后。

莉雪微笑着眯起眼睛，对微微发抖的哈莉特说：

莉雪连忙点亮房内所有的灯，在有光线的情况下钻进被子里。

「……殿下。」

橄榄绿色的眼睛向上看着莉雪，表情再次变得像快哭出来似的。

原本一直低着头，被浏海藏起，因此见不到的光芒，因泪水而闪烁。

「您这样很令人困扰哦，哈莉特殿下。国王陛下说过，除了您的兄长与侍女之外，与其他外人在一起时，都必须有我们护卫骑士在场。」

「现在的我，能看着镜子了。沐浴后穿新衣服时，心情雀跃到难以置信。本来一直与我保持距离的侍女，今天和我说了许多话。光是这样，我就感觉一切都改变了。」

她身后站着数名身穿白色军装的女性骑士。

莉雪心想，把脸埋在枕头里。

「所以，」她小声地说：

「我也差不多该告辞了。请在睡前把这瓶子中的药水涂在眼皮上。礼服和包包放在这里太碍事了，我先带回去吧。」

（殿下一定不会回这个房间。）

尽管不明白阿诺德为什么不睡另一张空着的床，但是因阿诺德睡在自己身边的事实感到动摇的莉雪，没空思考那些。

莉雪脑中闪过哈莉特的未来。

「晚安。明天见。」

「莉、莉雪大人……！那个，我真的很，感谢您！」

哈莉特的视线彷徨着，努力地思考该怎么表达：

哈莉特腼腆地低头，行了一礼。

「艾儿洁。」

没发现站在走廊的哈莉特正眯起眼睛，凝视莉雪的背影。

莉雪轻轻起身。她顶着被子走下床，朝着窗边走去。

「……莉雪大人，打扰了。」

数个小时后，莉雪醒了过来。

「我也不会。现在已经很晚了，只要把衣服搬到衣物间就好，明天再整理吧。」

莉雪笑咪咪地把调制好的药水盖上瓶盖。

「哈莉特殿下，那种事──」

「没关系的，哈莉特殿下。」

阿诺德正安静地睡在莉雪身旁。

两人一面说着话，一面前进。

天色昏暗，可以知道现在是深夜。

「可、可是，这位是莉雪大人……！」

处理完公务后，回到这房间的阿诺德，发现莉雪睡在自己的床上，说不定一时觉得有些困扰。

「您说的话，也能传达给未婚夫的……一定。」

（……不知不觉，就睡着了……）

尽管如此，莉雪还是觉得这么做能被阿诺德的气息包围，放松地呼出一口气。

（阿诺德殿下还在办公呢。）

房门被敲响，莉雪和哈莉特一起转头。

（白天时被雨淋，又泡在海水里。虽然殿下平常会锻炼身体，可是每晚都那样办公到深夜，还是会逐渐消耗体力……）

（幽灵……）

「啊！那、那么，请让我帮忙……！」

阿诺德是在求婚时，对莉雪那么说的。

「请、请您冷静一点！哈莉特殿下！没事的！！」

哈莉特的话中，带着哭音。

「我……我从来没有想过要和华特陛下，和自己的未婚夫吵架。」

「各、各位……！那个，这是……」

虽然莉雪担心阿诺德，但是思考从边缘开始融化。她也同样在白天消耗了太多体力。

（……不是西格维尔，而是法布拉尼亚的骑士呢。）

她在哈莉特的目送下，踏上走廊。

「该说谢谢的是我。」

在认识到这个事实的瞬间，莉雪的睡意倏地消失无踪。

她叹了口气。

「说起来，我根本不被允许那么做！我、我能做的，就是成为人偶般的王妃，默默地当个摆饰……」

就哈莉特而言，说出那番话，需要很大的勇气吧。

她以被子盖住头顶。虽然隔绝了海浪声，但还是觉得很彷徨无依。

莉雪接受了她的好意，与艾儿洁一起抱起衣物。

哈莉特慌张地摇头，鼓励自己似地做起深呼吸。

＊＊＊

虽然不到杀气腾腾，但是她们身上带着不友善的氛围。哈莉特慌张地摇头。

「对对对，对不起我说太多了！太丢脸了！今晚睡觉时，我一定会因为想起这件事而睡不着……！！」

但是为了鼓励莉雪，她还是努力地说出自己的想法。

两人用的房间，只有莉雪一个人，很安静。安静到害莉雪想起多余的事。

「那么哈莉特殿下，晚安。各位护卫也是，打扰到这么晚，真是抱歉。」

尽管明白阿诺德不会回来这房间，但心里还是期盼他会回来。莉雪假装不注意自己的心情，缓缓闭上眼睛。

是因为莉雪睡在他的床上吗？

哈莉特起身，忙乱地把散落在好几处的礼服与包包集中起来。

（现在仍然不知道这位大人被处死的原因，也还看不出劳尔的目的……）

「……！」

「……」

（哈莉特殿下想改变自己……可是……）

「我本来觉得，与生具来的东西，是没办法改变的……可是，说不定，还是能有一点点改变。对我来说，那是很大的变化。为我带来这种改变的，是您……我能有这种想法，就像做梦一样。」

三名女性骑士走进房间。

「不会！莉雪大人，您会觉得重吗……？」

虽然想挥手，但是现在莉雪双手都抱着礼服。

但她还是努力看着莉雪，说出自己的想法。

哈莉特看着莉雪，眼中出现小小的光芒。

「哈莉特殿下……能和您成为朋友，真是太好了。」

莉雪眨了几次眼睛，正想重新进入梦乡，却发现身边有其他人的气息。

「看在其他人眼里，也许只是微不足道的小事。只是化……化了妆，穿上漂亮的礼服，把浏海绑起来而已。可是对我来说，不只是那样。」

「艾儿洁，会不会很重呢？」

（而且还和我睡在同一张床上……？）

「……谢谢您，哈莉特殿下。」

「不论对方是谁，都不能违反国王陛下的命令。」

「多亏您的金玉良言，我觉得自己果然该好好面对那位大人。谢谢您这么关心我。我很开心。」

（为、为什么!? 为什么阿诺德殿下会在这里……！）

移动到昨晚阿诺德睡的床铺，咚地倒在床上。

（殿下会不会太勉强自己呢？）

把礼服与包包放在衣物间后，莉雪与艾儿洁道别，回到卧室，呼了一口气。

「朋、朋友……!? 」

被子和床单，都是今早莉雪更换过的。也就是说，这房间里没有任何昨晚阿诺德使用过的物品。

「我觉得，与生具来的东西，是没办法改变的。生为公主，生为没用的人，生了一张被未婚夫嫌弃的脸，全都是没办法改变的……！都、都是我不好，我对不起大家，我不该出生……我一直那么想……可是，我现在发现了！」

