289 很高兴见到你！

「──哎呀哎呀，真是位可爱的小姐！」

「！」

佛罗伦西亚浮现出的微笑，让周围的空气变得绚烂起来。

比莉榭稍微高一点的佛罗伦西亚，用戴着黑色蕾丝手套的双手包住莉榭的左手。

「初次见面，我是佛罗伦西亚・安妮・海因，能像这样见到你，真幸福啊。」

她身上散发出的气质，是那种能让人感到安心的开朗与温暖。

目光停留在莉榭的指尖后，佛罗伦西亚露出楚楚动人的笑容，带着些许淘气的语气说道。

「这就是传闻中的指甲油吧？仿佛让指尖上镶了宝石一样喔。」

「能让陛下知晓，是我的荣幸。待这产品完成之时，请务必让我送上你喜欢的颜色。」

「哎呀！谢谢你，我非常期待呢。」

佛罗伦西亚的项链在阳光下，闪烁出七彩的颜色。

那是由很多颗小钻石串在一起，像蕾丝编织般连缀而成。

在最下方中央摇曳的大颗钻石，仿佛是将光芒本身收集封存其中，散发出强烈的光辉。

那美得令人目眩神迷。

「好了，我们快点来喝茶吧。听说莉榭想见我，不由得拚起干劲呢。」

听到这句话，莉榭嫣然一笑以示喜悦。

「非常感谢你。明明是我突然求见，却还能受到如此盛情的款待……」

「没关系！因为安斯华陛下很忙，上午我常常也很无聊呢。」

在佛罗伦西亚的催促下，莉榭在中庭的圆桌旁坐下。

白色圆桌上摆着已经准备好的茶具。站在稍远处的侍女们，为了不打断两人的对话，正安静地做准备。

「──就是怀着不可告人的目的，才嫁过来的吧？」

「没关系的，我很清楚。毕竟至今为止作为陛下的正妃，我在这座城堡里迎接过许多女性啊。」

（明明如此……）

佛罗伦西亚周围的气氛，从一开始就一直很紧绷。

恐怕是只负责照料佛罗伦西亚，精挑细选出来的侍女吧。

「……你会这么说，也不是没有道理的。」

莉榭之所以能感受到这一点，都是全靠她学习了商人的生存方式，之后又经历了猎人和骑士的人生。

「毕竟我出身小国，只是王族的远亲。没有自觉到自己明显不相称的身份，却还妄想嫁给阿诺特殿下。」

佛罗伦西亚正在试探莉榭想要什么。就像切了许多的蛋糕，一片片端出来款待一样。

「话虽如此。」

因为受邀来到佛罗伦西亚的社交舞台上，这样的回应，是最重要的第一着。

莉榭脸上的微笑未减，只稍微渗出一丝寂寞。

佛罗伦西亚的目光虽然柔和，却径直地凝视着莉榭。

「没有的事。今后我会一边向陛下学习，一边努力为这个国家做贡献。」

莉榭来到同样的地方，佛罗伦西亚的心情好像变了。她耸耸肩，优雅地眯起眼睛。

「呵呵！如果这是下午茶会的话，我就会让侍女烤个蛋糕之类了……不过，我想你大概会抗拒在婚礼前吃太多，所以今天就来弄品茶会吧。」

（庭园的各处也都经过精心的打理。）

佛罗伦西亚歪过头，用柔和的视线贯穿莉榭。

「好的！我不客气了。」

在往杯子里倒茶的时候，坐在莉榭对面的佛罗伦西亚依然笑容可掬地继续对话。

佛罗伦西亚垂下眼帘，但嘴边依然挂着微笑说道。

然后，同样拿起了茶杯。

（那和蔼的表情、还有让人安心的说话方式也是。一边透露自己的事，一边穿插提问，但同时会选择不会让人难以回答的话题。）

（果然。）

听到佛罗伦西亚略带玩笑意味的话，莉榭也笑着点头。

「！」

而她似乎也不打算向莉榭隐瞒自己的这个意图。这或许意味着，连这一点都被她看透了吧。

墙上爬满了青翠的蔓藤。恐怕是这些蔓藤，阻挡了八月的强烈阳光射进窗内，为城内带来了凉意吧。

（一切都是经过精密计算，名为社交的人心掌握术。──然后，我被『判别』了。）

「尽管如此，还能像这样拨出时间跟我慢慢见面，我很开心喔。我很想早点和莉榭聊聊天呢。」

佛罗伦西亚若无其事地让侍女退下，拿起了自己的茶杯与茶托。

莉榭的视线，投向面对这座中庭的主城一角。

「下定悲痛觉悟，要成为卡尔海因走狗的公主；将愤怒之火藏在心底，最终为了守护国家而死心的公主；拚了命献媚讨好的公主，或是因能嫁入大国而欣喜成狂的女性，我也看过不少啊。……还有那种一切都空空如也，眼神空洞，觉得怎样都无所谓的公主呢。」

「……」

（真是完美的表现啊。这就是卡尔海因国皇后陛下的专属侍女。）

「听说阿诺特殿下决定要结婚时，我真的很惊讶啊。不过，既然遇到了这么棒的对象，那也难怪吧。」

在莉榭假扮侍女的时候，也未曾见过她们。

（……这个人……）

佛罗伦西亚轻啜了一口茶，静静地品着茶，一边若无其事地继续说道。

（身为皇妃，却对我如此温柔。光是和她说话，心灵仿佛就自然而然地融化了。）

「你有想过，要杀死阿诺特殿下吗？」

「呵呵。」

再加上些许玩笑话、以及优雅的肢体接触。

「哎呀，不用那么紧张吗？况且你，说到底……」

莉榭一边在心中想着，一边摇了摇头。

「这不敢当。不过，我也希望能和陛下多聊聊。」

会用那种话中有话的言辞，是为了观察她反应。

「……」

莉榭脑海中浮现的，是曾为骑士的人生的光景。

（缓慢的语速，明朗的声调。所有的举止都在表示欢迎我…………但是。）

莉榭脸上保持着微笑，对刚才那种感觉确信无疑。

「马上就要举行婚礼了，应该很忙吧？」