（总、总之必须小心，不能吵醒殿下。）

由于莉雪睡在床的中央，所以阿诺德睡在床铺边缘。不会太窄吗？莉雪担心了起来，缓缓与阿诺德拉开距离。

（……还以为殿下今晚不会回来这房间呢……）

月光穿透夏季窗帘，淡淡地照亮房间，在阿诺德白皙的脸上制造出分明的睫毛阴影。

（因为我怕幽灵，所以殿下才会回这房间吗？）

肯定是那样。

阿诺德遵守了陪莉雪睡的约定。莉雪胸口一紧，抱住被单。

（必须回自己的床上才行……）

虽然明白该那么做，可是身体动不了。

有种离开阿诺德便会觉得寂寞，又或者想一直看着阿诺德睡脸的感觉。就在这时，阿诺德端正的眉毛微皱，表情稍微扭曲。

难道自己吵醒他了吗？莉雪紧张了一下，但似乎不是那样。

阿诺德的额头正微微冒汗。

莉雪先是感到意外，但是又改变想法。没什么好奇怪的，虽然阿诺德俊美到有如雕像，但他终究是人类。

汗珠明确地显示了这个事实。

（一定是因为房间太热了。）

莉雪看向窗户。

靠海的窗户紧闭。因为开着窗户一个人睡，会使莉雪感到害怕。

也许考虑到莉雪的心情吧，所以阿诺德也没有开窗。但虽然是夜晚，可是七月这种季节，不开窗睡觉还是太闷热了。

（至少要让殿下睡得稍微舒服一点。）

为此，必须改变这门窗紧闭的房间才行。莉雪下定决心，准备下床开窗。

不幸地，一道微小的黑影刚好从窗口一闪而过。

心脏险些要停止了。莉雪抱紧放在一旁的黑色长剑，慎重地警戒窗外。

「是……阿诺德，殿下。」

「……！」

阿诺德皱眉。

应该是因为阿诺德留意着不压伤她吧。阿诺德在维持姿势的情况下，放开莉雪的手腕。

莉雪觉得自己好像在问小孩子一样。

沙哑的声音在莉雪耳畔低语。

在大神殿的森林中受伤的那晚，莉雪与阿诺德睡在同一张床上。在那之后，阿诺德说自己难得没有做梦。

「──……莉雪。」

其实她很怕靠近窗口，而且更怕拉开窗帘。总觉得只要窗帘之间稍有缝隙，就会和什么对上视线。

那是像要确认一般的声音。

一点一点地松开手指的速度，慢到令人产生是否舍不得放手的错觉。

因为阿诺德正短暂地呼气。

额头之所以冒汗，也许不是因为闷热。

深不见底的蓝色眸子承载着月光，显得通透。

（……似乎，在做梦……？）

「……」

可是带着确信的直觉，使她无法不这么做。虽然不成体统，虽然是需要勇气的行为，但她还是想抱紧阿诺德。

平稳的海浪声传入房间。

身体如此紧贴，就连要做出请求都很辛苦。

最后，阿诺德挺身坐起。两人身体分开。

她呼出原本屏住的呼吸，卸下全身的力气，回应：

（绝对不是幽灵。绝对不是……！）

「──……我做了过去的梦。」

比平常更像海洋的眼睛，看起来似乎栖宿着许多感情，但是也有一种空洞的感觉。

「！」

她以左手抱紧阿诺德，右手依然轻抚黑发。

「──……海。」

想起阿诺德说过的往事，莉雪胸口发紧。

莉雪说出请求。一秒后。

那些话，使莉雪想起前阵子的事。

「能尽情地在海边玩，我很开心。」

「请放开，我的手……」

「殿下？」

比起寂静无声，这样更显安宁。莉雪向后退开，凝视阿诺德。

「……！」

回抱的力量很轻，几乎是轻触而已。

「您做了恶梦吗？」

「……」

无法知道阿诺德做了什么『梦』，更遑论踏入阿诺德梦境的资格。

（这样就没问题了……！窗户打开了，外面什么都没有，已经没事了！）

「哇……！」

依据猎人人生的知识，这结论绝对没错。但就算如此，莉雪还是觉得害怕。

浏海因汗水而贴在额头上，莉雪涌起梳理发丝的冲动。但伸出的手，又停了下来。

但莉雪有种自己被允许这么做的感觉，加强了拥抱的力道。

「这不是什么稀奇的事。」

但如果不是，就希望他能睡久一点。该怎么做才对呢？莉雪被夹在两种感情之间，犹豫不决。

发现这点的莉雪，再次朝阿诺德伸手。

阿诺德颈部的伤，是小时候被母亲攻击造成的。除了莉雪知道的这些，阿诺德肯定还有许多难受的过去。

「所以不是妳的缘故。」

阿诺德的手，绕到莉雪的身后。

他缓缓弓起身体，维持覆在莉雪上方的姿势，趴在床上。

自己光是想像，也觉得难受的光景，阿诺德却亲眼目睹过无数次。

确认身体获得自由后，莉雪也坐了起来。

阿诺德一字一字慢慢地回应。

近乎面无表情的阿诺德，也直视着莉雪。

世界翻转过来。

（是许多弟弟妹妹在自己面前被杀的往事吗？）

她屏住呼吸，做好所有觉悟，起身把手伸进窗帘的缝隙，摸索着窗框，解开窗栓，推开窗户。

她跪在床上，毫不犹豫地向前伸出得到自由的双手。

（或是传说恨着殿下的，他的母后……）

「……对不起。」

感觉得到阿诺德倒抽一口气。正因为阿诺德放开自己的手，所以莉雪才能做到这种事。

虽然觉得手被握得很紧，可是皮肤上没有留下任何痕迹。莉雪有些迷茫地看着自己白色的手腕。

（现在的我，能做到的事太少了。）

（慢慢地、安静地、不吵醒殿下地……）

从窗户吹入房间的海风，使窗帘轻轻鼓起。

手腕被握住，肩膀被按住。虽然想做出防御姿势，可是连一根手指都无法动弹。

接着，他以温柔的声音告诉莉雪：

「……知道了。」

莉雪如此告诉自己。

她忍着麻痒的感觉，微微扭动身体。但因为被阿诺德按在床上，完全无法动弹。

下一瞬间。

莉雪仰躺在床上，双手手腕被固定在脸颊两侧，体重压在身上。

「不过托妳的福，那些全部消失了。」

虽然被阿诺德压着，但是莉雪不觉得重。

她慎重地端详阿诺德的脸，努力不吵醒阿诺德的安眠。

冰一般的寒冷眼神，正俯视着莉雪。

「嗯。」

莉雪被按倒在床上，不做抵抗地仰望阿诺德。

如果阿诺德做的是恶梦，那就想立刻叫醒他。

「……对不起。殿下。」

但是下一瞬间，阿诺德立刻睁大眼睛，接着安静地垂下眼帘，仿佛呼唤着不在这里的人物似地，自言自语似地说道：

柔和的海风，抚过渗出汗水的肌肤。但阿诺德的眉头却皱得更紧了。

那声音震动鼓膜，使莉雪泛起阵阵战栗。

莉雪以左手抱着阿诺德的后背，以右手环着他的后脑，温柔地抚摸他的黑发。

「！」

那呼吸声，似乎带着些微的痛苦。

（但是，我无法碰触那些。）

没头没脑地提起海边的事，阿诺德应该觉得莫名其妙吧。

莉雪以困扰的表情看向被阿诺德捉住的手腕。

莉雪强硬地如此告诉自己，把双手撑在床上，缓缓挺起身体。

──用力抱紧阿诺德。

莉雪做好这样的觉悟，但被她抱着的阿诺德只是稍微垂下视线。

「！」

「殿下，手。」

（没、没什么。那影子的动法，不管怎么想，都是蝙蝠。）

她以和刚才一样的动作，轻抚阿诺德的头发。

「因为我在您身边，害您睡不好了呢。」

（对殿下来说，恶梦般可怕的『过去』……）

阿诺德应该会否认吧。

抬眼向上看，是有如肉食动物般锐利的眼睛。

阿诺德轻轻呼出一口气。

莉雪呼出一口气，急忙离开窗边。她小心地不发出声音，并迅速地坐在床上，放下长剑，回到阿诺德身边。

所以至少要握住阿诺德的手，拉着他远离恶梦。

（既然无法消除对殿下来说是恶梦的记忆。）

就至少以其他感情抹去恶梦吧。

只要今后做的梦中，有不是恶梦的梦就好。哪怕只有一个。莉雪把希望寄托在白天海滩的回忆上。

阿诺德的表情不变，开口：

「……想起那片海滩时，」

莉雪偏头听着，阿诺德面无表情地说：

「我心想，妳也许会喜欢那片海滩。」

「！」

莉雪忍不住眨眼。

「对我来说，只是单纯的景色……但假如是妳，一定会说那片海滩很美。我有这种感觉。」

阿诺德的语气很平淡。

以若无其事的态度，明确地说：

「虽然我无法理解那美丽，」

阿诺德的手，轻抚莉雪的脸颊。

「……但若是以『妳会喜欢的事物』来思考，那我或许就能稍微理解了。」

感觉就像是见到难以置信的状况正在发生，莉雪眨了一下眼睛。

「不只是因为妳说想看海，所以我才带妳去那里。」

阿诺德在月光中回答莉雪白天的问题：

「是因为我觉得我想让妳看那片海滩，所以才带妳去那儿。」

但莉雪还是不那么认为。

「这不是对强娶自己的人说的话呢。」

「……我要继续夫妻吵架。」

昨天晚上，让哈莉特试穿的礼服与包包都暂时堆放在衣物间。由于那些东西不轻，假如有男性帮忙，会轻松很多。

那是她请阿诺德借她看的兑币所资料。莉雪拿起那些文件看过之后，轻轻叹了口气。

「……！」

隔天早上莉雪醒来时，阿诺德已经不在房间了。

她继续说着：

「……最终答应这桩婚事的，毫无疑问，是我的个人意志哦。」

「──您带我去那儿，我很开心。」

对莉雪来说，她更希望阿诺德能明白某件事。

会把萤火虫看成战火；俯瞰首都风景，也只觉得可憎。

莉雪发痒地扭动身体，阿诺德以安抚她的声音说：

知道莉雪与阿诺德睡在这房间的人，只有一个。莉雪打开门，果不其然，来者是奥利弗。

「我相信您的那种想法……所以，我才会一直对您说，我想帮您实现愿望。」

「阿诺德殿下。」

「……我从来没有向任何人期望过任何事。」

莉雪当然很惊讶，但是并不把阿诺德推开。阿诺德手臂用力，低下头，在莉雪耳边低语。

「是相信您自己能期望任何事。」

究竟该怎么做，才能让阿诺德明白自己的想法呢？莉雪思考着，再次坠入梦乡。

阿诺德露出自嘲的笑容。

他有如亲吻莉雪耳畔似地呢喃。

想好好地夫妻吵架，非常困难呢。莉雪心想。

「莉雪大人……！」

莉雪把哈莉特让自己领悟的话语，告诉阿诺德。

但阿诺德不理解莉雪的想法。他的手像要否定一般，轻抚莉雪的头。

「您太无欲了。」

想不到贴切的说法，但还是想把心情传达出去。

对于这桩婚事，阿诺德果然是这么想的。莉雪觉得很不服气，以幼犬低吼般的心情抗议。

「不是。」

「哦？」

「不过，现在先闭上眼睛吧。」

「……相信妳吗？」

莉雪不解地偏头，奥利弗露出清爽的苦笑。

但阿诺德不允许莉雪那么做。他抱着莉雪，两人一起倒在床上。

「成为我的妻子。」

「……现在也，开心到想哭……」

不知道莉雪感受的阿诺德，继续低语：

莉雪之所以与阿诺德同房过夜，是因为害怕幽灵。由于不想被侍女们知道自己怕幽灵，所以也没有让她们知道自己住在这房间。奥利弗是因此才过来关心的吧。

横躺的姿势，使阿诺德的力量稍微松开。莉雪抬起头，从近距离看着阿诺德。

「哎呀。」

「……阿诺德殿下。」

莉雪与奥利弗一起离开房间，前往一楼的衣物间。走到一半时，莉雪听到急促的脚步声。

「妳果然太信任我了。」

「我的主君想专心办公时，常有这种事。光是有其他人的气息在场，似乎就会令他感到烦躁。」

所谓的夫妻吵架，应该不是这样的。尽管有这种感觉，但莉雪没说出口，只有不甘心地抱紧阿诺德，用力闭上眼睛。

莉雪灌注了心中所有的不服气这么说，阿诺德轻笑起来。

就算阿诺德不相信莉雪，也无所谓。

（必须向阿诺德殿下道谢才行……）

他把落在莉雪脸颊的侧发勾到耳后，以手指梳着她的头发。

「──现在除此之外，我别无所求。」

阿诺德以前说过。

只有阿诺德知道的弱点。虽然很丢脸，莉雪还是作为例子引用。

「……非自愿地被压倒或被抱住时，应该多做一些抵抗。」

「我真的，非常，非常……」

阿诺德轻轻叹气。

莉雪正如此心想，房门响了起来。

「……」

莉雪被阿诺德搂在怀中，聆听他说话。

阿诺德自嘲地笑了。

莉雪原本想婉拒，但是又想起一件事。

莉雪坐在床上，确认这件事，茫然地眨眼。她慢吞吞地下床，以比平常多一倍的时间梳妆打扮。

到头来，只能重复稚拙的言词。

「日前在德玛纳圣王国见到的那些克尔楔德教徒也是，他们的信仰是无可动摇的，不是吗？」

「只要妳希望，多久我都会陪妳。」

莉雪拚命忍住难过到想哭的冲动。

莉雪以难掩发颤的声音，一字一字地说。

「唯一觉得非得到不可，并实际行动的，只有妳而已。」

「例如我怕幽灵。就算那是无形的，但我还是相信幽灵的存在，而且真心感到害怕。」

拥有女神血统的阿诺德，思考似地沉默下来。

「要吵多久都行。」

她揪紧阿诺德的后背，努力开口：

「早安，莉雪大人。其实我被我的主君赶出办公室了……」

「谢谢。那么就麻烦您了。」

「……！」

「那样一来，终有一天，您应该会相信吧。」

「那当然……就算您说『没有人会相信无形的东西有实体』……」

果然，阿诺德没打算真的和莉雪吵架。虽然莉雪很不满，但是被阿诺德温柔的眼神看着，就什么话都说不出来了。

有时候，光是如此立誓，就能支持对方。

「因为我相信您不会做无礼的事。」

＊＊＊

他以略带沙哑的声音说：

莉雪皱眉，扭动身体，想离开阿诺德。

「就算那时候妳不答应，我也绝对会娶妳。」

莉雪不服输似地，也把双手环到阿诺德身后，用力抱紧他。

想再次抱紧仰头对望着的阿诺德。

「还有，您『想让我看海』的想法，虽然无形，但也是真实存在的。」

「所以我现在无事可做，想说是否能帮您的忙。在无法传唤侍女的情况下，您有没有任何困扰呢？」

但是莉雪的动作被阻止了。她双手还来不及环住阿诺德的身体，阿诺德已经先搂住她，把她抱在怀中了。

「不论使出什么手段……不论妳如何拒绝，都一样。」

「我很乐意。早餐也已经在准备了。」

说自己感受不到莉雪觉得美好的事物。

左胸有如被挤压似地发疼。

那样的他，如今想让莉雪看海。

「那么，奥利弗大人。可以的话，希望您能帮我搬东西。」

阿诺德再次抱紧莉雪，轻拍她的背。

换上礼服后，莉雪看向床边矮柜。矮柜上放着几张文件。

「因为您太顽固了。」

莉雪安抚小孩似地摸着阿诺德的头。

「……明天再继续夫妻吵架。」

「……」

「艾儿洁？怎么了吗？」

从楼下往上跑的艾儿洁一见到莉雪，就露出快哭的表情。

「对、对不起一早就打扰您，可是我有事要向您报告……！！」

「妳脸色很差呢。没关系，慢慢说吧。」

莉雪朝因爬楼梯而呼吸急促的艾儿洁跑去，安抚她。

艾儿洁喘着气，调整呼吸，把手中的麻袋交给莉雪。

「我本来在衣物间整理昨晚的包包，结果发现这个……」

莉雪解开麻袋的绳子，从袋口往内看。耀眼的光芒使莉雪睁大眼睛。

「加尔古海因的金币…？」

袋中所有金币上，全都有老鹰的图案。

麻袋的正中央绣有法布拉尼亚的国徽，不管怎么看，都不是莉雪的物品。

（为什么这样的东西，会在我的包包里……）

莉雪在一瞬之间整理完脑中的情报。

毫无疑问，这些金币是哈莉特的所有物。应该是法布拉尼亚国王赐给她花用的加尔古海因金币。

这麻袋会跑进莉雪包包的时机，肯定是昨晚在哈莉特房间时。问题在于，这东西为什么会跑进莉雪的包包里。

（是离开房间时太急了，不小心放进去了吗……不，不可能。）

莉雪的所有包包，当时都集中在房间的某张长椅上。而这种装满金币的袋子，哈莉特不可能随便乱放。

「艾儿洁，妳还记得这袋子是在哪个包包发现的吗？」

「记得。是以细链子作为提把的红色包包……」

莉雪翻找昨晚的记忆，在脑中画出哈莉特的房间。红色包包放在长椅中央，与其他包包挤在一起。

「哈莉特殿下被严格禁止与男性接触。就连护卫，也只允许由女性骑士担任，不允许男性接近──不，就算假扮成女性，也没有机会单独相处，因为法布拉尼亚的护卫骑士不会离开哈莉特殿下身边。」

「原来如此。妳的意思是她打算栽赃妳，诬陷妳是小偷？」

劳尔奸笑，靠在椅背上。

「……侍女长说过，哈莉特殿下带来的加尔古海因金币，是法布拉尼亚国王陛下赐给她的，还说『要在加尔古海因尽情购物』。」

「妳很相信我呢。」

（所以哈莉特殿下才会做出这种，看似要栽赃我或艾儿洁的事……）

法布拉尼亚的女性骑士进入房间后没多久，莉雪就离开客房了。

莉雪对此感到抱歉。她顿了一拍后，开口：

（……那时候……）

「莉雪大人，该怎么办……」

「而且，假如你是奉王室命令来的，就不会对阿诺德殿下那么失礼……我向哈莉特殿下打听过，真正的柯堤斯殿下是不会做那种事的人。但你却一直接近我，装出想追求我的样子。我一直觉得很不可思议。」

她打开麻袋，拿出一枚近乎全新的金币。有加尔古海因国徽的金币表面，如镜子般光滑明亮。

莉雪短短地呼出一口气，抬头直视奥利弗：

（哈莉特殿下，把金币偷偷放进我的包包里──……）

「不是。因为这些东西，没有那么高的价值。」

之所以不像哈莉特那样，以浏海遮住与柯堤斯不同色彩的眼睛，也是因为眼睛颜色是重要的证据。但劳尔脸上仍然挂着轻浮的笑容。

身为猎人，身为劳尔过去的部下，莉雪知道就『影子』而言，劳尔有多么优秀。假如劳尔是奉命假扮柯堤斯，他一定不会做出真正的柯堤斯不会做的事。

奥利弗婉拒，但语气有些僵硬。

「这也是谎话。刚见面时，我装成没发现你是假冒的。可是你不但没有利用这点，甚至故意用原本的样貌来找我，不论怎么想，都太不自然了。」

「我想帮你达成来这里的目的。」

「不……假如我们到最后都没有发现你是假冒的，你一定会主动表明身分吧。」

自己只顾着警戒女性骑士们的动向，完全没发现哈莉特的小动作。但就算察觉是哈莉特所为，莉雪还是无法理解她为什么要那么做。

莉雪知道劳尔的思考方式。假如他认为西格维尔王室不会同意，从一开始他就不会请求许可，而是默默离开国家，默默行动。

莉雪伸手，从袋中拿出一枚金币。

「……这也是谎话。」

他应该已经从阿诺德那儿知道这个『柯堤斯』是假的了。而且应该也猜到莉雪知道劳尔的真实身分，但是没有告诉阿诺德。

但其实不然。

光听那句话，会觉得法布拉尼亚国王很宠未婚妻，她想买什么就让她买什么。

劳尔拿起茶杯，喝了一口茶后如此说道。

劳尔嘻嘻笑了起来。

光凭金币太新这点，还不足以证明那是伪币。但只要见过阿诺德给的兑币所资料，就会发现这些金币的存在太不自然了。

「假如你是奉王室命令扮成柯堤斯殿下，应该会完美地扮演到最后。不会以本人的模样出现在我面前，或是报上自己的名字。」

「谢谢你在哈莉特殿下的房间外配置西格维尔的骑士。」

莉雪把金币递给劳尔：

没有大规模贸易往来，距离最近的港都也没有大额度兑币记录的国家，却拥有一整袋全新的金币。这可奇妙了。

莉雪也喝了口茶，品尝久未感受的苦涩。她缓缓把茶杯放回杯托，重新看向劳尔。

「……原来如此，妳是这么想的啊？之所以在妳或阿诺德•海因面前没有彻底扮演好柯堤斯，是因为我想骗的对象是法布拉尼亚？」

「所以根本没必要特别去救她。」

（……那当然。）

而麻袋中的，毫无疑问是黄金含量不到法定比例的廉价伪币。

吃过早餐后，莉雪没有前往哈莉特那儿，而是造访其他人物。

劳尔接过金币，将其举到眼前，眯起眼睛。

劳尔微微露出惊讶的表情。

「你的行动太危险了。以柯堤斯殿下的模样让哈莉特殿下逃走，会变成国与国之间的背叛行为。假如你是为了西格维尔王家才那么做的，就必须在最后关头表明自己是『假的柯堤斯王子』才行。」

「就状况看来，是哈莉特殿下把这袋子放进包包里的。」

接下来要做的事，当然不能瞒着阿诺德。但既然阿诺德正在『专心办公』，莉雪就不想打扰他。

「奥利弗大人，详细情况等之后再为您说明。首先有一件事想拜托您……」

「不过那也没什么奇怪的。比如这城市，不是有很多兑换外国货币的兑币所吗？同理，假如加尔古海因的旅人或商人在法布拉尼亚兑币，法布拉尼亚当然也会有加尔古海因货币……」

「……哦？」

「说起来，为什么我要救哈莉特？因为她不被法布拉尼亚国王宠爱，待遇很差吗？不不不，那是家常便饭吧？政治联姻的女性没一个幸福，哈莉特自己也知道这点。」

「因为除了『空出时间，我想和你说话』之外，妳还要求『把哈莉特关在房间，增加护卫的人手』嘛。哈莉特本人先不说，要让侍女长和法布拉尼亚的骑士们接受，可是费了我一番工夫哦。」

劳尔凝视着袋中物品，表情不变地说：

莉雪厌烦地看向愉快地眯细的深红色眸子。

「妳明明已经知道这是法布拉尼亚制造的伪币了。」

「为什么来自法布拉尼亚的金币，会没有经年使用的痕迹，看起来像全新的呢？」

「唷，一早就来找我，真令人开心。」

莉雪凝视着自己映在金币上的眼睛。

「如果哈莉特殿下误以为我们偷了钱……」

「你来这里的目的，是为了从法布拉尼亚救走哈莉特殿下，对吧。」

「所以这些金币，不是在加尔古海因兑换的，而是原本就存在于法布拉尼亚的金币。」

「……我哪有什么目的？」

「你发现了吗？如果是在外国流通过，汇集到兑币所的外币，那当然没有问题……然而这些金币都太新了。刚制造的新货币，就连在加尔古海因本国都不多见，反观这些，与全新的没两样。」

「当然因为妳是美人啊。」

既然有疑虑，只要加以鉴定，就能明白这些金币是真是假。莉雪在过去的人生中，以商人身分做过不知多少次的鉴定。

那样一来，肯定会成为严重的国际问题。

原本在旁静观两人对话的奥利弗，敛起平时的微笑。

隔着桌子坐在莉雪对面的，是假扮成柯堤斯的劳尔。奥利弗也在场，站在莉雪身后。

（……难道……）

莉雪缓缓开口：

艾儿洁脸色惨白地说出她担心的事：

「你说谎。你的行动，应该违背了西格维尔王室的意思。」

再说，要是消息传入阿诺德耳中，也许会给他添麻烦。奥利弗也明白这点，同意暂时不把这件事报告给阿诺德，帮莉雪一起做准备。

由于事前打过招呼了，现场没有护卫骑士。劳尔泡了一杯茶，推到莉雪面前。

劳尔眯起眼睛，以挖苦的语气说道：

为什么要那么做呢？莉雪一直感到不解，但是现在，她已经明白原因了。

劳尔话说到一半住口。莉雪看着他，点头说：

「那边的銀发先生，你要不要也来一杯？」

「没办法啊，因为我以『柯堤斯』的身分出现在妳面前时，就知道一定会被识破呀。」

「那么就进入正题吧？」

莉雪一面安抚紧张的艾儿洁，一面对奥利弗说出请求。

「假如哈莉特殿下只是单纯婚姻不顺，也许就是你说的那样吧。」

「不，谢谢。」

（哈莉特殿下……就是因为这样，您才会在未来被处死……）

「如你所见，我只是来当柯堤斯的替身。那家伙刚好身体不舒服，不能出门。但是我国的王太子总不能不出席加尔古海因皇太子的婚礼吧？」

「能与哈莉特殿下独处的，只有她的亲人。因此假扮成柯堤斯殿下，是最好的选择。」

劳尔缓缓地眨动眼睛。

她脑中浮现阿诺德帮自己准备的兑币所资料。莉雪将那资料与过去人生发生的事对照后，得到一个结论。

平常温和的奥利弗，如今身上发出充满压迫感的气势。听说奥利弗是因为十年前受了重伤，所以无法成为骑士的。但是在受伤前，应该是很优秀的剑士吧。

「这茶的颜色很特别对吧？在我生长的国家，人们常喝呢。」

「……真是狡猾的问法。」

不过，把事情告诉奥利弗，等于也会告诉阿诺德。所以必须谨慎地遣辞用句才行。莉雪垂眼看着手中麻袋，突然惊觉一件事。

昨天的莉雪就是如此。因为在没有护卫的情况下与哈莉特独处，所以被女性骑士们瞪了。

莉雪原本想透过兑币记录了解加尔古海因的贸易状况，借此推测加尔古海因与各国的交易动向。但是从那资料看来，最近几年的加尔古海因与法布拉尼亚，并没有大规模的货币交换记录。

那时候，帮忙整理长椅上包包的，不是艾儿洁，是哈莉特。

正确来说，是没有得到王家的许可。

发现这点后，莉雪对自己的不成熟感到羞耻。

劳尔果然也发现了。

「昨晚，我借给哈莉特殿下使用的包包中，多了这种东西。」

那金币光可鉴人，不像市面上流通的金币那样满是细小的刮伤。

之所以在莉雪面前露出真面目，并非一时兴起或想搭讪莉雪。是为了让莉雪当证人，证明『那个人不是柯堤斯王子』。

翡翠绿的茶水有一种独特的芳香。在猎人人生中，劳尔也很爱喝这种茶，时不时会泡给莉雪等人喝。

莉雪拿出麻袋，打开袋口，让对方能看见内容物地把袋子放在桌上。

「莉雪大人，可以向您请问详细的情况吗？」

「这些金币的背后，应该有国家参与。因为哈莉特殿下没有办法做到这种事。」

连看的书都会被限制种类，没有一丁点自由的她，不可能独断专行地制造伪币。劳尔粗鲁地翘起二郎腿，拄着脸颊笑了起来。

「太怪了吧？为什么法布拉尼亚要制造加尔古海因的金币呢？」

「制造伪币的原料成本，远比货币面额低。也就是说，可以用便宜的成本换到高额的物品。」

「嗯嗯嗯，也就是说，法布拉尼亚想在加尔古海因当有钱人？」

「……一个国家制造其他国家的伪币，有几个目的。」

莉雪想起未来的事，皱眉：

「伪币可以耗损对方国家的经济。」

伪币在市面上流通的话，会使经济陷入混乱。

莉雪经历过的未来，也发生过那样的事。好几个国家出现伪币，人民对货币的信任感降低，就算交易金额不高，也都会加以辨认货币的真伪。

那些国家的经济，会在转眼之间变得冷清。

法布拉尼亚国内应该也有不少伪币。但是在过去几次人生中，莉雪听到的说法都是『哈莉特王妃害的』。

（……哈莉特殿下『从国外购买宝石』的行为，肯定是真的。）

莉雪揪紧礼服的裙䙓。

（但那应该是『国王命令她那么做的』。不是为了过奢侈的生活，而是为了『使用对方国家的伪币，把对方国家的财富变成法布拉尼亚的』……）

法布拉尼亚国王确实把伪币交给了前往加尔古海因的哈莉特，要她『在加尔古海因尽情购物』。

（根据过去人生中关于哈莉特殿下的传闻，她都是从国外购买高级品。明明国内就有宝石和礼服……）

因为目的是以伪币夺取其他国家的财富。

（为了让法布拉尼亚富有，法布拉尼亚王室制造其他国家的伪币……真是太短视近利了。）

为了保护加尔古海因的经济，阿诺德采取的对策是：防止其他国家陷入金银不足的困境。

（事实上，法布拉尼亚的经济，会在四年后完全崩溃。）

（哈莉特殿下之所以被处死，一方面也是为了封口吧。只要她成为『罪人』，就算她抖出伪币的真相，也没有人会相信。）

莉雪不知道西格维尔最后怎么了，因为莉雪已经先战死了。

可是法布拉尼亚的骑士们闯入房间，使她无法把真相直接告诉莉雪。

「所以你才打算趁现在救走哈莉特殿下对吧？……就算没有王家的命令。」

接着，肩膀开始微微抖动。莉雪还来不及感到不解，他已经猛地抬头了。

「那些骑士当然接下了『不准其他人接近哈莉特』的命令。之所以允许哥哥柯堤斯接近，是因为就算柯堤斯知道伪币的事，也不会有行动。既然把公主献给法布拉尼亚当人质，西格维尔王室就只能噤声了。」

假如没有这机会，哈莉特将永远无法见到兄长柯堤斯或劳尔。在过去的人生中，哈莉特不曾有这种获救的机会。

「……劳尔，你……」

「假如哈莉特殿下被卷入夫家的犯罪计划，就不是哈莉特殿下幸福与否的个人问题了。西格维尔肯定也会被卷入，最后发展成国际问题……」

为了使自己的国家富强，必须让有贸易往来的国家也变得富有。而法布拉尼亚采取的对策，早晚会把自己国家的经济逼上绝路。

过去人生中的西格维尔，就是如此。

「呵！哈哈！」

哈莉特应该是在昨晚决定说出真相的吧。

「奥利弗大人。法布拉尼亚国王陛下曾经请求要与阿诺德殿下的妹妹政治联姻，但是没有得到允许对吧？」

「现在啊，哈莉特正被法布拉尼亚的骑士还有西格维尔的骑士……也就是我的部下带出城堡哦。」

「是的。在那之后，法布拉尼亚国王还是频繁表示想与加尔古海因建立邦交，可是皇帝陛下一直兴趣缺缺。」

「劳尔。现在的时间点，阿诺德殿下应该不会出手帮忙。」

「因为西格维尔王室什么都做不到，所以你才没把伪币的事上报给王室吗？」

「奥利弗，大人。」

劳尔放下翘起的二郎腿，上半身向前屈，以手遮脸。

「────耍妳的！」

那场战争死了许多人，劳尔可能也没有全身而退。

对法布拉尼亚王室来说，比起拯救陷入饥饿的人民，战胜加尔古海因更重要。

「好好监视哈莉特，让她确实地使用伪币。所以假装忘记带出门的手段，应该没办法用第二次了……而另一个命令是……」

「……劳尔，你……」

对法布拉尼亚来说，哈莉特参加婚礼是大好机会。

莉雪皱眉，说出自己的想法：

莉雪用力瞪着劳尔，但劳尔吊儿郎当地耸肩。

「莉雪大人？」

莉雪当然知道阿诺德是温柔的人。

「不论我说什么，都是『柯堤斯的冒牌货』在说疯话。你们觉得其他国家，会相信法布拉尼亚王室，居然想出这么愚蠢的计划吗？」

「……！」

「太难以置信了。没想到那个哈莉特，居然会告诉妳伪币的事……」

她之所以能来加尔古海因，是为了祝贺『莉雪与阿诺德的婚礼』。

莉雪用力揪住奥利弗的上衣。奥利弗发出惊讶的气息。

虽然过去也有人试图制造伪币，可是这次是其他国家主导的，国家等级的犯罪。

莉雪与奥利弗倒抽一口气。

可是第五次的人生中，莉雪不曾听说伪币的事。劳尔八成没把打探到的情报报告给王室知道。

「妳以为我和妳在这里说话时，也命令了西格维尔的骑士盯着法布拉尼亚的骑士，叫他们保护哈莉特吗？──不过很可惜，我早就背叛西格维尔，和法布拉尼亚合作了。」

「是我的部下哦。只要城堡中出现可疑人物，市区的警备就会被调去巡逻城堡。感谢妳让温黎斯现在几乎没有你们的骑士。」

哈莉特上街之前，说要自己做出门的准备。可是却忘了带加尔古海因的金币，使侍女长很傻眼。但她其实是故意的。

但是这次，哈莉特是以西格维尔公主的身分来加尔古海因的。

（尽管国民挨饿，法布拉尼亚王室却只想把财富集中在自己手上。所以在未来，法布拉尼亚才会让西格维尔等国服从自己，并与加尔古海因开战。）

「她其实，是为了揭穿这件事才这么做的。为了揭穿法布拉尼亚……以及自己即将做的事。」

「为什么，要杀害哈莉特殿下呢……」

「──只会耍小聪明。」

说不定是想娶加尔古海因的公主被拒绝，而恼羞成怒。

未来的法布拉尼亚，以哈莉特犯的罪为理由，逼西格维尔服从自己，与加尔古海因开战。

「……你让莉雪大人喝了什么？」

劳尔觉得有趣似地咯咯笑着。

红色的眸子闪过锐利的光芒。

哈莉特自从前往法布拉尼亚做新娘修行后，就再也没有回过祖国了。

莉雪并不回应，而是按着嘴，用力闭紧眼睛。

「……!? 」

「不过，假如有我能帮上忙的事，我一定会帮。」

「接下来，妳会失去意识。现在应该已经开始手脚发麻，没办法好好说话了吧？」

「奥利弗大人。法布拉尼亚之所以想与加尔古海因建交，一部分原因应该是加尔古海因是离法布拉尼亚最近的大国吧？」

奥利弗的声音有些僵硬。

这么一想，哈莉特昨天的『粗心大意』就解释得通了。

劳尔做鬼脸吐舌，以嘲讽的眼神看着莉雪。

「哦，药效发作了呢。」

「法布拉尼亚之所以允许哈莉特殿下出国，是因为有『加尔古海因皇太子的婚礼』这项名义。法布拉尼亚命令哈莉特殿下必须利用这个机会，让加尔古海因的伪币在本国流通。」

「妳说的没错，我确实早就知道伪币的事了。不只如此，我还知道法布拉尼亚国王华特，对哈莉特的护卫骑士下了什么命令。」

劳尔愉快地笑了一阵子，看向莉雪。

「我的侍女们见到的『幽灵』，果然是……」

「昨天上街购物时，哈莉特殿下说『忘了带加尔古海因的金币』。由于回城堡拿太花时间，所以是把手头的法布拉尼亚金币拿去兑换成加尔古海因的金币。」

「……哦。」

奥利弗点头。

如此出声的，是莉雪身旁的奥利弗。虽然稳重，但冰冷刺骨的声音。

「……」

「传唤商人把商品带来城堡时，哈莉特殿下一直表现得很害怕。但那不是因为害怕被侍女长责骂，也不是不敢买高额商品……应该是对『必须照着未婚夫的命令，使用伪币购物』感到害怕。」

（假如没有这婚礼……假如我和阿诺德殿下没有要结婚，劳尔就没有机会接近哈莉特殿下。这是过去人生中不曾发生，在这个第七次人生才第一次发生的，救出哈莉特殿下的机会。）

（过去的人生中，加尔古海因与法布拉尼亚的关系一直算不上友好，而且两国之间的贸易也不兴盛，因此流入加尔古海因的法布拉尼亚制伪币应该不多。）

「假如伪币一事属实，那么法布拉尼亚的目的应该是夺取他国财富，使他国贫穷。假如是与自国进行大规模贸易的大国，以伪币换来的利益将会更多。」

「如果伪币的事被其他人发现──『到时候就杀了哈莉特』。」

劳尔做了一个大大的深呼吸。

莉雪看着眼前的劳尔，明确地说：

「劳尔……你早就发现伪币的事了，对吧？」

但同时，莉雪也知道他也是非常合理的人，而且一直警戒着父皇。所以和克约尔时一样，他不会无条件地帮助其他国家。

哈莉特被处死后，法布拉尼亚蛮不讲理地向西格维尔要求钜额赔款。除了图书之外没有其他特产，在同盟保护下维持国家体制的西格维尔，只能听从法布拉尼亚的要求，以可说是以卵击石的情况参战，免除赔款。

那个国王的动机，似乎不只是为了自己的利益，也是因为对加尔古海因怀有敌意。

「当然是为了封口啰。既然妳有当过哈莉特的护卫，应该猜得到理由吧？」

莉雪正面看着劳尔的红眼。

法布拉尼亚之所以严格禁止哈莉特与外人接触，恐怕是因为担心她把秘密说出去。

不过对劳尔来说也一样。

（……西格维尔王室果然有命令『猎人』们调查法布拉尼亚呢。）

「假的假的。其实我早就有不好的预感了！因为妳对那个蠢公主太好了。就算哈莉特相信妳，把所有的事全告诉妳，也不奇怪呢。」

「法布拉尼亚的骑士对哈莉特殿下说：『除了兄长与侍女之外，与其他外人在一起时，都必须有护卫骑士在场』。所以哈莉特殿下认为昨晚是最后的机会，因此把这麻袋放进我的包包里。」

奥利弗发出的杀气，刺痛莉雪的脸颊。

劳尔起身，大大地伸了个懒腰。莉雪喘着气，努力挤出话语：

「……啊～居然会有这种事。」

「哈莉特殿下，不是为了栽赃给我，才把金币放进我的包包。」

劳尔把手肘抵在腿上，拄着脸颊，奸笑着打量莉雪。

劳尔说着，竖起两根手指。

法布拉尼亚王室把国家破产的原因说成『哈莉特王妃奢侈浪费，亏空国库』。以哈莉特为祭品，平息国民的愤怒。

这么想的话，劳尔就不可能让机会溜走。可以明白他为什么不惜假扮成柯堤斯，也要接近哈莉特。

回想过去人生中哈莉特经历的事，莉雪觉得很心痛。

「妳说我想救走哈莉特？太看得起我了吧。我是打算拿着哈莉特的项上人头去投靠法布拉尼亚哦。」

「……假如哈莉特殿下在加尔古海因境内遇害，加尔古海因当然也必须负责。」

莉雪正想说话，又缓缓以右手按住嘴巴。

「谁知道呢……而且还有其他有趣的命令哦。」

目前的加尔古海因金币，就生产技术来说，不难伪造。

「没错！失去心爱的未婚妻，可怜又悲伤的华特国王一定会大肆谴责加尔古海因……作为赔偿，八成会要求钜额赔款，或者把加尔古海因的公主嫁给法布拉尼亚。」

「但那不是真的忘记带──就算自己因此挨骂，哈莉特殿下也不想使用加尔古海因的伪币。是为此才故意忘记的。」

看着莉雪缩着身体的模样，劳尔轻呼一口气：

「妳好像很难受呢……这样一来，应该能封住阿诺德•海因的行动吧。」

「慢着，不许你离开这房间。」

「谁理你。」

劳尔对奥利弗说完，不是朝门口走去，而是迅速走向窗边，打开窗户，毫不犹豫地把脚踏在窗框上。

「我很愉快哦，小姐。下次见面时，要对我笑得可爱点哦。」

「劳尔……！」

「再见～～」

劳尔说完，从三楼窗户跃下。

「可恶──」

奥利弗啧了一声，跪在低着头的莉雪面前。

「莉雪大人……莉雪大人！您还好……」

「是！我很好！」

「！！」

莉雪俐落地抬头，若无其事地仰望奥利弗。

「感谢您配合我演戏。请照事先说好的，先让劳尔自由行动一下，再去追他。」

「但、但是，莉雪大人……」

奥利弗脸上带着明显困惑的神色，难以置信地看着莉雪。

「您身体真的没问题吗？那男人说对您下了药……」

「是的。但我本来就猜到他会那么做，所以事先吃下解药了。」

这样一来，应该能让奥利弗明白自己身体完全没有问题吧。

不只手段。

「知道这件事的，只有我而已，殿下什么都不知道──这样一来，就算情势对加尔古海因不利，也只要切割我一个人就行了。」

奥利弗说的没错。

奥利弗一定能明白这层用意。

「请看东边的天空，郊区地带有蓝色的狼烟。」

「…………」

「……谢谢您！」

「奥利弗。」

「原本的话，我必须尽快向我的主君报告这件事才行……」

莉雪微笑着起身，轻松地拎起裙䙓。

「我明白。但是『阿诺德殿下不知道哈莉特殿下被绑架』的情况，比较容易驳回法布拉尼亚的不当要求。」

「谢谢您。没想到这么快就找到他了……」

「……莉雪大人，您在与那名叫劳尔的男人见面前，就已经先确认过哈莉特殿下已经失踪了吧？」

在那个时间点，莉雪便改变计划，从保护哈莉特改成救出哈莉特。

可是莉雪已经知道阿诺德不是那样的人了。阿诺德开导莉雪似地，淡淡地说：

为了找出哈莉特的所在之处，必须让劳尔逃走。协助莉雪那么做的奥利弗发问：

她从中取出长袍，披在礼服上。接着拿起立在墙边的黑色长剑。

见到莉雪，阿诺德傻眼似地皱眉：

就算哈莉特没有受伤，光是被掳走，就已经是莉雪的失误了。

如她所料，壁炉中藏着一张没上弦的弓。

应该是因为奥利弗的指示很正确，而且骑士们认真照着路线巡逻的缘故吧。但是莉雪在其中感受到些许的不对劲，微微低下头。

可是，能上的保险越多越好。因为从法布拉尼亚想让伪币在加尔古海因流通，以及在加尔古海因国内杀害哈莉特两件事，可以明白那个国家对加尔古海因有强烈的敌意。

莉雪对傻眼的奥利弗说：

莉雪明明拜托奥利弗帮忙保密了。她连忙回头，见到銀发的侍从冲着自己微笑。

那些话听起来，很冷漠，很无情。

莉雪一面感谢奥利弗，一面在心中对阿诺德道歉。

「……阿诺德殿下。若借用您的力量，这件事会直接上升成国际问题的。」

「说说看在这个国家，妳的立场是什么？」

虽然莉雪想向奥利弗致意，但是两人骑着的马，已经在阿诺德的驱使下迈步奔跑。

那是前天阿诺德借她的剑。直到几年前，阿诺德一直使用这把剑。但现在换了新的剑，所以这把剑成了备用品。

莉雪努力不去意识这件事，抓紧马鞍。阿诺德握着缰绳，以带着某种意志的眼神看向自己的随从。

「没错。而且大约一个月后，会成为皇太子妃。」

莉雪迅速擦去弓上的煤灰，将其上弦。箭袋也同样被藏起，其中装满了箭。取得弓箭的莉雪回到四楼自己房间，打开行李箱。

「我会在骑士们发现他的踪迹之前，为您准备好移动方法的。」

莉雪泄气地低着头，阿诺德开口：

虽然想追问奥利弗那么说的理由，可是当务之急是跟踪劳尔。哈莉特应该在他前往的地点。

（『对不起借用您的随从』这想法，实在太自以为是了……！）

「阿诺德殿下……！！」

大手以不妨碍马儿的方式抓着缰绳，阿诺德继续说下去：

莉雪睁大眼睛。

现在的警备状况，已经不是劳尔说的『优先保护城堡，市区警备薄弱』了。

「怎……怎么了吗？」

（毕竟第五次人生中，我在比任何人都近的地方，向劳尔学了五年的『狩猎』。）

莉雪说完深深低头，奥利弗还是显得很惊讶。

奥利弗并非听从莉雪的要求，是依照主君的命令而行动。

「……！」

莉雪说完，嫣然微笑。

「您之所以要求那男人强化哈莉特殿下房间外的警备，是为了不被他发现您已经知道哈莉特殿下失踪，好让他大意的策略吗？」

假如自己能在昨晚发现哈莉特的内心纠葛，哈莉特就不会身陷险境，加尔古海因也不需要被究责。

阿诺德也上了马，从莉雪身后拉着缰绳，有如抱住莉雪似的。两人的距离，比想像中还近。

见到那表情，莉雪明白了一切。

莉雪以这种心情看着奥利弗，奥利弗垂下眼帘，行了一礼。

离开城堡，在通往市区的绿色下坡路奔驰时，莉雪开口：

（但还是太快被找到了。劳尔的目的果然是……）

由于弓无法藏在长袍里，因此莉雪以左手拿着弓，直接下楼。奥利弗似乎也准备好了，可以听到他的声音从楼下传来。

「妳的职务不是保护西格维尔的公主。」

莉雪不解地眨眼，奥利弗露出柔和的笑容。

这匹马想必既聪明又受过精良训练。马儿以不造成骑手负担的动作，却同时也轻快地，逐渐加速。

为了让劳尔大意，莉雪故意喝下掺了药的茶。她从小包包中拿出地图，俯瞰温黎斯的市容。

奥利弗对着直线前进的莉雪背影说：

「……对不起，没能保护好哈莉特殿下。」

奥利弗离开房间。他肯定会迅速行动。

莉雪照着奥利弗说的，朝右边看去，接着不由自主地停下脚步。

莉雪一面朝马厩跑去，一面抬头看着青空。

「……！」

「奥利弗大人。我先前请您帮忙配置骑士，可以请问详情吗？」

「哦，好的……我让最近这几天集中在城堡内的骑士分散到各处，只要发现可疑人物，就升起狼烟报告……我在起点的场所做记号了。」

「没有。我只是越来越期待，您与我的主君今后的婚姻生活了。」

阿诺德果然掌握了整件事。既然如此，争论就没有意义。莉雪不再说话，借着踏台，跨坐在有精致装饰的马鞍上。

「发现狼烟了。骏马已经准备好，请往这边！」

「由于我假装药效发作，所以劳尔应该认为他已经封住我的行动了……还有不知为何，觉得也封住了阿诺德殿下的行动。」

莉雪轻轻叹气，环视房间。

「……您……」

「!? 」

仔细想想，刚才莉雪请奥利弗对阿诺德保密时，奥利弗只有对她行礼，根本没有答应她。

在城堡里做警备的骑士们见到拿着弓的莉雪，讶异地瞪大眼睛。莉雪无视他们，与奥利弗会合后，不是前往玄关大厅，而是朝后门前进。

「谢谢您愿意相信我。奥利弗大人。」

「奥利弗大人，这件事可以也暂时对阿诺德殿下保密吗？」

由于这把剑是配合男性的身高与力气打造的，对莉雪来说相当沉重。尽管如此，她还是穿上前天使用的剑带，把剑与箭袋挂在上面。

虽然法布拉尼亚就算要以哈莉特被绑架的事要求赔偿，加尔古海因也不会理他们就是了。

「与其说是策略，不如说是一种希望吧。比起让他的部下也在这里，不如让他们看守无人的房间，对我们更有利。」

「之后再好好念妳。快上来，妳要去追那男人对吧。」

莉雪请求。身为随从的奥利弗困惑地说：

哈莉特的房间里，完全没有她的气息。

（对不起，我不但擅自行动，而且还借用了您的随从……）

站在那儿的，是一匹美丽的淡金色骏马，以及一名牵着缰绳的男人。

「莉雪大人，马在右边的马厩里！」

莉雪一发现金币是伪币，便立刻前往哈莉特的房间。由于在房门外打转会被怀疑，所以她是从四楼以绳索降落到哈莉特房间所在的三楼。

（哈莉特殿下肯定很害怕……）

「──妳能做的事，只有挥剑保护公主而已吗？」

（──果然。）

这都多亏奥利弗以阿诺德代理人的身分指挥骑士。

「咦!? 但那边是皇族用的──」

「您才是，为什么会在这里……」

（因为我很熟悉劳尔在这种时候会使用的手段。）

这里是劳尔住的房间，而莉雪很清楚他的个性。莉雪注意到夏季不会使用的壁炉，从炉口朝上方的烟囱方向看去。

可能使用的药物种类、剂量、什么时候『生效』才会被相信，以及陷阱的种类……全都非常熟悉。

「……是您的，未婚妻。」

阿诺德理所当然地回答：

「是。路上小心……莉雪大人也是。」

「……妳到底在做什么？」

从刚才的对话，为什么会歪到那边去？莉雪心里焦急，但是表面上装得若无其事。

「自从自己的妻子被卷入事件，就已经不是我能置之不理的事了。」

「真不愧是奥利弗大人。就这样的数量和配置，可以发现大部分的异常呢。」

假如莉雪是哈莉特的骑士，能做的事，只有保护哈莉特不被捉走。

但现实并非如此。阿诺德说的对，除了剑，莉雪应该还有其他可以帮助哈莉特的力量。

察觉这点的莉雪回头，仰望着阿诺德蓝色的眸子。

她明确地回答：

「……不是。」

「知道就好。」

阿诺德柔和地点头，莉雪拉上长袍的帽兜。

从城堡前往狼烟所在之处，必须穿过市区。

莉雪珊瑚色的头发太醒目了，所以要用帽兜遮住。莉雪把帽兜的绳子绑在下巴，以免被风吹开。

除此之外，莉雪还有其他担心的事。

「阿诺德殿下，对方应该会在路上设置陷阱，阻止我们追踪他们。」

「那就避开最短路线吧……妳觉得对方会使用什么武器？」

「应该是弓箭。为了妨碍追击，还有可能在箭头涂麻醉药。」

莉雪如此说明，并补充她有在劳尔的房间发现弓箭。

「那名柯堤斯殿下的『影子』，曾告诉过我一些情报。他的通称是劳尔，有不少部下。」

其实这一世的劳尔告诉莉雪的事不多。但如果这么说，就能消除莉雪对劳尔了解太多的疑问了。所以昨天她才会故意说出『劳尔』这个名字。

「听说妳交代骑士们脱下外套再上街。是为了不被弓箭手盯上吗？」

「是的。但是我们从离开城堡的那一刻起，应该就被监视了。」

猎人们会以单眼望远镜确实地监视两人。假如进入他们的射程之内，毒箭应该会马上飞来吧。

但阿诺德若无其事地说：

接着，她抚摸有着美丽金色鬃毛的马儿颈子，在马儿耳畔请求：

两人一面告知自己的现状，互相给予指示，一面完成自己的任务。阿诺德挡箭，莉雪攻击敌人，马儿朝着狼烟所在之处前进。

不过在这几秒内，莉雪发现一件事。

「……我明白。」

阿诺德讶异地回问，但莉雪已经专心射起箭来了。

「……离狼烟所在的教堂只剩一点路了，但最短路线还是很危险。虽然会稍微绕路，但是请选择视野良好的道路前进。」

莉雪说到一半，因飞来的杀气而住口。与此同时，阿诺德的剑翻转过来。

莉雪忍不住这么想，下意识地低头向下看。

「嗯。」

不过莉雪很清楚，在未来的战争中，以及上次大神殿的骚动中，阿诺德都确实地打掉了所有飞来的箭。

有种与阿诺德并肩战斗的话，什么都做得到的错觉。莉雪驱赶在战场上可能导致危险的感觉，努力以冷静的态度说：

对于莉雪想做的事，阿诺德深深叹气。

「～～～～……！！」

「请更加、更加地抱紧我……让我的身体紧紧贴在您身上。」

「妳到底在做什么……！」

阿诺德以左手握着缰绳，抽出佩剑。

支撑着莉雪的阿诺德发现她的动作，抬头向上看。他露出略带淘气的笑容，以挑衅的语气问：

莉雪跪在马鞍上，朝着阿诺德的方向抓起箭。

阿诺德以剑，莉雪以弓，在港都温黎斯前进。

莉雪单手抓着马鞍，挺起身体，单膝跪在马鞍上。

（这位大人真的太夸张了……！）

她拿下挂在肩膀上的弓，向阿诺德提出请求：

只要知道方位，莉雪就能立刻判断出猎人们的藏身之处。

（虽然殿下的武艺堪称完美，可是猎人们的箭术也很高明。再这样下去，他们肯定会利用我这个累赘，同时打倒我和殿下……）

那姿势太不稳定，身体因此大幅摇晃。阿诺德倏地伸手揽住莉雪的腰。

「箭飞来的话，用剑打掉不就好了？」

「知道了。三分十秒后进入小路。两分钟后减速。」

「呃啊……！」

原本刺激着皮肤的杀气消失。阿诺德当然也察觉了。

「打倒后方西边的弓箭手了。接下来要封住东边的两名敌人！」

下一瞬间，莉雪朝建筑物上方笔直地射箭。

「抵达教堂后，我会从正门之外的路线进入。」

「………………蛤？」

短暂的叫声后，周围安静下来。

「不必担心飞来的箭，专心做好自己的事。」

感觉到远方传来的杀气增强，莉雪闭起单眼，屏住呼吸，把弓弦拉到极限。

「──殿下！」

「阿诺德殿下。」

剑刃从莉雪眼前擦过，弹开高速飞来的箭。朝莉雪飞来的箭，碎裂后落在石地板上。

莉雪也有同样的想法。若要从正面突破，应该得花一点时间。

为了进入小路，马的速度开始减缓。这时，莉雪与阿诺德同时有反应。

「请抱得更紧一点。殿下。」

不只阿诺德很熟练，坐骑也熟知主人的想法。莉雪把身体交给这稳定感，再次把箭搭在弓上。

「可以请您用握着缰绳的那只手，用力抱紧我吗？」

「我会像这样以弓箭排除远处的敌人。请您……！」

「请您让马保持同样的速度前进。」

「请交给我。请尽量保持同样的速度前进！」

阿诺德正确地完成莉雪的要求。莉雪也同样依照阿诺德的期望，使用弓箭。

某种酥麻的高昂感窜过背脊。

「喂，莉雪，妳想……」

莉雪短短地呼出一口气，回头看向阿诺德。

「──这次是怎么了？」

「……正门之外？」

「没问题──上面。」

「──……」

「因为是杀伤力低的箭，所以对方应该没死。」

「射中了吗？」

阿诺德是在保护莉雪的前提下挥剑的。不只挡下箭，还为了不让莉雪落马，做了各种对应。

（一定要救出哈莉特殿下……此外，劳尔的计划也要……）

阿诺德皱眉，莉雪无视他的反应，将身体转正。

接着，他用力抱住莉雪的腰。与阿诺德面对面被抱在马背上的莉雪，身体稳定了下来。

快到惊人，而且没有任何多余动作，精准无比的剑术。

猎人们会在可能成为要害的部位穿戴护具。这些箭的箭镞不大，无法完全穿透皮制护具。中箭的猎人之所以沉默下来，应该是因为箭镞上的麻醉药生效了吧。

「谢谢，您……！」

（……居然这么轻描淡写地说出常人绝对做不到的事……）

她毫不犹豫地瞄准箭飞来的某个屋顶。

温黎斯的市区，已经在眼前了。

「知道了──不过教堂的门应该很坚固吧。」

「离开小路后请注意靠海那侧。敌人应该会利用海水的反光进行攻击！」

（好惊人……感觉就像能看透彼此的心一样。）

尽管坐在不安定的马背上，而且单手抱着莉雪，但阿诺德的剑还是很稳。应该是因为他很习惯在马背上战斗了吧。

「对不起，殿下的坐骑。我现在要用奇怪的方式坐在你背上。但是我会尽可能不影响你跑步的，请原谅我一下。」

「殿下，您能绕到那栋建筑物的右边吗？」

啪嚓！清脆的声音响起，箭在空中一分为二。紧接着破风而来的另一支箭，也同样被阿诺德反手斩断了。